Глава 9
— Что ты будешь делать, когда мы закончим школу?
Аврора сидела на краю бетонного блока, свесив ноги в пустоту третьего этажа, и курила свою тонкую вишнёвую сигарету. Дым клубился вокруг её рыжих волос, окрашивая их в грязно-оранжевый оттенок в свете заката. Она не смотрела на Макса, её глаза были прикованы к чему-то вдали, за горизонтом, где город сливался с серым небом. Макс оторвал взгляд от своего телефона, где только что прочитал сообщение от матери. Он не хотел об этом говорить.
— Ну? — Аврора повернулась к нему, и в её глазах вспыхнул тот самый опасный блеск, какой был у неё всегда, когда она доводила миссис Бёрнс до белого каления. — Не тяни. Я знаю, что ты что-то скрываешь.
Он вздохнул и сунул телефон в карман.
— Мама нашла для меня колледж в столице.
Аврора замерла. Даже дым сигареты будто застыл в воздухе. Потом она медленно повернула голову и уставилась на него.
— Ты шутишь? — Её голос был тихим, но готовым сорваться на крик.
Макс почувствовал себя очень некомфортно и был готов засунуть голову в песок, лишь бы не начинать этот разговор. Он знал этот тон. Это был тон перед бурей.
— Аврора, это просто планы...
— Просто планы?! — Она резко встала, и сигарета полетела вниз, оставляя за собой след искр. — Просто «я уеду, а ты тут сиди в этом дерьме и жди, пока твой отец окончательно не добил тебя»? Это твой план?
— Я этого не говорил!
— Ты вообще думал обо мне хоть секунду?!
Она подошла ближе, и Макс увидел, как её руки дрожат от ярости. Она бы врезала ему прямо в нос, если бы могла.
— Я думал, — он попытался сохранить спокойствие, но голос предательски дрожал под яростным взглядом подруги, — это шанс, который выпадает лишь раз в жизни. Ты же понимаешь?
— Шанс? — Она засмеялась почти истерично. — Шанс сбежать? От меня?
Она повернулась и резко пнула старую банку из-под краски. Та с грохотом покатилась по бетону, оставляя за собой след ржавой пыли.
— Я не сбегаю, — Макс встал, чувствуя, как его собственное раздражение начинает прорываться сквозь страх. — Но я не могу просто сидеть здесь и гнить!
— А я могу?!
Она остановилась у самого края, где бетонная плита обрывалась в пустоту. Ветер трепал волосы, делая её похожей на какую-то безумную пророчицу.
— Ты обещал, — еле слышно шептала она, — Ты говорил, что мы уедем вместе. Что мы сбежим отсюда вдвоём. Так почему ты хочешь бросить меня здесь?
Макс сглотнул. Он действительно говорил. В те ночи, когда она плакала у него на плече, когда её отец орал за стеной, когда она приходила к нему с синяками. Он обещал.
— Я не бросаю тебя, — он сделал шаг к ней. — Ты можешь поступить в тот же колледж и на ту же специальность. И даже если нет, то учёба это не навсегда. Время пролетит быстро, и...
— Не ври мне! — Глаза Авроры налились горькими слезами. — Ты знаешь, что я не смогу уехать и что в моей семье денег не хватит даже на самый бомжатский колледж!
— Мы найдём способ, — он попытался снова, но звучало это уже неубедительно. Аврора лишь покачала головой.
— Да чёрта с два! Ты просто уедешь. А я останусь здесь. Одна! — Она посмотрела вниз, на бетонные плиты этажами ниже. — Знаешь, что будет, когда ты переедешь?
Всё нутро кричало Максу об опасности. На лбу выступил холодный пот.
— Аврора...
— Я прыгну, — без заминки произнесла та. — С этой самой плиты. И ты знаешь как никто другой, что я не блефую.
— Не говори так, — парень попытался взять её за руку, но Аврора одёрнула руку.
— Почему? — Она улыбнулась, оголив хищный оскал. — Раз я не нужна тебе, значит, я никому не нужна. И смысл мне жить?
Макс встал как вкопанный. Она ставила ему жёсткие ультиматумы и до этого, но никогда не грозилась уйти из жизни. Он оказался в ситуации, из которой не было хорошего исхода. Где-то вдали завывала сирена, а они всё стояли на краю, в прямом и переносном смысле.
— Ты выбираешь: колледж или моя жизнь.
***
Ночь после их ссоры Макс провел, уставившись в потолок своей комнаты. Тени от проезжающих машин ползли по стенам, как безмолвные призраки, и каждый раз, когда он закрывал глаза, перед ним вставал образ Авроры, стоящей на краю, с глазами, полными слез и ярости.
«Ты выбираешь: колледж или моя жизнь.»
Её слова звенели в его ушах, как натянутая струна, готовая лопнуть. Он переворачивался на бок, вжимал лицо в подушку, но от этого становилось только хуже. В темноте его мысли звучали еще громче.
«Если я уеду, она действительно это сделает?»
Для него вопрос был риторический. Царапины на её бледных руках говорили сами за себя. Она балансировала на крышах, смеясь над страхами Макса. Всё это лишь доказывала ему: то было лишь проба пера для Авроры.
«Но если я останусь...»
Мысль о том, чтобы провести жизнь в этом городе, в серости, под гнетом ожиданий и безысходности, вызывала у него почти физическую тошноту. Здесь не было будущего, не было работы и перспектив. Единственное, что приходило Максу в голову, это устроиться на работу, скопить денег и увезти Аврору от всех несчастий в большой и светлый мегаполис.
К четырем утра он встал, подошел к окну и закурил украденную женскую сигаретку. Научился у нее всему плохому, хотя всегда переубеждал себя в обратном. Дым щипал глаза, и это было кстати. Хоть какое-то ощущение, кроме тяжести в груди. Утро встретило его хмурым небом и звоном посуды на кухне. Мама, как всегда, собрала завтрак для них двоих: омлет, тосты, свежевыжатый сок. Всё как и полагается в лучших семьях. Порой это вызывало чувство стыда у Макса. Он знал, что такого спокойного и сытного завтрака у Авроры никогда не было.
— Ты выглядишь ужасно, — сказала мама в момент, когда её сын зашёл на кухню. — Опять играл?
Макс сел за стол и стал ковырять вилкой желток. Матушка сидела напротив с чашкой чая и зачитывалась газетой.
— Мама... а если я не поеду в этот колледж?
Чашка в ее руках мягко звякнула о стол.
— Что?
Он поднял глаза. Лицо мамы было бледным, но серьёзным.
— Я просто думаю... Может, не стоит мне уезжать так далеко?
— Максим, — строго начала она, — ты понимаешь, что твой дед, твой отец и я потратили годы, чтобы обеспечить тебе это будущее? Что значит «не поеду»?
Мама выровняла осанку на стуле, и её пальцы впились в скатерть.
— Ты что, хочешь работать на заправке, как эти твои одноклассники? Или это та твоя подружка с отцом-дебоширом подбила тебя на такие мысли?
Макс сжал кулаки под столом.
— Она не просто «подружка». И её отец...
— Даже слышать не хочу! — она резко встала, и стул заскрипел по полу. — Ты поступаешь в этот колледж. Ты будешь юристом. Ты не будешь позориться. Это не обсуждается.
Ноздри матери вздымались от гнева, а несколько волосков выбились из строго уложенной причёски. Сделав глубокий вдох, она пригладила встопорщенные волосы и прокашлялась.
— Макс, ты же понимаешь, что папа постоянно находится в командировках лишь ради нашего с тобой счастливого будущего. И я работаю каждый день на износ ради тебя. Ты должен получить хорошее образование несмотря ни на что.
— Да, мам...
Макс сидел, глядя на свой омлет, который теперь казался ему куском несъедобного пластика.
***
В тот день в школе Авроры не было. Он писал ей, но сообщения оставались без ответа. Даже звонил, но трубку никто не брал.
Вся рубашка пропиталась пóтом от тревоги. С Авророй могло что-то случиться, и эти мысли не давали Максу покоя. После уроков он пошел к ней домой, пускай отец Авроры недолюбливал всех представителей мужского пола. Дверь открыл как раз он, с опухшим лицом и краснющим носом. Макса моментально обдало запахом перегара.
— Её нет, — буркнула он, — и не знаю где шляется. Скажи ей, чтобы не возвращалась без денег за бутылку, которую слямзила!
Дверь захлопнулась. Макс стоял на лестничной клетке, чувствуя, как тревога, тяжелая и колючая, ворочается у него в груди. И тут голову осенило. Он понял, где её искать.
Аврора сидела на их «базе», на том самом краю, свесив ноги в пустоту. В руках была бутылка дешевого и крепкого коньяка.
— Привет, предатель, — сказала она, даже не обернувшись на звуки шагов.
Макс подошел и сел рядом.
— Я не предатель.
Она повернулась к нему, и Макс увидел, что её глаза всё ещё красные от слёз.
— Я не могу отказаться от поступления, Аврора. Мои родители...
— Они что? Заставят? — она фыркнула. — Ты трус, Макс. Просто признай.
Он молчал. Аврора отпила из бутылки и скривилась.
— Знаешь, что самое смешное? Я всегда знала, что ты уйдешь. Просто надеялась, что смогу оттянуть этот момент по максимуму. Но видимо, что я ни на что не способна. Мне никогда не выпадет шанса найти верных друзей. Все бросают меня. — Аврора поднялась, покачиваясь. — Ну и пусть! Беги в свой прекрасный новый мир. Только не удивляйся, если однажды проснёшься и поймёшь, что он такой же гнилой, как и этот.
Горький ком встал в горле, не позволив словам вылиться наружу. Аврора не стала дожидаться ничего в ответ и уже шла к выходу, оставляя за собой шлейф дешевого алкоголя. Она остановилась прямо перед входом, в последний раз обернувшись на Макса. А затем кинула ему под ноги недопитую бутылку, и та со звоном рассыпалась на маленькие осколки. На базе, полной распечатанных общих фотографий, остался только он.