Черная Змея
Она любит десерт из паучьих лапок. И не простых пауков, а паучих-отравительниц, которые обитают на острове Хорен. Их так назвали потому, что они охотятся на мелких животных, нападают на них и впрыскивают яд, как змеи. Питаются исключительно птицами Оживан, которые там живут. Птицы исключительно редкие, потрясающе красивые и исключительно же вкусные. На них также охотятся браконьеры. Потому что за украшения из перьев этих птиц и за десерт из их мяса толстосумы отваливают состояния. Этих птиц специально перевели на остров Хорен, находящийся посреди Океана слез, в котором 390 дней из 400 бушует шторм, и чтобы подплыть туда, необходимо искусное умение мореплавателя и отчаянная храбрость. Но пауки нашли способ попадать туда на кораблях, чтобы лакомиться мясом этих птиц. Черная Змея предпочитает паучих и щедро оплачивает труды браконьеров, которые ставят ловушки на кораблях и ловят паучков. И вроде как и деньги получают и от конкурентов освобождаются.
- Очень интересная история, - сказала я, понимающе смотря на шмеля.
- Паучихи ядовиты, - так же пристально смотря мне в глаза , продолжал шмель. – Очень ядовиты, и если их не так приготовить, можно погибнуть в ужасных муках. Но не сразу. День, от силы два, если не принять противоядие.
- А Черной Змее, конечно, известно это противоядие.
- Естественно, она подстраховывается. Но противоядие сделать довольно трудно. Главным его компонентом является цветок Асуал, который растет в труднодоступных местах, на скалистых горах, откуда пауки положили свое начало. Цветет раз в год, недолго. Поэтому его собирают заранее. И делают из него противоядие, которое потом хранится год. Если бутылочку не вскрывать. Если в бутылочку попадет кислород, он делает соединение нестойким, и противоядие действует только на один прием.
- Неужели не научились получать нужный компонент в лаборатории искусственно? – поинтересовалась я, не зная, какой в этом мире уровень развития науки и техники.
- Да, в лабораториях Черной Змеи научились синтезировать составляющие цветка, но процесс трудоемкий и дорогостоящий, требующий несколько дней.
Я снова понимающе кивнула.
- А что будет с тем кондитером, который неправильно приготовит десерт и вызовет отравление у Черной Змеи?
Шмель пожал плечами и ответил равнодушно:
- Если он попадет в руки Змеи, его ждет долгая мучительная смерть после пыток.
- Но только в том случае, если он попадется, - повторила я. Мы обменялись взглядами, я поблагодарила шмеля и побежала догонять отряд фей и своего питомца.
Нам с котом отвели домик в листве яблони. Домик, это я, конечно, немного преуменьшила. Правильней было бы сказать дворянская усадьба. Вообще, я заметила, что вся высшая знать располагалась на фруктовых деревьях, видимо это считалось VIP-зоной. дворяне поменьше и другие богатые сословия строили свои домики-замки на плодоносных кустах, а простые феи жили в траве и цветах.
Когда мы устроились, я рассказала Эсхаилу о своем разговоре со шмелем.
- Интересно получается, - сказал кот. - Нам нужно внедриться к ней в окружение. А тебе придется устроиться к Черной Змее на кухню. Но для начала, я бы посоветовался с генералом.
Мы созвонились с By Сын Шин, и пришли в ее дом. Точнее сказать, в казарму, где жила генерал и ее войско. Казарма располагалась рядом с дворцом Их Величеств, поскольку феи неусыпно вели круглосуточную службу в покоях короля и королевы.
Я повторила генералу свой рассказ. Она нахмурила брови.
- Про тебя уже известно. Просто так внедриться не получится. Я предлагаю сдаться в плен.
- Как, - спросила я, - вот так прийти и сдаться, махая белым флагом?
- Нет, не так откровенно, конечно, - улыбнулась Сын Шин.- Я более чем уверена, что ты нужна Черной Змее, и она попытается захватить тебя в плен. Поэтому, когда это случится, мы не будем сильно сопротивляться.
Мы решили переселить меня за пределами королевского дворца, даже за территорией врат, на грешной земле, мотивируя тем, что мне удобнее находиться в своих обычных человеческих размерах. О чем я трубила и возмущалась 2 дня подряд, оповещая всех и каждого, кто имел несчастие попасться мне на пути. Поэтому терпение королевской четы скоро «иссякло», и неблагодарную землянку отправили вниз, снабдив всем необходимым для проживания в тяжёлых условиях в палатке на окраине леса. Конечно, ко мне приставили охрану, разбили целый палаточный городок. Чуть ли не оцепление провели, но потом передумали и ограничились небольшим отрядом фей, несущими посменную охрану вокруг городка. Мы устроились и приготовились ждать.
И это случилось. Грубо, вульгарно, нагло. Посреди ночи. Охрану вырубили, как говорится в детективных романах: «ударом тупого предмета по голове». Ворвались в мою спальню, пригрозили убить, если произнесу хоть звук, для верности кольнув острием ножа в бок. Я послушно закивала головой, не хватало еще, чтоб покалечили. Позволила себя связать, покорно повисла на плече наиболее крупного из похитителей, стараясь даже не дышать, поскольку амбре пота, смешанного с запахом прокопченной одежды и пряных трав, бил в нос, вызывая тошнотворный рефлекс. Я терлась щекой об обтянутую кожаными доспехами спину внушительных размеров, длинные волосы воина, завязанные в конский хвост и вымазанные чем-то жирным, может быть салом, при ходьбе касались моего лица, что тоже не придавало комфорта моему путешествию.
Меня донесли до леса, где были спрятаны быстроногие кони, мой похититель посадил меня перед собой, и мы помчались в логово Черной Змеи. За нами была пущена погоня, но нападавшие легко и профессионально, как им казалось, даже изящно, ушли от преследования и скрылись в дебрях дремучего леса. Ехать мне было тяжело и неудобно, поскольку я никак не могла расслабиться и приноровиться к лошади. Мой охранник держал меня своей грубой здоровенной лапищей, прижимая к своему могучему торсу, обдавая меня своим дыханием, не знавшим чудодейственной силы зубной пасты. Но судя по его ухоженным ногтям, я поняла, что это был маскарад, направленный на то, чтобы напугать меня и усилить эффект, когда Черная Змея предстанет передо мной все всем блеске главы высокоразвитого государства, и от такого контраста, я потеряю голову и тут же соглашусь на все ее условия. Я была не против такого развития событий, лишь бы не бросали в холодную мокрую темницу. Простыть и заработать какую-нибудь хроническую болезнь мне не хотелось.
Мои худшие ожидания не оправдались. Через несколько часов блуждания по лесу, мои похитители убедились в отсутствии за ними слежки, и мы подъехали к светящемуся голубому порталу, через который мы проникли на территорию Черной Змеи. Мне предварительно завязали глаза, поэтому я ничего не видела. А только слышала. Мы ехали по асфальту, судя по характерному стуку копыт, потом подъехали к пункту назначения, мы спешились, вошли в просторный холл, поскольку туда, если меня не обманул слух, за мной вошел весь отряд. Потом меня мой патрон по лестнице повел наверх, а остальные поехали на лифте. Вот бяки, я же слышу характерный звук вызываемого лифта. Нет, ну вот же. Пришлось тащиться по лестнице несколько этажей. Мой похититель дышал мне в затылок. Парень тренированный, дыхалка даже не сбилась. А я как раз наоборот, чем дальше вверх, тем больше походила на паровоз. Ступеньки оказались крутые, и их было так много, что я сбилась со счета.
Вскоре мы пришли к конечной цели нашего путешествия, меня впихнули в дверь и захлопнули за мной. Я осталась одна, тут же стянула повязку с глаз и увидела, что оказалась в обалденно шикарных апартаментах, люкс как минимум, вполне современного, очень похожего на земной отеля. Словом, поразить им меня удалось. Я нырнула в душ, расслабилась, понежилась в ванне с пеной, обмазалась всякими маслами и лосьонами, прошлепала по восхитительно теплому гладкому полу в огромную кровать, прыгнула на нее и развалилась морской звездой.
Не успела я насладиться мягкой постелькой, как дверь распахнулась, и в комнату сначала вошли телохранители в черных костюмах с бластерами в руках. Они осмотрели комнату, едва скользнув по мне взглядом. А я села на кровати, натянув одеяло до самого подбородка, прижалась к спинке и настороженно следила за ними во все глаза.
Проверив апартаменты и не найдя ничего подозрительного, охрана доложилась, вытянулась в струнку, один из мужчин открыл дверь и в комнату вплыла дама лет 35, стройная, красивая в блестящем зеленом одеянии и длинными гладкими черными волосами. За ней следовало еще несколько телохранителей. Она непринужденно села на мою кровать и хищно улыбнулась мне ярко-красными пухлыми сделанными губами:
- Привет, Анастасия с планеты Земля.