11.
Утром следующего дня Рональд направлялся к сараю в своем дворе. Шел он слегка вприпрыжку и что-то насвистывал себе под нос. Мила, его мать, подняла голову от грядки, которую полола, взглянула на сына и залюбовалась. Ей редко случалось видеть его в таком чудесном настроении, поэтому она невольно задумалась, что же его так развеселило. Даже жара, уже сильная с утра, стала казаться ей не такой уж невыносимой при виде этой чудесной картины. Правда, картина была бы еще чудеснее, если бы Рональд, так увлеченный своими мыслями, не наступал на помидоры.
- Осторожнее, сынок, ты идешь по грядке, - сказала Мила, надеясь спасти помидоры.
Рональд вмиг вернулся с небес на землю: он тут же нахмурился и снова стал собой.
- Мама, отстань! Я же не виноват, что ты развела огород там, где я обычно хожу.
- Огород здесь был всегда, - мягко возразила Мила, возвращаясь к прополке. – Куда же ты так торопишься милый, что стал таким невнимательным?
- Ой, мам, тебе-то какое дело? – отмахнулся Рональд.
- Если ты идешь в сарай, то захвати, пожалуйста, завтрак для Лизы.
- Для кого?
- Лиза, твоя добыча.
- О, Математика! Да какая разница как ее зовут? – раздраженно спросил Рональд. – Подожди, ты что, ее еще не кормила? – удивился он. – Чем ты тогда занимаешься все утро?
- Я приготовила еду, но каша была слишком горячей, а потом я замоталась с этой прополкой, и совсем забыла, - Мила вздохнула. – Покорми ее, пожалуйста.
- Вечно мне все самое сложное! Сколько можно все на меня сваливать, когда я бесконечно занят?..
Рональд поплелся по направлению к дому.
- Сынок, - окликнула его мама, - что это у тебя в руках?
Только сейчас Мила заметила, что ее сын несет что-то, и задумалась, а не в этом ли причина его хорошего настроения? Тем временем Рональд молча поднял над головой учебник «Алгебра 10 класс».
- Где ты это нашел? – спросила Мила.
- Взял у добычи. Тебе-то что?
- И о чем ты там прочитал? – очевидно, мама беспокоилась.
- Мам, отстань уже, а! – злобно огрызнулся Рональд.
- Рональд, милый, не уводи меня в минус бесконечность.
- Мама, успокойся, достала загонять меня в точки 0 и π радиан!
- Рональд, ты же знаешь, что когда ты так со мной разговариваешь, я оказываюсь во второй и четвертой четверти координатной плоскости, - Мила положила руки на грудь.
- А чего ты лезешь под знаменатель, под который не приглашают? Вот вечно тебе надо везде влезть!
- Я беспокоюсь, потому что неизвестно что можно прочитать в человеческих книгах, - ласково уговаривала сына Мила. – Они опасны, могут повредить рассудок.
- Ты не можешь мне запрещать! И вообще, надоела уже этим дурацким безосновательным беспокойством! – Рональд злился. – Это безобидная книга. Я взял ее, чтобы узнать, что люди думают о нас, и что учат в своих школах. И дальше буду читать все, что захочу, и твое мнение мне не аксиома.
- Зачем же тебе это надо, милый?
- Мне интересно. Представляешь, добыче уже 16 лет, и она учится в школе.
- Ты тоже учился в школе, когда тебе было 16.
- Да, но она проучилась уже девять лет, и ей осталось еще два года.
- Они учатся по девять лет? – удивилась Мила. – Как же долго, наверное. Если бы у нас так было, ты бы закончил школу всего год назад.
- Нет, они учатся 11 лет. Если бы у нас так было... Я бы учился до сих пор! – Рональд сам был удивлен своим выводом.
- 11 лет? Что же можно учить так долго, а потом выходить такими глупыми?
- А ты бы видела, что они там учат!
- А что?
- Вот что, - Рональд снова поднял над головой «Алгебру 10 класс». – Можешь, кстати, и почитать. Хотя, тебе же некогда, ты же не умеешь распоряжаться временем и бездарно его тратишь. Зато я полистал тут эту книгу, нашел время, хотя и нелегко мне было это сделать, ты же видишь, как я все время занят... И знаешь, что я там прочитал?
- Что же?
- Они учат лишь малую толику наших законов и все! Больше ни слова о нашей жизни, - удивленно сказал Рональд.
- Чего же ты хочешь от людей?
- Чтобы они уважали все функции. Они упоминают в своих книжечках котангенсов меньше, чем другие функции!
- Тебе так только кажется, - уговаривала сына мама. – Милый, ты везде видишь, что котангенсов притесняют.
- Нет! – заорал Рональд. – Котангенсы – лучшая функция во всей Тригонометрии! Да что там! Во всей математике! И мы заслуживаем право упоминаться в человеческих книгах чаще, чем все остальные!
Мила в ужасе широко распахнула свои голубые глаза, глядя, как Рональд аж побелел от ярости.
- Тише, тише, не кричи так. Да, это твое мнение, но в нашей деревне живут и другие функции. Ты можешь оскорбить их.
Рональд бешено тряхнул головой, волосы упали ему на лоб, доставая до глаз, которые зажглись каким-то безумным огнем.
- Хочу и буду кричать! Это несправедливо! Какие-то второсортные синусы и косинусы упоминаются почти все время, а про нас, про котангенсов, про самых лучших и идеальных, говорят в последнюю очередь! Даже этим бахнутым тангенсам больше внимания, чем нам!
- Дай-ка мне эту книжку, сынок, и я докажу тебе, что это не так.
Мила подошла к бочке, помыла руки, убрала от лица свои светлые волосы и взяла книгу у Рональда.
- Слышь ты!.. – неожиданно крикнули где-то на улице.
Калитка с грохотом распахнулась, и во двор ворвался мужчина с красным круглым лицом, запыхавшийся и очень злой.
- Слышь ты, - заорал он, глядя на Рональда, - ты кого тут второсортным назвал?! Может, тебе напомнить, что я тут прямой, а ты производный? Как только наша функция обратится в ноль, вы сразу же перестанете существовать. Вымрете вы без нас! И кто еще тут второсортный?
- Мама, - Рональд в ужасе попятился назад, - сделай что-то с этим психованным арксинусом!
- Эй, пацан! – арксинус не успокаивался. – А ну-ка иди сюда, и повтори мне лично, что ты сказал! Вот тогда и поговорим! – мужчина поднял сжатый кулак.
- Мамочка! – Рональд шарахнулся в сторону.
- Я тебе говорила, чтобы ты не обзывал другие функции. Вот видишь, милый, что ты наделал? – Мила вздохнула и подошла к арксинусу.
Рональд отошел на безопасное расстояние и встал в тени от дома, сосредоточенно наблюдая, как мама говорит что-то соседу. Он знал, что мама сможет успокоить кого угодно. Недаром в деревне ее уважали и любили за мирный нрав. Арксинус уже и правда стал гораздо спокойнее.
- Но ты должна понимать, - говорил он довольно громко, - у меня у самого жена котангенс. Но так же нельзя... Все мы тут патриоты, но не в ущерб же другим.
Наконец, калитка за ним закрылась. Мила подошла к сыну и протянула ему книгу.
- Между прочим, секансы и косекансы здесь вообще не упоминаются, - строго сказала она. – Я еще понимаю, если бы они вели себя так, как ты... Но нельзя злиться на людей, ведь у них в школе все по-другому. У нас обо всех рассказывается в равных условиях.
- Мам, ты ведь не расскажешь папе про этого арксинуса-психа? – вкрадчиво спросил Рональд.
- Виктор – наш сосед через улицу, а не просто «арксинус».
- Как хочу, так всех и называю! Отстань!
Рональд развернулся и быстро направился в дом, и вышел оттуда уже с тарелкой каши. Он шел в сарай, правда, в обход, чтобы не попасться на глаза маме, а то вдруг опять прицепится. Подойдя к двери сарая, он становился.
Лиза, его добыча, внушала ему опасения, в основном, из-за яркой одежды и необычного поведения. Она все время возмущалась, что-то требовала капризным тоном и говорила кучу непонятных слов. К тому же, не смотря на внешнюю хрупкость, она была человеком, а от них вообще неизвестно чего можно было ожидать. Рональд всегда помнил об этом, но, тем не менее, любил ходить к Лизе. Она жутко его боялась, и ему это нравилось. Вообще, она боялась всего, или же делала вид, правда, так было только первые два дня. Потом у Лизы появилось больше смелости, и меньше радости у Рональда. Но несмотря ни на что, она оставалась его добычей, она полностью принадлежала ему. А еще у нее были интересные книги.
Рональд открыл дверь и вошел в сарай. Лиза сидела на матрасе, принесенном Милой, который лежал на сене. Она рисовала цветными ручками с блестками в какой-то тетради, подложив под нее учебник. В сарае обстановка была совсем не творческая. Половину всего пространства занимало сено, уже изрядно утрамбованное, по нему были беспорядочно разбросаны вещи Лизочки. Вторая половина сарая пустовала, лишь в углу стоял маленький стол и ведро с водой. Под потолком находилось несколько маленьких окошек. В самом начале своего плена Лиза еще грела надежду вылезти в одно из них, тем более что, встав на столик и ведро, она легко доставала до потолка. Однако окна были настолько маленькими, что она, скорее всего, застряла бы в них, если бы сделала такую попытку.
- Эй! – крикнул Рональд, чтобы привлечь внимание девушки.
Лизочка подняла голову.
- Опять какая-нибудь гадость? – спросила она, глядя на тарелку.
- Каша, - ответил Рональд. Еще одной загадкой Лизы была ее ненависть почти ко всей еде, которой ее кормили.
- Лучше бы зеркало принес.
- Ты все еще хочешь ту штуку, которая все отражает? У тебя уже есть одна, зачем еще?
- Маленькое карманное зеркальце подходит только для прогулок и путешествий. А дома нужно большое, желательно даже трельяж, чтобы разглядывать себя со всех сторон, - объяснила Лиза. – Если ты и дальше собираешься держать меня здесь, ты должен провести сюда электричество, а еще раньше поставить зеркало!
На лице Рональда отразилось полное непонимание.
- То есть, тебе это штука важнее еды? – уточнил он.
- Важнее, чем фруктовая каша.
- Ладно, могу не приносить, - равнодушно согласился Рональд.
- Ну уж нет! – Лиза нахмурилась и скрестила руки на груди. – Вы и так содержите меня в ужасных условиях! Посмотри, во что здесь превратились мои волосы, - Лиза показала на свою голову.
Они выглядели грязными и неухоженными, потому что кудри уже почти все раскрутились, но волосы хранили следы былой завивки. Конечно же, ни о каком мытье головы в сарае и речи быть не могло. Тем не менее, волосы были идеально расчесаны, и челка лежала ровно.
- И что с ними? – все с тем же равнодушием поинтересовался Рональд.
- Они почти выровнялись, грязные, да и вообще, выглядят ужасно.
- Что значит, выровнялись?
- Ну ты что, не понимаешь? – Лизочка выглядела обиженно. – Мои волосы не вьются. А я такая миленькая с кудряшками. Я же хочу всегда быть миленькой, вот и приходится завивать. А здесь нет ни плойки, ни розетки. Я теперь некрасивая. Не водой же мне их завивать...
Рональд не мог отделаться от чувства, что попал в тупой угол. Чтобы хоть как-то выбраться оттуда, он спросил:
- Вот ты скажи, как вы, глупые люди, не разбираетесь в нашей жизни, а в Математику идете?
- Да не нужна мне твоя математика. В гробу я ее видала. Ненавижу!
- Что такое «вгробу»?
- Ну выражение такое.
- Числовое, буквенное?
- Что?
- Выражение.
- Какое?
- Ну это твое...
- «В гробу»?
- Да!
- Это значит, что лучше умереть, чем учить математику, - спокойно сказала Лизочка, обрадовавшись тому, что разговор, наконец, снова стал ей понятным.
- Как можно учить Математику? Учить можно уроки... - если Лизочка и начала что-то понимать, то Рональд вконец перестал.
- А математика это что, не урок?
- Это наш Лес. Или ты имеешь в виду основной закон Математики? Это урок.
- Математика это не лес, - Лиза недовольно нахмурила бровки, - это противный урок. Но в этот лес я бы тоже лучше не ходила.
- А пришла тогда зачем?
- Я случайно. Я попала сюда по вине одного придурковатого хама.
- Какого хама?
- Его зовут Родион, - Лизочка недовольно отвернулась, очевидно, вспоминая что-то неприятное. – Он типа весь такой умный, но если это и так, пусть учится нормально извиняться.
«Родион? – подумал Рональд. – Уж не так ли зовут добычу Кэти?»
- Это тот со странной штукой на глазах, что ли? – быстро спросил он.
- Очки? Да, он носит очки, - без тени подозрения согласилась Лизочка. – Он без них почти ничего не видит.
- Что, прям ничего? – оживился Рональд.
- Да откуда я знаю? Знаю только, что плохое зрение у него. Никогда он не ходит без очков.
- Значит, если он снимет очки, то перестанет видеть?
- Нет, не перестанет. Он будет видеть нечетко.
- Как так?
- Не знаю. У меня же хорошее зрение. Знаю только так, как он сказал.
- Ой ладно, - Рональд всеми силами попытался сделать голос беззаботным. – Есть у тебя еще книги? – сменил он тему, протягивая девушке учебник по алгебре.
- Геометрия есть, - Лизочка вытащила учебник «Геометрия 10 класс» из-под тетради, в которой рисовала. – Зачем тебе они? Тебе они в школе не надоели?
- У нас в школе почти нет человеческих вещей, а особенно книг. Хотя, насколько я знаю, не помешали бы для уроков человековедения. Может, подаришь их нам?
- Нет. Мне их выдали в школе, и надо будет вернуть, так что подарить не могу, а вот почитать можешь.
- Ну давай, почитаю.
Лизочка протянула учебник.
- Эй, а что у тебя с ногтями? – с ужасом спросил Рональд.
- Да, это просто кошмар! – Лизочка горестно вздохнула. – Из-за того, что ты держишь меня взаперти, я не могу пройтись по магазинам и купить себе лак и смывалку для него. У меня тут, конечно, валяется парочка лаков, но они мне уже надоели. К тому же один из них цвета фуксии, а другой карамельно-розовый, а я хотела бы накрасить малиновым... Понимаешь?
- Что у тебя с ногтями? – повторил Рональд с паникой, отделяя каждое слово.
- Не видишь, что ли, лак облез? – обиженно спросила Лизочка и подсунула свою руку прямо под нос Рональда.
Рональд в страхе вскочил, схватил «Геометрию» и вылетел из сарая с ужасным криком.
- Мама! – кричал он, подбегая к Миле. – Мамочка! Там такой ужас!
- Что случилось, милый? – Мила бросилась к сыну. – Что Лиза сделала с тобой? Она тебя обидела?
- Мама, ее ногти... Они такие...
- Что с ними, сынок?
- Они такого цвета... как малина, а в самом начале и конце они вообще белые. Мама, что это?
- Не ходи туда, - Мила ласково гладила Рональда по голове. – Придет папа и во всем разберется, а ты пока отдохни. Тем временем Лизочка с грустью смотрела в маленькое зеркальце. «Вот какая я стала некрасивая, - думала она, вздыхая. – Уже даже этот придурок от меня убежал. Он еще и спрашивает, почему у меня такие стремные ногти или волосы. А ведь и правда ничего не сделать. Волосы ничем, кроме воды не завьешь... Хм, а почему бы и нет?» Обрадовавшись неожиданной идее, Лиза отложила рисунок в сторону, вскочила и подбежала к ведру. Затем, приложив небольшое усилие, поставила ведро на свой столик и окунула туда волосы.
Во дворе у Кэти Родион и Стэнли неспешно рубили дрова в тени за домом.
- Спадет жара, и будем мы с Дианой выдвигаться, - сказал логарифм. – Нельзя долго злоупотреблять гостеприимством Кэти.
«Да Кэти готова, чтобы ты жил тут вечно, только без Дианы», - подумал Родион, а вслух заметил:
- Я был очень рад знакомству.
- Я тоже, - Стэнли улыбнулся. – Скажи, ты здесь надолго?
- Как я понял, люди здесь вообще навсегда, - неуверенно произнес Родион.
- Ты же отличник. Можешь уйти в любое время. Когда захочешь.
- Пока не захотел.
- Знаешь, я так счастлив за Кэти, - в голосе Стэнли слышалось воодушевление. – Я вижу, что ты делаешь ее счастливой.
- Что? – опешил Родион. – Я делаю ее счастливой? С чего ты взял?
- Я никогда не видел ее такой цветущей. Нет, Кэти, конечно, всегда была красавицей, но сейчас она какая-то необыкновенная. И самое главное, она выглядит такой счастливой. А ведь ничего не изменилось, кроме того, что ты у нее появился.
- Стэнли, ты не понимаешь, о чем говоришь, - вздохнул Родион.
- Понимаю. Я слишком хорошо знаю Кэти.
- Я не о том. У нас с Кэти не те отношения, о которых ты думаешь.
- Ты не собираешься на ней жениться?
- Конечно же, нет! – с досадой воскликнул Родион. – Я же человек. О какой свадьбе вообще речь?
- Человек, котангенс, логарифм... - задумчиво проговорил Стэнли. – Какая разница? Все равно мы все одинаковые.
- Думаешь? – недоверчиво спросил Родион.
- А разве не видно?
- Просто здесь все по-другому думают. Даже Кэти.
- Кэти это все с детства внушала Лаура. А мне никто ничего не внушал – я сделал вывод на основе своих личных наблюдений. Ты ведь согласен со мной?
- Я-то согласен, но...
- Тогда почему ты не хочешь жениться на Кэти? – перебил Стэнли.
- Тебе трудно будет это понять, - вздохнул Родион. – Я не сумею сделать ее счастливой, а несчастной делать ее я не хочу.
- Почему же? Ты уже делаешь ее счастливой. Ей ничего не нужно, кроме тебя рядом.
- Ты ошибаешься, на самом деле надо еще много чего. Да и я не смогу быть таким, каким я ей нужен, - горячо возразил Родион.
- Нет, это ты ошибаешься, - Стэнли нахмурился. – Ты нужен ей таким, какой есть сейчас.
- Ты не знаешь, какой я сейчас! Мы знакомы меньше двух дней. И Кэти тоже не знает...
- Поверь, я видел достаточно. Я вижу, какой ты героический. Ты бросил свою человеческую семью и поселился здесь ради Кэти.
- Нет! Я здесь не ради Кэти! – Родион бросил топор и в отчаянии провел рукой по волосам. – Я не смогу жить здесь. Я хочу обратно домой!
- Чего же ты тогда не уходишь?.. – изумленно спросил Стэнли.
- Рональда знаешь?
- Ты хочешь сказать, что этот мерзкий слизняк удерживает тебя здесь? – изумление Стэнли резко подскочило вверх.
- Не он, - поспешил объяснить Родион. – Но у него есть кое-что, что мне нужно. Вернее, кое-кто. Он поймал девушку Лизу. Мне нужна она, ведь ее мама за ней очень скучает.
- То есть ты здесь только из-за этой Лизы? – не поверил Стэнли. – Ты не любишь Кэти?
- Я не знаю, люблю ли, - честно сказал Родион. – С такими выводами нельзя торопиться.
- И что же ты будешь делать, когда отберешь эту Лизу у Рональда? – поинтересовался Стэнли.
- Собираюсь вернуться домой и вернуть Лизочку родителям.
- И ты бросишь Кэти? И не вернешься? – кажется, Стэнли разозлился. – Да, Родион, ты – мой друг, но Кэти – моя сестра. Я люблю ее и вижу, что она любит тебя. Ты ранишь ее, если уйдешь навсегда. Ты хоть это осознаешь? И ты не можешь с ней так поступать! Не можешь бросать ее после того, как закончишь свое дело! Она не заслужила, чтобы ее так использовали!
Родион сел на пенек для рубки дров и обхватил голову руками.
- Ох, Стэнли, ты же ничего не знаешь!
- И чего же я не знаю? – немного растерянно спросил логарифм.
- У нас с Кэти был уговор: она помогает мне украсть Лизочку у Рональда, а я говорю всем, что я ее добыча (хотя, возможно, так и есть), чтобы все считали ее хорошей охотницей, а не неудачницей. Мы договорились об этом сразу же, причем даже ее родители участвовали в этом. Кэти с самого начала знала, что я уйду, а они, наверное, этого только и ждут. Я и не предполагал, что все так получится, - Родион посмотрел вниз.
- Ты сам-то хоть понимаешь, насколько все ужасно? – спросил Стэнли после недолгой паузы.
- Понимаю.
- Что собираешься делать?
- Лизочку надо спасти. А потом я уберусь отсюда побыстрее. Не буду ломать жизнь ни себе, ни Кэти. По-моему, это единственный выход, - Родион вздохнул.
- А о Кэти ты подумал? – резко спросил Стэнли. – Не припомню, чтобы она раньше была так серьезно влюблена. Если ты просто уйдешь, это убьет ее.
- Она сильная, я думаю, выдержит.
- Она – девушка. Хрупкая.
- Я уже принял решение. Я считаю, что оно лучше всего, что может быть, - уверенности в голосе Родиона недоставало, как он ни старался.
- А кто будет счастлив в итоге?
- Думаю, со мной Кэти будет более несчастна, чем с кем-либо. А я как-нибудь справлюсь, - Родион встал и взял топор.
- Хорошо, хоть у нас с Дианой нет никаких сложностей, - задумчиво сказал Стэнли.
- Знаешь, - спохватился Родион, - я бы посоветовал вам не торопиться со свадьбой.
- Почему же это? Диана очень хочет пожениться, да и я тоже. Нам уже пора создать семью, завести детей.
- Вот об этом-то и речь. Ты не можешь быть уверен, что у вас с Дианой одинаковые взгляды на семейную жизнь, - серьезно заметил Родион. – А жениться лучше, если у вас общий знаменатель в этом вопросе.
- Но по-другому и быть не может.
- Вы с ней разговаривали на эту тему?
- Честно? Нет, - признался Стэнли. – Но я уверен в ней.
- Я бы посоветовал тебе поговорить с ней. Просто обсудить то, как вы видите свою семью. Как планируете жить, и самое главное, сколько детей хотите.
- Я – троих, - улыбнулся Стэнли.
- А Диана?
- Не знаю...
- Вот спроси, - стоял на своем Родион. – Это обязательно нужно обсуждать перед свадьбой.
«Ответ тебя очень удивит», - добавил он мысленно.
- Ладно, если ты настаиваешь, - сдался Стэнли. – Хотя не думаю, что в этом есть смысл.
- Поверь, есть. Ты сразу поймешь, как только спросишь. Я в этом нисколько не сомневаюсь.
- Хм, ты так говоришь, как будто знаешь о чем-то...
«Мальчики!» - послышался из-за дома голос Кэти. Родион и Стэнли почти одновременно обернулись. Кэти вышла из-за дома, видимо разыскивая их, и тут же сняла с головы платок.
- Вы обедать идете? – спросила она, заметив парней.
- А что, уже все готово? – растерянно спросил Стэнли. Очевидно, он, погрузившись в свои мысли, не ожидал появления Кэти.
- Да, я даже уже пригласила Диану, - ответила та. – Остались только вы двое.
- Дрова надо дорубить, - заметил Стэнли.
- Всех двор не перерубишь, да вы и так нарубили мне их целую кучу.
- Ладно. К тому же надо быстрее идти, пока Диана согласилась. А то вдруг передумает, - Стэнли направился к бочке мыть руки.
Кэти, вздохнув, поглядела ему вслед.
- Он еще гостит у меня, а я уже начинаю скучать, - сказала она.
- Не грусти. Он ведь не навсегда уходит. Вы в одной Математике живете. Он придет к тебе в гости, или ты – к нему, - пытался утешить ее Родион.
- Дело не в этом. Он женится. Я не думала, что это произойдет так быстро.
- Ты думаешь, что когда он женится, вы отдалитесь друг от друга?
- Я думаю, когда он женится – дружбе конец, - Кэти сникла.
- Нельзя так все драматизировать.
- Диана меня ненавидит. И я искренне сомневаюсь, любит ли она Стэнли.
- Я тоже.
- И так полно всяких иррациональностей в знаменателе, а теперь еще, помимо них, я потеряю близкого друга.
- Жаль. Мне нравится, как вы дружите, - сказал Родион, и это было правдой.
- Я надеялась, - продолжала Кэти, - что мы всегда будем под одной чертой дроби, что ничто и никто нас не разделит.
- Ты надеялась, что он женится на тебе?
- На мне? Ты о чем? – неожиданный вопрос ошеломил Кэти. – У меня и мысли такой не было. Мы со Стэнли – брат и сестра. Да, не родные, но все же. Меня это никогда не волновало, тем более что я всегда хотела брата, и была согласна даже на неродного.
- Если бы ваши отношения сложились по-другому, и ты познакомилась с ним позже, он мог бы жениться на тебе.
- Хм... - Кэти задумалась. – Я никогда не делала проекций на эту плоскость. Впрочем, это невозможно. Мои родители не допустили бы этого ни при каком знаменателе.
- Это еще почему? Стэнли – хороший парень, к тому же ученик твоего отца, друг семьи, - Родион вдруг понял, что не хочет продолжать.
- А ничего, что он логарифм?
- И что?
- А то, что по старым традициям нельзя смешивать функцию, - недовольно объяснила Кэти. – Я могу выйти замуж только за арккотангенса. Ну или на худой конец, за кого-то из Тригонометрии, при условии, что дети, а особенно сын, создадут семью с котангенсами.
«Господи! – в ужасе подумал Родион. – И как Стэнли представляет себе мой брак с Кэти?»
- И есть кто-то на примете? – осторожно поинтересовался парень.
- Да у нас в деревне даже парней адекватных мало. И то один из них Рональд, - Кэти недовольно скривилась. – Да и вообще, не собираюсь я замуж, - как-то тоскливо сказала она.
- Совсем? – забеспокоился Родион.
- В ближайшее время. Я не могу... Впрочем, это не важно. Пошли обедать, - Кэти направилась к дому.
- Кэти, подожди! Я расстроил тебя?
Девушка обернулась.
- Ничего страшного. Просто никогда больше не говори на эту тему. И пошли есть.
Родион поплелся за Кэти следом. «Что же происходит? – размышлял он. – Только я попытался нормально поговорить впервые со вчерашнего дня, как уже успел расстроить ее. И как общаться с такой неуравновешенной девушкой, а тем более жить? Хотя, Кэти вообще-то еще довольно спокойная, особенно по сравнению с Дианой или с той же Лизочкой. Она не стала устраивать мне истерику. Может, это я неуравновешенный? С чего Стэнли вообще решил, что мы с Кэти друг другу подходим? Я – человек, она – котангенс. Она живет в этой пещерной деревне, а я – в городе. Даже если вдруг ее родители позволят нам пожениться, где мы будем жить? Да и вообще, согласится ли она выйти за меня, если я предложу? И предложу ли я? Вряд ли. Нельзя жениться на простой влюбленности. Это все так несерьезно, учитывая то, что мы знакомы от силы пять дней. Ой, глупости какие! – Родион разозлился сам на себя. – Спасу Лизочку, уйду отсюда и забуду ее меньше чем за месяц. Ну, разве что, останется полустертое приятное воспоминание, но не более. Мне не нужна Кэти, а Кэти не нужен я. Стэнли просто сам влюблен по уши, вот и видит любовь, где не попадя. Даже в Диане».
Напряженная обстановка сохранялась до самого вечера. Радостной, по-видимому, была только одна Диана, хотя это была скорее догадка, ведь ее радость нельзя было заметить под той лавиной упреков и претензий, которую она обрушила на головы Стэнли, Родиона и Кэти. Тем не менее, она выглядела самой счастливой, поскольку у остальных состояние было еще хуже. Стэнли, задумчивый и потерянный, почти не реагировал на Диану и часто уходил за дом, чтобы оказаться в одиночестве. Кэти тоже все время находила себе какие-то занятия, пусть даже самые мелкие, лишь бы только делать их одной. Даже со Стэнли она не стремилась провести последние полдня, да и сам Стэнли и не думал побольше пообщаться с Кэти. Но, если Стэнли сам не шел на контакт, то от Родиона Кэти как будто пряталась сама. Разговор, начатый Родионом до обеда и прерванный самой Кэти, казалось, усилил то отчуждение, которое так явно почувствовалось еще вчера.
Сам Родион пребывал в глубоком недоумении: решив хоть как-то разобраться в том, что же происходит с их дружбой с Кэти, и попытавшись поговорить, он, сам того не ведая, запутал все еще больше. Происходило нечто странное, но что именно, Родион не понимал. Что-то случилось с той веселой и непринужденной атмосферой, царившей до прихода логарифмов, и частично сохранившейся после. То ли виной всему была грусть от предстоящей разлуки, то ли Диана уже вконец всех достала, то ли у Кэти были какие-то свои неведомые проблемы, но Родиона не покидало чувство, что виноват во всем он. «Может быть, чтобы людям было комфортно друг с другом, им надо просто меньше разговаривать? – задумывался порою Родион. – Хотя нет, - тут же возражал он сам себе, - мы с Кэти всегда много разговаривали. Просто надо избегать личных тем. Вот так, видимо, и строятся счастливые отношения».
К сожалению, непроясненные проблемы давили на всех и легче не становилось. Даже прощание получилось тяжелым. Особенно его отягощала молчаливая Диана, стоящая возле калитки, и нетерпеливо стучащая ногой. Стэнли подошел к Кэти и взял ее руки в свои.
- Прости, что все так получилось, Кэт, - сказал он, глядя ей в глаза с высоты своего роста.
- Это ничего страшного, - тихо ответила Кэти. – Мне ведь не жить с Дианой всю жизнь.
- Ты думаешь, я буду несчастлив в браке?
- Не то что бы, - Кэти неуверенно оглянулась на Диану, - просто в Математике столько разных девушек... Почему ты выбрал именно Диану?
- Если говорить честно, я и сам задумываюсь над этим вопросом, - признался Стэнли. – Но я разберусь. Самое главное, чтобы ты не упустила свое счастье.
Кэти вспыхнула.
- Что ты имеешь в виду? – как можно беззаботнее спросила она, всей душой желая, чтобы Стэнли не заметил ее порозовевшие щеки.
- Да ничего особенного, - осторожно сказал Стэнли, глядя на красные щеки Кэти. – Я просто хочу, чтобы ты была счастлива.
- А я хочу, чтобы ты, - вздохнула Кэти и обняла друга.
- Так давай же жить счастливо! – воскликнул тот, подхватил Кэти, поднял ее над головой и закружил.
Кэти завизжала и рассмеялась.
- Зачем поднимать так высоко? – спросила она сквозь смех.
- Я – логарифм. Могу себе позволить, - Стэнли пытался сдержать смех и говорить серьезно.
Родион молча наблюдал за этой сценой.
- Эй, мы идем вообще, или нет? – нарушила идиллию Диана. – Если хочешь, можешь и дальше жить и развлекаться в этом болоте, а я уйду, и, возможно, найду себе другого жениха.
«Надейся и жди», - мысленно ответил ей Родион и усмехнулся: наконец и ему стало весело.
- Да-да, мы уже идем, - отозвался Стэнли и опустил Кэти. – Сейчас только, скажу пару слов Родиону.
- Тьфу, еще на человечишку время тратить, - Диана скривилась.
Стэнли подошел к Родиону.
- Не знаю, увидимся ли мы когда-нибудь, - произнес он, - но я очень надеюсь, что ты учтешь все, что я тебе говорил. Ну, насчет Кэти. И я очень рад, что подружился с тобой. Ты очень хороший человек.
- Я тоже рад, что мы познакомились, - улыбнулся Родион. – Насчет Кэти я не могу тебе ничего обещать, но я постараюсь сделать все как можно лучше. Я, кстати, тоже надеюсь, что ты учтешь все, что я говорил тебе насчет Дианы.
- Я постараюсь. Во всяком случае, я поговорю с ней.
Стэнли и Родион обнялись.
- Да сколько ждать еще? – раздраженная Диана напомнила о себе.
Стэнли подошел к Диане и взял ее за руку. Молча они вышли за калитку и Стэнли помахал оттуда рукой оставшимся во дворе Родиону и Кэти. Друзья помахали в ответ. Стэнли с Дианой начали спускаться с холма. Родион и Кэти переглянулись. Прощание получилось не совсем радостным, но ощущение пустоты, возникшее сразу после ухода логарифмов, обрушилось на двор и оказалось еще невыносимее, чем присутствие Дианы. Двор без них казался теперь просто огромным и неуютным, и напряжение между Родионом и Кэти никак не улучшало ситуацию. Родион чувствовал себя отвратительно и потерянно, но ему стало немного легче, когда он увидел те же эмоции на лице Кэти.
- Что будем делать? – спросил Родион.
- Поливать огород, - спокойно ответила Кэти.
- Ладно, - парень подошел к бочке и набрал полное ведро. – Куда лить?
- На помидоры.
Родион пошел за дом, где росли помидоры. «Диалог складывается со скрипом, но хоть как-то. Пусть вяло, но она со мной разговаривает», - отметил про себя Родион, выливая воду на грядку. Почувствовав, что сзади кто-то стоит, он обернулся и увидел Кэти с двумя полными ведрами.
- Если ты так и будешь носить по одному ведру, то до вечера ничего не польешь, - сказала она.
- Уже вечер, - заметил Родион.
- Не придирайся, - равнодушно бросила Кэти и повернулась к парню спиной.
Родион взглянул на ведро с водой, а потом на Кэти. Неожиданно ему пришла сумасшедшая идея. «Сделать или нет? – спросил Родион себя. – Рискованно. Здесь два варианта: или мы с Кэти снова подружимся, или она меня убьет». И, прежде чем хорошо обдумать оба варианта, он зачерпнул рукой воды из ведра и плеснул на Кэти. Девушка дернулась и резко обернулась с глубочайшим удивлением на лице.
- Ты что делаешь? – спросила она.
- Да так, ты такая растерянная, - пробормотал Родион, не зная, чего ожидать. – Мне захотелось увидеть другую эмоцию.
- Ах, другую эмоцию! Ну давай, я тоже посмотрю! – Кэти подняла свое ведро и вылила половину на Родиона.
- Эй, а так мы не договаривались! – ошарашено воскликнул тот. – Надо и о помидорах подумать.
- А вода все равно льется на них, - возразила Кэти. – Давай, покажи мне эмоцию! – на Родиона вылилась вторая половина ведра.
- Да смотри, сколько хочешь! – крикнул парень, схватил полное ведро и полностью выплеснул его на Кэти.
Кэти взвизгнула, отскочила в сторону и посмотрела в свое ведро. Там ничего не было.
- Ах ты так! Ну держись! – девушка сгребла в охапку пустые ведра и бросилась к бочке.
«Не так уж все и плохо», - радостно подумал Родион, вылил остатки из своего ведра на помидоры и побежал за Кэти.
Кэти уже торопилась навстречу в неполными ведрами. Парень тоже набрал ведро в бочке и медленно пошел обратно. На грядке он увидел, как Кэти, стоя к нему спиной, маленькой струйкой выливает воду из ведра. Родион стал тихо подкрадываться, и, подойдя пойти вплотную, окатил девушку с ног до головы. Кэти заверещала и, развернувшись, облила Родиона остатком воды, и тут же, не давая другу передохнуть, она подхватила второе ведро и также обрушила его на голову парня.
- Очки! – крикнул Родион, почувствовав, что их смывает.
Кэти рассмеялась.
- Вот, именно такую эмоцию я и хотела.
- Требую реванша, - сказал Родион, снимая очки. – Жаль, воды уже в бочке мало.
- Зато в реке ее от минус бесконечности до плюс бесконечности. Принесешь?
- Чтобы ты меня облила?
- Чтобы ты меня облил, - Кэти смеялась.
- Ну, здесь можно подумать...
- Я пока наберу то, что осталось, - Кэти подхватила ведра и направилась к бочке.
Родион пошел за ней. Пока Кэти пыталась зачерпнуть что-то со дна бочки, он постарался хоть как-то вытереть очки о мокрую одежду. Неожиданно в калитку кто-то постучал.
- Да-да, - крикнула Кэти и подошла к забору.
Калитка открылась. Родион быстро надел очки, чтобы разглядеть неожиданного гостя, и несказанно удивился. Кэти тоже пребывала в глубочайшем шоке.
- Рональд? – только и спросила она.
Рональд медленно зашел во двор и огляделся.
- Не узнала? Странно. У тебя ведь, в отличие от твоего дружка, нормальное зрение, - усмехнулся он.
- Причем здесь мое зрение? – возмутился Родион.
- Чего тебе здесь надо? – холодно поинтересовалась Кэти.
- Да так, просто решил проведать вас, посмотреть, как у вас дела...
- Тебя послала тетя Мила? – предположила Кэти. – Хотя это вряд ли. Обычно она сама приходит, ведь знает, что я не захочу разговаривать с тобой. Но если она все-таки послала тебя, то говори, что надо.
- Эх, Кэти, даже мокрая ты прекрасна...
- Чего ты хочешь? – медленно сказала Кэти, отделяя каждое слово и сдерживая свой внутренний пожар.
- Я хочу всегда любоваться тобой.
- Что? – вспылил Родион и замахнулся кулаком.
- Тихо, Родя, - Кэти подошла вплотную к Рональду. – Знаешь, - сказала она ему, - если тебе так нравится, могу и тебе такое организовать. Правда, твою слизнячью рожу это вряд ли украсит! – с этими словами девушка окатила Рональда водой, что успела зачерпнуть из бочки.
- Ненавижу! – заорал Рональд.
- Пройдись по деревне, красавчик, гляди, и девушку себе найдешь, - язвительно предложила Кэти.
- Ненавижу! – прошипел Рональд, выскочил за калитку и захлопнул ее перед носом Кэти.
Девушка обессилено опустила ведро.
- Все хорошо, что хорошо кончается, - заметил Родион, надеясь вернуть веселую, непринужденную обстановку. – Ловко ты уделала этого наглеца.
- Ничего не закончилось, Родион, - грустно сказала Кэти.
- Ты о чем? Он ушел, все хорошо.
- Он-то ушел, но зачем он приходил? – девушка заметно беспокоилась.
- Да какая разница? Ну зачем оно тебе надо? Делать парню нечего, вот он и ходит всех достает.
- Почему он зашел именно ко мне? – голос Кэти звучал истерически. – В этом нет ничего хорошего. Обычно он обходит мой дом по самым удаленным точкам.
- Почему бы тебе не успокоиться? – Родион начал злиться. – Если ты конфликтуешь с Рональдом, это не значит, что теперь надо бояться его.
- Он приходил не просто так!
- Почему ты так все преувеличиваешь и драматизируешь? Спокойнее...
- А почему ты не можешь меня послушать? Я лучше тебя знаю Рональда, - напомнила Кэти, - и уверена, что все куда сложнее, чем ты говоришь. Он или что-то хотел, или замышлял что-то недоброе. Тетя Мила обычно сама приходит, если ей что-то нужно. Да и если бы он действительно чего-то хотел, он бы просто так не ушел. Значит, замышляется какое-то зло.
- Он ушел, потому что ты облила его водой. Я бы тоже ушел.
- Тебя бы я не облила, ты ведь не говоришь мне всякие глупости.
- А я почему не говорю? Потому что ты не думаешь, как только я появляюсь у тебя на пороге, что я замышляю что-то против тебя! – раздраженно воскликнул Родион.
- Что? Ты защищаешь Рональда? – не поверила Кэти.
- Да не защищаю я его! Я просто пытаюсь показать тебе, что твои домыслы основаны на пустом множестве.
- Как бы то ни было, мне страшно! – голос Кэти звенел от отчаяния. – Я чувствую, что это не кончится добром.
- И страхи твои тоже основаны на пустом множестве! Они глупы и беспочвенны! – Родион почти кричал.
- Это у тебя внутри пустое множество по отношению ко мне, - тихо сказала Кэти.
- Что? Я просто хотел показать, что ты зря боишься.
- Я боюсь, потому что боюсь. А тебе все равно. Тебе лишь бы свою правоту доказать.
- Эй, Кэти, ты что, обиделась? – удивился Родион. – Прости меня. Просто я не понимаю, о чем ты говоришь. «Я боюсь, потому что боюсь». По-моему, это глупо.
- Для тебя все глупо, чего ты не понимаешь! - заметила Кэти, переходя на крик. – Права была мама, когда говорила, что люди такие. Мы для них непонятны, а значит, глупы. И так всегда. Я думала, что хоть ты отличаешься, но это не так.
- Вообще-то... - начал было Родион, но замолчал на полуслове.
- Иди за водой на реку, - бросила Кэти.
- Ты так просто меня выгоняешь?
- Мы вылили всю воду, а завра она понадобится мне раньше, чем ты проснешься.
- Ты пойдешь со мной? – с надеждой спросил Родион.
- Скоро родители придут, надо готовить им ужин. Так что тебе придется идти одному. Но ты ведь знаешь дорогу?
- Знаю, - вздохнул Родион и потащился к выходу с тачкой.
Выйдя со двора, он почти сразу увидел Синди. Она стояла возле своего двора с полным коромыслом.
- Здрасьте, - поздоровался парень из вежливости.
- Привет, Родион. Скажи, что случилось? – обеспокоенно спросила Синди.
- А что-то случилось? – вяло поинтересовался Родион. Его проблемы были для него куда важнее, чем то, что где-то случилось у Синди.
- А чего это вы с Кэти кричали так, что в моем доме было слышно?
- Простите, мы не хотели, - теперь Родион был зол из-за того, что соседка вмешивается в его проблемы.
- Не в этом дело. Я беспокоюсь за вас с Кэти, - Синди, наоборот, желала во всем разобраться.
- У нас все нормально, - мрачно ответил парень и стал спускаться с холма, чтобы прекратить разговор.
«Что происходит? – думал он. – Кэти ни с того ни с сего на меня обиделась, накричала и выгнала за водой. А я всего лишь хотел, чтобы она перестала бояться Рональда. Да и Синди тут пристала... Соседи в городах не спрашивают, кто там на каком-то этаже или за стенкой выяснял отношения. А Кэти... - мысли Родина снова вернулись к ней. – Наговорила всяких глупостей, и еще возмущается, что я не понимаю, о чем она говорит. А этих женщин попробуй, пойми. И меня еще делает во всем виноватым. Стэнли думает, что мы поженимся. Смешно! Я не собираюсь вообще жениться. Все равно никогда не найти ни одной адекватной женщины в целом свете...»