10
Проснувшись утром следующего дня, Родион неторопливо потянулся и огляделся. Комната была тихой и пустой, даже завтрака на стуле не было. Лишь с улицы доносился какой-то шелест. «Я что, опять проснулся рано? – возмущенно подумал парень. – И это продолжается уже третий день подряд. Почему бы не спать, когда не надо ни на учебу, ни на работу? Кстати, работа! Лучше не буду валяться, а пойду помогу Кэти, - Родион встал, начал одеваться, как вдруг неожиданно вспомнил про логарифмов. – Как же Стэнли и Диана? Вряд ли они тоже встают в такую рань. Тем более что они тут гости, и работать им не нужно. Вот и пусть себе спят. А мы с Кэти пока позавтракаем вдвоем...»
Родион вышел во двор и огляделся. За домом мелькнул белый платок.
- Кэти! – радостно воскликнул парень и побежал за дом. – Доброе утро, Кэти!
- Какая я тебе Кэти? – из-за угла выглянула Диана в белом платке. – И вообще, кто сказал, что это утро доброе?
- Диана, прости, я просто перепутал... - Родион сделал несколько шагов назад.
- Ты что, думаешь, что я похожа на эту тригонометричку?
Конечно же, Родион так не думал. Если Диана и была в чем-то права, то в этом. На Кэти она не была похожа совсем.
- Нет-нет, - поспешил Родион утешить Диану. – В любом случае, я хочу пожелать тебе доброго утра.
Диана, однако, абсолютно не успокоилась.
- То есть, ты не согласен со мной, насчет того, что это утро не доброе? – злобно спросила она.
- Хорошо, это утро недоброе, - сдался Родион.
- А вдруг оно кому-то нравится? Чего это ты решаешь за всех? – не унималась девушка.
«Как только Стэнли с ней общается?» - невольно задумался Родион. Не успел он сказать хоть что-то, как Стэнли сам вышел из-за дома.
- Диана, пусть каждый сам решит, какое для него это утро, - ласково сказал он. – Доброе утро, Родион!
Диана моментально позабыла о Родионе и накинулась на Стэнли:
- Значит, ты оставляешь мне право самой решать насчет утра? Как ты смеешь?! Я хочу, чтобы все решали за меня!
- Вот когда определишься, что ты хочешь, тогда и поговорим.
- Теперь по твоей милости, я должна еще и четко формулировать свои желания? Не дождешься! Не сможешь меня заставить!
- И тебе доброе утро, Стэнли, - вмешался Родион. – Ты Кэти не видел?
- Кэти пошла готовить нам завтрак на кухню, как только я принес ей воды. Скорее всего, она и сейчас там.
- Обычно я ношу ей воду, - как бы между прочим заметил Родион.
- А ты спи подольше, человечишка, - усмехнулась Диана.
- Кстати, - улыбнулся Стэнли, - я тебя вчера поблагодарить хотел, да как-то не успел. Спасибо тебе большое за все, что ты делаешь для Кэти. За то, что ты ей помогаешь. Ведь пока тебя не было, она делала все это одна.
- Не стоит благодарности, - Родион смутился. – Все люди здесь работают, - поспешно добавил он.
- Хм. Человечишка прав, - сказала Диана и ушла за дом.
Родион сделал движение в том же направлении, желая исчезнуть и прекратить разговор.
- Честно сказать, я тоже вчера так подумал, - к несчастью, Стэнли продолжил, и Родион разочарованно остался стоять, - но потом вспомнил, что ты отличник. А это меняет знак на противоположный. Это значит, что ты сам добровольно отказался от своей устроенной и привычной жизни в мире людей ради Кэти. Ты – герой, Родион. Я долго думал, но все-таки мне пришлось признаться себе в том, что я бы не пошел жить в мир людей, где все совсем по-другому, даже если бы я был нужен там Диане. Хотя, кто знает, что было бы теперь, после знакомства с тобой. Я в наивысшей степени восхищаюсь тобой. Честно. И я не стесняюсь признать, что сейчас Диана значит для меня меньше, чем для тебя – Кэти.
Родион смотрел вниз. Солнце внезапно зашло за облако и стало прохладно и неуютно.
- Вот мы тут разговариваем, а работа стоит, - произнес Родион наконец. – Может, стоит еще чем-нибудь помочь Кэти?
- Ты как всегда прав. Я тут огород полол, - Стэнли улыбнулся и показал грязные руки. – Если хочешь, можешь присоединиться.
- Давай.
Стэнли отвел Родиона за дом, где только что полол сам. Недалеко отсюда, под деревом, лежала Диана на каком-то деревянном шезлонге. Родион задумчиво начал вырывать сорняки. «Что же это такое? – размышлял он. – Что этот Стэнли понапридумывал обо мне? Он думает, что я здесь вкалываю из-за Кэти. Как бы ни так! Стал бы я здесь работать из-за женщины! Хотя, подождите, - спохватился парень, - что же я делаю сейчас? Я здесь как раз из-за одной особы женского пола. Но Стэнли-то не знает про Лизочку. Все-таки, ему стоит знать правду. Но что я скажу? Если сказать о Лизочке, то придется и о том, как она сюда попала, - Родион быстро отогнал от себя неприятное воспоминание. – Нет, можно не говорить о Лизочке. Я просто скажу, что для меня на самом деле значит Кэти, и таким образом избавлюсь от всех недоразумений. Так будет лучше. Нет ничего лучше правды. Только вот что для меня значит Кэти на самом деле?..»
- Как ты мне надоел! – внезапно крикнула Диана, сорвала с головы платок и метко кинула им в Стэнли.
Логарифм разогнулся, поднял платок и посмотрел на девушку.
- Кто? – спросил он. – Я или платок?
- Оба!
- Сними платок. Уйди куда-нибудь от меня. Проблема решаема.
Диана презрительно фыркнула и перевернулась на бок, спиной к Стэнли.
- Сначала надевает платок, потом он ей надоедает... Женщины, - участливо сказал Родион.
- Это тетя Лаура ее заставила, - возразил Стэнли. – Дескать, в ее доме должны соблюдаться традиции.
- Кстати, почему ты не общаешься с Генри?
- Почему не общаюсь? – Стэнли заметно удивился. – Они с Лаурой были очень рады видеть меня еще вчера, если ты помнишь. Правда, они поужинали и почти сразу легли спать, так и не уделив мне внимания. Зато сегодня утром перед работой нам удалось хорошо пообщаться. Это было, пока ты спал.
«Интересно, во сколько же они встают?» - Родион впервые серьезно задумался об этом и пожалел, что не взял в Тригонометрию наручные часы: они могли бы помочь ориентироваться во времени.
- Я просто подумал, что ты захочешь поработать с Генри как раньше, - сказал он вслух.
- Может я и захотел бы, но боюсь, работа затянется надолго, а я здесь всего на несколько дней. А я очень не люблю бросать стройки, не закончив. Эх, как бы я хотел возвести время, проведенное здесь, в какую-нибудь степень больше единицы! – мечтательно воскликнул Стэнли, но тут же помрачнел. – Впрочем, Диана не хочет здесь оставаться, не говоря уже о том, что на стройку с Генри она бы не пошла.
- Ты все-таки познакомил Диану с Лаурой и Генри?
- Да. Только боюсь, что она им не понравилась, - вздохнул Стэнли.
- Не расстраивайся. Они же не твои родители, - пытался утешить его Родион, думая про себя: «Интересно, Диана может хоть кому-то понравиться?»
- Да, но, честно говоря, за все время обучения Генри стал мне как второй отец. Я столько времени прожил в этом самом доме, провел в этом дворе, что и его жена Лаура стала мне почти матерью, а Кэти – сестрой, - Стэнли улыбнулся своим воспоминаниям. – Разумеется, мнение моих родителей самое главное, но и к Генри, Лауре и Кэти я буду прислушиваться.
- То есть, Кэти для тебя всего лишь сестра? – совсем некстати поинтересовался Родион.
- Всего лишь? – удивленно уточнил Стэнли. – Она стоит наравне с моими двоюродными сестрами. Из родных у меня два старших брата. И даже с их женами у меня не такие близкие отношения, как с Кэти, - Стэнли помолчал и добавил немного погодя: - Но я понимаю, о чем ты спрашиваешь, поэтому отвечу тебе. Я люблю Кэти, как только брат может любить сестру. Но никаких других чувств у меня к ней не было, и нет.
Родион резко обернулся.
- А Кэти? – спросил он.
Стэнли усмехнулся.
- Я в наивысшей степени уверен, что она относится ко мне так же. По-другому и быть не может.
- Может, - возразил Родион.
- В нашем случае – нет, - спокойно ответил Стэнли. – Мы познакомились, когда Кэти были еще совсем ребенком. У меня не могло возникнуть к ней ничего такого, что тебя беспокоит. Сама же Кэти, в силу своего возраста, тоже начала воспринимать меня как старшего брата. Я был счастлив. В своей семье я всегда был младшим, и мне хотелось самому стать старшим, о ком-то заботиться. Кэти дала мне эту возможность и дает сейчас, за что я ей очень благодарен, - взгляд Стэнли заметно потеплел. – Даже сейчас, когда она превратилась в молодую, красивую девушку, я не могу относиться к ней иначе. А вот на счет нее самой, лучше у нее и спрашивать, - логарифм улыбнулся.
- Здесь я тебя понимаю, - сказал Родион. – У меня тоже есть такая знакомая. Я знаю ее с детства, и при всем моем желании она не сможет понравиться мне, как женщина. Хотя, это неудачный пример, так как она в принципе не в моем вкусе.
- Я вот не могу сказать того же про Кэти, - заметил Стэнли. – Разве сестра может быть в моем или не в моем вкусе? Сестер воспринимают как аксиому.
- А Диана для тебя аксиома?
- Диана – моя будущая жена, - логарифм вмиг стал серьезным. – Мне 25. Я уже в том возрасте, когда начинаешь задумываться о семье. Когда я познакомился с Дианой, она напомнила мне Кэти.
- Это еще чем? – удивился Родион.
- Кэти часто рассказывала, что до школы ей было одиноко. Лаура – строгая мама, и Кэти часто была чем-то занята по дому. На игры с друзьями времени не оставалось, да друзей у нее и не было. Тем не менее, проблема обратилась в ноль в школе, а для Дианы она актуальна до сих пор. Когда я познакомился с Дианой, я вспомнил рассказы Кэти, и пожалел Диану. Кэти справилась со своей проблемой сама, а Диана – нет, но я мог ей помочь. Мы начали общаться и стали довольно близкими друг другу. Сейчас я надеюсь, что мы с Дианой поженимся, и у нас родится сын, а может быть дочь, а еще лучше, чтобы сначала – сын, потом – дочь, а потом – еще один ребенок, - Стэнли с воодушевлением закончил.
- Хм, а Диана разделяет эти планы? – с сомнением спросил Родион.
- Я уверен, ведь она больше меня ждет свадьбу. Значит, она хочет семью.
Родион обернулся и взглянул на Диану. «Не может быть, чтобы эта девушка мечтала поскорее стать многодетной матерью, - подумал он. – Хотя, может быть, я чего-то не знаю? Да и вообще, какой матерью она будет? Я ни одному ребенку не пожелал бы расти в атмосфере вечных скандалов, обвинений и ультиматумов. Впрочем, говорят, что материнство меняет женщин. В любом случае, это не моего ума дело. Пусть Стэнли с этим разбирается. А мне надо бы разобраться с Кэти. Что она для меня значит на самом деле?..»
- О, Родя, доброе утро! – серебристый голос Кэти прозвучал совсем близко. – Я пошла отнести тебе завтрак, а ты уже встал, да и сразу делом занялся.
- И тебе доброе утро, Кэти, - Родион обернулся.
Кэти держала в руках миску, полную кусочков разных фруктов.
- Стэнли, Диана, вы будете завтракать? – крикнула она.
Диана обернулась.
- Ты заговорила с человечишкой раньше, чем со мной! Сразу видно, как ты меня уважаешь! – с упреком заметила она.
- Прости, но ты ведь будешь завтракать?
- Лично я – да, - улыбнулся Стэнли.
Диана вспыхнула:
- Не смей отвечать, когда обращаются ко мне!
- Так что насчет завтрака? – спокойно спросила Кэти.
- Вообще-то лучше умереть с голоду, чем есть то, что ты готовишь, но так как это фрукты, я соглашусь.
- Тогда пойдемте, сядем под яблоню. Диана, я уже поставила тебе там табуретку.
- Ты поставила мне табуретку?! Чтобы я опять чувствовала себя одиноко? – Диана, видимо, разозлилась не на шутку. – Как тебе не стыдно делать мне гадости, да еще и так открыто! Стэнли, посмотри, что творит твоя так называемая сестра!
На табуретках сидели все. Как обычно, молча и сосредоточенно жевали. Родион вздохнул и взглянул на Кэти. Расстроенная и подавленная, она смотрела в пол с набитыми щеками. Ресницы у нее были влажными. Родион задумчиво рассматривал ее. «Могла ли она так расстроиться из-за Дианы? Пожалуй, нет. Ведь с самого начала Диана ведет себя по-хамски, и глупо надеяться, что она вдруг чудесным образом изменится», - размышлял он. Вид у девушки был такой обреченный, будто в этот самый момент она осознала нечто неизбежное и более чем ужасное. Как будто какая-то страшная догадка поразила ее. Родион посмотрел на Стэнли. Их взгляды встретились, и логарифм указал глазами на Кэти. Родион чуть заметно кивнул и перевел взгляд на Диану. Она смотрела вдаль. Ее жесткое, хоть и красивое лицо, излучало холод, на нем ясно читалось превосходство с чуть заметным оттенком торжества. Должно быть, она добилась чего-то важного, и это достижение было, скорее всего, связано с Кэти. Родион встал.
- Спасибо за завтрак, Кэти, - улыбнулся он.
Девушка вздрогнула и подняла голову.
- На здоровье.
- Чем займемся? – неестественно весело спросил Родион.
- Ты – чем хочешь, а мне надо постирать. Так что я пойду на реку, - спокойно, без тени эмоций, сказала Кэти.
- Я вот буду заканчивать прополку, - отозвался Стэнли.
- Хорошо. Потом можешь рубить дрова. А то меня долго не будет, - заметила Кэти и посмотрела на Диану. – Очень долго.
- А можно я тебе помогу? Белье ведь тяжелое, а я донесу, - предложил Родион.
- Я согласна. Мне понадобится твоя помощь. А сейчас пошли, вынесем корзину с бельем.
Когда друзья с корзиной уже подходили к калитке, Диана крикнула вдогонку:
- Валите-валите, и подольше не возвращайтесь! Дайте мне хоть немного побыть наедине со своим женихом.
Калитка закрылась.
- Да кто ж тебе не дает-то? – тихо и злобно сказала Кэти.
- Действительно, - согласился Родион.
- Наконец-то я вырвалась из этого угла величиной в 180˚!
- Это в смысле из дому? – уточнил парень.
- Да, эта Диана превратила наш дом в развернутый угол.
- Подожди-ка, значение твоей функции не существует для этого угла.
- Именно. Там такие условия, в которых наш народ не может жить, - пояснила Кэти. – Такие же условия в углах 0˚ и 360˚.
- То есть там, где не существует котангенс. Даже у нас это учат, - Родион улыбнулся.
Кэти вздохнула.
- Никогда не думала, что наш дом превратится в такой угол. Но ни для кого не является неизвестным тот факт, что у Стэнли, не смотря на его солнечный характер, просто отрицательнейший вкус, - заявила она.
- Ты о его выборе невесты?
- Именно.
- Но ты ведь всегда выступала против любых разговоров о Диане, - заметил Родион. – Что произошло?
- Стэнли – мой брат и лучший друг. Если он решил жениться, это его выбор. О Диане я не могу сказать ничего хорошего, но и обидеть выбор Стэнли я не могу. Вот когда он спросит мое мнение, я выскажу его, но максимально мягко. А вот тебе можно знать все, что я думаю о Диане.
- И что же это? – удивленно спросил Родион.
- А то, что Диана – наглая, ленивая, злая, грубая, скандальная, сумасбродная, распущенная, неуравновешенная, эгоистичная, высокомерная ln. Ее все время все не устраивает, что бы вокруг не происходило, и что бы мы для нее не делали. А самое главное, она сама не знает, чего хочет, и при этом все время возмущается и предъявляет дурацкие требования и претензии. А еще и оскорбляет все на своем пути и пренебрежительно относится ко всем, даже к Стэнли, который ее любит. Вот бы ее в угол 180˚!
- Но она логарифм, - осторожно напомнил Родион, изумленно глядя на Кэти.
Никогда прежде он не видел ее такой злой, разве что тогда, когда она встретила Рональда. Глаза ее горели огнем безудержного гнева, щеки пылали, а брови были сведены на переносице. На секунду Родиону показалось, что Кэти сейчас кинется на него и разорвет в клочья, да и вообще, разорвет любого, кто попадется на пути. Однако когда слова Родиона достигли ее сознания, она вмиг остыла и потупилась.
- Ты прав, - смущенно согласилась Кэти и вздохнула. – Просто от злости все знания о логарифмах в моей голове умножились на ноль.
- Ты назвала Диану «ln»...
- Да, это любая незамужняя девушка. А мужчина всегда log. Если женщина выходит замуж, она становится lg. Основания у ln и lg не меняются, ведь женщины и так неуравновешенные. И поэтому я даже не могу пожелать ей основания меньше единицы, чтобы ее график ушел в минус бесконечность, - Кэти слегка нахмурилась.
- Ничего. Правда, мне странно, что ты так ее ненавидишь. И, скажу тебе честно, я удивлен твоим мнением о Диане.
- И что же не так? Слишком точно? – слегка раздраженно поинтересовалась Кэти.
- Слишком много лишнего.
- И что же?
- Ты много сказала, всего я и не вспомню, - заметил Родион, прокручивая в голове «мнение» Кэти. – Но вот точно я не согласен насчет распущенности. В какой момент Диана показала ее?
- А ты разве не видишь, во что она одета? Эти ее бесконечно короткие штаны, - Кэти скривилась.
- Шорты?
- Я не знаю, что это такое. У нас ни одна уважающая себя женщина, да и не уважающая тоже, никогда не будет ходить настолько раздетой. Это вызов всему обществу!
- Вызов бросить может только смелый человек... ну, в смысле, функция.
- Только неразумный сделает это, оголив свое тело. Такой поступок показывает, что ей лишь бы просто пойти против общества, и не важно, как.
- Возможно, ты и права, - сказал Родион. – Впрочем, как бы то ни было, мне тоже однозначно некомфортно в обществе Дианы. Поэтому-то я и сбежал.
- Сбежал?
- Да. Заодно и тебе помогу с бельем.
- Так ты ушел из дома, чтобы сбежать от Дианы? – недоумевала Кэти. – Я-то думала, ты хочешь просто помочь мне...
Родион пожал плечами. «Действительно, зачем я ушел? – спросил он себя. – Тут все понятно. Я просто предпочел общество Кэти обществу Дианы. Чего она удивляется? Сама ведь тоже сбежала от Дианы, а значит, не может меня упрекать. Я помогаю Кэти, как и собирался изначально, и провожу с ней время. Что плохого-то? Да что там, даже Стэнли сказал, что Диана не так важна ему, как мне Кэти. Стоп, а что я решил насчет Кэти? Что она для меня значит? – парень вспомнил о беспокоящем вопросе и посмотрел на Кэти. – Ну, в первую очередь это красивая девушка, ею можно любоваться. Хотя, чего скрывать, мне эта девушка нужна лишь для того, чтобы спасти Лизочку». Как только тень Лизочки возникла где-то на горизонте, Родион почувствовал, как его накрывает волной стыда за то, что он вот уже несколько дней не вспоминал о ней. «Что-то мне совсем не нравится, что тут происходит, - подумал он. – Пока я здесь, я должен думать побольше о Лизочке». Ярко-розовый образ Лизочки со светлыми волосами на мгновение всплыл в памяти Родиона и тут же сменился образом нежной Кэти с ее золотистыми локонами. «Вот, - мысленно возмутился парень, - вместо Лизы я думаю все время о Кэти. Да, она рядом, но ведь ей ничего не угрожает, и живет она дома, счастливо и со своей мамой. Никто не плачет по ней и не считает погибшей. И я перед ней ни в чем не виноват. Но нет, вместо Лизы она одна в моих мыслях!» Родион в бессильной злобе на себя потряс головой, чтобы выбросить оттуда образ Кэти.
- Родя, с тобой все хорошо? – обеспокоенно поинтересовалась Кэти.
- В общем-то, да, - спохватился парень. – А с тобой?
- А что со мной? – удивилась девушка.
- Я беспокоюсь о твоем эмоциональном состоянии. Ты была слишком агрессивной.
«Господи, зачем я это говорю? – с ужасом подумал Родион. – Впрочем, здесь все понятно. Я говорю этот бред, потому что это правда. Я действительно беспокоюсь за Кэти. А это значит что? Что Кэти значит для меня больше, чем просто помощник в спасении Лизочки. Я даже знаю, кто она для меня: девушка, достойная восхищения. Почему же я раньше этого не заметил? Ей всего 20 лет, а в математике разбирается получше многих. Да и не училась она нигде, кроме их семилетней школы, одной на все шесть деревень. Впрочем, это не самое главное. Она сама – часть математики. Она приспособлена жить здесь так, как я в родном городе. Нельзя восхищаться обезьяной потому, что она хорошо лазает по деревьям. Так и в Кэти восхищает не талант к математике, а другое: трудолюбие, ответственность, преданность родителям. И мудрость. Слово родителей для нее невероятно важно, и вместе с тем, почти пустой звук. Она никогда не переходит эту черту. Как ей, такой молодой, хватает мудрости жить по своим правилам, быть такой, какая она есть, и при этом избегать конфликтов с невероятно строгими родителями? Это ее «миротворчество» и есть то, что наиболее достойно восхищения...»
- Эй, Родя, стой, ты куда?! – совершенно неожиданно крикнула Кэти.
Родион вздрогнул и обернулся. Кэти стояла на берегу реки, а он с корзиной с бельем в руках медленно подходил к воде.
- Ты зачем идешь купаться с вещами?
- А, просто задумался.
- Так задумываться вредно.
- Почему же? Думать довольно полезно.
- Можно врезаться во что-то. А может и жизнь незаметно пройти. Надо стараться, чтобы прошла хотя бы по касательной. А еще лучше, чтобы твоя котангенсоида в каждой точке была наполнена жизнью.
- В целом согласен. Вот только нет у меня котангенсоиды, - усмехнулся Родион, поднимаясь на дерево.
- Ах, я и не знаю, как там у вас, - вздохнула Кэти, вытаскивая белье из корзины. – Ну, тогда человекоида.
- Ты, конечно, умница, - засмеялся Родион. – Человекоида!
- А что не так-то? – обиженно спросила Кэти. Ей было неприятно, что Родион смеется.
- Да ничего, все прекрасно, - парень сел и свесил ноги вниз.
Кэти взглянула на него, зашла в реку по колено и опустила в воду белье. «С людьми не так уж плохо, - неожиданно для самой себя подумала она. – Есть у них одно необычное свойство... Когда Родя только появился у нас дома, он был мне что иррациональность в знаменателе: он ничего не умел, не знал, все время все переспрашивал. Но теперь-то, спустя несколько дней, я поняла, почему у нас во все времена было принято ловить людей и держать их у себя. Я не знаю, как это происходит, но в последние несколько дней у меня откуда-то столько энергии берется. Никогда не успевала сделать столько дел, как в эти дни. Родя мне, кончено, помогает, но не так уж и много. И все же, я даже чувствую себя по-другому, более живой, что ли. Я и не знала, что от людей у нашего народа появляется столько сил и такое хорошее настроение».
Кэти улыбнулась и снова посмотрела на Родиона. Он все еще сидел на дереве и болтал ногами, глядя вдаль. Ветер трепал его черные волосы, и Кэти заметила, каким беззаботным и расслабленным выглядит Родион сейчас. Неожиданно Кэти стало почему-то грустно от того, что Родиону сейчас нет до нее дела. «Как бы привлечь его внимание? – непрошеная мысль появилась у нее в мозге. – Если просто прокричать его имя, то придется потом что-то говорить. А что?» Все мысли в ее голове по этому поводу вдруг куда-то исчезли. Говорить было нечего. Внезапно Кэти осенило: «Когда Синди была беременной, Сергей все время носился с ней, когда ей вдруг становилось отрицательно. Самочувствие беременных часто уходит в минус бесконечность. Притворюсь-ка я беременной! Вдруг Родя обратит внимание?»
Решив так, Кэти пошатнулась и сделала несколько неуверенных шагов назад.
- Кэти! – крикнул тут же Родион. – Что случилось?!
- Все нормально, - ответила девушка, незаметно улыбнувшись.
- Тебе плохо? Стой там, я сейчас приду! – не успокаивался парень, спускаясь по дереву.
«Что же я наделала? – спохватилась Кэти. – Как мне только могла прийти в голову эта бесконечно глупая идея? Мало того, что сама мысль притвориться беременной тупее любого тупого угла, но кроме того... Раньше, если мне нужно было кого-то позвать, я просто звала по имени и все. Дальше я говорила то, ради чего звала, и все было понятно. Зачем мне понадобилось сейчас так все усложнять? Мне даже сказать было нечего. Наверное, дело в том, что Родион не был мне нужен. Но зачем мне тогда так нужно было привлекать его внимание? Выходит, он все-таки был мне нужен, хотя и не был нужен... Что же это такое?»
- Так, Кэти, - сказал уже подошедший Родион, - выходи на берег и сиди там. Ты, наверное, устала или перегрелась в этой жаре.
- Родя, все нормально. Мне уже чуть-чуть осталось достирать.
- Нет, - строго возразил Родион. – Стирать буду я. Тебе нужно спокойно посидеть: я сам видел, как у тебя закружилась голова. Все.
Кэти нехотя вышла на берег, глядя, как Родион берет белье и смотрит на него с легким недоумением. «Глупости какие. Родя не может запретить мне делать мою работу. Что это за аксиомное «все»? – удивилась она. – Пожалуй, стоит успокоить его».
- Родя, ты не переживай, я ведь не беременна.
- Что? – только и спросил Родион.
- Я пошутила, но ты и сам мог догадаться, что я не беременна, ведь я не замужем, - пояснила Кэти, краснея от смущения и злясь на себя за эту глупую шутку.
- Причем тут беременность? Голова может закружиться у каждого, и в этом нет ничего страшного, главное, просто вовремя отдохнуть.
Кэти села, обхватила колени руками и положила голову на колени. Родион незаметно взглянул на нее и подумал: «И чего это я так кинулся ей помогать? Если бы я ей просто восхищался, я смотрел бы только на ее сильные стороны. Отчего же мне стало так не по себе от этого легкого головокружения? Тем более что Кэти в целом здорова и сейчас, похоже, и вправду хорошо себя чувствует. Для беспокойства повода нет. Стоп! Я опять беспокоюсь за Кэти. И это странно, ведь обычно я так беспокоюсь только за близких. Неужели Кэти стала мне близкой за те четыре дня с небольшим, что я ее знаю? Абсурд! Этого не может быть... и, тем не менее, по-другому быть тоже не может, - внезапное осознание было настолько поразительно для Родиона, что выбило из колеи. – Что же, теперь я точно знаю, что я скажу Стэнли. Кэти – мой друг, теперь это мне понятно».
Вернувшись домой, Кэти сразу поручила Родиону колоть дрова и очень быстро собралась по делам в Деревню Тангенсов вместе со Стэнли. Пока Стэнли уговаривал Диану отпустить его, Родион подошел к Кэти.
- Скажи, что случилось у реки? – спросил он. – Назад ты возвращалась какая-то молчаливая... Уж не заболела ли ты?
- Нет. Но со мной творится что-то странное, - растерянно призналась Кэти.
- Почему же ты позвала помочь Стэнли, а не меня? Мы ведь всегда везде ходили вместе, - допытывался Родион, стараясь не думать о том, что у Кэти со Стэнли есть свое «всегда», гораздо более долгое «всегда».
- Я и тебя попросила помочь. Мне нужно, чтобы ты наколол дрова, а сходить я хочу со Стэнли.
- Я готов, - заявил подошедший Стэнли. – Диана согласилась.
- Иди, и не возвращайся! – кричала Диана. – Надеюсь, теперь наши графики больше никогда не пересекутся! А я расскажу всем в родной деревне, как ты бросил меня в этом болоте!
- Но, правда, не совсем легко было ее уговорить... - добавил Стэнли. – Идем, Кэти, пока она еще не против.
Кэти кивнула и пошла к калитке, Стэнли покатил за ней тачку. Родион вздохнул и взял в руки топор.
Закончив с дровами, Родион подошел к бочке с водой, чтобы умыться. Возле дома на своем шезлонге лежала Диана и ела яблоко, гордо смотря вдаль. Родион вздохнул, поднял лежащее ведро и сел на него.
- Что, Диана, на свадьбу нас с Кэти пригласишь? – буднично поинтересовался он.
Девушка фыркнула.
- Человечишка на моей свадьбе – только в качестве прислуги.
- А Кэти?
- Ее наверняка пригласит Стэнли, он ведь никогда не уважал мое мнение.
- Зачем же тогда тебе выходить за него? Найди того, кто уважает.
- Что? Человечишка смеет давать мне советы? Если я решила выйти замуж, то я выйду и любого log переделаю под себя, - раздраженно заверила Диана.
- Почему тебе так важно выйти замуж? – Родион осторожно продолжал расспросы.
- Тупой ты угол! Хотя нет, даже не угол. Человечишка хуже самого тупого угла, - девушка злилась. – Мне уже 23. Самое время пополнить множество lg, и обзавестись тем, кем можно командовать.
- Это Стэнли, что ли?
- Именно. Жду не дождусь, когда Стэнли наденет мне венок на голову, и я стану его полноправной хозяйкой.
«Господи, бежать надо от этой бабы, и как можно скорее! – ужаснулся Родион. – Но на удивление, сегодня она еще довольно миролюбива. Можно спросить еще кое-что...»
- А сколько детей ты хочешь?
Услышав вопрос, Диана вспыхнула:
- Как меня раздражают такие глупые вопросы! Я возвожусь в отрицательную степень.
- Прости уж тупого человека.
- Хоть что-то положительное ты сказал за весь день, - смягчилась Диана. – Да будет тебе известно, что детей рожают только глупые женщины. А я не глупая.
- Почему же только глупые? – удивился Родион.
- От детей женщины поправляются, у них появляются морщины и пятна на коже. А польза равна нулю.
- Но ведь это не от детей, а от возраста, - возразил парень.
- Я не встречала еще ни одной женщины с морщинами и прочими недостатками, у которой не было бы детей, - Диана раздраженно дернула плечами. – А все потому, что я внимательна, в отличие от тебя.
«Какая странная позиция, - подумал Родион, - вроде бы обоснованная, но ужасно глупая. Настолько, что даже кажется абсурдной. На такое даже возразить нечего. Можно, конечно, сказать ей, что старение предопределено генетически, и так уж устроено человеческое тело, но какой в этом смысл? Вряд ли они в своей семилетней школе изучали что-то вроде анатомии или физиологии. Да и бесполезно: она начнет говорить, что я ничего не понимаю, ведь они все тут устроены не так, как люди. Но надо все равно что-то сказать...»
- Тем не менее, многие женщины все равно рожают детей. Значит, это не так уж и ужасно.
- Ты смеешь не соглашаться со мной? Слишком много наглости для человечишки! – с негодованием воскликнула Диана. – Детей женщины заводят от скуки. А мне никогда не бывает скучно, - торжествующе заметила она.
«Да уж, - мысленно согласился Родион, - но это лишь до тех пор, пока Стэнли тебя развлекает. Я теперь на все 100% уверен, что они не разговаривали о детях и вообще, о дальнейшей супружеской жизни. Стэнли влюблен и не задумывается, что его ждет после свадьбы. А его ждет рабство, и я могу его спасти. Нужно как-то аккуратно указать на ее недостатки, причем так, чтобы его не обидеть. А то вдруг он подумает, будто я хочу, чтобы они расстались. А я ведь хочу ему помочь. Если вдруг он согласен на рабство, то пусть женится, я не стану препятствовать. Но я готов поспорить, что Стэнли и понятия не имеет о ее недостатках, он ведь влюблен. Кстати, я вот легко могу найти у Кэти недостатки. Вот например, она... Хм, а какие у нее недостатки? Работящая, красивая, умная... Стоп, это наоборот достоинства. Что происходит? – забеспокоился Родион. – Я что, не могу найти у Кэти недостатки? Может, у нее нет недостатков? Но они есть у каждого, за исключением, разве что, младенцев. Если я не вижу недостатков, значит ли это, что меня постигла та же участь, что и Стэнли, и я влюблен в Кэти? Нет, этого просто не может быть! – Родион вскочил с ведра, на котором сидел, и быстро пошел за дом, схватившись за голову. – Я не мог влюбиться в Кэти. Это невозможно, это бред, причем еще больший, чем я услышал от Дианы. Тем не менее, это возможно чисто гипотетически. Да и Стэнли сегодня утром намекал мне на нечто подобное, хотя, нет, он сказал почти прямо. Похоже, он действительно считает, что я влюблен в его сестру. Неужели он прав? Этого никто не может знать точнее, чем я сам. А что же я? Влюблен ли я в Кэти?..»