Князь

Вновь сумасшедшее головокружение. Такое ощущение словно Анима стоял в центре крутящееся карусели, и в этот раз, это были не детские раскручивающие качели, а самый настоящий аттракцион. Сознание начало сходить сума, как и скрутившиеся внутренности. Демон бы взялся за рот, но не мог, в полной черноте не ощущалось ничего кроме безумного недомогания. В лицо ударил яркий свет, а носком ботинка, он почувствовал, что, наконец, встал на твердую поверхность. Его шатало, а перед глазами, все плыло. Анима рухнул на землю, и в этот раз он не смог справиться с рвотным позывом. Мужчину словно вывернуло изнутри.

- Анима?! - раздался из далека знакомый голос. Тот бы поднял голову, но с трудом держался, раскорячившись, опираясь на локти и изо всех сил стараясь себя удержать.

Послышались приближающиеся шаги. Демон поторопился поднять руку, показав ладонь, не позволяя приблизиться ближе

- Господин, вы в порядке?!

Несомненно, это были Стеллар и Ало, а еще один громкий торопливый топот свидетельствовал о том, что рядом с ними был и Арас размера не больше метра трех. Увидев жест демона, они тут же остановились, не решаясь приблизиться, все кроме Стеллара, тот замерев на секунду, продолжил идти. Подобравшись, он аккуратно подхватил того под руку, а вторую руку положил на спину.

- Анима, ты выглядишь чертовски погано.

- Я и чувствую себя так же.

Он и сам не ожидал того, на сколько ему была необходима сторонняя помощь, так как без поддержки, самому подняться бы не получилось, ноги все еще шатались. Анима незаметным движением вытер губы и позволил Стеллару придерживать его за руку, и это, несмотря на то, что парень приходился ему по грудь ростом.

- Прошу простить, но без поддержки я пока не встану сам, - тихо произнес демон, чувствуя, как его все еще ведет, а ватные ноги с трудом удается переставить. Стеллар ничего не ответив, крепче сжал руку на его талии и помог пойти вперед, где остановились остальные. Под вторую руку протиснулась черная морда, позволив на нее опереться, что очень помогло.

Они подошли к кромке леса, где уже горел костер. Аниму усадили рядом с Арасом, так чтобы он мог на него облокотиться, и уже когда его спина коснулась черной драконьей кожи, демон вспомнил:

- Подождите-ка...

Он был на столько занят в данже, что даже и ни разу не вспомнил о том, что прежде чем его забрали на их группу напали Астамцы. Анима посмотрел на юношей.

- Что случилось? Вы в порядке не пострадали?!

- Этот Ало хочет заметить, что мы куда целее, чем сейчас приходиться господин! – хмуро произнес он.

- Вот уж точно. Что случилось? Ты мало того, что обычно белый, так сейчас еще зеленый.

Медленно Аниме становилось лучше, но те так и не ответят на его вопрос, пока не увидят в нем изменений. А потому демон окутал себя черной аурой и нормальное состояние начало возвращаться. Черный взгляд устремился на парней, он требовал ответов.

- Что ты уставился на нас так, будто мы провинились?! - только выкинул Стеллар, сложив на груди руки. - Между прочим, это ты исчез в самый важный момент. И где тебя носило, придурок?!

- Я эээ. Сначала скажите, как у вас здесь все прошло! - потребовал демон.

Парни сели перед ним, спинами к костру. Сумерки все плотнее сгущались с каждой секундой, и вот их лица были уже окутанный темнотой приближающийся ночи. Анима переводил взгляд с зеленых на голубые глаза, в которых периодически отблескивало пламя.

Они достали из карманов красные жемчужины, показав демону. Ало в правой руке протянул самую большую, по которой пошла трещина.

- Мы использовали весь жемчуг с рогов Араса. Но эта повела себя странно, просто потрескалась. Этот побоялся, что сделал что-то неправильно.

Анима взял ее в левую руку и внимательно рассмотрел.

- Нет. Этот жемчуг был крайним случаем. Он должен был перенести его ко мне, но раз он не сработал, то видимо я был в таком месте, куда невозможно было попасть.

Мужчина вновь поднял взгляд на парней. Стеллар молча пересыпал жемчужинки из одной ладони в другую.

- Они же одноразовые? Могу я забрать?

- Конечно. Как вы справились с такой толпой?

Парень вновь убрал их себе в одежду, после чего произнес:

- Благодаря твоему жемчугу, это было не так сложно. В принципе все было, как всегда. Пока твои щиты из камней защищали нас, мы с мелким нападали на всех, кто не был защищен магическим полем.

- Эй, - выдохнул Ало, нахмурившись. - Этот попросил бы, не называть его так.

Стеллар даже не обратив внимания, продолжил:

- А оставшихся прихлопнул Арас. Это произошло довольно быстро. Драться с таким количеством Астамцев даже для меня в новинку. Я узнал много нового, они сражаются совсем не как Вывиллийцы. Добавлю, что поражен. Большинство из них какие-то невообразимые придурки. Одеты как славные рыцари, а оружием машут так, будто впервые его увидели. Даже наш мелкий, куда опытнее большинства из них.

- Господин Стеллар... - с дрожью в голосе произнес Ало. - Этот просит заметить. Вы выше этого Ало всего на три сантиметра. Три. Сантиметра.

- Мелкий, - беспристрастно произнес Стеллар, явно пытаясь его довести.

Анима приподнял ладонь, чем больше он на них смотрел, тем больше в нем рос вопрос.

- Стеллар, почему ты его так называешь?

- Что правда, то правда. Правду не скрыть. Кто коротышкой родился, тому гору не перерасти.

- Господин Стеллар! Вас совсем не смущает тот факт, что вы выше всего на три сантиметра?!

Анима нервно усмехнулся.

- Ало? Что-то произошло?

- Этот Ало не хочет говорить об этом, - твердо произнес он, но вместо него ответил Стеллар.

- Когда мы бились, ему попался полузверь. Кот ростом с тебя, метра два. Он так был удивлен, своему оппоненту что прокричал: " Что за мелкий коротышка?!" после этого все стали звать Ало мелким коротышкой.

В процессе своего рассказа, Стеллар пару раз брызнул еле сдерживаемой усмешкой, а когда закончил, захохотал во весь голос. Ало уставился на того ядовитым взглядом, надеясь прожечь им насквозь.

Анима чуть улыбнулся, и заметив на себе взгляд паренька, прикрыл улыбку пальцами. В Ало от силы было 161 сантиметр, для него они оба были довольно низенькие, но Анима никогда не смотрел на них в подобном ключе.

Хотя безумного смеха Стеллара он понять не мог, так как три сантиметра погоду не делали.

Парень, казалось сейчас взорвется от злости, но отвернувшись он продолжил рассказывать:

- Когда все, кто был без щитов пали, уважаемый Арас, использовал ударную волну и остальные были повержены. Нам пришлось убежать на достаточное расстояние, чтобы и нас не задел его рев. Однако ваши щиты смягчили урон.

- Вот как.

Анима положил ладонь на черную голову дракона.

- И как, вы не получили серьезных ранений?

- Этот цел.

- В порядке, - отозвался Стеллар.

Арас тихо заурчал и это можно было считать согласием.

- Ну так. Куда тебя унесло в разгаре боя?

- Сначала я и сам не мог понят, что произошло. Но как оказалось, это было событие. Я получил княжеское задание.

Стеллар качнул головой, - ты его выполнил, несколько минут назад. Я прав?

- Да. Там было множество путешественников, как Вавиллийцев, так и Астамцев. Как только задание было завершено, меня перенесло обратно.

- Ты пострадал?

Во взгляде Стеллара явно различалось волнение.

- Нет, не сколько, - покачал головой Анима.

- Тогда что с тобой?

- Все из-за переноса. От чего-то мне стало плохо, но сейчас уже гораздо лучше. Задание получилось довольно странным. Помимо меня там были и другие претенденты на князя. И похоже невыполнение задания, особую роль не играло.

- Что за задание?

- Мне удалось открыть новую территорию: подводный мир. Мы сможем попасть туда. К тому же бесплатно! Что не может не радовать. А. Еще с задания мне упало не мало золота.

Анима протянул мешок Стеллару, который ему достался после открытия врат.

- Сколько здесь? - спросил Ало. Парень потряс тот в ладони.

- Хм. Не меньше полумиллиона.

- Пол миллиона?! - в один голос воскликнули Ало и Анима.

Демон, откашлявшись в кулак произнес:

- Знаете, у меня уже крутилась мысль о том, что нам кое-что необходимо приобрести.

- Ты ведь это только, что придумал, как о деньгах услышал? - свел брови Стеллар.

- Нет, нет. Я на самом деле уже задумывался. Я предлагаю купить набор для путешествий: котел, тарелки, нормальные приборы.

- Но разве и так недостаточно? - не понимая спросил Ало.

- Когда я странствовал один, это действительно было нормальным. Но теперь нас трое, и я стал задумываться о том, что питаться стоит начать лучше.

- И кто будет все это таскать, ты?

Анима уже хотел улыбчиво ответить, как тут же повернулся к дракону.

- Я сначала хотел сказать, что можно было бы сделать сумку для Араса но...

Тот, подняв морду, посмотрел в неуверенное улыбающиеся лицо хозяина.

- Арас, что ты намерен делать? Останешься и будешь дальше помогать городу? Или в этот раз отправишься со мной?

Дракон чуть отвернул нос, было ясно, что он ничего не ответил. И тут добавил Стеллар:

- Смысла оставаться нет. Раз Астамцы прилетели за его головой, они прилетят снова.

- Этот согласен. Уважаемому дракону опасно оставаться здесь.

Анима вновь взглянул на питомца.

- Пойдешь со мной?

Тот издал приглушенное бульканье и по улыбке, которая растеклась по лицу демона, стало ясно, тот согласился.

- Тогда давайте завтра посетим магазин.

Когда наступила ночь, Анима единственный остался бодрствующим. Он уболтал своих компаньонов выспаться, а сам делал одну жемчужину за другой. Наловчившись в своем мастерстве ему не требовалось и минуты, чтобы сделать одну и вложить в нее магию. Когда рядом с ним уже лежала небольшая горка, демон посмотрел на небо. Оно было чистым и усеянным миллиардами звезд. Луна плавно летела между деревьями. Припомнив где находиться север, Анима подсчитал, что было уже примерно два часа ночи.

Что-то для себя решив, он поднялся и посмотрел на дракона, который от неожиданного шороха проснулся.

- Арас. Мне нужна твоя помощь.

Тот не торопясь поднялся и отошел от костра, подойдя к демону. В свете луны красивое лицо приобрело холодные очертания, на нем словно совсем не было эмоций, лишь полное спокойствие.

Когда дракон встал у хозяина, тот держа в руке штук тридцать жемчужин кинул их в сторону Ало и Стеллара. Те, не долетев до земли выстроились в ряд и окружили спящих, став медленно летать по кругу. Тут их окутал щит из черной дымки, скрыв от лишних глаз.

Совершив это действо, Анима повернулся к Арасу и уже в полный голос сказал:

- Я должен кое-что сделать, и ты мне поможешь. Прими свой истинный облик и отнеси меня...

За великим хребтом, разделяющим две фракции, на границе Астама своей жизнью жили небольшие плотно стоящие друг к друг города. Конечно же, никто не спал даже такой поздней ночью. Время двух миров слишком сильно разнилось, а с каждым гордом ВМО все сильнее это было заметно. Сейчас улочки переполняли игроки, и живые не спящие энписи, у которых просто не было выбора, кроме как обслуживать путешественников. Не живые же всегда были на своих местах.

Шум и гам, как обычно кипел, город был поглощен работой и энтузиазмом, пока на ночном небе не повисла неожиданная фигура. Чем ближе она приближалась, тем больше становилась. Мало кто разглядел черное пятно на ночном небе, пока вдруг, огромный дракон, высотой выше деревьев, не расплющил под собой несколько домов.

Астамцы впали в глубокий ужас не в силах поверить в то, что видят перед собой. А путешественники, стоящие в шоке вокруг, не могли поверить наглости, что произошла на их глазах. И в эту минуту затишья, с передней лапы гигантского черного монстра питомца, спустилась фигура. Мужчина прекрасный как сама луна, окутанная в одеяния подобно звездному ночному небу. Его холодное изящное лицо выражало лишь бесстрашие и вызывало трепет. А черные как бездна глаза осмотрели стоящих вокруг. Вдруг великолепное кукольное лицо озарила улыбка добрая и ласковая, от которой Астамийцев поразил страх.

- И так, так и будем стоять? А Астамцы довольно нерасторопны.

Бархатный голос раздался и все, наконец-то, поняли: перед ними стоял демон, будущий князь, он не мог просто так заявиться в город, все это предвестники катастрофы.

- Да будет... ужас и трепет, - произнес он и легким движением сотворил заклинание.

Вокруг разлетелась ударная волна. Она смела собой несколько улиц, вместе с домами и жителями, а также и путешественниками, которые оказались простыми зеваками, не понимающими, что происходит.

Демон расправил крылья и взлетел над крышами, дракон так же поднялся в небо и начал кружить. Вторженец продолжил свое злодеяние. Он использовал волну вновь, и снова смел улицы. Наконец, ожили и игроки, те, что были высокого уровня тут же поднялись в небо, а те, что поменьше, постарались как можно быстрее сделать ноги.

- Ну, соизволили, я заждался.

Улыбка не сходила с лица демона, и она вселяла странный холод, который можно было прочувствовать, даже через аватары.

- Кто ты?! Что тебе нужно?! - вдруг прозвучал вопль.

Анима огляделся, все больше игроков поднималось в небо. Тут его взгляд остановился на знакомом лице.

- Петро? Не ожидал тебя вновь увидеть, - усмехнувшись, произнес демон.

- Мы только вчера виделись! Сам в шоке!

- Вчера? - тихо произнес Анима и для себя добавил: - Для меня почти неделя прошла.

- Эй! Ты знаком с демоном?! Вы, что друзья, что ли?! - вдруг раздался голос одного из присутствующих, Анима даже не взглянул на него.

- Нет мы... Виделись лишь однажды он...

Взмахнув черными крыльями, Анима также провел перед собой рукой, положив на грудь.

- У меня нет друзей среди Астамцев. И никогда не будет. Здесь я только ради одной цели: нести ужас.

- Что ты несешь? Совсем больной?! Как тебя зовут?! Назовись!

- Да о тебе доложат и за такую дерзость и забанят! Придурок!

Анима усмехнулся.

- Пусть попробуют. Мое имя: Бессмертный алый жемчуг Анима. А теперь, будьте любезны, не мешайте мне. Вы надоели.

Анима сжал перед собой кулак и выбросил руку вперед. Небо и город озарили черные молнии. Не прошло и десяти минут как тот пал.

- Но я даже не испробовал и половины своих заклинаний...

И они направились к следующему городу. Не желая больше вести бессмысленные диалоги, демон завис в воздухе. Он с леденящей душу улыбкой смотрел вниз, луна как кусочек льда отблескивала в его глазах.

Анима поднял перед собой ладонь на ней появился маленький черный шарик. Он постепенно увеличивался, пока не стал размером с теннисный.

Улыбка пропала с лица Валлийца, и он опустил шар вперед. Тот полетел в город и когда достиг земли произошел взрыв, невероятного масштаба. Весь город был уничтожен, а дракон в небе заревел. Демон смотрел на беснующееся внизу пламя.

- Нет, мы пока еще не закончили. Он хотел ужаса. Я достану этот ужас.

После всего, демон вернулся к столице драгунов, он стоял возле подземелья и поколебавшись всего секунду, вошел внутрь.

Когда Анима вышел в освещенную золотом пещеру, его окутывал туманный щит. На своем месте восседал джин, он привычно смотрел на экранчики, которые так же быстро исчезли. Непроникновенное лицо с острым взглядом повернулось к путешественнику.

- Ты первый, кто дважды осмелился прийти.

- Возможно я так же буду первым, кто осмелиться оспорить выдвинутое в первый раз решение.

Всезнающий промолчал.

- Ты сказал, что я не достоин быть князем, потому, что должен вызывать страх и ужас. В этот раз я смогу тебе на это ответить.

- И что же ты хочешь мне сказать?

- То, что ты в корне не прав! Князь - это тот, кто правит. Тот, за кем идет народ! Какой смысл запугивать собственных подданных?! Однако вводить в ужас своих врагов, лишь одним появлением - вот, кто такой князь! Это тот, от имени которого, кровь стынет в жилах. И кто сказал, что я не способен на это? Ведя своих последователей, я уничтожу любого, кто встанет на моем пути! Будь это даже босс подземелья.

- И для чего тебе это? - спросил джин.

- Я лишь поставил себе цель стать князем. И я добьюсь этого.

В конечном итоге Анима покинул пещеру, в здравом уме, и даже не применив никаких заклинаний, кроме щита. На улице его уже поджидал Арас.

- Теперь все, возвращаемся, - улыбнулся он.

Когда двое проснулись, демон встречал их с привычной улыбкой. Первым встал Стеллар, спросив:

- Куда ты уходил? Ночью. Когда я проснулся вокруг стоял щит.

Тот, не теряя улыбки ответил:

- Мне просто нужно было прогуляться. Я его оставил для безопасности.

Тот ничего не ответил, так же не задавая вопросов.