Князь

- Да ну, Эспа, это же тупость какая-то.

- Ты кроме как ворчать, как старый дед, что-то можешь?

- Ну, с чего ты вообще взял, что мы найдем его здесь?

- Ты сам сказал, что видел, как у того барахлила системная панель.

- Ну и причем это тут то?!

- Ты как всегда туго соображаешь. Как же до последнего класса то доучился с такой-то думалкой?

- Да объясни мне, Эспа!

Прозвучал измученный вздох.

- Мы встретили энписи, который вел себя совсем не как энписи. Прежде я никогда не видел подобного. А я играю в ВМО с самого релиза. Потом ты сказал, что видел, как у этого парня глючила панель, что в принципе быть не может! Это невозможно, ты понимаешь, наконец, Манго?

- Нет, не понимаю! Ну глючила, подумаешь! Связь может плохая.

Эспа, темный эльф, нервно разрубил голову зомбяку мечем, и с навешенными на лезвии внутренностями, устремил на зеленого орка.

- Шлем подключен прямиком к нашему сознанию. Системная панель - это как дополнительная часть твоих мозговых волн, твоих собственных мыслей. Ты можешь представить, что бы у тебя и твоих мыслей была плохая связь?

- Ээээ...

Тот закатил глаза и продолжил отбиваться от поступающих зомби.

- Правда, плохой пример. С парнем что-то случилось. Раз панель барахлит, возможно ему нужна помощь. И может даже срочная. Я не могу оставить это без внимания.

- О! Я прям! Чувствую себя частью твоей команды!! Это вот так ты всегда себя ощущаешь? Ого! Вот круть!

Манго помахал руками, при этом совершенно случайно сшиб голову побежавшему сзади зомби, та, застонав, покатилась по полу, словно ей уже все осточертело, а обезглавленное тело поковыляло следом.

Эспа, ударив себя ладонью полбу, произнес:

- Мы с тобой и так часть команды! Кроме тебя, мне никто не проявит содействие. Понимаешь?

- Понял. Давай найдем Аниму.

Наконец, тот стал серьезным, и прохождение подземелья ускорилось.

Эспа и Манго срубали головы, подкрадывающимся зомби и развеивали призраков волшебными артефактами. А когда они подошли к комнате босса, эльф вручил Манго меч, которым боролся.

- Спасибо, он мне больше не нужен.

Тот брезгливо стряхнул остатки плоти с лезвия.

- Мог бы между прочим купить себе магические стрелы с артефактом.

- Зачем, ели у тебя есть запасной меч. Я говорил, я коплю на боевого питомца королевского класса, не хочу лишний раз тратиться.

Пока манго убирал оружие в инвентарь, Эспа толкнул ладонью двери.

Все повторяло стандартный сценарий: прохождение подземелья и пустая комната босса, в которой тот должен проявиться. И как раз перед озером стал появляться призрак в царских одеяниях.

- О путешественники!... Как вы посмели напасть на моих подчиненных?... - звучал неискренни унылый зазубренный текст, от которого заболели уши. Если бы это были те, кто впервые попал в комнату босса, то возможно купились бы, однако Эспа просто поправил тетиву лука, весящего через плечо. А Манго настороженно поглядывал на появившегося призрака.

- Вас... Осквернивших гробницу царства...

- Эй. Тебя ведь Линицей зовут, верно? Мы здесь не для того, чтобы драться, мы ищем демона, - сказал Эспа

- Аниму, - добавил Манго.

Тот вдруг оборвав свою речь, настороженно уставился на путешественников.

- Что? Не драться?

- Нет, мы ищем Аниму. Похоже у него большие проблемы, - сказал Манго.

Линицей достал из рукава веер и спрятал за ним половину лица

- Что, серьезно?

- А, что не похоже?! - воскликнул орк.

- Какие-то вы слишком странные.

- Это мы-то странные? - удивился эльф.

- Ну давайте, говорите, что вам надо. Между прочим, у царственного меня слишком мало свободного времени.

Эспа сделал несколько шагов вперед, приблизившись к боссу подземелья. После него уже решительней подступил и орк.

- Я видел, вы с ним в дружеских отношениях. Он бы не стал защищать тебя просто так. Мы не смогли найти Аниму в столице, поэтому после сразу последовали в копи. В надежде, что с тобой можно поговорить.

- Я не жалую путешественников!

- Вот как, но с демоном все иначе.

- Анимой, - добавил орк.

- Анима на голову выше каждого путешественника, он между прочим, будущий князь Вавиллы! - поднял нос Линицей.

- Тогда, возможно, ты знаешь где он? Как с ним можно связаться?

- Зачем?

- Мне кажется, ему нужна помощь.

- ЧТО?! Аниме нужна помощь?! Ему плохо?! Он пострадал?!

- Я же уже говорил об этом... - произнес Манго, смотря на вспетушившегося призрака.

- У тебя остались его жемчужины, по которым можно с ним связаться?

Тот покрутил головой.

- Жемчуг есть, но не сможет этого сделать.

- Тогда... Может быть его можно дождаться у подземелья? Часто он приходит?

- Анима как ветер. Он приходит только тогда, когда сам этого захочет.

Эльф провел ладонью по волосам, а орк вздохнул.

- Вот и попробуй найди иголку в стоге сена.

Линицей спрятал улыбку за веером, но глаза все равно выдавали лисью хитрость. Принц, вальяжно сделав круг, направился неторопливым шагом к двери.

- Вот как. Так вам нужна помощь принца Линицейя? Я так и быть, смилуюсь и помогу вам в поисках демона.

- И как же? - спросил Манго и тот повернулся, громко сложив веер.

- Я пойду с вами конечно же, будем искать тигра, по тигриным следам.

Путешественники оторопели, и уставились на улыбающегося принца.

- В смысле с нами? Ты же босс подземелья! - воскликнул Мистер Манго.

- Отныне я ваш компаньон! Зовите меня либо Ваше высочество принц. Либо Принц Линицей! Мы найдем Аниму. Это не так сложно, как кажется. Просто нужно знать, как искать.

- И... Ты знаешь, как его искать? - уточнил эльф.

- Конечно знаю. Мы сто лет уже знакомы! Еще бы я все о нем не знал.

Ликования Линицейи было не скрыть, он с трудом удерживал себя на месте готовый бежать изо всех ног.

- Эй, принц! А как же данж?! - воскликнул Манго.

- А, что с ним?

- Тебе нельзя уходить! Босс не может просто взять и пропасть!

- А. Точно совсем забыл про это.

Линицей пару раз щелкнул пальцами и потянул указательным вверх, от пола к потолку. Позади послышался шелест волн. Путешественники обернулись. Из озера показалась точная копия принца, и приобрела его призрачные черты.

- Ну, что делать, ты знаешь, - скомандовал Линицей и тот качнул головой. Тогда оригинал развернулся и погарцевал к двери. - И так, пойдемте, мои юные последователи! Нас ждет незабываемое приключение!

Эспа и Манго переглянулись, после чего поспешили за ним.

Они оба молчали, до тех пор, пока тот не вывел их на улицу и не потянулся. Тогда-то Мистер Манго не выдержал и воскликнул:

- Немыслимо! Ты точно энписи?! Как вообще возможно, чтобы ты так свободно разговаривал, да еще и из подземелья вышел!

Линицей обернулся, посмотрел сначала на орка потом на эльфа.

- У тебя, что какие-то проблемы с Вавилийцами? Не удивительно, что Анима вас путешественников недолюбливает.

- Недолюбливает? - переспросил Эспа.

- Да. Из него конечно и слова не вытянешь, но и я не лыком шит.

- Принц Линицей, ты собираешься идти дальше? - уточнил эльф.

- Конечно собираюсь.

- Но ты не можешь.

Тот уже готов был взорваться, надув щеки, когда Эспа добавил:

- Ты призрак, из-за этого будешь привлекать слишком много внимания. В ВМО нет разгуливающих где попало призраков.

- А. Оу. Ну в таком случае мне нужно просто слегка замаскироваться.

Линицей так же поднял указательный палец, повторив недавнее движение и вдруг призрачное тело приобрело плотность и цвета. Как оказалось, Линицей, довольно приятный юноша с русыми волосами и салатовыми одеяниями.

- Всего лишь мимикрия. Легче простого. Теперь то, никаких проблем?

Те вновь переглянулись.

- Да в принципе нет...

Они тут же открыли системные панели начали шурудить по ним пальцами. Для Линицейя это выглядело так, будто они рисуют закорючки в воздухе.

- А, что нам с ним делать собственно? - спросил Манго.

- В группу добавить не выйдет. Имя тоже не вбить. Ничего не получается.

- А энписи вообще можно добавить в друзья?

- А, как ты это с рабом делал?

- Да ничего я не делал, там все на автомате вписалось.

- То есть, он что... Просто так будет идти за нами без привязки и задания? - они оба постояли потупившись, но бессмысленные речи в конце концов вывели Линицейя.

- Что за чушь вы несете?!

- Принц, а... Как Анима добавил тебя во фрерд лист? - спросил эльф.

- Что сделал? - хмуро выдохнул тот, поставив руки на бока

- Подожди, он же не пользуется им, - сказал Манго.

- М, точно. Тогда как он привязал тебя? К учетной записи?

- К чему привязал?!

Тому сразу же представилась некая учетная запись - огромная дама, что держит Линицейя привязанного на веревке как собаку, и это его разозлило.

- Что за ерунду вы несете?! Он никуда меня не привязывал!

- Тогда, как так вышло, что вы в хороших отношениях? - не понимая, спросил эльф.

- Богиней клянусь еще чуть-чуть, и НАШИ с вами отношения вот-вот изменятся. Или вы перестанете пороть какую-то чепуху, или я вас обоих бросаю прямо здесь!

Мужчины закрыли панельные таблички.

- Может он просто не понимает, о чем мы? - предположил Манго.

- Возможно. Но он кажется вполне разумным.

- Это я-то вполне разумен?

Терпению Линицейя постепенно подходил конец, тогда Эспа спросил:

- Принц, ты знаешь, что такое системная панель?

- Впервые слышу.

- А миссии игроков? Задания?

- Задания? Те, что Вавилла ниспосылает вам путешественникам? Конечно.

- Так, уже легче, - выдохнул Эспа. - Ты выдал демону какое-то задание? Которое помогло вам стать друзьями.

- Что за бредни? Конечно нет. Анима спас меня, когда увидел, что путешественники, такие как вы, убивали меня, чтобы получить золото.

- А, тот пофиксиный баг, - вставил Манго, Эспа, кинув на него взгляд, посмотрел на призрака.

- В каком это смысле спас?

- Да в прямом. Меня убивали раз за разом, несколько часов подряд. Я не смог присмотреть за подземельем в этот момент, и он вошел внутрь. Когда он это увидел то убил путешественников, чем спас меня.

- И заданий ты ему никаких не давал?

- Разумеется нет!

Скривившись Мистер Манго произнес:

- Это... Слишком странно. Игры так не работают.

- Какие игры? Ты уже достаточно взрослый для такого, не думаешь?

Эльф и орк вновь потупились, когда Линицей добавил:

- Так мы продолжим стоять здесь, или уже пойдем?

Манго, ожив, закивал.

- Да, да нам нужно отправляться. Кстати, как поступим, опять пойдем на перелетку до первого города?

Тот покачал головой.

- Нет, из больших городов к копям близко только столица. Ты забыл, что мы от нее заказали животных до сюда? Здесь ни где нет стоил и смотрителей.

- Заказали животных? - с любопытством спросил Линицей.

- Да, мы с Манго взяли на время транспорт, чтобы добраться до подземелья. И когда мы доехали, тот вернулся в город.

- Ого. Удивительно.

- Так, что тогда? Пойдем обратно в столицу?

- Мы только оттуда, - ответил Эспа.

Линицей, уже устав слушать их, тяжело вобрал в легкие воздух.

- Таймаут! - вскрикнул он, вынеся веер между игроками. - У меня от вашего галдежа уже голова болит! Прав был Анима, что путешественники не затыкаются не на секунду! Так! Я же сказал, что пойду с вами! Так почему вы меня не спросили, что делать?!

Орк поставил кулаки на бедра и спросил:

- Ну и, что же нам делать?

- Мы пойдем в деревню! Где здесь самая близкая деревня?!

Вдруг те снова начали водить пальцами по воздуху и одновременно указали в одну сторону.

- Там, - хором произнесли они, после чего Линицей уже легче вздохнул.

- До нее идти не меньше чем пол дня, - добавил эльф

- Ох как же я не люблю долгие прогулки, это такая, мать его, скука, - проныл орк.

- Идем туда. Ну, что вы стоите? Мы идем в деревню!

Так троица и последовала к первой деревне. Погода стояла изумительно хорошая, голубое небо и яркие лучи солнца согревали зеленую травку, которая росла по обочине дороги.

Эспа вышагивал молча, задавшись целью, Мистер Манго же не знал куда деть бушующую в нем энергию. Орк ворчал и размахивал своим оружием, врагов и зверей поблизости не было, а потому это единственное, что ему оставалось. Линицей же подбегал к каждому дереву и кустику, притрагиваясь к пожелтевшим листочкам. Радости призрачного принца было не скрыть за веером. Манго быстро надоела простая прогулка, потому он стал приставать к Линицейю, задавая дурацкие вопросы, такие как: "ест ли он еду", "ходит ли в туалет", "сколько путешественников в день обычно приходят".

Но не успели они дойти до деревни, как Манго неожиданно произнес:

- Все. Мне пора спать.

Принц сильно удивился оглянувшись, на небе еще даже не начало заходить солнце. От того он перевел взгляд на эльфа, который безмятежно так же смотрел на орка. Принц надеялся, что тот что-нибудь возразит, так как до вечера было еще долго, но тот произнес:

- Ладно. Уже действительно поздно. Если ты вдруг проспишь, мне попадет.

- Да не парься. Так я и скажу, то это мы с тобой играли.

- Будто и без того не очевидно.

Эльф выдохнул оглянувшись.

- Только у нас проблема. мы никогда прежде не выходили в неохраняемой территории.

Вокруг была лишь природная тишина леса и дороги

- Подождите! Прошу, подождите, о чем вы?!

Игроки, вспомнив, что с ними шел странный энписи, тут же промедлили. Орк нахмурено произнес:

- Да, что не понятного? Говорю же. я выхожу из иг!.. Ай!

Эспа наступил тому на ногу и продолжил вместо него.

- У странников свой режим. Мы не можем не спать

- Но сейчас день.

- Да глубокая ночь уже! - начал Манго из-за чего получил по голове.

Эльф повторил:

- Свой режим. И нам пора спать.

- Подождите, но мы не можем прийти в деревню ночью. От этого не будет смысла, нас скорее взашей выкинут!

- С чего вообще? Это же просто энпси, - начал Манго.

- Тогда придем днем. Сможет ваше Высочество нас подождать до следующего дня?

Тот издал вздох, хотя ему и не нужно было дышать, но выглядело это крайне правдоподобно. Линицей не хотел бы их отпускать, зная, что Аниме нужна помощь. Но приказывать путешественникам невозможно, потому вспоминая рассказы своего дорогого друга, он произнес, показав на лес.

- В таком случае... нам лучше углубиться в лес. Братец Анима говорил, что это лучший способ спрятаться от ненужных глаз. Если отойдем подальше от дороги, и все будет нормально.

- Демон это говорил? До чего странно, - сказал Эспа и они втроем устремились с лес.

А найдя раскидистое дерево Манго сказал:

- Какой смысл прятаться в лесу? Здесь же куда проще наткнуться на дикого зверя. Лучше бы мы остались у дороги, там кроме игроков никто и не ходит, что они сделают то?

Линицей вслушиваясь в его слова, устремил взгляд на орка, закрыв лицо веером. Эта информация была для него в новинку и показалась довольно интересной, звучало это так, будто Анима остерегался скорее путешественников, чем животных.

- Манго, с нами принц. Будет лучше спрятаться, пока мы не достигнем нашей цели.

- А ну да. я забыл. Но, а, что если он кокнет аватары пока нас нет?

- Что сделаю простите?

- Мой тупоголовый бр... Ох. Он спрашивает не сбежите ли вы, принц, пока мы будем спать.

- Конечно нет! - ужаснулся тот. - Как я - принц Линицей, могу быт на столько бесчестный! Какой мне смысл?! После того, как мое королевство пало, а дворец превратился в подземные копи, внешний мир сильно изменился. Даже если я и сделаю так, я не представляю куда мне идти одному. У меня слегка... Я... Мое королевское высочество, не очень хорошо разбирается в пространстве, - произнеся последние строки, он неловко отвернулся.

Эспа снял с плеча лук, став устраиваться меж корней дерева.

- Видишь все в порядке. Ну даже если он убьет тебя, ты все равно оживешь. А деньги у принца и без того есть. Мы вернемся завтра.

- Что же, ладно. Я останусь и буду охранят вас, пока вы не проснетесь. Только прошу возвращайтесь скорее.

Те ответили невнятным поддакиванием и за одну секунду уснули. Линицей ходил по кругу, не зная, чем заняться.

Призраку сон не ведом, и он мог лишь надеяться, что кто-нибудь неожиданно подойдет и нападет. Но на его сожаление, они действительно выбрали самое безопасное место, далеко от дороги и места кучкования монстров.

Принц ждал и ждал, день сменяла ночь, а ночь день. И так несколько дней подряд, а те не просыпались. Линицей не мог бросить тех, так как пообещал, но, когда пошел уже четвертый день он уже обеспокоенно сидел напротив игроков, задумываясь о том, что возможно те умерли и никогда уже не проснуться.

Подперев подбородок кистью, он уже второй день подряд смотрел на игроков в одной позе, думая о том, что ему делать в случае смерти путешественников. Ведь в действительности это огромное событие! Они сами по себе бессмертны и их невозможно убить, но если он покажет доказательства - трупы то возможно получит такую славу, которой у него не было даже в прошлой жизни! Конечно, когда он был жив - он был принцем и слава его была невероятно высокой, но прошлое было в прошлом. Кто знает, как оно сейчас обернется...

И уже приняв решение выступать в городах с мертвыми телами выставляя их на показ, те к его разочарованию неожиданно проснулись.

- Ну и где?! Где вас носило?! - завопил он, когда они поднялись и стали проверять свое снаряжение.

- Да, что тебе опять не нравится?! Сказали же, придем, как только сможем, всего ничего времени то прошло! - воскликнул Манго, когда Линицей, притопнув ногой воскликнул:

- Всего ничего?! Между прочим, я тут караулю вас четыре дня! И кто мне говорил, что помощь братцу нужна "срочная"?!

Те замерли задумавшись, Манго посмотрел на эльфа в ожидании ответа и тот хмуро поднял на него взгляд. Линицей так же уставился на того в ожидании объяснений, теперь же он мало того потратил в пустую дни, так еще и слава ему не достанется.

- А, я понял. Время в наших мирах слишком разниться. Для нас с Манго прошло двенадцать часов, когда для вас, принц Линицей, целых четыре дня.

- Да я тут со скуки чуть второй раз не помер!

- Да, что ты развопился, энписи несчастный! Мы торопились как могли.

Эльф устало качнул головой, произнеся себе под нос:

- К сожалению работа никуда не денется...

А Линицей, прошипев, закрылся веером.

- С путешественниками одни хлопоты.

- Тут ничего не поделаешь, - произнес Эспа, и они направились дальше, выходя на дорогу. - Всем игрокам нужно иногда... засыпать. А иначе мы не сможем иг... Не сможем возвращаться в Восходящий мир.

Линицей вяло отозвался:

- До чего глупая нужда. Было бы намного проще, если бы это не требовалось.

Двое улыбнулись, в чем-то тот был прав, если бы не нужно было спать, учиться и работать, и можно было бы только играть, жизнь была бы на много веселее! И следовавший за ними принц добавил:

- Повезло, что Аниме — это не надо. А то бы я вообще со скуки помер.

Те остановившись обернулись, посмотрев на принца.

- Что ты сказал? - переспросил Мистер Манго.

- А, что я сказал? - недоумевал Линицей.

- Он сказал, что Анима не спит. В каком смысле, не спит?

- Нет. Он спит! Просто не днями на пролет! Часа два или четыре. Вот и все.

Эльф задумался, но Манго высказался первый.

- То есть по тридцать минут. Если учитывать игровое время, то это не так уж и странно, как показалось на первый взгляд. - Вздохнув он отмахнулся, эльф поднял взгляд.

- А ты уверен? Посчитай повнимательней. Судя по словам нашего принца, в реале проходит три часа пока здесь целый день. Это выглядит слишком странно.

- По-моему вы себя слишком накручиваете, - произнес Линицей, взмахнув веером. - Анима спит только когда устает, как и все, после тяжелого дня. К чему ваши сложные выводы? И смысл сейчас стоять здесь у кромки леса, лучше найдем его и пусть он расскажет все, что вам так интересно.

- Ну тут ты прав. Я теперь еще больше хочу встретиться! - воскликнул Манго, возобновив путь.

- Возможно. Это будет лучшее решение, - качнул головой Эспа.

Троица двинулась к деревне. Привычно свет солнца освещал сухие дороги. Крестьяне, занимаясь своими делами, бродили по округе.

Для Мистера Манго и Эспы происходящее вокруг ничем не отличалось от точно таких же деревень и городов.

- Что за городишко. Здесь даже нет заданий. Что Анима мог бы здесь делать? - спросил орк, уныло оглядывая все вокруг.

- Я согласен, - тихо произнес эльф.

- Ничего вы не понимаете! Вы даже не представляете кого ищете.

- Мы ищем демона, - уверенно ответил Эспа.

- Ну неплохо, хоть это вы знаете. И так Линицей, давай! Вспомни, как это общаться с обычными Вавиллийцами! Ух! Ну, вперед!

Принц уверенно направился к кучке болтающих крестьян. Кто-то держал корзины с овощами, а кто-то белье. Высокая женщина орк, держала на руках ребенка. Всего около пятерых Валлийцев стояли возле дома, похожие на соседей, решивших поболтать о зажиточном. Обычно игроки бы даже не обратили на них внимания, когда Линицей, нацелено пошел вперед.

- Ам, добрый день! Какая сегодня хорошая погодка, не находите?

И хоть голос и внешний вид принца был довольно беззаботный и веселый, лица крестьян напряглись и все тут же замолчали. Холодные взгляды уставились на странника и стоящим позади него двоим.

- Что нужно путешественникам? У нас нет заданий! - отозвался мужчина тролль, который держал охапку дров.

- Тогда как хорошо, что мы не по заданиям! На самом деле я хотел вас спросить, не проходил ли здесь демон в черном?

Те замешкавшись свели брови, а Линицей засунул руку в рукав и достал оттуда большую красную жемчужину, показав деревенским.

- Бессмертный красный жемчуг Анима. Он не появлялся у вас недавно? Мы с друзьями его ищем.

То уставившись на жемчужину тут же потеплели во взглядах и улыбнулись. Напряженные плечи расслабились и один из мужчин даже похлопал Линицейя по плечу. Тихо засмеявшись он ответил:

- Анима то? Да конечно проходил. Опять выпрашивал у меня морковку за задарма. Не чуть мужик не меняется.

- О, вот как, морковку? - заинтересованно спросил Линицей.

- Ага.

- На нас тут стая обезумевших медведей напала, вот удача, что он с компанией проходил мимо, - произнесла женщина, пересадив ребенка на другую руку. Тот, упав матери на грудь, причмокнул губами.

- Да уж. Зато столько мяса перепало. Сами бы точно не справились, - качнул головой мужчина, стоящий рядом.

- А вы случайно не знаете, куда он направлялся? Или может, хоть в какую сторону шел?

- Да конечно знаем, Анима как обычно, вошел через север, а вышел вон там.

Мужчина тролль показал на север и в противоположную сторону.

- О, спасибо большое! А, что в той стороне?

- Столица, - произнес эльф за спиной принца.

- Понятно. А, уважаемые, не скажете, как давно это было?

- Да где-то... - начал вспоминать мужчина, но тут женщина хмуро на него посмотрела.

- Да вчера это и было, вчера утром. Совсем память уже потерял?

- Утром? Да. Точно вчера утром! Бессмертный жемчуг, как появился неожиданно, так и ушел в этот раз даже денег брать не стал, а мы отблагодарить хотели.

- О, уважаемый странник, вы раз знакомы с ним, может передадите ему?

Линицей отмахнулся.

- Раз Анима не стал брать деньги, то и я не буду. Оставьте себе. Спасибо вам, вы очень помогли.

Линицей поклонился и те сделали также. Путешественники за его спиной просто молча наблюдали за прощанием, и последовали за Линицейем из деревни.

- И так, Анима сейчас в столице! Очень славно! - радостно произнес принц, орк тем временем фыркнул.

- В итоге мы могли и не уходить оттуда, и дождаться его. Хотя откуда нам было бы знать!

- Вы могли легко его упустить. Кто знает, возможно, когда мы придем в столицу, он ее уже покинет, - выдохнул Линицей.

- Значит будем идти без остановок, - сказал Эспа.

Обменяв золото на провизию, путешественники направились к столице.

И по пути, эльф задал крутящийся у него вопрос:

- Что за прозвище? То по которому те энписи вдруг сразу поняли, о чем ты.

- Хехехе, а ты так и не понял? Мне показалось, ты куда умнее этого орка.

Манго кинул на него косой взгляд.

- Анима великий демон. Его знают многие Вавиллийцы как Бессмертного красного жемчуга. Я же узнал это от путешественников. Так, что это даже среди вас известно.

- Ты когда-нибудь слышал о таком? - спросил Манго, на что эльф покачал головой.

- Как же он стал великим и при этом мы ничего не слышали? - почесал голову орк.

- Вот и я не могу понять! Неужели странникам на столько все равно, что творится в мире! Сколько лет мы знакомы, он всегда отзывчиво относился к Вавиллийцам, в отличие от вас путешественников!

- А сколько лет? - спросил Манго

- Не меньше пяти!

- Пять лет? - это почти год получается. Значит, он играет весь год, - произнес эльф.

- Так, как и мы собственно! - весело произнес орк.

- Не понимаю, о чем вы говорите. Какой год? Он как путешественник странствует уже пять лет!

Те пожали плечами. Энписи и игрокам сложно понять друг друга, так как для одного почти пять лет это тот же один год для другого.

После долгого пути по проселочным дорогам, спрашивая местных: "не видели ли они жемчужного демона", компания добралась до величественных стен столицы. Как только она стала заметна, Линицей закрыл лицо веером и заметно притих. Не свойственный ему своей остротой взгляд, не сходил с города, чем насторожил компаньонов.

- Что такое? - спросил Эспа.

- Нет ничего. Так, это столица? Она стала больше.

- Принц Линицей, вы были здесь?

- Нет. Никогда прежде. Но мне знаком этот город.

- И как же это? - не понял зеленый орк, тот со вздохом ответил:

- Это все дела минувших дней. И так, до города мы добрались, но задача наша легче не стала.

Эльф кивнул.

- Полностью согласен. Может снова поспрашивать энписи?

Они вошли сквозь большие ворота и оказались на оживленной улице. Глаза призрачного принца загорелись, подобного шума, гамма и толп он не видел уже очень давно.

- Потрясающе! И здесь всегда так?

Орк фыркнул.

- Конечно, а как иначе то! Тут и аукцион, и банк под боком. По-другому то и не будет. И нам это на руку кстати говоря! Вон посмотрите сколько Вавиллийцев! Давай-ка поспрашиваем у них.

Мистер Манго показал на лавочки, стоящие вдоль улицы, и вся троица провела по ним взглядом. Однако Линицей покачал головой.

- Эти не подойдут.

- По какой причине? - спросил эльф.

- Просто не подойдут. Надо найти других. Там дальше рынок?

- Да, это главный рынок города, - ответил Эспа.

- Пойдемте туда.

Двое последовали за энписи, совершенно обратная картина, которую привыкли видеть обычные игроки, но никому было и невдомек, что возглавляющий группу являлся боссом подземелья. А если кто-то и знал, как выглядел Линицей, то не узнал бы из-за его мимикрии.

Проходя мимо путешественников и Вавиллийцев, принц кого-то выискивал, но, что именно было ему нужно, Манго и Эспа понять не могли, а потому только оглядывались и наблюдали. И в конце концов тот остановился.

- Вот! Этот нам подойдет! - показав веером на мальчика с большой сумкой на спине.

- Чем этот отличается от других? Мы битый час слоняемся по рынку! - воскликнул Мистер Манго и получил веером по носу.

- Молчи глупец! Ты ничего не поймешь если я целый день буду растолковывать! Иди за мной.

Мальчик стоя у лотка набирал овощи в сумку, а закончив вложил в ладонь продавцу золотые монеты.

- Да прибудет с вами Вавилла! - проговорил стандартную фразу энписи, тот только покачал головой.

- Эй, молодой человек! Юноша! Простите! - подбежал к нему Линицей с широкой улыбкой, тот тут же повернулся, окинув всех взглядом.

- Что?

- У меня к вам есть вопрос, не окажете ли честь сказать, не встречали ли вы в ближайшие дни путешественника Бессмертного жемчуга?

Мальчик вновь пробежал по тем взглядом.

- Конечно встречал. А вам он зачем?

- Какое удивительное совпадение, это определенно кому-то на руку, - прошептал эльф сощурившись. Манго толкнул его локтем и произнес в ответ:

- Успокойся это просто энписи.

- Мы его друзья и никак не можем его найти! Ты случайно не знаешь куда он мог пойти?

- Конечно знаю! Он остановился у нас в таверне.

Те уставились на ребенка, а Линицей громко закрыл веер.

- Как прекрасно! Ты отведешь нас?

- Пойдемте.

Принц обернулся с хитрой улыбочкой.

- Видите, что я говорил, а? А? Все сработало!

- Это как-то слишком все подозрительно.

- Это не подозрительно, а тупо. Мы его искали, искали, а он взял, поболтал с парочкой энписи и на тебе! - произнес Манго.

- Вот сами не можете, а теперь вам все не нравится, - сощурился Линицей, и забрав мешок у мальчишки кинул в орка. - Помоги ребенку, здоровяк.

- Эй!

Мальчик повел их вдоль широких улиц, пока они не пришли к таверне с вывеской "гребешок петушка". Открыв дверь, ребенок зашел внутрь. Посетителей было всего два, и те в углу занимались своими делами.

- Бабушка! А господин Анима еще здесь? - прокричал мальчик и с кухни вышла старушка. Заметив путешественников, она нахмурилась, как успели заметить Манго и Эспа, как все Вавиллийцы встретившиеся им по пути.

- Нет его! Он ушел утром!

- О, мы были здесь как-то, - выдохнул Манго оглядываясь. Мальчик посмотрел на путников.

- Он пока-что ушел, но он вернется. Господин всегда останавливается у нас.

- Так он вернется позже? - уточнил эльф, тот качнул головой.

- Тогда нам только нужно его дождаться, - весело произнес Манго плюхнувшись за столик. Линицей, посмотрев на двоих путешественников, задумчиво взмахнул веером и произнес:

- Тогда, раз уж нам осталось только его подождать... я пойду ненадолго прогуляюсь.

- Зачем? Мы и так долго шныряли по улицам! - поднял голову орк.

- Это конечно так. Но я хочу кое-что посмотреть.

- А мне нужно что-нибудь съесть!

- Манго, ты оставайся, я схожу с нашим принцем.

Эльф хлопнул того по плечу, и они отправились на улицу.