Князь

В черноте ночи, освещенной светом костра и тысячами маленьких парящих желтых огоньков, Анима вяло пожевывал мясо куропатки, расковыряв его пальцем.

Мужчина смотрел на тушку птицы с ноткой обреченности, она на вкус была абсолютно безвкусна, даже ее обгоревшие кусочки. Да и желудок, хоть и был пуст, но есть не хотелось совсем.

- Стеллар. Я не хочу есть, - произнес Анима не поднимая взгляда. Парень сидел рядом с ним, и уже около двадцати минут наблюдал за бесполезными ковыряниями.

- Анима. Или ты ешь сам, или я в тебя насильно ее запихаю. Выбирай.

Мужчина вздохнул, и посмотрел на голову Араса, подавшую голос тихим мурлыканьем, глядя на хозяина. Тот только открыл рот, как Стеллар показал на дракона пальцем.

- Даже не думай! Я прекрасно знаю, о чем вы подумали. Нет! Анима сам съест свое мясо, а ты и так сожрал две куропатки! Нет и точка.

По полянке раздалось два грустных вздоха.

Анима смотря на мясо, ни только не хотел его есть, но также и еще больше пачкаться, отрывая его от костей. Протянув куропатку Стеллару, он произнес:

- Хорошо. Покорми меня. Что ты так смотришь? Ты же сам сказал, что сделаешь это если я не буду есть. Я съем, если ты снимешь мясо с костей.

Парень ошеломленно смотрел в бледное лицо, а через секунду яростно забрал куропатку, и начал отрывать мясо, протягивая его Аниме.

Тот чувствуя в душе все еще давящую, после случившегося, подавленность, теперь так же испытывал довольно разношерстные эмоции: радость и стыд за проделку, хоть она и вышла удачно, но совесть никуда не делать, и смущение.

Стеллар, не смотря на недовольство и ворчание, все-таки начал чистить мясо. Анима просто прилег рядом с ним на траву, испытывая ко всему добавочно разливающееся в сердце счастье. Он получал кусочек за кусочком, и был готов съесть даже кости, если только Стеллар протянул бы их ему.

Когда птица закончилась, а остатки полетели в огонь, Стеллар вытер ладони о сухую землю и отряхнул. Лучше не стало, но теперь руки были хотя бы в песке, а не жире. Парень посмотрел на Аниму, который все продолжал лежать на боку, повернувшись к нему и смотря в землю.

- Как ты себя чувствуешь? Все еще плохо?

Тот промедлил.

- Я... Я не знаю. У меня только получилось все забыть, но стоило закрыть глаза и... Я опять вижу все это перед глазами. Я виноват не только перед городом и его жителями, но и перед Арасом.

- Я думаю, Арас не будет сердиться на тебя. А ты бы стал на его месте?

Анима медленно покрутил головой.

- Рано или поздно... Это... Все равно бы случилось... Даже если бы и не я... То кто-то другой. Я понимаю это. Этот город обречен на постоянное уничтожение и возрождение. Но... Как же мне жаль тех, кто живет в нем.

Анима мог бы начать настаивать на том, чтобы жители города покинули его, и тот мог бы разрушаться и дальше, но без жертв в ряде населения. Но... Уйдут одни и программа создаст других. В городе должен кто-то жить. Создатели этого мира обрекли их на смерть.

- Как бы я хотел все исправить. Увести их всех оттуда раз и навсегда.

- Князь – это вполне может.

Демон усмехнулся. Еще не известно, каковы на самом деле полномочия владыки, так как "князь" - это лишь игровой титул, который сможет оспорить в будущем любой. И все равно, сейчас это цель его жизни, другого ничего у него нет.

Лес окутала тишина. Анима все продолжал лежать на боку, чувствуя прохладу земли. Мир все становится реалистичнее, демон задумался об этом, ковыряя пальцем травинку у носа. В лесах теперь слышно пение разнообразных птиц, и щебет белок. Его тело приобрело температуру, как и земля под ногами. Раньше от этого можно было лишь отмахнуться, но теперь он все больше увертывался, что Восходящий мир нечто намного большее, чем просто игра.

Даже компьютерные игры прошли долгую эволюцию, чтобы однажды через десятки лет люди могли поиграть в виртуальном мире. Но ВМО первая в своем роде виртуальная игра, до нее не было ничего похожего. А первый в своем роде никак не мог перескочить через цепи эволюции. Графика Восходящего мира изначально была на высоте, но то, во что это место стало превращаться уже нельзя было назвать игрой. И факторов становилось все больше, один из них как раз сидел в нескольких сантиметрах от Анимы.

Стеллар самое удивительное чудо, что породила собой ВМО. Этот парень словно не подчинялся законам, которые создали разработчики. С того самого момента как Анима купил его, он был одним из первых энписи, в которых зародилась жизнь. Он по-своему подчинялся законам этого мира, пока его личность не изменила предначертанный ход событий. Стеллар вместо того что бы "убивать", решил "защищать", своего бывшего хозяина. И знаков от системы у демона больше не появлялось, этот энписи словно сломал ее. А можно ли его вообще теперь называть энписи?

Анима не сводил взгляда с лица паренька, тот задумавшись о чем-то своем глядел в костер.

"единственное что выдает в нем энписи, это тело, которое не растет. Он словно застыл в возрасте, когда он был подростком. Сколько ему сейчас? 27? Он не капельки не изменился. Даже волосы не отросли. Мое тело так же не меняется. Дети из деревни демонов как были маленькими мальчиками, так и остались, хотя тоже приобрели душу. Но... Мир все еще меняется и когда это происходит я засыпаю. Возможно однажды я начну замечать, как захочу в туалет, а ведь аватарам это не к чему. Стеллар возможно приобретет более мужественные черты. А хотя... Я помню он говорил мне, что является скорее эльфом, с человеческими ушами. В таком случае он будет меняться? Сколько живут эльфы? Может быть Стеллар на долгие годы останется таким, притягательным в своей юношеской красоте. Когда знаешь, что он темный эльф, то его обаяние становится понятным, эльфы все очень привлекательны и изящны.

И... Раз он живет своей жизнью, я даже не представляю сколько лет он был таким до нашей первой встречи, то у него наверняка были и свои цели. Вряд ли он мечтал стать чьим-то заклятым врагом. Наверное, у него есть то, что он бы хотел. Ведь у каждой живой души есть какие-то желания".

- Стеллар, могу я спросить?

- Ну, вперед, - выдохнул тот, подкинув в костер толстую ветку.

Анима приподнявшись на локте посмотрел в голубые глаза.

- Скажи, у тебя когда-нибудь была какая-нибудь цель в жизни? Было ли что-то чего ты хотел больше всего?

Парень, наморщив лоб посмотрел на Аниму. Они были достаточно близко друг к другу, что было довольно неловко, но никто так и не сдвинулся с места.

- Зачем тебе это?

- Просто хочу узнать тебя получше, - честно ответил демон. Мочки ушей парня заметно порозовели, хотя в лице он так и не поменялся.

- Не знаю.

- Что? Но как так? Ты никогда ничего не хотел?

Стеллар промедлил, он пересел в позу полу лотоса и опустил локти на колени.

- Мои желания всегда менялись в зависимости от ситуации в которой я был. У меня никогда не было великих целей как у тебя. Я хотел выжить, потому стремился стать сильнее. До сих пор я желаю силы.

- Значит, твое заветное желание стать сильнее?

- Может быть. Хотя не совсем. То, что я желал уже исполнилось. Так, что я просто стремлюсь исполнить твою цель. Вот и все.

- А что ты желал, то, что исполнилось?

Стеллар опустил холодный взгляд на демона, но тот даже не дрогнул.

- Найти Аниму, и вновь присоединиться к нему.

Мужчина распахнул глаза, не поверив сначала в сказанное.

- Но... Почему ты стремился к этому? Разве свобода, это не лучшее, что могло бы перепасть рабу?

Тот повел взглядом по окружению и снова вернул на демона.

- А с чего ты взял, что тот, кто всю жизнь обучался быть подспорьем для кого-то, сможет жить свободно? За четыре года я не смог найти работу. Я мало в чем разбираюсь и ни черта не понимаю в сельском хозяйстве. Но я знаю, как убивать, знаю, как сделать так, чтобы жертва не мучилась перед смертью. Знаю, как убить мгновенно или наоборот заставить помучится подольше. И я тогда знал наверняка, что Аниме нужен кто-то, за чью спину он мог бы встать спокойно. И когда я смог, я нашел тебя. Мое желание исполнилось, я снова могу делать то для чего так усердно тренировался все эти годы.

- То есть... Твое желание защищать меня? В этом ты нашел свою цель?

Парень не ответил, отвернув нос. Анима почувствовал смущение и глядя в землю, решил, что нужно перевести тему в другое русло. Но Стеллар его опередил, задав свой вопрос:

- А чем ты жил, до того, как бы изгнан? Что ты больше всего желал и к чему стремился? Может из-за твоей цели Вавилла изгнала тебя?

- До того, как... - произнес Анима, и продолжительно выдохнул. Сменив позу, он убрал руки за голову и лег на спину. - Да у меня была цель, то, что я хотел больше всего, но не думаю, что Вавилла разгневалась на меня из-за этого.

- Что за цель?

- Я мечтал стать отцом.

Стеллар в изумлении уставился на демона, который спокойным взглядом всматривался в далекие черные кроны.

- У тебя есть?...

- Я был женат, однажды. У меня было множество целей по жизни. Все они сменяли друг друга, сейчас это все кажется лишь далеким сном. Потом я узнал, что моя жена забеременела, и все в моей жизни перевернулось, я нашел истинную цель. Хотел увидеть своего ребенка, но... Она умерла. Я думал, что моя жизнь оборвалась. Уже после Вавилла изгнала меня в этот мир.

Анима вновь повернулся на бок, в этот раз держа локоть под головой. Неприятные воспоминания прошлого пчелиным роем зажужжали в голове. Тогда Стеллар произнес:

- А ты не думал, что Вавилла подарила тебе второй шанс? Если там, с богами, твоя жизнь закончилась, почему ты не можешь начать ее здесь?

Демон поднял глаза.

- Я и так живу здесь.

- Но ты хочешь узнать, можешь ли ты вернуться в прежний дом. Зачем, если там больше ничего не осталось?

- Я, ам... Стелл, это не совсем так. Я на самом деле хочу встретиться с богиней, но я не думаю, что смогу вернуться. Не знаю почему, но что-то внутри меня кричит, что я не смогу покинуть Восходящий мир.

- А если на самом деле ты можешь вернуться?

Анима вгляделся в красивое лицо юноши, который с беспристрастным взглядом ждал его ответа. Мужчине хотелось кричать о тех чувствах, что он испытывает, но он не мог. Стеллар был жителем этого мира. Анима сейчас так же являлся его частью, и ощущая невероятную радость в компании этого парня, его ответ мог быть однозначным.

- Ты прав во всем. Если у меня действительно есть такой выбор, я лучше останусь с вредным разбойником, который решил посветить мне свою жизнь. Этот мир велик, и я уверен, мы только начали странствовать по нему.

Стеллар улыбнулся и Анима взял его ладонь, крепко сжав пальцы.

- Спасибо Стеллар, я действительно был одинок, до того, как ты появился. Теперь же мне кажется, что раз ты со мной, то все нипочем.

- Так и будет.

Парень не пытался освободить свою руку, и чувствуя тепло его ладони, глаза постепенно начали слипаться. Анима не хотел отпускать его запястье, ведь так он мог лучше ощущать успокаивающий запах сирени, тот словно окутывал его самого и в конечном итоге сознание забрал сон. Перед глазами мелькали образы крепких сновидений.

Стеллар заметив, что тот уснул, сжал пальцы.

- Ты спишь? - спросил он надеясь удостовериться в крепости его сна, и не заметив реакции отпустил теплую ладонь демона.

Стеллар приблизился и уперевшись ладонями о землю, навис над спящим, смотря в безмятежное лицо.

- Ты все еще любишь ту женщину?

Тихий голос не потревожил его сон, даже длинные черные ресницы не дрогнули.

- Ты все еще хочешь от нее детей?

Парень сжал пальцы в кулаки и медленно наклонившись, прикоснулся к его губам. Незаметный, словно прикосновение крыла бабочки, легкий поцелуй. Отстранившись, он прикоснулся ладонью к белоснежной щеке.

- Прости, я не способен тебе этого дать... Но я могу посветить тебе свою жизнь. И как ты, стал целым миром для меня, я подарю весь этот мир тебе.

Стеллар отдалился выпрямившись, и увидел перед собой два красных глаза, дракон не сводил с него взгляда.

- Хоть одно слово об этом, и жертвой станешь ты.

Ящер фыркнул и показушно повел головой, после чего поднялся, и взяв пастью предплечье Стеллара, стал оттаскивать от хозяина, словно говоря своими действиями: "не мешай ему".

Демон проснулся, как и обычно после четырех часов сна, однако возвращаться к городу было решено на рассвете, потому, уделив время завтраку.

Анима уже был готов идти пешком, когда Арас протянул ему свою лапу.

- Ты нас отнесешь? Премного благодарен!

Дракон взметнулся в небо и подгоняемые ветром, они направились в сторону разрушенного города. С земли было хорошо видно, как облака, подобно стреле пронзает гигантский черный зверь, и когда он появился из-за леса, город покинула одинокая точка, у нее он и приземлился.

- Господин Анима! - прозвучал взволнованный голос Ало, когда тот спускался с гигантской лапы. Анима с улыбкой поправил свои одеяния и посмотрел на юношу.

- Спасибо, что подождал нас.

- С вами все в порядке? - обеспокоенно спросил тот, оглядывая демона и непринужденно спрыгивающего на траву Стеллара.

- Я пришел в норму. А как обстоят дела в городе? Многие... погибли?

Тот не стремясь отвечать промедлил.

- Город был восстановлен в тот же день. Магия Вавиллы невероятна, все разрушенные здания пришли в норму. А жители... Больше всего было пострадавших. А те, что погибли, некоторые воскресли, а некоторые нет.

Анима свел брови, не сводя глаз с Ало.

- Как это так?

Парень пожал плечами.

Демон опустил взгляд на Стеллара, но тот только покрутил головой.

Как это понимать, что некоторые смогли воскреснуть? Почему так? Если игра воскрешает убитых энписи, то почему не всех?

- Ало... А, число убитых превышает количество воскресших?

- Нет! Убитых меньше, но они почти на ровне.

Анима приложил пальцы к подбородку, задумавшись, о подобном он раньше не слышал. Смысла идти в город нет, так как даже если он увидит убитых, трупы так и остаются трупами, они ничего не расскажут. Но вспыхнувшая идея, все же не давала покоя: что если не ожившие энписи это те, что приобрели самосознание?

В своих раздумьях он уронил взгляд на Стеллара, тот в недоумении скривил лицо, состроив страшную физиономию. Демон, не обратив на это внимания продолжал размышлять.

"Получается вероятность того, что "ожившие", умерев не возрождаются, становится все выше".

Заключил он, опустив руки.

- Анима.

- Господин, что-то приближается.

Почти в один голос отозвались Стеллар и Ало, тот поднял взгляд, посмотрев в небо. Над ними кружило не меньше пятидесяти игроков, и все до единого были Астамцами! Люди, светлые эльфы, гномы, полу звери, они все стали опускаться на землю, окружая маленькую группу. Демон не понимая огляделся, вместо того, чтобы окружить город, они прилетели к ним. Анима стал осматривать своих товарищей, готовившихся к бою и сам, собирался взвести ладони, чтобы сотворить заклинание, однако неожиданности все же не перестали происходить. Его руки стали растворяться в воздухе, превращаясь черные квадратики.

- Вот он этот ублюдочный дракон! Нашли-таки! - закричали войны со всех сторон.

- Как знали эта тварь чей-то питомец!

- Ну, гнида, ты больше не будешь мешаться!

Раздавались яростные голоса, готовящиеся к бою, Анима кинул взгляд на своих товарищей, которые увидев, что тот начал исчезать, ужаснулись.

- Анима?!

- Стеллар! Красный жемчуг на его рогах!! Примен...

Не успел он закончить, как от демона рядом с ними остались только улетающие в неба черные квадратики.

... Все перед глазами застилала чернота. За несколько проведенных в ней секунд, голова закружилась, а тело пронзило непривычное недомогание.

В мгновение все изменилось, теперь он стоял в толпе, но разглядеть ее пока не мог. Перед глазами все плыло, а его самого страшно тошнило. Взявшись одной рукой за живот, а второй закрыв рот, почувствовав пальцами подступившую желчь, проглотил обратно. К нему слишком плотно стояло множество игроков, и он никак не мог продлеваться прямо перед ними.

Через несколько секунд стало легче и, демон посмотрел на свою руку.

" Какого черта меня тошнит?! Это же просто аватар, меня не может тошнить! И температуры тела у меня не было и быть не может! Что за ерунда?! Почему моя голова кружится? Это ведь точно простой компьютерный аватар?!"

Мужчина, наконец, поднял взгляд и осмотрелся. Вокруг была не просто толпа, а толпа Астамцев и Вавиллийцев! А рядом с Анимой стояла группа из одних только князей демонов. Они, как и он, не понимали, что происходит, по видимому их так же перенесли.

Они все находились в огромной по своим масштабам пещере, позади, стояли гигантские ворота, через которые и проходил народ.

" Вот оно что, я понял. Это тот самый ивент про который говорила Вилл! Видимо отсчет подошел к концу! Я и забыл об этом".

Ворота позади с хлопком закрылись. Тысячи, тысяч игроков оказались на огромной арене и все как один открыли системные окна с полученным заданием. У князей же те всплыли сами и у каждого это был черный восклицательный знак. Некоторые посмеивались, а те, кто не собирался приходить, нервно почитывал появившееся задание.

Анима смотрел на мерцающую табличку.

"П-п-п-персональное з-з-з-задание для претендентов в князь....я: найдите истинную цель ивента....а..а...а, пока все боссы в... В... в дж...аже не будут побеж-ждены".

" Провал задан... Ни.. Ни... ия не несет дисквалифика-кацию, но отнимет у демона несколько тысяч очков опыта!"

- Боссы? - произнес мужчина и заметил, как по краям огромной арены, на специально отведенных участках, некоторые были пьедесталами, некоторые отдельными маленькими аренами, стали появляться босы. Некоторых из них Анима узнал, например, гидру из подземелья, в котором он с командой был в последний раз. И самым большим боссом, в отдалении был его недавний знакомый, тот, сложив руки на груди, оглядывал многотысячную толпу.

- Всезнающий...

Само собой, вырвалось у Анимы. Видимо именно этот джин был главным босом.

Игроки позакрывали таблички и тут то начался настоящий хаос. Боссов было около двадцати, а игроков несколько тысяч, к тому же враждующих фракций. Битвы вспыхнули мгновенно. С кем против кого объединяться было не ясно. Кто главный враг, противоположная фракция или босс тоже не решить так просто. И первым делом игроки стали сражаться между собой, создав на площади настоящее поле битвы не на жизнь, а на смерть. Претенденты в князья, все тут же ретировались, разбежавшись в разные стороны. Тоже сделал и Анима.

Гигантская пещера представляла собой не только арену, из земли так же торчали высокие камни, за которыми можно было спрятаться. А по краям у стен, земля уходила резко вниз, создав собой что-то вроде рва вдоль всей пещеры.

Анима спрятался за скалой и при этом чуть не лишился головы. На него напал Астамец, замахнувшись мечем.

- Мгновенная смерть! - успел отреагировать тот, вжавшись в камень.

Заклинание сработало, и игрок тут же упал. Демон вытянул из него душу и поглотил, это помогло восстановить его самочувствие в норму и думать стало значительно легче.

Анима огляделся. Рано или поздно его точно убьют, но его задача явно была не в том, чтобы участвовать в этом безумстве.

Мужчина поправил волосы, скинув их на спину и приложил пальцы к подбородку, выглянув из-за камня на толпу. И тут он увидел, как Всезнающий взмахнул рукой, и боссы зашевелились. Некоторые зарычали, озарив ужасающим ревом всю пещеру. Они сдвинулись с мест и ринулись на толпу.

"Да это ужас какой-то! Что за событие такое?!"

Анима снова спрятался за камень.

В его задании было сказано, что нужно найти главный смысл происходящего. Но в происходящем не было никакого смысла! Царило полное безумие!

Прямо перед ним двое схлестнулись в схватке. Острое копье промелькнуло у демона перед носом, и тот вновь вжался в камень. Всего метрах в трех от него девушка размахивала волшебным копьем против тролля разбойника. Он применил какой-то суперудар и его оружие, засияв, сломало копье срубив с него наконечник. Тот усмехнулся, оружие Астамки было сломано, но та не растерялась, она воткнула сломанный конец ему прямо в глаз. Тролль умер мгновенно, а она перевела взгляд на демона, пытающегося слиться с местной обстановкой.

- Мгновенная смерть.

Она тут же упала на землю, а Анима поглотил души их обоих. До чего же вкусны сильные путешественники, он от восторга не удержался, приложив пальцы к губам, и стал оглядывать сражающихся, подняв толстый дымовой щит.

"Как было бы здорово убить здесь всех разом и поглотить души. Это был бы настоящий пир! К тому же, кажется на вкус они стали значительно ярче и слаще! Эх. Жаль сейчас не до того".

Он снова выглянул из-за камня. Нужно было найти место понадежней. И хорошенько обдумать происходящее. К тому же сколько времени это займет? Когда они победят боссов?

Анима осмотрелся и увидел трещину в своде пещеры. Она тонкой линией шла вниз и расширялась в узкий разлом, в котором можно было бы на время скрыться.

Так он и решил поступить. Но дойти до него было не просто. Достав клинок, Анима решил, как можно незаметнее прошмыгнуть мимо толпы.

Крадучись он старался огибать сражающихся, некоторые игроки случайно налетали на его щит, и умирали от пассивного эффекта. К сожалению, это были не только Астамцы, но и Вавиллийцы, они, просто не замечая ничего вокруг, сломя голову неслись невесть куда, и там их поджидала неожиданная смерть. Анима конечно же не брезгуя поглощал души всех, кого встретил, а зачем отказываться от подобного пира. Конечно же пройти незамеченным было невозможно, а потому он применял мгновенную смерть, или использовал кинжал, если получалось подойти поближе к врагу. Он как раз поглотил около десяти душ, когда вдруг услышал голос.

Остановившись мужчина приложил ладонь к уху и сквозь звон мечей и шумы взрыва, каким-то чудом уловил еле слышное хныканье и рыдание, и оно показалось безумно знакомым. Анима чуть отклонился от курса и пошел в сторону, там в камнях, похожих на зубья, сражались странники, а также на четвереньках проползал зареванный босс подземелья.

- Не надо... Не трогайте меня... За что мне все это?... Ну, что я вам сделал? Ну, что, а?

Выл он, аккуратно огибая дерущихся между собой игроков.

- Линицей! - воскликнул демон. Он поднял ладонь и вместе с ней от него прошла ударная волна, сбившая всех странников, сражающихся рядом с призраком. Тот, закричав закрыл голову руками, но его не тронуло заклинание, щит из дыма защитил его.

- А? А?! А! Анима! Братишка Анима! Спаси меня пожалуйста!!

Тот, подбежав к нему, поднял на ноги.

- Линицей, что ты... Господи, а еще принц!

- Я может и принц! Может уже и умер однажды! Но снова умирать не хочу! - воскликнул он, схватившись за рукав демона.

- Ты как раз кстати, идем, нам надо спрятаться! Следуй за мной!

Анима поел его дальше к разлому, а тот вцепился в демона мертвой хваткой. И гуськом они стали огибать заостренные камни.

Среди бившихся путешественников, один орк разрубил двух Астамских зверей одним ударом и поднял непонимающий взгляд на развернувшуюся перед его глазами картину.

- Анима?

- Что там? - отозвался эльф рядом, запустив из лука около десятка магических стрел.

- Там мой друг, Анима, он увел за собой босса.

- Что? Как это?!

- Бес понятия, просто взял и увел с собой!

- Где?!

Анима, наконец, смог добраться до края арены, и соскользнув вниз, он затащил Линицейя в расщелину. Они зашли внутрь и спрятались за камнем.

- Это кошмар! Ужас какой-то, что за чертовщина здесь происходит?! - протараторил Линицей, приложив сложенный веер ко лбу.

- Сам не знаю, бесовщина твориться, и она не закончится, пока все боссы не умрут.

- ЧТО?!

- Прошу, не кричи так, тебя могут заметить. Но мне очень кстати то, что ты спрячешься.

- Анима, ты стал мне дорогим братом, пожалуйста, не ставь под сомнение эту связь и не говори, что хочешь убить меня, как и все здесь.

- Линицей, я бы никогда не поднял на тебя руку!

У того на подбородке появились морщинки, и он старательно вытирал появившиеся слезинки.

- Братец действительно благороднейший из всех путешественников.

- Эй, Анима!

В разломе тут же оказалось двое незваных гостей. Линицей и Анима, испугавшись, на мгновение замерли. Перед ними стоял Мистер Манго и его товарищ эльф, которого демон уже не раз видел. Спохватившись, мужчина закрыл собой принца, а тот зажмурившись ухватился за его одежды.

- Не трогайте его!

- Анима, что за хрень ты творишь? - не понимая спросил Манго и выглянул из разлома, удостоверившись, что поблизости никого нет, он присел. Его друг сделал так же, теперь их было так просто не разглядеть.

Эльф спросил:

- Зачем ты привел сюда босса? Да и как тебе вообще это удалось?

- Что бы защитить естественно.

- Защитить? Анима ты же понимаешь в каком положении мы все находимся? Нам нужно убивать боссов.

- Вам нужно убивать боссов! А мне нужно хоть немного продлить время пребывания в данже, чтобы выполнить задания на князя!

Орк и эльф нахмурились.

- Какое задание? - спросил Манго.

Анима все не опускал руки, закрывая собой Линицейя, эльф и орк переглянулись после чего последовал кивок. Темный эльф произнес:

- Мы не будем убивать призрака, его защита нужна для выполнения задания?

- Не совсем. Я защищаю его потому, что сам этого хочу. Но это так же поможет с заданием.

Вдруг принц зашевелился и тыкнул пару раз пальцем демону в плече, чем привлек к себе внимание.

- Анима, расскажи, что за задание, возможно я смогу тебе помочь.

Двое игроков удивленно уставились на обычного босса подземелья, который вел себя слишком нетипично.

- Это точно босс? - уточнил Манго.

- Ну да. А ты не помнишь? Мы пару раз ходили в ту подземку. Она еще читерской раньше считалась. Но потом похоже ее пофиксили.

"Ничего не фиксили! Это я сказал Линицейю избегать смертей! С тех пор, как мы встретились, он как босс подземелья ни разу не умирал!"

Анима, чуть отстранившись от принца, принялся объяснять.

- Князья получили отдельное задание, узнать, в чем истинная цель этого события. И время ограничено, ровно до истребления всех боссов.

- Ничего себе! - выдохнул Манго, а эльф фыркнул.

- Я же говорил! Тут не обошлось от заговора!

- Ну да. В этот раз ты оказался прав. В один единственный!

Линицей с хлопком распахнул веер, чем напугал присутствующих, и стал обмахиваться.

- Вот оно как. Теперь я понял, почему мне стоит укрыться. Значит, будет лучше если я не высуну носа отсюда, пока ты не найдешь решение.

- Да, этим ты бы очень помог.

Принц грустно вздохнул, от его слез не осталось и следа.

- Я надеялся, что смогу помочь тебе в кое-то веке, а в результате мне все равно приходиться отсиживаться в углу. А я уже обрадовался, что из подземелья своего выполз в кое-то веке.

Демон неловко улыбнулся.

- Прости, это пока все, что требуется.

- Ну так и как? Ты уже додумался в чем подвох?

Тот покачал головой.

- Думать надо быстрее, - вставил темный эльф. - Здесь ты не единственный собираешься стать князем. А значит тут не мало игроков ломают голову, как и мы.

Анима кивнул.

- Ты прав.

Манго посмотрел на Аниму, а после перевел взгляд на друга.

- А чем собственно может отличается этот ивент от обычных?

- Например тем, что это первый ивент такого рода на моей памяти, - хмуро вставил эльф. Принц Линицей потряс веером.

- Кстати да, кстати да! Я тоже ни разу после смерти не покидал копи! Может в том то и дело, что здесь много боссов?

- Может быть! - обрадовался Манго.

Анима выглянул наружу, из трещины не было видно уровня арены, с которой все еще раздавались шумы боя.

- Я так не думаю. Это выглядит иначе...

- В каком смысле? - спросил эльф, и тот принялся объяснять.

- Скажите, вы раньше участвовали в событиях где были бы обе фракции?

Те задумавшись, медленно покачали головами, отрицая.

- Вот и я тоже. К тому же здесь присутствует большое количество боссов. Такое ощущение словно это было сделано для отвлечения внимания.

- Или для того, чтобы все вылетели отсюда побыстрее, - вставил Мистер Манго. Его друг покачал головой

- Это не так. Если бы хотели сделать так, чтобы все побыстрее закончилось, не запустили бы игроков с обеих фракций.

- Вот и я так думаю. Три борющиеся стороны заняты друг другом. В чем был смысл вашего задания?

Эльф качнул головой и открыл панель.

- Заполучить редкий дроб с боссов. А также убить не меньше 20 Астамцев.

Манго вставил:

- У тех, наверное, точно так же. Может быть дело в шмоте которое падает с боссов?

Двое тут же посмотрели на Линиция, который выпучил глаза спрятавшись за веером.

- Не смотрите на меня! Я могу создать золото и украшения только. Ничего такого редкого!

- А ты не врешь? - прищурился орк.

- Анима! - воскликнул принц, но тот, задумавшись, приложил пальцы к подбородку.

"Истинная цель... в чем она может быть? В задании не было и слова про убийства и редкие одежки. Значит задача князя в другом. Это все выглядит как отвлекающий маневр, который к тому же может убить. Ужас какой... Хотя, безумно интересно!"

Его глаза засияли и на лице появилась маленькая улыбка.

- Ты что-то придумал? - спросил эльф.

- Думаю... Мне нужно что-то найти, и оно спрятано где-то в этом данже.

Манго воскликнул:

- И где по-твоему?! Ты видел, что там творится? ступить не куда это все одно сплошное поле боя!

- Я согласен с Манго. На арене вряд ли могли что-то спрятать.

- А вдоль арены? Боссы и игроки дерутся в центре. А что по краям? - Анима посмотрел на них и те не нашли, что ответить.

- Анима, если ты пойдешь, и я пойду! - воскликнул Линицей.

- Нет. Ты останешься здесь и будешь прятаться. Если тебя найдут и бьют, время стремительно начнет уменьшаться.

- Мы поможем! - вызвался Манго.

- Согласен. Я тоже хочу помочь.

- Правда? Но, а как же редкие вещи?

- Да нахрена они мне? Видел сколько там игроков?! - произнес орк, показав наружу.

- Мне просто интересно, что же в итоге они спрятали. Потому я хочу помочь, - качнул головой эльф.

- Спасибо вам.

- Тогда, как мы поступим? Пойдем по краям подземки и будем рыскать? - спросил Манго.

- Я думаю так и стоит начать, но, тогда как разделимся? Я как обычно пойду с тобой. А Босс будет сидеть тут в одиночку?

Линицей осмотрелся и показал веером в глубину трещины. Свет туда не попадал, потому все, что было дальше трех метров скрывала непроглядная тьма.

- Я подожду тут. Заберусь подальше.

- Хорошо, только подожди, вот возьми.

Анима взял с земли камень и за несколько секунд в его пальцах он стал прекрасной жемчужиной.

- Что, еще твой жемчуг? У меня остался еще тот, что ты давал в прошлый раз.

- Держи тот поблизости, а это, чтобы ты мог связаться со мной. Просто потри о грудь пару раз и говори если, что-то случится.

- Хорошо!

Анима сделал еще один и без разговоров вручил Мистеру Манго.

- Свяжись со мной если, что найдешь.

Орк оторопело пялился на жемчуг, Анима тут же поднялся и поспешил уйти, когда тот воскликнул:

- Но зачем? Мы могли бы просто добавиться в друзья!

Эльф встал, похлопав того по плечу.

- Все, не хочет он в друзья не тупи. Пойдем.

- Вот вечно он сам у себя на уме.

Линицей остался один и обмахиваясь веером посмотрел в глубину трещины.

- Я осмотрюсь тогда.

Вытянув ладонь, на той появился призрачный огонек, и став менять цвет, он полетел вперед.

Так они и разделились, группа из эльфа и орка, направились по правую руку, а Анима по левую. Они шли по рву и сразу заметить что-то в нем было довольно-таки сложно. Демон возвел плотный щит, чтобы заклинания, разносящие игроков на арене, не задели его. Ведя рукой по стене, он выискивал все, что могло бы показаться странным, постепенно обходя поле боя.

- Эй, смотри один решил спрятаться! - раздались над ухом голоса. Анима поднял взгляд, к нему тут же стало спускаться трое Астамцев. Они немедля напали.

Демон выхватил черный кинжал и орудуя им не хуже, чем мечем отбил атаку первого война. Руки того занесло от силы удара, и в этот же момент его пронзил смертельный рывок. Следующий был паладин, Анима тут же кинул на него напряженный взгляд, но после прошлой встречи с паладином, отнесся к этому не столь эмоционально. Позади того стоял боевой жнец, он усиливал своего союзника. Демон хмыкнул, скинув с плеча прядь и встав в стойку. Мертвецу усиление не шибко помогло, потому он первый напал на паладина. Держа кинжал, а в правой руке, левой он сделал взмах, и ручей черного дыма врезался в того обездвижив. Воспользовавшись возможностью, Анима нанес смертельную рану и следом напал на жнеца, выдернув из Астамца оружие, кинжал в воздухе описал длинной кровяной полосой ровный круг.

Красная жидкость пролетела сквозь щит жнеца и попала тому в глаза.

-Аа! - закричал он, когда Анима, следующим же движением рубанул его по плечу.

Направившись дальше он переступил лежащие трупы. В подобном положении не известно, что можно ждать дальше, а потому демон хотел сохранить побольше манны.

Убив по пути еще нескольких врагов, и прошмыгнув мимо суматохи вокруг босса гидры, Анима, наконец, увидел впереди нечто.

В стене была трещина, точно такая же, как та, в которой остался Линицей.

Анима зашел в нее и выпрямился оглядевшись. Все тоже самое, мужчина уже подумал о том, что не описал ли он случаем круг и вернулся? Хотя это было невозможно, слишком быстро.

Вдруг возле уха раздался голос.

- "Анима? Анимааа? Ты же слышишь да?"

"Линицей? Надеюсь с ним все в порядке!"

- "Анима, я тут решил обследовать эту пещеру, и она оочень глубокая. Тебе бы самому посмотреть. Тут много ходов, и... Ладно, давай по-честному, я потерялся. Ты не мог бы забрать меня отсюда? Я стою возле огромной двери".

- Двери? Что еще за дверь?

Принц не мог его услышать, а потому тот с большей уверенностью взглянул вглубь черных камней.

- Сейчас бы очень кстати пригодились светлячки Стеллара.

-"Как эта херня работает? Что неужели сложно было просто добавиться в друзья и начать чат?! Твою же..."

-"Манго, ты задолбал, сказано было, ай, да блин, отдай!"

Вновь раздались голоса. В этот раз это были те двое, очевидно, что красную жемчужину взял эльф, его голос стал уверенней и громче.

-"Должно уже работать. "

-" Тупость какая-то," - прозвучал тихий голос орка.

-"Мы нашли пещеру, она один в один где ты оставил своего призрака. Мы с Манго решили пройти в глубину и оказалось, что проход тянется под землю. Мы пойдем дальше".

На этом отчет был закончен.

- Значит и мне нужно идти, - качнул головой Анима и приложив ладони к стене, не торопясь, последовал в темноту. Он шел несколько долгих секунд, пока не наткнулся на светящийся камень. Дальше тоннель был освещен, и мужчина более уверено пошел вперед. Ход вел вниз, извилистой тропой. И вихлял до тех пор, пока Анима не вышел на похожую арену, но раза в три меньше. Это место было освещено слабым голубым светом магических камней, а на краю Арены стояли громадные каменные ворота, как раз у них мялся Линицей нервно размахивая веером, а за ним парил меняющий цвет призрачный огонек.

- Линицей, - обрадовался Анима и поспешил к нему.

- Анима! Наконец-то! Ты в правду пришел! Я так рад.

- Оппа, и вы тут, - вдруг раздался голос Мистера Манго.

Они с эльфом вышли из другого тоннеля и так же подошли к ним, став осматриваться.

- Что это за место? – спросил орк.

- Это очевидно, мы на потайной арене. Похоже все трещины на поверхности ведут сюда.

Демон кивнул.

- Я пришел к тому же выводу.

- Так нам надо было найти это? - спросил Линицей оглянувшись и посмотрел на громадные ворота, остальные так же подняли взгляды.

- Куда ведет эта дорога? - спросил эльф.

- Может это выход из данжа? - предположил Мистер Манго.

- Это не может быть! - заявил принц, - У подземелья, может быть только один вход!

- Что гадать, давайте посмотрим! - с навивным интересом произнес Анима, подступив к воротам приложил к ним ладонь. Те издали щелчок.

Обычно, подземелье перемещало в себя игроков, но тут произошло неожиданное: ворота стали медленно раскрываться.

Те отошли подальше, чтобы их не задело каменными дверьми. Перед четверкой предстала невероятная красота: подземная сияющая лагуна, к которой вела мраморная лестница. Волны медленно обмывали мелкий песок.

Раздался громкий звук и перед ними выскочила одна большая голубая табличка.

" Поздравляем вас с открытием новой территории! Отныне подземные глубины открыты для всех и каждого выше 51 уровня!

Конфетти посыпались и не долетая до пола растворялись в воздухе. Линицей с интересом ловил их на ладонь.

- Новая зона! - воскликнул Манго, но тут его взгляд привлекла черная панель, появившаяся рядом с Анимой. Та мерцала и казалось, была на последнем издыхании.

"Позд-д-д-драв.. ляем!!! Вы пер....р...рр..вым открыли тайну... Подземелья!"

" Нач-ч-чесление очков, за поб.. беду..."

" Пересчет оч.. Ч... Ч... Ков за короткий ср.. Рок..."

" Повышение способностей..."

" Поу... Поу.... Поу... Ззззз... Получение нового уровня! "

" Внимание! Ваше вознагражж... ждение: первые три месяца, вам и вашей команде посещение морского дна бесплатно! "

На этом системное окно закрылось.

- Парень... Что с твоей панелью? - спросил Манго, который единственный обратил внимание на трепещущееся черное окошко. Анима, заметив его взгляд, насторожился. Впервые кто-то застал его.

-" ВНИМАНИЕ! ПОДЗЕМЕЛЬЕ ПРОЙДЕНО! ОТНЫНЕ В ВОСХОДЯЩЕМ МИРЕ СУЩЕСТВУЕТ НОВЫЕ ПОДВОДНЫЕ ТЕРРИТОРИИ!'

Раздался громкий системный голос. Анима заметил, что на этот раз не только он, но и те, что стаяли вокруг стали рассыпаться на квадратики, растворяясь в воздухе.

- О! Супер, так это все? - улыбчиво воскликнул орк.

- Эй, ты, Анима, - отозвался эльф и косо улыбнулся. - Крутое задание, мне куча золота перепало.

- О и мне! - воскликнул Манго, когда от него оставалось то, всего одна рука и голова.

- Золота?

" Но мы не объединялись в группу".

Только и успел подумать Анима, как вся четверка исчезла.