Глава 7. Ночь выбора
Воздух дрожал от напряжения. Лес за домом гудел, словно сама земля ожидала беду. Ветви качались, отбрасывая иссиня-чёрные тени, и среди этих теней шевелились силуэты — враги, всё ближе, всё наглее.
На крыльце Рей сжимал дробовик, а Макс стоял рядом, обводя взглядом ночную чащу, в руке — гранатомет, за спиной — лента ручных гранат.
— Они идут, — сухо сказал Кайлар — Держитесь за мной.
— Прямо как в старой доброй сказке, — усмехнулся Макс, — только в этой вместо волка целая армия адских куриц.
Кайлар вышел вперёд, его броня трещала, зелёный свет амулета резал тьму, как клинок. В его руках уже было длинное копьё, острое, как лезвие, сверкающее в лунном свете он резко сорвал меч с за спины и протянул его Рею— из рукояти шёл горячий, живой свет, по лезвию текли золотые искры.
— Это меч твоего отца, — произнёс он, и в этот миг в голосе его было столько боли и веры, что Рей почувствовал: выбора у него нет. — Медальон... надень его.
Рей кивнул. Сердце бешено билось, ладони были липкими. Он надел медальон, и ему показалось, будто по венам хлынуло пламя. Он не был больше мальчиком, бегущим от прошлого — что то начало пробуждаться внутри него.
Чёрные тени хлынули из леса, будто сама ночь решила сожрать этот дом. Существо с изломанным лицом первым бросилось на них, и Кайлар метнулся вперёд — копьё крутилось в его руках, разя врагов направо и налево. Металл сталкивался с плотью, кости хрустели, черная кровь летела брызгами на траву.
Макс в этот момент засмеялся — хрипло, с надрывом:
— Ну что, парни! Кто последний сдастся — тот моет посуду всю оставшуюся вечность!
Он дал очередь врагам по флангу, разрывая твари на куски, а осколки костей и черепов с глухим стуком осыпались на землю. Два демона попытались прорваться к Рею, но тот, не колеблясь, двинулся вперёд, меч свистел в воздухе, разя тьму ослепительно белым светом. Первому он перерубил руку — чёрная кровь хлынула, пламя вырвалось из раны, тварь завыла, захрипела и осела. Второго он пронзил насквозь, и тот рухнул, сжимая в лапах собственные кишки.
— У меня тут скидка на вход, — бросил Макс, отстреливая очередного монстра, — но только для тех, кто любит острые ощущения!
С каждой минутой врагов становилось всё больше. Кайлар, уже истекающий золотой кровью, сдерживал основной натиск, но круг сжимался. Щит в его руках светился всё слабее, удары копий и клинков лязгали по броне, разрывали кольчугу, ломали кости. Пальцы Кайлара соскальзывали с древка копья, дыхание становилось рваным.
— Рей, за спину! — крикнул Макс, подстрелив одного из демонов и тут же ловко метнув гранату в следующего. Взрыв разорвал тьму, по двору разлетелись клочья мяса и доспехов, запах горелой плоти наполнил воздух.
Рей встал впереди, меч в обеих руках, лицо в крови, глаза горят. За спиной огонь, впереди ульи врагов.
— Держим линию! — проревел он, и даже Кайлар, спотыкаясь, встал рядом.
Враги лезли, как безумные. Один, с лицом, изуродованным шрамами, бросился на Макса, и тот, ухмыляясь, встретил его прикладом гранатомета.
— Вот тебе, красавчик!
Но враг вцепился когтями в плечо, оставив рваную рану. Макс взвыл бросил гранатомет достал винтовку из за спины, отбросил тварь и выпустил ей пулю в затылок.
— Кайлар! Щит! — крикнул Рей, когда одна из самых крупных тварей размахнулась кувалдой, пытаясь снести их разом.
Кайлар рванулся вперёд, принял удар на себя — и броня треснула, кровь хлынула из-под пластин. Он зашатался, но не упал.
— Всё, пацаны, если выберемся, я требую отпуск на море, — сипел Макс, зажимая рану одной рукой, а другой ещё стреляя по очередному демону.
Рей, чувствуя, что силы на исходе, шагнул вперёд, поднял меч, и белое пламя вырвалось из него, рассекло сразу троих. Кровь залила траву у порога, свет медальона начал загораться— амулет собирал последние остатки магии.
— Хватит времени, — прохрипел Кайлар, отступая к ним, щит его уже почти рассыпался. — Я подстрахую, вы уходите.
— Нет, — отрезал Рей, — никто не погибнет сегодня
В этот момент ещё одна волна врагов обрушилась на Кайлара. Его уже почти не было видно за их спинами, только вспышки копья и последние крики. Барьер света вспыхнул, отразил удар, враги закричали, завыли, отлетая в стороны — Кайлар удерживал их, ценой последних сил не давая ни Рею с Максом выбраться из барьера ни врагам попасть внутрь.
— Сейчас! — выдохнул Макс
— Как жаль... что я не увижу, каким королём вы станете, мой принц... — прошептал Кайлар , когда последняя волна врагов обрушилась на него.
— Уходим, — скомандовал Рей. Он бросил последний взгляд на Кайлара — глаза встретились, в них была благодарность, уважение и боль.
Кайлар, с трудом поднимая руку, вложил последние силы заклинание — свет вырвался, слепя ночную тьму, и Рей с Максом исчезли в портале, вокруг ревели и падали враги, а Кайлар, покрытый кровью, всё ещё стоял и держал оборону.
Когда они оказались в новом мире, единственное, что Рей почувствовал — жгучее, дикое желание вернуться и отомстить. Пусть даже ценой жизни.
Макс с трудом поднялся на колени, вытер кровь с подбородка и прохрипел:
— Ну, если это и есть конец света, то я требую возвращения билета. И рюмку, раз уж мы ещё живы.
Вокруг них царила тишина — и только свет амулета говорил о том, что битва была не напрасной, что они ещё могут сражаться.