Глава 6. Реванш
Больница встретила их ослепительными огнями и гулом сирен. Как только машина затормозила у приёмного покоя, двери распахнулись — врачи и медсёстры вылетели навстречу, словно ударная группа. Крики, быстрые приказы, суета — Лию осторожно переложили на носилки, даже не задавая ни одного вопроса. Лицо её было белым, как простыня, а дыхание — рваное, прерывистое.
— Немедленно в реанимацию! — выкрикнула медсестра.
Рей рванул за ними, но вдруг чья-то рука вцепилась ему в плечо, удерживая, будто якорь в бурю.
— Стоять, ковбой, — процедил Макс, кривясь от боли, но не теряя ехидной ухмылки.
— Ты в порядке? — Рей увидел, как под курткой проступает свежая кровь.
— Это? — Макс махнул рукой. — Просто царапина. На прошлой неделе меня больше порезал чек за электричество.
Рей стиснул кулаки, тяжело дыша, сердце билось, будто его собирались вырвать наружу.
— Мне надо быть рядом, Макс. Она может...
— Нет, — Макс перебил резко, и в голосе его звучала сталь. — Если эта золотая курица снова прилетит, здесь будет бойня. Тут люди, охрана, камеры. Она сейчас в большей безопасности без двоих ходячих мишеней вроде нас.
Рей отвернулся, чувствуя, как внутри закипает бессилие и злость. Он хотел рвать и метать, но не мог себе позволить слабость.
— Ладно, — выдохнул он, — но если с ней что-то случится...
— Если с ней что-то случится, я первый разнесу тут всё к чертям, — мрачно произнёс Макс, — и, поверь, меня не остановит даже этот чёртов крылатый термос.
***
Дома их встретила глухая тишина. Дождь разошёлся не на шутку, барабаня по крыше так, будто небеса объявили войну всему живому. Всё вокруг дышало напряжением — даже мебель в прихожей казалась настороженной.
Они спустились в подвал, где их давно ждал арсенал, достойный голливудского боевика. Оружейные шкафы, ящики с патронами, броня — всё аккуратно выстроено, каждая единица проверена, каждая деталь дышала историей.
Макс почти с нежностью провёл рукой по холодному металлу:
— Сколько лет я мечтал о дне, когда всё это пригодится! — ухмыльнулся он, заряжая автомат. — Правда, надеялся, что против меня не будет выступать курица из золота, но что ж... будет что рассказать психотерапевту.
Рей взял в руки винтовку, проверил затвор. Его движения были точны, механичны, но в глазах полыхала буря.
— Всё это навевает воспоминания, — бросил он, не поднимая взгляда.
— О да, брат, — Макс щёлкнул затвором. — Только теперь мы не дети, которых кто-то гонит на убой. Теперь мы сами решаем, кто будет последним, кто засмеётся.
Они молча собирались: патроны — по карманам, ножи — за пояс, броня защёлкнулась по фигуре. Макс то и дело отпускал комментарии:
— Рей, ты всегда хотел примерить миномёт? Нет? Просто спрашиваю, потому что этот малыш уже четыре года ждёт выхода на сцену.
— Макс, — хмыкнул Рей, — ты пугаешь меня больше, чем золотой воин.
— Так и должно быть, иначе я с ума сойду от этого всего.
Когда всё было готово, они переглянулись. В глазах — решимость, злость, усталость. Но больше всего — братство.
— Пусть приходит, — сказал Макс, щёлкнув предохранителем автомата. — На этот раз мы покажем, что такое домашний приём.
***
Ночь тянулась, как натянутая струна. На крыльце Макс курил, уставившись на лес, что утопал в лунном свете.
— Давай, ангел-хранитель, — бормотал он в темноту. — Только попробуй испортить мне вторник.
И тут небо вспыхнуло. С гулом, будто гигантские крылья рассекли воздух, к дому спустился золотой воин. Луна отражалась в его доспехах, а крылья складывались, как занавес на сцене богов.
Но Рей вышел первым, бросив взгляд, полный ледяного спокойствия.
— Знаешь, я никогда не любил курить, — бросил он, затягиваясь. — Но иногда, чтобы прогнать одну заразу, приходится вытерпеть другую.
Макс хмыкнул сбоку:
— Вообще-то, Рей, от этого рак. А вот ты, дружище, — кивнул он на воина, — по-моему, опаснее сигарет.
Золотой воин приземлился, надменный и властный, его голос был грозой:
— Принц, я пришёл за вами. Хватит этих игр.
Рей в упор посмотрел на него:
— Если я твой принц, на колено, поговорим по-человечески.
Кайлар согнулся на колено, глаза его горели зелёным светом.
— Моё имя Кайлар. Я был верен вашему отцу... Его сын должен занять трон и спасти наш народ. Ваш мир в опасности, времени нет.
Он протянул амулет с зелёным камнем. Рей почувствовал, как внутри всё скрутило холодом.
— Это ключ, — сказал Кайлар. — Путь на Аэлион.
Макс только фыркнул:
— Надеюсь, ключ хотя бы с брелком? Иначе мы опять потеряем его, как запасное колесо к "Шевроле".
Рей с трудом перевёл дух:
— И если мы не вернёмся...?
— Эта планета падёт первой, — мрачно сказал Кайлар.
В этот миг под ногой воина что-то щёлкнуло. Прогремел взрыв, доспехи окунуло в дым и искры. Кайлар отлетел назад, но уже поднимался с колена, крылья пылали.
Макс вышел из тени с гранатомётом на плече.
— Ну, птичка, готова ко второму раунду? — Макс подмигнул и нажал на спуск.
Граната попала по цели. Взрыв потряс всё вокруг — дом зашатался, как корабль в бурю. Кайлар опустился на одно колено, броня была в трещинах, но он всё ещё держался.
— Я не враг, — прохрипел он, — но если будете мешать — этот мир падёт. Принц, решайте.
Рей стоял между Максом — который уже игрался детонатором, как игрушкой, — и Кайларом, что протягивал руку с ключом к другому миру.
Две реальности, два пути, и в каждом — конец или начало.
Макс посмотрел на Рея, сжал гранатомёт крепче:
— Ну что, брат, выбирай: или вечеринка с богами, или эпичный махач за Землю. Только предупреждаю — у меня патронов всего на одну вечеринку!
Рей впервые позволил себе улыбнуться сквозь страх. Решение уже горело у него внутри, и ночь затаила дыхание, ожидая его выбора.