Мёртвые рельсы

Станция вздохнула - где-то глубоко в недрах поезда щёлкнули механизмы, словно он услышал, что готов к отправке.
День только начинался - жёлтое солнце поднималось над ржавыми крышами станции, бросая длинные тени. Воздух был неподвижен, будто само время затаило дыхание.
Аня и Лена стояли у закрытой двери одного из обменных постов. Она была заколочена, внутрь не было ни шанса попасть.
- Не работает, - тихо сказала Аня, отступая назад. - Обмен не получится...
Лена молча кивнула и посмотрела на слиток, который они всё ещё держали. Он тяжёлый, настоящий. Но бесполезный.
Они пошли в сторону главного магазина. На стекле - паутина трещин, но дверь открылась с громким скрипом. Внутри - пыль, заплесневелые коробки и старая касса, в которую, к их удивлению, можно было что-то положить и взять товар. Почти всё было по баснословной цене: кирка - 20$, бинты - 15$, фонарик - 25$.
Но уголь... Уголь стоил по 10$.
- Берём три? - спросила Лена.
- Давай, - кивнула Аня и, немного подумав, добавила: - Или может четыре? Тогда точно хватит, и мы не зависим от того, что найдём по пути.
Так они и сделали: взяли четыре угля - оставив себя с пустыми карманами и надеждой, что этого хватит.
Поезд оказался почти игрушечным, на первый взгляд: вагон без крыши, деревянные лавки, узкие перила. Но под ним - настоящие рельсы, и внутри - механизм, как в старых паровозах. Девушки с опаской забрались внутрь.
В торце вагона был небольшой отсек, куда можно было загрузить топливо. Они кинули туда уголь, и почти сразу по стене прокатился механический лязг. Над панелью мигнул тусклый экран, на котором появились цифры:
Топливо: 4 единицы
Время до полной остановки: 8 часов
Лена сглотнула.
- Он... поехал?
Поезд медленно, скрипя металлом, тронулся вперёд. Колёса застучали по рельсам, и пейзаж за пределами станции начал неспешно меняться: сначала - сорняки и заросли, потом - пустынная, выжженная земля. Горизонт был бесконечно плоским и мертвенно-красным.
Они ехали.
И с каждым километром становилось всё тише. Всё дальше от того, что они знали.
Поезд гремел всё тише, когда вдали показалась тёмная фигура - дом. Одинокий, полуразрушенный, с покосившейся крышей и крыльцом, заросшим бурьяном. Над ним кружили чёрные птицы. Аня замедлила поезд, глядя на табло.
- Ещё есть топливо, но в записке говорилось - останавливаться при виде дома.
- Думаешь, там что-то может быть? - спросила Лена, сжимая лопату.
Они остановились. Поезд издал длинный скрип, будто сам был против этой затеи. Девушки слезли на землю и подошли ближе. Трава у дома была примята, словно кто-то ходил здесь недавно.
Аня открыла дверь первой. Она скрипнула, и сразу же из темноты - шорох, звук шагов... и рычание.
- Сзади! - закричала Лена.
Из дома выбежали трое. Не люди. Зомби. Но не медленные и тупые, как в фильмах - эти двигались быстро, глаза были пусты, но в них что-то светилось. Они среагировали на движение, как охотники. Умные.
Один прыгнул, Аня ударила лопатой по голове - тот рухнул. Лена ловко метнулась в сторону и всадила острие в грудь другому. Третий попытался схватить Аню за руку, но та, с криком, ударила вновь - раздался хруст костей.
- Живы? - тяжело дыша, спросила Лена.
- Да. - Аня вытерла лоб. - А... как думаешь, они сойдут как топливо?
Они переглянулись.
Зомби были лёгкими. Странно лёгкими. Аня, фыркая от отвращения, потащила тела к поезду. Лена тем временем решила осмотреть дом.
Внутри было пусто - пыль, разбитая мебель, оторванные обои. На кухонном столе - книги. Старые, в кожаных переплётах. В углу, на стуле - что-то блеснуло.
Револьвер.
- Да ты что... - прошептала Лена. Взяла оружие. Оно было холодное, но заряженное. В бардачке рядом - коробка с 24 патронами.
Она также нашла складной стульчик и унесла его - пригодится как топливо. Книги - тоже. Всё, что горит.
Когда она вернулась к поезду, Аня уже сложила тела в отсек с топливом. Дисплей мигнул:
\> +3 ед. топлива (органическое горючее)
\> +2 ед. от предметов: книги, стул
- Зомби. Как дрова. Мерзко... - пробормотала Аня.
- У нас теперь есть револьвер. - Лена показала находку. - И время до заката.
Поезд снова заскрипел и тронулся. Колёса стучали по рельсам, а за горизонтом медленно клонилось солнце.
Они уезжали от одного ужаса - навстречу следующему. Девушки боялись каждого мельчайшего звука, на часах уже было 7 вечера, темнеет. Скоро ночь а значит и зомби...
Рельсы уходили в темноту, растворяясь в чёрном мареве пустыни. Небо над ними было безлунным, густым, как тушь. На панели поезда замигали красные цифры:
\> 21:00
Ночь началась
- Всё, пошло время, - пробормотала Лена. Она держала револьвер наготове, глаза напряжённо вглядывались в темноту за перилами вагона.
- Не останавливаемся, - твёрдо сказала Аня. - Просто едем. В записке говорилось, что ночью появляются зомби. Значит, нам нельзя замедляться.
Ветер усилился. Пыль забивалась в рот и глаза. И тут - они появились.
Сначала - один. Потом ещё трое. Потом десятки.
Они не шли. Они появлялись, как будто вырастали из земли, прямо у рельсов. Гнилые лица, беззвучные рты, в которых всё ещё угадывались черты человеческого страха. Некоторые пытались вскарабкаться на поезд, но он ехал слишком быстро. Девушки отбивались лопатами, Аня пнула одного в грудь, и он улетел под колёса.
- Кончается топливо! - крикнула она, глядя на экран. - Осталось 4 единицы!
Внезапно впереди замаячили огни - слабые, дрожащие. Город.
Плотный, разрушенный, полузатопленный тьмой. Между развалинами кишели силуэты. Сотни. Зомби.
- Нет. - Лена крепче сжала револьвер. - Мы туда не сунемся. У нас две лопаты и 24 пули. Мы не доживём до утра.
Аня кивнула и не сбавила хода. Город остался позади, а с ним и жуткие крики, которые эхом отдавались даже через рев мотора.
Они ехали ещё час. В ночи всё чаще мелькали силуэты, но зомби стали медленнее - будто слабели к утру. Впереди, на горизонте, проступил тёмный силуэт.
Форт.