Пробуждение
Аня первой пришла в себя. Воздух пах гарью и ржавчиной. Она приподнялась, пошатываясь, и увидела, что лежит на деревянном полу под открытым небом. Над ней - железная крыша навеса. Рядом - Лена, всё ещё без сознания. За её спиной протянулись бесконечные рельсы, упирающиеся в туман горизонта. Аня моргнула. Поезд. Одинокий, старый состав стоял на путях, как будто ждал.
Они были на станции. Но не на обычной.
Станция выглядела как забытая декорация из сна: восемь домов, несколько почти развалившихся, три с выцветшими табличками "Магазин", "Обувь", "Часы", два - "Обменный пост". Рядом с центральным магазином стоял детский лимонадный столик. Поверх него - разъеденные кислотой круги и вонь, от которой подташнивало. На столе лежали три старых газеты. Аня подняла одну:
«В 1899 году таинственный вирус прокатился по американскому континенту. Лекарство от болезни Зомби было обнаружено в Мексике. Поднимитесь на свой поезд и пройдите через непростительную пустыню, зараженную зомби, по пути к лечению...»
- Лена... вставай... - прошептала Аня, тряся подругу за плечо.
Лена моргнула, села и начала оглядываться.
- Где мы? Это... это что, шутка?
На земле рядом с ними блестел слиток золота. У каждой из девочек в кармане оказалось по двадцать долларов. Они переглянулись.
В одном из домов, куда они вошли - бывшем магазине с заколоченными окнами - на пыльном прилавке лежал старый листок бумаги. Почерк был дрожащим, местами стертым:
«Если это кто-то читает, то тебе повезло. Ты должен обменять слиток золота и пойти купить угля, чтоб заправить поезд и уехать. Ты ещё можешь взять кирку, фонарик и бинт... Пока не будет темно (с 5 утра до 9 вечера), тебе нужно будет останавливаться, если видишь дом... Захватите с собой лопаты (они должны лежать рядом). Каждую ночь будут появляться зомби... Если вам не повезёт - будут вампиры (кровавая ночь)...»
Последняя строка была разорвана. Края листа - опалены.
Аня замерла.
- Это что, квест?.. Сон?..
Лена уже держала в руке ржавую кирку, которую нашла у входа.
- Не знаю... Но если это и игра, она очень реальна. И кажется, мы не одни здесь.