Глава 8. Свинец и бархат.
В зале стало душно. Взгляды гостей липли к моей коже, как грязная вода. Я чувствовала себя экспонатом в музее, на который только что повесили табличку «Продано». Кассиан продолжал удерживать мой подбородок, и в его зрачках я видела свое отражение — испуганную девушку с разметанными по плечам черными волосами, которая больше не узнавала саму себя.
— Отпустите меня, — выдохнула я, надеясь, что мой голос не дрожит. — Я выполнила ваше условие. Теперь скажите Тони, чтобы он отвез Зайда домой.
Кассиан прищурился, собираясь что-то ответить, но в этот момент тишину роскошного вечера разорвал резкий звук — звон разбитого стекла в фойе.
Всё произошло за доли секунды.
Музыка оборвалась на высокой ноте. Раздался крик, а за ним — сухой, надрывный треск автоматной очереди. Паника вспыхнула мгновенно. Люди в панике бросились в разные стороны, сбивая столы с шампанским и опрокидывая тяжелые канделябры.
— Тони! — взревел Кассиан, мгновенно меняясь в лице.
Он не оттолкнул меня. Напротив, его рука мертвой хваткой вцепилась в мое плечо, дергая на себя.
— Вниз! Живо! — приказал он.
Входные двери разлетелись в щепки. Группа людей в черных масках ворвалась в зал, открыв беспорядочный огонь по люстрам и охране. Это не было ограблением. Это была зачистка.
— Это люди Варга! — выкрикнул Лука, выхватывая пистолет из-за пояса. Он выглядел почти счастливым, в его глазах блеснуло то самое безумие, о котором предупреждал Кассиан.
Кассиан повалил меня на пол за массивный мраморный подиум, на котором стояла ваза с цветами. В следующую секунду ваза разлетелась в пыль от пуль. Осколки фарфора впились в мои руки, но я не чувствовала боли — только парализующий ужас. Мои волосы, которые я так боялась показать, теперь были спутаны и испачканы в пыли.
— Слушай меня, Алия, — Кассиан навис над моим телом, закрывая меня собой полностью. Его тяжелый бронежилет под пиджаком вдавился в мою грудь. — Если я скажу бежать — ты бежишь к черному выходу за шторами. Тони будет там. Поняла?
— А как же вы? — я схватила его за лацканы смокинга.
Он посмотрел на меня, и на мгновение в этом хаосе его лицо смягчилось.
— Я закончу начатое.
Он резко выпрямился, стреляя в ответ. Грохот в закрытом помещении был невыносимым. Я видела, как Тони профессионально и методично отбивает атаку у входа, прикрывая собой Сару, которая забилась под барную стойку.
Вдруг один из нападавших зашел с фланга. Он целился прямо в спину Кассиану.
— Сзади! — закричала я, не думая о последствиях.
Кассиан обернулся, но пуля уже со свистом прорезала воздух. Он дернулся. Я увидела, как на его белом воротнике рубашки быстро расплывается багровое пятно. Он упал на одно колено, но успел выпустить ответную пулю в нападавшего.
— Кассиан! — я забыла о собственной безопасности, подползая к нему.
Он тяжело дышал, прижимая руку к плечу. Кровь просачивалась сквозь его пальцы — темная, густая, настоящая. В этот момент он не казался дьяволом. Он был просто человеком.
— Уходи... я сказал... беги! — прохрипел он, толкая меня в сторону штор.
Но я не могла. Я увидела, как к нам приближается еще один человек в маске. У меня не было оружия, не было силы. Но под рукой оказался тяжелый серебряный поднос. В порыве чистого адреналина я швырнула его под ноги стрелку. Он споткнулся, и этого мгновения хватило Тони, чтобы убрать угрозу.
Тони подбежал к нам, подхватывая раненого Кассиана под руку.
— Босс, надо уходить! Коридор чист!
Мы бежали по темным коридорам особняка. Я придерживала подол своего бархатного платья, которое теперь было пропитано кровью Кассиана. Мое сердце колотилось так, будто хотело пробить ребра.
Когда мы оказались в бронированном «Роллс-Ройсе», Кассиан откинулся на сиденье, бледный как смерть. Тони быстро наложил ему повязку.
— Ты... — Кассиан открыл глаза и посмотрел на меня. — Ты не убежала. Почему?
Я сидела напротив него, обхватив плечи руками. Мои распущенные волосы закрывали лицо.
— Моя религия учит, что нельзя оставлять раненого, — прошептала я, хотя знала, что дело было не только в религии. — Даже если этот раненый — мой личный ад.
Он слабо усмехнулся, его рука дрогнула и на мгновение коснулась моей ладони.
— Поздравляю, Алия. Теперь ты не просто юрист. Ты — соучастница войны. И Варг не успокоится, пока не найдет ту, из-за которой я вчера едва не перегрыз ему горло.
В этот момент я поняла: сняв платок, я сорвала с себя последнюю защиту. Теперь я была частью его кровавого мира, и обратного пути больше не было.