Глава 12
За окном стояла безмолвная густая ночь. Ее бледные лучи, словно чьи-то длинные и пугающие пальцы, забирались в комнату и дотрагивались до беззаботного спящего лица Сону. Он спал, и лишь его иногда еле слышное сопение нарушало эту гнетущую тишину.
Как вдруг сквозь глубокий сон парень услышал, как к нему в дом кто-то стучит. Причём очень настойчиво и даже тревожно. Тяжелые звуки ударов по деревянной двери заставили Сону остаточно проснуться. Осознав, что это за звуки и сколько сейчас времени, он почувствовал, как его руки похолодели, а по телу пробежал холодный вязкий пот.
Ким тихо, почти беззвучно вышел из комнаты и взял в руки трость, которой иногда подпирал входную дверь, чтобы та не закрывалась. Подняв ее перед собой, парень тяжело сглотнул, а после подал голос, пытаясь скрыть страх, который поселился в нем с того момента, как он услышал этот пугающий ночной стук.
- Кто там? - Сону, это... это я, - раздался голос с другой стороны. Он сразу же показался ему знакомым. - Это Ариэль, - грустно добавила она.
Сону тут же бросил трость на пол и открыл ей дверь. Перед ним в свете фонаря стояла разбитая девушка. Ее одежда была грязной, а рыжие, как пламя, волосы - спутаны. Худощавое лицо было измотанным и тусклым. Казалось, будто бедную пытали и она от кого-то стремительно убегала. На ее белых, как снег, руках виднелись алые следы ран. А взгляд отдавал горечью полыни - такой же терпкий, острый и заставляющий сердце сжиматься от необъяснимой тоски.
- Что случилось? - встревоженно спросил Сону. Он аккуратно взял ее за руку и завел внутрь. Та же просто молчала; ее лицо выражало сожаление и испуг, а глаза искали поддержку. - Ариэль... скажи хоть слово, - садясь напротив нее, ласково, почти шепотом проговорил Ким и заглянул в ее глубокие зеленые, цвета древнего янтаря, глаза.
Она лишь поджала губу, а после взяла его за руку и сильно сжала.
- Тэхён... - ее губы тут же затряслись. - Он... его задержали, - из стеклянных глаз стали капать горькие горячие слезы сожаления и боли.
- Не совсем понял. За что? - его глаза расширились и застыли на лице Ариэль. Ему нужно было больше информации. Как парня могли задерживать, а главное - за что?
- Он хотел... хотел меня... за... защитить, - сквозь слезы, запинаясь, произнесла Ари. - Но его задер... задержали. Поймали, - шмыгнув носом, рассказала рыжеволосая.
- Ничего не понимаю, - подняв обе брови в полном недоумении, ответил Сону. - Давай ты успокоишься, ляжешь спать и утром все расскажешь. Хорошо? - он провел рукой по ее густым волосам и натянуто улыбнулся.
Его голос был спокоен, хотя внутри все било тревогу. Тэхён был ему как брат. Поэтому эта новость повергла его в глубочайший шок. Она была как молния среди ясного неба.
- Нет, - она покачала головой. - Сону, прости. Это... это из-за меня все, - Ариэль вытерла рукой правую щеку и опустила голову. Слезы все так же текли, а в горле стоял невыносимо горький ком. На душе было так тяжело, что было трудно говорить последовательно и внятно. - Из-за того, что я друид. Меня разыскивали. Тебе же писал Тэхён, что мы убежали из Эль? - парень просто кивнул на ее вопрос, после чего она продолжила: - На следующий день король объявил специальное положение в столице и окрестностях. Мы думали остаться на ночь в Звездной пристани, но там нас схватили. Тэхёна... - ее голос вновь дрогнул, но Ариэль постаралась взять себя в руки. Сжав руку Сону еще сильнее, она вновь глянула на него. - В общем, Тэхёна обвинили в том, что он преступник, ибо не сдал меня властям.
Сону все это время внимательно слушал девушку, его глаза излучали беспокойство, а внутри все сжималось. Во рту пересохло. Парень так же сжал руку девушки, будто ища в ней некую поддержку; ему было страшно. Страшно услышать то, что он уже понимал. Если Тэхёна задержали, блондин сделает все, чтобы помочь ему. Он не сможет сидеть сложа руки и просто ждать.
- Он мне сказал бежать, но я не сбежала. Я осталась с ним. Нас схватили и посадили в клетку, будто животных! - ее голос немного повысился. Внутри от этого воспоминания ее распирало, кровь вновь забурлила в жилах. Что-то внутри неприятно сжалось, и в ее глазах Сону заметил нотки злости. - Рыцари, которыми так славился король, избили Тэхёна из-за того, что он не хотел мириться с абсурдностью приказа найти всех друидов.
Глаза парня расширились, а на лицо побледнело.
- Тебя тоже били? - почти шепотом спросил Сону и бросил взгляд на рану, которая виднелась на ее шее.
- Да, - глубоко вздохнув, коротко ответила Ариэль.
- После того как нас довезли к пограничному лесу Эль, Тэхён смог обмануть их и меня. Он сказал мне, чтобы я бежала, пока он внедряется в их сны. Тэ хотел напугать их до полусмерти с помощью лесных духов. Но все вышло не так, как он хотел. Они уснули, но духи оказались не простыми, а темными. Они проникли в их сознание с помощью Тэхёна и убили их. Когда я вышла из клетки... - девушка запнулась, а после все же продолжила, глубоко выдыхая: - Я увидела много крови. Их кости буквально торчали сквозь кожу, а глаза были черными, как смола. Тэхён сказал мне, что это сделали духи.
Сону скривился на этом моменте рассказа. Парень был слишком эмпатичен, поэтому по его телу пробежали мурашки и холодный пот. Представлять этот ужас на себе было мерзко и неприятно. Каждое ее новое слово будто проходило сквозь него и оставляло болезненный шрам.
- Он вновь сказал мне бежать первой, мол, потом догонит меня. Но... я не могла его оставить. Тэхён хотел спрятать тела в клетку, чтобы они не валялись на земле. Его задачей было сделать все, чтобы их тела не нашли хотя бы первые 24 часа. Но один рыцарь был жив. Не знаю, как он выжил, - Ариэль замахала рукой, ее глаза выражали ужас, а тело трясло. - Эта девушка схватила Тэхёна, он тут же вырвался из ее хватки, схватил меня, и мы стали убегать. Рыцарь долго не ждал и тоже сорвался на бег. В итоге Тэхён что-то сделал со мной. Я не помню. Он напоил меня чем-то еще раньше. В итоге я упала в обморок во время побега. А дальше я проснулась под корнями дерева. Тэ уже не было рядом. Наверное, он знал, что без него я не убегу, и опоил меня чем-то еще в клетке. А сам отвлек внимание, и его задержали. Или я не знаю... я не знаю, что с ним сейчас, - ее глаза вновь стали стеклянными, но она постаралась сдержать новый поток слез.
Сону же промолчал, не зная, что ей сказать. Ким отвернулся и встал с дивана. Он стал ходить из одной стороны комнаты в другую, обдумывая все, что только что сказала Ариэль. Если бы не она, Тэхён не влип бы в такую ситуацию. Блондин всегда равнодушно относился к этой девушке, ибо с ее появлением друг стал уделять ей все свое время и даже взял ее с собой в Эль. Но Сону понимал, что не должен сейчас злиться на нее, ведь она не виновата в том, что она друид.
- Я не знаю, что теперь делать, Ариэль. От Эль сюда тоже рукой подать, - серьезно произнес парень спустя пять минут молчания. Ари же все это время молча наблюдала за ним. Она чувствовала, что тот переживает так же сильно, как и она. - И в этом городе появился еще один друид.
- Кто? - удивленно спросила она и заинтересованно посмотрела на него. - Да не важно, - махнул он рукой. - Главное, что за вашими головами теперь охотятся. А Тэхён в ловушке. Нам нужно как-то помочь ему и вам. Я не знаю, что делать и как поступить, - парень сел на стул и нервно запустил руки в волосы.
В голове было ноль идей. Парень всегда считал себя еще недостаточно взрослым, чтобы решать что-то. А тут сложилась ситуация, когда его единственный друг оказался в беде.
- Завтра пойдем вместе к одной моей знакомой, она живет с Ёнджуном.
- Зачем? К тому странному парню?
- Он не странный. Я не смогу ничего сделать сам, а у Ёнджуна наверняка много связей. К тому же он дружил с Тэхёном. Не откажет.
- Ты ему доверяешь? Вдруг он сдаст меня и тебя? - нервно протараторила рыжая и встала с дивана.
- Ариэль, будешь делать так, как я скажу, - слишком спокойно и тихо произнес Сону. - Тэхён в беде из-за тебя. - Его слова ударили девушку прямо в сердце, отчего к глазам вновь подступили слезы. Она и так винила себя в том, что Тэ оказался в беде из-за нее.
- Сону, - Флэйм упала на колени и закрыла лицо руками. - Я виновата. Но не говори так! - Ее голос был уже похож на истерический приступ.
Ее тело начало трясти, а руки стали сами по себе буквально рвать волосы на голове. Сердце стучало так сильно, что девушке казалось, будто оно вовсе выпрыгнет из груди. Во рту все пересохло настолько, что Ариэль стала кашлять, задыхаясь в собственной истерике.
Парень сначала застыл на месте; его пробрал шок от неожиданной истерики Ари. Тело будто парализовало, а в голове было абсолютно пусто - ни одной мысли, лишь трясущееся тело перед его глазами. Через пару секунд Ким все же пришел в себя.
- Ариэль, - он тут же подбежал к ней и взял ее за плечи. - Успокойся, пожалуйста. Прости, ты... ты не виновата. Прости! - кричал тот, чтобы достучаться до девушки. В ее глазах была полная пустота и отрешенность от мира. - Посмотри на меня, - уже тише сказал Сону, пытаясь успокоить себя. Он дотронулся до ее подбородка и глянул прямо ей в глаза. - Мы его вытащим. Но для этого нам нужна будет помощь. Я не смогу защитить тебя сам и помочь Тэхёну.
- Х... хо... хорошо, - еле выговорила Ариэль и стала успокаиваться после того, как Сону надавил ей на точки за ушами. Это место помогало снять стресс и быстро заснуть.
- Все, успокойся, - Сону тяжело выдохнул и заключил девушку в братские объятия, чтобы та окончательно пришла в себя. Рыжеволосая же просто кивнула и прижалась к парню ближе. Ей сейчас больше всего не хватало человеческого тепла.
***
На утро Сону и Ариэль решили отправиться в дом Ёнджуна. Парень надеялся, что тот что-то придумает и найдет решение. Все же когда-то Тэхён спас его от яда крупного монстра, который живет в мире воды - Вилании.
Зайдя во двор, Ким неуверенно постучал в дверь. Было раннее утро. Солнце было все еще не таким жгучим и жарким, как днем. Его лучи едва виднелись из-за других домов поселка. Дул прохладный ветерок, который поднимал его волосы в воздух и путал расчёсанные пряди. Ариэль стояла рядом; на ней была надета кофта, которая согревала ее в такое прохладное утро.
Через минуту послышались приближающиеся шаги. И вот наконец перед ними открылась деревянная дверь. На пороге стоял сонный Ёнджун. Его волосы были взъерошены и торчали в разные стороны. Глаза были немного припухшими, на нем была надета пижама. Как только яркие лучи солнца оказались на его лице, Ён немного сморщился.
- Сону? - удивленно спросил Ёнджун. - Что ты тут делаешь? И Ариэль... - переведя взгляд с парня на девушку, вопросительно поднял бровь рыжий.
- Тэхёна, скорее всего, задержал король, - коротко сказал Сону. Его голос был беспокойным, а в глазах читалась еле уловимая паника.
- Как? - все еще пытаясь проснуться, протер глаза Ёнджун и пригласил их войти в дом.
- За мной пришли рыцари короля. Тэхёна обвинили в том, что он предатель, ибо не сдал меня властям, а наоборот - помог сбежать из Эль. И в общем, в лесу мы хотели сбежать, но ему не удалось. Только мне. Что с ним сейчас - я не знаю, - ее голос был бесцветным, лишенным красок. Она была полностью истощена. Внутри было пусто, а на душе до боли тоскливо и тревожно.
- Помоги нам его найти, - подал голос вновь Сону и с полной надеждой в глазах глянул на растерянного Ёнджуна.
- Подожди, так вы не уверены, что его задержали? Он просто пропал в лесу? - уточнил парень и сел на стул на кухне.
- За нами гнался рыцарь, так что есть вероятность, что его все же поймали, - ответила на вопрос Ариэль.
Из-за шума в соседней комнате проснулся Бомгю. Он услышал незнакомый женский голос. Глянув на часы, Чхве заметил, что было все еще раннее утро. Кто пришел в столь раннее время домой к Ёнджуну? Встав с кровати, брюнет протер сонные глаза и вышел из комнаты. На кухне он заметил Джуна, Сону и какую-то рыжеволосую девушку. Она была очень расстроена, как и Ким. Молодые люди что-то увлеченно обсуждали, так что даже изначально не заметили его.
- Мы тебя разбудили? - наконец заметив парня, спросил Ён. - Бомгю, это Сону и Ариэль, - представил Ёнджун молодых людей ему. Тот просто кивнул. - Ариэль, Сону, это Бомгю, - указал на него рыжеволосый.
- Сону уже знаю, - констатировал он ровным, ничего не выражающим тоном. - Зачем они так рано пришли? - смотря на Джуна, спросил Бомгю. - Только недавно солнце встало.
- Дело у них ко мне. Иди спать лучше. Тебе еще тренироваться сегодня.
- А это тот второй друид? - заметив знак на руке, спросила вдруг Ариэль и с неуловимым интересом глянула на брюнета. Ей он показался каким-то необычным, особенно цвет его волос. Черные, как смола, волосы - это было что-то за гранью обыденного.
- Да, - коротко ответил Сону. - Ему же тоже грозит опасность. Ты не боишься, что и тебя настигнут рыцари? - встревоженно глянула на него Ари. - До Эль не дальше, чем от Звездной пристани к столице. Теневал же буквально через несколько сел от города, где поймали меня и Тэхёна, - уже смотря на Ёнджуна, сказала девушка. Ее голос был еле слышным, будто она боялась, что кто-то лишний услышит ее слова.
- Что тут происходит? - вдруг в комнату вошла Серена, не давая Бомгю задать логичный вопрос.
Увидев Сону и какую-то незнакомую девушку, она слегка удивилась. Ёнджун устало представил ей молодых людей. Новостью то, что Сэлениэль уже знает Сону, для него не было. Ибо если с ним знаком Бомгю, то очевидно и она тоже.
- Что ж, если все уже проснулись, то смысла гнать вас снова в постель нет, - утомленно потирая переносицу, констатировал Ёнджун. - Так почему же король ищет друидов? Ты узнала? Чем они ему не угодили уже? - спросил парень у Ариэль. Та же просто пожала плечами.
- Это был приказ короля после того, как парень с двойным знаком сбежал из темницы. Сначала просто обыскивали друидов на наличие какой-то запретной книги, а теперь и вовсе хочет всех поймать и запереть в замке под свой контроль.
- Книги? - переспросил Бомгю. Внутри что-то неприятно сжалось, а руки похолодели.
- Да. Подробностей я не знаю. Из-за меня теперь у Тэхёна неприятности, - опустила голову Флэйм. Эта мысль не могла не посещать ее каждый раз, когда она думала о нем. Во всем девушка винила только себя. - Если бы он бросил меня, то не попал бы в беду, - еле слышно проговорила она и глянула на свои трясущиеся руки.
- Какой Тэхён? Тот, что письмо тебе отправил тогда? - спросила Серена, глядя на Сону. Тот просто кивнул. - Он в опасности?
- Пока не ясно, - Ёнджун издал долгий рваный выдох. Сил поддерживать маску спокойствия больше не осталось - он тяжело уронил голову на ладонь, опираясь локтем о неровную поверхность стола, и на мгновение прикрыл глаза. - Если мы заявимся в замок сейчас, нас казнят раньше, чем мы пересечем порог. Особенно с этими двумя, - кинув короткий взгляд на Ариэль и Бомгю, сказал парень.
- И что ты предлагаешь делать? Сидеть и ждать чуда? - Сону подорвался с места, нервным жестом отбрасывая прядь волос со лба. В его тоне слышалась едва сдерживаемая ядовитая нотка раздражения.
- Я напишу письмо одному своему другу. Он живет в Эль. Если еще не уехал оттуда - спрошу, почему так резко стали разыскивать друидов и что случается с людьми, которых задерживают по причине помощи им скрыться от властей. Так мы сможем хотя бы узнать, что, вероятно, случилось с Тэхёном, если его задержали.
- А если его не задержали? Если он там в лесу и с ним что-то случилось? - закусив губу, спросила Ариэль. В глазах плескалось мутное бессильное беспокойство.
- Ариэль, мне кажется, что его все же задержали, - еле слышно заявил Сону, устало потирая переносицу.
- Хорошо, напиши тогда ему. И когда придет ответ, сообщи, - монотонно сказал парень и расслабил плечи. Тот лишь кивнул. - Все равно мы больше ничего сделать пока не можем, ты прав, - тяжело выдохнул он. - Мы тогда пойдем уже, наверное.
Ариэль лишь соглашаясь кивнула и последовала за парнем, который направился на выход из кухни. Девушке все же не сильно понравилось то, что решили парни. Просто сидеть и ждать непонятно чего.
- А что будет дальше, когда придет письмо? Допустим, мы узнаем, что делают с людьми, которых задержали. Как нам это поможет? - не сдержав свои немые вопросы, прямо на пороге выпалила она, глядя на Ёнджуна. Тот лишь томно вздохнул и положил руки ей на плечи. Он серьезно глянул ей прямо в глаза.
- Ариэль, успокойся. Так мы хотя бы поймем, жив ли он. Вдруг их казнят? - после его слов ее зрачки расширились, а во взгляде читался неприкрытый ужас. Джун понял, что напугал ее еще сильнее. - Я не имею в виду, что его казнили. Просто мы получим хоть какую-то зацепку. А тебе нужно быть аккуратной, хорошо? Не показывай и не рассказывай никому о том, что ты друид. Знать должны только мы, - его голос стал ласковей, мягче.
- Ладно, - шмыгая носом, кивнула Ари. Ёнджун же сделал шаг назад, предварительно убрав руки с ее плеч. - Спасибо. Пока, - глянув на всех, сказала девушка и вышла из дома. Следом за ней попрощался и сам Сону.
После того как молодые люди покинули дом Ёнджуна, сам парень сразу же направился в комнату писать письмо своему давнему другу. Это был не просто знакомый, а его бывший напарник, с которым они когда-то путешествовали по различным мирам и искали новых монстров, чтобы изучать их и понимать. Зайдя в спальню, где под окном стоял деревянный стол, Бомгю и Серена последовали за ним. У двоих стоял один вопрос, который волновал их с самого начала, когда те поняли в общих чертах, что произошло.
- Ёнджун, - подал голос сзади Гю. Тот просто кивнул, молча задавая вопрос, чего тот хочет. - Получается, что ищут друида, который прячет книгу?
- Да, а что? - он резко повернулся к нему. - Имеется такая у тебя? - рыжий подозрительно прищурил глаза. Бомгю лишь быстро облизнул пересохшие губы и покачал головой. Серена заметила, что парень явно что-то умалчивает.
- Бомгю, с тобой ничего не происходило в последнее время? - переведя на себя внимание, спросила Сэлениэль.
- Что ты имеешь в виду?
- Ты нервничаешь? Я же вижу, - она подошла к нему ближе и взяла его за руку, чтобы отвести чуть в сторону.
- Мы, наверное, пойдем, Ёнджун. Не будем мешать, - кинула на него взгляд девушка и вывела Бомгю из комнаты. - А теперь рассказывай. Для того кто не имеет эмоций, ты стал слишком много их показывать, - тихо произнесла Серена и отпустила его руку.
- Что за бред ты говоришь сейчас? - вскинув бровь, ответил ей Гю. Его голос был как всегда бесцветным, но тело ему было контролировать крайне тяжело. Он нервно сглотнул, в голове возникло воспоминание, как он подписал контракт с книгой.
- Думаешь, мне просто кажется? - прищурилась девушка и заглянула в его полные пустоты глаза.
- Думаю, да. Если бы что-то изменилось, я бы рассказал, - закусив губу и почесав затылок, ответил Чхве.
Не выдержав ее напористого взгляда, он отвел глаза куда-то в сторону, стараясь избегать зрительного контакта с ней. Раньше врать было легко, почему же сейчас все иначе. Девушка недоверчиво склонила голову на бок.
- Почему же ты избегаешь взгляда? Раньше такого не было, - отойдя от парня, спросила Серена. Она скрестила руки на груди, показывая, что та очевидно понимает, что он ей открыто врет.
- Серена, отстань! - не выдержав давления, бросил Бомгю и прошел мимо девушки.
- Отстань? - вскрикнула девушка. - Знаешь, я постоянно мирюсь с твоим характером, но меня это уже начало доставать. Сколько я могу позволять тебе ездить на мне? Ты даже не хочешь рассказать мне правду! - ее голос был чуть выше обычного.
Внутри кипела обида вперемешку со злостью. Дыхание стало судорожным, рваным - она хватала ртом воздух, словно ей не хватало кислорода от несправедливости происходящего.
- Какую тебе правду сказать?! - его голос сорвался на резкую неприятную хрипотцу.
- Ясно, - отрезала девушка и прошла мимо парня, специально задев его плечом.
Тот же немного пошатнулся и мгновенно развернулся к ней. Он резко схватил ее за руку и повернул к себе. Бомгю не отдавал отчет своим действиям. Брюнет не знал, зачем остановил ее. Серена же кинула на него вопросительный взгляд. Через секунду парень резко отпустил ее, будто ошпарившись кипятком. Он развернулся и быстрым шагом зашел обратно в комнату, где Ёнджун уже писал письмо.
Все внутри кипело. Это было странно, инородно и непонятно для Бомгю. Все сжималось, к горлу подступал какой-то ком, а дыхание не могло никак успокоиться. Сердце бешено стучало - не болело, а просто стучало так, будто было готово выпрыгнуть наружу прямо сейчас. Скривившись от неясных ощущений, Чхве сел на край кровати и стал смотреть в одну точку. Вдруг он почувствовал, как яд в венах стал сильно пульсировать в районе шеи, отчего согнулся и стал искать в кармане бутылочку с травами. Гю снова забыл их выпить после пробуждения.
В это время Ёнджун уже заканчивал аккуратным почерком писать письмо. Он знал, что если напишет все как есть, то власти тут же заинтересуются им. Поэтому Джун решил добавить туда шифр, который мог бы разгадать его бывший напарник в два счета.
«Мой старый друг Гин. Помнишь ли ты наш уговор в год Великого Затмения? Почва в Теневале стала слишком тяжелой, и мои саженцы начали увядать. До меня дошли слухи, что один из них попал в твою оранжерею на хранение. Мне нужно знать: пригоден ли он еще для пересадки или корни окончательно сгнили? И не появилось ли в твоем саду новых экзотических цветов, за которыми охотится Королевский садовник? Буду ожидать твоего ответа. Ч. Е.».
- Дописал, - сказал сам себе Джун и сложил бумагу вдвое.
Положив ее в белый конверт, он разогрел на маленькой ложечке рыжий воск. После, вылив его на бумагу, Ёнджун прижал печатку, и на застывшей жидкости появился узор в виде хищной лисицы.
- Что опять случилось? - обращаясь уже к Бомгю, спросил Ён и повернулся лицом к нему. Он слышал, как те спорили за дверью.
- Ничего особенного. Просто легкое недопонимание, как всегда, - махнул рукой Гю, глядя на свою сумку, где все это время лежала причина того, почему с девушкой они так часто стали ссориться и почему Бомгю стал немного другим.
- Ладно, не мое дело это. Вставай, пойдем выплескивать все эти переживания и эмоции в магию, - подойдя к парню, постукал его по плечу Ёнджун. Тот просто кивнул и тоже встал. А после последовал вслед за волшебником. Внутри все еще все горело, а сердце никак не успокаивалось.
Выйдя из дома, Гю заметил Серену, которая сидела на лавочке возле забора и играла на лире. Точнее сказать, пыталась. Ее лицо было до сих пор напряженным. А движения пальцев были несуразными и местами сбитыми. Будто она никогда ранее не играла на этом инструменте. Одно было понятно - ее мысли были далеки от игры на лире, как и его от обучения магии друида.
Заметка: знак класса - жрец. Они могущественные маги, очень умны. Им ведомо много тайных знаний. Могут видеть мертвых и управлять ими через сновидения других людей. Имеют силу через некромантию, из-за чего могут как вылечить, так и убить. Их знак на руке часто изображен в виде сияющего кристалла. Людей с этим классом очень уважают и местами боятся.