Глава 12: Экзамены и горький вкус правды
Стажировка у Ганг Орка подходила к концу. Последние дни Ханаэ провела, буквально вылизывая агентство и тренируя «внутренний осмос» до тех пор, пока её волосы не стали способны выдержать прямое попадание из брандспойта, не впитывая лишнего. Она уезжала из Хосу с чувством, что стала старше на несколько лет.
Возвращение в класс 1-А было шумным. Все обсуждали Убийцу Героев, но стоило Ханаэ, Изуку, Ииде или Тодороки зайти в комнату, как разговоры на мгновение стихали. Между ними четырьмя возникла невидимая связь — тайна, которую они были обязаны хранить, чтобы не разрушить свои карьеры ещё до их начала.
— Сакураги! Твои волосы стали... другими? — Мина Ашидо подлетела к ней, рассматривая матовый блеск розовых прядей. — Они выглядят короче, но как будто плотнее!
— Уроки Ганг Орка не проходят даром, — слабо улыбнулась Ханаэ. Она посмотрела на Ииду. Тот стал еще серьезнее, но в его взгляде больше не было той слепой, выжигающей ненависти. Он просто... работал.
~~~~~~~~~~~~
Объявление итоговых экзаменов
В класс вошел Айзава-сенсей, на этот раз без единого бинта на лице. — Итак, пришло время итоговых экзаменов за первый семестр. Уверен, вы все готовились. Письменная часть — это лишь формальность для большинства из вас. Но практическая часть в этом году изменилась.
Класс замер. После USJ и Хосу все ожидали подвоха.
— Раньше вы сражались с роботами, — Айзава обвел класс тяжелым взглядом. — Но из-за последних событий администрация решила, что это не дает вам реального представления о бое. Поэтому в этот раз... вы будете сражаться против учителей.
Крики ужаса и восторга заполнили класс.
— Вы будете разделены на пары, — продолжал Айзава. — Цель: либо надеть наручники на учителя, либо одному из вас сбежать через ворота.
Ханаэ почувствовала, как вспотели ладони. Сражаться с профессионалом? В полную силу?
~~~~~~~~~~~~
Распределение пар
Список на экране обновлялся один за другим. Мидория и Бакуго против Всемогущего — это была катастрофа. Тодороки и Яойорозу против Айзавы... И вот, наконец, Ханаэ увидела своё имя.
Пара №8: Ханаэ Сакураги и Фумикаге Токоями против... Эктоплазма.
— Эктоплазм? — Ханаэ обернулась к Токоями. Тот сидел в своей привычной меланхоличной позе, но Темная Тень за его спиной нервно подергивалась.
— Противник, способный создавать бесконечное количество клонов, — пробормотал Токоями. — Воистину, это испытание в самой бездне. Твои растения против его теней... Нам придется нелегко, Сакураги.
~~~~~~~~~~~~
Практический экзамен. Арена №2.
Поле боя представляло собой лабиринт из складских помещений и узких переулков. В воздухе висела пыль.
— Сакураги, — Токоями выпустил Темную Тень для разведки. — Эктоплазм может создать до тридцати клонов одновременно. А если он использует свой «Гигантский укус», мы окажемся в ловушке. Каков наш план?
Ханаэ проверила свои титановые баллоны. Теперь они были заправлены специальным раствором с добавлением минералов для ускоренного роста. — Токоями-кун, Эктоплазм берет числом. Но его клоны исчезают от одного точного удара. Моя «Зона отчуждения» может перекрыть узкие проходы. Ты будешь нашей ударной силой. Твоя Тень быстрее моих волос, но она уязвима, если её окружат. Я буду твоим тылом.
— Да будет так, — кивнул Фумикаге.
Они начали движение к воротам. Внезапно из-за каждого угла начали появляться серые, призрачные фигуры. Эктоплазм не собирался играть в прятки.
— СЛИШКОМ МЕДЛЕННО! — раздалось сразу с нескольких сторон. Клоны бросились в атаку.
Ханаэ вскинула руки. Её волосы, теперь короткие и послушные, выстрелили во все стороны, превращаясь в смертоносную паутину. «Стиль Синтеза: Стойкая ограда!»
Она не просто хлестала врагов. Она закрепляла нити между контейнерами, создавая барьеры, об которые клоны спотыкались и лопались, как мыльные пузыри. Токоями в центре этой паутины действовал как вихрь, направляя Темную Тень в самые плотные скопления врагов.
— Неплохо, — голос настоящего Эктоплазма прогремел сверху. — Но как вы справитесь с этим?
Огромная, многометровая копия учителя возникла прямо перед воротами, преграждая единственный путь к спасению. Она открыла пасть, собираясь поглотить их обоих.
— Токоями, сейчас! — закричала Ханаэ. — Я дам тебе опору!
Она направила все свои силы вниз. Волосы пробили бетон, уходя глубоко в землю, и резко выросли обратно, создавая мощную, пружинистую платформу под ногами Токоями. — ПРЫГАЙ!
Пружина сработала. Токоями взлетел вверх, выше головы гиганта. Темная Тень увеличилась в размерах, нанося сокрушительный удар в маску Эктоплазма. В то же время Ханаэ выпустила свои самые длинные нити, обматывая лодыжки настоящего учителя, который скрывался за спиной гиганта.
— Попался! — выдохнула она, чувствуя, как последние капли воды уходят из баллонов.
Эктоплазм замер. Его клоны развеялись. — Тщательно спланировано, — произнес он, глядя на наручники, которые Токоями уже готов был защелкнуть. — Ваша командная работа была эффективной. Сакураги, ты отлично использовала ландшафт. Экзамен сдан.
Ханаэ рухнула на колени, тяжело дыша. Её волосы снова стали мягкими и розовыми, а баллоны — пустыми. Она посмотрела на Токоями и протянула ему кулак для приветствия.
— Мы... мы справились, — улыбнулась она.
Экзамен был сдан, но впереди их ждал летний лагерь. Место, где тренировки превратятся в настоящий ад, а тени прошлого снова заявят о себе.