Глава-7 Jaxon
— Дайте мне воды с крана и два шампанского ! — кричит мне Лукаc сквозь шум у бара. Я ставлю три стакана и наливаю в них нужные напитки до краёв пены, затем подталкиваю их по стойке — стаканы останавливаются прямо перед ним.
— Красиво получилось, — ухмыляется он, и я благодарно поднимаю подбородок в ответ на комплимент. После увольнения из секонд‑хенда я стал брать больше смен в баре и заметил, что ночные смены приносят лучшие чаевые. Это ещё сильнее нарушило мой режим сна, но плата всё компенсировала. За стойкой я стал ещё ловчее, и менеджер стал давать мне больше смен за это. Точно не проблема для меня.
Вытирая разводы конденсата со стаканов, закидываю тряпку на плечо и иду к следующему клиенту — и моё сердце на мгновение пропускает удар.
Грейс сидит на одном из барных стульев, словно потерявшись в мыслях и совершенно не замечая ничего вокруг. Она даже не осознаёт, какая красивая, но мужчины вокруг это точно замечают. Они нагло пялятся, голодно скользя глазами по её телу. Мои руки сжимаются в кулаки, и мне хочется выбить им глаза. Я не знаю, почему в голову приходит такое желание и есть ли у меня на это право, но мне не нравится, что все эти взгляды устремлены на неё. То, что я их не полностью виню, не отменяет моей злости на их поведение.
На ней одежда, подчёркивающая пышные формы до совершенства: юбка творит чудеса с её задницей, а топ едва намекает на декольте. Макияж у неё простой, но эти красные губы разжигают во мне горячую похоть, и удерживает меня лишь сила воли — не перепрыгнуть через стойку и не врезаться ей в губы. Я чувствую, как тело откликается на мысли, и при таком раскладе уверен, что рядом с ней я буду постоянно возбуждёным. Вижу парня, подходящего сзади, взгляд его прикован к её попе, и я делаю шаг вперёд, посылая ему взгляд‑кинжал. Он замечает предостережение на моём лице и останавливается, прежде чем поспешно уйти.
Вот так, ублюдок.
Я встаю перед ней, чтобы никакой другой парень даже не попытался подойти. Она всё ещё не заметила меня, поэтому я наконец говорю:
— Готова заказать?
Грейс заметно выдёргивается из своих мыслей, и на её лице видно удивление, когда она меня видит. Её глаза бегло пробегают по моему телу, и моя грудь невольно выпячивается. Чёрт, я веду себя как козёл. Почему мне так хочется произвести на неё впечатление? Более того, я рад её видеть и, честно говоря, не могу это объяснить. Может, потому что в тот раз я так быстро ушёл, что не успел насладиться встречей.
— Ты тут работаешь? — спрашивает она, и я киваю в ответ на очевидный вопрос. Она подавляет стон, и этот звук разжигает во мне жаркие фантазии о других способах вызвать у неё такие же звуки.
— Правда? — сухо переспросил я и заставил себя сдержаться.
— Да, — соглашается она с нервным смехом. — Глупый вопрос.
— Может, сначала ответишь на мой? — говорю я и мысленно съёживаюсь — прозвучало грубовато.
— Не мог бы ты не быть мудаком хотя бы две секунды? — рявкнула она, сужая глаза. Мне приходится сдерживать улыбку — мне очень нравится её дерзкая сторона.
— Честно говоря, не думаю, что смогу, — говорю я ровно. Она смотрит на меня несколько секунд, затем на губах появляется неохотная улыбка. Она сразу притягивает моё внимание, и я грубо сглатываю. Чёрт, мне действительно хочется её поцеловать. Надо было сделать это в раздевалке, прежде чем всё полетело к чёрту.
— Классная помада, — говорю я, и голос выходит хриплее, чем обычно. Слышу, как она резко вдыхает, и возвращаю взгляд к её глазам. Там шок, растерянность и... желание? Интересно.
— Спасибо, — тихо говорит она и опускает голову, нервно прикусывая нижнюю губу. Теперь мне хочется простонать, представляя, как мои зубы нежно касаются её губ и слегка их прикусывают, прежде чем я медленно отпущу их. Я снова качаю головой, приходя к выводу, что мне срочно нужно поспать.
— Мне красное вино и один коньяк, оба со льдом, — говорит она, и заказ тут же вызывает у меня подозрение. Я достаю бутылки из‑под стойки и начинаю готовить напитки.
— Для кого второй напиток? — небрежно спрашиваю я.
— О, это... я пришла с кем‑то, — наконец отвечает она. В голосе слышится неуверенность, и меня мгновенно охватывает раздражение. Скорее раздражение на самого себя — чёрт возьми, я ревную.
— Горячее свидание? — голос у меня напрягается, и я молюсь, чтобы она этого не заметила. Почему мне не всё равно? По правде, я почти не знаю эту девушку, кроме того, как она выглядит.
— Вроде того. Просто коллега с той школы, где я преподаю — отвечает она. Я не уверен, успокаивает ли она меня или саму себя.
— Ты учительница? — спрашиваю я, понимая, что, пожалуй, не стоило бы лезть дальше — мне не нужно знать всё.
— Да, в начальной школе, — говорит она, и в её глазах появляется живость; я вдруг рад, что спросил, потому что она невероятно красива, когда улыбается. — Я преподаю рисование в начальных классах. Это идеальная работа для меня: я люблю предмет и обожаю детей. Мне повезло найти дело, которое соответствует моей страсти. — Она смущённо смеётся. — Извини, я болтаю.
— Нисколько, — отвечаю я и понимаю, что говорю правду. Почему это правда? Я обычно не общаюсь с женщинами — я сплю с ними и бросаю.
Да... мне действительно срочно нужно поспать.
— Ты уже начал тренироваться? — спрашивает она, и маленькая часть меня радуется, что ей интересно узнать обо мне. Снова — зачем? Я держу личные границы максимально чётко. Кажется, Грейс это так же видно, потому что она сразу объясняется: — Тебе не нужно это объяснять. Просто так вышло —
Я пропускаю её колебание мимо ушей и отвечаю.
— На самом деле нет. Твой отец всё ещё заставляет меня чистить унитазы — говорю я, раздражение слышно в голосе. Меня бесит и то, что тренер до сих пор делает из меня свою шавку, и то, что я разговариваю с его дочерью. С его чертовски сексуальной дочерью, от которой мне категорически надо держаться подальше. Именно поэтому я так быстро вышел из раздевалки в тот день, когда он застал нас. Моё влечение к Грейс было — и остаётся — зашкаливающим, и следовать собственным правилам у меня плохо получается.
— Так и есть, — соглашается она, и я замечаю на её лице и сочувствие, и раздражение. — Тебе нужно взять ситуацию в свои руки и показать ему, что для тебя это не пустяк, — говорит она горячо.
— Откуда ты знаешь, что это для меня не пустяк? — спрашиваю я, искренне заинтересованный.
— Очевидно же, как много для тебя значит Сэм, — отвечает она. — Мой отец неправ вмешивается в это —
Её слова поддержки сжимают мне грудь.
Держись от неё подальше. Она слишком быстро вцепляется тебе в душу.
Грейс опирается руками на прилавок и наклоняется вперёд. Мой взгляд невольно скользит по её груди, и, чёрт возьми, мне хочется понять, как бы они ощущались... Когда я снова отвожу взгляд к её лицу — и это сложнее, чем должно быть — она смотрит на меня с живым интересом. Это доказывает, насколько я уязвим для собственного обычно сдержанного «я», и я понимаю: нужно положить этому конец прямо сейчас. Если бы она не была дочерью тренера, я уверен — мы бы уже переспали. Много раз. Но обстоятельства против нас, и чем скорее я в этом сознаюсь, тем быстрее закончится внутренняя война. Возможно, меня так манит именно запретность.
Мы хотим то, чего не можем получить, да? Но я не могу поддаться этому импульсу.
Я как раз собирался снова уйти в свои мудацкие привычки, когда мы оба слышим, как произносят её имя. Поворачиваемся в сторону, откуда доносится голос, и я вижу прилизанного парня, который идёт к нам. Вина на её лице говорит сама за себя — это её кавалер на сегодняшний вечер.
— Это твой коллега? — подтверждаю то, что уже знаю, хоть часть меня и хочет ошибаться.
— Да, — кивает она, и ревность возвращается. — Тим Фелдс.
Моя эмоциональная каша на мгновение утихает; я фыркаю и усмехаюсь при упоминании его имени.
— Тим Фелдс? — повторяю я, фыркая. — Звучит как кантри‑певец, который выращивает кукурузу.
Она бросает на меня убийственный взгляд, и член у меня в штанах подёргивается. Отлично.
— Грейс — произносит этот мудак, подходя к ней и настороженно глядя в мою сторону. — Всё в порядке? Прошло уже десять минут. — Его слова звучат почти обвинительно, и удивление на лицах у нас обоих очевидно. Неужели мы так долго говорили?
— Прости, я увлеклась разговором с клиентом моего отца, — извиняется она, и я сжимаю челюсти: мне не нравится, как безлично она обо мне отозвалась. Наш разговор был не о работе. Она что, выпендривается ради этого парня? Мне тоже не по душе, как она кладёт руку ему на руку, он явно расслабился от её внимания. Ублюдок.
— Мы как раз говорили о тебе, — сообщает Грейс, и в его глазах загорается щенячье любопытство. Мне хочется его задушить. — Это Джаксон Кейдж, — представляет она меня.
— Приятно познакомиться, — говорит он и крепко жмёт мне руку. Я сжимаю ладонь сильнее, получая явное удовольствие от того, как он морщится.
— Взаимно, Том, — отвечаю я, и он хмурится.
— Тим, — поправляет он. Я делаю вид, что проявляю интерес.
— Слушай, у меня есть кореш в Канаде, который весь в восторге от кофеен Tim Hortons. Ты в их честь назван? — спрашиваю я. Он явно не понимает, к чему я клоню.
— Нет. На самом деле меня назвали в честь дедушки, — отвечает он.
— Облом, — говорю я с притворным разочарованием, затем щёлкаю пальцами. — Может, тебе стоит переехать в Канаду, — предлагаю я.
Грейс вскакивает, и её взгляд словно кричит «убью». Тим выглядит глубоко обиженным, и мне приходится сдерживать смех.
— Давай вернёмся на наши места, Тим. Веди, — говорит она, и он послушно отводит её прочь. Когда он отходит на несколько шагов, она оборачивается ко мне.
— Ты не можешь просто сказать моему кавалеру переехать в Канаду — шипит она. Я ухмыляюсь и подталкиваю к ней её напитки. — Хорошего вечера, Грейс —
Она раздражённо кусает внутреннюю сторону щеки. Когда хватает стаканы и уходит, я провожаю её взглядом, наблюдая, как покачивается её зад. Лукас пододвигается ко мне и свистит, заметив, куда я смотрю.
— Чёрт. Кто она? — спрашивает он с явным интересом.
— Тебе до этого, блядь, дела нет, — спокойно отвечаю я, и он смеётся, поднимая руки в знак капитуляции.
— Прости, чувак. Не знал, что она твоя девушка.
— Она не моя девушка.
— Ну ты это как бы демонстрируешь. Я держусь в стороне, — говорит он, хлопая меня по плечу, и возвращается к клиентам. Я делаю то же самое, всё время пытаясь игнорировать правду в его словах.
Остаток смены — сплошной ад: я слишком занят наблюдением за Тимом и Грейс, чтобы нормально работать. Если я наклонюсь чуть вперёд, то вижу их кабинку в глубине — она обращена лицом к нам и попадает в мою линию зрения. Я наклоняюсь так часто, что Лукас грозит скинуть меня со стойки, если поймает ещё раз. Я в ответ говорю «отсоси».
Мне удаётся продержаться пятнадцать минут без подглядывания, но тревога не проходит. Неужели свидания длятся так долго? Моё сопротивление ломается, и краем глаза я вижу, как Тим шепчет Грейс на ухо. Эта тварь, наверное, использует громкую музыку как предлог, чтобы так приблизиться. Меня уволят, если я убавлю музыку?
Я наблюдаю, как Грейс откидывает голову в смехе, и поражаюсь — какая она красивая в этот момент. Почему, чёрт возьми, она должна быть такой привлекательной?
— Можно мне текилу, красавчик? — кричит какая‑то девушка. Перевожу на неё взгляд. Она — длинноногая рыжая и явно бросает на меня жгучие, откровенные взгляды.
Я включаю всё обаяние на полную, рассчитывая на хорошие чаевые.
— Ладно, красотка, — ухмыляюсь я и наливаю ей нужный напиток. Отдаю стакан с подмигиванием; она хихикает в ответ. Доставая из заднего кармана, она протягивает мне пару купюр. Мельком смотрю на деньги, чтобы не выглядеть слишком жадным, и вижу двадцатку в чаевых. Чёрт, да. Она снова лезет в карман и передаёт смятый листочек. Я разворачиваю его и вижу номер телефона.
— Надеюсь, ты этим воспользуешься, — мурлычит она, наклоняясь и вызывающе выпячивая грудь. Я невольно сравниваю это с приёмом, который использовала Грейс (хоть та даже не осознавала, что сделала), но быстро останавливаю поток мыслей. Не думай об этом. Вместо этого беру её руку и быстро целую — она краснеет.
Когда девушка уходит с напитком, я снова смотрю в сторону кабинки Тима и Грейс и вижу, что она пуста. Что за чёрт? Куда они делись? Обшариваю взглядом бар и, наконец, замечаю их у выхода — они уходят вместе. По коже пробегает холодок. Они идут домой вместе? Они собираются переспать? И она позволит ему? Я тут же отгоняю эти мысли и тащу себя через остаток смены. Мне удаётся пережить ночь, почти не думая ни о чём, связанном с Грейс. Так и должно быть. К концу смены я почти перестал о ней думать и прихожу к выводу, что раньше мои мысли были просто спутаны из‑за безумной физической притяжённости к ней.
Позже той ночью, вернувшись домой, я иду не в свою комнату, а в комнату Лиззи. Мы почти не видимся из‑за моих поздних смен, и мне это не нравится — я не хочу, чтобы Лиззи чувствовала себя брошенной . Я не был рядом со своими родителями, поэтому иногда просто сплю в её комнате, потому что скучаю. Когда переодеваюсь и ложусь рядом, она автоматически поворачивается ко мне и прижимается — я держу её близко. Чувствую знакомую решимость поступать правильно, и мысли снова возвращаются к боксу: у меня всё ещё не получается. Совет Грейс — прояви инициативу — крутится в голове. Обмозговываю это минуту и понимаю, что нужно делать. С новым планом в голове засыпаю.