Глава-5 Jaxon
Сказать, что у меня был дерьмовый день — это ещё мягко.
Всё началось с сегодняшней «тренировки». Я надеялся выкроить хотя бы пару упражнений или пару советов, но в итоге провёл всю чертову тренировку за уборкой. Тренер заставил меня мести и вытирать пыль на каждом сантиметре зала, как будто я — грёбаная Золушка. Я чуть не дал Кэмерону в лицо, когда он предложил сходить купить мне фартук. Парни здорово посмеялись, а я кипел от злости и заставлял себя расслабиться. Я понимал, что они просто шутят и треплются, но прошло много времени с тех пор, когда я тоже подкалывал других пацанов, и мне уже некомфортно было в этом участвовать. Чёрт возьми, последний раз я вёл себя так, как этим утром, до рождения Лиззи.
Раньше у меня было полно друзей‑парней. Мы могли сходить выпить пива, посмотреть футбол у кого‑то дома или сыграть в бильярд. С появлением Лиззи у меня просто не осталось времени быть «обычным» парнем. Я ни на секунду не жалел о дочери. На самом деле, когда Тара ушла от нас, я намеренно отстранился от всех — от злости и, возможно, от страха. Я закрылся в себе, и теперь, оказавшись в окружении парней, с которыми мог бы подружиться, я просто не знал, как вовлечься в разговор.
Напоминание о прошлом не раз выводило меня из себя в зале. Парни почувствовали, что мне не до шуток, и сразу сменили тон, а мне стало только хуже. Казалось, я просто забыл, как не отталкивать людей. Но что ещё остаётся делать, когда почти все в твоей жизни либо ушли, либо тебя бросили? Я пытался не давать мыслям завладеть мной, пахал как папа Карло на своей первой работе — барменом в местном пабе. Толпы не было, но я следил, чтобы каждая секунда смены была занята делом. Большая часть приходивших клиентов были мужчины, и это ещё сильнее портило мне настроение. Лучшие чаевые давали женщины, и я понимал — это из‑за внешности, как бы поверхностно это ни звучало. К концу смены я едва наскрёб десять долларов чаевых и уже направлялся на вторую работу. Каждый недополученный доллар казался предательством по отношению к дочке, и от осознания этого я возмущался ещё до того, как добрался до благотворительного магазина, где подрабатывал вечером. По правде говоря, эта вторая работа была лучше не из‑за зарплаты — там платили меньше, чем в баре — а потому что магазин давал сотрудникам скидки, что облегчало покупку одежды для Лиззи. Так что представьте мой гнев, когда я вышел после смены... уволенным. Да, уволенным.
Я как раз разбирал новую партию одежды на складе, когда Кейси, моя коллега, подошла с каким‑то хищным выражением на лице.
— Эй, красавец — промурлыкала она.
Я вежливо улыбнулся, но больше ничего не ответил. Кейси, конечно, была красива — пышногрудая блондинка с лицом, от которого трудно было отвести взгляд, и я почти был уверен, что она стриптизёрша. Но я знал: не стоит смешивать работу с удовольствием — уже бывало такое раньше. Да и все знали: девушки редко остаются просто «в друзьях с привилегиями». Сколько бы ни повторял им, что это просто секс, в конце концов эмоции вмешиваются. Поэтому, когда Кейси развратно провела рукой по моему животу и решила провести ещё ниже , я раздражённо отмахнул её руку.
— Мне не хочется, Кейси. Я же не раз говорил — нет, больше чем достаточно —
— Но я могу исправить это — надулa губки она и с силой прижалась ко мне. Я мужчина — тело среагировало, и Кейси не упустила этого . Она зловеще улыбнулась и продолжила лапать меня своими руками, прежде чем я успел сказать «отвали».
— Видишь — промурлыкала она, положив руки мне на спину и вцепившись ногтями в кожу.
Я положил руку ей на плечи, готовый оттолкнуть, но шанса не получил.
— Какого чёрта! — рявкнул мой босс, и я с ужасом оттолкнул её.
Ситуация с Кейси выглядела откровенно плохо: она полуобнаженная передо мной, я схвативший ее. Кейси тут же вскочила и принялась защищаться, швыряя в меня обвинения и ругань, утверждая, что это я её спровоцировал. Наш босс — старый извращенец — не сводил глаз с её груди, и она умоляла его отвернуться, пытаясь подойти ещё ближе. С другой стороны был я. Через пять минут после того, как я врезал боссу в лицо, я в ярости вышел из магазина и с шумом ввалился в машину. В тот момент я хотел одного — увидеть Лиззи, и вдруг до меня дошло, что я оставил ключи от дома в шкафчике в спортзале. Я пролетел на красный свет без угрызений совести и злобно помчался обратно в зал. Слов не хватило бы, чтобы описать, каким дерьмовым был этот день. Так почему же я вдруг развеселился?
Потому что я вломился в кабинет тренера, ожидая очередной нотации о «ответственности», а там тренера Резника не было.
В кресле сидела темноволосая красавица , которую я когда‑либо видел.
Она выглядела удивлённой моему появлению, но это не мешало ей таращиться на меня, оценивая с ног до головы. Думаю, она даже не осознавала, насколько пристально смотрит. И, чёрт возьми, это приятно подогрело моё эго. Я воспринял её внимание как повод ответить тем же и нагло окинуть её взглядом.
Её глаза упали на моё тело, но меня сразу же заворожил их цвет — глубокий насыщенный синий с ореховой окантовкой, будто немного подкорректированный. Это было потрясающее сочетание. Хотя глаза были её лучшей чертой, остальная часть лица тоже не подвела: почти сердцевидная форма, невинное выражение, естественно пухлые губы — я почти мог представить, какими они наощупь. И волосы... чёрт возьми, какие волосы: темно‑коричневые с светлыми прядями, большие волны спадали где‑то до талии, а может и ниже — я не стал уточнять, потому что она сидела. В любом случае я был уверен, что они шелковистые, и мне очень хотелось провести по ним пальцами. Но я сдержал лицо: её невинность выдавала едва ли не подростка, а мне такое не по вкусу.
Я спросил её про тренера, но понял, что она не услышала. Пришлось добавить раздражённости в голос и повторить вопрос, чтобы не показать, насколько она меня привлекает. Возможно, я зашёл слишком далеко с дразнением: она резко отрезала и потребовала узнать, кто я такой.
И вот мы дошли до настоящего момента.
— Вы Джаксон Кейдж? — спросила она с изумлением.
Её и без того большие глаза комично расширились, губы сложились в «о», и я не смог не представить, как бы они выглядели, обвитые вокруг моего —
Мать её. Давай уже к делу.
— Говоришь это так, будто слышала обо мне раньше — вместо этого выпалило у меня.
Её щеки, уже слегка розовые, полностью залила краска — она покраснела. Мне захотелось усмехнуться: чёрт, это было мило.
— Я видела ваше имя в ваших делах — быстро ответила она, подхватив лист бумаги и снова положив его на стол.
Я отнёсся к этому скептически и подошёл поближе, чтобы приглядеться. На моё приближение её лицо застыло в панике, она отодвинулась, когда я протянул руку. В последний момент я опустил её и смахнул лист со стола.
— Постой! — воскликнула она, поднимая обе руки в жест «стоп». Мои глаза пробежали по бумаге — там была всего лишь налоговая декларация.
— Меня уж точно не зовут «Налоговая декларация», — протянул я и чуть не рассмеялся, когда она смущённо хлопнула себя по лицу.
Я понимаю: рядом с ней приходится постоянно сдерживать улыбку. Неловкая и застенчивая, но, чёрт побери, очень интересная.
— Раз уж заговорили о именах, — говорю я, возвращая бумагу на стол и решая дать ей передышку. — Как тебя зовут?
Чёрт, почему ты с ней заигрываешь ? — ворчит во мне голос разума.
Она выглядывает из‑за пальцев и бормочет: — Грейс.
Мило. Ей подходит.
— Грейс, — повторяю, мне нравится, как это звучит у меня во рту. — Я оставил ключи в шкафчике, а дверь в раздевалку заперта. Можешь открыть? — спрашиваю я.
— Ага, — бурчит она, но не двигается. Она смотрит на меня, будто пытаясь разгадать, и меня это раздражает. Это не её дело.
— Ты откроешь дверь или будешь дальше пялиться на меня? — говорю сухо. Она отстраняется; на её лице замешательство и лёгкая обида. Боже, я — мудак. Даже я понимаю, что это было лишнее, что мой резкий выпад неуместен. Я готов что‑то сказать в оправдание, но она опережает меня:
— Открой дверь сам. Может, ключи у тебя в заднице, — отрезает она, и уголки моих губ невольно дрогнули.
Внезапно она встаёт, и моё развлечение исчезает. Как будто у меня выбили дыхание: я замираю и всматриваюсь в неё. Потому что, чёрт возьми, это вовсе не детское тело. Я провожу взглядом по мягким линиям и округлостям, скрытым под одеждой. На ней облегающая юбка чуть выше колена, идеально подчёркивающая бёдра. Блузка плотно сидит и, хоть не выдаёт полностью размер груди, ясно: размер внушительный. Волосы длиннее, чем я думал — кончики едва касаются бёдер. Вдруг мои джинсы кажутся тесными. Сжимаю челюсть, пытаясь взять себя в руки. Веду себя как возбужденный подросток, впервые увидевший грудь. Руки Грейс ложатся на бёдра.
— Ты хочешь, чтобы дверь открыли, или будешь просто пялиться на меня? — возвращает она мою насмешку. Я удивлён — не ожидал такой дерзости. Но тут же вижу: она выглядит напуганной, щеки снова горят румянцем.
— Я что — только что... О боже, просто иди со мной, — выпаливает она и быстрым шагом проходит мимо.
Я наконец отпускаю сдержанную усмешку; этот звук почти чужой — давно я так не смеяался по‑настоящему. Смех гаснет, когда я замечаю её попу: каблуки придают бедрам лёгкое покачивание, и я не могу оторвать взгляд — и не хочу.
— Сколько тебе лет? — спрашиваю, ругая себя за любопытство. Её лицо кажется невинным, а тело — нет.
— 23, — осторожно отвечает она. Почему меня это радует — не знаю. На самом деле знаю: потому что я хочу её . Теперь, когда она всего на три года младше моих 26, в голове сами собой появляются охотничьи планы. Я включаюсь в игру соблазнения.
Грейс останавливается у раздевалки и вставляет ключ в замок — не понимаю, когда она его взяла, наверное, я был слишком занят, чтобы заметить.
Я встаю прямо за ней, достаточно близко, чтобы моя грудь касалась её спины. Слышу, как она втягивает испуганный вдох от моей близости; её рука сильнее сжимает ручку, тело замирает. Я наклоняю голову к её уху и улавливаю шлейф её волос — ваниль и что‑то цветочное. Это кричит о женственности, и мои чувства обостряются ещё сильнее. Мои губы едва касаются мочки её уха, и я чувствую лёгкую дрожь, пробежавшую по ней. На лице появляется улыбка. Попалась.
— Открой дверь, Грейс — выдаю я, и она вздрагивает, как будто приходит в себя из оцепенения. Она откашливается и толкает дверь, практически проваливаясь сквозь неё, словно пытаясь уйти как можно быстрее.
— Собери свои вещи, чтобы я могла запереть дверь, прежде чем уйду, — говорит она с лёгкой дрожью в голосе. — Хорошо?— Её голос дрожит; ясно, что это тоже её задело.
Теперь, когда я понимаю, что влечение взаимно, мне ещё сильнее хочется уйти вместе — закончить эту паршивый день чем то хорошим. Я собирался спросить, куда она направляется и что вообще тут делает, когда внезапно голос, которого я опасаюсь, вырывает меня из моих фантазий.
— Кэйдж! — лает тренер Резник.
Я поворачиваюсь и вижу, как его взгляд подозрительно скачет между мной и Грейс ; в руках у него бумажные пакеты с покупками. Его взгляд возвращается ко мне, и кажется, он вот‑вот меня задушит. Мне от этого дико не по себе. Я снова смотрю на Грейс , пытаясь понять, что она для него значит. Её виноватое выражение лишь усиливает мою тревогу — и затем она произносит слова, от которых у меня замирает сердце:
— Привет, папа —