Глава-3 Jaxon
«Беги в глубину!» — крикнул я Сэмми, отпустив футбольный мяч лёгким щелчком запястья и наблюдая, как он без усилий закрутился в ту сторону, куда тот бежал. Немного подпрыгнув, он протянул руки и поймал мяч, который глухо стукнулся ему в грудь.
— Отлично! — подбадриво крикнул я. Сэм ответил озорной улыбкой.
— Знаю, — самодовольно сказал он, глаза сверкнули от удовольствия.
Я закатил глаза, но улыбнулся. Маленький засранец. Я показал на себя, чтобы он вернул мяч. Он откинулся назад, затем рванул вперёд и ровно отправил мяч в мою сторону. Он чуть не долетел, но я нырнул и поймал его всего в нескольких сантиметрах от земли.
— Какая подстава! — закричал Сэм, сжав кулак и ударив им воздух. Пора было ответить самодовольной усмешкой.
— Знаю, — усмехнулся я, отбрасывая его слова обратно. Мы рассмеялись и принялись подражать болельщикам, сложив ладони «кулачком» у рта и громко выдыхая.
— Братья Кейдж — чертовски крутые! — воскликнул он, и я тут же сжал улыбку, уставившись на него.
— Язык! — отрезал я и шлёпнул его по затылку.
— Что? — пожаловался он, потирая затылок и смеясь. — Ты всё время так говоришь.
— Потому что мне 25, а тебе сколько — 12?
— 14, придурок, — фыркнул он и получил ещё одну шлёпку.
— Тебе ещё рано ругаться.
— Тебе было примерно одиннадцать, когда я родился, и, клянусь, всё, что ты тогда делал, — ругался, — фыркнул он.
Я обхватил его голову рукой, другой же грубой провёл костяшками по его голове.
— Фиг тебе, — сказал я сквозь смех, пока он пытался вырваться.
Внезапно он резко вколотил мне локтем в живот, и я согнулся от удара. Не заметив, как его ноги выстрелили, я почувствовал, как он подхватил мои, и с глухим стоном плюхнулся на попу. Подняв голову, я ошарашенно увидел, что он навис надо мной и с самодовольной ухмылкой смотрит вниз.
— Где, чёрт возьми, ты этому научился? — спросил я, одновременно гордый и удивлённый.
— В боксерском клубе, куда я хожу, — ответил он. Улыбнувшись шире, он протянул руку, чтобы помочь мне встать. Я стряхнул джинсы, когда поднялся, и похлопал его по плечу, всё ещё слегка поражённый.
— Ты крут, дружище.
— Тренер так и сказал, — засиял он. Я обрадовался, что у него есть повод для радости. Оставить маму и папу было тяжёлым решением, но иначе нельзя было, и наша прежняя жизнь отнюдь не была идеальной.
— Тебе получается нравится бокс? — заметил я. Его улыбка, если возможно, стала ещё шире.
— Я чертовски люблю это, — воскликнул он с такой страстью, что мне даже не захотелось упрекать его за ругань. — Не знаю, в чём дело, но адреналин от продумывания стратегии и от применения силы при выполнении даже простых приёмов даёт невероятный кайф. Он выглядел так, будто сейчас из него выплеснутся цветы и радуги, но улыбка была заразительной.
— Я рад за тебя, — честно сказал я, наслаждаясь тем, как живо он говорил о боксе. Внезапно он перестал улыбаться и пожал плечами.
— Жаль, что ты это у меня отнял, — сказал он, и его тон охладел. Я нахмурился в недоумении.
— О чём ты говоришь, дружище? — спросил я.
— Ты меня убил, — произнёс он спокойно. Шок от этих слов лишил меня дара речи; тут же сменился гнев от наглости его заявления.
— Какого чёрта? — крикнул я, отступая на шаг. — Что за чушь ты несёшь, Сэм?
— Ты. Убил. Меня, — выговаривал он, как ребёнку. Я сухо усмехнулся:
— Смешно, придурок, учитывая, что ты прямо передо мной стоишь.
Его ответная улыбка стала холодной. Злой. Это был не Сэм. Внезапно его силуэт расплылся; я быстро моргнул и потёр глаза, пытаясь прояснить зрение. Когда снова поднял взгляд, он всё ещё то появлялся, то исчезал, словно его образ был размазан.
— Что, чёрт возьми, происходит? — потребовал я, ни к кому конкретно не обращаясь.
Неясность силуэта Сэма постепенно прояснилась, и я чуть не вскрикнул от увиденного. Сэм — но не Сэм. Тот, кто стоял передо мной, был почти обезображен. По всей макушке тянулась огромная кровавая рана, и кровь безжалостно хлестала наружу. Его глаза были распухшие и закрыты, губа рассечена, засохшая кровь заляпала рот. Правая рука была скручена под неестественным углом, локоть почти касался головы. Большой разрез шёл по диагонали через грудь — от под ключицей до чуть выше левого бёдра, и мне показалось, что я даже видел кость. Волна тошноты прокатилась по телу, и я рухнул на землю, уперев руки в траву; я тужился, но ничего не вышло.
«Вот это!» — закричал он, но голос звучал иначе. Я отказался поднять взгляд, боясь, что меня действительно стошнит.
«Вот что ты сделала со мной, когда потеряла контроль над той машиной!» — продолжил он.
И всё это нахлынуло на меня так быстро, что у меня закружилась голова. Авария. Сэмми не выжил. Сэмми мёртв.
— Я прошу прощения, — выкрикнул я, всё ещё не глядя на него. — Я не хотел, чтобы так получилось, Сэмми, прости меня.
— Посмотри на меня, — потребовал он жестоко, и я покачал головой. Я не мог вынести этого вида.
Прозвучал пронзительный звон, и я сжался, зажмурив уши от шума. Невольно оглянувшись, я издёр болезненный стон, увидев, что звук, казавшийся исходящим изо рта Сэма, на самом деле был моим будильником — его рот был широко открыт в возмущении, по губам стекали тонкие струйки крови.
— Стоп! Прекрати, Сэмми! Прекрати!
Я вздрогнул и резко сел, сделав резкий вдох; сердце бешено колотилось, а рот был открыт в беззвучном крике. Я сбросил с себя одеяло, внезапно раскалённый и весь в поту, и закинул ноги через край кровати. Наклонившись, уронил голову в ладони и грубо вцепился в волосы. Чёрт! Эти сны становятся всё хуже, и этот был самым гротескным из всех, что у меня были. Воспоминание о том, как выглядел Сэмми, нахлынуло на меня, и я тут же закашлялся. Я чуть не наложил в штаны, когда заметил, что кто‑то стоит рядом, и отпрянул назад. Темнота в комнате постепенно рассеялась по мере того, как зрение приходило в норму, и я понял, что это всего лишь Грета. Она улыбнулась мне с сочувствием и медленно убрала руку с моего будильника, будто боялась снова меня напугать.
— Это был всего лишь плохой сон, Джакс. Ты кричал «стоп», когда сработал будильник, — мягко объяснила она.
Я почувствовал себя идиотом и устало провёл рукой по лицу. Всё выходило из‑под контроля.
— Прости, что разбудил тебя, Грета, — пробормотал я.
Она улыбнулась тепло, той самой улыбкой, что уже стала для меня утешением. Грета — шестидесятилетняя вдова, у неё есть дочь примерно моего возраста. Им обеим нужны были любые деньги, какие только они могли получить, и неудивительно, что она устроилась ко мне на работу в отхожем районе, где я живу. Я пока плачу ей только минималку, но планирую исправить это. Я также собираюсь вывезти Лиззи из этого района в более безопасное место. И если буду зарабатывать больше, чем нужно мне самому, заберу с собой и Грету с её дочерью. Они так много сделали для Лиззи и для меня.
— Почему у тебя будильник поставлен так рано? — спросила она робко. Мы с Гретой не разговариваем ни о чём, кроме её работы и Лиззи, так что я понял её беспокойство. Но сейчас мне было всё равно, потому что нужно было хоть чем‑то отвлечься от этого ужасного сна.
— Начиная с сегодняшнего дня я буду тренироваться у старого тренера Сэма. Надеюсь подзаработать на матчах, — сказал я. Я не рассказывал ей о той части, где Сэм пытается искупить вину — это определённо не то, чем стоит с ней делиться. Она ободряюще кивнула.
— У Сэма был талант. Что‑то подсказывает, что и у тебя он есть, — сказала она доброжелательно, и на моём лице наконец появилась искренняя улыбка.
Я встал с кровати и выполнил привычные утренние ритуалы. Принял душ. Переоделся в спортивную форму. Собрал сумку. Зашёл в комнату Лиззи, чтобы быстро поцеловать её на прощание. Взял небольшой завтрак. Попросил Грету запереть за мной дверь — и вышел. Я не думал о сне. Я не думал о вине. И, чёрт возьми, я уж точно не думал о том, насколько сломан. Я просто направлялся в зал Fighter's Den и готовился к той взбучке, которую, как я был уверен, тренер для меня припас.
Когда подошёл к парковке, удивился: здесь уже стояла пара машин. Подумал, что тренер, наверное, велел прийти пораньше, чтобы потренироваться отдельно. С любопытством вышел из машины и подошёл к входу. Приближаясь, услышал тяжёлые стоны и разнообразные звуки борьбы. Слышно было, как плоть бьётся о мат, и гремят цепи боксерских мешков. Как только открыл дверь, звуки усилились, и я воочию увидел, кто их издаёт. Четверо парней примерно моего возраста выполняли разные упражнения по залу. Один из них без пощады долбил по мешку. Двое спарриовали в умелом сочетании защиты и атаки. Ещё один делал растяжку с утяжелителями. Они даже не бросали на меня взгляда, когда я шёл к задней части зала, где, как я знал, находился кабинет тренера. Я слегка постучал, прежде чем зайти и захлопнуть за собой дверь.
— Никогда не говорил, что можешь входить, — буркнул он, не поднимая головы со стола.
— Извини, — сухо ответил я, и извинение звучало пусто даже в моих ушах; тренер поднял взгляд с явным раздражением.
— Разве мы не говорили о дисциплине? — спросил он строгим, бескомпромиссным тоном, и я благоразумно замолчал. Чёрт, он был суров. Вздохнув, он уронил карандаш и встал, чтобы подойти ко мне. Он был чуть ниже (я — 193 см), но всё равно умудрялся запугивать.
— Ребята снаружи — единственные из моих учеников старше 18. Они примерно твоего возраста, где‑то в двадцатых. Им пришлось научиться дисциплине, прежде чем я взял их под своё руководство, и того же я ожидаю от тебя.
— Так с чего мне начать? — спросил я. На его лице появилась ухмылка, и я понял, что мне не понравится ответ ещё до того, как он его произнёс. Он вышел из кабинета и потянулся вправо, к двери, которую я принял за туалет. Наклонившись через его плечо, увидел там уборочный инвентарь.
Чёрт.
Я открыл рот, чтобы воскликнуть от возмущения.
— Ни слова от тебя, Кейдж, — рявкнул он, не поднимая головы со стола. — Я знаю, что твоя трусливая задница начнёт всё воспринимать лично, так что послушай: у каждого ученика всё начинается именно так. — Он повернулся, держа в руках веник. — К тому же, тебе это пригодится больше, чем другим.
В его глазах мелькнул вызывающий блеск, который я не пропустил. Ему хотелось, чтобы я доказал себя. Я сжал челюсть, чтобы не сказать ничего лишнего, и кивнул в знак согласия.
— Раздевалки в конце коридора. Убери свои вещи, прежде чем начнёшь. — С этими словами он вернулся к столу.
Я глубоко вздохнул, пытаясь успокоиться, и молча напомнил себе, зачем это делаю. Мысленно представил сон — и это придало решимости. Прошёл по коридору и нашёл маленький проход, который вывел в просторное помещение с несколькими шкафчиками. Место оказалось больше, чем я думал. Выбрал пустой шкафчик, достал из сумки замок, который купил, положил туда вещи и защёлкнул замок. Вернувшись в главный зал, увидел, что парни остановились и, похоже, сделали перерыв. Первый заговорил тот, кто бил по мешку.
— Чёрт, он дал тебе веник. Не парься из‑за этого. Он просто проверяет твоё терпение, — сказал парень, широко улыбнувшись и подмигнув мне. Я невесело приподнял бровь.
— Не рассчитывай на чары, красавчик. Мне парни не нравятся, — отрезал я.
Раздались смешки, но парень лишь ещё шире улыбнулся.
— Мне тоже, парень. Я — Кэмерон. — Он протянул руку, и я её пожал.
— Джаксон, — кивнул я ему подбородком. Парень был примерно моего роста: крепкое телосложение, тёмные волосы и серые глаза, жёсткая челюсть. Он указал на остальных троих.
— А этих Нейт, Эшер и Вулф, — представил он. Парни кивнули при каждом имени.
— Если что нужно — мы прикроем, — сказал Кэмерон, похлопав меня по плечу.
Мне не хотелось разговаривать; я буркнул в ответ «спасибо» и вернулся к работе, пока парни вновь занялись тем, чем мне предстояло с ними заниматься.