Глава 7. «Шёлк на камнях и клятва в небе»
Северная башня была самым высоким и холодным местом в замке. Ветер здесь завывал, как раненый зверь, а звезды казались так близко, что до них можно было дотянуться рукой. Чуя ворвался на смотровую площадку, тяжело дыша — не от усталости, а от бешеного пульса.
Амайя уже ждала его. Но от той светской дамы, что блистала в бальном зале, не осталось и следа. Синее платье кучей шелка лежало у её ног, а сама она стояла в своем привычном черном кожаном костюме, затягивая ремни на запястьях.
— Ну что, Ваше Высочество, — она обернулась, и её красные глаза хищно блеснули в лунном свете. — Неужели ты бросил всех этих напудренных принцесс ради одной воровки в штанах? Как непатриотично.
Чуя подошёл к ней вплотную, его гравитация невольно отозвалась на его волнение, заставляя мелкие камешки на полу парить в воздухе.
— Ты издеваешься надо мной, Танака? Сначала танцуешь со мной на глазах у всего королевства, а потом сбегаешь, как последняя трусиха?
Амайя рассмеялась, делая шаг к нему и бесцеремонно кладя ладони на его расшитый золотом мундир.
— Я не сбегаю, Рыжик. Я просто не люблю, когда на меня смотрят так, будто я — экспонат в твоём музее. К тому же... — она игриво потянула его за галстук, заставляя наклониться. — На этой башне нас никто не видит. А значит, я могу делать с тобой всё, что захочу.
Она прижалась к нему, и Чуя почувствовал напряжение в её теле. Он перехватил её за талию, прижимая к каменным зубцам башни.
— Ты понимаешь, что ты натворила? Мой отец теперь не успокоится, пока не узнает, кто эта «таинственная герцогиня». Он хочет, чтобы я женился, Амайя.
Амайя на мгновение замерла. Её игривая ухмылка стала чуть более горькой. Она посмотрела ему прямо в глаза.
— Так женись, Чуя. Устрой пышную свадьбу, плоди наследников...
Чуя сжал её талию сильнее, почти до боли.
— Мне не нужна придворная дама, Амайя. Мне нужна ты.
В воздухе повисла тишина, нарушаемая только свистом ветра. Амайя смотрела на него, и в её взгляде на долю секунды отразилось всё то одиночество, которое она скрывала за своей дерзостью. Но она не была бы собой, если бы сдалась так просто.
— Ого... — выдохнула она, выгибая бровь. — Это было почти похоже на предложение. Только кандалов не хватает. Знаешь, Принц, я ведь не умею вышивать крестиком и принимать послов. Я умею только жечь, красть и... — она скользнула ладонью к его затылку, притягивая его лицо к своему, — ...и помогать тебе.
Она накрыла его губы своими. Поцелуй был со вкусом ночного холода и того самого горького шоколада, который она всегда носила с собой. Чуя ответил с такой жадностью, словно пытался физически удержать её, привязать к себе навсегда.
— Послушай меня, — прошептал он ей в губы, когда они прервались на мгновение. — Мори в темнице, но северяне всё еще опасны. Отец слаб. Мне нужен кто-то, кому я могу доверять. Кто-то, кто не боится запятнать руки.
— Ты предлагаешь воровке стать твоим тайным клинком? — Амайя ухмыльнулась. — Или ты хочешь сделать из меня «Теневую Королеву»?
— Я предлагаю тебе быть собой, — Чуя взял её лицо в свои ладони. — Оставайся в замке. Официально ты будешь... моей личной охраной. Или советницей по безопасности. Плевать на титулы. Просто не исчезай больше на недели.
Амайя задумалась, глядя на город внизу. Затем она снова посмотрела на Чую и вдруг хитро прищурилась.
— Ладно, Рыжик. Я останусь. Но при условии: каждый раз, когда мне станет скучно, я буду красть что-то из твоих личных вещей. И чтобы вернуть это, тебе придется... — она выразительно посмотрела на него, — ...убедить меня.
Чуя усмехнулся, чувствуя, как с души падает огромный камень.
— Договорились. А теперь... верни мне мои ключи от спальни. Я заметил, как ты вытащила их во время вальса.
Амайя расхохоталась и, достав связку ключей из-за пазухи, покрутила ими на пальце.
— Ой, ты заметил? Какая жалость. А я думала устроить тебе сюрприз.
Она внезапно свистнула, и из темноты вынырнул Казуто. Дракон нежно ткнулся носом в руку Амайи, обдав Чую жаром своего дыхания.
— Полетели в замок, Ваше Высочество? Через парадный вход заходить слишком скучно, а у меня на примете есть отличное окно в твою опочивальню, которое плохо заперто.
Чуя подхватил её на руки и вместе с ней прыгнул на спину дракона.
— Ты совершенно неисправима, Алая воровка.
— За это ты меня и ценишь! — крикнула она, когда Казуто сорвался с места, унося их в глубины ночного неба...