Принц и Алая воровка

Утро в королевском замке началось со скандала. Горничная, вошедшая в покои принца, чтобы раздвинуть шторы, издала сдавленный писк и едва не выронила поднос с кофе. На широком подоконнике, закинув ногу на ногу и бесцеремонно доедая королевские груши, сидела «та самая» девушка из бального зала. На ней были мужские штаны Чуи, явно великоватые ей в талии, и его же шелковая рубашка, расстегнутая на лишнюю пуговицу.

— Доброе утро, милая, — Амайя лучезарно улыбнулась побелевшей служанке. — Кофе можешь оставить на столике, Его Высочество сегодня... утомился.

Чуя, полусонный и взъерошенный, приподнялся на подушках, щурясь от яркого солнца декабря.

— Танака... ты можешь хоть одно утро не доводить мой персонал до инфаркта?

— Никаких обещаний, Рыжик, — она спрыгнула с подоконника и подошла к кровати, грациозно потягиваясь. — Ты сам предложил мне остаться. А я предупреждала, что со мной будет весело.

Час спустя они сидели в малой обеденной зале. Напротив них восседал старый король. Он молча изучал Амайю через монокль, пока та с невозмутимым видом пыталась разобраться, какой из пяти ножей предназначен для масла, а какой — для того, чтобы зарезать соседа (по её личному мнению).

— Итак, — начал король, отставляя чашку. — Чуя говорит, что вы — мастер по безопасности и... э-э... специалист по поиску утраченного имущества. И что именно вы помогли раскрыть заговор Мори.

— Ваше Величество, — Амайя отложила вилку и включила режим «игривой аристократки», который так бесил Чую. Она склонила голову, позволяя алым кончикам волос коснуться стола. — Я просто скромная девушка, которая не выносит несправедливости. И ядов. Особенно когда они мешают моему любимому принцу спать по ночам.
Чуя поперхнулся вином.

— Отец, она... она очень полезна. Её способности эспера и... знание теневого мира помогут нам укрепить границы.

Король хмыкнул, в его глазах блеснула искра понимания. Он был не так прост, как казалось.

— Специалист, значит? Хорошо. Если вы действительно так хороши, как говорит мой сын, то сегодня же приступите к обязанностям. В архиве не хватает старых карт секретных тоннелей под замком. Найдите их.

Амайя ухмыльнулась, сверкнув красными глазами.

— Считайте, что они уже у вас на столе, Ваше Величество. Если, конечно, ваш сын не будет слишком часто отвлекать меня на... консультации.

Она подмигнула Чуе, и тот почувствовал, как у него начинают гореть уши под пристальным взглядом отца.

После завтрака Чуя перехватил её в коридоре, прижав к гобелену.

— Ты ведёшь себя невозможно! Мой отец — не портовый пьяница, с ним нельзя так флиртовать!

— Ой, да брось, Рыжик, — Амайя обвила его шею руками, притягивая к себе так близко, что их носы соприкоснулись. — Твоему отцу я понравилась. Он ценит прямоту. А ты просто ревнуешь меня к собственному родителю. Как это мило.

— Я не ревную! — вспыхнул Чуя. — Я беспокоюсь за твою безопасность. Если совет узнает, кто ты на самом деле...

— То я украду их штаны и вывешу на флагшток, — закончила она, легонько кусая его за нижнюю губу. — Перестань хмуриться. Тебе пойдут морщины, а я люблю твое гладкое, злющее лицо.

Она внезапно выскользнула из его рук, и в её ладони материализовалась... золотая булавка с его галстука.

— Опять?! — Чуя схватился за воротник.

— Считай это залогом за мою верную службу, — Амайя послала ему воздушный поцелуй и, крутанувшись на каблуках, исчезла в сторону архивов. — Ищи меня в подземельях, Принц! Там темно, сыро и очень... уединенно!

Чуя смотрел ей вслед, качая головой. Он понимал, что пригласить воровку жить в замок было самым безумным решением в его жизни. Но, глядя на то, как ярко блестят её глаза, он впервые чувствовал, что замок перестал быть склепом. Он стал полем битвы. И эта битва ему чертовски нравилась.

—————

Вечером того же дня Чуя спустился в архивы. Там было тихо и пыльно, но в дальнем углу горела лампа. Амайя сидела на полу среди груды свитков, но вместо того, чтобы искать карты, она... учила Казуто приносить ей старые монеты из щелей между камнями.

— Ты нашла карты? — спросил Чуя, присаживаясь рядом на корточки.

— Нашла нечто получше, — Амайя посерьёзнела, её игривость на мгновение исчезла. Она протянула ему пожелтевший пергамент. — Это не карты тоннелей. Это список имен тех, кто спонсировал Мори. И знаешь что, Рыжик? Половина из них сейчас сидит в твоём совете и кивает тебе на каждое слово.

Чуя взял список. Его пальцы сжались, и бумага затрещала под действием гравитации.

— Значит, змеиное гнездо оказалось глубже, чем я думал.

— Не бойся, — Амайя положила голову ему на плечо, и её волосы, пахнущие лилиями, коснулись его лица. — У тебя теперь есть своя змея. Самая ядовитая и быстрая. Мы вычистим этот замок вместе.

Чуя обнял её за талию, притягивая к себе.

— Вместе, — прошептал он. — Но обещай мне одну вещь.

— Какую? Украсть корону северного короля? — снова оживилась она.

— Нет. Пообещай, что на следующем балу ты не наденешь штаны. Я хочу снова увидеть тебя в том синем шёлке.
Амайя рассмеялась, закидывая голову назад.

— Только если ты сам его с меня снимешь в конце вечера, Ваше Высочество.

Чуя не выдержал и накрыл её губы своими, заглушая её дерзкий смех. В пыльном архиве, среди тайн и предательств, они были единственным, что было по-настоящему живым...