Глава 4. «Логово лилии и цена доверия»
Прошло два дня. Чуя действовал осторожно: он не арестовал Мори сразу, зная, что у того повсюду шпионы. Вместо этого принц решил сменить тактику. Если Алая воровка знала о яде, значит, она знала гораздо больше о том, что происходит в его собственном замке.
Ему нужно было найти её логово. И на этот раз он не собирался ждать приглашения.
Чуя использовал свою гравитацию, чтобы буквально взлететь над городом, перепрыгивая с крыши на крышу, пока не добрался до самого старого и заброшенного района — «Туманных башен». Там, на вершине полуразрушенного шпиля, который когда-то был обсерваторией, он заметил слабое багровое мерцание.
Он приземлился на балкон бесшумно, при приземлении погасив инерцию своей силой. Внутри было на удивление уютно. Стены были увешаны коврами, повсюду валялись подушки, а в углу, на горе из золотых монет и драгоценностей, спал Казуто.
Амайя сидела у небольшого столика, подбрасывая в руке тот самый украденный кулон. На ней была лишь тонкая шелковая сорочка, а её длинные волосы водопадом спадали на пол.
— Ты опоздал, Принц, — не оборачиваясь, произнесла она. Её голос был полон сонной лени и привычного заигрывания. — Я уже начала думать, что ты слишком занят своими пыльными свитками, чтобы навестить бедную девушку.
— Ты — последняя, кого в этом мире можно назвать «бедной», — Чуя шагнул в комнату, стараясь не смотреть на то, как шелк облегает её фигуру. — Откуда ты узнала про Мори?
Амайя наконец повернулась. Она медленно встала, грациозно потягиваясь, и подошла к нему почти вплотную. Она была босой, и разница в их росте стала еще заметнее, что заставило её лукаво ухмыльнуться.
— У воров длинные уши, Чуя, — она положила ладони ему на грудь, прямо поверх королевской эмблемы. — Мори заказывает ингредиенты для яда у тех же контрабандистов, у которых я... скажем так, заимствую вино.
Она подняла на него взгляд своих красных глаз, и в них больше не было только насмешки. Там была странная, глубокая серьезность.
— Твой отец умрет через неделю, если ты не дашь ему противоядие. Но если ты пойдешь против Мори в открытую, он обвинит тебя в измене. У него в руках все судьи.
Чуя сжал её запястья, но не для того, чтобы оттолкнуть, а чтобы почувствовать её пульс.
— Зачем ты мне это говоришь? Ты могла просто обчистить замок и исчезнуть. Зачем лезть в политику?
Амайя вдруг подалась вперед и прошептала ему прямо в губы, обжигая дыханием:
— Может, мне просто нравится смотреть, как ты злишься? Или... может, я не хочу, чтобы мой любимый Рыжик потерял свою корону раньше, чем я успею её украсть?
Она внезапно дернула его на себя, и они оба рухнули на гору подушек. Чуя оказался сверху, прижимая её руки к ковру. Между ними было всего несколько сантиметров, и воздух буквально искрил от напряжения.
— Ты невыносимая, дерзкая... — начал Чуя, но Амайя перебила его, издав тихий смешок.
— И ты хочешь меня поцеловать, — закончила она за него, игриво вскинув бровь. — Давай же, Ваше Высочество. Покажи, что ты можешь быть не только грозным судьей, но и мужчиной.
Чуя чувствовал, как его самообладание окончательно рушится. Эта девушка была его личным проклятием. Она украла его кулон, она влезла в его дела, а теперь она лежала под ним, насмехаясь и искушая одновременно.
— Я тебя ненавижу, — прошептал он, медленно склоняясь к её лицу.
— Врёшь, — выдохнула Амайя, закрывая глаза.
Их первый поцелуй был похож на столкновение двух стихий — гравитации и огня. Это не было нежным прикосновением: это была борьба, жадная и неистовая. Амайя отвечала с той же страстью, запуская пальцы в его волосы и притягивая ближе, словно хотела раствориться в нем.
В этот момент Казуто в углу приоткрыл один глаз, выпустил колечко дыма и снова уснул. Он знал свою хозяйку — если она чего-то хотела, она это получала.
Когда они наконец прервались, Чуя тяжело дышал, глядя на раскрасневшуюся и непривычно тихую Амайю.
— Теперь ты точно не сбежишь, Алая воровка, — его голос сорвался на хрип. — Я приставлю к тебе сотню гвардейцев.
Амайя ухмыльнулась, возвращая себе привычную игривость. Она потянулась к его поясу и... в мгновение ока вытащила из его кармана ключи от городских ворот.
— Попробуй, Рыжик. Но помни: чтобы поймать ветер, нужно самому стать ветром.
Она ловко выскользнула из-под него и вскочила на ноги, поправляя сорочку.
— Завтра в полночь Мори встретится с послом северных земель. У них будет документ о разделе твоего королевства. Достань его — и ты спасёшь отца.
— А ты? Что будешь делать ты? — Чуя поднялся, чувствуя себя так, словно его только что ударило молнией.
— А я буду смотреть на тебя с крыши, — Амайя подмигнула ему, посылая воздушный поцелуй. — И если ты справишься... может быть, я верну тебе твой кулон. Лично в руки. В твоей спальне.
Она прыгнула на спину проснувшемуся Казуто и исчезла в ночном небе, оставив Чую одного в её логове, среди золота и запаха лилий.
Принц прикоснулся к своим губам. Охота на воровку превратилась в нечто гораздо более опасное. Теперь он боролся не только за трон, но и за женщину, которую он должен был ненавидеть, но которой, кажется, был готов отдать всё своё королевство...