Принц и Алая воровка

После той ночи покой окончательно покинул замок Йокогамы. Чуя Накахара, наследный принц, которого боялись за его силу и уважали за прямолинейность, теперь проводил часы, изучая старые карты городских трущоб и отчеты городской стражи.

— Ты выглядишь так, будто готов убить любого, кто предложит тебе чай, Чуя-кун, — Мори Огай, главный советник и лекарь умирающего короля, вошёл в кабинет принца с привычной вкрадчивой походкой. — Всё еще ищешь свою «Алую воровку»?

— Она украла родовую печать, Мори! — соврал Чуя, не желая признаваться, что его больше бесит украденный кулон матери и тот факт, что какая-то девчонка потрогала его за шею и безнаказанно скрылась.

— Печать? — Мори тонко улыбнулся. — Или она украла твой сон? По городу ходят слухи о девушке на огненном драконе. Говорят, она грабит только самых богатых и наглых дворян, а потом исчезает, оставляя лишь запах горького шоколада и пепел.

Чуя резко встал, отбрасывая перо.

— Мне плевать на её благородство. Она оскорбила корону. Я лично найду её и заставлю пожалеть о каждой шутке.

—————

Вечерний город жил своей жизнью. Чуя, накинув простой темный плащ, чтобы скрыть золотые вышивки камзола, пробирался через торговые ряды «Нижнего рынка». Это было опасное место, где жизнь стоила меньше чарки дешёвого эля, но именно здесь, по слухам, ошивалась лучшая воровка королевства.

— Кошелек или жизнь, красавчик? — раздался шепот прямо над его ухом.

Чуя среагировал мгновенно. Он перехватил руку, потянувшуюся к его поясу, и с силой прижал воришку к стене ближайшего переулка. Гравитация вокруг них уплотнилась, придавливая мусор к мостовой.

— Попалась, — прорычал он, глядя в лицо своей обидчице.

Амайя не выглядела напуганной. На ней была легкая полупрозрачная маска, закрывающая нижнюю часть лица, но её красные глаза светились насмешливым восторгом. Она была без капюшона, и её черные волосы с алыми кончиками щекотали принцу лицо.

— Ого, Ваше Высочество, какая страсть, — выдохнула она, подаваясь вперед вместо того, чтобы пытаться вырваться. Её грудь прижалась к его груди, и Чуя на секунду забыл, как дышать. — Не знала, что ты любишь такие грубые игры в темных переулках.

— Замолчи, — процедил Чуя, стараясь игнорировать то, как его тело отзывается на её близость. — Верни то, что украла, Алая воровка.

Амайя скривилась, издав недовольный звук.

— Опять это ужасное прозвище. Я же просила! За это я оставлю твой кулон себе еще на пару дней. Он так приятно согревает кожу под одеждой... хочешь проверить, где он?

Она взяла его руку, которой он держал её за запястье, и медленно провела ею по своей талии, спускаясь ниже. Чуя отдёрнул руку, словно обжёгся.

— Ты совершенно невыносима! — вспыхнул он.

— А ты совершенно очарователен, когда злишься, — Амайя рассмеялась, её смех был похож на звон маленьких колокольчиков. — Знаешь, Принц, а ведь ты мне нравишься. Ты единственный в этом скучном городе, кто не пытается упасть предо мной на колени от страха.

Она внезапно потянулась вверх и, прежде чем Чуя успел отстраниться, коснулась губами его щеки, прямо у самого края губ.

— Ищи меня в «Притоне Лилий», если хватит смелости. Там сегодня будут танцы.

— Я не собираюсь с тобой танцевать, я собираюсь тебя арестовать! — крикнул он ей вслед, но Амайя уже выскользнула из его хватки, проявив невероятную ловкость.

Она вскочила на ящики, подтянулась на крышу и обернулась.

— Тогда надень самые удобные кандалы, Рыжик! Я люблю, когда аксессуары подходят к моим глазам!
С этими словами она активировала свою способность. Вокруг неё вспыхнул прозрачный фиолетовый купол, отразивший брошенный кем-то из тени кинжал, и в небе над рынком снова мелькнул огненный хвост Казуто.

Чуя стоял в переулке, сжимая кулаки. Его щека горела там, где она её коснулась. Он был принцем, наследником престола, величайшим эспером гравитации... и он только что позволил преступнице сбежать, предварительно дав ей себя поцеловать.

— «Притон Лилий», значит? — Чуя поправил плащ, его глаза опасно сузились. — Хорошо. Если ты хочешь танцевать со смертью, Алая... я обеспечу тебе лучшую музыку.

Он развернулся и зашагал прочь, не замечая, что за его спиной, в тенях, за ним наблюдает не только воровка, но и пара холодных глаз из Тайной службы королевства. Охота началась, но теперь было неясно — кто охотник, а кто — добыча.

В ту ночь в своей спальне Чуя долго не мог уснуть. Он чувствовал запах её духов — смесь диких лилий и горького шоколада. Эта девчонка была ядом. Она была дерзкой, опасной и совершенно не подчинялась правилам его мира.

«Алая воровка», — снова подумал он, и на этот раз это имя не казалось ему таким уж плохим. Оно подходило ей. Яркая, раздражающая и крадущая самое ценное.

Он не знал, что Амайя в это время сидела на крыше самого высокого собора, крутя в руках его золотой кулон.

— Гравитация, говоришь? — прошептала она, ухмыляясь Казуто, который уютно устроился рядом. — Посмотрим, как сильно он притянет меня к земле в следующий раз...