её телохранитель

Прошел целый день. Солнце уже клонилось к закату, когда Дженни и Чонгук вернулись домой. Незаметно припарковав автомобиль, мужчина оглянулся по сторонам, лишь надеясь, что никто из длинноносых не изучал гараж во время их отсутствия. Открывая дверцу перед девушкой, тот аккуратно отшагнул, после кивая той на вход, который вёл в сторону рабочего крыла.

— Там в это время никого нет, — делает паузу тот, закрывая машину и стягивая свой пиджак, — можете пройти там в свою комнату.

Она кивнула, молча уходя, в то время как телохранитель достал сигареты, оставляя пиджак на крыше машины и выходя во двор, медленно подходя к своей привычной точке.

Кэрол же, заметив усталость и напряжение пришедшей Ким, мягко прикрыла её, проводив взглядом до самой двери комнаты, не проронив ни слова, словно догадывалась. В ту ночь сводная позвонила ей неожиданно, прося не задавать лишних вопросов, а после переночевать в её комнате, дабы подумали, что она дома.

Дженни с трудом сняла пальто, и её мысли снова вернулись к ней. Она с дрожью вздохнула, после нервно усмехнувшись. Её жизнь стала похожа на боевик, который она бы никогда не посмотрела в кино ни за какие деньги. Снимая вчерашнюю одежду, она осознала как та пропахла мотелем, в котором остались ночевать Дженни с её телохранителем.

Чонгук просидел в кресле всю ночь, лишь рано утром после пробуждения девушки позволив себе подремать часик-другой, дабы не уснуть по дороге домой. Они же больше не говорили, не обсуждали, что произошло. Не обсудили дальнейший план, лишь молча вернулись на свои места.

Пройдясь по комнате, девушка явно ощутила как аромат тут изменился, что находился тут кто-то другой. Она понимала, что позвать сюда Кэрол было самым неприятным для неё решением, но зато действующим.

— Мисс Ким! — громкий стук в двери, а после разрешения в комнату заходит Дорати, завидев младшую в одном нижнем белье, — Вы пропустили завтрак, — немного хмуро и словно с подозрением выдала женщина, — почему Ваши вещи разбросаны? — по-хозяйски прошлась по комнате, подбирая одежду, продолжила говорить та, — Я договорюсь с поваром, на столе в столовой Вас будет ожидать завтрак. Не задерживайтесь, — после та улыбнулась коротко, как по заказу, перед выходом вновь обернувшись, — Ещё я заметила, что машина мистера Чона отсуствовала ночью.

Удар. Дженни замерла, ощутив ком, подошедший к горлу, но виду не подала.

— Не переживай, Дорати, я отправила его искать мне ночной перекус, — вздохнула Ким, — ты же знаешь как я падка на чипсы с лаймом, — хмыкнула та.

— Ясно, — еле слышно пробормотала старшая, после окончательно скрываясь за дверью.

Оставшись одна, Дженни ещё долго стояла посреди комнаты, обхватив себя руками. Тело ломило от усталости, но сон отказывался приходить — внутри всё ещё звенел остаток тревоги. Она машинально подошла к туалетному столику, провела пальцами по флаконам — и сразу же заметила пропажу.

Её любимые духи — маленький флакон с серебряной крышкой, — исчезли. Она нахмурилась. Проверила прикроватную тумбу, ящики, даже заглянула под кровать. Пусто. Неприятное ощущение холодком растеклось по спине — в комнате явно кто-то был ещё. В голове промелькнула мысль о сводной сестре, но это казалось глупым и неуместным.

— Чёрт... — выдохнула она, сжав губы.

Дженни быстро натянула домашние штаны, майку и лёгкую спортивную кофту, после выходя в коридор, собираясь проверить гостиную, как вдруг столкнулась с высоким силуэтом, появившимся из-за поворота.

— Джеймс? — удивилась она, чуть отступая, машинально вспоминая их прошлую встречу.

— О, извини, — он поднял руки в примирительном жесте, — не хотел тебя напугать. Я как раз искал Кэрол. Ты не видела её?

— Нет, — покачала головой Дженни, — Она, кажется, ушла к себе.

— Понятно, — он на секунду задумался, после чего добавил, — У тебя всё в порядке? Выглядишь неважно, — немного смущенно добавил тот, надеясь не задеть и не обидеть собеседницу.

— Да, — коротко ответила она, стараясь казаться спокойной, — Просто кое-то потеряла.

— Тебе помочь?

— Не стоит, — так резко ответила девушка, ощутив, что прозвучала грубо, — То есть, — вздохнула та, — это духи.

— Духи?

— Мгм, такие в красном флакончике, не могу найти их, — пожала плечами та.

— Красный флакон, — задумчиво повторил юноша, после чего сузил глаза, — Я, кажется, видел его у фонтана в саду.

— У фонтана? — нахмурилась Дженни, — Не понимаю, как он туда попал.

— Могу показать, если хочешь, — предложил он, уже делая шаг в сторону выхода.

— Да, пожалуйста.

Они вышли во двор. Воздух был тёплый, пах цветами, которые украшали весь двор и влажной травой. Солнце клонилось к закату, окрашивая дом мягким янтарным светом. Джеймс шёл чуть впереди, легко, с какой-то врождённой уверенностью, а Дженни — следом, задумчивая и отстранённая, скрестив руки на груди, словно согревая себя

— Мама звонила, — произнёс он спустя минуту, словно между делом, — Говорила, что они с твоим папой задерживаются ещё на пару дней.

— Да, я слышала, — отозвалась Дженни, — Похоже, он уже и не спешит домой.

— Ну, у них свои причины, — Джеймс пожал плечами, — А ты... ты как? Всё это время тебя будто не видно.

— Просто устаю, — выдавила она, отведя взгляд куда-то в сторону беседки, где словно ожидала увидеть кого-то, но там никого не оказалось.

— Или избегаешь всех? — тихо добавил он, останавливаясь и глядя прямо на неё. Она ответила встречным взглядом, немного хмурым, но после отвела его.

— Иногда одиночество безопаснее, — прочистила горло та.

— Сомневаюсь, — с лёгкой усмешкой ответил он, — особенно при твоём характере.

Дженни не успела ответить — они подошли к фонтану. На мраморном краю действительно лежал флакон духов. Крышка слетела, стекло треснуло сбоку.

— Нашёлся, — спокойно сказал Джеймс, присаживаясь, чтобы поднять его, — Вот, держи.

Она протянула руку, но заметила — флакон влажный, будто недавно кто-то держал его в ладони. Вокруг, на каменных плитках, — следы обуви. Свежие. Она сузила глаза, но не озвучила свои мысли и догадки, лишь коротко улыбнулась парню.

— Странно, — тихо пробормотала она.

— Что?

— Просто... не понимаю, как он сюда попал. Я ведь не была здесь несколько дней точно.

— Может, кто-то из обслуживающих, — коротко пожимает плечами парень, медленно подойдя к краю фонтана и присаживаясь, слабо вытянув одну ногу, пока вторая оставалась поджатой. Его поза была уверенной, спокойной, а широкие плечи скрыты под чёрной кожаной курткой, — Или твой телохранитель? Он же часто здесь стоит.

Дженни вскинула взгляд, в котором промелькнула лёгкая настороженность. И она впервые за их разговор обратила на Джеймса должное внимание, словно покидая странный транс в котором она находилась.

— Мистер Чон здесь ни при чём.

— Я и не говорил, что при чём, — спокойно ответил сводный брат, хотя уголок губ дрогнул, — Просто заметил, что он постоянно рядом с тобой, либо тут.

Она крепче сжала флакон в руке, увереннее выпрямившись и обернувшись к юноше.

— Он выполняет свою работу.

— Конечно, — Джеймс кивнул, но взгляд его был слишком внимательным, изучающим, — Ну что ж, если найдёшь ещё что-то странное — скажи мне, ладно?

— Ладно, — отозвалась она и на момент задумчиво приоткрыла рот в порыве что-то сказать, пока взгляд бегал по его фигуре, силуэту в целом, оценивающе, пытаясь понять, — Хорошего вечера, — лишь сказала она, обернувшись и уходя прочь.

Шла быстро, сжимая духи в руках, после чего вдруг остановилась, смотря на телохранителя. Он спрятал руки в карманы брюк, такие идеальные, новые, как и рубашка с жилеткой сверху, которая будто бы подчеркивала его идеальную и утонченную фигуру.

— Мистер Чон, — непроизвольно выдала Дженни, после кашлянув, словно сама не ожидала что заговорит с ним.

Мужчина смерил её взглядом, мельком взглянув за её спину и заметив там Джеймса, который в свою очередь уже так же стоял, смотря на брюнетку.

— Сегодня можем повторить тренировку? — выкрутилась от неловкой тишины подошедшая ближе Ким.

— Не стоит, — его перемены настроения каждый раз ощущались как в первый, — Вы плохо спали, да и мне нужно сменить машину, Ваши преследователи видели номера.

— Мы можем поехать на такси или взять что-то другое в гараже? — не унималась та, стараясь словить его взгляд, который блуждал по местности, был где угодно, но не на ней.

— Вам нужно отдохнуть, — он снова машинально двинул челюстью, после поправляя пирсинг на губе языком.

— Но я не хочу снова отдыхать, — не унималась та, наконец, заставляя того посмотреть на себя. Они замолчали на мгновение.

— Через пару часов, вечером, — вздыхает тот, — сначала Вы отдохнёте, а потом мы поедем.

Дженни улыбнулась шире, облизнув губы и быстро обогнув мужчину, побежала в сторону дома, не оставив после себя привычный аромат духов, что в моменте даже удивило Чонгука.

***

Комната в полумраке напоминала кокон — безопасный и почти уютный. Дженни долго лежала, слушая, как в комнате было тихо и только иногда она слышала, как Кэрол что-то громко рассказывает Дорати, смеясь так, будто жизнь здесь не имеет никаких острых углов. Но внутри самой девушки было беспокойство — не физическое, скорее внутреннее. Её тянуло в неизвестном направлении, то ли к тому незнакомцу, будто невидимая нить соединяла их движения и тишину, то ли к кому-то ещё.

Ближе к назначенному времени она переоделась вновь в парадный образ, в этот раз с штанами, которые обтянули бёдра и к низу становились шире. Наверх та накинула белоснежную кофточку, у которой рукава так же расширялись под конец, а грудь подчёркивал аккуратный вырез с кружевами. Распустила волосы, расчесав и осторожно заколов с одной стороны заколками. Никогда бы Дженни не позволила себе выйти в неподобающем виде, поэтому вся нужная одежда для тренировки была с собой.

Когда она спустилась вниз, Чонгук уже ждал — всё так же у ворот, выходивших из сада, прямиком на парковку, которая частично скрывалась под землей. В руках так же была сумка, в которой, скорее всего, всё нужное с его стороны. Свет фонаря выхватывал линии его лица: строгие, собранные, чуть усталые.

— Опоздали на три минуты, — спокойно произнёс он, даже не поднимая взгляда.

— Серьёзно? — фыркнула Дженни, подходя ближе, — Может, поставите таймер и штраф за каждую секунду?

Он приподнял уголок губ — не совсем улыбка, скорее мимолётное движение, которое в его лице выглядело почти как признание.

— Можно и так, — так легко выдаёт мужчина, наконец, одарив своим прохладным взглядом, но уже таким привычным. Она закатила глаза и встала напротив.

— Сегодня без глупостей, — сказал он, кивая ей в сторону гаража, — Я покажу, как отбивать удары, если нападающий идёт сзади.

— У меня чувство, что я должна Вас ударить первой, — буркнула Дженни, натягивая перчатки.

— Вполне возможно, — он чуть склонил голову, приближаясь, — Только попробуйте.

Его слова звучали как вызов, как игра, которую он начал первее. Ухмыльнувшись та лишь послушно шла следом, открывая нужным ключом дверцу и открывая вид на отцовский склад транспорта. Среди всего Чонгук вдруг замечает большой и массивный мотоцикл.

— Не боитесь? — проведя рукой по двухколёсному, выдал Чон, после чего потянулся за шлемом. Он так ловко и уверенно всё делал, словно занимался этим каждый день.

Сперва Ким кивнула, согласно и в какой-то степени безразлично, ведь важнее было добраться в нужное место, а как именно — её не сильно волновало. Они спрятали сумки под сидение, а после мужчина надевает свой шлем, затем оборачиваясь к девушке и помогая той одеть её.

Мотор взревел, рванув воздух — и Дженни едва удержалась, когда мотоцикл тронулся. Ветер ударил в шлем, заставив торчащие волосы подлететь. Она вцепилась в куртку Чонгука, стараясь держаться крепче, но не прижиматься слишком близко. Его плечи двигались чётко и уверенно, словно каждый поворот был заранее просчитан. Они ехали по вечернему шоссе, где фонари казались редкими огоньками на фоне сгущающегося неба. Всё вокруг будто растворилось — дом, тревоги, даже голос Джеймса, всё отступило. Был только шум ветра, ровное дыхание, и линия спины перед глазами, которая почему-то вызывала странное чувство безопасности.

Через полчаса они свернули с дороги в город. Внизу, среди улиц уже знакомое здание с неоновой вывеской и проходящими мимо людьми. Чон ловко припарковал мотоцикл, после чего снял шлем, проследив за попытками снять свой со стороны Ким. Он почему-то знал, что она не заметит, как он усмехнулся, впервые так просто и без особого повода. Его крепкие руки аккуратно потянулись к её голове, после одна к шее и поддевая шлем, аккуратно освобождает Дженни.

Ким сдула прядь волос с лица, машинально быстро поправляя волосы и прочистив горло, когда осознала, что телохранитель стоял так близко, заглядывая сверху вниз. Только вот Чон кивнул ей в сторону сидения, намекая отойти. Среагировав сразу же, девушка отходит в сторону, дожидаясь свою сумку и убегая в раздевалку.

Они начали с простых движений. Он держал её запястье, показывал, как правильно развернуть корпус, как использовать инерцию. Его ладони были, на удивление, тёплыми, сильными, но движения — сдержанными, точными. С каждым разом он задерживался чуть дольше, поправляя её стойку, плечи, дыхание.

— Не зажимайте руки, — произнёс он тихо, почти у самого уха, пока стоял позади, — Вы не сможете защититься, если будете сжимать кулаки раньше времени.

Её дыхание сбилось, слишком близко. Она почувствовала, как пахнет табаком и свежим мятным одеколоном, и внезапно поймала себя на мысли, что не может сосредоточиться и запах словно ощущался уже знакомым.

— Так лучше? — выдавила Дженни, делая движение, но неловко оступилась — и, потеряв равновесие, едва не упала.

Он успел — схватил её за талию, крепко, удерживая, пока она не выровняла дыхание. Несколько секунд — тишина. Только их дыхание и легкий шум тренирующихся в других комнатах людей.

— Вы упрямая, — наконец сказал он, не отпуская, — И слишком смелая для того, кто вчера едва не... — он не закончил.

— Для того, кто испугался, — сама договорила Дженни, чуть дрогнув голосом.

Чонгук посмотрел на неё — пристально, с той странной смесью раздражения и уважения. Потом отстранился.

— Перерыв пять минут, — коротко сказал он, отходя на шаг и доставая сигареты, подойдя при этом к окну, которое выходило на город.

Дженни, всё ещё чувствуя, как колотится сердце, села на стопку матрацев.

— Вы же обещали не курить при мне, — тихо сказала она, не глядя.

— Вы же разрешили, — спокойно ответил он, прикуривая.

— Я передумала.

— Поздно, — коротко усмехнулся Чонгук, — иногда решения нельзя отмотать назад, госпожа Ким.

Она повернулась к нему, чуть прищурившись. Она заметила усмешку, как он позволяет себе свободно быстро дышать при ней, не прячет тату под длинным рукавом. Его волосы были немного взлохмачены, местами закручиваясь на кончиках, а на губе и брови изредка блестел пирсинг, напоминая о себе и привлекая внимание.

— Это сейчас про курение или Вас? — нарушила тишину Дженни, натянув лёгкую ухмылку и упирая руки позади себя, словно немного откидываясь. Он посмотрел на неё — впервые с намёком на улыбку, в которой было что-то живое.

— И про то, и про другое.

Тишина снова воцарилась между ними. Но на этот раз она не была неловкой. Дженни впервые почувствовала, что он не просто телохранитель — в нём есть что-то, что может сломаться. И это интересовало её теперь не меньше остального.

— Почему Вы курите, мистер Чон? — снова заговорила девушка.

— Разве Вы не говорили «никаких Мистер Чон» на тренировках? — делает сильную затяжку тот, пару секунд задержав дым и после аккуратно выдувая маленькое облачко.

— Вы же продолжаете говорить со мной официально, — надула губу та.

— Вам не нравится?

— Даже если и так, — цокает та, — Это создает впечатление, словно я общаюсь с каким-то другом папы. Скорее всего, старым и некрасивым, — хохотнула та.

— А я похож на друзей Вашего отца? Старый и некрасивый? — он еле заметно оголил зубы в улыбке, потушив сигарету и спрятав бычок в пачке. Медленно отошел от окна, заглядывая в глаза Дженни, которые казалось блестели от разговора новыми красками.

— Не сказала бы, что старый, — играла с тем она, надувая губы, будто бы задумавшись.

— Но некрасивый? — подобрав из сумки эластичный бинт, хмыкнул тот, начиная обматывать ладони.

Дженни наблюдала, как он умело зацепил бинт на левой руке, а на правой старался себе помочь зубами. Она подскочила, подошла ближе, вдруг перехватила бинт и стала обматывать его ладонь заново. Более крепко, так, чтобы точно ничего не слетело, а после аккуратно зацепила.

— Красивый, — тихо добавила та, отведя взгляд, — А где бинты для меня?

Она быстро перевела тему, оставаясь в образе, словно ничего не произошло и этого разговора между ними не было. Точнее не полностью, что-то она решила принять к сведению. Чонгук молча достал второй комплект бинтов, бросив его девушке.

— Сами, — коротко сказал он, уже возвращаясь к своему месту.

— А я думала, ты джентльмен, — фыркнула Дженни, опускаясь на край мата, вновь переходя грань формальности и дав себе волю говорить как хотелось ей.

— Я телохранитель, не нянька.

— Иногда одно другому не мешает.

Он усмехнулся, но ничего не ответил. Они снова встали напротив друг друга. Дженни уже чувствовала себя увереннее, даже позволила себе лёгкую насмешливость. Он сделал шаг вперёд, резко перехватывая её запястье, — и она с удивляющей самой себя ловкостью провернула приём, показанный ранее. Её рука скользнула по его локтю, корпус развернулся — и Чонгук действительно оказался вынужден отступить.

— Неплохо, — выдохнул он, на секунду приподняв бровь.

— Ожидал, что я не запомню?

— Я ожидал, что Вы растеряетесь, — честно ответил он, приближаясь снова.

— А я ожидала, что ты скажешь «браво».

— Это не кино, госпожа Ким, — он обошёл её по кругу, — здесь никто не хлопает.

— Зато можно получить по рёбрам, если зазеваться, — усмехнулась она. Он замер, повернув голову.

— Именно.

В следующую секунду он резко пошёл в атаку — неожиданно, быстро. Она успела увернуться только в первый раз, во второй — его рука снова обвила её запястье. Всё было по отработанной схеме, но теперь он добавил силу. Дженни попыталась повторить движение, но не рассчитала — и снова оказалась слишком близко. Её ладонь упёрлась ему в грудь, дыхание сбилось.

— Не хватило импульса, — тихо сказал он.

— Или вы просто не отпустили, — ответила она, глядя прямо в глаза.

Он чуть опустил подбородок, но не отстранился. Их взгляды столкнулись, и на секунду в воздухе повисло что-то неровное, хрупкое, слишком человеческое для обоих. Чонгук первым отступил.

— На сегодня хватит, — произнёс он, сухо, как будто обрубая момент. Она не стала спорить, только молча кивнула, пока грудь вздымалась от тяжело дыхания в ходе упражнений.

***

Когда они вернулись домой, было уже за полночь. Ветер в саду стих, дом будто уснул. Дженни тихо прошла по коридору, не включая свет. Казалось, внутри всё ещё звучали их дыхание и шаги, отголоски недавней тренировки.

Она остановилась у своей двери, взглянув на отражение в зеркале напротив. На руке ещё немного был заметен синяк — след от хватки Чонгука. Не больно, но заметно. И почему-то именно это ощущение вызвало внутри странную дрожь. Зайдя к себе и сбросив одежду, она опустилась на край кровати и открыла ноутбук. Экран мигнул, запрашивая пароль, пальчики быстро набирают нужную комбинацию, пока девушка слабо покусывает губу, уже зная, что именно она хочет посмотреть — и в этот момент что-то щёлкнуло. Всплывающее окно: ошибка доступа к видеофайлу.

— Что за... — пробормотала она, прищурившись.

Это было то самое видео — запись с камеры парка, снятая в день, когда появился байкер. Она не раз открывала его, но теперь файл будто исчез. Вместо него — чёрный экран, пара шумных кадров и символ ошибки. Сердце сжалось. Дженни провела пальцами по тачпаду, но всё безрезультатно. Вспомнила, как тогда тот мужчина повернул голову — коротко, будто бы его совершенно не волновало спасение девушки минуту назад. Шлем с затемнённым стеклом, кожаная куртка. И... тот же запах. Смесь бензина и мятного дыма.

Она резко подняла взгляд. Тот же аромат сегодня был от Чонгука. Едва уловимый, но точно такой же. Дженни замерла, чувствуя, как мысли сплетаются в опасную цепочку.

Не может быть.

Дыхание участилось, а глаза бегали по комнате. Ким практически подпрыгнула, одной рукой хватаясь за голову, а вторую поднося ко рту, касаясь губами большого пальца.

Или может?

Она закрыла ноутбук, и вместо положенного сна долго лежала, глядя в потолок. В голове снова крутилось одно:

«Он обещал помочь мне найти этого человека. Но что, если он знает, кто это?»

Ночь была тягучей. Время будто расползалось, часы шли неровно, а мысли Дженни — как разбитое стекло, в котором отражался один и тот же образ: чёрный шлем, мятный дым, руки на руле. Она переворачивалась с боку на бок, слушая, как внизу тихо щёлкает сигнализация, и как где-то за стеной, возможно в саду, хлопнула дверь. Она порывисто дышала, частенько кусала губы и словно заставляла себя уснуть, хоть в итоге не получалось.

Сон пришёл внезапно, но не принёс покоя. В нём — та же дорога, ночь, дождь, а впереди — тот самый байкер. Он поворачивает голову, и Дженни почти видит его лицо под шлемом... но в последний момент стекло темнеет, и вместо отражения — глаза Чонгука. Она отрывками слышит его голос, вдруг снова ощущает те касания, как на тренировке, но совсем иначе. Сперва тёплые и крепкие руки скользят по бёдрам, а после поднимаются к лицу, когда он что-то хрипло говорит.

Девушка проснулась рывком, практически вскрикнув. Пот прошёлся по позвоночнику, дыхание сбилось. Несколько секунд она просто сидела, глядя в темноту. Шок настиг её быстро, заставляя с широко раскрытыми глазами смотреть по сторонам, пока рука потянулась к лицу, словно всё ещё чувствуя его.

На экране телефона — два пропущенных от Кэрол и одно сообщение:

«Не могла тебя найти, давай встретимся завтра?»

Она не ответила. Что-то внутри заставило её просто отложить телефон, сделав ещё один глубокий вдох. Ранее утро же встретило её бледным светом и ощущением, будто что-то изменилось в доме. В коридоре пахло кофе и новой полиролью, но этот запах не перебивало ощущение, будто бы она чувствует мятный аромат.

Спускаясь по лестнице, Дженни заметила — у двери в сад слегка сдвинута штора. Чонгук стоял во дворе. Куртка была расстёгнута, руки в карманах, а сигарета дымилась, почти догорая. Он не сразу заметил её, но когда поднял взгляд — в нём не было ничего случайного. Телохранитель медленно прячет окурок, смотря за тем, как девушка медленно выходит в тапочках на улицу.

— Не спите? — произнёс он спокойно, хотя по тону можно было понять — он догадался, что она не спала всю ночь.

— А ты? — тихо спросила Дженни, опершись о дверной косяк, где прошёл мужчина.

— Работа.

Она подошла ближе. Тень от дерева легла между ними, как разделительная линия.

— Я хотела напомнить, — начала она чуть дрожащим голосом, — ты ведь сказал, что поможешь мне... найти того, кто тогда был в парке.

— Помню, — его голос остался ровным.

— И? — она прищурилась, — Ты что-нибудь нашел?

Он достал вдруг ещё одну сигарету, оставляя меж губами и медленно доставая большую зажигалку, клацнув крышкой и дернув пальцем колёсико, уже было поджигая, как вдруг Ким быстро встала перед ним, так упрямо и нагло хватая сигарету.

— Пока нет. Но я работаю над этим, — проигнорировал данный жест тот, мельком взглянув на сигарету в ладошке собеседницы.

— Странно, — произнесла она, чувствуя, как напряжение внутри растёт, — потому что видео пропало.

Теперь он всё-таки посмотрел прямо — холодно, но с тем самым прищуром, когда он будто оценивает степень угрозы. Он не понимал о чём речь, немного нахмурился.

— Пропало что?

— Видео, — кивнула Дженни, — кто-то взломал мой ноутбук. Там было видео из парка, с того самого вечера, когда я встретила его.

— Может, вирус, — наконец сказал он, не отводя взгляда.

— Или кто-то специально, — прошептала она, и в её голосе зазвенел вызов. Чонгук медленно поднял взгляд от сжатой в её руках сигареты к глазам.

— Если думаете, что это сделал я — скажите прямо.

— А ты сделал? — спросила она, слишком быстро.

Он молчал. Не потому что не знал, что ответить — а потому что выбирал, как. Через секунду шагнул ближе. Совсем немного, но достаточно, чтобы она почувствовала, как воздух между ними сгустился. Чонгук сам переходил привычную им же проведенную черту.

— Если бы я что-то сделал, госпожа Ким, — произнёс он низко, — Вы бы не узнали об этом ни из ноутбука, ни от кого-то другого.

Эти слова прозвучали не как угроза, а как факт. И именно это пугало сильнее. Дженни отступила на шаг, чувствуя, как по телу пробежал холодок.

— Ты пугаешь меня, — тихо выдохнула она.

— Тогда значит, я делаю свою работу, — ответил он и, повернувшись, пошёл к гаражу.

Она осталась стоять, следя за его спиной, и впервые подумала, что быть под защитой — это не всегда значит быть в безопасности. Решаясь больше не говорить с ним, та быстро вернулась в дом, вдруг осознав, что в руке всё так же лежала его сигарета, чуть помятая. Она всмотрелась в ладошку, задумавшись о чём-то.

— Не знал, что ты тоже куришь? — голос парня сбоку заставил её вздрогнуть, пряча улику в карман штанов.

— Не курю.

— Неужели? — с лёгкой ухмылкой переспросил тот, подойдя ближе, — Думаешь, я сдам тебя? — чуть рассмеялся парень, — Не переживай, я не выдам твой секрет.

— Но я правда не курю, это сигарета Ч...Мистера Чона, — не решилась выдать сводному брату деталь о переходе обращений.

— Ты её украла?

— Забрала, — резко выдала та.

— Я шучу, шучу, — выставил обе руки тот, словно сдаваясь, — Он часто просит у меня мятную жвачку, потому что забывает свои, — вдруг рассказывает Джеймс, заставляя девушку нахмуриться.

— А ты куришь? — невольно так просто спрашивает Дженни.

— Иногда бывает, признаюсь, — вздыхает устало Чжо, пожав плечами.

— Ясно, — тихо ответила Ким, после чего кивнула парню, уходя обратно к себе в комнату и будто бы забывая обо всём, что её тревожило.

В голове перемешались все мысли, все события. На коже были странные ощущение, словно сон был вовсе не сном, а реальностью, пока голова будто бы горела. Что-то кажется не так. Проигнорировав все ощущения, девушка вновь резко обернулась. Прошла мимо немного удивившегося Джеймса, забыв, что шла босиком, в одних тоненьких носках. Шла по его следам, зная наперёд где сможет его найти, ведь её телохранитель не может быть далеко. С лёгкой отдышкой та нагнала его возле гаража, где он, скинув пиджак и жилетку, расстёгивал понемногу рубашку.

— Я... — на момент застыла она, заметив немного голый участок его груди, словно нарушая очередную границу между ними.

— Госпожа Ким, — прочистил горло тот, рывком застегивая пуговицы, — Я хотел переодеться, дабы поменять номера на машине, — вдруг оправдался Чон.

— Сегодня проведём тренировку, — делает короткую паузу Дженни, — и завтра и все дни, я не хочу пропускать ни дня.

— Откуда такая спешка?

— Откуда такие вопросы? — парировала она.

— Вас что-то беспокоит?

Вопрос застал врасплох, ведь конечно её беспокоило. Всё и сразу. Его поведение, её сны, мысли, погони, новые друзья, которые ранее держались на расстоянии, находясь при этом в одном с ней доме.

— А тебя ничего не беспокоит?

— Не перестаёте отвечать вопросом на вопрос, — холодно подметил брюнет, вздохнув и поправив волосы, которые сегодня были без лишней укладки.

Сперва он не думал больше ничего говорить, бросил взгляд на босые ноги, хотел что-то сказать, но сдержался, просто проводил её взглядом. Но в конце всё же выдал:

— Обуйте что-нибудь, — спокойно сказал он, открывая багажник и доставая инструменты.

— Не простужусь, — пожала плечами Дженни, но он будто не слушал.

Мужчина повернулся к машине, а девушка на момент остановилась, обернувшись и чувствуя, как внутри всё сжимается от непонятной смеси раздражения и странного, упрямого интереса.

— Значит, вечером, — громче произнесла она, прежде чем уйти окончательно.

— Вечером, — подтвердил он, не поднимая головы.

Она медленно пошла по дорожке обратно к дому. Где-то вдали гремел первый гром — тот самый, что всегда предупреждает о грозе. Воздух становился плотным, тягучим, будто натянутым. И почему-то Дженни поймала себя на мысли, что ждет этого вечера. Ждет новой тренировки, его холодного взгляда, этих слов, в которых нет ни тепла, ни флирта — зато есть контроль. И чем больше он её держал на расстоянии, тем сильнее ей хотелось сократить эту дистанцию.

Подходя к комнате, девушка вдруг заметила Кэрол, которая выжидающе стояла у у двери, а как только заметила сводную сестру — подскочила, подбегая и рывком обнимая.

— Ты игнорируешь меня? — возмущенно спрашивает та, легонько ударив в плечо.

— Прости, — промычала Ким, прикрывая лицо руками и вздыхая.

— Ты должна мне сегодня прогулку и кофе, ясно тебе? — приобняв девушку за плечо, обиженно проговорила блондинка, открывая перед той дверь и заходя за ней в комнату следом.

Не спросив, не узнав даже хочет ли Дженни данную компанию сейчас. Брюнетка сперва промолчала, а после вдруг ощутила новую острую боль, теперь уже в висках.

— Ты в порядке? — замечает хмурые брови девушки, спрашивает Кэрол, подойдя ближе и аккуратно коснувшись локтя той.

— Да, — делает паузу Дженни, — просто немного болит голова. Может из-за смены погоды? Сегодня вроде бы обещали грозу.

— Значит кофе сегодня отменяется? — опечаленно выдаёт та.

— Нет, — собралась с силами и улыбнулась Ким, — я просто выпью чаю. Дай мне время на сборы и отправимся в город.

— Тогда я предупрежу твоего няньку.

— Няньку? — немного сощурилась брюнетка.

— Прости, — посмеялась Чжо, — он просто вечно таскается за тобой, даже когда ты просто сидишь в саду, это так странно. Я не думала, что телохранители настолько должны быть вечно рядом.

— Он выполняет свою работу, это прописано в его контракте.

Такой холодный и твёрдый ответ немного сбил столку блондинку, у которой не было намерений кого-то задеть или обидеть, поэтому так лишь хмыкнула.

— Я зайду за тобой через часик, — коротко улыбнувшись, быстро покинула комнату девушку, заставляя Дженни прикрыть глаза, ощущая себя так, словно она самый ужасный человек на земле.

Эмоции слишком сильно перемешивались, всё тело горело и кипело. Ким пыталась отделаться хотя бы от каких-то мыслей, но их было слишком много, слишком разные. Она ходила по комнате, кусала большой палец, губы, приглаживала волосы, доставала разную одежду, откидывая ту в сторону.

Что-то словно кусало её, мешало просто быть. Чесалось, кололо, не отпускало. Тревога становилась сильнее, мысли затуманились, взгляд опустел. Она стала чаще дышать, крепко ухватившись за грудь и прикрывая глаза. Крепко зажмурив те, словно это сейчас спасло бы её от всех проблем.

***

Дождь постепенно стихал, когда их машина выехала на городскую улицу. Кэрол болтала без умолку, рассказывая Дженни о последних новостях, а та, уткнувшись в окно, пыталась собрать мысли. Чонгук ехал спокойно, наблюдая за дорогой, время от времени бросая взгляд на обеих девушек — их настроение, манеры, диалог. Но в основном он наблюдал лишь за ней. Он заметил, как она помрачнела с момента их разговора утром, как не надела серёжки, которые обычно всегда украшали её уши, как оделась во вчерашний образ, что тоже было удивительно.

— Я так люблю эти улицы, — сказала Кэрол, заглядывая в окно, — здесь всё кажется... настоящим. Не таким, как у нас дома.

Дженни слегка улыбнулась, но промолчала. Её мысли ещё блуждали между вчерашней тренировкой и странным исчезновением видео, на конце завершая всё тем самым сном, который оставил сильное послевкусие.

— Дженни? — осторожно заговорила Кэрол, — Ты чего-то задумалась... Ты в порядке?

— Да, — выдавила Дженни улыбку, — просто немного устала.

— Тогда, когда приедем, кофе исправит всё, — бодро сказала Кэрол. — Я хочу латте с корицей!

Чонгук молча проследил за реакцией брюнетки, а если быть точнее за её молчанием в ответ, за тем, как глаза наблюдали за огнями по ту сторону окна, поэтому тот не вмешивался. Он знал, что Дженни нужно время, чтобы переключиться, и пока она рядом с Кэрол, она будет казаться «обычной». Через двадцать минут они остановились у уютного кафе на углу улицы, вывеска мягко светилась сквозь остатки дождя. Они выбрали столик у окна, где ещё капли играли на стекле.

Кэрол заговорила снова, а Дженни лишь кивала, прислушиваясь к шуму улицы, к тихому журчанию кофемашины. Здесь не было ни тревоги, ни давления, только обычное, почти мирное присутствие.

— Ты уже решила, что будешь брать? — спросила Кэрол, заметив, что Дженни долго молчит.

— Чай, — спокойно ответила та, слегка улыбнувшись. — Просто чай.

— Всё правильно, — кивнула Кэрол. — Иногда хочется просто... без всего.

Они сидели так ещё минут пятнадцать, обмениваясь лёгкими разговорами и смехом Кэрол. Дженни ощущала, как напряжение постепенно уходит, оставляя лишь лёгкую усталость. Чон, как и всегда, сидел на расстоянии, но теперь она ощущала его ближе обычного. И она не понимала — это из-за стёртой частично грани между ними или его частого взгляда в её сторону.

— Ты как? — осторожно начала Кэрол, наклонившись к Дженни, — Я заметила, что в последнее время ты какая-то напряжённая.

— Не обращай внимание, — выдохнула Дженни, слегка улыбаясь, но взгляд оставался где-то вдалеке, — Много всего происходит, и я просто не могла уснуть всю ночь и если не высплюсь — в ужасном состоянии.

— Понимаю, — кивнула Кэрол, делая глоток кофе, — Знаешь, мне кажется, я... кое-что видела. Того самого байкера. В парке, помнишь? Когда ты пыталась понять, кто он.

Дженни резко подняла взгляд.

— Ты...видела? — выдохнула она, — Что ты видела?

— Да не знаю, — Кэрол слегка пожала плечами, улыбка на лице была мягкой, но с лёгким намёком, — Просто человек на чёрном мотоцикле, с таким... знакомым силуэтом. И да, мне кажется, Джейимс был рядом в тот момент. Только не спрашивай, как я поняла... ну, знаешь, нюансы.

Дженни нахмурилась, мысленно перебирая всё, что было связано с Джейимсом, и с тем странным ощущением, которое оставил байкер.

— Ты думаешь... что это он? — тихо произнесла она.

— Может, — пожал плечами Кэрол. — Но тебе стоит быть внимательной.

Несколько секунд молчания. Дженни перевела взгляд на свой чай, словно пытаясь усмирить внутреннее напряжение.

— Если это окажется Джеймс, — делает паузу блондинка, — Что ты будешь делать?

— Я не могу пока это принять, — кашляет Ким, прикрывая рот кулаком, — Меня сбивает столку его браслет, запах, как и что он говорит, — честно признаётся та, — но мои чувства отличаются от того, что я ощущала при виде того незнакомца.

Кэрол помедлила с ответом, словно думая о чём-то, пока отпила немного кофе и вздохнула. Её взгляд скользнул по залу, на момент остановившись на мужчине, который пил кофе.

— А мистер Чон... — начала Кэрол осторожно, но уже заметила, когда взгляд сам собой ищет телохранителя, — Да, я вижу, — улыбнулась она, хитро подмигнув, — Между вами что-то изменилось, да? Ты стала меньше отстраняться. Он... стал ближе. И это видно даже мне, когда мы сидим рядом.

Дженни слегка покраснела, отбросив взгляд в сторону, а после и странные мысли, фыркнув.

— Не знаю, о чём ты говоришь, — пробормотала она, слегка защищаясь, — Мы просто... делаем свою работу.

— Ага, конечно, — тихо засмеялась Кэрол, — Но ты уже улыбаешься, когда он рядом. И это не похоже на обычное уважение или формальность.

— Просто я чувствую себя безопаснее рядом с ним, — добавила уверенно брюнетка, скрестив руки на груди, — И, может быть, это немного... сближает нас.

— Вот видишь! — Кэрол широко улыбнулась, — Я только говорю, что иногда внешнее наблюдение может многое показать. Тебе стоит просто это принять.

Дженни снова вздохнула, медленно переведя взгляд на улицу. С одной стороны — тревога, которая всё ещё висела в воздухе, с другой — ощущение, что рядом есть человек, на которого можно опереться. И это чувство постепенно стало... почти привычным.

— Ладно, — наконец сказала Кэрол, проверяя часы, — мне нужно сходить в одно место. Давай, Дженни, потом встретимся дома, — та ушла слишком быстро, словно и цель поездки сюда была далеко не вылазка с сестрой.

— Конечно, — кивнула Дженни уже считай сама себе, пока возле неё осталось лишь свободное место. Она выдохнула, прикрыв глаза и аккуратно упираясь головой в в свои раскрытые ладошки.

Рядом немного повеяло, оповещая что кто-то встал рядом, создавая лёгкую тень над ней.

— Вы в порядке? — спросил он.

— Да, — тихо ответила Дженни, — можем идти.

Выйдя из кафе, они направились к машине. Город вокруг был ещё влажный и освежённый дождём, а для Дженни это ощущение свободы от разговоров и глаз Кэрол было одновременно странным и облегчённым. Теперь они могли сосредоточиться на главном — на тренировке, на отточенных движениях, на том, что знали только они вдвоём.

Дождь вдруг стал вдвое сильнее, сильные и тяжелые капли разбивались о капот, стёкла и крышу, создавая сильный шум, который смешался с мотором машины и изредка звучавшим вдали громом. Дженни откинулась на спинку сидения, прикрывая глаза и ощутив лёгкую тяжесть в районе лба. Его глаза вновь сверкнули в её сторону, но через отражение лобового стекла, когда на улице мелькнула молния.

Ким уловила этот взгляд и будто бы очутилась в своём сне на мгновение. Дыхание участилось, новая волна тревоги. Она скрывала. Скрывала, как хотелось отдышаться, открыть рот, будто бы нос не дышал. Сжав посильнее края пальто, та верно дождалась когда они подъедут к залу и не стала ждать когда они достанут вещи, рывком выбралась на улицу.

— Госпожа Ким! — вдруг повысил тон Чонгук, выйдя из машины следом и захлопывая за собой дверь. Ливень был настолько сильным, что между ними словно оказалась новая стена. Тот хмурился, быстро обойдя машину и стараясь нагнать девушку, которая шла ко входу в зал.

Ким не останавливалась до одного момента, вдруг обернулась в его сторону. Чон застыл, был сбит столку, пока девушка напротив него пошатнулась, приподнимая руку, дабы взяться за голову, но ноги подкосило. Всё произошло быстро, она стала падать, но телохранитель подбежал вовремя, хватая ту за локти и удерживая. Она обмякла быстро, словно теряя сознание. Одним движением он берёт её на руки, уводя к машине и пролезая на задние сидение с ней.

— Госпожа Ким! — его рука неуверенно застыла возле её лица, не решаясь коснуться, хоть и вторая рука придерживала голову, — Дженни?

Это был первый раз, когда он обратился к ней по имени. Нарушив какое-то правило, которое было его личным, в его личных установках. Сглотнув, тот тяжело дышал, растерялся, не сталкиваясь с подобным. Собравшись силами, тот коснулся её лба и расширил глаза сильнее, когда тыльной стороной ладони ощутил, насколько сильно её тело горело.

***

Вокруг царила тишина, дом спал вместе с ней. За окном были всё те же хмурые тучи, которые закрыли облака и создавали впечатление вечера. В комнате горело несколько свечек, на прикроватной тумбе стояли цветы в вазе, а на подносе пару шоколадок и различные фрукты.

Девушка медленно перевернулась на другой бок, а после на спину, ощутив тяжелую и острую боль в районе головы. Промычав, она медленно раскрыла глаза, слыша голос.

— Дженни?

Это был он? Такой привычно холодный голос сейчас звучал теплее, иначе, так близко к ней.

— Дорогая, Дженни, — уже яснее прозвучало над головой, когда девушка окончательно раскрыла глаза, увидев перед собой отца.

— Папа? — немного прохрипела брюнетка, выдавливая улыбку. Не из-за того, что не хотела улыбаться, скорее из-за отсутствие сил на это.

— Я скучал, моя хорошая, — шепотом произносит тот, аккуратно коснувшись её плеча.

— И я скучала, — практически со слезами на глазах отвечает Ким, чуток приподнявшись и принимая объятия старшего.

— Не волнуйся, теперь я буду рядом.