её телохранитель

День в доме Кимов бил новыми красками как только вернулся глава семьи. О резких переменах планов новоиспеченная пара решили не говорить, словно буря врываясь в поместье. Что самое интересное — погода в городе поменялась следом за приездом старшим. Дождь с того самого вечера не покидал округи, заставляя многих прятаться у себя дома.

Девушка вдруг рывком просыпается, будто бы услышав мужской знакомый голос, который звал её. Глаза были на мокром месте, сердце бешено стучало, пока голова горела. Ощутив сильную усталость, та легла обратно, медленно осматривая комнату: цветы, угощения, аромат ванильных свечей, её любимых. Кто-то хорошенько постарался, чтобы она была в полном комфорте. И Дженни знала, кто это был.

— Дорати, — встречая женщину, слабо улыбнулась Ким, — это ты постаралась? — аккуратно провела рукой брюнетка, показывая всё вокруг.

— Не утруждайтесь, мисс Ким, — цокнула та, — отдыхайте, у вас сильная лихорадка.

— Лихорадка? — удивлённо вскинула брови она.

— Да, температура сильнее чем обычно, Вы потеряли сознание, когда были на прогулке с телохранителем.

Там был он. Всё словно ярким изображением всплыло в голове. Она вспомнила, как они приехали, как почти подошли к залу. Сильный дождь, всё размыто, падение. Его голос, казалось, звучал со стороны.

«Госпожа Ким!.. Дженни!»

Несколько раз зажмурив и раскрыв глаза, девушка пыталась понять, всё ли верно помнит и не было ли это просто побочным эффектом от потери сознания. Он назвал её по имени? Или это просто сознание играло с ней злую шутку? Она не знала наверняка и больше думать об этом не хотела, переключая внимание на лежавшую коробку конфет прямиком на прикроватном столике. Те самые, скорее всего, купленные в Париже, которые она так любила в детстве. Значит, отец точно вернулся домой и именно эта часть в её воспоминаниях была чистой правдой.

День прошёл в дремоте и коротких пробуждениях. Только к вечеру девушка окончательно пришла в себя — смогла подняться, принять душ, переодеться. В поисках отца она обошла почти весь особняк: пустой кабинет, безмолвная библиотека, в столовой — Джеймс и Кэрол, которых ей удалось избежать. В коридоре, у больших окон, она на мгновение задержала шаг и отодвинула занавеску. Дождь барабанил по стеклу. На привычном месте у беседки — никого. Непривычно пусто без мужчины с сигаретой.

— Тебе уже лучше, дорогая? — голос за спиной был как тёплый плед. Она обернулась — и мгновенно оказалась в объятиях отца.

— Да, мне гораздо лучше, — прошептала Дженни, прижимаясь к нему.

— Не спеши вставать с постели, тебе нужно восстановиться.

— Я устала просто лежать, — мягко возразила она. — Хочу пройтись немного.

Мужчина кивнул и, чуть улыбнувшись, указал на лестницу.

— Тогда пойдём. Прогуляемся в саду.

Она кивнула в ответ, позволив себе ту простую радость — шаг за шагом идти рядом, слушая, как отец рассказывает о поездке, о переговорах, об Изольде. И с каждым его словом Дженни всё сильнее чувствовала, как многое вокруг изменилось, пока её не было «в сознании».

Они вышли в сад. Воздух был прохладным, свежим как после дождя, который как раз закончился — в нём всё ещё витал аромат мокрой травы и древесной коры. По гравиевой дорожке пробегали редкие капли с ветвей, словно не желая отпускать дождь окончательно. Дженни шла рядом с отцом, чуть кутаясь в длинный кардиган, который наспех набросила поверх лёгкого платья.

— Всё в порядке, — тихо сказал он, будто замечая её дрожь. — Здесь прохладно, но воздух чистый. Нам обоим это пойдёт на пользу.

Она кивнула, вдыхая глубже. Некоторое время они шли молча. Шорох ветвей, редкий крик птицы, приглушённый стук их шагов. Всё это словно растворяло тревогу — и всё же не до конца.

— Я думала, вы задержитесь ещё на несколько недель, — нарушила тишину Дженни, глядя вперёд.

— Переговоры закончились быстрее, чем ожидал, — спокойно ответил он. — Да и хотелось вернуться домой. У меня было ощущение, что здесь нужно моё присутствие.

— Из-за компании? — уточнила она, но в голосе скользнуло лёгкое сомнение.

— Из-за семьи, — произнёс он, задержав взгляд на дочери, — Мне кажется, последнее время ты часто устаёшь. Слишком сильно переживаешь за то, что не стоит внимания.

Дженни хмыкнула, не поднимая взгляда. Это показалось странным, ведь откуда он мог знать? Она была уверена, что отвечала отцу, всегда выставляя себя и своё самочувствие в лучшем свете. Неужели Дорати или может ещё кто мог проговориться?

— Просто думаю о будущем, — сухо бросила она.

— Будущем, от мысли которого ты ходишь с пустыми глазами? — в его голосе не было укора, только мягкая констатация. — Или дело в другом?

Она сжала руки, спрятав их в рукавах. Не хотела, чтобы он видел, как дрожат пальцы.

— Все слишком внимательно за мной наблюдают, — тихо сказала Дженни.

— Это мой долг. Я не хочу, чтобы кто-то вновь попытался причинить тебе вред, — сердце неприятно кольнуло. Она обернулась к нему, но тот уже отвёл взгляд в сторону, будто случайно.

— «Вновь»? — переспросила она почти шёпотом, — О чём ты? — мужчина остановился, на миг задержав дыхание. Потом посмотрел на неё — спокойно, но слишком уж внимательно.

— Неважно, — выдохнул он погромче, словно будучи пойман в чём-то, — Думаю, нам пора в дом, уже становится холоднее.

— Папа? — повторила Ким, но старший начал что-то быстро тараторить, переводя тему.

Так они и вернулись домой, не возвращаясь к теме, которая оставила такое странное послевкусие. Находясь в стенах особняка вдруг появилась мысль, будто бы отовсюду за ней была слежка. Невольно оглянувшись, та сжала сильнее кулаки и стиснула зубы — всё казалось невыносимым. Быстро двинувшись с места, брюнетка преодолела длинный коридор, время от времени оглядываясь, а как только сталкивалась взглядами с кем-то из работников — ускорялась.

Шаг за шагом, она словно старалась скрыться, убежать, но это становилось невозможным. Где-то сбоку показалось, будто бы позвала Кэрол, а где-то дальше Джеймс. Дыхание участилось, Ким просто стала теряться среди звуков. Быстрее. Быстрее. Снова лестница, ноги машинально вели к тому самому месту, где она могла бы скрыться. Кто-то снова позвал? Неважно, Дженни убежала так быстро, что казалось её и не было здесь.

Замерев у двери, которая выходила на балкон, девушка тяжело вздохнула, прикрыв глаза и потянувшись к ручке. Открывая, на ту подул порыв холодного ветра, вперемешку с брызгами капель от дождь. Только вот это не единственное, что её встретило.

— Мистер Чон? — не выдохе тихо проговорила девушка, смотря на мужчину, который видимо явно не ожидал увидеть её сегодня. Он впервые за долгое время не выглядел таким «идеальным». Волосы свободно, даже слегка лохмато лежали на обе стороны и немного спадали на лоб, слабо завиваясь на концах. Рубашка костюма была не застегнута до конца, без жилетки или галстука, лишь простой пиджак, немного затёртый.

— Добрый вечер, — незаметно сглотнул он. Неужели волновался?

— Не возражаешь? — опустив возникшую на секунду формальность, дождалась кивка та, после вставая рядом. Они упирались руками о перила балкончика, а слабый дождь немного усиливался, заставляя её волосы намокать.

— Не боитесь снова заболеть? — подметил мужчина, осмотрев то, как легко была одета девушка. Он не видел платье полностью, лишь слегка край юбки, а на ногах пушистые тапочки.

— Не боюсь, — устало выдала та, подпирая рукой подбородок и вдруг расширив глаза, когда плечи ощутили тяжесть мужского пиджака. Чонгук сделал это спокойно, без лишних слов или вопросов, после чего вновь встал в подобную позу как у собеседницы.

— Вас что-то тревожит?

— Тебе правда интересно?

— Вы же просили быть Вашим собеседником? — уголок его губ всего немного дрогнул в улыбке, пока он краем глаза заметил, как ярко улыбнулась она, даже скорее ухмыляясь от его слов.

— А ты согласен? — она обернулась, упираясь теперь спиной в перила и голову повернув в сторону мужчины.

— Согласен, — вздохнул тот, хмыкнув и поворачивая теперь лицо к ней. Они смотрели друг на друга молча всего мгновение, но оно казалось таким тягучим. После Дженни тяжело вздохнула, подняв взгляд к небу, из-за чего в тёмных зрачках слабо отражались звёзды, которые в этой местности часто хорошо виднелись.

— Мне кажется, папа знает про тот случай с погоней, — сглотнула та, обратив внимание на реакцию телохранителя, который пока не менялся в лице, — Он сказал, что хочет уберечь меня от опасности, чтобы это не случилось «вновь», — делает паузу она, — Он тебе ничего не говорил?

— Нет, мы встретились ненадолго и я коротко доложил ему о том, что происходило, без деталей, о которых Вы просили умолчать.

— Правда? — словно не поверила, что хотя бы кто-то в доме не скрывал от неё ничего.

— Да, — спокойно и холодно выдал тот, — Но, судя по всему, кто-то догладывает всё.

— Думаешь, у папы есть информатор? — задумчиво проговорила девушка.

— Скорее всего, но если Вы говорили про видео с ноутбука, — задумался тот, — не думаю, что Вашему отцу это надо.

— Но кому нужно видео с байкером с парковки, — цокнула Ким, нервно усмехнувшись, — бред.

— Если Ваш отец знает про погоню и станет расспрашивать — я не стану скрывать, — выдал Чон, заметив, как девушка закивала, прекрасно понимая.

— Спасибо, — надула губы она, проговорив и оставляя взгляд куда-то перед собой, словно теряясь в текстурах.

— Пожалуйста, — тише отвечает Чонгук, вдруг доставая пачку из кармана брюк, после ловко губами зажимая сигарету и на момент осмотревшись, что-то вспоминая. Он становится прямиком перед девушкой, заставляя Дженни удивлённо приподнять голову, всматриваясь в его лицо. Мужские руки оказались на уровне нагрудного кармана пиджака, только с внутренней стороны.

В один момент Ким показалось она задержала дыхание, он слабо наклонился, из-за чего невольно кончик сигареты коснулся носа. Его рука потянулась к внутреннему карману пиджака, ища там зажигалку, пока вторая рука держалась за другой краешек воротника. Его взгляд опустился вниз, словно не желая смущать такой близостью ещё и с зрительным контактом. Костяшки пальцев ощутили ткань её платья, такую мягкую, заставляя подумать о том, что её кожа скорее всего такая же нежная.

— Забыл достать, — выровнявшись, показывает бордовую зажигалку мужчина, после подкуривая и выравниваясь снова на том же месте возле перила, дабы быть рядом с собеседницей. Брюнетка же, опомнившись, повернулась обратно, укладывая локти на перила и не заметив сразу, что слабо касалась его рядом.

— Я так понимаю, тренировки мы отменяем?

— А Вы хотите? — изогнул бровь тот, выдувая дым в сторону, после чего поворачиваясь к девушке. Чонгук впервые выглядел настолько иначе, что девушка сейчас будто бы смотрела на кого-то другого. Чужого, но такого особенного. Уголки немного вздрагивали в улыбке, брови играли, а движения такие простые и мягкие, без того прежнего напряжения.

— Нет! — сперва громче сказала та, но после повторила спокойней, — Нет, не хочу прекращать, просто нужно будет тщательней скрываться от папы.

— Всё в Ваших руках, госпожа Ким.

— Ты не будешь обращаться ко мне по имени? — вдруг резко меняет тему брюнетка, крепко ухватившись взглядом за его лицо. Заметила, как пирсинг на губе тот слабо двинул языком, что заставила к горлу подойти ком, а сердце вновь участилось пробивать дыру в груди. Что это было, волнение?

— А должен?

— Постоянно отвечаешь вопросом на вопрос, — хмыкнула Дженни, вдруг сделав шаг ближе, вновь слабо задрав голову так, чтобы смотреть ему в глаза, что выходило не всегда просто из-за разницы в росте, — Должен, — отвечает теперь на встречный вопрос девушка, вновь заговорив, но словно непривычным для себя тонно, более нежным, томным, — Я помню, что ты уже называл меня по имени.

— Не называл, — парировал тот, вставая ровно напротив и слабо опуская голову, замечая её лицо совершенно под иным ракурсом.

Они вновь замолчали, пока дождь усилился окончательно, намочив их волосы практически насквозь. Чон не стал больше держать девушку, аккуратно заводя в дом. Он будто бы слабо приоткрыл рот, чтобы что-то сказать, но в последний момент передумал, осмотрев ту с ног до головы.

— Вам нужно отогреться, чтобы снова не было температуры. И так пролежали пару дней без дела, — хмыкнул тот, — после следующей тренировки ждите, что будет болеть тело.

— Как скажешь, — слабо посмеялась Ким, после чего крепко обхватила себя за плечи, забыв про пиджак и убегая к себе в комнату, при этом стараясь ни с кем не пересекаться.

***

За длинным столом смешивались голоса и ароматы от еды, которая заставила всю твёрдую поверхность. Столовые предметы звенели почти у каждого в руках и сейчас именно семьи Ким и Чжо оседали вокруг. Всё было как прежде — Кэрол и Джеймс ближе к матери, которая слева от Патрика, а вот справа от главы семьи его дочь. Казалось, именно так они и сидели в вечер перед уездом.

— Вечеринка в честь Вашего с Джейсом дня рождения будет шикарной, дорогая, — вдруг выдаёт Изольда, улыбнувшись ещё шире, в то время как Дженни и парень переглянулись, нахмурившись, — Я договорилась с прекрасными поварами, музыкантами и развлекательной программой для гостей.

— Но...

— Ещё я уже подготовила приглашения и разослала их всем коллегам твоего папы, — перебивая младшую продолжила женщина, — можете позвать всех своих друзей, — старалась скрыть брезгливость та, — но не забудьте им поставить условие дресс-кода, это особенный приём, нужно выглядеть и вести себя подобающе.

— Спасибо, дорогая, — тепло улыбается старший Ким, заставляя Дженни опешить.

— Но я же говорила о том, какие у меня(!) планы на свой(!) день рождения! — вмешивается девушка, проследив за тем как Изольда натянуто улыбнулась, вздохнув.

Тем временем пока разговор продолжался, вокруг стояли некоторые прислуги и даже телохранитель, которого, на удивление для девушки, отец попросил чаще быть рядом даже во время домашних дел.

— Вы с Джеймсом проведете свои дни рождения на следующий день как вам угодно, — забирая с кончика вилки кусочек мяса, улыбнулась та.

Дженни лишь сильнее сжала под столом платье, мельком взглянув на Кэрол, которая в свою очередь лишь коротко опустила взгляд в тарелку, не решаясь встревать в разговор. Что-то внутри от всего сжалось, а её взгляд после скучающе скользнул по залу, наконец, замечая Чона. Он стоял словно статуя, так хорошо сливаясь с дизайном вокруг. В этот раз его волосы были уложены, галстук, рубашка, жилетка, всё как подобалось. Его взгляд снова казался как прежний — холодный, отстраненный, но ей казалось она видела там что-то ещё, что вчера Чонгук позволил заметить.

— Я хотела бы прогуляться, — вдруг выдает Ким, взглянув на отца, который сперва дожевал, а после заговорил.

— Ты не хочешь доесть? — немного взволнованно поинтересовался мужчина, заглядывая в глаза дочери.

— Я в порядке, пап, — медленно вставая из-за стола, проговорила та, — я наелась.

— Как тебе угодно, — коротко улыбнулся тот.

Все продолжили о чём-то говорить, пока где-то в стороне так же играла лёгкая музыка из проигрывателя отца, и только мягкий дождь за окном продолжал тихо стучать по стеклу, как будто напоминал о чем-то неоконченном. Дженни вышла в холл, накинув лёгкое пальто поверх лёгкого платья. Она чувствовала — отец точно знает, куда она идёт, но не стал останавливать. Возможно, это и было самым тревожным.

Чонгук медленно шёл следом, проследив за тем, как девушка застёгивает высокие сапоги выше колен, после чего обошел её и у входа, как всегда безупречно сдержанный, но в его взгляде читалось что-то другое — будто вчерашний вечер всё же оставил след. Он кивнул ей, не произнеся ни слова, и они вместе вышли на улицу. Воздух был свежим, густым, с запахом мокрой земли и бензина — тот самый, который она когда-то почувствовала на парковке, в ту ночь, когда впервые увидела байкера. Всё вернулось. В одно мгновение.

— Мы едем в парк? — тихо спросил он, пока они шли к машине.

— Да, — кивнула она, не встречаясь с ним взглядом. — Мне нужно... отвлечься.

Он открыл ей дверь, и впервые подал руку — Дженни на секунду задержалась, чувствуя его тёплую ладонь. Её дыхание сбилось, но она быстро отдёрнула руку, делая вид, что ничего не произошло. Дорога была тихой. Только звук шин по мокрому асфальту и мерное дыхание двух людей, которым слишком многое нельзя было сказать вслух.

— Мистер Чон, — наконец нарушила тишину Дженни, — если бы... те люди, которые гнали за нами смогли забрать меня... — она замолчала, сглотнув, — Всё было бы иначе, правда?

— Я всегда успею, — спокойно ответил он, не отводя взгляда от дороги.

— Это не обещание, — хмыкнула Ким, глядя в боковое окно, где в отблесках фар мелькали деревья, — это звучит как угроза.

— Тогда пусть так, — коротко ответил Чонгук, и в его голосе впервые прозвучало нечто — теплое, почти невидимое, но ощутимое.

Машина плавно остановилась у парка. На этот раз Дженни не торопилась выходить. Она сидела, глядя на своё отражение в стекле, а в нём — силуэт мужчины рядом. И впервые за долгое время ей стало страшно не за себя, а за то, что будет дальше. Они молча вышли из машины, в его руках теперь был зонтик. Медленно походкой шли вдоль широкой дороги, решаясь не говорить сегодня. Девушка изредка оглядывалась, а после вдруг вновь остановилась выставив руку перед телохранителем, останавливая.

— Видишь его? — указывает в сторону та, заставляя мужчину обратить внимание в сторону, куда указывала Ким.

Байкер. Чёрная куртка, водолазка, штаны и крупные боты. Она была уверена, а стоявший рядом Чонгук нахмурился, словно удивляясь. Дженни ускорилась, впервые решая, что не станет ничего ждать или гадать, как именно ей поступить. Закрыв глаза на то, что мужчина остался чуть позади и не побежал за ней, брюнетка не замедлялась.

— Хэй! — крикнула вслед тому девушка, на что незнакомец коротко обернулся и хотел уже было уйти, как вдруг Дженни ускорилась и практически накинулась на того, сталкиваясь с ним и повалив того на землю.

Чон подошел ближе, но оставил дистанцию между собой и парой, решая наблюдать со стороны. Какое-то время незнакомец в шлеме продолжал молчать, придерживая Ким за локти над собой, которая в свою очередь немного тяжело дышала, смотря на своё отражение в стекле шлема, при этом стараясь высмотреть скрытого под ним.

— Извините, — проговорила Ким, медленно стараясь подняться, после чего заметила, как край платья немного запачкался. Незнакомец всё ещё молчал, как и стоявший в стороне телохранитель, чьё лицо действительно казалось всё ещё напряженным, — Может эта просьба будет странной, но Вы не могли бы снять шлем? — не унималась Дженни, заглядывая на того, но в ответ вновь тишина. Байкер в один момент просто развернулся и хотел было уйти, но в этот раз брюнетка не собиралась упускать своё, поэтому вновь нагнала его, заставляя взглянуть в ответ, — Я Вас не отпущу, пока Вы не снимете шлем!

Чуть повысила голос Дженни, из-за чего незнакомец, казалось, сдался под давлением девушки. Он вздохнул глубоко, судя по тому как его плечи приподнялись и следом опустились. Руки потянулись к шлему, на какой-то момент замедляясь, после чего шлем был снят и перед ней оказался тот самый взгляд, который она уже знала.

— Значит, — приутихла девушка, — это всё-таки ты...?

— Я пытался сбежать от тебя, — прошептал Джеймс, виновато опуская руки, держа в одной шлем. Он вновь вздохнул, пока они смотрели друг на друга. Её сердце бешено колотилось, а в нос ударил запах одеколона, но тот отличался. На руке был браслет, он был в той же одежде, всё было таким же. Смешанные чувства, казалось, ударили в голову и Дженни смотрела на парня под совершенно другим углом, стараясь понять, что искренни чувствует.

— Это ты был в тот вечер? — вновь тихо, почти шепотом спрашивает Ким.

— Я пытался с тобой не говорить, — так же тихо ответил тот, — я пытался быстрее уйти, потому что знал, кто ты, но тот парень... — цокнул Чжо, — меня так разозлило, что он стал к тебе приставать, я просто не мог уйти домой.

— Почему... Почему ты просто не признался сразу? Почему Кэрол мне ничего не сказала? — чуть громче спросила Ким, чувствуя раздражение, которое закипало в венах.

— Не злись на неё, — мягче добавил парень, делая шаг ближе и аккуратно кладя руку той на плечо, — Это всё была моя инициатива.

— Она знала и скрыла, и ты знал от неё, получается! — голос Дженни дрогнул, не от холода — от обиды. Влага стекала по щекам, создавая странное впечатление, словно девушка плакала, но это не было правдой, она держалась крепко.

— Потому что я не хотел, чтобы ты снова вспоминала, — тихо сказал Джеймс, почти не поднимая головы. — Байкера, тот вечер.

— Что ты несёшь... — Дженни шагнула ближе, глядя прямо в глаза, — ты понимаешь, что из-за тебя я чуть не... — она осеклась, сглотнула, — я ночами не спала, потому что думала, что тот человек...кто же он, — нервно усмехнулась та, — Грезила о нашей встречи, как дура.

— Потому что я не мог иначе, — резко перебил Чжо, и в голосе зазвенела искренность, — я видел, как он к тебе потянулся, и сорвался. Если бы ты знала, что я был там, — ты бы испугалась ещё сильнее.

— А теперь я должна поверить тебе на слово? — сдавленно выдохнула она, чувствуя, как внутри всё дрожит, — после того, как ты скрывался, лгал, играл в спасителя?

Он ничего не ответил. Только медленно надел шлем обратно, словно закрываясь от неё и мира.

— Ты не должна мне верить, — сказал тихо, приглушённо через визор, — просто знай, что я не желал тебя зла, это всё было для того, чтобы мы не стали сближаться.

— Не стали сближаться? — тихо и с вопросом повторила Дженни, проследив за тем, как Джеймс быстро ушёл, скрываясь в тени.

Стоявший всё это время в стороне Чонгук вдруг глубоко вздохнул, подойдя ближе и выставляя зонтик. Дженни не сразу, но приподняла голову, заглядывая в глаза телохранителя. Тот немного помедлил, как вдруг она хватает его руку. Мужчина опешил, не знал как реагировать, но виду растерянности не подал.

— Послушай, — она кладёт его ладонь выше груди, но даже так он слышал бешенное сердцебиение, до которого довёл её разговор с Чжо, — Это всё так странно. Когда я думаю о байкере, — шепотом говорит она, — моё сердце звучит так и я не понимаю почему. Но когда я говорила с Джеймсом, было немного иначе, я будто бы волновалась, а не была приятно встревожена.

— Вы верите ему? — его голос звучал так же тихо как и её, будто бы подстраиваясь.

— А должна? — немного помедлила Ким.

— Делайте, как говорит Вам Ваше чутье, а не я, — хрипло ответил Чонгук, после чего аккуратно убрал руку, проследив за тем, как девушка кивнула.

— Возвращаемся домой? — прочистив горло, предлагает Дженни.

***

«missio — I See You»

Дни стали пролетать куда быстрее чем раньше. Становились однотипными и по своему монотонными: Дженни с отцом ходили в ресторан на ужин по понедельникам. Во вторник она стала заниматься большим теннисом, после встречаясь с Рози, у которой неподалеку от корта была новая работа в библиотеке. В среду она вновь проводила время с отцом, только уже они ходили по торговым центрам и подбирали разные вещички, вплоть до подарков Изольде. Четверг казался чуть менее насыщенным, но Ким посвящала день полностью себе и уходу за собой. В пятницу было плаванье, в субботу гольф с отцом и его коллегами, в воскресенье пикник в кругу семьи.

И всегда частичкой каждого времени провождения был Чонгук. Телохранитель смиренно выполнял работу, наблюдая со стороны. Он был за соседним столиком в ресторане, изредка даже составлял им компанию, в такие вечера Дженни удавалось слушать его чаще и говорил он куда дольше, чем в обычное время. Когда у неё был теннис — он всегда сидел на трибунах, либо подавал ей воду возле вещей, которые лежали ближе к входу. Как-то даже Ким смогла впервые увидеть мужчину в спортивном костюме, потому что работница корта пожаловалась на внешний вид посетителя. По торговым центрам, во время гольфа, или пикника — он был в стороне, но и одновременно рядом. Они были всегда вместе, всегда оглядывались друг на друга и чаще ловили взгляды, цепляясь. Работа в семье Ким обретала совершенно новые краски, менее серые и нынче такие теплые и по своему приятные.

Таким образом прошло несколько недель, они стали ближе, но держали прежнюю дистанцию. Изольда стала частым гостем в кабинете у отца, теперь его выловить было сложнее и с каждым новым днём их привычный ритм рушился. Сегодня Патрик вновь перенёс ужин, а после девушка узнала, что это была инициатива Чжо старшей, ведь той так не терпелось поехать куда-то в компании своего будущего мужа.

— Вы расстроены, — на выдохе произносит Чон, подметив, как девушка скрестила руки на груди, цокнув и отведя взгляд в сторону дороги, пока те были на «прогулке» в городе.

Но если быть точнее — они стали чаще выезжать. Дженни избегала не только дел по дому и проблем с недоверием к отцу, а и Джеймса. В течении всего времени парень и сам появлялся всё меньше, а если случалось, что те сталкивались — сердце уходило в пятки и Ким не была уверена почему именно. Странный трепет заставлял её нервничать, бояться, но и интерес не угасал, что пугало ещё сильнее.

А что если?

Дженни часто уходила читать книгу в сад, даже когда погода становилась прохладней, даже когда ветер или сильная гроза окутывали город — в таких случаях она скрывалась в беседке. И один из таких вечеров не был исключением. Это был поздний вечер четверга, когда все салоны и отдых остались позади и Ким спряталась в беседке с новой книгой. Чонгук обещал подойти позже, впервые отец забрал его для каких-то переговоров. За стенами слышался стук дождя, а внутри тихо скрипел маленький камин, точнее горящие брёвна в нём. Она сидела в глубоком кресле мешке, поджав ноги и будучи укутанной в плед.

Её же спокойствие тогда быстро нарушили, когда в середину неожиданно ворвался Джеймс. Казалось, по его взгляду — он и сам не ожидал их встречи.

— Извини, — растеряно выдохнул тот, сглотнув и уже отвернувшись, чтобы уйти, как вдруг женский голос его остановил.

— Всё нормально, — делает паузу брюнетка, — ты можешь остаться.

После разрешения юноша действительно предпочел остаться с ней. Они какое-то время молчали, нервно, из-за чего тишина ощущалась тяжело и напряжно. Но в какой-то момент парень всё-таки заговорил:

— Прости меня, — хмыкнул Чжо, — я не хотел скрывать всё от тебя и я устал... — пауза, в которой он собирал все мысли воедино, — избегать тебя и видеть, как ты избегаешь меня.

— Я не...

— Серьёзно? — с ухмылкой выдал он, проследив, как девушка закрыла книгу, двинув челюстью и отведя взгляд, — Давай начнём сначала?

— Начнём сначала? — тише повторила Дженни, опешив.

— Познакомимся вновь? Погуляем, узнаем друг друга лучше? — робко предложил он, подойдя ближе и мельком оглянувшись. Его взгляд застыл на цветке, который длинной ветвью рос вокруг стен. Тот потянулся за бутоном розочки и сорвал, оставляя небольшую ножку. Протянул девушке, почесав затылок, — не пышный букет, но маленький шаг к примирению?

— Мы и не ссорились, — с насмешкой проговорила брюнетка, принимая цветок и вставая, тем же оказываясь прямиком перед парнем.

На лицах двоих пробежалась лёгкая и такая простая улыбка, впервые полностью убирая напряжение на второй план. Они бы стояли какое-то время так и дальше, пока дверь в беседку вновь громко не открылась. Чон встал в проходе, на момент застыв и оценив всю ситуацию.

В тот самый вечер между всеми что-то произошло, что-то, о чём вслух никто не говорит, но и никогда не сказал бы. Чонгук послушно оповестил, что подождет снаружи, а вот Джеймс и Дженни отмахнулись, говоря о каких-то своих делах, из-за чего вскоре Чжо покинул беседку. Так и заканчивался странный месяц в доме Ким.

— Тогда до встречи, — мельком подмигнув девушке, быстро ушёл прочь Джеймс, оставляя её и телохранителя.

Чонгук осмотрелся, после пройдя к камину и присаживаясь на стул, отодвигая тот от стены и ставя прямо перед собой. Дженни смотрела за каждым его движением, не замечая, как на лице появилась глупая улыбка. Но от чего именно? От пришедшего мужчины или разговора с Джеймсом.

— Перестали избегать его? — вдруг спокойно спрашивает старший, потянувшись к кочерге и помешивая уголь в камине.

— Он догнал, — вздыхает Ким, подойдя ближе и вставая рядом, — а как у тебя дела? — она стала рядом, повернув голову в его сторону, но стоя при этом боком. Теперь девушка впервые была выше его, смотря сверху вниз, хоть и разница не была сильно большой, ведь даже сидя телохранитель был весьма высок, — о чём говорили с папой?

— У него есть план, касательно Вас, — на выдохе отвечает Чонгук, поворачивая голову как она и смотря ровно на девушку в ответ.

— И что там? — на её лице отражался рыжий оттенок от огня рядом, виднеясь даже в глазах, из-за чего они снова словно блестели.

— Он расскажет Вам всё завтра, когда удостоверится в одной детали, — голос мужчины был с лёгкой хрипотой, такой тихий и согревающий.

Они замолчали. Вновь просто какое-то время смотрели друг на друга и Дженни сглотнула, ощутив напряжение. Внутри всё сжалось, казалось даже живот стал приятно ныть от ощущений внутри.

— Здесь холодно, — вдруг нарушил тишину Чонгук, выравниваясь, пока вставал. Их взгляды крепко держались друг за друга, даже когда он выровнялся и теперь она задирала голову, а он опустил свою, — лучше вернуться в дом.

Дженни не смогла подобрать слов, чтобы ответить, лишь кивнула. Послушно шла следом, после смотря за тем, как тот открывает зонтик, пропуская её вперёд. Когда они вышли из беседки, дождь снова усилился. Под куполом зонта воздух казался почти нереально тесным. С каждой секундой расстояние между ними будто сокращалось, хотя ни один не делал шаг ближе.

И всё же — он был ближе, чем кто-либо за последнее время.