Ментол и Вишня

«— Жизнь её никогда не щадила. С ранних лет Дарина успела повидать то, чего другие не видели за всю свою жизнь. Чувствовала то, что другие не чувствовали никогда. Она не жаловалась и всегда послушно принимала вызовы Вселенной.» — так в интервью девушку описывала старшая сестра, Дина Елесеева. «— Поначалу, когда Дарина училась контролировать свои силы, было трудно. Были слёзы, крики и ссоры, но потом, по мере её взросления, всё изменилось. Дарина начала щёлкать все прабабушкины упражнения, как орешки. Стала более послушной и способной. И сейчас, наконец, она исполняет свою главную мечту. Я безумно ей горжусь. Уверена, что и мама тоже...»

Дарина дочитывает интервью сестры и закрывает вкладку браузера, убирает телефон в карман кожаного плаща и понимает, что да — мечты сбываются. И именно в этот момент всё меняется. Она буквально чувствует этот вкус перемен и улыбается одними уголками губ, созерцая красивые и величественные очертания здания готического зала вдалеке. Она вспоминает, как отправляла заявку на участие в проекте дрожащими пальцами. И ещё: как чуть не выронила вилку с наколотым на неё тортом. Всё произошло в её день рождения, когда через несколько дней после кастинга девушке пришло пригласительное письмо с поздравлениями. До Дарины правда не с первого раза дошел смысл прочитанного, а вот Дина, поняв всё моментально, тогда едва не задушила её в объятиях.

Дарина выдыхает сигаретный дым и не может унять ликование внутри. Она смогла. Она здесь, на испытании с машинами. До начала ещё полчаса и трое участников, поэтому она успеет выкурить ещё одну, может, две. Ей некуда торопиться. Она достаёт очередную никотиновую палочку из пачки вместе с зажигалкой и уже собирается поджечь, когда сзади в спину ударяет чья-то мощная энергетика с кислым привкусом, а в плечо кто-то врезается и сигарета падает на грязный асфальт.

— Эй, нельзя поаккуратнее? — раздражённо цедит Дарина сквозь зубы и поворачивает голову.

Они встречаются глазами. Бесконечный зелёный лес и бездонное спокойное озеро. Взгляд глубоких серых глаз гипнотизирует и чарует, и девушка понимает, кто стоит перед ней. Это он — тот парень с ширмы. Олег Шепс.

***
Здесь, на ширме, творился полнейший хаос. Конкуренция была бешеная, и каждый желал втоптать другого — того, кто был сильнее — в грязь, провести ритуал для повышения собственных сил или навести порчу. Никто не боялся марать руки, потому что сейчас главное — пройти дальше и оказаться на шаг ближе к победе. К заветной «Синей руке», ждущей достойного на вычищенном до блеска постаменте. Дарина была одной из тех, кто пришёл сюда не столько за победой, сколько за опытом. Соревнования с сильными соперниками для поднятия своего уровня — вот, что было для девушки первичной целью. Она как раз подметила нескольких интересных личностей: Марьяна Романова, о которой она была наслышана, Максим Фёдоров, Ирина Игнатенко, которая одновременно притягивала и отталкивала своей внешностью, Максим Рапопорт и ещё один парень, который обладал сильным и внушительным биополем и уже успел наделать возле своей персоны шумихи. Дарина пару раз ловила на себе его мрачный взгляд и задумчиво крутила кольцо с крупным камем аметиста на безымянном пальце. Пошли слушки, что парень — младший брат победителя четырнадцатого сезона, Александра Шепса. Тоже медиум. В правдивости данной информации девушка почему-то не сомневалась, не могла. Видно по Олегу этому было, что ли.

***
Солнце давным-давно скрылось за линией горизонта, с озера подул прохладный ветер и Дарина потуже запахнула свой кожаный плащ. Всё постепенно шло к своему завершению. Она шла предпоследней, после Олега Шепса, который, к слову, уже шёл по деревянному помосту обратно, дав свой комментарий.

— Удачи, Елесеева — неожиданно раздалось за спиной, что заставило медиума развернуться.

За спиной стояла не кто иная, как Ирина Игнатенко в изящном чёрном платье с корсетом.

— Знаешь мою фамилию? — Дарина вопросительно приподняла бровь, пытаясь понять настрой собеседницы. Человеком она, может, была и хорошим, но доверия точно не внушала.

— Наслышана о твоей сестре.

Ну да. Конечно. Дина Елесеева, проигравшая первое место Александру Шепсу, стала запоминающейся победительницей пятнадцатого сезона. Дарину всегда немного раздражал тот факт, что она вынуждена ходить в тени сестры и их с ней постоянно сравнивают все, кому не лень. Поэтому она приняла решение прийти на Битву и показать всем, что она тоже индивидуальная личность. Она не Дина.

— Спасибо за пожелание, — холодно ответила медиум и двинулась в сторону ширмы на пару с последними двумя участниками.
Дарина чувствовала, как её провожает чей-то цепкий взгляд, не Иринин вовсе, но оглядываться не стала. Уверенный стук её каблуков раздавался эхом по помосту. Остановившись перед ограждающей чертой, она перестала отвлекаться на чужие голоса и работу операторов. Внешний мир исчез. Остались только ширма и попытки понять, что за ней скрывается. Дарина покрепче сжала в пальцах кольцо и сосредоточилась. Прислушивалась к своим внутренним ощущениям. Ей на мгновение, будто сквозь пелену, удалось увидеть резкое движение рук, услышать какую-то мелодию. Она ощутила, что за ширмой точно стоял мужчина. Однако все ощущения испарились несколько минут спустя. Дарина вернуть их не пыталась и надеялась, что этой информации ей будет достаточно.

— Дарина! — окликнула её девушка в строгом костюме с пучком на голове. Её голос был тонким и слегка мелодичным. — Не расскажите нам, что вам удалось узнать?

— Я увидела, как мужчина — я его четко почувствовала — делал резкие движения руками. Будто управлял кем-то, что ли. И ещё мелодию. Нечёткую.

— Что ж, спасибо. Вы можете идти.

Дарина в ответ молча кивнула и ушла. А затылком по-прежнему ощущала проницательный взгляд серых озёр. По крайней мере, она почти не сомневалась, что это был он.

***
Олег смотрел в изумрудные леса напротив пару долгих секунд и поймал себя на мысли, что, должно быть, это всё проказа этой таинственной девушки напротив. Девушки, которой он, по-видимому, теперь должен сигарету. Брюнет мазнул языком по губам — потому что был недоволен сложившейся ситуацией. Он не любил быть должным.

— Извини. Не ушиблась?

Дарина любопытно склоняет голову набок.

— Ушиблась, ты теперь мне должен плечо. Я своего, кажется, не чувствую, — съязвила зеленоглазая и скорчила мину. — И ещё сигарету.

Олег усмехнулся. Он сразу понял, что она не так-то проста. И что есть в ней что-то такое... пока необъяснимое, до конца неизвестное.

— Ага, вижу, — медиум достает полную пачку ментоловых сигарет из кармана джинсов и протягивает одну штуку девушке. Та отрицательно качает головой. Олег понял: не любит.

— Я Дарина, медиум.

Елесеева, догадался Шепс-младший. И пожал протянутую ладонь.

— Олег. Тоже медиум. Рад знакомству.

— Что, даже не будешь спрашивать о моей сестре?

— Нет, зачем? — не понял экстрасенс.

А брюнетка самой себе поражалась, мол, как у неё подобное вырвалось? От удивления она немного замялась. Хмыкнула. Неужто ритуал какой замутил?

— Эм, ну... Потому что все привыкли говорить о том, как мы с ней похожи. Сравнивать вечно.

Тут Олег смог понять её без слов: у него такая же проблема. И он приехал, чтобы доказать, что он сам на что-то годится. Чтобы, как и Дарина, протоптать себе дорожку к свободе. Шепс посмотрел на неё исподлобья.

— Я не все.

Елесеева забыла, как дышать. Она уже слышала это. В давнем сне, где она наслаждается звёздной ночью, держась с незнакомцем за руки. И этот незнакомец всегда произносил эту фразу, прежде чем раствориться в воздухе и оставить Дарину одну, в пустоте и одиночестве.

Что это: простое дежавю или наваждение?

***
Дарина, признаться честно, нервничает. Это ощутили, возможно, уже все на площадке. Эмпат Максим Рапопорт даже подходит поинтересоваться, все ли у неё в порядке, на что девушка, конечно же, отвечает положительно и все продолжают ждать своей очереди. Вот первой выходит Ирина, которая теряется и человека не находит. Уходит она разочарованная. Дальше идёт Марьяна Романова, успешно прошедшая испытание со второй попытки. Антонина, которую объявляют в жульничестве, а затем все проверяют камеры и дают запасное время.

— Удачи, лапочка, — бросает Марьяна и Дарина ей благодарно кивает. Олег провожает её отсутствующим взглядом, явно витая где-то в своих мыслях.

В этот раз ей, к счастью, не предстояло идти последней. Выходить после Шепса — настоящее самоубийство. Дарина знала, что он попросту задавит её, если пойдёт первым, и отрицать это было бы глупо. Её проверяют и выпускают на парковку, где в глаза сразу же бросается яркая палитра из десятка машин. Сафронов встречает её своей привычной мерзкой полуулыбкой и объясняет базовые правила, как если бы она была самой глупой участницей. Будто бы специально продолжает говорить под руку. Дарина, которая уже готовилась начать испытание и призвать духов, дёргает рукой, проводит языком по зубам. И разрешает себе повестись на этот дешевый трюк.

— Вы бы меня не отвлекали лучше, Сафронов. А то мало ли, ошибусь, — девушка с вызовом смотрит на ведущего.

— Ух ты, бойкая!
— Ага, видно, что с характером.

Он с невозмутимым лицом и с всё так же скрещенными за спиной руками спрашивает:

— Вы сейчас угрожали или мне показалось? — а в глазах противный самодовольный блеск. Он

— Нет, что вы. Лучше отойдите подальше и дайте уже сделать свою работу.

— Что у них там происходит? — Олег подходит к Марьяне и Ирине.
Ведьма недовольно ухмыляется.
— Сергей провоцирует Дарину, как провоцировал меня. Как непрофессионально.
— Он никогда мне не нравился.
И Шепс с дамами был абсолютно согласен.

— Да ради бога! — он послушно делает несколько шагов назад и нажимает на кнопку секундомера. — Время пошло, Дарина.

Медиум встаёт с колен. Крутит в руках заговорённое ритуальное кольцо. Надевает на костяшку указательного пальца и водит из стороны в сторону. Фантомы говорят наперебой. Без умолку. Их тут, кажется, около семи. Дарину мотает от багажника к багажнику. Она подходит к синей Жигули.

— Игрушки и платье в цветочек вижу здесь. Девочку маленькую... мёртвую. Звали то ли Оксана, то ли Оля, — брюнетка не поправляет выбившийся из прически локон и отходит.

Все оборачиваются. Камера крупным планом снимает блондинку, сидящую на стуле.
— Это дочка моя, Олечка. Она белое платье с цветочками любила очень, — женщина с короткими стриженными волосами утирала слёзы. — В нас джип врезался. Мы с мужем выжили, а она — нет...

Елесеева подходит к красной Ладе Калине. Морщится.

— Гонщик какой-то тут. Гоняет по городу постоянно. Отца его вижу. Умер, когда по пьяне с управлением не справился, что ли... Тоже лихачить любил. Прощенья просит, что нагрубил тогда. Не вини себя, Коля, говорит.

Мужчина в чёрной футболке нервно проводит ладонью по лицу.
— Твой, да? — шёпотом спрашивают рядом сидящие.
— Да. Мы в тот день поссорились, а он в баре напился с дуру, сел за руль и моста прямо в реку улетел.
— Жесть, я в шоке.

Сафронов коршуном кружит возле Дарины, смотрит то на циферблат, то на мечущуюся девушку и подгоняет.

— Дарина, у вас мало времени. Делайте выбор, — тянет он.

Адреналин бурлит в крови. Медиум трёт виски и понемногу начинает паниковать. Она собирается, делает глубокий вдох. Её тянет к двум ближним авто: чёрной машине неизвестной ей марки и серому седану. Она дотрагивается сначала до багажника одной, потом до багажника второй.

— Время, Дарина, время.

— Да знаю я, не мешайте! — вспыхивает девушка.

Напряжение повисло в воздухе и остаются считанные секунды. Выбор. Такой трудный и важный. Она не должна ошибиться, не должна. Какая? Ну какая же, черт возьми? Сердце стучит где-то в горле и руки вспотели.

— И...

Дарина дотрагивается до гладкой серой поверхности. Под пальцами чувствуется тепло.

— Эта.

— Вы уверены?

— Да. Открывайте.

Одно нажатие. Парочка движений — и сердце Дарины ушло в пятки. Она падает на коленки и с облегчением выдыхает. Она не ошиблась. Ураган эмоций бушует внутри, переполняет. Она буквально готова прыгать от счастья.

— Поздравляю, вы справились.

Надзиратели выходят из своего укрытия и радостные подбегают к медиуму. Они не хотят просто так отпускать девушку и каждый просит побеседовать лично. Дарина не отказывает. Выслушивает всех и говорит то, что каждому нужно услышать. Когда она, наконец, покидает парковку, все пребывают в лёгком шоке, но остаются довольны. Как и сама Елесеева, уставшая и изрядно понервничающая, она собой действительно довольна. Дарину хвалят, стоит ей присоединиться ко всем позже. Олег внимательно наблюдает за ней, радуется и сетует одновременно — боится справиться хуже. Боится, и оттого сейчас ведёт себя, как мальчишка: Дарину он поздравляет сухо, почти отстранённо и отправляется на испытание.

А девушка внимания на его перемены в настроении совсем не обращает, наверное. Шепс — своеобразный человек, она давно это поняла. И после ажиотажа, вызванного его прохождением, Дарина также понимает, что ей стоит быть начеку.

Потому что два сильных медиума в одном проекте — это настоящий взрывной коктейль.