7 - Смысл в чувствах или в лебеде
Джихи удивлённо воскликнула, сама от себя не ожидая такого. Она сделала шаг назад, смотря на шестого принца, уложенного на обе лопатки. И кем? Ею! Джихи!
-Молодец, Джихи! Я всё-таки довёл тебя - лёжа на спине с закрытыми глазами и кривой улыбкой, сказал Ханёль.
Она напрочь всё забыла. Всё-таки она не так бесстрашна перед смертью. Джихи хотела сбежать от судьбы в этом мире, но ощущая тяжесть и дрожь в теле, понимает, что проводник в иной мир лежит у её ног. Всё-таки страшно.
-Вы довели меня специально?! Что бы лично провести на казнь? Да ты не баран, а самодовольный хитрец!
Ханёль встал с земли пытаясь отряхнуть своё одеяние со спины, но сдавшись просто почистил переднюю часть ханбока и посмотрел на Джихи.
-Предпочитаю, что бы меня называли волком.
-Мне всё равно! Ты меня спровоцировал! Подставил! - тыкая пальцем в воздух, кричала Джихи.
-Ты права. Я специально довёл тебя до этого.
-Зачем? - тихо спросила Джихи, подрагивающими губами.
-Я изначально хотел проверить твои рефлексы. Я так и думал: даже если потеряла память, тело не изменяет своим привычкам. Сразу видно, дочь генерала. Даже по характеру.
-Это бессмысленно - подойдя к принцу из-за спины, она стала смахивать с него пыль - Зачем это Вам нужно?
Ханёль бросил взгляд на Джихи через плечо и ухмыльнулся быстрой смене настроения и обращения девушки.
-Я могу дать тебе смысл жизни - сказал спокойно принц.
-Какой смысл жизни Вы можете мне дать?
-Мне понравились твои навыки. Что если ты будешь тренировать под моим командованием?
-Это смысл жизни? Звучит не очень - сказала Джихи, отстраняя свою руку от спины парня.
-Возможно, он тебя не устраивает, но думаю это лучше чем думать о смерти или быть подарком в Сун. Я не заставляю тебя отвечать прямо сейчас, можешь подумать до завтра.
-Очень много времени Вы мне даете - с сарказмом фыркнула девушка.
-Это твой выбор. Если решишь тренироваться со мной завтра приходи в харчевню «Самджан».
***
Хэ Су медленным шагом шла к беседке. Солнце всего начало появляться из-за горизонта озаряя теплом мир. Она легонько дотронулась до раны на шее, что всё ещё немного щипалась. Су не винила Джихи, что та не пришла вчера к ней, но было немного обидно. Что больше настораживало Су, было то, что вдруг Джихи тоже пострадала? Но восьмой принц сказал, что у неё всего лишь мелкие царапины от лесных веток. Ах, восьмой принц...
Ван Ук вызывал иногда частые покалывания в сердце Хэ Су. Но молодой барышне было стыдно признать его милость, ум, храбрость, ведь её кузина его жена. Это действительно низко для неё.
Подойдя к беседке, Хэ Су остановилась, увидев на ступеньках Джихи. Блондинка крутила в руках белый платок, при этом что-то бормоча. Как только Джихи подняла глаза, она улыбнулась грустной улыбкой:
-Прости, что вчера не пришла навестить. У меня были непредвиденные обстоятельства.
-Ничего, всё нормально. Рана маленькая - Су села рядом с Джихи и невольно посмотрела на платок в руках подруги - Твой?
Блондинка помотала головой:
-Нет - шестого принца. Платок был испачкан кровью, и я его постирала несколько раз. Всегда искала повод его вернуть, но наши встречи получаются невыносимыми, поэтому я забываю, но возможно сегодня вернётся к хозяину.
-Ты с ним опять встретишься? - с нескрываемой улыбкой спросила Су.
-Я не знаю, меня всё ещё грызут сомнения.
-А что, собственно говоря, такое? Просто встреча - пожала плечами она.
-Нет. Если я прейду, то пути назад не будет.
-В любом случае будь осторожнее.
-Ты уверенна, что у меня получится с моим-то характером? - ухмыльнулась Джихи.
Девушки несколько минут молча, смотрели на восходящее солнце. Не проронив не единое слово.
-Как жизнь? - спросила Пак, попробовав хоть как-то разбить лёд.
-Фигня проронила Су.
-Кусок дерьма - цыкнула блондинка - Ладно у меня, а что у тебя случилось?
-Я...я запуталась, Джихи. Кажется, у меня появляется симпатия к Ван Уку.
-Остановись - резко сказала Джихи - Блокируй свои чувства к нему. Я знаю, что не имею права тебе это запрещать, но подумай о Мён Хи. Она скоро может умереть, как бы грустно это не звучало. Не забирай у неё то, что осталось и ты не отворачивайся от неё.
-Но, что мне делать? Не могу же я его игнорировать.
-Просто не делай ему шаг навстречу.
Джихи резко встала и, подняв подол ханбока, прыгнула со ступенек на землю. Она легко поправила пряди волос и повернулась к подруге.
-Кажется, я решила, как поступлю.
***
Одета в легкий и простой, немного мальчишеский ханбок, с простой прической и банданой на голове, Джихи пробивалась сквозь толпу. Кто же знал, что Сонгак такой запутанный? Лучше бы она попросила Че Рён её проводить. Где же ей искать эту харчевню в оживленный день? Казалось, что в этот день все жители Сонгака сговорились выйти на рынок или прогулку.
Каждый второй или третий оглядывался в сторону барышни. Некоторые из них на ходу склоняли головы перед ней, а Джихи отдала бы всё лишь бы спрятаться от этих пронзающих со всех сторон взглядов. У неё пересохло в горле, и она даже могла почувствовать пульсацию венок.
«Я теперь жалею, что вышла в город»
Джихи могла и не двигаться вовсе. Оживлённый поток, будто сам нёс её, но вот куда именно было для неё тайной. Если бы она была в родном Лондоне, то без замедления нашла бы решение, как преодолеть эту людскую пробку.
Недалеко от толпы послышался топот копыт и ржание лошадей. В один миг люди начал
и разгоняться в разные стороны, тем самым сбивая ориентировку Джихи ещё больше. Она металась из стороны в сторону как птица, запертая в маленькой клетке.
-С дороги все! - громкий мужской голос раздался по рынку.
Обернувшись Джихи увидела белого жеребца с всадником одетый в бордового цвета одеяния. Он нёсся по рынку, будто людей здесь и вовсе нет. В один момент от осознания ситуации её ноги перестали двигаться, а пальцы слегка тряслись. Гонец был всё ближе, а Джихи на месте.
Почувствовав тепло на запястье, Джихи резко обернулась, но была прижата к сильной мужской груди. Незнакомец, потянув её за собой отступил назад, слегка пошатнувшись. Сердце барышни забилось быстрее, а щёки поалели от смущения. Её глаза беспорядочно бегали по цвету голубой звезды, что застыл перед широко открытыми глазами.
Как ни в чём не бывало, после исчезновения гонца, рынок вернулся обратно к жизни.
Поставив руки на грудь незнакомца, Джихи слегка оттолкнулась от него. Первое, что бросилось в глаза это короткий ханбок, чуть ниже коленей цвета чистой воды с запахом цвета голубой звезды. Антрацитовый пояс с тремя серебряными пуговицами закреплял ханбок и придавал солидности.
-Почему ты всегда такая неосторожная?
Джихи медленно подняла голову и от удивления закрыла рот рукой. Она первый раз видела его челку, которая равномерно спадала на левую сторону лба. Его обычный сангту отсутствовал, вместо него высокий хвост с полу-распушенными волосами и серебряной заколкой. Без сережек похожие на женские и подводки Ван Ё выглядел совсем другим. Миловиднее обычного.
-Третий принц? - не веря своим глазам, спросила Джихи.
-Ты права, но лучше не называй меня так здесь - улыбнулся Ё реакции девушки.
-Спасибо, что спасли меня. Я поистине благодарна - Джихи быстро склонилась и выпрямилась.
-Не стоит. А что ты делаешь в городе?
-На самом деле моей благодарности не было бы границ, если Вы подскажите мне дорогу.
-Я даже больше скажу, если я знаю то место, то могу тебя провести.
-Правда? - с искренней улыбкой, спросила Джихи.
Ван Ё кивнул девушке и слегка вздрогнул с трудом натянул улыбку, такую не свойственную. Улыбаться девушке было необычное ощущение для него. Первый его брак был по расчету, в политических целях, совсем лишенный чувств.
-Куда тебе?
-В харчевню «Самджан».
-Туда? Зачем барышне ходить в такие места?
-У меня там запланирована встреча - прикусив губу, ответила Джихи, потом перевела тему
- Так куда нам?
Ван Ё легко показал девушке рукой в правую от неё сторону. Выглядело так, будто этих двоих окутал туман молчания. Они без слов шли, притворяясь, что забыли все знакомые слова. Джихи часто смотрела в сторону третьего принца, рассматривая его резко поменявшуюся внешность. Таким он выглядел естественным и без лишнего королевского пафоса.
-Что? Выглядит нелепо? - спросил Ё неудобно улыбнувшись, заметив её пристальный взгляд.
-Нет, просто не привычно. Я часто могла встретить Вас во дворце восьмого принца и выглядели совсем иным, было сразу заметно, что Вы из королевской семьи. Сейчас же - она оглядела принца с ног до головы - Вы будто обычный сын министра.
-Так удобнее ходить по городу.
-Кстати, зачем Вы пришли на рынок или мне не стоит знать это? - спросила Джихи, пытаясь не врезаться в прохожих.
-Я хотел подарок матушке.
-Почему же Вы не могли просто заказать, что-то во дворце?
-Я хотел лично выбрать ей птичку в подарок - Ван Ё остановился у одной лавки и потянул девушку за собой - Ты же дама, какая птица тебе нравится? Ты же не против мне помочь?
Клетки с разноцветными птицами наполняли лавку. Их песни смешивались в гул, создавая атмосферу диких лесов. Лично Джихи это пение напоминало музыкальные мэшапы из её времени.
-Вы хотите, что бы я выбрала подарок для королевы?
-Да. Ты девушка, у тебя больше пристрастия к прекрасному, и у вас с матушкой должно быть что-то общее.
Джихи оторвав взгляд от глаз третьего принца осмотрела третьего принца осмотрела клетки по всей лавки:
-Хорошо, но у меня есть условие: Вы подождёте меня на улице, пока я буду выбирать.
-Всё так скрытно? - ухмыльнулся Ван Ё.
Отодвинув тёмные нитяные шторы Ё оставил Джихи одну среди большого выбора. Он вдохнул больше воздуха в легкие и прочистил нос от неприятного запаха, которым надышался в лавке. Всё-таки, какими красивыми не были птицы, несёт от них отвратительно.
Ван Ё лично осознавал, что слишком изменился ради этой девчонки или точнее сказать ради власти и трона. Джихи одна из верных дорог, которая может привезти его к цели. Самое главное добиться её доверия и симпатии, а добьётся ли она его чувств?.. Впрочем, это его не волновало. Ему не важно, будет между ними что-то большее, чем доверие. Ему и этого хватало, а хотя от полного подчинения с её стороны он бы не отказался.
Увидев в толпе знакомую фигуру тринадцатого брата, Ван Ё неуверенно поднял руку вверх. Как и ожидалось большого внимания от младшего принца, третий не получил.
-Бэк А! - крикнул Ё.
Тринадцатый принц повернулся на оклик и стал оглядываться. Увидев Ван Ё с поднятой рукой Бэк А прищурился и начал аккуратно ступать к нему. Он с подозрением осматривал его и не мог отвести взгляд.
-Кто Вы? Выглядите знакомо. Даже очень - сказал третий принц, находясь вблизи брата.
-Бэк А, это я - Ван Ё - закатив глаза, сказал он.
-Ох, брат. Это слишком неожиданно. Не привычно видеть тебя в таком образе. Ты выглядишь молодым и достаточно симпатичным - закинув удобнее свою сумку на плечи, сказал Бэк А - Что ты тут делаешь? Очень редко можно тебя встретить в Сонгаке лично.
-Я пришёл за подарком матушке - сомкнув руки за спиной, спокойно ответил Ван Ё.
Бэк А пригляделся к лавке и сделал шаг вперед, но пожалев об этом прикрыл нос рукой и отступил назад.
-Певчая птица приятный подарок женщине - попытался улыбнуться тринадцатый принц.
-Ваше Высочество!
Принцы обернулись на зов девушки, что только вышла на свежий воздух. Увидев клетку с птицей в руках барышни оба округлили глаза, а Бэк А выпустил удивлённый вздох. Пак Джихи приятная девушка удивила парней своим выбором в пользу белоперьевой птицы.
-Гусь? - спросил Ван Ё.
-Гусь в подарок императрицы Ю? - поддержал того брат.
Посмотрев на клетку и на принцев, лицо Джихи отражало непонимание.
«Они идиоты или идиоты в квадрате»
-Офигеть - прошептала блондинка и, скривившись, добавила громче - Это лебедь вообще-то.
Господы кинули взгляд на птицу, выпрямила длинную изящную шею, которую прятала за другой стороной тела под крылом. Переглянувшись с братом, Ван Ё ступил к Джихи. Он аккуратно взял клетку и сунул её в объятья младшего брата.
-Готов поспорить ты направляешься к Госпоже Мён Хи, так что оставь это там. Скажи, что я потом заберу её.
-Брат, почему я? - жалобно проныл Бэк А.
-Потому что я занят - побуду ещё в городе.
Ван Ё вернувшись к Джихи показал кивком сторону. Девушка послушавшись знака пошла за третьем принцем. Она видела немой вопрос парня, что был перед его глазами, но всё не решался произнести его. Он слепо вёл Джихи за руку через потоки густой толпы и пытался не отпускать её, но в остальном он находился в своём внутреннем мире, где куча вопросов.
Джихи слабо потянув Ё за рукав ханбока посмотрела в его глубокие шоколадные глаза. Как же они отличаются - синий и коричневый, два разных цвета.
-Вы хотите меня о чём-то спросить?
-Я?.. Да. Почему именно лебедь, ведь там было много красивых птиц с восхитительным голосом. Почему лебедь? - недоумевал Ван Ё.
-А, так Вы из-за этого тревожитесь? Пф! Мелочи жизни. Возможно, Вы когда-то узнаете, почему именно он.
-Скажи сейчас, это приказ! - остановившись и повернув девушку к себе лицом, сказал Ван Ё.
-И что? Большое дело этот приказ - пожала плечами Джихи и не желая слушать лекции от принца пошла вперёд.
Приоткрыв дверь для Джихи, Ван Ё зашёл в харчевню вторым. Помещение было просторным с многочисленными столиками. По всей площади харчевни разносился приятный запах еды, что шёл из кухни.
За одним из столиков сидела женщина средних лет с тарелкой пигоди перед собой. Увидев гостей, женщина встала со стула, протирая руки о фартук.
-Вы кого-то ищите? - просила она, заметив взгляд Джихи бегающий от одного столика к другому.
-Да. Здесь меня должен ждать парень: высокий с ...
Женщина поставила руку вперед в останавливающем жесте и заставила девушку замолчать. Она отошла в сторону:
-Я поняла. Прошу Вас проходите.
Джихи прошла в указанное женщиной место. Ван Ё хотев провести девушку ступил за ней, но хозяйка перегородила ему дорогу.
-Встреча назначена только для госпожи Пак Джихи - она легко склонилась и пошла в соседнюю комнату за барышней.
Кухня пропиталась запахом поровых пирожков, и всюду летал этот вкусный аромат. Солнце, что пробивалось в помещение через окна, отражалось о миловидное зеркало, и помогало солнечному зайчику бегать по кухне. Женщина не обращая внимания на эту удобную атмосферу, что уловила Джихи подошла к массивной двери. Она отварила вход и поманила блондинку к себе:
-Идите туда прямо. Он Вас давно ждёт.
-Спасибо - улыбнулась Джихи.
Барышня осторожно шла по ели освещаемому коридору. Он её ждал? Господи, неужели ему нужен такой хреновый боец как она? Что он только заметил в ней? Может ещё не поздно развернуться и убежать восвояси, а оставшуюся жизнь избегать его и не попадаться ему на глаза никак? Нет! Не её стиль!
Толкнув дверь в конце коридора, в лицо девушки сразу попали лучи солнечного света. Джихи протерев глаза от резкой перемены освещения, и прошла на лестничную площадку. Весь скрытый от чужых глаз двор харчевни кишел бойцами. Парни и мужчины разных возрастов тренировались с инвентарём или друг с другом.
Неужели за зданием столь неприглядной харчевни скрывается тренировочная площадка для бойцов. Могут ли это быть солдаты для государственного переворота? Если так, то, что ей делать в такой ситуации?
«Они довольно хороши. Уложат на обе лопатки с одного удара»
Вмиг спрыгнув с крыши, Ханёль оказался перед Джихи. Вскрикнув от неожиданности, девушка отступила на шаг назад. Шестой принц самодовольно улыбнулся и вернул меч в ножны.
-Я думал, ты не прейдёшь.
-Было скучно, и решила поискать приключений на свою голову.
Врёт и не краснеет.
-Именно такие люди нам и нужны - кивнул Ханёль.
-Какие люди? Что тут вообще? - став более серьёзной, спросила Джихи.
-Я смогу сказать, только если согласишься к нам примкнуть? - стёр с уст улыбку шестой принц.
-К вам? Вы слегка пугаете - прищурилась девушка.
-Всё-таки пришла - повернувшись одновременно, они увидели чётвертого принца.
-Вы тоже здесь? - округлив глаза, спросила она.
-Да. Почему нет?
-Скажите честно: что это за место? Раз здесь два члена королевской семьи, почему не пустили третьего принца? Вы хотите свернуть короля?
-Ты слишком далеко зашла - сказал Ван Со.
-Брат прав.
-Тогда что? - вопросительно подняла Джихи одну бровь.
-Стражники тени. Это мой отряд - сказал Ханёль.
-Твой что?
-Отряд военный. Мне его подарил отец, когда мне было одиннадцать. Я попросил замаскировать помещение как простую харчевню.
-Но раз это стража, почему третьего принца сюда не пустили?
-Брат, как и все остальные из дворца не знают об этом месте. Ну, по крайней мере все кроме отца - объяснил Ван Со.
-Но почему тени?
-У нас особенная тренировочная тактика - коротко ответил Ханёль.
-Это один аргумент - ухмыльнулся Со.
-Воу! Оказывается, дворцовые тайны существуют и за стенами дворца.
-Поздравляю! Ты в нашем отряде - поставив руку на плечо Джихи, сказал Ханёль.
-Но я не давала согласия! - быстро отмахнулась девушка.
-Ты уже знаешь о нас и о том, где находится наша тренировочная база. Так же такой бойцовский талант будет плохо терять.
-Я оставлю вас и решайте. У меня есть ещё некоторые дела.
Ван Со многозначительно кивнул и удалился за дверью через которую пришла Джихи. Он оставил их наедине и пусть сами решают свои судьбы, не чего ему вмешиваться и мешать. Ведь у него самого дела есть поважнее.
***
Пара слуг дворца императрицы Ю одновременно открыли двустворчатые двери. В покои матери вальяжно прошёл третий принц. В руках Ван Ё нёс клетку с темно-вишневой тканью на ней. Он подошёл к маленьким ступенькам ведущим к своего рода диван-трону. Принц поставил клетку рядом с вазой с пионами и почтительно склонился перед королевой:
-Матушка, я вернулся.
-Ван Ё, я давно тебя таким не видела. Ты ради неё так изменился.
-Ради трона - поправил её сын.
-Ты сделал то, что нужно было? - спросила королева.
-Да - Ё подошёл к клетке и, схватив край ткани, дёрнул ту на себя.
Красивый и изящный белый лебедь сразу начал махать крыльями и звонко, громко кричать, но поняв, что выхода у него нет, остановился. Королева увидев птицу, удивлённо вздохнула. Её брови вверх, а глаза округлились.
-Ты...
-Я привёл её в лучшую лавку Сонгака, но она выбрала лебедя - прервал её третий принц.
-Выбор птиц должен был быть большим. Разные. Она же выбрала гусеподобного лебедя. Я не думала, что у неё такой плохой вкус - истерично улыбнулась королева.
-Ваше Величество!
Одна из служанок выступила из строя и опустилась на колени, приклонив голову перед троном королевы.
-Как ты смеешь врываться в наш разговор?! - крикнул Ван Ё девушке.
-Стой! Пусть скажет - заинтересовано сказала королева.
-Ваше Величество, прошу простить меня за дерзость. Мой отец заведует такого рода лавками. До того как я ступила на службу в дамивон я работала с ним. Он меня обучал, как везти себя с ними и их символикой.
-Продолжай. В чём же символика этого лебедя - потянувшись слегка вперёд, спросила королева.
-Лебедь - это символ возрождения, чистоты, целомудрия, гордого одиночества, благородства, мудрости, пророческих способностей, поэзии и совершенства. В культуре государства Сун, лебедь это солнечная птица ян.
-Оказывается, она продумала это. Она пожелала оставить Вам послание - ухмыльнулся задумчиво Ван Ё.
-Отнесите этого лебедя в королевский сад и присматривайте за ним. Не дайте ему улететь. А ты, Ван Ё, продолжай. Скоро мы дойдём до цели.
***
Пошатываясь, четвёртый принц стоял перед каменными пирамидками, на которых горели свечки. Он вновь испачкал свои руки в крови, а на самом деле он всего лишь хотел помочь матушке и удалить все улики. Но Ван Со остался с ничем. Он всё никак не мог смериться с тем, что для родной матери он всё ещё изгой. Эта мысль не терзает его и не позволяет идти дальше.
С жутким почти нечеловеческим рыком, Ван Со разваливал пирамидки одна за другой. Он всего лишь ранен душевно и пытается найти способ унять боль. Может он сможет добиться этого, просто разгоняя пар из сознания. Сквозь крик к нему прорвался зов: «Брат, остановись!», но он не доходил до ушей Со, а терялся и растворялся в воздухе.
Четвёртый принц в один момент почувствовал прикосновения нежных и хрупких рук на груди из-за спины, а в ухо настойчиво кричали:
-Хватит! Остановитесь!
Ван Со даже не обернувшись оттолкнул девушку от себя. Су не удержав равновесие, упала на землю. Она кинула взгляд на свою руку, что была испачкана кровью. Хэ Су перевела взгляд на четвёртого принца, что с безумной улыбкой на устах смотрел на девушку.
-Да, это кровь. Кровь тех, кого я сегодня убил - он перевёл свой взгляд на пирамидки - Матери строят это для своих детей? Она не к этой ерунде должна была прейти, а ко мне. Умолять меня.
Ван Со опустив глаза полные печали хотел покинуть это место, но Су резко встала и обвила крепко его руку. Она поняла, что Со как бы не вёл себя, такой же человек как остальные. Но он ранимый. Его душа полна слёз, но из-за характера, он не может их выдавить. Это будет против его правил.
-Пора остановится - спокойно говорит Хэ Су.
-Ты тоже хочешь умереть? Отпусти!
-Вы ранены. Есть другие раны?
Ван Со резко повернулся к Су и схватив её за плечи начал трясти:
-Я сказал тебе, что убил людей!
-Джихи тоже убила человека, но она это сделал, что бы спасти жизнь Вашему брату, шестому принцу. А Вы зачем это сделали? Это ради веселья?
-Уходи! Иди - Ван Со отпустил девушку и отступил на пару шагов назад - Иди!
-Так устроен этот мир? С малых лет ты должен овладеть мечом, что бы выжить?