Танцевальный переполох. Нажать на крючок.

Эви силком вытащила озадаченного Дориана из здания. Он искал её по всему холлу, а в итоге она сама нашла его, вылетев прямо на него из-за угла.

— Нет времени объяснять, идем!

Дориан ошарашенно хлопал глазами, внимательно всматриваясь в раскрасневшееся от слез и мороза лицо Эвилины. Когда он видел её такой, зареванной, с дрожащими губами, ему самому становилось не по себе, внутри что-то мучительно сжималось до боли. Но сейчас, видя, как она слепо, почти панически торопится вперед, совершенно не заботясь о своем внешнем виде, он резко встряхнулся. Внутри сработал инстинкт защитника. Дориан быстро кивнул, молча подхватил свою куртку из гардероба.

— Вы куда?! — воскликнула Мика, которая тоже была насмерть перепугана новостью о внезапной дисквалификации команды.

— Бо спасать! — крикнула Эви через плечо, уже толкая входную дверь на улицу. — Ты с нами?

— Спрашиваешь ещё?

Холодный ветер ударил в лицо, отрезвляя лучше любой пощёчины. Иллюзия тепла от разговора с матерью испарилась мгновенно, стоило лишь выйти под открытое небо. Мокрый асфальт блестел под редкими фонарями. До полицейского участка номер семнадцать было три квартала пешком или одна бесконечная пробка на такси. Эвелина в компании Мики и Дориана, выбежала на проспект, отчаянно махая руками.

Первая машина проехала мимо, немного окатив её грязной водой из лужи. Вторая даже не притормозила. На третьей попытке старенькая иномарка визгнула тормозами.

Водитель, мужчина неопределённых лет с усталым лицом, опустил стекло.

— Садись, балерина. Только куртку свою мокрую держи подальше от сиденья, кожа дорогая.

Эвилина рухнула на заднее сиденье, продрогшая до костей. Остальные завалилась следом и Мика, последняя залезавшая уткнула Дориана, прямо в Эви.

— Полицейский участок на Пройгрына. Даю тысячу сверху, если будем через пять минут.

— За такие деньги мы телепортируемся, — буркнул водитель, резко перестраиваясь в крайний левый ряд под возмущённые гудки.

В салоне пахло дешёвым кофе и сигаретным дымом. Эвелина прижалась лбом к холодному стеклу, пытаясь унять бешено колотящееся сердце. В ушах всё ещё стоял гул полупустого зала и финальная музыки, которые они с Дорианом так хорошо вывели. Но она все равно подвела команду. Подвела Лиссу, которая верила в неё вопреки всему. Но теперь... Теперь у них будет зал. Эта мысль грела изнутри гораздо сильнее, чем печка автомобиля.

— Как поможем Бо, ты расскажешь мне все. — скорее как утверждение шепнул на ухо Эви Дориан.

На что та посмотрела на него таким честным взглядом, что он аж сглотнул.

У массивного серого здания участка Эви расплатилась, выскочила под снегопад и тут же пожалела о выборе обуви. Тонкая подошва балеток абсолютно не предназначалась для форсирования глубоких осенних луж, из-за чего Дориан снова и снова ловил её под шкирку. А мика еле поспевала за ними.

Дежурная часть встретила её запахом хлорки, перегара и безнадёжности. Пожилой капитан за толстым бронированным стеклом поднял на неё красные от недосыпа глаза.

— Девушка, вызовы принимает окно информации, вы загораживаете проход к задержанным.

— Меня зовут Эвелина Кларк. Вы должны были принять моего друга, Бо Мерфи. Хулиганство, уличная потасовка.

Капитан тяжело вздохнул и защёлкал мышкой старого компьютера.

— Есть такой. Статья двести тринадцатая, мелкое хулиганство. Сопротивление при задержании. Ведёт себя неадекватно, требует выпустить на танцевальный конкурс - смех, да и только. Припугнули адвокатом родителей, чтоб не борзел.

Сердце Эвелины пропустило удар. Адвокат означал звонок отцу. Если отец узнает, что Бо устроил, да ещё и накануне рождества... Скандал будет громкими. Эвилина видимо прослушала слово «припугнуть» и запаниковала, думая что он получит по полной.

— Никакого адвоката! — Эвелина наклонилась к самому стеклу, умоляюще складывая руки. — Капитан, он не сопротивлялся. Он правда должен выступить со мной. И вообще вы сейчас идете на форму протеста современного искусства против общества потребления!

Капитан посмотрел на неё долгим, тяжёлым взглядом человека, который видел на своём веку сотни таких «протестующих», и нажал кнопку селектора.

— Альтер, выводи Мерфи из пятой. К нему фея-крёстная приехала. И второго тоже можно выпустить. Чёрт в канун рождества мутизить их.

Секундой позже лязгнула решётка. Бо вышел в дежурную часть помятый, со съехавшей набок чёлкой, но почему-то донельзя довольный жизнью. На щеке алела свежая царапина, полученная то ли при задержании, то ли во время драки. Увидев Эвелину, он театрально раскинул руки, насколько позволяли сведённые за спиной запястья в пластиковых стяжках. Зачем их прицепили? Не понятно.

— Видишь, Эв? Чистое искусство всегда карается!

— Умолкни, идиот. — выдохнула Эвелина, еле сдерживая облегченную улыбку, что с ним все хорошо. — Нас купили. Вместе с залом. Моя мама позвонит кому надо. Завтра в девять утра у нас генеральная репетиция в собственном зале, иначе я лично скормлю твои модные кроссовки медведям в городском зоопарке. Марш в машину, пока я не передумала тебя спасать.

Бо заткнулся на полуслове. Его глаза, обычно наглые и смеющиеся, вдруг стали слишком искренними. Он посмотрел поверх плеча Эвелины на капитана, потом снова на неё.

— Прости меня, что подвел.

— Не извиняйся.

Когда наручники упали на стойку с глухим стуком, Бо потёр посиневшие запястья, пошевелил пальцами и внезапно схватил Эвелину за локоть, притягивая к себе. От него пахло сыростью и пылью.

— Я не выступил и чуть не получил административку, твоя маман решает все вопросы с залом и мы в итоге покупаем целый зал? — прошептал он ей на ухо и в его голосе зазвучало чистое, незамутнённое восхищение. — Охренеть, Эви. Ты грёбанная волшебница.

— Я просто умею правильно договариваться. — улыбнулась она, отстраняясь и поправляя сбившуюся шлейку топа.

Мика вырвалась вперед так стремительно, оставив Дориана и остальных далеко позади. Она буквально налетела на Бо, едва не сбив его с ног и мертвой хваткой вцепилась ему в плечи. Ее пальцы побелели.

— Почему ты вечно куда-то встреваешь? — зачастила она, лихорадочно осматривая его с головы до пят. — Что за... Откуда эта царапина?! Сильно болит? Боже, тебе немедленно нужно обработать рану! Иначе начнется заражение, пойдет сепсис и твоя бровь сгниет!

Мика тараторила без умолку, вываливая на него самые дикие медицинские прогнозы из тех, что видела в сериалах про врачей. Бо, оглушенный таким внезапным ураганом заботы, растерянно открыл рот, чтобы заверить ее в обратном, но вместо слов лишь издал неопределенный звук. Его взгляд метнулся через плечо Мики и наткнулся на Дориана. Тот стоял чуть поодаль, скрестив руки на груди и молча наблюдал за этим. Они синхронно кивнули друг другу, сухой, мужской знак приветствия выживших после очередной передряги.

— Я в порядке. — наконец выдавил Бо, осторожно отстраняя от себя паникующую подругу. — Второй пострадал больше, чем я.

— Да что ты? — раздался насмешливый, тягучий голос прямо за спиной Бо.

Эви, резко вскинула голову. Увидев Кая, который лениво потирал запястья, стирая красные следы от наручников, она словно окаменела. А затем внутри нее что-то оборвалось. Ярость была настолько чистой и концентрированной, что Эвилина физически ощутила, как подкашиваются колени. Она злилась на него и сама не понимала, за что именно сильнее: за то, что все эти годы он просто пользовался ею или за то, что сегодня он целенаправленно налетел на Бо и сорвал им выступление? Границы стерлись, превратившись в одну сплошную ненависть.

— А тебе мало, я смотрю? — процедил Бо, решительно отстраняясь от суетящейся Мики и разворачиваясь всем корпусом к нему.

— Песик злится... — Кай растянул губы в хищной ухмылке, а затем перевел оценивающий взгляд на Эви, задержавшись на ней дольше дозволенного и только потом посмотрел на Дориана. — О, вы поглядите, та самая ванильная парочка нарисовалась! Я уж думал, мы вас больше не увидим. Вы всегда в комплекте входите или это акция «два по цене одного»?

Эвилина видела, как каменеют мышцы предплечий Бо. Но то, чего она испугалась по-настоящему, это реакция Дориана. Он сделал тяжелый шаг вперед, выходя из-за спин друзей. Глаза опасно сузились, он явно намеревался разобраться с ублюдком физически, раз и навсегда.

Инстинкт сработал быстрее мысли. Эви молниеносно выбросила руку и цепко ухватила Дориана за куртку на плече. Он обернулся, готовый гаркнуть на любого, кто посмеет встать между ним и Каем, но встретился взглядом с Эви. Девушка медленно, почти незаметно покачала головой. Это было даже не предупреждение, это была просьба остановиться ради них всех. Дориан несколько секунд буравил Кая тяжелым взглядом, шумно выдохнул сквозь сжатые зубы, заставляя ярость уйти куда-то обратно в грудную клетку и покорно расслабился, решив не вмешиваться.

— Бо, пошли. — твердо сказала Эви, вклиниваясь между ними. — Нам не о чем с ним разговаривать. Давайте уйдем отсюда, пока тот капитан снова не закинула вас за решетку за драку при исполнении.

Она взяла Бо под локоть, настойчиво увлекая его прочь из здания участка. Эвилина ни секунды не хотела находиться рядом с Кайеном. Что-то первобытное кричало ей бежать, спасаться и поэтому хотелось оказаться как можно дальше еще пять минут назад.

Мика еле поспевала за широким шагом парней, смешно перебирая ногами, но держалась где-то посередине, пытаясь контролировать сразу всю группу. Дориан же шел вплотную с Эви, вернее, это она намертво вцепилась в его рукав свободной рукой, утягивая его подальше от греха и от Кая.

— Эй, снежок, а ты не слишком ли быстро мне замену нашла! — крикнул Кай им в спину, сложив ладони. Голос эхом прокатился по кирпичным стенам переулка.

— А ты не быстро ли нашел второй вариант, находясь со мной в отношениях?! — не сбавляя темпа и даже не оборачиваясь, огрызнулась Эвилина. Горло саднило от прохлады. Она все ещё без шапки.

Уже в который раз ей хотелось испариться, стать невидимой, но Кай будто специально шел следом. Они даже пятидесяти метров не успели отойти от бетонного крыльца полицейского участка, а он уже дышал им в затылок.

— Может, я его просто вырублю? — прошипел Бо себе под нос, сжимая кулаки так, что костяшки угрожающе хрустнули. — Одним ударом. Никто даже не заметит.

— Давно пора отключить этот заезженный патефон. — мрачно поддержал его Дориан, которому комментарии бывшего парня Эви действовали на нервы похлеще зубной боли.

— Я хотя бы делал все честно. — мерзко осклабился Кай, сокращая дистанцию. Он наслаждался этим спектаклем. — Без этих ваших сопливых чувств. А я тебе все еще нравлюсь, Эв. Признайся. Ты просто пользуешься этим доверчивым парнишей, чтобы забыть меня в чужой постели. Какая жалость. Тошнит смотреть.

И тут лопнуло терпение у всех одновременно. Мика развернулась на каблуках и истерично выкрикнула ему несколько оскорблений, требуя проваливать ко всем чертям. Дориан глухо сделал полшага вперед. Услышанное задело его глубже всего остальног, не за себя, которого пытались выставить идиотом, а за честь девушки, которая шла рядом. Больше всего на свете он боялся, что где-то в самой глубокой, подсознательной яме слова этого ублюдка имеют хоть часть правды.

Однако никто из них не успел подействовать первым.

Эвилина почувствовала, как адреналин взрывается в венах жидким огнем. Злость поднималась откуда-то из желудка, горячей волной прокатилась по ребрам, обожгла кончики пальцев, ударила в барабанные перепонки в ушах. Мир сузился до одной точки. Она никогда в жизни не испытывала ничего подобного. Даже когда девочки из подтанцовки накануне финала городского конкурса ломали ноги, портя их номер, она не чувствовала такую ярость. В этот раз все было иначе. Это была чистая, животная жажда мести.

На рефлексах она резко остановилась, наклонилась и зачерпнула горсть грязного слежавшегося снега с края тротуара. Под плотной коркой наста рука нащупала острый, тяжелый кусок льда размером с половину кирпича. Не давая себе времени на сомнения, Эви развернулась и пошла прямо на него.

Кай увидел движение, но неверно оценил угрозу. Он ожидал плевка, удара сумочкой, новой порции криков, чего угодно, кроме этого.

Со всей дури, вложив в бросок вес своего тела, Эвилина врезала льдиной ему в лицо. Прямо в открытый смеющийся рот.

Раздался тошнотворный влажный хруст.

Острая, холодная боль пронзила Кая как высоковольтный разряд. Он аж присел на этом грязном снегу, нелепо взмахнув руками. Из глаз посыпались искры, в голове зазвенело. Перед глазами поплыли черные мушки.

Мика взвизгнула, зажимая рот обеими ладонями от шока. Бо ошарашенно распахнул глаза, глядя на своего «бывшего тренера» так, словно видел ее впервые. Дориан восхищенно приоткрыл рот, издав тихое уважительное охринеть.

— Закрой свой рот, Кайен. — проговорила Эвилина сквозь стиснутые зубы. Она стояла над ним прямая, тяжело дыша и выглядела пугающе спокойной. — Ты ничтожество.

Кай попытался что-то ответить, но из горла вырвался только булькающий хрип. Он схватился за нижнюю половину лица. Между пальцами обильно сочилась кровь. Один из передних зубов повис на тонкой ниточке десны.

— Ты че творишь?! — завизжал он, переходя от самоуверенной насмешки к откровенной истерике. У него даже глаза от болевого шока моментально заслезились.

Языком он почувствовал, как его последний оставшийся клык предательски шатается в лунке, грозя выпасть прямо сейчас, а во рту стоит густой, солоноватый привкус железа.

Эвилина смотрела на него сверху вниз без капли страха или сожаления. Только холодное, абсолютное презрение.

— Не приближайся. — тихо, чеканя каждое слово, произнесла она. — Ни ко мне, ни к моим близким. Никогда. Ты не заслуживаешь чего-то хорошего в этой жизни. И если я увижу тебя рядом с нами снова, следующий раз я возьму не лед.

Эви тяжело и долго смотрела на него, переводя дыхание. Затем она медленно разжала пальцы. Немного испачканная в крови льдина беззвучно упала на утоптанный снег.

Молча развернувшись, Эвилина наткнулась на взгляды друзей. Она поймала глаза Дориана и по спине пробежал холодок. У него буквально загорелись зрачки, а на губах проступила опасная, почти хищная ухмылка. Это было нечто невероятное, он не мог поверить, что уверенная, всегда сдержанная Эвилина способна на такую расчетливую жестокость... Но он не осуждал ее. Наоборот, восхищался до глубины души. В его взгляде было чистое, неприкрытое одобрение того, как красиво и эффективно она заткнула этого мерзавца.