Глава 23. Азарт.
ОСТАВШИЕСЯ ВЫХОДНЫЕ и почти всё свободное время Эвелина посвятила тренировкам и подготовке к экзамену по борьбе. Сначала она думала, что её не допустят, из‑за заблокированных оценок по предмету, но Зорки, к её удивлению, сжалился и разрешил ей участвовать. Правда, разрешение оказалось не подарком: ей поставили ультиматум - если не сдаст экзамен, её не переведут в следующий класс по этому предмету. Это означало для Эвелины одно: никаких поблажек и промахов.
Она устроила себе жёсткий режим, ежедневные занятия, разбор ошибок и повторение приёмов до тех пор, пока они не начинали выполняться автоматически. Дориан приходил помогать - объяснял, оттачивал техники и подсказывал, как применять приёмы в разных ситуациях. К тренировкам подключился и Бо. По происхождению и опыту он был сильнее многих одноклассников, поэтому рассказывал и показывал тонкости, которые не всегда удавалось понять с первого раза.
— Там будет всего несколько критериев, главное не просраться: наблюдательность, стратегия, умение применить всё в деле, — лёгким ударом по локтю напомнил Бо, показывая, как нужно держать руку и контролировать дистанцию.
Эвилина впитывала всё как губка. Её давил страх не допустить ошибок, она честно не хотела оставаться на второй год и поэтому тренировалась до усталости, доводя себя до предела.
Когда наступил день экзамена, Эвилина была на иголках, как и многие в классе, но в отличие от остальных у неё был прямой билет в неприятность: для других возможен был пересдача, для неё автоматический провал и повторение года по этому предмету. К счастью, или нет, неважно, вместе с её классом экзамен сдавали и параллельные классы.
— Встаньте в широкий круг, но не смешивайте классы, — потребовал Зорки, направляя рукой и расхаживая по залу. Учитель выглядел уверенным и собранным, его шаги отдавались по дереву, а взгляд был холодным и внимательным.
Ученики выстроились друг напротив друга. Эвилина почувствовала, как всё тело напрягается. Она старалась не смотреть на подруг - сейчас весь фокус был на экзамене. Зорки поприветствовал их и кратко объяснил правила.
— Доброе утро. Надеюсь, вы помните, что делаем на уроках. Если нет - я напомню. Сегодня два класса будут сдавать экзамен по борьбе. Я по очереди буду вызывать по паре и оценивать навыки по всем параметрам, которые мы отрабатывали в первом полугодии. После экзамена вам разрешено идти в общежития - остальные уроки для вас отменены.
Множество ребят вздохнули с облегчением, им не придётся целый день сидеть на занятиях. Мика, бодрая и уж очень уверенная, шепнула успокоение соседке.
— Да не переживай, всё нормально.
Эвилина взглянула на неё и ответила сухо.
— Легко тебе говорить, когда ты лучшая в этом, — но попыталась не показывать, как сильно волнуется.
Зорки пробежал глазами по кругу, словно выбирая, кого вызвать первым. Его взгляд напоминал чем-то терминатора который своим лазером выбирал жертву.
— Итак, первыми у нас пойдут... — он замялся, пока не указал. — Брэндон, Лу - в центр зала, живо!
Лу вышла уверенно, она не особенно волновалась. Брэндон же стоял с жалобным видом и пытался объяснить, что не хочет вставать в пару с девушкой - боялся причинить вред. Его отговаривание не помогало: Дориан и Холли подталкивали его в бок, а настойчивый голос Зорки не оставил выбора. Со скрипом он оторвался от пола и шагнул в центр.
Эвилина сосредоточилась на паре. Контраст между бизоном и оленихой был очевиден: на фоне сдержанного и тяжеловесного Брэндона Лу хрупкая, грациозная выглядела ещё изящнее.
— Начинаем! — хлопнул в ладоши Билл, придерживая одной рукой белоснежный журнал, а другой делая пометки.
Бой начался. По правилам каждому животному была отведена своя роль: Лу должна была защищаться и не дать себя поймать, а Брэндон - действовать более тяжело и с силой. Сначала Брэндон и вовсе не хотел нападать, но выбора у него не осталось. Под свист одноклассников он решился на атаку. Лу, наученная природой, увернулась от первого броска плавно, грациозно. Она знала, когда отступить, когда развернуться, и в какой момент вывести партнёра из равновесия.
Брэндон стал двигаться чаще, но всё ещё держал силу в узде, он не в коем случае не пытался навредить, действовал сдержанно, как и положено в парных упражнениях. Зорки прервал поединок ровно в тот момент, когда Лу удачно отошла на безопасное расстояние, типичное поведение оленихи.
— Неплохо, — задумчиво сказал Билл. Одноклассники с любопытством смотрели на него, ожидая вердикта.
Лу и Брэндон встретились взглядом. Они вышли первыми и, возможно, рассчитывали на небольшую привилегию за инициативу. Билл кивнул.
— Элвуд, хорошо, очень хорошо, — одобрил он, затем назвал высшую оценку.
Под шёпот и аплодисменты Лу изящно вернулась на своё место, чуть гордо приподняв голову. Брэндону повезло меньше: он, ожидал, пересдачи. Учитель что-то долго молчал, а затем наскребал на корявую тройку. Этот результат его приятно удивил он вскочил на место, а друзья подшучивая и хлопая его по крепкой спине искренне радовались за друга.
Эвилина снова напряглась, увидев реакцию. Она подняла голову и столкнулась со взглядом Дориана, тот стоял напротив и чуть наклонил голову в её сторону, будто спрашивая, всё ли в порядке. Она не успела даже ответить, Зорки продолжил и назвал следующую пару.
— Кларк, дуй в центр, покажи нам свои умения.
Словно по автомату Эвилина двинулась вперёд. Она ничего не знала о партнёре, но старалась не зацикливаться, экзамен требовал решимости. Зорки медленно вращался, интригуя класс, и наконец произнёс.
— Лерой. Твой час настал.
Джеффри, стоявший рядом, с интересом хмыкнул - он видел, как трясётся Эви, и чувствовал её волнение: запах пота, ускоренное дыхание, дрожь рук, всё это выдавали её. Лерой, мальчик-скунс, ловко выскочил в центр. Эвилина видела его впервые, они учились в параллельных классах и не знали друг друга.
— Надеюсь, вы меня не разочаруете, — бросил Зорки обоим, и слова прозвучали как предупреждение.
В голове Эвелины мелькнула мысль: если она считается одной из слабейших в своём классе, то, вероятно, и Лерой в своём. Замечательная пара, подумала она с иронией, но времени для размышлений не было. Билл дал команду и Лерой первым пошёл в атаку.
В отличие от первой пары, здесь роли не были предопределены природой. Нужно было самим определить, кто будет атаковать, кто защищаться, или же оба будут действовать агрессивно. Эвилина решила не рисковать и приняла роль защитника: ей показалось, что так она лучше контролирует ситуацию и снижает шанс серьёзной ошибки.
Лерой начал активно, но без излишней жестокости. Его выпады были резкими и точными, он работал корпусом и лапами, иногда имитируя удары хвостом. Она отскакивала, парировала, шла в разворот в нужный момент. Сердце её колотилось с каждой новой атакой, страх травмы отступал перед паническим страхом быть недооценённой и получить низкую оценку, которая могла стоить ей года повторного обучения. Это ощущение преследовало её сильнее, чем боль.
Она как будто задыхалась и пыталась выдохнуть, но вдохи застыли в груди. Эвелина сосредоточилась, попыталась вспомнить приемы с тренировки у Дориана и наставления, которые давал Бо. Сосредоточенность вернулась почти сразу. Отступив шаг назад, она оценила соперника, всё казалось простым, но наблюдательность, которую ей приходилось заново оттачивать, не подвела: Лерой применял лишь две стандартные комбинации. Это давало преимущество.
Когда он внезапно прыгнул на неё, Эвелина не отскочила и не попыталась увернуться. Она провела под ним скользящим движением и оказалась с другой стороны, лёгким толчком в спину выбила у него равновесие. Удар был не силён - скорее демонстративен: показать, что в нужный момент она могла не только задеть, но и обездвижить противника.
— Неплохо, — неожиданно прервал их Зорки.
Бой остановился слишком быстро. По залу потянулся шёпот, но учитель резко поднял руку - и шум тут же стих. Никто не понимал, почему поединок дался так легко, особенно это заметил Дориан, увидев внимательный взгляд Зорки, устремлённый на Эвилину. Он догадался, что что‑то не так.
— Видно, стараетесь, молодцы, — произнёс учитель ровно. — Ставлю вам по четвёрке, обоим.
Эти слова сжали Эвилину в груди. Она так мечтала услышать похвалу, сердце будто остановилось. Но когда прозвучала четвёрка, вместо паники пришло облегчение: Мика, схватив её за плечи, стала шептать поздравления, тряся и обнимая, тихо, чтобы не привлечь внимания Зорки. Эвилина почувствовала, как с души слетел тяжёлый камень - стало легче. Раньше она всегда получала пятёрки, но и четвёрка значила одно: она проходит дальше, никого не оставят на второй год, экзамен сдан.
Пока Мика обнимала её, Эвелина обхватила подругу рукой, но взгляд её устремился в сторону, уведомление в телефоне заставило её улыбнуться. Она не стала открывать сообщение полностью, увидела только начало: «Заявление о получении разрешения доступа к финалу конкур...» и сердце забилось чаще.
Экзамен сдан, конкурс пройден - шаг вперёд сделан.
***
Уиззи, Эви и Бо шли по коридору, болтая о пустяках и обсуждая итоги экзамена старших. Бо тоже получил высший балл, как и вся его стая. Для них всё было просто, как орешки щелкать.
— Надо устроить генеральную репетицию, послезавтра выступаем, — судорожно выдохнула Эви, проводя рукой по волосам. Другой рукой она осторожно сжимала ладонь Уиззи, которая постоянно махала ими.
Бо кивнул, соглашаясь, ему самому было странно, что им сообщили о прохождении в третий тур так поздно за два дня, а так то и за день до финала. Это было для него ненормальным: обычно о таких вещах предупреждают заранее. Но у Эвилины было своё объяснение, конкурс был популярным и строгим, с особыми правилами и требованиями. Это добавляло интригу и зрелищность. Ей самой такие правила не нравились, но выбора не было.
— Моя одежда для выступления у меня дома, съезжу завтра, — сказал Бо. Эвилина же нашла выход: Ринэ предложила платье, которое когда‑то подарила мама, но посчитала слишком нарядным для повседневной носки и оставила его в школе. — Ты с нами на репетицию, малявка?
Вопрос звучал тепло, почти по‑семейному. Эвилина кивнула: репетиция была обязательна. У них было мало времени, и каждая минута была на счету, нужно было отрепетировать хореографию, прогнать сценические входы.
Обращение Бо было адресовано Уиззи. На самом деле никто не хотел признавать вслух, но она действительно создавала в зале особую атмосферу.
— У меня завтра контрольная по звероведению, — задумчиво ответила Уиззи, даже не отмахиваясь от прозвища, которое дал ей Бо.
Это не осталось незамеченным: Эви и Бо сразу почувствовали, что что‑то не так. Эвилина не стала медлить и задала наводящий вопрос.
— Не хочешь подготовиться с нами? Я уверена, что Дориан сможет объяснить тебе те темы, которые вы ещё не успели разобрать.
Уиззи молча покосилась на них.
— Думаю, это плохая идея. Кай будет в бешенстве.. — сказала она прямо, без лишних слов.
Эви заметила, как напрягся Бо, ему не понравилось это плохо, он хотел было что‑то ответить, но девушка схватила его за предплечье и одним взглядом дала понять: «Не надо». Бо промолчал и отвернулся.
— Удачки на репетиции! — махнула Уиззи и побежала в жилой корпус.
Бо проворчал что‑то себе под нос.
— Могу ли я хотя бы это как‑то прокомментировать?
— Идём в зал, нам ещё нужно успеть прогнать программу, — чётко перевела тему Эвилина.
Парень тяжело вздохнул, но подчинился. Они направились в актовый зал и уже собрались начинать репетицию, когда их взгляды упёрлись в тёмную макушку у стены, там стоял Дориан. Судя по всему, он тоже освободился после экзаменов пораньше и пришёл в школу, сейчас он стоял у стены, где висела гирлянда. Это была не обычная гирлянда: вместо лампочек на ней привлекали внимание маленькие жёлтые звёздочки, которые могли загораться белым светом.
Бо вышел вперёд, положил руки на пояс и стал наблюдать, как конструкция медленно хрюкает, лента гирлянды, видимо приклеенная скотчем, постепенно отклеивалась. Эвилина сняла кофту, повесила её на вешалку и встала рядом.
— Слишком плохо? — спросил Дориан, глядя вверх.
Все трое заняли позиции под гирляндой. Сквозь натянувшийся скотч пробивался воздух, и гирлянда заметно съезжала вниз. Она висела криво и держалась ненадёжно.
Эви и Бо переглянулись и, не мешкая, отложили репетицию, приняв решение помочь перевесить украшение.
_________
ещё не много до конца истории :)