Потерянный
«Я не брошу его!» — закричала Дейенерис. «Он заблудился в лесу, был ранен… он спас меня, Артур!»
— Я знаю это, принцесса...
"Он сак..." Нет. Она закрыла глаза и покачала головой. Она не пошла бы туда, не сейчас, когда Санса близка к тому, чтобы развалиться на части - все более смелая и хитрая леди Севера замкнулась в себе, глядя вдаль за спиной Дэни и дрожа не от холода. Не тогда, когда она была близка к тому, чтобы развалиться на части. "Он рисковал своей жизнью и был ранен, чтобы спасти мою жизнь из реки. Кто я такая, чтобы не сделать то же самое для него ?!"
Они занимались этим уже несколько часов. Прочёсывали берег реки после того, как последние разбойники скрылись в лесу. Лунный свет, Леди и всё более встревоженный и мрачный Призрак прочёсывали подлесок в поисках спрятавшихся врагов, пока Дейни, Санса и Артур осматривали всё вокруг верхом на лошадях, пока река не стала непроходимой. Вскоре они пришли к выводу, что Джона унесло течением на много миль вниз по реке, далеко от того места, куда они могли бы добраться верхом или пешком. Отсюда и паника, и споры.
Выбравшись из реки и всё ещё дрожа от холода, несмотря на согревающее её яркое солнце, Дейенерис не собиралась сдаваться. Это был Бейлон… её Бейлон, мальчик, которого она любила и с которым собиралась править до конца своих дней. Она ни за что не сдастся.
Рука Артура задрожала, и невозмутимый Меч Утренней Звезды начал ломаться. «Мы сделали… всё, что могли. Втроём, в лесу, кишащем разбойниками? Я не могу потерять и вас двоих».
Руки Дейенерис начали нагреваться, из ладони с шипением вырвался дымок, когда в ней закипел гнев. Дейенерис открыла рот, чтобы закричать, но чья-то рука на её плече остановила её. «Дейни, он прав». Она повернулась к Сансе, рыжеволосой девушке, бледной от ужаса. «Нам нужно больше людей, драконов, чтобы прочесать каждый сантиметр леса и найти его».
Дейенерис закрыла глаза, изо всех сил пытаясь пробить брешь в разумных аргументах Сансы, которые в некотором смысле тоже принадлежали Артуру. "Каждое мгновение, пока мы ждем..." - выдавила она, гнев окутывал ужас и печаль, наполнявшие ее, и вот-вот лопнет. "Более вероятно, что он умрет, Санс".
Санса подошла к Дейни и крепко сжала её руки. «Чем дольше мы здесь одни, тем больше вероятность, что разбойники устроят засаду и убьют нас. Тогда какая от нас будет польза для Джона?»
— Ваша светлость, — добавил Артур. — Нас всего трое — даже с тремя волками, они ещё не выросли, и мы можем добраться только до окрестностей Саммерхолла. Если мы доберёмся до ближайшего замка, то сможем отправить ворона вашему брату, королю. Он может приказать всем Семи Королевствам прийти сюда и обыскать лес в его поисках, но нам нужно добраться до ближайшей крепости.
«Ближайшая крепость…» — пробормотала Дейни себе под нос, и её глаза широко раскрылись. «Баратеоны!»
— Что?
Она резко повернула голову к Артуру. «Кто ещё захочет убить Джона, кроме чёртова Роберта? Это его земли, и он знает, что мы направляемся туда».
«Принцесса, это кажется чрезмерным...»
— Нет, в этом есть смысл, — встала Санса на её защиту. — Месть за мою тётю.
«Я всё ещё не понимаю…» Пронзительный рёв сотряс окрестности.
Дейни резко подняла голову и почувствовала прилив радости, когда желто-белый дракон начал снижаться и направился к ним. «Что здесь делает Сиракс?» — спросила Санса.
"Должно быть, она уловила мои эмоции", - воскликнула Дейенерис. "Хорошая девочка, Сайракс. Хорошая девочка!" Приземлившись с глухим стуком, Сайракс тряхнула шеей, запрокинула голову назад и завизжала. Возмущенный крик, отражающий ее наездницу. Дейенерис поспешила к ней, оставив их обычную болтовню и танцы. "Сайракс, ты снова можешь летать?"
«Муна, где Кепа?»
Тревога в голосе дочери, эхом отозвавшаяся в её сознании, была как нож в сердце, но гнев послужил ей бальзамом. «Сейчас он для нас потерян, но виновный не избежит ни огня, ни крови». Пощадив Сиракса, она вскарабкалась по его шипам на голую спину… её дочь прилетела сюда так быстро, что смотрители даже не успели оседлать его. «Вы двое идёте или нет?»
— Ваша светлость, лошади?
"Мы можем вернуться за ними, а они всего лишь наемные клячи", - прошипела Санса. "Мы доберемся до Штормового Предела в течение часа, и каждая секунда на счету". Она бросилась к Сайраксу, быстро взбираясь наверх. Артур последовал за ней, в то время как все трое лютоволков собрались возле когтей Сайракса.
«Это сделали олени?»
Дейенерис почти уверенно ответила Сиракс утвердительно, но что-то её остановило. «Мы узнаем».
«Я испепелю их праведным драконьим огнём, если они это сделают, муна».
Поглаживая гладкую чешую Сиракс, Дейни кивнула. "Мы все уйдем. Совегон." Сиракс взревела и взмыла в небо. Прости нас, любовь моя, но я вернусь…
*********
«Сегодня утром ты не пришла на урок танцев, сестра».
Белла Баратеон лежала на плюшевом кресле в их общей солнечной комнате, свесив ноги с подлокотника, и почти не обращала внимания на книгу, лежавшую у неё на груди. Она бросила на сестру скучающий взгляд. «Мне было не до этого», — сказала она.
Миа уперев руки в бока. «Белл, очень важно, чтобы ты ходила на уроки. Тётя Линесс и дядя беспокоятся о тебе».
«И они послали тебя допрашивать меня вместо того, чтобы прийти самим?» — усмехнулась она, глядя в кессонный потолок. «Слабаки».
«Они этого не сделали. Я пришёл по собственной воле, потому что беспокоюсь за тебя».
Белла закатила глаза. С неё хватит. «Поскольку я даже младше тебя и прогуливала половину уроков, я танцую лучше, чем ты со своими толстыми ляжками и мускулистыми плечами. Так что лучше бы ты беспокоилась о своём уродстве, а не обо мне». Теперь её тон был резким, и она точно знала, как задеть Майю.
Чтобы причинить ей боль.
На лице Мии отразилась боль. Возвышаясь над Беллой и даже над дядей Станнисом, она была воплощением «доброго великана», который, вероятно, мог бы орудовать боевым молотом не хуже Джендри или Эдрика, но просто не делал этого. Однако, к удивлению Беллы, она не отступила. «Я беспокоюсь за тебя. Мы все... мы дали тебе время прийти в себя после смерти твоей матери, но ты по-прежнему закрываешься от всех и вся...
«Может, тебе стоит дать мне немного свободы?» Да, она вышла из себя. Да, это, вероятно, было контрпродуктивно, но Белле было всё равно. «Просто оставь меня в покое».
— Нет.
Белла вскочила, сверкая глазами. «Оставь меня, или я заставлю тебя…»
Миа открыла рот, чтобы ответить, но снаружи зазвонили колокола. Не колокола септа, а тревожные колокола домашней стражи. «Что за семь кругов ада?» — спросила Миа, подходя к окну. «На нас напали?..»
В этот момент в дверь заглянула их кузина Ширин. «Дракон замечен!»
— Дракон? — Белла в замешательстве нахмурила брови. — Король здесь?
— Нет, они говорят, что это Сиракс. Дракон принцессы Дейенерис. — Это было… странно. — Мы должны явиться во двор! — В отличие от прошлого раза, на этот раз Белла не могла увильнуть, поэтому, вздохнув, она надела сандалии и последовала за кузиной, не удостоив сестру ни единым взглядом.
Прислуга собралась снаружи, словно армия на плацу. Домашняя стража была в полном вооружении, а слуги и конюхи нервно переминались с ноги на ногу. Все, от Станниса до самой скромной доярки, знали, что появление Таргариенов на драконах не предвидится.
Все, кроме... «Так принц Бейлон здесь?! » Белла прикусила язык, борясь с желанием закатить глаза, когда появился ее отец, разодетый в пух и прах. Без доспехов, но в лучшем шелковом камзоле и изысканных штанах, которые скорее демонстрировали богатство и знатность Баратеонов, чем их воинскую доблесть. «Этот мальчик, сын Лианны, будет нашим почетным гостем, Станнис».
Только принц. Всегда принц. Она увидела, как Эдрик разозлился. Это был один из немногих случаев, когда она с ним согласилась.
«Дракон принцессы Дейенерис приближается, брат», — ответил Станнис, который и сам выглядел взволнованным.
«Хм… ну ладно», — пожал плечами отец. «Посмотрим, чего она хочет».
Даже Белла, которую мало интересовали достопримечательности и атрибуты роскоши, была поражена появлением дракона. Её глаза расширились от удивления и любопытства, когда над ними взмыл жёлто-белый дракон, чешуя которого сверкала на солнце. Громкий рёв сотряс величественный замок. Кто-то вздрогнул, а кто-то, как Белла, остался на месте. Её отец рассмеялся и хлопнул себя по колену.
Шторм-Энд был достаточно большим, чтобы в нём могла приземлиться дракониха, но вместо этого Сиракс скрылась из виду, и за стенами замка послышались её уханье и визг, когда она приземлилась в одном из внешних дворов с видом на скалы. Там, где приземлились три Завоевателя, когда навещали своего сводного брата Ориса, по крайней мере, так гласили легенды. Таким образом, им придётся ждать прибытия принцессы. Белла усмехнулась и пнула ногой булыжник, не скрывая своей скуки.
— Тише, сестра, — прошипел Эдрик.
«Ешь дерьмо и умирай», — выпалила Белла, чем вызвала ворчание старшего брата.
«Откройте ворота», — крикнул глашатай, и толстые деревянные двери распахнулись, явив взорам принцессу Дейенерис. Стройная, грациозная и миниатюрная, она была на грани детской невинности и женской красоты. Она не должна была производить впечатление, но Белла сразу заметила вспыхнувший в её глазах огонь и напряжённую позу. Она была в ярости.
Разумеется, её отец ничего не заметил. «Принцесса!» — воскликнул он, раскрывая объятия в знак приветствия. «Для меня большая честь видеть вас здесь…»
— Молчать! — взвизгнула Дейенерис. Её голос звучал как у капризного ребёнка, но когда дочь дома дракона кричит, она рычит. Даже Белла застыла на месте, широко раскрыв глаза и дрожа от внезапного страха.
Роберт отреагировал так, словно его ударили, но первой пришла в себя тётя Лайнэс. «Ваша светлость, что означает эта грубость…»
«Вы бы держали рот на замке, если бы знали, что для вас лучше, леди Линес», — прорычала Дейенерис, заставив невозмутимую женщину замолчать. Позади принцессы показались Санса Старк и Артур Дейн, но никто из них не попытался вмешаться в разговор Дейенерис. «Где они?!»
Её отец сглотнул. «Где кто?»
«Ты прекрасно знаешь, кто это. Где они?! Найди их и приведи ко мне!»
«Я понятия не имею…» Он отступил на несколько шагов, когда из обеих рук Дейенерис на долю секунды вырвалось пламя. Белла так и сделала. Все так и сделали.
— Не валяйте дурака, лорд Роберт.
«Дейенерис, пожалуйста». Слова Сансы немного успокоили её… но не до конца. Настолько, чтобы она не испепелила их всех огнём… Белла подняла голову и увидела Сиракса, сидящего на стене Края Бури. Похоже, угроза никуда не делась.
Прочистив горло, её дядя Станнис шагнул вперёд. «Ваша светлость, я должен спросить, что вы имеете в виду под этими расплывчатыми обвинениями». Она не знала, как ему удавалось сохранять спокойствие, когда даже Белла дрожала, но уважала его за это. «Вы вошли в замок дома Баратеонов. Хотя мы приняли вас с миром, вы не проявили к нам ничего, кроме враждебности, поэтому я должен потребовать объяснений, иначе я обращусь к королю с жалобой на ваше поведение».
— Давай, — прошипела Дейенерис. — А потом объясни моему брату и его сёстрам, которые знают, как твой брат к ним относится, что на твоих землях покушались на жизнь моего племянника.
Её отец разинул рот. «Что за попытка? Что, чёрт возьми, здесь происходит?!»
Прежде чем Дейенерис успела ответить, вперед выступил Артур Дейн. "Только этим утром группа разбойников напала на нашу группу в руинах Летнего дворца. Мы отбились от них, но наследный принц Бейлон был ранен и упал в Сражение. В настоящее время он пропал без вести."
Семь кругов ада… дерьмо… Несмотря на юный возраст, Белла понимала, что это грозит катастрофой. Судя по страху на лицах её тёти и дяди, они тоже это понимали.
Как и ожидалось, её отец лишь рассмеялся. «Саммерхолл? Это же почти на границе Штормовых земель».
— Ты смеёшься над бедственным положением моей кузины? — прошипела Санса. Она уже успокоилась, но всё ещё злилась.
«Что?» — её отец был в замешательстве, что неудивительно. «Ты в чём-то меня обвиняешь, девочка?»
— Вы думаете, мы вас обвиняем? Я имею в виду ваши земли, лорд Роберт.
«Саммерхолл» ближе к Дорну или Пределу. Поговорите с ними…»
Сиракс взревела во весь голос, и из её пасти вырвалось пламя, озарив воздух над ними. Её отец рухнул на задницу, что показалось бы Белле забавным, если бы она не сдерживалась, чтобы не обмочиться. Судя по запаху штанов Эдрика, ему это не удалось. «Виновник очевиден!» — прогремела Дейенерис, обнажая меч. Несколько стражников обнажили клинки, но Сиракс остановил их своим рёвом. «Ты ненавидел моего брата и сражался с моим домом! Ты явно виновен в убийстве Бейлона на твоих землях, Роберт!»
— Ваша светлость, — взмолился её дядя. — Ни мой брат, ни кто-либо другой из дома Баратеонов не осмелился бы причинить вред принцу Бейлону, даже если бы захотели.
Дейенерис не ответила дяде и подошла к Роберту. Меч был направлен ему в живот. Отец поднял руку, чтобы остановить её, но Белла видела ненависть в её глазах. «Если Бейлона не найдут целым и невредимым, Штормовой Предел станет новым Харренхолом, а драконы будут пировать на оленях».
«Как думаешь, он мёртв?» — прошептала Мия стоящему рядом с ней Гендри. Они оба находились позади Беллы.
Прежде чем Джендри успел что-то сказать, Белла тихо усмехнулась. «Великий Бейлон может выжить и сам…»
Недостаточно мягко. «Что ты сказала?!» Вскоре меч был направлен уже на неё, и гнев Дейенерис обрушился на Беллу.
Её охватил настоящий страх. «Ничего, ваша светлость». Она дрожала, едва сдерживая слёзы.
Принцесса прищурилась. «Следите за своим языком, леди Белла. Мой брат сделал вас Баратеон, но он с такой же лёгкостью может вернуть вас в Риверс. Или в могилу». Белла отчаянно закивала. Дейенерис наконец убрала меч в ножны. «Я отправлю ворона к моему брату, который, скорее всего, уже едет сюда». Если вы хотите, чтобы он пощадил вашу крепость, я предлагаю собрать знамёна Штормовых земель, чтобы найти моего племянника.
— Так и будет, ваша светлость, — сказал Станнис. — Я обещаю.
«Хорошо». Когда Дейенерис ушла, Белла смотрела ей вслед. Страх отступал... и его место занимала ярость. Она была так унижена, что даже не пыталась защититься. Её сделали изгоем в собственном доме, как и её мать.
Ты пожалеешь об этом, Дейенерис Таргариен. Однажды ты об этом пожалеешь.
***********
«Поразмыслив, я решил не участвовать».
Нахмурившись, Рейнис жестом пригласила своего возлюбленного пройти в альков, где они могли бы поговорить наедине. «Не нервничай, любовь моя. Ты прекрасно выглядишь».
Объективно говоря, Рейнис была совершенно права. Игритт, может, и выросла в мехах и выделанных шкурах животных, но изящное светло-красное платье сидело на ней как влитое. Рукава и юбка слегка развевались, лиф и талия плотно облегали фигуру, а цвет гармонировал с её огненными локонами. Это было красивое платье, дополнявшее чёрный наряд с оранжевыми узорами, который Рейнис носила в похожем стиле.
«Не хочешь ли ты, чтобы все эти хлопоты с прической, которые ты вытерпела от горничных, пошли насмарку?»
Игритт фыркнула, явно желая шлёпнуть Рейнис по плечу... но сдержалась. «Дело не в этом... Я могу сказать, что мне некомфортно в этом наряде, но я бы предпочла не идти туда и не выглядеть как дикарка перед тобой...» Она замолчала, прикусив губу.
Рейнис вздохнула. «Моя муна?»
— Да.
«Она ничего не скажет. Это более официальный ужин с участием дюжины знатных особ, и мои кепа и муна не дадут ей вести себя вызывающе». Лианна Старк была многим, но она двенадцать лет прожила королевой Семи Королевств. Она не была утончённой и изысканной — свирепая воительница Севера всегда блистала, что бы на ней ни было надето и что бы она ни делала, — но Рейнис никогда не видела, чтобы она вела себя как неотесанная грубиянка, когда дело было важным. «Всё будет хорошо».
— Надеюсь, — пробормотала Игритт, прежде чем в дверь постучали.
Миссандея робко просунула голову в дверь, сложив руки на груди. «Ваша светлость, леди Игритт, — услышала Рейнис, как Игритт усмехнулась в ответ, и Миссандея слегка хихикнула. — Её светлость королева спрашивает о вашем местонахождении».
Рейнис усмехнулась. «Мы сейчас придём, Миссандея, можешь идти». Девушка кивнула и ушла. Рейнис повернулась к своей возлюбленной. «Никто не поднимет шум, обещаю». Пристальный взгляд… Игрита в конце концов сдалась и позволила Рейнис взять себя за руку и отвести в большой обеденный зал.
Когда стража расступилась, пропуская их, Миссандея откашлялась. «Её светлость принцесса Рейнис и её спутница леди Игритт». Рейнис приняла это как должное, словно Игритт была просто её подругой. Таковы были придворные формальности.
Если бы у её кепы была любовница, титулы были бы такими же.
Уже было подано первое блюдо, поэтому появление старшей дочери короля привлекло всеобщее внимание. Рейнис сразу же обратилась к ней. "Простите за опоздание, ваша светлость," — сказала она, делая реверанс в сторону своей кепы. "Я собиралась дольше, чем рассчитывала."
Её кепа кивнула, хотя Рейнис видела, как её муна что-то бормочет в свой кубок с вином. Она не могла разобрать, о чём идёт речь, но предположила, что это что-то вроде «диких нравов» или тому подобного. Она прикусила губу, надеясь, что Игритт, идущая в нескольких шагах позади неё, ничего не заметила.
«Ты прощена, дочь моя, просто в следующий раз начинай готовиться раньше, чтобы это не повторилось». Рейнис кивнула. «Мы оставили для тебя место рядом с твоей муной и леди Миссандей».
«Спасибо, Кепа».
— Благодарю вас, ваша светлость. — Если не считать акцента, слова Игритт и её очень низкий реверанс соответствовали стандартам любой дворянки.
Рядом с королевой Элией и напротив лорда Тайвина, который, как заметила Рейнис, сел рядом с Шиенной Эйкилош, слуги отодвинули стулья для Рейнис и Игритт. Перед ними уже стояли миски с супом и ломтики хлеба. «Ты ничего не пропустила, Рей», — заверила её муна, похлопав по руке. «Лорд Веларион и лорд Мерривеза просто несут чушь, направленную против твоего отца и Тайвина».
«Когда же лорд Мерривеза перестанет болтать?» — услышала она, как Селла шепчет Миссандеи, и Рейнис хихикнула. Игритт ничего не ответила, продолжая медленно есть суп.
«Это не удивительно, — прошептала Рейнис, обращаясь к девушке-наати, но достаточно громко, чтобы Мирцелла услышала. — Жена Ортона искала утешения даже у Визериса».
Игритт подняла взгляд. «Подожди минутку». — Её голос тоже был тихим. «Ты хочешь сказать, что твой дядя трахает свою жену?»
«Да… одна из его многочисленных любовниц».
Она закатила глаза. «Если бы кто-то на севере попытался трахнуть то, что ему не принадлежит, началась бы смертельная драка».
Селла хихикнула. «Как будто лорд Ортон может сразиться с чем-то, кроме пирога. Интересно, знает ли он, что его жена рожает бастардов от Визериса».
«Что такое ублюдок?» — спросила Миссанджи.
«Ребёнок, чьи родители не состояли в браке».
— А, — она пожала плечами. — На Наате нет института брака, так что эта концепция мне чужда.
Рейнис нахмурила брови. «Полагаю, в этом есть смысл».
— Сплетничаете, дорогие мои? — поинтересовалась Элия, глядя на Рейнис. — Постарайся быть не такой очевидной, дочь.
«Кесса, муна». Судя по лёгкой улыбке на лице Игритт, её возлюбленный расслабился, и оно того стоило.
Но всё могло измениться довольно быстро. «Значит, ты спутница Рейнис?» Рей замерла и подняла глаза, увидев ухмыляющееся лицо Визериса. Он не был пьян — Талиса, похоже, была как минимум навеселе, но Визерис пил воду. «Тебя звали Иветта?»
— Игрита, ваша светлость. — Она говорила более почтительно, чем Рейнис.
— Так-так… значит, ты из диких земель? — За столом воцарилась тишина, все смотрели на Игритт, которая кивнула. — Родилась за Стеной и всё такое?
Рейнис готова была задушить своего дядю. Он — скорее всего, от скуки и в попытке расшевелить обстановку, чтобы отвлечься от мыслей о жене, — только что разрушил её надежду на то, что Игритт будет вести себя сдержанно и постепенно освоится. Многие уже бросали на её любовницу косые взгляды, в том числе и её муна. Её кепа, бабушка и лорд Тайвин хранили молчание, словно им было любопытно, как Игритт будет себя вести.
Рыжеволосая девушка явно нервничала... Пока не перестала. Игритт отложила ложку и откашлялась. «Да, принц Визерис. Я... из маленькой деревушки на... реке Антлер, как её называют ваши вороны».
«Вороны?»
«Ночной дозор».
— Хм, ну да. Из-за их чёрных плащей. — Он усмехнулся. — Хитро.
Прежде чем Визерис успел сделать ещё одно провокационное замечание, вмешался лорд Тайвин. «Так ты на самом деле вырос среди дикарей?» Это было не менее оскорбительно, но Рейнис достаточно хорошо знала лорда-наместника, чтобы понять, что за этим оскорблением кроется нечто большее.
Игритт, похоже, не обиделась. «Да, лорд Тайвин», — хихикнула она. «На самом деле я никогда не носила платьев, пока не оказалась в Винтерфелле. Если честно, они на мне смотрятся немного странно».
«Я же тебе говорила, муна», — сказала Алисса. «Дело не только во мне». За столом раздалось несколько смешков.
Разговор понемногу налаживался. «Так как же вы познакомились?» — Таэна Мерриуэзер была так же любезна, как и прекрасна — по крайней мере, сегодня вечером. «Это, конечно, прекрасная история».
Рейнис взяла эту. «На самом деле мне приказали казнить её».
— Прикажете принцессу? — снова Визерис. — Конечно, нет!
«Я была самой младшей в группе разведчиков Ночного Дозора, я не обиделась, дядя». Она постаралась не усмехнуться. «В любом случае… я держала меч, когда на меня надвинулся небольшой оползень. Игритт прыгнула на меня, чтобы сбить с ног… и тогда нас схватил Манс Райдер».
«Я думала, тебе интересно», — ухмыльнулась Игритт. «Оказывается, я ошибалась». Рейнис притворно нахмурилась и хлопнула себя по колену — это не осталось незамеченным, и весь стол рассмеялся. Хорошее начало, определённо хорошее начало…
Все замолчали, когда стул с грохотом упал на пол, а её кепа вскочил на ноги. «Все вон!» — взревел он. «Если вы не из дома Таргариенов или не мой лорд-протектор, покиньте нас!» Её кепа редко терял самообладание на людях, поэтому, когда это произошло, никто не осмелился ослушаться его. Лорды и леди разбежались, кроме Игритт — никто, кроме Рейе, не заметил, что она осталась, — и сира Освелла, который что-то прошептал Рейегару на ухо, пока все остальные разговаривали. Как только они остались одни. «Мы летим в Штормовой Предел, все, у кого есть драконы. Лорд Тайвин, вы будете управлять столицей в моё отсутствие».
«Я подчинюсь, ваша светлость, но в чём дело?»
— Кепа, что происходит? — спросила Рейнис, чувствуя неприятный осадок в животе.
«Бейлон проиграл».
*********
«Кто бы мог подумать, что мы окажемся здесь?»
— Только не я, это точно. — Усмехнувшись, он вдруг заметил в её глазах лёгкую обиду и вздохнул. — Прости, я не это имел в виду.
— Нет, я знаю, — она покачала головой. — Я люблю тебя, просто я никогда не думала… — она тоже замолчала, чувствуя себя так же неловко, как и он. — Но они не против.
«Ваша дама или моя?»
— Все трое. — Она слегка покраснела. — Ты составляешь конкуренцию Мейгору в борьбе за его монеты.
Он ухмыльнулся. «Мне повезло больше. Мои потенциальные возлюбленные действительно любят меня, а не боятся».
— Страх... — она замолчала. — Я не боюсь, что когда-нибудь предам тебя, Бэй, я люблю тебя... Я только сейчас поняла, как сильно, но... — она прикусила губу, и её иссиня-чёрные локоны красиво обрамляли лицо, а вокруг падал снег. — Тианна из Башни предала своих сестёр-жён до того, как кто-то из них предал Мейгора. Алисента и Рейнира спорили из-за своих реплик, хотя были просто подругами. А что, если мы тоже так поступим?
«Не думаю, что ты когда-нибудь это сделаешь, Рей. Я доверяю тебе и доверяю им. Я знаю, что мы все любим друг друга».
«Ваша способность доверять безгранична».
«Только наша семья. Только те, кто был со мной и в горе, и в радости». Богиня, сидевшая рядом с ним, улыбнулась и придвинулась ближе. Их слившиеся губы прогнали холод.
Веки дрогнули, он пошевелился на койке… пробуждение во второй раз было гораздо приятнее, чем в первый. Тупая боль в боку, но не та пронзающая агония и ледяной холод, которые сковывали его. Теперь только тепло. Боль и тепло, и не только от шерстяного одеяла, которым его накрыли.
— Вы выглядите довольным, принц Бэйлон.
Бэлон впервые осознал, что он не один, — остальное дошло до него быстро. «Боги». Он перевернулся на спину и, запрокинув голову, увидел смеющуюся Рейко, которая прижимала к себе корзину со свежей зеленью. «Я и забыл, что вы здесь, госпожа Риэко».
Рэйко снова хихикнула. «Должно быть, тебе приснился прекрасный сон, раз ты улыбалась во сне», — сказала она на своём превосходном общем языке. «Это про принцессу Дейенерис? Леди Сансу?» — в её глазах заплясали огоньки. «Про принцессу Рейнис?»
Он почувствовал, что краснеет, особенно от последней части фразы. «Неужели личная жизнь моей семьи настолько очевидна даже для пары, живущей в лесной хижине?»
— Первые за много веков всадники на драконах? Хай. — Джон моргнул. — Да.
«А». Теперь понятно.
Рейко поставила корзинку на стол рядом с кухней. Джон наконец обратил внимание на обстановку: простая, но ухоженная хижина, главная спальня которой находилась этажом выше и куда можно было подняться по лестнице. Рейко перестала дразнить его и села рядом. На её круглом милом личике отразилась тревога. "Тебе всё ещё больно? Макового молочка, хоть немного?"
Джон покачал головой. «Со мной всё будет в порядке».
«Слава богам. Ты определённо выглядишь лучше. Может, перекусим?»
Почувствовав, как у него заурчало в животе, Джон кивнул. «Да, но я поем, когда вы оба поешьте. Может, прогуляемся?» Рейко, казалось, была согласна и указала на дверь. «Эм… штаны?»
Девушка моргнула и вдруг покраснела. «Прошу прощения, мой принц».
Его одежда промокла и была в крови, но вскоре ему выдали простую рабочую тунику и брюки, которые были ему немного великоваты. Джон почувствовал боль в боку, но его тело радовалось солнцу после столь долгого сна… среди худших вещей. Воздух в Штормовых землях был влажным, но не чрезмерно, пахло свежестью, с листьев деревьев падали капли, а земля была влажной после утренних ливней. Это было похоже на Королевский лес, когда он с отцом и братьями ходил на охоту — приятные воспоминания.
В наши дни приятные воспоминания на вкус как пепел.
Громкий стук привлёк его внимание к хижине, стоявшей на небольшой поляне в лесу. Конечно же, там был отец Рэйко, Хун. Он… колол дрова? «Подойди поближе, мой принц», — позвал он.
Джон моргнул. «Ты знаешь, что я здесь?»
«Я слышал твои шаги. Шаги Рейко гораздо тише». Джон остался на месте, и Хун усмехнулся. «Если бы я собирался убить вас, ваша светлость, я бы уже это сделал». Он взмахнул топором и расколол бревно надвое. Чистый срез.
Сглотнув, Джон тем не менее подчинился. Это было необычно для него, учитывая его статус.
Хун положил топор на плечо и взял бурдюк с водой. «Удивлены, что я могу орудовать топором, ведь я слепой?»
«Это… это всплывало один или два раза. »
Хун усмехнулся. «Что ж, тебе предстоит многое увидеть. Положи на пень что-нибудь длинное, чтобы я мог расколоть его».
Бэйлон посмотрел на уже наколотые дрова. «Разве нам не хватит?»
«Ты не готов к честной работе, парень? Какой же ты будешь король». Прикусив язык, Джон лишь вздохнул и взял бревно, положив его на пень. «Очень хорошо, очень хорошо.Он почти идеально держал топор, словно тот был продолжением его руки. Джон видел многих воинов в бою, и хотя топор сильно отличался от меча, ему было ясно, что этот старик мог бы сразиться с сиром Артуром или его кепой на мечах. «Мышечная память».
— Простите? — переспросил Бейлон, сбитый с толку, и принялся убирать расколотые поленья, складывая их в стопку.
«Как я могу продолжать сражаться, даже ослепнув… ты никогда не забудешь свои навыки, если не перестанешь их применять, и даже в этом случае…» — он опустил руки. «К тому же есть положение бревна и легкий свист воздуха, когда ты замахиваешься, хотя, честно говоря, сражаться с людьми гораздо проще, чем с бревнами». Хун усмехнулся. «Больше шума, больше запаха, больше вибрации.»
Кивнув, Бэйлон положил на пень ещё одно бревно, пока Хун готовился. «Кажется, я ещё многого не понимаю».
Хун сделал паузу. «Повторите?»
Джон поднял на него взгляд, хотя в этом не было необходимости — Хун его не видел. «Кажется, за последнее время я усвоил много уроков, — пробормотал он, глядя себе под ноги. — И ни один из них меня не радует».
«Я не удивлён», — сказал слепой. «Ни один парень не проходит через смерть, не чувствуя себя неудачником… хотя ты первый, кого я встретил, кто действительно умер и воскрес у меня на глазах».
«Честно говоря, я бы предпочёл обойтись без этого различия».
Фыркнув, Хун протянул руку и хлопнул его по спине. «Я много слышал о тебе, принц Бэйлон. Безрассудный, упрямый — все знали, что из этого смелого человека выйдет отличный король…» Он сделал паузу, словно заметив, как Бэйлон тихо и стыдливо выдохнул. «Бэйлон, я чувствую, что ты хороший парень, но не могу отделаться от ощущения, что ты… не уверен в себе».
— Что ты имеешь в виду?
«Мальчик мой, я прожил долгую жизнь, и мои уши до сих пор меня не подводят. Когда я услышал, что ты стал наследником своего дорогого старшего брата, я понял, что ты переживаешь период неуверенности в себе. Как будто… ты не знаешь, чего стоишь и какое место занимаешь. Я слишком часто сталкивался с подобным».
Он ощетинился. «Ты ничего обо мне не знаешь».
«Ты ошибаешься, дитя огня». Даже вслепую он словно заглядывал ему в душу. «Я знаю о тебе всё».
«Что ты такое говоришь?»
«Парень, ты не такой уникальный, как тебе кажется. Сомнительный второй парень, которого назначили главным? Такое случалось столько раз, что это уже скучно».
Джон моргнул. «Скучно?»
«Никому нет дела. Никому нет дела до твоих сомнений». Хун покачал головой. «Но только не тебе. Только ты ограничиваешь себя, и прямо сейчас только ты связываешь себя по рукам и ногам»
Топор с силой опустился, расколов бревно пополам.
**********
«Он мёртв».
Глаза прищурились. «Тогда покажи мне его тело». Глядя на сбитого с толку подчинённого, Варго Хоат с трудом сдерживался, чтобы не закатить глаза. «Покажи мне его гниющее грёбаное… тело или его голову, насаженную на грёбаную… пику! Пока я не увижу ни то, ни другое, как я докажу тому, кто нам заплатил, что этот ублюдочный принц мёртв?!» Чёрт, когда он злился, его шепелявость становилась ещё заметнее.
«У него шла кровь из почки. Он мёртв, даже если этот случайный путник убил наших людей…»
Варго Хоат схватил мужчину — тощего, но жилистого, что идеально подходило для разведчика и стрелка, — за горло. Слегка сжав его, он услышал, как разведчик захрипел и задергал ногами. «Соберитесь вокруг, ребята… видите, я знаю, что малыш Алин на грани смерти, потому что я вижу, как он задыхается. Я чувствую, как жизнь уходит из его глаз».
— Пожалуйста... — пролепетала Элин. — Пощадите...
«Отлично». Левая рука, закованная в металлический бандаж, как и в тот день в Старфолле, пригодилась для того, чтобы вонзить клинок между рёбер в сердце разведчика. Сердце продолжало биться, насаживаясь на клинок, и у Алина было достаточно времени, чтобы широко раскрыть глаза, прежде чем жизнь покинула его. Бросив труп, Варго кивнул другому своему человеку. Одним взмахом топора он отрубил ей голову. Варго поднял её за волосы. «Теперь я вижу, что Алин мёртв, потому что вижу отрубленную голову». Он усмехнулся, услышав рифму. «Я могу положить её в сумку и взять с собой куда угодно в качестве доказательства».
— Что это значит, милорд?
Этому идиоту повезло, что Варго не понял, кому принадлежит голос. «Я что, единственный здесь, кто способен думать?» По-видимому, так и есть, по крайней мере среди дюжины человек в главном лагере. «Это значит, что до тех пор, пока голова Бейлона Таргариена не окажется в корзине, мы будем исходить из того, что этот ублюдок-принц всё ещё жив. И мы его найдём!»
Легче сказать, чем сделать. Варго опустился в походное кресло — единственную роскошь, которую он себе позволял во время любой операции. Он всегда знал, что засада обернётся осложнениями... два дракончика, волфлинг и этот чёртов Артур Дейн, но даже он не мог представить себе результат. Десять раненых из сорока, шесть убитых и один настолько тяжело раненный, что умер позже.
И в довершение всего трое, кого послали за Бейлоном Таргариеном, были убиты каким-то случайным паломником. Это неприемлемо, но у него было ещё два десятка воинов. Варго больше не повторит эту ошибку.
«Нам придётся разойтись».
Он поднял глаза и увидел своего заместителя, браавоси. Большинство его людей были изгнанными вестеросскими дезертирами или охотниками за удачей из Волантиса, поэтому он выбрал в качестве заместителя расчётливого чужака. «Да, они придут за Бейлоном… с драконами. Лучше разделиться на меньшие группы».
«Как нам его найти?»
«Далеко он уйти не мог…» Варго моргнул и прищурился. «Давайте начнём с этого путника. Йи Тиш… Такие встречаются редко даже в портовых городах».
Даже если бы это стоило ему второй руки, Варго нашёл бы Бейлона Таргариена и отрубил ему голову.