Мертвая мудрость
«Алло?»
В этом не было никакого смысла, ни в чём не было. Последнее, что помнил Бейлон Таргариен, — это боль, холод и сырость, пробирающие до костей. Он смотрел на грозовое небо, а приглушённые звуки потасовки доносились до него словно издалека, и всё же…
Солнце пригревало. Ветерок был приятным. Аромат цветов и щебетание птиц успокаивали его слух, к ним присоединялось журчание медленно текущей воды. Он повертел головой, любуясь пышной зеленью, разноцветными цветами, словно нарисованными кистью художника, и спелыми плодами, свисающими с деревьев, готовыми к тому, чтобы их сорвали и съели.
Семь кругов ада, он даже не чувствовал боли. Задрав легкую тунику, которую он носил — а он не надевал ничего из своих королевских нарядов, только простую красную тунику и черные штаны с сапогами, — Джон не обнаружил на животе ни единого шрама. «Ладно, я мертв», — пробормотал он себе под нос. До него дошло. «Я мертв».
Мертв.
Поток эмоций грозил захлестнуть его, но внимание Бэлона привлёк какой-то шум вдалеке. Почему? Почему он — в разгар траура, вдали от всех, кого он любил, — так легко отвлёкся на какой-то случайный шум? Бэлон так и не задал этот важный вопрос. Вместо этого он направился по траве между деревьями и кустарниками в ту сторону.
«Алло?»
Никакого ответа.
«Алло?! » — позвал он громче.
Снова никакого ответа, но звуки становились всё громче. Счастливые звуки. Хихиканье и приглушённое бормотание доносились из зарослей цветущих кустов. Он раздвинул листья и ежевику и увидел источник звука.
Мужчина и женщина — мужчина прислонился к дереву и играл на скрипке, как кепа Джона играл на лире, а женщина хлопала в ладоши и хихикала. У неё были блестящие золотистые волосы, которые гармонировали с её лёгким платьем, а её спутник был одет в чёрную тунику и штаны с гербом дома Таргариенов. Это было логично, учитывая его серебристые волосы. Джон подумал, что он очень похож на своего кепу, только немного худощавее. Худощавое телосложение, как у Визериса или даже у него самого.
Судя по тому, как женщина наклонилась, чтобы поцеловать мужчину, они были любовниками. И очень страстными.
В конце концов мужчина заметил Джона, и тот уже не мог убежать в кусты, даже если бы захотел. «Кажется, у нас гость, Джо».
Нежно целуя его в шею, женщина отстранилась и посмотрела на Джона снизу вверх. На её лице появилась улыбка. «Боже, он такой же красивый, как и его отец».
«В нём тоже много от его бабушки, — сказал мужчина, — и это очень хорошо». Он поставил скрипку и встал, вытирая руки о штаны. «Очень рад познакомиться с вами, Бейлон Таргариен».
Джон моргнул. «Ты знаешь, как меня зовут?»
Мужчина улыбнулся своей возлюбленной. «Конечно. Я наблюдал за тобой всю твою жизнь — разумеется, с гордостью». Он сделал несколько шагов вперёд и похлопал Джона по плечу. «Вы все — лучшие из нас. Дети Рейегара — и твои тёти».
— Так ты Таргариен? — Джон не узнал его, вспомнив портреты своих предков в Драконьем Камне и Красном Замке. — Который из них?
Он усмехнулся и снова повернулся к своей возлюбленной. «Давай посмотрим, сможет ли он это понять, Джо». Она кивнула, весело прикусив губу.
Джон прищурился, размышляя. «Я бы сказал, Эйгон Завоеватель… но нет». На лице мужчины не отразилось никаких эмоций. «Джейхейрис Мудрый?» — покачал он головой. «Эймон Весенний Принц».
— Боюсь, что нет.
Тогда ладно. «Деймон, принц-изгой».
Женщина фыркнула. «Я бы хотела. Он просто мечта».
Закатив глаза, мужчина сжал плечо Джона. «На самом деле ближе к дому». Он глубоко вздохнул. «Я твой дедушка, Эйрис».
Его глаза расширились, Джон напрягся и попытался оглядеться в поисках пути к отступлению. «Бейлон, нет». Женщина подбежала к нему и присела так, чтобы их лица оказались на одном уровне — для этого не нужно было много усилий, учитывая, насколько он вырос за последние годы. «Не бойся».
«И кто ты такой, чтобы говорить это после того, что он сделал?» При этих словах дедушка поморщился и стыдливо отвёл взгляд.
Женщина, напротив, улыбнулась. «Лучшая подруга твоей бабушки, Джоанна Ланнистер».
Вот это было неожиданно. «Жена лорда Тайвина?»
— В другой жизни — да. — Джоанна протянула руку и сжала ладонь Эйрис.
«Значит, слухи были правдивы».
Эйрис пожал плечами. «Отчасти… ты поймёшь, Бейлон, что большинство браков среди знати заключаются не по любви. Поколение твоего отца изменило эту тенденцию».
Джон вспомнил лорда и леди Аррен, какими несчастными они были — сварливый характер леди Аррен и то, как лорд Аррен утешался в постели шлюх и деревенских девушек. «И почему я не должен бояться, леди Джоанна?» — он настороженно взглянул на Эйриса. «Я никогда его не знал, но моя сестра Рейнис знала… истории, которые она и многие другие рассказывали мне, были приукрашены, но я знаю, что было и другое. Гораздо хуже».
Джоанна прикусила губу и повернулась, чтобы посмотреть на Эйриса. Дед Бейлона лишь вздохнул. «Я ничего не отрицаю, как и того, что вина в конечном счёте лежит на мне». Джон приподнял бровь. «Но, пожалуйста, выслушайте меня, когда я говорю, что всё гораздо сложнее, чем кажется на первый взгляд».
— Это правда, Бэйлон, я обещаю.
Возможно, Джон не поверил бы Эйрису, но Джоанна казалась надёжной, и, по правде говоря, ему было любопытно. «Хорошо», — вздохнул он. «Если вы двое окажетесь передо мной, значит, я мёртв».
Эйрис кивнула. «Ты мертва».
Он закрыл глаза. «Я этого боялся».
«Но тебе не суждено этого сделать, по крайней мере сейчас». Джон открыл глаза и увидел, что его дедушка улыбается. Это было похоже на отражение улыбки его кепы. «Тебя привели сюда предательство и жадность, но так было задумано богами, как и те уроки, которые ты получишь».
«Предательство? Какое предательство?»
«Боги намерены открыть это в нужный момент нужному человеку, тому, в ком течёт наша кровь, дорогой Бэйлон, но твоя задача иная».
«Но я же мёртв… погодите, я что, буду жить?» Как можно было выжить после того, как стрела попала в бок?
Опустившись на колени перед Джоном, Эйрис схватил его за плечи. «Послушай меня, внук, ведь времени осталось мало. Я видел, как ты стал великим. Высиживание драконов и связь с величайшим существом со времён Балериона были только началом, и слава идёт за тобой по пятам… но те, кто подлетает слишком близко к солнцу, сгорают».
Услышав такие слова... это были не разглагольствования монстра, а мольбы старика. Джон молча кивнул.
Эйрис продолжил: «Если ты хочешь извлечь какой-то урок из моих ошибок, то, надеюсь, он будет таким…» — он откашлялся. «Величие — это то, к чему нужно стремиться, чего нужно желать, даже если ты одарён. В этом мы с тобой похожи. Как и ты, я читал великие сказания о нашем прошлом. Изучал наши удивительные деяния и учился на наших ошибках. Как и ты, я мечтал поднять нас на новую высоту». Для решения проблем, которые нас беспокоили.
Джон с грустью посмотрел на дедушку. «Как же всё пошло не так, дедушка?»
Эйрис вздохнул. "Наш предок, Джейхейрис, достиг великих свершений не только сам, но и с другими. Его жена Алисанна, его Десница, Барт, двое из многих. Я был слеп к этому ". Морщусь. "Мой брат Тайвин… он был умнее меня во многих отношениях, и вместо того, чтобы полагаться на него как на свою правую руку, я начал ревновать. Я даже злился на всех, и это сделало меня уязвимым для чего-то тёмного — чего-то, что стремилось меня уничтожить.
«Кто?»
«Это не имеет значения… главное, чтобы это не влияло на тебя. Не будь слишком доверчивым, но всегда окружай себя теми, кому ты доверяешь. Теми, кого ты любишь и кто любит тебя в ответ. Пообещай мне это».
Он сглотнул. «Я обещаю, дедушка».
С нежной улыбкой на лице Эйрис обхватил его щёку и поцеловал в лоб. «Ты будешь лучшим из нас, я знаю». Поднявшись, он взял Джоанну за руку. «Лучше не мешать ей, она может быть немного драматичной».
Джоанна хихикнула. «Это точно».
Ведя её по тропинке вдоль ручья, Эйрис оглянулся через плечо: «Передай своей сестре, что я прошу у неё прощения и что я люблю её».
— Я сделаю это, дедушка. — С этими словами он ушёл.
**********
Оказалось, что загробная жизнь не собиралась надолго оставлять Джона в одиночестве: не прошло и полминуты с тех пор, как ушёл его дедушка, как за спиной у него зашуршали ветки. «Кто там?»
Кто-то присвистнул. «Эйрис тебя нанял?» — из тени вышла статная женщина. Она была примерно его возраста, но с валирийскими чертами лица. Её волосы были не серебристыми, а светло-золотистыми, а глаза — смесью фиолетового и бирюзово-зелёного. «Если нет, то я с ним поговорю».
Джон узнал слегка искривлённый нос — единственную деталь, которая портила эту атлетически сложенную красавицу. «Принцесса Алисса». Дочь Джейхейриса и Алисанны, жена того, в честь кого его назвали. Мать Визериса I и Деймона, принца-изгоя. Он поклонился. «Приятно познакомиться, прабабушка».
Алисса Таргариен прищелкнула языком. «Ммм-хмм, Бейлоны Таргариены всегда великолепны.» Она была довольно высокой для женщины, даже для женщины-воина из рода Таргариенов. Дейенерис и его бабушка были довольно миниатюрными, а Рейнис была выше его, и Джон всегда представлял таких женщин, как Визерия и Рейнис, королева, которой так и не суждено было стать королевой, настоящими великаншами по сравнению с большинством дам. Она широким шагом подошла к нему. «Прирождённый боец, и сердце у него на месте».
Пожал плечами. «Видишь, к чему это привело», — угрюмо заметил Джон… и тут же получил шлепок по голове. «Эй!»
"Не принижай себя", - отругала его Алисса, скрестив руки на груди. "Мы все видели отсюда, как далеко пал дом Таргариенов с тех пор, как он потерял драконов, но, возможно, я один из немногих, кто видит, что с женщинами семьи обращались так же, как с любым другим благородным домом ". Она закатила глаза. «Когда у нас были драконы, мы обеспечивали справедливое обращение с ними, но, став обычными андалами, наши люди утратили уважение к наездникам на драконах».
Джон почесал затылок. «Мои муны не наездники на драконах, но они научили меня уважать женщин в моей семье… но какое это имеет значение?»
Алисса ущипнула его за щёку, заставив поморщиться, и хихикнула. «Потому что, дорогой Бэйлон, ты рисковал жизнью, чтобы спасти свою тётю… после того, как всю жизнь относился к ней, своим сёстрам и кузинам с уважением и заботой. Многие в нашем доме и в других знатных домах не стали бы утруждаться». Она просияла. «Ты хороший человек, совсем как тот, в честь которого тебя назвали».
Он слегка покраснел — было довольно приятно, что первая наездница легендарного Мелея хвалит его. Рейнис бы так ревновала. «Я стараюсь изо всех сил… но, полагаю, моих усилий недостаточно». На лице Алиссы отразилась боль, и он почувствовал себя виноватым.
«Ты через многое прошёл, юный правнук», — заметила она. Джон нерешительно подошёл к ней и лёг рядом... но любящая улыбка его предка убедила его. Алисса почти сразу же обняла его и прижала к себе, как это сделали бы его мунасы. «Если бы я могла, я бы целую вечность пыталась унять боль в твоём сердце, но и того времени, что мы провели вместе, будет достаточно». Она поцеловала его в макушку. «Никогда не поздно обратиться за материнской любовью». Алисса взъерошила копну кудряшек Джона. «Я слышу, что ты хочешь получить похвалу, милый Бэйлон».
Джон приподнял бровь, но не разжал объятий. Несмотря на худобу, тело Алиссы было тёплым и мягким. "Хвала за что? За смерть?"
Она фыркнула. «Ты ещё долго не умрёшь, милый, так что заткнись». Алисса шлёпнула его по подбородку, но затем поцеловала в макушку. «Заслужил любовь двух прекрасных дам».
«Ох». Несмотря на то, что он гордился любовью и привязанностью Дейни и Сансы, он всё равно покраснел. Точно так же, как когда он рассказал об этом родителям. «Я до сих пор не могу поверить, что сделал это».
— А почему бы и нет? Ты очаровательный, красивый мальчик. — Разноцветные глаза Алиссы заблестели от веселья. — Я имею в виду, что если бы я была жива и так же молода, как ты…
— Пожалуйста, прабабушка, хватит.
Алисса застонала. «Пожалуйста, я ещё не настолько стара, чтобы быть прабабушкой».
Эта шутка немного его успокоила. Избавила от неловкости. Алисса напомнила Джону его муну — беззаботную, любящую и весёлую, но в то же время жёсткую и непреклонную. С этим он действительно мог справиться. «Нет… просто… я не могу поверить, что у меня хватило смелости признаться ей в любви». Он вздохнул. «Если бы не мой двоюродный брат Ари, я бы никогда не понял намеков, которые они мне делали… и даже не узнал бы, что люблю их».
— А, — она откинула голову назад. — Ты совсем как тот, в честь кого тебя назвали. Я видела, как мой Бэйлон смотрел на меня, когда думал, что я не вижу, но так и не понял, что я имею в виду. — Она фыркнула. — Он был таким невнимательным, что однажды я, как обычно, набросилась на него, но вместо того, чтобы просто позлорадствовать, когда я прижала его к земле, я поцеловала его. — Алисса ухмыльнулась. «Впервые в жизни я боролся обнажённым».
— Ладно, хватит. — Она хихикнула, увидев, как он побледнел, и он тоже усмехнулся. Да, прямо как его муна. — А это проблема? Что я люблю их обоих?
«Это для твоих родителей?»
— Ну… нет, но…
«Но ничего. Иногда бывают моменты, когда нужно усомниться в любви, которую ты испытываешь к другому человеку, но сам факт того, что ты любишь другого, не является причиной». Она посмотрела ему в глаза. «Я поняла это, когда приехала сюда, но ошибка Мейгора заключалась не в том, что он женился на трёх... мы — драконы. Все причины, по которым мы поступали так в прошлом, актуальны и сегодня... особенно в свете грядущих событий».
Джон моргнул. «Что грядет, прабабушка?»
Она на мгновение замолчала. «У нас нет времени это обсуждать, и ты пока не готов к этому». Алисса говорила уклончиво и больше ничего не сказала на эту тему. «Полагаю, Эйрис сказал, что у нас мало времени?»
«Он упомянул об этом».
Кивок. «Я уже говорила, что важно уважать женщин в своей жизни… многие их недооценивают, и поэтому ваши враги будут игнорировать их, пока не станет слишком поздно, и они будут прилагать все усилия, чтобы выполнить свои задачи». Это описание в точности подходило Дейенерис и Сансе, а также Рейнис. «Но любая из нас, моя муна, моя бабушка, мои прабабушки, могла бы сказать тебе это». Позвольте мне дать вам совет, который я храню в своём сердце.
Джон посмотрел ей в глаза. «Пожалуйста, поделись, прабабушка».
Алисса улыбнулась ему. «Мы с мужем безумно любили друг друга и любили наших детей. Визерис был добрым и умел угодить каждому, а Деймон с самого рождения был просто бойцом… и всё же моя смерть привела их к тяжёлой судьбе. Деймон погряз в собственном характере и горечи, а Визерис позволил себя сбить с пути из-за потребности в любящей семье».
«Ты не можешь винить себя в своей смерти, прабабушка».
«Я знаю, но смерть может настигнуть любого из нас. Бейлон был так предан мне, что не позволял себе двигаться дальше. Когда это случилось, Визерису и Деймону некому было дать добрый совет, как матери... и это сбило их с пути. Им нужна была семья...» — по её щеке скатилась слеза. «Возможно, если бы я сблизила их с тётями и дядями, судьбы моих братьев и сестёр сложились бы иначе». Она поцеловала его в щёку и погладила её, как будто была его муной. «Всегда будь рядом со своей семьёй… всегда показывай, что любишь их, а они любят тебя, иначе твоя семья может распасться, столкнувшись с притягательностью абсолютной власти».
«Я сделаю... Я обещаю».
Алисса снова взъерошила ему волосы. «Хороший мальчик».
*********
Джон, обнимавшийся со своей прабабушкой, потерял бдительность. Он не замечал вновь прибывшего, пока тот не откашлялся. «Можно я тебя обниму?»
Джон поднял голову и заморгал от яркого света. Он сосредоточился на фигуре, стоявшей над ними. Она была... довольно хорошо сложена. Не мускулистая, но и не худая — как и его собственная кепа, подтянутая и сильная. Рука покоилась на мече, и она выглядела довольно расслабленной, как у человека, который точно знает, что с ним делать. Длинные серебристые волосы ниспадали ему на плечи, а в фиолетовых глазах сверкал высокомерный огонёк.
Алисса закатила глаза. «Ты и так получил немало объятий от многих из нас, Деймон». Деймон? Принц-изгой? У него был такой вид. «И немало голодных женских взглядов, но это ради комфорта юного Бэйлона».
— А, точно, — ухмыльнулся Деймон. — Потомку выводка Дейрона… хотя, честное слово, я никак не ожидал, что бесчувственный Маэкар продолжит род. Лучше бы это сделал книжный червь Эйрис.
«Ты всё ещё злишься после стольких лет? Немного жалко, не так ли?»
«Я затаил обиду на всех, кто проломил череп моему брату на турнире». Он пожал плечами с скучающим видом. «Но Небесная Госпожа говорит, что мне пора поговорить с Бэйлоном, а мы все знаем, что у него нет времени».
Алисса вздохнула и — к большому неудовольствию Джона — разорвала объятия. Они оба поднялись, и Джон первым протянул Алиссе руку, чтобы помочь ей встать. «Джентльмен». Она поцеловала его в лоб. «Мой Бейлон так гордится своим тёзкой… никогда не забывай, кто на твоей стороне, милый».
— Я не буду, прабабушка.
Улыбнувшись, она пошла прочь, бросив на незнакомца сердитый взгляд. Он усмехнулся. «Выпендривается». Он скрестил руки на груди и, ухмыляясь, прислонился к дереву. «То есть я понимаю. Я и сам таким был».
«Я думал, Принцу-изгою всё равно, что о нём думают другие».
Он приподнял бровь. «Ты что, думаешь, я такой? То есть я польщён, но я думал, что это будет очевидно».
Взглянув на чёрного дракона на красной тунике Деймона, Джон почувствовал себя неловко. «Деймон Блэкфайр… боги, какой же я идиот».
«Не кори себя, — рассмеялся Деймон. — У моей муны было практически идеальное имя, учитывая, как сильно мы похожи… Просто я оказался более «классически красивым», согласно «Усладе Царства».»
— Очарован, это точно, — Бейлон неловко посмотрел на самого печально известного ублюдка в мире. То есть на одного из самых успешных. — Кто такой «Небесный»?
— Её? О, я так её называю. Она — глава семьи, согласно воле богов. — Он посмотрел на небо. — Дейнис Мечтательница — так её называют. Та, что спасла нас всех… та, что сделала нас богами на земле, но я так и не испытал этого на себе благодаря нашим предкам. Забавно, да? — Деймон толкнул его в плечо. «Но ты же делаешь. Я ревную».
— Не могу сказать того же о тебе, — нахмурился Джон. — Ты выступил против нашего дома?
«Неужели?»
«Пять отдельных войн говорят о том, что это так».
Деймон вздохнул. «Биттерстил… Эгор был на меня зол, и, боюсь, я сам его в этом подстрекал».
Джон фыркнул. «И это твой ответ? Обвинять во всём его?»
«Последние три случая были объективно его виной. А последний… даже я восстал бы против этого демона из моего семени». Он, казалось, заметил скептический взгляд Джона. «Ты мне не веришь, да?»
«Да, я сомневаюсь в вашей искренности».
Деймон поджал губы. «Похоже, мне предстоит непростая работа». Повисла напряжённая пауза. «Сколько раз тебе в лицо называли ублюдком?»
Это появилось из ниоткуда. «Никогда».
Фырканье. - Поверь мне, они говорят это за закрытыми дверями и поднятыми разводными мостами.… по крайней мере, в определенных уголках. Он наклонился к земле, поднял камень и лениво подбросил его в воздух. "То же самое они сказали о моем сводном брате. Дейерон "Добрый". Честно говоря, я верю, что тетя Нейрис проскользнула в постель дяди Эйемона. Хотя не стал бы ее винить. Кепа был придурком. Его враги называли его ублюдком, в том числе и наш отец… меня тоже называли ублюдком, но я к этому привык.
— И какое отношение это имеет ко мне, Блэкфайр?
— О, ты, милое летнее дитя, — Деймон покачал головой, оттолкнулся от дерева и закружил вокруг Джона. — Ты родился со всем необходимым, во времена… полагаю, относительного мира, поддерживаемого драконьим огнём.
«Мир? Ты называешь миром то, что тебя чуть не убили во время набега железнорождённых?»
«Родственник, мир... в таком большом королевстве, как наше, когда-нибудь будет война. Маэкар погиб во время восстания в доме Пике, где уж точно не было ничего хорошего». Джон не мог с этим не согласиться. «Но ты — золотой принц, и ты даже не подозреваешь, что многие, скорее всего, называют тебя бастардом из-за обстоятельств твоего рождения. Из-за брака твоей матери и из-за того, как ты узурпировал власть своего старшего брата».
«Я никогда этого не делал».
«Но всё зависит от восприятия.» Деймон бросил камень в реку, и тот с плеском упал в воду. «Три старших сына Рейниры Таргариен официально являются законными наследниками Железного трона. Так объявил король… но почему же тогда их притязания были оспорены?»
Джон сглотнул. «Потому что их считали не сыновьями Лейнора Велариона».
Деймон хлопнул его по плечу. «Точно. Их считали бастардами. Ни у кого из них не было ни серебристых волос, ни пурпурных глаз… никто из них не был похож на Таргариенов, но все они были похожи на Харвина Стронга. А я выгляжу так, как будто я Таргариен». Веди себя так, будто я... люди видели во мне Эйгона Завоевателя, поэтому я получил поддержку там, где ее не должен был получить, в то время как Джейкерис Веларион столкнулся с противодействием там, где его не должно было быть. — Деймон ткнул себя пальцем в грудь. — Восприятие, юный Бейлон. Восприятие — это все. Ты не можешь просто быть наследным принцем, ты должен выглядеть как наследный принц. Выгляди как король и заяви о своих правах.
«Даже если ты предашь мою семью, как предал меня».
Грустная улыбка. «Кто сказал, что это я первым предал Даэрон?» Он отвернулся и уставился на свет. «Всё зависит от того, кто смотрит, Бэйлон. Всё зависит от того, кто смотрит, — если ты можешь видеть глазами тех, кто тебя окружает… ты победишь». Свет становился всё ярче и ярче, сначала медленно, но потом внезапно начал окутывать всё вокруг. «Помни об этом, мальчик. И удачи тебе, чёрт возьми!»
Мир Джона исчез во вспышке света.
***********
Задыхаясь, Бэйлон попытался резко сесть, но его пронзила острая боль. Болел бок, болела грудь... всё болело, он корчился от агонии, стонал и пытался дотянуться вялыми руками до источника боли.
«Нет», — прошептал тихий голос, и нежные руки прижали его к груди и плечу, чтобы он успокоился. «Не двигайся, пожалуйста».
«Холодно», — прохрипел он. «Так… холодно…» Всё вокруг внезапно стало холодным. Исчез свет, проникавший сквозь навес, а вместе с ним и промокшие ботинки и одежда. Он почувствовал, как что-то мягкое накрыло его нижнюю часть тела, а вокруг стало тепло, но это было неважно. Бэйлону всё равно было холодно.
Вскоре к его губам поднесли чашку, от которой шёл пар. «Вот, выпей это». Джон открыл рот и почувствовал, как горячая, слегка сладковатая жидкость растекается по его языку и стекает в горло. Это было чудесно. «Тебе лучше?»
Джон медленно открыл глаза. Он видел всё как в тумане, но смог различить доброе лицо... Йи Тиш, как ни странно. Большие миндалевидные глаза, румяные алебастровые щёки и добрая улыбка, обращённая к нему. Она была немного старше его, и по мере того, как он продолжал пить горячую жидкость, он всё лучше различал детали. Но с каждым глотком тяжесть в груди и боль в боку уменьшались. — Да, — кивнул он, пытаясь снова сесть и собравшись с силами.
«Вам не нужно садиться, мой принц». Голос принадлежал человеку постарше, но был таким же нежным, как и у девушки его возраста, которая предлагала ему напиток. «Пожалуйста, отдохните. Вам это нужно после того, что произошло».
Сделав глубокий вдох после того, как проглотил остатки... того, что, как он решил, было чаем, Джон снова лёг. Позади него была мягкая подушка. Из очага лился тусклый свет, освещая однокомнатное жилище с бревенчатыми стенами и деревянной крышей. Оно было в лучшем состоянии, чем большинство хижин простолюдинов.
Сосредоточившись на том, что его окружало, он лишь через мгновение заметил, что девушка смотрит на него широко раскрытыми глазами. «Принц?»
— Хай, принц. — Позади Джона раздался стук трости о пол. — А ты кого видел?
— Я просто... — Она опустила взгляд и пробормотала что-то на незнакомом Джону языке.
Другой мужчина… он предположил, что это отец девушки, ответил на том же языке, сначала спокойно, а затем резко скомандовал. Затем Джон почувствовал, как на его тело, от ног до плеч, накинули толстую тёплую шкуру. «Для меня большая честь, мой принц, что вы удостоили нас своим присутствием». В его речи чувствовался акцент, знакомый Джону по торговцам и морякам из Йи Тиша, которых он иногда встречал в Лисе, но в остальном он прекрасно говорил на общем языке. «Меня зовут Хун Ти, а это моя дочь Рэйко Сэнд».
Значит, я был прав. Джон поежился под шкурой. «Приятно… познакомиться с вами обоими». Он прочистил горло, насколько это было возможно, чувствуя, как оно болит при каждом глотке. «Принц Бейлон… из дома Таргариенов…»
«Было бы намного лучше, если бы обстоятельства были более благоприятными, но в каком-то смысле это лучшее, что могло случиться». Хун Ти сжал плечо Джона. «Жизнь бесценна».
Пока Рэйко подходила к булькающему на огне котлу, Хун оказался в поле зрения Джона. Он был удивлён. «Ты слепой».
Тем не менее казалось, что незрячие глаза смотрят прямо ему в душу. «Чтобы видеть, глаза не нужны». Он тихо усмехнулся. «Спи, Бейлон Таргариен. Прибереги испытания, которые преподносит тебе мир, на завтра, когда ты будешь сильнее».
Возможно, его воля стремилась двигаться вперёд, но потребность в полноценном отдыхе взяла верх, и он снова погрузился во тьму. На этот раз он знал, что это лишь временное пристанище.