Гордость Отца 2

Прыгая по высокой траве, Дейенерис крутанулась и упала на мягкий ковер. Хихикая как сумасшедшая, вокруг нее порхали бабочки. "Я не могу дождаться, когда дворец будет завершен". Позади нее виднелись опустошенные руины Летнего дворца, словно наблюдавшие за бдением над прекрасными полями и лесами посреди Штормовых земель. "Это будет прекрасно".

— Чудесно… Мне нравится. — Санса, которая была гораздо осторожнее, чтобы не испачкать платье травой, наклонила голову и вздохнула. С закрытыми глазами. — Возможно, нам придётся привыкнуть к Красному Замку, но я планирую приезжать сюда как можно чаще.

— Только не на Драконий Камень, — сказала Дейни, поднимая глаза.

— После Драконьего Камня, — улыбнулась Санса. — Мне там нравится, но зимы здесь будут лучше.

— И это говорит дочь Винтерфелла.

«Я люблю снег, но не метели», — простонала Санса. «Мы отвезём наших детей в Винтерфелл в середине осени, когда дожди сменятся лёгким снегом». Они встретились взглядами, и их губы изогнулись в одинаковых радостных улыбках. «Дети…» — Санса взяла Джона за руку и положила её себе на живот. «Наш ребёнок, Бейлон. Однажды он или она будет здесь».

"Он и она", - настаивала Дени. "Мы оба нарожаем тебе много детей". Санса энергично кивнула.

Джон смог лишь неуверенно кивнуть. «Ммм-хм…» — рассеянно пробормотал он.

Они оба посмотрели друг на друга, а затем на него, вглядываясь в его лицо. Как будто они могли понять, что он чувствует. Их взгляды были полны беспокойства. «Что случилось?» — Санса прижалась к нему, положив голову ему на плечо. «Это была твоя идея приехать сюда, любимый».

Беззаботная привязанность, с которой они относились к нему, — последний маленький шаг на пути к совершенно бесстыдной любви, который они все вместе сделали, — обычно заставляла Джона чувствовать себя на вершине мира. Но теперь… «Здесь было так много боли. Так много моих предков погибло».

— Они не умерли напрасно, Джон, — Дейенерис встала и поцеловала его в щёку. — То, чего хотел для нас Эйгон Невероятный, наш предок, получил мой брат. Моя муна. Мы. Они гордятся нами.

«Дело не в этом… Я знаю, что они, скорее всего, довольны нашим домом… просто…» Он отвернулся, вздохнув. Не зная, что сказать.

Раскрывая большой свиток, Рейегар расправлял его на столе, а слуги клали на каждый угол железные утяжелители, чтобы свиток не сворачивался. «Сын мой, взгляни на это». В его голосе звучала гордость. «Будущая слава нашего дома, а также избавление от великого позора».

Бейлон смотрел на него с нескрываемым благоговением. «Дворец Саммерхолла».

«Построено на пепелище старого». — Рейегар хлопнул ладонью по столу прямо над нарисованным на пергаменте центральным дверным проёмом. «Некоторые говорят, что эти руины нужно сохранить в память об умерших… Я считаю этих людей глупцами. Мои дед и дядя не хотели бы, чтобы их наследие превратилось в выжженные руины… как и тётя Дженни, если бы она была жива».

«Почему его до сих пор не восстановили?»

Пожав плечами. «Кепа не утруждал себя заботой о наследии деда, и это было до того, как он сошёл с ума. Что касается меня, то до сих пор у нас не было свободных средств, ведь мы улучшали инфраструктуру Королевской Гавани и дорожную сеть». Рейегар посмотрел на сына. «Пусть это будет тебе уроком, Бейлон. Необходимо поддерживать славу нашего дома, но благополучие королевства превыше всего». Не тратьте деньги на грандиозные поездки, если дороги в ужасном состоянии.

Бейлон кивнул. "Конечно, кепа". Это было то, по чему Джон действительно скучал с момента отъезда - находиться в присутствии своего кепы. Великий король, Рейегар, Восходящий Дракон. Все его братья и сестры, включая Дэни, испытывали такой благоговейный трепет перед человеком, который первым вывел драконов из камня. Не было никого на свете, кем Джон восхищался бы больше, чем своим собственным отцом. "Саммерхолл был знаменит тем, что был дворцом, не предназначенным для обороны в качестве настоящей крепости. Мы сохраним это?

Рейегар усмехнулся. «Я кое-что изменил, приказал построить вокруг дворца настоящую стену, но в целом да. Это дворец, а не крепость». Он провёл рукой по эскизу стеклянных окон, заполняющих стены. «Я подумывал о том, чтобы отдать его твоему брату Деймону», —

«Рикон больше подходит для этой роли. Он прирождённый воин. Деймон больше подходит для должности в Малом совете».

Отец улыбнулся ему. «Ты уже стал мудрее, Джон». Джон воодушевился похвалой — для него, как и для его отца, это было важно. «Артур был прав, когда предложил это… хотя ты и напугал своих маму и бабушку, а также дядю и тётю, когда забрал свою тётю и кузину».

Джон ухмыльнулся. «Не думаю, что кто-то сможет остановить Дейни и Сансу, когда они обе что-то задумали».

«Зная нашу муну, можно сказать, что Дейенерис недалеко ушла от матери. Как и Санса, учитывая, как твоя муна ведёт себя с волчьей кровью». Они усмехнулись. «Если отбросить шутки в сторону, ты многое узнал о несправедливости реального мира, о том, как обращаются с низшей половиной человечества». В то время как члены королевской семьи могут думать, что им достаточно щёлкнуть пальцами, чтобы добиться чего угодно, вы видели настоящие препятствия глазами человека, находящегося в самом низу, и это дало вам мудрость, которой не смогли бы наделить дворцовые наставники.

"Я знаю, Кепа". Джон просиял. "Я буду тем, кто исправит эту несправедливость, когда я стану старше как принц и будущий король. Рядом со мной будут Дени и Санса". Они видели несправедливость мира рядом с ним. Они будут править вместе. Вместе переделают мир.

Но вместо того, чтобы возгордиться, он увидел, как его кепа вздохнул. «Я рад видеть твою решимость творить добро, Бэйлон, но ты так и не научился тому, чему, как я надеялся, ты научишься».

Он моргнул. «Что?»

Рейегар встретился с ним взглядом, и в его глазах читалась... пустота, которой Джон никогда раньше не видел. «Ты так и не понял, чего не можешь сделать. Ты так и не научился смирению».

Они разбили свои палатки внутри пустого склада, крыша которого была разрушена, но стены уцелели. Артур поил лошадей, пока он сам и его дамы осматривали территорию и сады разрушенного дворца. Это должно было быть сюрреалистичным, но приятным зрелищем, однако Джон не мог выбросить из головы слова своего капитана.

Неужели он был таким гордым?

Была ли его уверенность чем-то плохим? Никто никогда не упрекал его за это — его родители и бабушка только поощряли его.

«Джон? Джон?»

Он перевёл взгляд на Дейенерис и посмотрел в её прекрасные фиолетовые глаза. «Я хороший человек, Дейни?»

Она посмотрела на него так, словно он нёс какую-то чушь. «Конечно, так и есть. С чего ты взял, что может быть иначе?»

«Миссандея сказала бы, что ты великий человек, Джон». Санса сжала его руку. «Откуда ты это взяла?»

Вздохнув, Джон посмотрел на руины Саммерхолла. Разрушенные теми, кто был слишком самоуверен и гордился тем, что является авангардом истории. Об этом ли говорил его отец? «Кепа… он сказал, что я многому научился во время своего путешествия, стал мудрее, но не научился смирению».

Дейенерис закатила глаза. «Мой брат всегда был паникёром. С тобой всё в порядке».

«А что, если…»

«Если ничего не случится», — Санса похлопала его по плечу. «Ты узнал, как устроен мир, как и я. Как и Дейни. Тебе не нужно быть скромным, как он, похоже, настаивает, — ты великий человек и станешь великим королём. Я не волнуюсь, потому что волноваться не о чем».

Джон улыбнулся ей. «Как же мне повезло!»

«Потому что ты — это ты». Санса наклонилась и поцеловала его. Её губы были такими мягкими, что Джон растворился в поцелуе...

Их прервало громкое рычание. «Лунный свет, тихо!» — рявкнула Дейни, но лютоволк бросился в лес, неистово скача вперёд. Сначала Джон подумал, что к ним подкралось какое-то животное, но из леса донёсся громкий крик боли. Человеческий крик. «Что за?..»

Неподалёку от Сансы в землю вонзилась стрела, заставив её подпрыгнуть. Джон широко раскрыл глаза и повалил её на траву, выхватив меч. «Засада!»

**********

Лёгкий ветерок ласкал его кожу. Шею его лошади. Справа Артур видел, как длинные локоны его лучшего друга развеваются на ветру, сверкая серебром в лучах полуденного солнца. Обычно сияющие глаза Рейегара были устремлены вдаль. Пологий холм был невысоким, но с него открывался великолепный вид на окрестности.

Было бы красиво, если бы не обугленные руины некогда великолепного дворца.

Его друг снова погрузился в раздумья. Артур откашлялся. «Вы о чём-то задумались, ваша светлость?»

Рейегар вздохнул. «Ты слышишь их, Артур?»

«Что слышу?» День был чудесный, тихий — он слышал только щебетание птиц.

«Рыдания мёртвых». По мрачному выражению его глаз было видно, что бедный наследный принц встревожен. Мрачен. «Они преследуют меня, когда я здесь, как будто мы в самом глубоком аду».

Артур пожал плечами. «Я их не слышу, хотя ты и родился в аду. Может быть… у тебя особая связь с мёртвыми?» Верил ли Артур в это? Скорее всего, нет, но что ещё он мог сказать?

Однако его брат, хоть и не родной по крови, кивнул. «Муна слышит их во сне. Я слышу их сейчас, когда смотрю на то место, где они погибли». Принц повернулся к Артуру. Его глаза ввалились, а на лице застыло печальное выражение. «В Эссосе говорят: „Только смерть может заплатить за жизнь“. Неужели все они должны были умереть, чтобы заплатить за моё рождение, Артур?»

Что он мог сказать? Что, во имя богов, он мог сказать? «В жизни нет печали, ваша светлость. Нет ничего отвратительного в том, что в мир приходит новый дух… только от нашего выбора зависит, будет ли жизнь прекрасной или пустой».

После долгого молчания Рейегар наконец кивнул. «Мудрые слова, Артур, мудрые слова».

Бросив ещё одно полено в кучу, Артур тихо фыркнул. Эти слова были первыми, что пришли ему в голову. В них не было ничего особенного, кроме того, что они звучали философски. Его друг и тогдашний принц страдали и нуждались в духовном утешении, и эти слова сработали.

Почти два десятилетия спустя, когда он вернулся в руины Саммерхолла, эти слова снова прозвучали в его голове, и Артур понял, что невольно сделал серьёзное философское открытие. Довольно иронично.

Те же сгоревшие помещения для прислуги, в которых они с Рейегаром ночевали, всё ещё стояли, когда их группа прибыла туда накануне днём, хотя за последние два десятилетия они и обветшали под воздействием погодных условий. Некоторые здания, которые были на месте, когда он приехал в первый раз, уже не стояли, а те, что были частично кирпичными, а частично деревянными, оказались более прочными, так как во время пожара находились в стороне от центрального дворца. Собирая брёвна, которые Дон расколола надвое — отличная замена топору, учитывая, насколько они лёгкие и острые, — Артур усмехнулся про себя, глядя на дремлющих на солнце лошадей. «Яблоко от яблони недалеко падает».

Бейлон так же, как и Рейегар, хотел увидеть руины. Разница между ним и его старшим братом заключалась в том, что Эйгон был свирепым и смелым, но из-за своего слабого здоровья в детстве больше склонялся к авантюрам и рвению, чем к философским размышлениям. Идеальное сочетание для генерала, адмирала и принца, но не для короля. Если бы Бейлон избавился от высокомерия и чрезмерной самоуверенности, он бы достиг того же баланса, что и Рейегар, как и все успешные короли.

Артур почувствовал боль в спине и воспринял это как знак от своего тела, что ему нужно отдохнуть. Спешки не было, поэтому он присел на одну из каменных скамеек, сохранившихся с тех времён, когда дворец был полон людей и кипела жизнь. Улыбнувшись про себя, он положил рядом с собой Доун и второй клинок и достал из сумки один из нескольких свитков с посланиями от воронов.

Мой рыцарь,

После возвращения наших знамён из Чёрного замка на Медвежьем острове всё успокоилось. Возвращение Рейнис принесло спокойствие всему Северу, даже несмотря на то, что слухи о её любовнике-дикаре вызывают недовольство. Не направленное на неё, заметь, а на дикаря. Теперь, когда она уехала в Королевскую Гавань, всё должно утихомириться, хотя, когда я вернусь, я сам всё проверю.

Юный Арти — радость всей моей семьи. Джорах уже познакомил его с настоящим виски с Медвежьего острова, а мои двоюродные братья и сёстры знакомят его со всевозможными шалостями и проделками. Не вините их, если он вернётся домой с новым словарным запасом. Прости, любовь моя.

Но больше всех расцвела Лианна. Она настоящая северянка, которая ведёт себя как Обара, выросшая на юге и полностью приспособившаяся к суровым условиям своего нового дома. В настоящее время её любимый человек — Джорелл, который обучает её владению мечом и топором. Лианна умоляет нас привезти Джорелла в Королевскую Гавань, и я не вижу причин ей отказывать.

Она вся в меня, но с твоими глазами.

Я ужасно по тебе скучаю, и как только ты вернёшься домой, я сразу же отправлюсь в путь и заберу тебя к себе в постель.

Много поцелуев.

Дейси

Покачав головой, Артур прикусил язык, чтобы сдержать смех. Хотя намерения его возлюбленной, о которых говорилось в конце письма, пробудили в нём приятные мысли, в его голове преобладали мысли о проделках его детей. Путешествие с Бейлоном, Сансой и Дейенерис отвлекло его от них, но Артур никогда не забывал о своих детях и много думал о них. Об их будущем.

Юный Артур стал бы Королевским гвардейцем. Дейси, возможно, ещё не определился с выбором рыцарского пути, но Артур почти наверняка знал, что его сын слишком похож на него, чтобы не пойти по этому пути, ведь он так восхищался отцом и дядей Бенженом. Им с Бенженом пришлось бы направлять его, чтобы облегчить этот процесс, но когда придёт время и освободится место, Рейегар или Бейлон с радостью отдадут юному Артуру белый плащ.

С другой стороны, Лианна... Когда придёт время, она будет очень востребована, хотя, возможно, только Север или Дорн по достоинству оценят её. Если она больше, чем кто-либо другой, влюблена в Север, то брак с северянином... К сожалению, за пределами дома Старков выбор был невелик.

Сгорбившись на скамье и уставившись в письмо, Артур понял, что выглядит как лёгкая добыча. Кто-то, к кому можно подкрасться сзади и нанести смертельный удар ножом в горло, а не в спину. Но он не был дремлющим стражником. Он был Артуром Дэйном, Мечом Рассвета. Он убивал величайших воинов как в бою, так и в поединке. Обычные разбойники были бы идиотами, если бы недооценили его.

Поэтому, когда почти неслышные шаги раздались на покрытой пеплом земле и лошадиное ржание стало громче, Артур насторожился, не пошевелившись. Он выждал долю секунды, а затем начал действовать.

Он всегда всё контролировал. Доун был извлечён из ножен, его голова резко повернулась. У него было достаточно времени, чтобы остановить своих подопечных, если они задумали какую-то глупость... но они не задумали. Незнакомец в грязно-коричневом плаще, сжимавший в руке длинный нож, захрипел и харкнул кровью, когда Артур вонзил Доун ему в сердце. Он выдернул меч и посмотрел, как труп падает на землю, словно окровавленный мешок.

Все шансы на то, что этот человек был всего лишь разбойником, пытавшимся их ограбить, рухнули, когда в одно из окон влетел ещё один и направил клинок на Артура. Меч Утренней Звезды обнажил свой второй клинок и отразил удар, в то время как Рассвет снова нанесла точный удар, разрубив ему шею и плечо.

Крик донёсся из леса. На бастарском валирийском, но Артур свободно говорил на нём. «Не обращай внимания на рыцаря! Бери этих чёртовых детей!»

Кровь застыла у него в жилах. Нет. Не разбойники. Убийцы, посланные за Бейлоном и девушками. Он выбежал из разрушенного здания, на бегу обнажая мечи. Из леса на территорию Саммерхолла выскочил убийца, и Артур сразил его, не сбавляя шага.

Сердце бешено колотится.

Его охватил страх, что он не успеет.

**********

«Пригнись!» — рявкнул Джон. «Пригнись!» — Джон практически тащил Дейни вдоль обугленной каменной стены, крепко сжимая в другой руке свой клинок. Стена закрывала обзор с обрыва, с которого открывался вид на стремительные воды реки Слейн, но из-за того, что разбойники атаковали их из леса, они оказались зажаты между стеной и краем обрыва. Места было мало, но выбора не было. Призрак возглавил колонну, за ним следовала Санса, а за ней — два последних волка.

Стрела ударилась о камень там, где он не мог её видеть. «Чёрт, они прячутся в лучах солнца», — процедила Санса, время от времени выглядывая из-за камня.

Джон оглянулся. Несмотря на всю свою браваду, его кузина дрожала от едва скрываемого ужаса. И всё же она была единственной, у кого из них был лук. Единственной, кто умел стрелять из лука. Как бы Джон ни хотел, чтобы они обе спрятались, пока он будет их защищать... Они были окружены. Им нужно было вернуться к Артуру и занять правильную оборонительную позицию, пока они не смогут ускользнуть.

А для этого им нужно было переехать.

Ещё несколько стрел ударились о камень, но на этот раз, когда все трое пригнулись, разбойники бросились в атаку. Санса действовала первой: стрела, выпущенная в упор, попала одному из них в лицо, и он упал, обливаясь кровью... он был так близко, что его тело сбило Сансу с ног. Мунлайт и Леди пришли в неистовство и бросились на двух других, которые последовали за первым. Ни один из них не успел вовремя взмахнуть мечом, прежде чем волки вцепились им в глотки.

Другой разбойник, перебравшись через стену, увидел Бэйлона и напал на него. Джон владел мечом гораздо лучше, чем эти двое, но юноша против взрослого мужчины — это было неравное противостояние, и он едва успевал парировать удары. Зная, что у этого человека, вероятно, больше выносливости, чем у него, Джон нашёл брешь в его защите и ударил его головой.

Этот приём сработал и заставил нападающего пошатнуться... ровно настолько, чтобы Призрак успел броситься на него и перегрызть ему горло.

Из горла Дейни вырвался крик. «Джон, помоги!» Он обернулся и увидел, что Дейни зажимает рану на руке… похоже, это было лёгкое ранение от стрелы, но на неё напал другой разбойник. Он выхватил клинок и целился ей в горло, а её собственный меч упал со скалы в реку. Её глаза расширились от страха и ярости. «Умри!» — взвизгнула она и толкнула нападавшего руками.

Ярко вспыхнуло красно-оранжевое пламя, и Джон на мгновение прикрыл глаза. Послышались леденящие кровь вопли, когда огонь Дейни поджег лицо нападавшего. Он схватился за пылающую голову, его лицо почернело, и он забился в конвульсиях. Но Джон не заметил... сила столкнула Дейни с края обрыва. Ее серебристые волосы блеснули в лучах солнца, когда она полетела к реке. «Дейни!» Джон не услышал, как Санса позвала его... или как Артур позвал его, бросившись за Дейни.

В такой тёплый и чудесный день внезапное погружение в холодные воды Слейна было болезненным. Течение было быстрым, и Джон барахтался в бурлящей белой пене. Меч тянул его ко дну. Тяжёлые сапоги тянули его ко дну. Течение пыталось утянуть его на дно, а заодно швыряло из стороны в сторону. Бейлон боролся с ним, размахивая руками и ногами.

Вода щипала ему глаза, но он искал Дейенерис. Он беспокоился о ней больше, чем о себе. Он не мог её разглядеть, и его сердце бешено колотилось в груди. Его лёгкие молили о глотке воздуха, но он подавил боль. Дейни! Дейни!

Джон едва расслышал, как его окликнули по имени, но Квиберн всегда говорил, что звук в воде распространяется лучше, чем в воздухе… Повернув голову, он увидел, что Дейенерис пытается удержаться на плаву. Её платье облепило тело, волосы развевались, пока она барахталась, пытаясь вынырнуть. Джон поплыл за ней, моргая, чтобы разогнать тьму перед глазами. Немного воды попало ему в горло, обжигая сильнее, чем удар копьём в грудь, но всё это было неважно, когда он обхватил Дейенерис руками и вынырнул на поверхность.

На этот раз мне помогло течение.

Они вынырнули на поверхность, и Джон глубоко и болезненно вдохнул, закашлявшись вместе с Дейни. Он непрерывно бил ногами по воде, пена щипала ему глаза и ноздри, но это было лучше, чем утонуть.

— Джон... — пролепетала Дейни. — Что... ты собираешься делать?

Он вцепился в неё, когда стрела вонзилась в воду с высоты. «Чёрт», — выругался он, выискивая защищённый участок берега… на противоположном берегу. «Там!» — крикнул он. «Плыви к тому камню!» Покрытый мхом валун торчал из илистого берега. «Плыви, Дэни! Плыви!»

Время тянулось невыносимо долго, в воде то и дело появлялись стрелы, но скала становилась всё ближе и ближе. Джон едва касался ногами илистого дна реки и не мог нормально стоять. "Джон!"

«Хватайся!» — и в тот момент, когда течение пронесло их мимо скалы, они с Дэни бросились к валуну. Из-за мха и текущей воды он был скользким, но они смогли ухватиться за него. «Ты первая!» — приказал он, и Дэни не стала возражать.

Несмотря на то, что платье мешало ей, Дейни сделала всё, что могла, взбираясь на Скалу, как это могла сделать только миниатюрная девушка, пока Джон держался за валун и пытался не дать течению унести его. Опираясь на руки и колени, она обернулась. «Теперь ты!» — взмолилась она, протягивая руку.

Джон едва успел переплести свои пальцы с её, как почувствовал острую боль в боку.

«Нет!» — закричала Дейни, но было слишком поздно. Стрела вонзилась ему в бок, разорвав внутренности, и он выпустил руку Дейни. «Джон!» — её крик был едва слышен из-за шума воды, когда Слейны утащили Джона от его тёти…

***********

«Сюда!» — прорычали его преследователи! «Он пошёл сюда!»

Разбойники были пешими. Обычно тот, кто меньше ростом и быстрее передвигается пешком, как Джон, мог бы воспользоваться тем, что у них нет лошадей, в свою пользу, но для этого ему нужно было быть в отличной физической форме. Он знал, что это не так, судя по тому, как из раны в боку сочилась кровь и торчал наконечник стрелы.

«Кровь! На камнях кровь! Он близко!»

Он не облегчал задачу своим преследователям. Выбравшись из реки после того, как течение унесло его далеко от Дейни и Сансы, Джон понял, что они преследуют его. Возможно, это был инстинкт, а может, дело было в том, как они кричали... им были нужны не его возлюбленные, а он сам. Чем дальше он уходил, тем больше им приходилось напрягаться, и тем легче было девушкам ускользнуть. Поэтому он двигался зигзагами. И вот он перелез через камни и оказался в зарослях ежевики.

Это его утомляло, но в то же время увеличивало дистанцию.

Но в конце концов... «Вот он!» Оттолкнув ветку, Джон не заметил скользкий камень, пока не наступил на него... он лишь охнул, прежде чем упасть лицом в грязь и траву.

Такой слабый, такой измученный, Джон даже не вскрикнул, когда грубая рука вцепилась ему в волосы и с силой дёрнула назад. Его голова взорвалась от боли. «Не знаю, мёртв ты или нет, отродье дракона, — процедил голос с сильным акцентом — явно не из Вестероса, но его разум был слишком затуманен, чтобы обращать на это внимание. — Но сейчас я отрублю тебе голову». Горловой смешок. «Если ты не мёртв, тем лучше».

Он почувствовал холодную сталь у своего горла, острое лезвие царапнуло кожу. Просто закончи это...

«Чёрт, да кто вы такие, ублюдки?! »

Клинок замер.

«Не... не причиняй нам вреда...» Это был ещё один довольно сильный акцент, но другой. Мягкий. «Мы просто путники...»

«Не повезло старику…» — проворчал часовой и захохотал. «Вот это красотка».

Мужчина, приставивший нож к горлу Джона, прорычал: «Что за грёбаный стёб?»

«Какой-то старик с хорошенькой дочкой наткнулся на нас».

«Убей их и покончи с этим!»

«Только после того, как я смочу свой член вот этим».

«Пожалуйста… не причиняйте вреда… мы просто путешественники», — взмолился старик.

Джон услышал стон своего похитителя. «Хорошо, но сначала убей старого!» Лезвие коснулось его шеи. «Я хочу получить от этого удовольствие».

Девочка захныкала. «Пожалуйста… не убивай отца…»

«Успокойся, красавица. Скоро ты почувствуешь себя лучше… тьфу…»

Это насторожило его похитителя. «Что за…» Внезапно раздался ещё один стон, и мужчина позади него рухнул на землю. Хватка на его волосах ослабла, и Джон упал лицом вниз. Он даже не почувствовал ничего, кроме грязи на лице и приглушённых звуков борьбы вокруг.

«Отец!» — на этот раз в голосе не было акцента. «Ему больно!»

«Переверните его», — ответил авторитетный мужчина постарше, тоже с лёгким акцентом. «Чёрт, в почку… надавите на неё…»

Взгляд Джона остекленел, он увидел яркий свет в небе.

«Мы теряем его, отец», — в отчаянии воскликнула девочка.

- Полегче, парень, - пробормотал мужчина. - С тобой все будет в порядке.

Спасибо тебе… за ложь, старик… Это была последняя мысль Джона перед тем, как он закрыл глаза и его поглотил белый свет.