Волк и дракон
«Дракон!»
Робб оторвался от Маргери, и его глаза засияли ещё ярче, чем когда они с Маргери слились в поцелуе. «Она вернулась!»
Хотя Маргери была бы счастливее, если бы просто целовала его — целоваться с Роббом Старком, чувствовать его руки на своём теле — это всегда было волнительно, — она тоже была взволнована. «Слава богам, с ней всё в порядке». Услышав о возвращении Рейнис… словно с Винтерфелла спала гора. «Постой, постой!» Она подошла к Роббу, прежде чем он успел уйти, и пригладила его волосы. «Лучше бы они не догадывались о том, что мы делаем».
Но когда они вышли во двор... «Ты уже сделал это?»
— Заткнись, Теон, — огрызнулся Робб, хлопнув мальчика по плечу. Несмотря на шутки Теона, Маргери была рада, что они не зашли так далеко. Конечно, их поцелуи с того первого раза были восхитительными, от них у неё в животе разливалось тепло, и она хотела ласкать Робба всем телом — и он отвечал ей взаимностью, — но дальше дело не зашло.
Потому что бабушка наверняка бы её убила.
«На днях до меня дошли слухи».
— О?
«Да, судя по всему, Рейнис вернулась с одичалым».
Робб усмехнулся. «Она этого не делала».
— Ну, тот, что спас ей жизнь.
«Даже если и так, то, скорее всего, она сделала это только ради денег или земли». Робб покачал головой. «Всех этих жадных скотов нужно убить». Маргери сжала его руку, успокаивая его, и в этот момент раздался рёв, возвещающий о прибытии принцессы.
Нимерион была огромным зверем, а её оранжево-красная шкура придавала ей почти огненный вид, который мог напугать даже самых решительных воинов, выступивших против неё. Но она была не такой большой, как Эгаракс или Валиракс, по крайней мере пока. Достаточно крупная, но всё же достаточно маленькая, чтобы приземлиться во дворе Винтерфелла, а не в Роще Бога или за пределами замка.
Несмотря на это, порывы ветра, поднимаемые взмахами её крыльев, грозили опрокинуть Маргери, если бы она не уперелась ногами в булыжную мостовую и не расставила их пошире. Слава богам, она заплела волосы в тугую косу. Не то чтобы Арью это волновало, но распущенные волосы ведьмы — это нехорошо. Она не могла сдержать радости от возвращения Рейнис — все были рады возвращению Рейнис.
И вот она появилась, восседая на драконе. Она была горда, одета в плащ для верховой езды, а к поясу был прикреплён меч. Кто-то захлопал в ладоши, увидев её, кто-то даже улюлюкал и свистел, а Маргери сияла от радости.
«Кто это, чёрт возьми, такой?»
Сначала Маргери нахмурилась в ответ на замечание Теона, но гнев сменился замешательством, когда она поняла, что Рейнис не одна. Позади Рейнис, обхватив руками её талию, как это делают всадники, сидящие на одном коне, на седле Нимериона устроилась вторая женщина. Она была ниже Рейнис, но ещё стройнее. Её капюшон был откинут, открывая волосы цвета огня и очень бледную кожу. В её внешности не было ничего необычного, но тому, кто привык быть в центре внимания на южных пирах, было ясно, что эта женщина невоспитанна.
Маргери видела такой же взгляд, только менее выразительный, у Арьи или у королевы Лианны. Дикая. Свободная.
У неё было плохое предчувствие.
Робб, похоже, заметил это на секунду позже неё. «Никогда раньше не видел эту девушку». Рейнис спешилась с Нимериона почти непринуждённо. «Я слышала, что у Алис Карстарк волосы такого же оттенка, и она близка со своим братом».
— Не, я её помню. Это не Элис Карстарк. — Теон облизнул губы, наблюдая, как незнакомая девушка осторожно спешивается с Нимериона. — Гораздо красивее.
— Ох уж этот Теон, — закатила глаза Маргери. — Я восхищаюсь твоей способностью расширять представления своего народа, не сводя их к типичному образу похотливого вора. — Она перевела взгляд на девушку. — Кажется, это та одичалая, о которой ты говорил ранее.
— Что?! — Робб не поверил своим ушам. — Нет, она бы не привезла этого паразита в Винтерфелл.
«Не знаю, у меня такое чувство...» Внезапно, прежде чем девушка успела коснуться земли, Рейнис схватила её за талию и опустила на землю — Маргери вспомнила, что однажды видела, как король сделал то же самое для королевы Элии. Они не поцеловались, как король с королевой, а просто обнялись, но рыжеволосая девушка хихикнула, а Рейнис посмотрела на неё с сияющей улыбкой. Ой-ой. Плохое предчувствие вернулось с удвоенной силой.
Однако, когда Рейнис приблизилась, девушка рядом с ней, Маргери и все домочадцы Винтерфелла опустились на одно колено. "Ваша светлость", - Серсея говорила за всех. "Винтерфелл твой".
"Встаньте, леди Старк". Они встали. "Лорд Старк отстал на день вместе с моей бабушкой - они будут здесь к ночи". А затем ее царственная осанка покинула ее, и Рейнис подошла к Серсее с объятиями. Легко ответила взаимностью. "Тетя Серсея".
«С возвращением домой, моя дорогая». Поцелуй в щёку. «И… кто твой спутник?»
Рейнис снова приняла невозмутимый вид, хотя и старалась говорить дружелюбно. «Это леди Игритт из Вольного народа». Да, подозрения Маргери подтвердились — казалось, что все домочадцы Старков напряглись. «Она спасла мне жизнь к северу от Стены, и поэтому я удостоила её чести быть моим верным мечом».
«Скорее, присягнутый на верность», — ответила Игритт, вызвав у остальных шок, хоть и скрытый. Она так свободно говорит, противореча принцессе на публике. Либо она не знает, как подобает себя вести, либо… они с Рейнис были так близки, что последняя позволила ей это сделать. Маргери подозревала второе.
Серсея, всегдашняя идеальная хозяйка, лишь сделала реверанс — достаточно уважительный, но не указывающий на то, что Игритт занимает более высокое положение в иерархии. Возможно, она занимает более высокое положение в других отношениях. Маргери усмехнулась про себя, услышав непристойный каламбур, и слегка покраснела. «Добро пожаловать в Винтерфелл, леди Игритт. Мы все очень ценим вашу службу моей племяннице».
Как бы ни относились к ней северяне, положение и репутация Серсеи в Винтерфелле и Винтертауне ясно давали понять, что никто не станет открыто возражать. Открыто.
Игритт, похоже, поняла это и тоже поклонилась. «Спасибо, леди Старк».
Кивок. «Я всё устрою. Горячую еду и отдельное жильё».
«Ей не понадобятся собственные покои, тётя, — настаивала Рейнис. — Я всё устрою, так что больше ни о чём беспокоиться не нужно». Выражение её лица было красноречивым, приказ — невысказанным, и любому проницательному человеку было понятно, что она имеет в виду.
Маргери поняла, Серсея поняла, и по его расширившимся глазам было видно, что Робб наконец-то тоже всё понял. Как будто его ударили. Теон, в свою очередь, просто ухмыльнулся. «Хорошо, мы приготовим еду для вас двоих».
— И ванну, — настаивала Рейнис.
— И ванну.
Напряжённую тишину нарушила Арья, которая подбежала и обняла Рейнис за ноги. «Ты вернулась! Ты вернулась!» Она запрыгала на месте. «Я так волновалась».
Рейнис хихикнула и взъерошила Арье волосы. «Я не могла тебя бросить, малышка. После всего, что я увидела, я поняла, что должна рассказать своей дорогой кузине несколько историй».
Арья подняла глаза. «Ты видел великанов?»
«Видел их? Мой друг лично знаком с великанами».
Маргери, разинув рот, смотрела, как Арья с благоговением смотрит на Игритт. «Ты знаешь великанов?»
Дикарь улыбнулся. «Да, я дружу с одним из них. Хочешь прогуляться со мной?»
«Да! Да!»
— Миледи, — настаивал сир Родрик. — Я не совсем понимаю, как…? — Он замолчал, когда Рейнис бросила на него сердитый взгляд, как и Низар, хотя лютоволк не рычал.
«Всё будет хорошо, сир Родрик». На этом разговор закончился, хотя многие — особенно Робб — бросали на Игритт и Арью сердитые взгляды и что-то бормотали себе под нос, пока те шли в замок, оживлённо болтая. «Маргари».
Маргери моргнула и сделала реверанс перед Рейнис. «Ваша светлость».
Они бок о бок направились к крепости. «Как ты тут справлялся без меня?»
— Ну, — пробормотала она, улыбаясь, несмотря ни на что. — Робб сводил мои тревоги к минимуму. С ним было… приятно находиться рядом.
— О? — ухмыльнулась принцесса. — Думаю, я прекрасно знаю, как он это сделал.
От одной мысли о его поцелуях её щёки заалели, но тут в голову Маргери пришла другая мысль. «А леди Игритт делала с тобой то же самое?»
Повисла долгая тишина, но прежде чем Маргери сдалась и пошла дальше, она услышала очень тихое «Да». Она посмотрела на Рейнис, которая опустила глаза. «Я чувствую, что мне больше не рады в Винтерфелле».
«Я бы так не сказал. Они ненавидят не тебя». Ладно, похоже, это не помогло. «Никто ничего не скажет, пока лорд и леди Старк тебя поддерживают… кроме Робба. Или Теона Грейджоя, хотя он скорее будет отпускать непристойные комментарии или приставать с предложением присоединиться к вам в постели».
Рейнис фыркнула. «С этим я могла бы справиться». Затем она вздохнула, и на её лице отразилась тревога. «Ты можешь с ним поговорить?»
Маргери прикусила губу. «Я могу попытаться… хотя, возможно, тебе лучше как можно скорее отправиться на юг. Там никто не любит одичалых, но и не… ненавидит их, если ты понимаешь, о чём я». Рейнис явно понимала. «Прости».
«Я знаю… но я не жалею об этом». Поняла бы это Маргери? Возможно, да, но в тот момент это не помогло ни одной из них.
********
«Не могу поверить, что они вернулись».
Приподняв бровь, Нимелла посмотрела на своего жениха. Он был красив и собран, полностью оправился от болезни, которой переболел всего несколько недель назад, но он нервничал. Он ёрзал и подпрыгивал на носочках. Это было… довольно мило. «Ты правда не мог представить, что твой брат не вернётся?» Она поддразнивала его, но, по правде говоря, многие в Дорне не стали бы шутить, представив исчезновение наследного принца Бейлона.
Он пристально посмотрел на неё и фыркнул. «Довольно забавно, жена». Но Эйгон никогда не мог на неё сердиться, и вскоре Нимелла уже целовала его в ответ, постанывая и обвивая его руками. Почему она не смирилась с этим раньше? Это было восхитительно.
«Я рад, что ты счастлива, любовь моя. Я… я, вообще-то, немного волнуюсь».
«Почему?»
«Сначала я должен познакомиться с твоей семьёй». Дым, поднявшись, потёрся о её бок, как обычно делал. Нимелла взъерошила ему шерсть — зверь стал ей как родной. Её дочери любили его.
Эйгон усмехнулся. «Ты познакомился с моей семьёй».
«Дом Мартеллов. Они мои сюзерены, и я, конечно, их знал. Их милости — это совсем другое дело».
«Ты также познакомишься с моей кузиной Сансой». Он поцеловал её в лоб. «Не волнуйся, они полюбят тебя так же сильно, как и я».
«Ну… возможно, это будет неловко». Эйгон моргнул и покачал головой. Нимелла хихикнула и ткнула его под ребро, ещё больше развеселившись от его вскрика. Она очень любила этого мужчину и ни разу об этом не пожалела. «Думаю, я возьму платье в цветах твоего дома».
На губах Эйгона появилась медленная, похотливая улыбка. «Да, это платье прекрасно». Конечно, он так считал. Эйгон оценил платье, которое обнажало плечи и облегало фигуру, хотя в остальном было со вкусом подобрано, осыпав её поцелуями и ласками, как только увидел её в нём.
Возможно, Нимелла хотела немного подразнить его при встрече с его семьёй, но, по правде говоря, ей нравилось, как на ней смотрятся цвета дома Таргариенов. Лучше бы тебе к этому привыкнуть.
Хотя Эйгон и не позволил своему дяде устроить пышное торжество по случаю прибытия наследного принца, тем не менее весь двор Санспира прибыл в порт, чтобы встретить Бейлона. Доран Мартелл сидел, сжимая в руке трость, с непроницаемым, но довольно мягким выражением лица. В отличие от него, члены его семьи не скрывали своих эмоций: волнение Арианны контрастировало с неприкрытым отвращением Квентина. Последнюю точку зрения разделяли многие дорнийские лорды и рыцари, на стороне которых Нимелла могла бы оказаться, если бы не приняла предложение Эйгона.
Но она это сделала и теперь стояла рядом с ним и его дядями, держа его за руку, пока большой корабль швартовался в гавани. К нему не было такого же отвращения — казалось, весь Дорн его любит. Нимелла улыбнулась и наклонилась, чтобы поцеловать его в щёку.
Он это заслужил.
Сначала на корабле двигалась только команда. Моряки сновали туда-сюда, перекидывали канаты, устанавливали трап. Но всё изменилось, когда на палубу спрыгнули три мохнатых зверя. Рядом с ней завыл Смоук — скорее всего, это были его брат и сестра. Они ответили ему, а белый зверь просто уставился на него красными глазами.
За лютоволками появился обычный человек с двумя мечами на поясе. Сам Артур Дейн. А это означало...
Первой была замечена седовласая принцесса Дейенерис, чьи сверкающие локоны блестели на солнце. Рядом с ней стояли ещё две дамы в скромных нарядах эссоси: рыжеволосая с кожей бледной, как молоко, и другая, с более тёмной кожей и вьющимися волосами. Все они были одинаково прекрасны, по крайней мере для своего возраста. По сравнению с ними простой наряд наследного принца казался обыденным, по крайней мере на первый взгляд.
Ибо если кто-то бросал на него более пристальный взгляд, то мог ощутить величие и силу Бейлона Таргариена. И друзья, и враги. У него были чёрные волосы, но Нимелла видела в нём много общего с Эйгоном, только он был стройнее. Он Таргариен, этого нельзя отрицать.
На его тунике был изображён герб — белый трёхголовый дракон на фоне оранжевого солнца. Сочетание всех трёх гербов трёх монархов. Позади она услышала перешёптывание лордов, в том числе разборчивую жалобу принца Квентина. Что бы это ни было, принц Оберин шлёпнул его по голове. К счастью, это заметила только Нимелла.
Шагнув вперёд, Эйгон, не теряя времени, крепко обнял Бэйлона. Брат ответил ему тем же, и они хлопнули друг друга по спинам. «Валонкар, ты благополучно вернулся».
«Я тоже скучал по тебе, брат», — ответил Бейлон взволнованным голосом. «Ты хорошо выглядишь».
— Как и ты. — Они отстранились друг от друга, и в этот момент хрупкая валирийская девушка — принцесса Дейенерис — бросилась в объятия Эйгона. — Тётушка…
- Ты вырос, племянничек, - хихикнула она, целуя его в щеку. - Дорн тебе подходил.
Эйгон рассмеялся. «Да, так же, как и Эссос для тебя». Он окинул её взглядом. «Ты ведь не нашла там себе любовника?»
Дейенерис фыркнула, в то время как Нимелла не преминула заметить, как ноздри наследного принца Бейлона раздулись от этого комментария. Ни то, как рыжеволосая девушка позади них обоих оказалась близка к цвету ее волос. Хммм ... интересно.
Она не могла ожидать особой эмоциональной зрелости от девушек, которые были младше даже её собственной невесты, но между ними явно было неразрешённое романтическое напряжение. По крайней мере, обе кажутся подходящими спутницами для наследного принца. Дейенерис, судя по тому, что она слышала, была могущественной всадницей на драконе, а три лютоволка говорили о том, что даже с леди Сансой Старк лучше не шутить.
— Любовь моя? — Она моргнула, не заметив, как Эйгон подошёл к ней. — Я хочу познакомить тебя со своей семьёй. Мой брат Бейлон, моя тётя Дейенерис и моя кузина Санса.
Нимелла тут же сделала реверанс. «Ваша светлость, миледи».
Судя по выражению лица наследного принца, он был удивлён. «А как вас зовут, миледи?» Нимелла покраснела — неужели он не знает? «Простите, но я, кажется, перепутал вас с кем-то». Некоторые дорнийские лорды тихо заворчали, но ей показалось, что принц искренне удивлён.
— Валонкар, это моя невеста, леди Нимелла Толанд.
Глаза принца расширились, а у принцессы Дейенерис отвисла челюсть. «Ты обручился? Ты обручился?» — внезапно она ударила его по плечу. «И ты нам не сказал?»
«Как же мне было до тебя добраться?» — ответил Эйгон.
— А ты, — Нимелла заметила, что принцесса смотрит на неё. Фиолетовые глаза выдавали... человека, который может быть верным другом, но опасным врагом. Дейенерис вглядывалась в неё, словно пытаясь заглянуть в душу Нимеллы. — Хм... ты не похожа ни на дурочку, ни на змею.
Впечатление Нимеллы о принцессе резко улучшилось. «Спасибо, ваша светлость».
«Хм, мне всё равно нужно с тобой познакомиться. Мой племянник… Мне ещё предстоит решить, принимает ли он правильные решения или нет». Тем не менее она взяла Нимеллу под руку. «Пойдёмте со мной, миледи. Вы всё ещё его невеста и, следовательно, почти член нашей семьи». Это было честью и свидетельствовало о хорошем первом впечатлении. «Ты нравишься Смоуку?»
— Да, ваша светлость, так и есть.
«Хорошо, что лютоволки гораздо лучше разбираются в людях, чем люди. Драконы разбираются ещё лучше, но они гораздо страшнее». Её ухмылка сказала Нимелле всё, что ей нужно было знать.
*********
Хихикая, принцесса Арианна откинулась на локти, лежа на кушетке. Её глаза сверкали, а взгляд обычно заставлял трепетать от страсти и мужчин, и женщин. Но её собеседник не был обычным человеком. «Тебе не нравится твоё первое пребывание в Дорне, кузина?»
Бейлон Таргариен — как ни странно, Арианна предпочитала называть его «Джон» — пожал плечами. «Здесь красиво, Ари, а зимняя погода… приятная».
Она склонила голову набок, приподняв бровь. «Но?..»
«Я стараюсь не использовать слово „но“. Мой дядя однажды сказал мне, что всё, что говорится после слова „но“, — полная чушь».
«Мудрый человек, твой дядя». Арианна предложила ему сесть рядом с ней, что он и сделал, хотя по-прежнему держался прямо, а не прислонялся к ней — неловкое поведение мужчины, который ещё не достиг совершеннолетия. Так же вёл себя Эйгон, когда только приехал, хотя его дорнийская кровь подходила этому месту гораздо больше, чем северная скромность Джона. Если бы он увидел меня в моём обычном наряде у пруда, клянусь, он бы упал в обморок. Поэтому Арианна надела прозрачное платье, которое открывало большую часть тела, но хорошо прикрывало интимные места, а не свой обычный наряд, состоящий из одной улыбки. «Возможно, то, что о нём говорят в Дорне как о благородном глупце, которым правит его жена, — неправда. Я никогда в это не верила».
Его неловкость на мгновение сменилась вспышкой гнева. «Пусть только посмеют заговорить об этом в моём присутствии».
— Конечно, конечно. — При виде дракона — или это был волк? Может, и то, и другое. — Но не меняй тему. Ты уверен, что тебе нравится Дорн?
Пожал плечами. «Я есть, если не считать солнца». Джон поморщился. «Я молюсь Тэссариону и старым богам, чтобы моя кожа не покраснела и чтобы этот проклятый компресс подействовал».
Она подавила смешок. «Конечно, это белое меловое пятно не поможет тебе продемонстрировать свою растущую красоту, кузина». Не мешкая, она встала со своего места и протянула руку. «Но позволь мне отвлечь тебя от этого и показать, что на самом деле могут предложить Водные сады».
Джон посмотрел на неё и медленно улыбнулся. «Кто я такой, чтобы отказываться от экскурсии по Водным садам, которую предлагает принцесса Арианна Мартелл, наследница Дорна?» Он встал и взял её за руку, пристально глядя своими фиолетовыми глазами в её светло-карие глаза, отчего она едва не растаяла. «Для меня это честь».
Это моя честь. Её уверенная улыбка едва не дрогнула, но Арианна могла быть довольна тем, что не высказала свои мысли вслух.
Она ни в чем не отказывала ему в Водных садах. Они прогуливались вдоль бассейнов и по садам. Они пили свежий сок из фруктов, собранных в тот день, и закусывали засахаренными шариками из теста, приготовленными поварами, еще теплыми и аппетитными. Подшучивание было милым занятием, они всегда ладили, но, к печали Арианн, Джон снова погрузился в задумчивость. "Многие здесь меня ненавидят". Он вздохнул. "Сын Лианны Старк".
— Я не знаю, кузен, — Арианна наклонилась и тепло пожала ему руку. Этот жест сам по себе мог быть каким угодно интимным, но она была достаточно опытна, чтобы придать ему лишь намек на чувственность, как если бы она была другом или братом, но не в смысле Таргариенов. Конечно, этого было недостаточно, чтобы Джон заметил что-то большее, чем мимолетное прикосновение. — Многие здесь очень рады твоему приезду, искренне рады.
Он улыбнулся, но тут их с Арианной внимание привлекло доносившееся издалека хихиканье. В середине колоннады стояли две девушки, ненамного младше Арианны, в самом расцвете женственности, о чём свидетельствовали их обнажённые, мокрые тела, только что вынутые из бассейна. Обе поклонились ей и его светлости, и даже на таком расстоянии было видно, что в их глазах горит желание.
Она не была настолько наивной или самонадеянной, чтобы поверить, что эти взгляды обращены к ней.
Внутри неё вспыхнула ревность, и если бы эти две девушки — обе очень хорошенькие — задержались, то был бы немалый шанс, что она выцарапала бы им глаза. Однако Арианна не сводила глаз с Джона. Он покраснел, но не так, как краснеет совершенно неопытный мальчик. Это… заинтриговало её.
Ну, скорее, заставил её вскрикнуть про себя так, что зазвенело бы стекло. Кто-то уже забрал тебя?
Это должен был быть я!
Но она была на редкость легко адаптируемой. «Высокородные девушки, солёные дорнийки с севера. Они прекрасны».
Джон снова пожал плечами. «Да, не могу сказать, что это не так».
«Ты бы переспала с ними?» Лучше говорить прямо. «Я могла бы устроить тебе встречу с одним из них — или с обоими». Арианне было невыносимо произносить эти слова.
Поэтому он с облегчением покачал головой. «Нет, я бы не стал. Не мне, наследнику престола, предаваться праздности. Я не Эйгон Недостойный».
Она фыркнула. "Вряд ли. Ты не жирная, жестокая растрата драконьей крови". Казалось, это подняло настроение, помогая перейти к тому, что Арианна действительно хотела знать. - Значит, в день своей свадьбы ты идешь девицей?
Это вызвало ещё больший румянец, и Арианна поняла, что попала в точку. «Я...» — начал он и замолчал.
Устроившись в нише между двумя колоннами, Арианна притянула его к себе за руки. С большим трудом ей удалось удержаться и не сократить расстояние между ними. «Осмелишься ли ты спросить, был ли у меня кто-то?» Джон закусил губу, колеблясь. «Расслабься, я сохраню твой секрет». В конце концов, мы с тобой двоюродные брат и сестра, и болтунами в клане Мартеллов являются Квентин, Алисса или девочки дяди Оберина, а не я.
Он усмехнулся, и напряжение спало. «Ладно… может, мне и правда давно хотелось с кем-нибудь поделиться. Я хочу рассказать Эггу, но боюсь, что он меня осудит». Арианна не осуждала, если только это не было по-настоящему глупо и безрассудно. Но что такого мог сделать Джон? Переспать с дочерью лорда-командующего Браавоса? Или с Блэкфайром? Она мысленно хихикнула. «Я действительно... совершил проступок, находясь в Эссосе».
«Кто с кем?»
«Девушка из Лисса. Она была… Я не могу сказать наверняка, потому что мы никогда не знали друг о друге всего. В ней текла валирийская кровь, у неё были серебристые волосы и лавандовые глаза, но, судя по тому, как она говорила и одевалась, её родители были торговцами или, может быть, мелкопоместным дворянством».
Арианну не удивило, что он влюбился в валирийку с первого взгляда. Она понимала притягательность Таргариенов, ведь её предком был Таргариен. Это в некотором роде объясняло её притягательность. «Ты с ней переспал?»
Опустив глаза, он кивнул. «Несколько раз». Джон вздохнул и прислонился к стене. «Я не хотел, чтобы так вышло, но она была такой хорошей компанией и…»
«Момент был подходящий, и ни один из вас не смог устоять?» — мечтательно вздохнула Арианна. «Очень частое явление, когда играешь с любовью». О, как же ей хотелось, чтобы это произошло прямо здесь и сейчас, но Арианна не была одурманенной похотью идиоткой, чтобы форсировать события. «Может, это и к лучшему… ты справился с этой неловкой ситуацией в первый раз с кем-то, из-за кого тебе в итоге не пришлось смущаться».
«О? Ты так думаешь?»
Кивок. "Да. В противном случае тебе нужно было бы найти кого-то, кому ты мог бы доверять и кто был бы не против научить тебя чему-то, но таких людей трудно найти." Я бы с радостью стал для тебя таким человеком. "Вот почему многие ищут шлюх, часто скрываясь от знаний."
«Это... помогает мне успокоить совесть».
«Я бы больше никогда об этом не беспокоилась… если бы ты сделал так, чтобы она это заслужила?» — Арианна широко улыбнулась. «А ты сделал?»
— Что я сделал?.. А. — Джон неловко усмехнулся. — Уверен, что сделал. Она не жаловалась. Ей это очень нравилось. — Он слегка ухмыльнулся.
«Сколько ей было лет?»
«Думаю, она ровесница Рейнис?»
— И ты был её первым?
Ещё один румянец. «Да».
Она кивнула. Это хорошо: чем они моложе, тем меньше вероятность, что они будут вести себя вызывающе или притворяться — особенно если у них ещё не было интимной близости. «Значит, у тебя есть опыт. Ты хорошо целуешься, кузен?»
«О-очень хороший кузен!» — Джон явно пытался скрыть свою застенчивость. Она и не думала, что её соблазнительность может покорить любого мужчину. Даже её королевского кузена-наездника на драконах.
Арианна была смелой девушкой, но сейчас она собиралась сделать самое смелое, что могла. Она сделала вдох, чтобы собраться с духом. «Покажи мне».
Его глаза расширились. «Что?»
Ладно, может, отступим. «Мне любопытно, правдиво ли твоё хвастовство. Всего один поцелуй, я хорошо разбираюсь в людях». Он колебался, и она ухмыльнулась, положив руку на бедро и пытаясь скрыть бешено колотящееся сердце. «Не могу представить, чтобы всадник Возрождённого Чёрного Ужаса боялся простого…»
Она и представить себе не могла, насколько смелым окажется Джон. Не успела она опомниться, как он подался вперед и коснулся ее губ. Это был не страстный, а нежный поцелуй — но, боже, как же это было чудесно! Множество жадных, отчаянных поцелуев в порыве страсти в прошлом не шли ни в какое сравнение с этим простым поцелуем. Арианна подавила стон, растворяясь в теплом чувстве, охватившем ее. Она почувствовала, как Джон положил руки ей на плечи, а она потянулась к его талии. Она почувствовала, как он провёл языком по её нижней губе, и тут же приоткрыла рот, и их языки соприкоснулись…
Казалось, это снова вернуло их к реальности, и они отстранились друг от друга. Сердце Арианны готово было выпрыгнуть из груди. Она посмотрела на него и увидела, как он смущён. «Прости… я увлёкся».
— Нет… Мне понравилось. — Арианна усмехнулась, потому что, если бы она не усмехнулась, то могла бы расплакаться — или наброситься на него. — Ты не ошибаешься насчёт своих навыков. Тот, за кого ты в итоге выйдешь замуж, не будет удовлетворён в спальне… если ты хотя бы желаешь его.
Он улыбнулся. «Спасибо, кузен». Джон рассмеялся. «Иногда даже наследник престола чувствует себя неуверенно. Я рад, что такой опытный человек, как ты, считает меня достойным».
«Более… более чем сносно». Да помогут ей боги.
*********
Санса любила Дорн. Она всегда стремилась быть идеальной леди — даже по северным меркам, — и ей было приятно расслабиться в Водных садах. Это было всё равно что поплавать в богороще. Ей это очень нравилось.
Однако она могла бы обойтись без такого пристального внимания. Судя по всему, в Дорне многие привыкли к серебристым волосам и фиолетовым глазам валирийцев, но бледная кожа и рыжие волосы были редкостью. Рыжевато-золотистые волосы, как у Нимеллы, были в диковинку, но огненно-рыжие локоны Сансы были практически незаметны, отсюда и взгляды. Взгляды мужчин, взгляды женщин — все они жадно смотрели на неё. Санса была благодарна, но могла бы обойтись и без этого.
Было только двое, с кем она хотела насладиться прекрасной атмосферой Дорна...
Но стоило ей завернуть за угол, как она увидела то, что заставило её пожалеть, что Дейенерис не на Сираксе и не может повторить «Гнев дракона». Её кузина Арианна… целует Джона!
Кем возомнила себя эта шлюха?! Сансе нравилась Арианна. Очень нравилась, она была как глоток свежего воздуха среди чопорных северян и ещё более чопорных и чомудрёных андалов. Но теперь Санса её ненавидела. Когда они с Джоном разошлись в разные стороны, Санса была вынуждена спрятаться за углом, и её щёки горели от ярости. «Ты могла бы заполучить любого, зачем красть моего мужчину?» В ярости она выбежала из сада, надеясь, что Дэни в её спальне.
Слава богам, что она была здесь. «Санса? Что случилось?» — спросила Дейни, шокированная внезапным появлением Сансы.
Санса сразу же направилась туда, где отдыхали Леди и Мунлайт. Слуги здесь состригли с них шерсть, но они всё равно тяжело дышали от жары. «Ты их покормила?»
«Накормил их? Хм… кесса. Около часа назад».
— Чёрт. Ну, Арианна довольно маленькая. Она была бы для вас отличной закуской. — Санса взъерошила им шёрстку. Леди не двигалась, а Лунный Свет равнодушно зевнул.
Любой другой на её месте забеспокоился бы, но Санса лишь почувствовала, как чья-то рука легла ей на плечо. «Санс, ты что, хочешь скормить Арианну лютоволкам?» С её губ сорвался лёгкий смешок. «Возможно, я немного перегнула палку».
Усмешка. «Вряд ли. Она… целовалась с Джоном».
Вся веселость исчезла с лица Дейни, уступив место... Санса могла описать это только как огонь и кровь. «Забудь о лютоволках. Здесь нужна Сиракс». Она сжала кулак. «Я преподам ей тот же урок, что и той шлюхе из Мандерли!»
Для Сансы это было новостью. «Ты сделала это? Я имею в виду… Я бы услышала, если бы сестра короля скормила внучку знатного лорда дракону».
Дейенерис… кажется, немного сникла. «О да. Нет, я её не кормила. Просто увидела, как Вилла Мандерли подкатывает к Джону, и заставила Сиракс на неё наорать. Так сказать, послание».
«Хорошая работа», — вздохнула Санса. «Может, нам стоит остановиться на гиперболе? Арианна — двоюродная сестра Джона и племянница тёти Элии. Мы не можем убить её, как бы нам этого ни хотелось». Дейни кивнула и указала на свою кровать. Она была большой, на ней могли поместиться два человека, так что места хватило бы, чтобы сесть, скрестив ноги. «Я думал, что Арианна — наша подруга».
«Она... но она намного старше нас». Дейенерис покачала головой. «Думаю, она всегда была ближе к Рейнису и Эйгону, чем к нам. Когда Мартеллы приехали в Королевскую Гавань, я всегда проводила больше времени с Тиеной, чем с Арианной, и вот к чему это привело».
«Она может заполучить любого мужчину в мире, зачем ей Джон?» Прежде чем Дейни успела ответить, Санса сама ответила на свой вопрос. «Потому что он самый идеальный мужчина». Вздох. «Любая женщина влюбилась бы в него, не только ты или я».
Взгляд Дэни смягчился. «Кесса». Она мечтательно улыбнулась. «Я люблю его».
«И я тоже». Было ли это первым разом, когда они действительно признались в этом вслух? Не совсем, но, пожалуй, это был самый откровенный разговор о своих чувствах. «Я люблю его, моего прекрасного кузена».
«Мой прекрасный племянник». На самом деле не было никаких причин, по которым они не могли бы в него влюбиться. Он был великолепен. Таргариен, но с тёмными волосами, что делало его удивительно экзотичным как для Сансы, выросшей на Севере вдали от валирийцев, так и для Дейенерис, которая сама была валирийкой. По мере того как он рос, становилось ясно, что Джон станет одним из величайших воинов в истории и будет обладать точёной, стройной фигурой. Мало того, он был добрым, уверенным в себе и умным. Идеальный принц, который мог бы соперничать с Эйгоном Завоевателем или его собственной кепой в качестве короля. «Он должен быть нашим».
Санса кивнула. «Это должны быть мы. Мы единственные, кому он действительно небезразличен».
«Представь, что какая-нибудь шлюха соблазнит его и забеременеет. Он будет вынужден жениться на ней — и закончит так же, как Визерис». Санса содрогнулась от этой мысли. Брат Дейенерис… возможно, в другой жизни он был бы порядочным человеком, но из-за того, что он был связан узами брака с Талисой, он ожесточился. От мысли о том, что Джон может поступить так же, ей стало грустно. «Я люблю Арианну, но Джон не такой, как Эйгон».
— Что значит «как Эйгон»?
Дейенерис закатила глаза. «Ты же видишь, что Нимелла намного старше его».
— Ну конечно.
«Эгону нужна такая же стабильность, как у тебя, чтобы старшая девочка заботилась о нём и помогала ему сосредоточиться. Ты не видела его, когда он был по-настоящему болен, по крайней мере в худшие моменты». Санса моргнула и вздохнула. Дейни была права, она не видела Эгга в его худшие моменты. Она помнила только то, что в то время, когда вылупились драконьи яйца, он был тощим и слабым, поэтому она могла только предполагать, что случилось что-то действительно ужасное. «Джону это не нужно, ему нужен партнёр, который поможет ему править Королевствами», — улыбнулась она, и её лицо засияло. Фиолетовые глаза заблестели, когда она с таким почтением заговорила о Джоне.
Клянусь богами, Дейенерис была прекрасна. Санса почувствовала, как её тело заливает румянец. Эти чувства начали зарождаться в ней ещё до того, как королевская семья прибыла в Винтерфелл. Я больше не могу это отрицать. Она так долго боролась с этим чувством из-за страха, но теперь, когда они открыто говорили о Джоне и наконец решили сделать его своим, разве не самое подходящее время признаться во всём Дейенерис? «Он — король, а ты или я — его королевы». Прямо как в наших играх. — Санса прикусила губу, и её пульс участился — клянусь богами, она собиралась это сделать. Сейчас был самый подходящий момент. — И… кто из нас тогда его получит?
Дейни моргнула. «Что ты имеешь в виду?» Она посмотрела на Сансу так, словно та была дурочкой. «Конечно, он наш общий».
«Разделить его?» — Санса притворилась, что не понимает.
— О, ты не можешь быть такой глупой, Санс. — Она шлёпнула её по плечу, усмехнувшись, но не заметив, как у Сансы от этого прикосновения по коже побежали мурашки — теперь, когда волчица больше не позволяла себе подавлять желание, оно разгорелось с новой силой. Оно было принято и вот-вот вырвется наружу. — Мы будем такими же, как в детстве, — Рейнис, Визенья и Эйгон Завоеватель. Выходи за него замуж, как Элия и Лианна вышли за моего брата.
Её сердце готово было выпрыгнуть из груди. «Ну, Дейни…» — Санса сглотнула. Момент истины. «Я понимаю, к чему ты клонишь, но это не сработает без… чего-то ещё».
Дэни приподнял бровь. «О? Что значит «должно работать»?»
Закрыв глаза, Санса внезапно подалась вперёд. Прежде чем Дейни успела среагировать, она прижалась губами к губам принцессы. Таргариенша вздрогнула от неожиданности и рефлекторно оттолкнула Сансу рукой. Но от прикосновения Дейни Санса застонала и, несмотря на волнение, сознательно углубила поцелуй. Её язык скользнул по губам Дейни.
Пожалуйста, не кричи. Пожалуйста, не паникуй… Дэни, прости меня…
Это длилось, наверное, долю секунды, но казалось, что прошли часы. Однако вскоре Санса почувствовала, как Дейни расслабилась в её объятиях. Сопротивление ослабло, когда она приоткрыла губы и впустила язык Сансы. Она осторожно ласкала его своим языком. Её руки опустились и обхватили Сансу.
Ооооо... Рыжеволосая счастливо выдохнула в рот Дэни, когда они упали на кровать на бок, крепко обнимая друг друга и сладко целуясь. Никаких слов не нужно было произносить.
***********
«Отец, ты должен что-то с этим сделать!»
Доран покачал головой. «Что ты хочешь, чтобы я сделал, сын мой?» Квентин… что он мог сделать с Квентином? У мальчика были свои убеждения, но характер и нрав у него были отцовские. А именно: вспыльчивый и обидчивый, но скорее мелочный, чем дерзкий, как Мартеллы, по мнению Оберина и Арианны — не говоря уже о Рейнис и Эйгоне. «Приказать наследному принцу отказаться от своей печати? На это я не могу пойти».
Как бы его это ни раздражало.
Квентин был в ярости. «Дело не только в этом. Этот ублюдок назвал меня своим кузеном. Своим кузеном! Как будто в его жилах есть хоть капля крови Мартеллов! Мы знаем, как Таргариены относятся к семье, а Арианна с ним близка».
О, Доран знал. Он очень хорошо знал. «Может быть, она завоюет его расположение, и они поженятся».
«И чтобы моя сестра была запятнана этим ублюдком?! Ты что, спятил, отец?»
Он шлёпнул сына по голове, как ранее сделал Оберин — к счастью, мальчик был невысокого роста, так что отец смог дотянуться до него, не вставая с места. «Следи за собой, мальчик! Я всё ещё твой отец и старший в семье. Ты будешь меня уважать!» Это заставило сына замолчать. «Я отпускаю тебя».
Когда Квентин ушёл, Доран откинулся на спинку своего мягкого кресла. Клянусь богами, он был не согласен со своим сыном. Хотя в его глазах Джон был бастардом, это не имело особого значения. Если бы Элия была второй женой, он бы без колебаний выдал Арианну за её старшего сына… нет, даже если бы Арианна стала королевой, она не принесла бы Дорну никакой пользы при дворе Таргариенов, где доминировали Старки. Рейнис тоже бы не стала.
Нет, это совсем не подходит. Не подходит. «Аэро».
Дверь открылась, и на пороге появился его верный страж. «Да, ваша светлость?» — спросил Аэро Хоте, входя в комнату и закрывая за собой дверь.
«Вы сообщили мне три дня назад, что он здесь, верно?»
Аэро кивнул. «Последние две луны он отправлял своих людей в Штормовые земли по трое, но теперь, когда до него в Мире дошли вести о том, что наследный принц пришвартовался в Лорате, он прибыл сам».
«Хорошо, очень хорошо. » Доран попытался встать, но ноги его не слушались. Не из-за слабости — пока ещё нет, — но боль была просто невыносимой. «Боги, пришлите мне мейстера».
— Ну что, мой принц?
Доран покачал головой. Аэро был сильным воином и проницательным тактиком, но совершенно не разбирался в политических интригах. "После твоего ухода… но знаешь ли ты, где он? Сломанная Рука?" Лучше было называть его этим прозвищем. Его имя было слишком… печально известным в землях Таргариенов.
Наклонившись вперёд, Аэро прошептал так, чтобы услышал только Доран: «Да, только я знаю».
«На этом всё. Даже я не хочу знать, где он живёт». Он кашлянул. «Чего он требует?»
«Пять тысяч золотых драконов сейчас и ещё пятнадцать, когда работа будет сделана».
- Тогда двадцать тысяч ... Королевская сумма. - Доран был единственным, кто нашел такой глубоко ироничный каламбур. - Тогда займись этим. Я хочу, чтобы все было на месте, когда наши гости уедут, но, пожалуйста, сообщите ему, что я заберу этот первоначальный взнос, если он не справится со своей задачей ".
— Немедленно, мой принц, — ответил Аэро и удалился, оставив Дорана в одиночестве. Медленно повернувшись, чтобы взглянуть на пышные сады и сверкающие в лунном свете фонтаны, он потянулся за вином. Он молился, чтобы спиртное притупило его боль, пока не наступит давно запланированный момент, который станет для него более действенным лекарством.