Дорнийская жена
Она словно стала невидимой.
Не поймите меня неправильно, у Шиенны Эйкилош не было с этим никаких проблем. Сидя за одним из длинных столов в большом зале Красного замка, вдали от которого возвышался Железный трон, она наслаждалась последними мгновениями относительного забвения. Лорды и леди из великих андальских домов Вестероса — а также из домов Севера и Дорна, которых обе королевы приняли с распростёртыми объятиями как представителей их родных земель, — не обращали на неё никакого внимания... или, по крайней мере, лишь вежливо кивали.
Вышитый на её зелёном платье фамильный герб в виде танцующего огненного дракона не привлекал внимания. Может, это какая-то колдунья, леди Мелисандра, из Эссоса, или знатная дама из Драконьего Камня? Никому не было до этого дела, и Шиенна подавила смешок. Скоро им станет не всё равно.
А до тех пор она будет наслаждаться ролью серой мышки на фоне величия нового Валирии. Быть в самом Красном замке… потрясающе. Сегодня вечером она будет молиться за Бейлона и Дейенерис.
Я рад, что Алтора и Баэльгоры здесь нет. Пусть лучше они проводят время со своими новыми друзьями из королевской семьи, которые приняли их с распростёртыми объятиями, чем будут терпеть нападки высокородных, которые начнут подлизываться к ней, как только будет объявлено о коронации.
Все встали, когда герольды протрубили в свои рога. Лорд-командующий Барристан Селми и сир Освел Уэнт вели трёх королевских особ в Большой зал. Шиенна обратила внимание на их наряды, которые излучали силу и процветание. На королевах были длинные облегающие платья в скромном дорнийском стиле: у Элии они были чёрно-золотыми, а у Лианны — бело-красными. Король Рейегар был одет в камзол и штаны чёрного и красного цветов. Он был без доспехов, но с Чёрным Пламенем на боку. Они выглядели великолепно.
Шиенна хотела бы, чтобы Бейлгор был здесь и увидел это.
— Да здравствует Рейегар из дома Таргариенов, — произнёс лорд-протектор Тайвин Ланнистер. — Первый из своего рода. Элия из дома Таргариенов, Лианна из дома Таргариенов. Король и королева Семи Королевств и Защитники Государства… — Его голос дрогнул, когда его взгляд, до этого скользивший по толпе, упал на неё. Встретившись с её взглядом. Он расширил глаза, и его охватила неуловимая пауза. Этого не заметил никто, кроме Шиенны, которая моргнула от неожиданности. Однако Тайвин быстро пришёл в себя. «Да здравствует их правление».
«Да здравствует их правление!» По жесту короля все сели. Шиенна сложила руки и положила их на колени.
Правителю следовало быть осмотрительным, и Шиенна ожидала увидеть царственное трио с каменными лицами, восседающее на возвышении. Но, несмотря на царственное выражение лиц, король Рейегар, королева Элия и королева Лианна излучали радость. Их гордые улыбки сверкали, а осанка была величественной, как и подобает счастливым людям.
Её догадка подтвердилась, когда Рейегар заговорил, и все приглушённые комментарии стихли, как и прежде. «Подданные, лорды и леди, я собрал вас здесь, чтобы сообщить самую радостную новость». Он хлопнул в ладоши, и его серебристые волосы заблестели в свете двухсот свечей. «Моя дочь Рейнис, сражавшаяся с дикими варварами к северу от Стены, благополучно вернулась из похода. Она видела, как они с моим добрым братом лордом Недом Старком разгромили собравшиеся армии Манса Рейдера».
«Слава дому Таргариенов!» — провозгласила королева Лианна, вставая и обнажая свой валирийский стальной меч. Несмотря на женственное платье, облегающее её восхитительно стройную фигуру, она выглядела воинственно.
«Да здравствует их правление!» — прогремели голоса собравшихся гостей, среди которых была и Шиенна. Она старалась не выделяться. Слава Вермитору, принцесса Рейнис в безопасности. Дейенерис была высокого мнения о ней, старшей из восстановленного поколения всадников на драконах. Было приятно видеть, что члены королевской семьи, которыми она восхищалась и которых любила, испытывали такое облегчение… хотя то, что они говорили при дворе, не очень походило на правду.
В этот момент Элия встала, встретилась с ней взглядом и жестом пригласила её пройти. Шиенна приняла приглашение и направилась к центру зала, где стояли столы. Наконец все взгляды устремились на неё. И когда она подошла к Железному трону, взгляды превратились в поток. «Нас ждёт ещё одно славное событие, подданные. Из Эссоса приходит ещё одна нить, связывающая его со славой древней Валирии. Благородный дом Эклиошей из Валирии, представленный перед нами леди Шиенной, уцелел.
Сделав глубокий вдох, Шиенна поступила так, как было оговорено с королевской семьёй — королева Лианна была очень настойчива. Она опустилась на колени. «Я клянусь в верности вам, мой король и королева. Отныне и навсегда, от моего имени и от имени Дома Экилош».
Король Рейегар откашлялся, оставаясь таким же добрым и величественным наедине с собой, каким он был перед королевским двором. «Встаньте, леди Шиенна». И дело было сделано. Дом Эйкилош впервые за столетия стал вассалом королевской семьи Таргариенов, связанным с валирийским наследием.
Она не смогла сдержать улыбку.
Сказать, что с этого момента Шиенна перестала быть центром внимания, — значит не сказать ничего. Все, кто с самого начала игнорировал её, теперь толпились вокруг нового валирийского дома, который в конечном счёте стал самым могущественным с точки зрения кровного родства, не считая самого дома Таргариенов. Она беседовала с леди Мелиссой Тирелл и её мужем лордом Гарланом, смеялась над шутками Тириона Ланнистера и его спутницы Нимерии Сэнд, танцевала с лордом Монфордом Веларионом, Роландом Крейкхоллом и весьма интригующим Бронном Беллом. Принц Визерис Таргариен был вежлив, хотя и довольно пренебрежительно относился к своей жене, принцессе Талисе. Талиса уже была пьяна и вела себя не лучшим образом, хотя Шиенна чувствовала, что в их явно неблагополучном браке виновата не только она.
Час или два спустя она обнаружила, что стоит рядом с королевой Лианной и наслаждается бокалом вина, чтобы успокоить ноющие ноги. «Больше меня никто не проигнорирует», — сказала она Волчице из дома Таргариенов.
«Поверь мне, я знаю, что это за чувство», — рассмеялась королева. Она была прекрасна, как всегда, но меч у её бедра и властная осанка выдавали в ней человека, с которым никто не хотел шутить. «Дом Старков пользуется уважением на Севере, но никому к югу от Штормового Предела нет до этого дела… пока Рейегар не женился на мне». Она с любовью посмотрела на Железный трон. Король Рейегар, беседовавший с лордом Тайвином, встретился с ней взглядом и широко улыбнулся. «Я рад переменам, ведь я женат на своей любви».
«Действительно. Я бы смирился с этим ради безопасности и благополучия моих детей».
— Полагаю, отца на фото нет? — Шиенна опустила взгляд, и Лианна вздохнула. — Прости меня, я сначала не поверила тебе о твоём происхождении, по крайней мере, пока Элия не показала мне твои… способности.
Шиенна улыбнулась. «Не волнуйся, искусство магии огня давно утрачено всеми, кроме моего дома. Я понимаю». Она откинулась назад, разминая шею и плечи. «Лучше пока не демонстрировать его… лучше сохранить тайну как можно дольше, иначе проклятые дворяне-ухажёры будут роиться вокруг меня ещё больше».
Лианна приподняла бровь. «Ты когда-нибудь задумывался о том, чтобы принять одно из их предложений?»
— Эти? — Шиенна покачала головой. — Сомневаюсь, что кто-то из них может сравниться с моей утраченной любовью…
— Простите, леди Шиенна? — Она обернулась и широко раскрыла глаза, увидев перед собой не кого иного, как лорда Тайвина Ланнистера, который протягивал ей руку. — Не соблаговолите ли потанцевать со мной? — Шиенна посмотрела на Лианну, которая тоже была весьма удивлена. В конце концов она молча кивнула.
Казалось, весь двор наблюдал за ней. Тирион Ланнистер смотрел на танец своего отца с ней с явным изумлением, и большинство лиц выражали примерно то же самое, разве что чуть менее явно. Пока менестрели радостно играли, Тайвин ничем не выдавал, что делает это нечасто. «Вы хорошо танцуете, милорд».
— Спасибо, — ответил он строго, но... вежливо. Шиенна поняла, что это лучшее, на что он способен, учитывая его репутацию. — И тебе спасибо.
«Я лучше танцую валирийские танцы, но кесса. Это несложно».
Тайвин закружил её в танце, и вскоре его рука снова оказалась на её талии. «Принц Бейлон нашёл тебя?»
Кивок. «Скорее, принцесса Дейенерис, но я встречался и с принцем Бейлоном… и с леди Сансой».
«Ах, моя внучка во всём, кроме крови. Хорошая девочка — моя дочь любит её, как родную». Тайвин пожал плечами, продолжая танцевать. «Полагаю, это лучшее, на что я мог надеяться».
Она приподняла бровь. «Неужели для тебя так важна кровь?»
Он посмотрел ей в глаза. «Семейное наследие — это то, что ты оставляешь после себя, а не богатство или репутация. Они сохраняются только до смерти. Я понял это, когда был с отцом».
«Насколько я понимаю, над Титосом Ланнистером изрядно поиздевались».
«Да, но, как видишь, это ненадолго».
Шиенна снова позволила себе кружиться в танце, наслаждаясь им и мастерством Тайвина. «Полагаю, это печальный способ прожить жизнь. Зачем жить, если ты несчастлив?»
«В жизни есть нечто большее, чем счастье, леди Шиенна… хотя я могу смело сказать, что в данный момент я счастлив». Тайвин окинул её взглядом и вдруг мягко улыбнулся. «Огненная волшебница, нечасто мне попадается кто-то, кто по-настоящему меня удивляет».
Последняя из великих огненных магов — хотя её собственные дети и, возможно, принцесса Дейенерис продолжат это искусство после неё — Шиенна могла бы поклясться, что увидела искру... восхищения в зелёных глазах лорда Кастерли-Рок. И это восхищение было взаимным.
Пожалуй, это было самым шокирующим.
**********
- Мой племянник. - Встав, несмотря на то, что это причиняло ему боль, Доран обнял Эйгона за плечи с гордой улыбкой на лице. - Ты действительно величайший из нашего Дома с тех пор, как Нимерия прибыла к нашим берегам.
Он хотел сказать, что Эйгон был Таргариеном, а не Мартеллом, но воздержался. Вместо этого он слегка улыбнулся. «Мне хотелось бы думать, что в моей душе есть частичка её духа».
Доран рассмеялся, хлопнул в ладоши и посмотрел на Оберина и Арианну. «Скромный он. Это не от крови Нимерии».
Оберин ухмыльнулся. «Все самовосхваление, которое было у Элии, переняли его сестры, я уверен… не говоря уже о…» Он украдкой показал на Арианну, но его кузина лишь улыбнулась ещё шире.
Снаружи доносился приятный звук — тихое журчание воды в каналах Водных садов. Успокаивающий, особенно после событий, произошедших в начале недели. Какая пустая трата времени. Если бы только двор остался здесь, а не отправился в Солнечное Копье прямо в лапы Эурону… Эйгон покачал головой. «Прости меня, дядя, — твои слова воодушевляют меня, но я не чувствую, что это заслуживает празднования».
Улыбки исчезли с лиц Оберина и Арианны, но его дядя Доран не сдавался. «Пожалуйста, мой мальчик. Много лет назад тебя высмеивали за слабость, но теперь ты совсем не такой. Они называют тебя «Эгон Огненный Кулак», мой родной племянник!» Он хлопнул в ладоши.
Эйгон начал раздражаться — набег на Солнечное Копье длился всего три часа и был столь же стремительным, сколь и разрушительным. Половина города сгорела, а большая часть укреплений была полностью разрушена благодаря жестокой тактике Эурона Грейджоя. «Тысяча погибших, дядя. В основном женщины и дети».
Вздох. «Прискорбно».
«Что делается для поиска Эврона?»
Оберин откашлялся. «Твои родители в Королевской Гавани отправили Станниса Баратеона и Аураню Уотерс выследить его с помощью Королевского флота…»
«Им потребуется время, чтобы отплыть из Дрифтмарка. А пока…»
«Тебе не стоит об этом беспокоиться, племянник», — Доран поцеловал его в щёку. «Покойся на лаврах. Наслаждайся своей репутацией, я настаиваю на этом». На этом разговор был окончен.
Эйгон в гневе выбежал из комнаты, и вскоре к нему присоединилась Арианна. «Отец небезразличен к последствиям набега…»
«Кажется, его больше интересует моя новообретённая слава», — выпалил Эйгон.
«Он всегда старался найти что-то хорошее в любой ситуации…»
Эйгон вздохнул. «Прости меня, кузина». Он позволил Арианне обнять себя. «У меня много забот».
— Я знаю. — Она поцеловала его в щёку. — Леди Нимелла спрашивала о тебе.
Его глаза расширились. «Серьезно?» Пока она была в Водных садах, Эгг не видел ее с тех пор, как… все произошло. Он был мокрым и практически голым, весь в саже и пепле, а она была избита после попытки изнасилования. Возможно, ей было слишком стыдно, но вот она просит его о помощи. «Ты знаешь, где это?»
Ари мягко улыбнулся. «Следуй за мной».
Оказалось, что Нимелла только что вышла из ванны. На ней было лёгкое платье, а рыжие волосы были влажными и прилипали ко лбу. Она выглядела потрясающе, но в то же время молодо и невинно. — Эгон, — сказала она официально, но с лёгкой запинкой.
Эйгон поклонился, благодарный за то, что Арианна предоставила ему возможность поговорить наедине с Леди Холма Призраков. "Моя леди", - ответил он. "С вами все в порядке?"
Она улыбнулась. «Да… благодаря тебе». Нимелла подошла к нему и взяла его за руку. «Мой спаситель».
«О, я бы так себя не называл», — скромно заметил он.
Его спутница была против. «Не говори так». Она подвела его к одному из плюшевых диванов, украшавших её покои. Они держались за руки. «Ты спас меня от величайшего унижения, хотя и не должен был этого делать. Ты всегда будешь моим спасителем».
Он покраснел. «Тогда для меня это честь».
«Нет, это честь для меня — познакомиться с тобой». Она на мгновение замолчала, и Эйгон воспользовался паузой, чтобы рассмотреть её. Оценить её красоту… он вырос среди других Таргариенов, валирийцев с неземной внешностью, и, по его мнению, Нимелла не уступала им. Она, кажется, заметила это и выпрямилась. Словно его взгляд придал ей сил. «Ты спас меня, и это заставило меня многое переосмыслить». А также в том, что касается одного аспекта наших отношений».
Эйгон приподнял бровь. «Что именно?»
«Твои чувства ко мне. Я знаю, что теперь они искренни — я уверена в этом». Поднеся его руку к губам, Нимелла поцеловала её, задержав губы на коже, и её глаза заблестели. «У меня есть ответ на вопрос, который ты задал мне в нашу последнюю встречу в Гост-Хилл».
На мгновение Эйгон растерялся, но потом внезапно всё понял. «Моя просьба о помолвке».
— Да.
— Итак… — Его голос звучал едва слышно. — Твой ответ?
Нимелла взяла его за руку и искренне улыбнулась. Самая красивая улыбка на свете. "Я согласна. Как глава дома Толанд и женщина, о которой идёт речь, я принимаю твоё предложение, принц Эйгон Таргариен." Она снова поцеловала его руку. "Я люблю тебя."
Он прерывисто выдохнул, напряжение, которое было сильнее, чем во время битвы, наконец отпустило его душу, оставив после себя что-то… спокойное. «О, слава богам, — выдохнул Эгг, проводя рукой по волосам. — Спасибо, я тоже тебя люблю». На его лице внезапно появилась улыбка, и Эйгон протянул руки, чтобы обхватить её щёки. Он прижался лбом ко лбу Нимеллы. «Боги, как же я хочу тебя поцеловать».
Дорнийская красавица — ещё более экзотичная из-за своих рыжих волос и светлой кожи — рассмеялась и накрыла его руки своими. «Что ж, теперь ты можешь, мой принц». Её взгляд стал томным, а голос — низким и страстным. «Пожалуйста, сделай это».
Он приподнял брови. «О, я так и сделаю». Эйгон наклонился к ней, их губы едва касались друг друга. Этого было достаточно, чтобы заглянуть ей в глаза. «Я буду целовать тебя снова и снова, так что ты начнёшь хватать ртом воздух». Его сердце забилось чаще, когда её глаза потемнели.
Именно Нимелла сократила разделявшее их расстояние. Их губы слились, а языки почти сразу же погрузились друг в друга в дорнийской страсти. Это был не целомудренный поцелуй, а нечто горячее и жадное. Так они окончательно закрепили свою новую реальность.
Её руки гладили его тунику, пока он бесконтрольно блуждал по её телу, наслаждаясь вновь обретённой свободой прикасаться к своей невесте и ласкать её. Эйгон нежно, но настойчиво уложил её на кушетку и накрыл своим телом. «Потрясающе, — пробормотал он. — Богиня…»
«Ммм…» — она стала целовать его ещё страстнее, реагируя на его слова скорее с желанием, чем с гневом или неловкостью. Но когда он отстранился… «Нет…» — она потянула его за собой.
Эйгон сел, тяжело дыша. "Прости меня, Ним", - сказал он. "Но... назови меня благородным, но я думаю, нам следует дождаться нашей первой брачной ночи".
«Я больше не девственница, Эгг», — надула она губы и выпятила грудь, пытаясь отдышаться и проверить его решимость.
Он был сделан из прочного материала. «Мы скоро поженимся, я в этом уверен… Я бы хотел лучше узнать тебя, прежде чем овладею твоим телом». Лёгкая улыбка. «Теперь нам больше не нужно беспокоиться о том, что мы нарушим границы или что ты будешь враждебно настроен».
Она хихикнула, закатила глаза и покачала головой. «Ты единственный в своём роде, мой принц». Нимелла обняла его и поцеловала в щёку. «Хорошо, я позволю тебе защитить мою честь…»
Внезапно Эйгон почувствовал, как Нимелла положила руку ему на промежность. «Ним… Не искушай меня, иначе я тебя изнасилую».
«Почему бы и нет?» — спросила она невинным тоном, но в её словах не было ни капли невинности. «Я уважаю твоё решение, но всё же хочу наконец насладиться тобой», — прошептала она, покусывая мочку его уха. «Позволь мне, любимый».
Лучше бы Эйгону сейчас узнать, что он ничего не может ей запретить. «Кесса». С этими словами Эйгон усадил её к себе на колени, погрузившись в привычную атмосферу.
**********
Сандор Клиган сделал большой глоток из кувшина, и эль плеснулся у него в животе. После такого глубокого глотка его вырвало. «Пьяный — это пьяный, но к чёрту это дерьмо. Горькое, как всё остальное».
Закатив глаза, Рейнис выхватила у него кувшин и выпила до дна. Вздохнула от обжигающего тепла, прокатившегося по пищеводу. «Не так хорош, как чёрный эль из Винтерфелла».
«Оба — дерьмо».
«Ты неплохо справляешься, шрамолицый ублюдок».
На это Сандор фыркнул. «Пьяный — значит пьяный, Дерзкая Змейка… но это не значит, что он чертовски хорош на вкус.»
Рейнис снова закатила глаза, но на её губах заиграла лёгкая ухмылка. Как бы она ни старалась это отрицать, ей не хватало прямолинейности Пса. Игритт говорила в похожей манере, но между ними была разница. Игритт поддразнивала, а Пёс говорил так, будто кувалдой бил по наковальне. Учитывая двуличие Королевской Гавани и двора, при котором она выросла, такая смелая откровенность всегда ценилась.
«Скажу... рад, что ты вернулся целым и невредимым, Дерзкий Змей».
Однако она не скучала по этому ласковому прозвищу. «О?» — хихикнула Рейнис, намеренно изображая юную девушку, которой она и была. «Неужели я слышу биение сердца среди всей этой мускулатуры и стали?»
Сандор поморщился. «Клянусь Семью, к чёрту это дерьмо». Он схватил кувшин и сделал большой глоток. «Я бы предпочёл, — сказал он, и на его усах запенились крошечные струйки эля. — Я бы предпочёл, чтобы Маленький принц не скармливал меня своему чёртовому дракону за то, что я потерял его чёртову сестру!»
Рейнис снова рассмеялась. «Справедливо, совершенно справедливо». Обычно она защищала своих братьев и сестёр — а в случае с Дейни и Селлой — и своих тётушек, но Эйгон или Джон вполне могли взять на себя эту роль. «Я бы не удивилась, если бы он убил тебя за то, что ты причинил вред мне. Полагаю, тебе ещё повезло».
«Я бы никогда не назвал себя счастливчиком», — таков был его ответ.
Прислонившись к каменной стене Чёрного замка, Рейнис наблюдала за происходящим в Ночном Дозоре. Она позволила себе немного расслабиться. Дядя Нед и дядя Бенджен ещё не приехали, и, клянусь Тессарионом, она с нетерпением ждала встречи с ними. Но встреча с ними означала встречу с…
«Значит, этот парень из Карстарков появится». Сандор словно прочитал её мысли. «Раньше Старков».
«Да». В письме дяди Неда говорилось о том, как он рад её приезду, но важные дела в Восточном Дозоре требовали его внимания. Однако Торрен и его знаменосцы уже приближались, и этого она не ждала.
«Все говорили, что нужно покончить с этим ещё месяц назад, но ты этого не сделал, не так ли?»
«Нет». А что ещё можно было сказать?
Сандор хмуро посмотрел на неё сверху вниз. Он всегда хмурился. «Теперь ты, чёрт возьми, дикарка».
Она приподняла бровь. «Откуда ты это знаешь?»
— Пфф, ты смотришь на неё такими же влюблёнными глазами, какими Маленькая Пташка и Серебряный Вредитель смотрят на Маленького Принца. Это чертовски очевидно. — Сандор пожал плечами. — Хотя не могу сказать, что виню тебя.
«Большое спасибо». Игритт… была воплощением классической красоты. Её характер и манеры были необычайно очаровательны. «Я хочу, чтобы она поехала со мной в Королевскую Гавань, а не в Торрхен».
«Чтобы войти в твой замок?» Он приподнял бровь, и Рейнис покачала головой, услышав каламбур. «Хорошо, но позволь мне дать тебе один грёбаный совет…»
«Ты даёшь мне советы?» Что он мог посоветовать такого, чего бы ей уже не внушили бабушка и Джейме?
Ещё одно фырканье. «Может, я и не хочу женщину, но я вырос с похотливой сучкой и работаю с похотливыми сучками… Скажи северянину, что он проиграл дикарю, а мужчине — что он проиграл грёбаной женщине… вот из чего состоят кровные узы. Твой дядя не справится с ещё одной междоусобицей с Северных земель, уж поверь мне».
Он протянул ей кувшин, и Рейнис, немного помедлив, сделала глоток. Будь он проклят, если это не был хороший совет — и он заставил её забеспокоиться ещё больше.
Отряд, с которым Торрен отправился в Чёрный замок, прибыл примерно через два часа. Рейнис к тому времени удалилась в свои покои и коротала время, читая донесения своей бабушки о том, что происходило в Королевстве с момента её пленения. Прибытие нового валирийского дома заинтриговало её, а описание первой настоящей битвы Эйгона в Дорне вызвало страх, смешанный с благоговением. Мы оба прошли испытание огнём, в твоём случае — в буквальном смысле. Она усмехнулась при этой мысли.
Рейелла и Джейме были не теми, кого она хотела бы видеть при этом. Игритт — точно нет, но Рейенис было бы приятно провести с ней время, развеять её тревоги и опасения. Но её возлюбленный охотился в лесах Дара, и это давалось ей нелегко, учитывая напряжение, которое северяне и Чёрные братья испытывали в её присутствии. Поэтому она была одна, когда Торрен постучал в её дверь и вошёл в её покои.
При виде неё на его лице сразу же сменилось выражение отчаяния на облегчение. «Рэй, любовь моя». Его суровая, но привлекательная внешность ничуть не изменилась.
Она только успела встать с кровати, как Торрен крепко обнял её, осыпал поцелуями и уткнулся лицом ей в шею. «Торрен…»
— Слава богам! — воскликнул он. — Я почти каждый день молился перед Древом Сердца, чтобы ты была в безопасности и вернулась невредимой. И ты вернулась, во славу их. — Прежде чем Рейнис успела ответить, он поцеловал её, прильнув губами к её губам и блуждая руками по её телу.
Несмотря на себя, Рейе застонала и ответила на поцелуй, но когда его рука легла ей на ягодицы и попыталась их приподнять, она оттолкнула его. «Пожалуйста, Торрен… нам нужно поговорить об этом».
Он моргнул и уставился на неё, а потом его глаза расширились от понимания. Она никогда не говорила, что он идиот. «Мы не можем продолжать в том же духе?»
— Боюсь, что нет, — ответила она, садясь на кровать. — Вы благородный человек, сир Торрен, и я очень вас люблю… Однако наша любовь не может продолжаться. Скорее всего, меня вызовут обратно в Королевскую Гавань…
«И я могу и готов присоединиться к вам в качестве вашего верного меча».
— Да, так и есть, — ответила она, вздохнув. — Но так не может продолжаться. Пока я на Севере, это не вызывает беспокойства, — солгала Рейнис. — Но в Королевской Гавани будут более тщательные проверки, поэтому мы не можем продолжать.
Торрен почесал затылок, и его лицо помрачнело. Казалось, на его лице отразилась тысяча разных эмоций. Рейнис встала со своего места и подошла к нему. «Торрен, пожалуйста, скажи что-нибудь». Она использовала его ради отличного секса, и чувство вины заставляло её быть более сговорчивой, чем требовалось. «Прости, что…»
«Это твой отец? Его светлость?»
Она моргнула. «Мой кепа?» Было ли странно, что в глубине души она хотела, чтобы он совершил предательство, и тогда всё стало бы проще?
Это была часть её безжалостной натуры Мартеллов, и, в отличие от большей части её страстной натуры и упрямой стойкости... она тут же почувствовала себя виноватой.
Торрен взял её руки в свои. «Он уже обручил тебя с собой?» Она прикусила губу и вздохнула. «Тебе шесть и десять… добрая королева Алисанна вышла замуж в твоём возрасте, а её величество королева Лианна была в твоём возрасте, когда она…»
Она приложила палец к его губам. «Уверяю тебя, я ещё не обручилась ни с одним мужчиной и не начала ни с кем роман». Рейнис постаралась не покраснеть… и не хихикнуть от очевидного. В конце концов, это была не ложь. «Но это было несправедливо по отношению к тебе, Торрен. То, что у нас было… Ты мне небезразличен, но наша любовь была именно такой».
«Ты принцесса и сказала мне, что не хочешь отказываться от этого титула, чтобы стать хозяйкой какого-нибудь замка». Он сжал её руку. «Я благородного происхождения и готов ради тебя отказаться от наследства Кархолда в пользу моего брата Неда».
Рейнис взяла его за руку. «Я не могу просить тебя об этом, Торрен. Не после всего…» Напряженность в отношениях с лордом Карстарком и так была велика после смерти его старшего сына во время восстания. Ее безрассудное поведение было неуместным, и теперь она это понимала. По иронии судьбы, связь с Игритт не нанесла такого ущерба, поскольку та не была связана с придворной политикой. «Будет лучше, если мы просто расстанемся».
Он долго смотрел на неё, прежде чем снова заговорить. «Моё предложение стать вашим верным мечом не изменилось. Я прошу вашего позволения и дальше рассматриваться в качестве кандидата».
Возможно, это было трусливо с её стороны, а может, она просто устала от всего этого, но Рейнис кивнула. «Я даю тебе своё разрешение».
— Спасибо, Рейнис, — ответил Торрен, целуя ей руку перед уходом.
Закрыв за собой дверь, Рейнис прислонилась к ней спиной. Вздохнув, она медленно опустилась на пол от полного изнеможения. В голове у неё крутилось столько мыслей, что казалось, будто она скачет на Нимерионе.
Скандал, которого она так боялась, так и не разразился. Торрен был… спокоен, хотя и отчаянно хотел быть рядом с ней. В этом-то и была проблема. Он по-прежнему хочет сделать меня своей женой. Рейнис не была дурочкой или наивной девчонкой, чтобы верить, что это не так, но она не могла позволить себе раздавить его, как клопа, и не была настолько бессердечной, чтобы захотеть это сделать.
Джейме был прав, ей не следовало его обманывать. Северяне — это было очевидно по всему её роду — любили по-настоящему, как и подобает суровому климату. Рейнис придётся быть с Торреном до тех пор, пока он не разорвёт помолвку или пока её кепа не избавится от него.
Ничем хорошим это не кончится.
Именно там Игритт и нашла её, вернувшись с охоты. «Рей?» — спросила она своим грубоватым голосом с акцентом, который Рейнис успела полюбить. Поднявшись, принцесса ничего не сказала, а просто обняла свою женщину и поцеловала её.
Рыжеволосая девушка не стала противиться страсти Рейе и позволила Таргариену медленно подвести её к кровати...
*********
Сердце Нимеллы едва не выпрыгнуло из груди, когда рулевая рубка проплыла мимо входа в Водные сады, которые так любили дорнийские королевские особы. Нимелла перевела взгляд внутрь. Туда, где жил её жених.
Обрученный.
День, когда её отец, не прошло и пяти дней после её первой лунной крови, объявил о её первой помолвке с одним из знаменосцев соседнего Дома Аллирион, не был удачным. Ей было всего три с половиной года, и она не осознавала всей серьёзности происходящего, реагируя как ребёнок — думая, что всё это сон. Но это был не сон. Возможно, её первая брачная ночь не была жестокой, а боль, которую она испытывала, была нормальной для молодой девушки, сохранившей девственность, но её тогдашний муж явно наслаждался её ещё не окрепшим телом больше, чем среднестатистический мужчина.
Его романы с такими же молодыми девушками — или даже моложе — в то время, когда она расцветала как женщина, противоречили этому. После его смерти Нимелла поклялась, что никогда больше не выйдет замуж, ведь у неё было две наследницы — её прекрасные дочери.
О, как боги играли с ней в свои игры, и Нимелла, честно говоря, была не против. Её новый жених был принцем Таргариенов с дорнийской кровью в жилах, по-настоящему красивым во всех смыслах. Молодой, но мудрый не по годам и практически мужчина внешне. Одна только мысль о нём... Нимелла потёрла одну ногу о другую, надеясь унять зуд, нарастающий в её промежности.
Эйгон Таргариен преследовал её с момента их знакомства, невыносимый и настойчивый. Оглядываясь назад, она была благодарна ему за это. Всё встало на свои места, напряжение и стресс сменились высшей, расслабляющей радостью. От его взглядов на её рыжие волосы и тонкую талию она улыбалась, от его прикосновений вздрагивала, а от его поцелуев теряла сознание.
Это было волшебно, и она надеялась, что сможет разделить это волшебство со своими дочерьми, ведь теперь у них будет отчим, достойный этого звания.
Но это было уже не так важно, когда стражники открыли дверь рулевой рубки и впустили Валену и Теору в сопровождении служанок. Но служанки не смогли остановить их бегство, когда они увидели Нимеллу. «Мама!»
Нимелла бросилась к ним. В лёгких дорнийских платьях бегать было гораздо проще, чем в более тесных нарядах андальского севера. «Мои дорогие». Сначала она обняла Валену, затем Теору. Они были достаточно взрослыми, чтобы ей не пришлось приседать. Нимелле понравилось её платье, как и Эйгону. «Я скучала по вам».
«Я скучала по тебе, мама», — выдохнула Валена, крепко обнимая её. Она была точной копией Нимеллы: рыжие волосы чуть темнее, а кожа почти белая.
«Повеселитесь на Двоне?» — спросила Теора, радостно подпрыгивая. У неё были традиционные для Дорна черты лица, хотя тёмно-рыжие волосы были скорее как у её матери.
Нимелла усмехнулась. "Да. Я чудесно провела время." Она опустила взгляд и увидела, что Валена смотрит на неё проникновенным взглядом — скорее как одна из семи и десяти, чем просто как одна из семи. Должно быть, мейстер Томан ей что-то рассказал. Она решила поговорить с ней об этом позже, может быть, сегодня вечером, но Теора была слишком мала, чтобы понять это, и она не стала бы поднимать эту тему в её присутствии. "Как прошла поездка?"
Её младший сын застонал. «Скучно...»
Смешок. «Готов поспорить, ты ещё и голоден?»
— Нет, — ответила Валена, но тут у неё громко заурчало в животе. Её щёки слегка покраснели. — Ладно, немного можно.
Нимелла ласково провела рукой по её волосам и взяла каждую из них за руку, пока стражники прикрывали её. «Давайте найдём вам что-нибудь перекусить на кухне. Еда здесь восхитительная, поверьте мне».
В то время как Валена весь обед смотрела на неё пронзительным, полным тоски взглядом, не зная, что случилось с её матерью. К счастью для Нимеллы, сытная еда и бесконечная поездка на штурвале усыпили девочек. Уложив их в кроватки, которые хозяева Мартеллы поставили в её спальне, Нимелла поняла, что не может бесконечно откладывать разговор с Валеной. Девочка была умной и упрямой, совсем как она.
Ей нужно было поговорить со своим мужчиной — возможно, он мог бы дать ей хороший совет. Проходя по коридорам, справа от которых располагался балкон, открывающий вид на прекрасные Водные сады, Нимелла размышляла о том, что у неё есть собственные покои. Я уже сплю в его покоях, даже если мы не близки. Было ли это ошибкой? Нет, и она не жалела об этом.
Стражникам было приказано впустить её, и она прошла между ними, но тут заметила, как служанки вбегают и выбегают из ванной комнаты, примыкающей к его спальне. «Яйцо?»
«Он в ванне, миледи, — сказала Бриенна из Тарта, наблюдая за тем, как служанки снуют туда-сюда. — Его недуг вернулся».
Нимелла широко раскрыла глаза. «Что за напасть? С ним всё в порядке?» — забеспокоилась она.
«Просто впусти её, Бриенна. Я всё объясню», — крикнул он, и Бриенна кивнула, приглашая её войти.
Она поспешила в купальню и увидела его: его кожа была красной и покрытой волдырями. С её губ сорвался возглас, в котором смешались шок и боль. «Боги...» Нимелла бросилась к нему, оттолкнув служанку, которая ухаживала за её женихом. «Что это?»
Эйгон сгорбился, сжав кулаки и зубы. "Побочный эффект лечения, которое спасло мне жизнь", - процедил он сквозь зубы. "Великий мейстер Квиберн вылечил меня от чумы, но у меня до конца жизни были бы невыносимые боли в суставах и повторяющиеся высыпания. Такой сильной вспышки у меня не было целую вечность ". Эгг учащенно дышал, пытаясь погрузиться в воду. «В детстве это случалось чаще, но благодаря тренировкам и силе мне удалось... клянусь богами, это пытка».
Видя, как ему больно — её могущественному принцу-дракону, — Нимелла хотела взять его страдания на себя. «Мой бедный дракон». Она притянула его голову к своим губам, поцеловала в лоб и щёки, а затем чмокнула в губы, чувствуя, как расслабляются его мышцы. «Я могу что-нибудь сделать?» Она жестом велела служанкам уйти — что бы он ни сказал, Нимелла поклялась сама ухаживать за ним, ведь скоро она станет его женой.
Казалось, он понял. "Мягко помассируй мои суставы", - почти умоляла Эгг. "Пока с ними все в порядке, так что запомни на потом, а пока помой мне спину ..." Одна из горничных протянула ей стопку тряпок для мытья посуды. «Вода пропитана лечебным бальзамом, который приготовил Квиберн… а в кувшине, стоящем рядом с твоим стулом, есть ещё немного». Эйгон смотрел на неё с нескрываемым страхом, словно боялся, что Нимелла отвергнет его.
Она лишь улыбнулась и взяла мочалку, чтобы без отвращения потереть сыпь. «Ты боишься, что я не сделаю этого для тебя?» — спросила она
«Мало кто за пределами моей семьи смог бы вынести такое зрелище, если бы в жилах этого человека текла драконья кровь». Вот вам и доктрина исключительности.
«Ты — мужчина, которого я люблю, и я стану твоей женой». Свободной рукой она погладила его по щеке. «Если ты и можешь быть уязвимым, то только со мной». Он замолчал, а Нимелла прикусила губу. «Ты ведь давно не позволял себе быть уязвимым, не так ли?»
— Нет, — после секундного колебания ответил Эгг. — Я сделал всё, что было в моих силах, чтобы избавиться от образа принца-калеки, живущего в тени золотого мальчика из семьи, своего любимого младшего брата.
Нимелла была удивлена. «Ты ведь любишь своего брата, не так ли?» Она очень хотела познакомиться с наследным принцем Бейлоном. Завоевать его расположение перед свадьбой.
«Я ни в малейшей степени не держу зла на Бэйлона, — настаивал он. — Если ты этого боишься, то знай, что он всегда любил меня, а я — его, но я всё равно хотел чего-то добиться. Каким бы я был принцем, если бы позволил кому-то, кроме членов моей семьи, увидеть, каким болезненным ребёнком я когда-то был?»
Боги, казалось, будто у него из груди только что вылетел дракон. Должно быть, он чувствует себя свободнее, когда может быть уязвимым перед кем-то. При дворе в Королевской Гавани, по слухам, было полно змей, и при дворе в Солнечном Копье наверняка было так же, учитывая склонность принца Дорана к королеве Лианне и сводным братьям и сёстрам Эйгона.
«Я понимаю». Она наклонилась и поцеловала его в лоб, а затем в губы. «Позволь мне сказать тебе, что я видела, как ты, объятый пламенем, одним мечом спас меня от полудюжины железнорождённых. Я никогда не сочту тебя слабым, так что можешь быть уязвимым передо мной. Твоей будущей женой».
Эгг широко улыбнулся. «Спасибо».
«Я люблю тебя, не забывай об этом», — настаивала Нимелла.
«Я не буду», — сказал Эгг, повернулся и поцеловал её в губы.
Поцелуй был желанным, и когда он отстранился, она бросила на него дерзкий взгляд. «Знаешь... мне приятно осознавать, что в нашу первую брачную ночь мне будет на что посмотреть». Она ухмыльнулась, чувствуя игривое настроение — приятное новое ощущение, — прикусила губу и посмотрела на его промежность, скрытую под рябящей водой.
«Ты даже не представляешь», — прорычал Эгг, и его фиолетовые глаза потемнели. От этого зрелища она вздрогнула.
«Тебе ещё предстоит увидеть меня во всей моей обнажённой красе», — хихикнула она, осмелев.
«Я не могу дождаться этого знаменательного момента».
Отвлекаясь от плотских намёков, которые испытывали решимость Нимеллы дождаться первой брачной ночи, она налила на тряпку ещё мази, смочила её водой из ванны и вернулась к его плечам. «Мои девочки наконец-то вернулись с Призрачного холма».
— Правда? — Эйгон с улыбкой оглянулся через плечо. — Я скучал по этим милашкам.
«Я на это надеюсь, ведь они станут твоими падчерицами». Она прикусила губу: они поладили, когда Эйгон приезжал в Призрачный холм, но тогда он был гостем королевской семьи, а не отцом. Суровая, неприветливая Валена была менее склонна принять Эйгона, чем Теора, и она надеялась, что это не повлияет на её любовь.
Как всегда, ей следовало довериться способности Эйгона растопить её сердце. «С нетерпением жду этого, хоть и нервничаю. Мои муны любят, когда дети бегают вокруг, а мои братья и сёстры и кузина Бейла прекрасно впишутся в их компанию».
Вместо ответа Нимелла просто поцеловала его в макушку. «Они будут любить тебя так же сильно, как их мать». Её беспокоил ещё один вопрос. «Валена слышала о том, что произошло в Солнечном Копье».
Эйгон вздохнул. «Мне было всего пять или около того, когда железнорождённые напали на Королевскую Гавань».
«Там, где твоя сестра лишила Эврона глаза».
«Я злюсь только из-за того, что она не зарезала его до смерти, и из-за того, что я этого не сделал». Он поморщился, когда она слишком сильно надавила ему на плечо. «Полегче».
Нимелла прикусила губу. «Прости, любовь моя». Она поцеловала его в щёку. «Как ты думаешь, что мне делать?»
Её мужчина пожал плечами. «Будь с ней честен, но не вдавайся в подробности. Ей семь лет, а не одиннадцать».
Кивок. «Хороший совет». Боже, как же ей повезло. «Я люблю тебя».
Эйгон наклонился и улыбнулся ей. «Я тоже тебя люблю». Если бы вся её дальнейшая жизнь была такой… Нимелла не жалела ни об одном из своих решений, которые привели её к этому моменту.