глава 17
Завтрак выдался сомнительным. Голова по утру раскалывалась так, что любые посторонние звуки били по ней словно по оголенным нервам. Приятно было от того, что Акион как никто другой разделял чувства Вианора, сидя с таким же недовольным лицом и жуткой болью. А вот Домиону, по видимости, было вообще всё равно: он сидел с невозмутимым лицом и изредка отвечал отцу. И тут было два варианта: либо его не берёт алкоголь, что является ложью, либо он просто прекрасный актёр, и Вианору до него ещё ползти и ползти.
Закончив с трапезой Вианор уполз в самую отдалённую часть библиотеки под видом работы для доклада, а сам упал головой на книги и погрузился в сон. Чёрта с два он будет что-то делать сегодня. Все притензии к Домиону, который потащил его вчера в "Дом пряности", остальное не его грех.
Только Вианор нашёл удобное положение и стал погружаться в сон, когда громкий хлопок над головой буквально заставил его подпрыгнуть на месте, испуганно озираясь.
Рядом со столом стоял Ричард, который, оказывается, ударил лежащей папкой по столу, довольно улыбаясь после своей выходки.
— Ричард, — грозно начал Вианор, потирая виски, — я, безусловно, очень ценю тебя. Но отличия между мной и Домионом в том, что я имею право убить тебя и закопать где-то на дворе. Какого хрена?
— Ах, мой принц так жесток со мной, — драматично вздохнул Ричард. — За что же ты так со мной?
— Вопрос всё ещё остаётся, какого хрена, Ричард?
— Ада звонила, — всё же решил объяснить он. — Сказала брать тебя и срочно идти в то кафе, где места на крыше.
— На кой черт? — лениво поинтересовался Вианор. — К чему эта срочность?
— А мне почем знать? — пожал плечами Ричард.
Вианор страдальчески взвыл и положил голову обратно на стопки книг.
— Ну за что мне это, — вслух жаловался он. — Почему именно сегодня-то...
— Чем ты ночью занимался, что не выспался? — усмехнулся Ричард, сложив руки на груди.
— Будешь много знать — тоже будешь плохо спать, — цокнул Вианор, поднимаясь с места. — Дай мне десять минут.
По истечению сказанного времени они уже сидели в машине, направляясь на место встречи. По дороге Вианор всё же несколько раз проклял их, своё существование и всё живое на земле, но это скорее идёт частью его характера.
Они приехали в кафе первее девушки, так что, взяв места на крыше, как и договаривались, устроились ждать Аду. Кафе на углу старой площади было одним из тех мест, где всегда пахло корицей и терпким кофе. Вианор взял зеленый чай и несколько простых закусок, Ричард ограничился кофе.
— Как думаешь, — начал он, когда официант отошёл, — для чего Ада так срочно нас позвала?
— Не знаю, — честно ответил Вианор, делая глоток чая. — Но если эта горе-гадалка позвала просто из-за скуки, то я повырываю ей её длинные косы.
— Кто-то сегодня не в настроении, — с ухмылкой заметил Ричард.
— А ещё кое-кому его рыжие кучеряшки, — спокойно добавил Вианор, два раза повторять ему, благо, не пришлось.
Ада появилась неожиданно, с лёгкой торопливостью в движениях и напряжением в глазах, которое сразу насторожило Вианора.
— Я вас не отвлекаю? — спросила она, присаживаясь рядом.
— Если ты пришла с выражением «срочно и тихо», — Ричард прищурился, — значит, будет интересно.
— Надеюсь, что так и будет, — добавил Вианор.
Ада вздохнула и опёрлась локтями на стол, понизив голос.
— Вы не поверите, что я слышала сегодня утром, — начала она, даже не поприветствовав толком. — В переулке за лавкой торговца специями кто-то якобы видел, как жрецы церкви выносили что-то, завернутое в чёрную ткань. Говорят — тело. Но ни объявления, ни траура. Всё тихо.
Это было сказано так внезапно, что и Вианор, и Ричард замерли, округлив глаза.
— Может, просто слух, — первым пробормотал Ричард, отпивая. — Людям скучно.
— Слушай дальше, — отрезала Ада. — Это ещё не всё. В церкви новые лица, и один из них — Луфрионец. Молодой, говорят, с благородной речью, почти святой. Только вот... есть один нюанс. Люди клянутся, что видели, как он зажёг лампады. Просто поднял руку — и пламя вспыхнуло само. Без зажигалок.
Вианор нахмурился, пальцы слегка сжались на фарфоровой чашке.
— Суть? — предположил он шёпотом.
— А я не знаю. Зачем церкви нужны люди, которые обладают Сутью? Разве не странно? Церковь, веками твердившая, что магия — это грех, теперь укрывает одного из таких у себя?
— Или использует, — пробурчал Ричард. — Может, он не служитель вовсе, а инструмент. Никто в здравом уме не пойдёт добровольно работать на церковь. Тем более, если он обладает Сутью.
— Знаешь, это как с ядом, — сказал Вианор, смочив горло. — Если ты пьёшь его сам — это добровольно. Но если тебе поставили нож к горлу и протянули бокал — ты всё равно сам пьёшь, да? Очень вежливо. Чтобы не испачкать пол.
— Или же у них что-то изменилось, — тихо добавила Ада. — Или кто-то изнутри начал играть в собственную игру.
Вианор слегка склонил голову, вглядываясь в её лицо, будто выискивая подтекст.
— Думаешь, все эти события как-то связаны?
— Не знаю. Но события произошли почти в одно время, да так, что совсем скоро об этом будет каждая крыса в городе шептаться.
Ричард и Вианор переглянулись. Церковь им, как "отвергнутым Богом" никогда не нравилась. У них были разные веры, а она всегда пыталась подавить их природу. Одним словом — церковь всегда была против них. Но то, что в церковь пустили одного из них, да ещё и не просто пустили, а позволили служить... Это как-то не укладывается в голове.
Вианор опустил взгляд в чашку, всматриваясь в дно. Но взгляд его был уже в другом месте — в храмовых залах, в тенях за алтарями, где, возможно, скрывался кто-то, кто знал больше, чем казалось. А ещё происходило непонятно что.
« Интересный слух, — раздался в голове голос Ксариса. Тихий, шелестящий, будто змеиный. — Служитель церкви, обладающий силой. Почти как ты, только в белых одеждах и с лицом, скрытым добродетелью».
Вианор нахмурился, не отрывая взгляда. Он буквально ощущал эту ухмылку, с которой Ксарис говорил.
« Это может быть совпадение. Или ошибка. Люди часто видят то, чего нет».
« Ах, но ты ведь не веришь в совпадения, правда? — Ксарис усмехнулся. — Особенно когда речь идёт о магии и церкви. Ты чувствовал это так же, как и я. Что-то в этом — неправильное. Лживое».
« Я не могу быть уверен, — ответил Вианор. — Но если это правда, если они и правда используют, скрывают его…»
« Значит, их принципы — пыль. — Голос в голове стал чуть резче, холоднее. — Их слова — просто одежда, чтобы укрыть страх. И если им позволено нарушать табу, почему тебе нельзя?»
— Напрягает меня твой взгляд. — голос Ричарда вывел Вианора из мыслей.
— Просто задумался, — отмахнулся он, упав спиной на спинку кресла. — Странно это всё как-то.
— Слово "странно" не описывает реальность ситуации, — усмехнулась Ада.
— А в какой церкви он служит?
— Она вроде находится на Востоке города. — она достала телефон, открывая карту и показывая парням. Те склонились над ней. — Вот эта, она находится почти на окраине города, но достаточно большая.
— Она находится в весьма неблагополучном районе, — заметил Вианор. — Там обычно ошиваются нелегалы и бездомные.
— Поэтому она и популярна в тех кругах, — пожала плечами Ада. — Она раздаёт пожертвования, а ещё, что важно, защищает всех, кто находится в её районе. Нелегалы туда сползают как тараканы.
— Доставай карты, Ада, — махнул рукой Ричард. — Я обязан знать что там за человек такой.
— Звезды к тебе не благосклонны, я не взяла их сегодня, — посмеялась та.
— Невезучий ты человек, Ричард, — поддержал Вианор, а после обратил взгляд на Аду, иоблокотившись спиной, переплетая пальцы между собой, поинтересовавшись: — И с какой целью ты поделилась с нами этой информацией?
Ада сделала глоток кофе, притворно улыбаясь:
— В городе происходит что-то странное, не вписываются все эти события в привычные вещи. Думала, вам будет интересно.
— Да, — устало вздохнул Вианор. — Однажды Домион либо сломает мне ноги, либо запретит с вами двумя встречаться. И повезет, если второе.
Ричард и Ада на его слова рассмеялись, совсем не разделяя его печали по, возможно, сломанным ногам.
Машина остановилась перед крыльцом. Домой Вианор вернулся один, подбросив по пути Ричарда до дома. Вся эта ситуация никак не выходила у него из головы. Что сказать, Ада в своём репертуаре: пришла, удивила, заставила думать, и ушла со спокойной душой восвояси. Всё по канонам этой женщины. На улице стали сгущаться тучи, так что Вианор поспешил внутрь. Ещё по дороге он решил, что нужно поинтересоваться у Домиона. Уж он, будучи главой Королевского Совета, точно что-то да знает, через него проходит волна информации. Особенно, если о ней уже активно шепчутся.
« Только не вздумай искать встречи с этим служителем», — вдруг серьёзно сказал Ксарис.
« Почему?»
« Мозгами пораскинь немного, он же тоже владеет Сутью. Думаешь, не заметит твоей? Это эти глупцы ничего не чувствуют, а там твой обман вскроется буквально за доли секунды».
Слова Ксариса звучали вполне логично, но Вианор и не планировал искать с ним встреч или посещать церковь. Пока что.
Быстро найти Домиона не получилось. Комната была пуста, кабинет закрыт, все места, где он обычно был, тоже пусты, и в коридоре он на глаза не попадался. В какой-то момент Вианор отчаялся, так что просто достал телефон и решил набрать его номер. Оставалась надежда на то, что Домион не оставил где-нибудь телефон или тот не стоит на беззвучном режиме. Гудки длились мучительно долго, да так, что у Вианорв рождалось желание сбросить.
— Чего названиваешь, когда мы живём в одном доме, Нор?
Голос за спиной раздался так неожиданно, что Вианор не сразу понял: это в телефоне, или всё же в реальности. Он быстро развернулся, замечая Домиона, появившегося из-за угла, с какими-то папками в руках и вибрирующим телефоном.
— Живём в одном, а найти тебя что-то на уровне фантазии, — хмыкнул Вианор, наконец закончив вызов и положив в карман телефон. — У меня к тебе парочка вопросов.
Домион смерил его взглядом, недоверчиво прищурившись.
— Судя по твоему возбуждённом взгляду речь пойдёт совсем не о том, чтобы обсудить других за чашечкой чая.
— Ну, не прям мимо, — усмехнулся он.
— Ладно, пойдём, так и быть, — махнул Домион, направившись в сторону кабинета. Вианор последовал за ним.
— Мне тут птичка на ухо нашептала, — начал он, но Домион устало вздохнул.
— Ну начинается.
— Не перебивай, — показал указательный палец Вианор, призывая помолчать. — Так вот, услышал о новом служителе в церкви на востоке города, та, что в неблагополучном районе находится.
— Можешь не продолжать, я уже понял, о ком ты хочешь знать.
— Правда? — удивился Вианор.
— Конечно. — Домион вставил ключ в скважину, проворачивая. — Когда я узнал об этом человеке, то был уверен в том, что ты о нём тоже будешь знать и обязательно придёшь чтобы расспросить.
— Интуиция не подвела, — заметил Вианор.
— Так и быть, поведаю тебе, — усмехнулся Домион, открывая дверь в кабинет и пропуская его вперёд. — Заходи.
Вианор по собственнечески занял место в кресле, пока Домион разбирал какие-то бумаги. Признаться, его слова очень заинтересовали. Кто бы сомневался, что глава Королевского Совета Домион Келдарион знает обо всём, что происходит в городе. Даже Ксарис, шепчущий в голове, подтвердил, что это было совсем не удивительно. Ну надо же.
— Держи, я уже накопал информацию о твоём новом интересе.
Вианор взглянул на него. Лицо Домиона было серьёзным, почти настороженным. Он положил на стол перед ним папку с личным делом.
— Его зовут Малтен Шейинх, — начал Домион, облокотившись о край стола. — По крайней мере так его зовут сейчас.
— О чем ты? — не понял Вианор.
— Когда я узнал о нём и пошёл искать информацию, оказалось, что никакого Малтена Шейинх и не существовало. Настоящее имя, по которому он ранее числился в найденных документах — Эрдан Хоффран. Он родился здесь, мать была родом из Луфрии, в то время как отец был одним из служителей церкви Кальдоры. Его мать переехала жить сюда ещё до начала войны и родила сына уже здесь.
— Это объясняет откуда у него есть предрасположенность к Сути, — заметил Вианор.
— Его мать умерла через два года после рождения сына, — продолжил Домион. — Причину смерти так и не выяснили. Самая распространённая версия, которая записана официально, — остановилось сердце. Отец жив по сей день, работает в той же церкви, что и сам Малтен.
— Семейное дело? — поднял глаза Вианор.
— Получается что да, — пожал плечами Домион. — Только вот странно другое, они же служители церкви, разве у них Суть не под запретом?
— Этот вопрос мне тоже покоя не даёт, — согласно кивнул Вианор, откинувшись на спинку кресла. — Церковь всегда относилась к нам с опаской, даже если он сын служителя, разве они могут быть в нём уверены на столько, чтобы пустить служить?
— Не это ли тебя и настораживает? — Домион скрестил руки на груди. — Ещё одна странность — отсутствие информации. Её просто нет.
— Нет? — удивился Вианор. — Как это?
— Вот так. Ни о том, где он был всё это время, где учился, ничего. Я понимаю, конечно, что они там все при церкви слегка помешанные, но это как-то странно.
Домион, в отличие от других, тоже не был особо набожным человеком и относился к вере и церкви с тем же сомнением, что и Вианор, так что от него такие речи совсем не удивляли.
— Я слышал про убийство, — вспомнил вдруг он, но Домион лишь покачал головой.
— Слышал, но доказательств никаких нет. Так что я не могу как-то опровергнуть или подтвердить тебе эти слухи.
« Думаю, это было ритуальное убийство», — вдруг сказала Ксарис.
« Такое проводят в стенах церкви?»
« Ты будто вчера родился», — насмешливо цокнул голос в голове.
« Возьмём на заметку, но подтвердить это пока что нечем».
— А ты почему так заинтересован в этом деле? — поинтересовался Вианор.
Домион смерил его взглядом, тяжело вздыхая.
— У нас сложные отношения с местной церковью, — начал он. — Ты же знаешь о том, что в восточной стороне нелегалов пруд пруди. А всё из-за кого?
— Церковь.
— Верно, — кивнул Домион. — Она прикрывает их всех, поэтому они сползаются туда как на святое пойло. Сколько бы разговоров не было проведено, — всё без толку. Церковь активно защищает всех людей, а нам особо нечего ей предъявить, ведь законов она, по сути, не нарушает. Ни божьих, ни страны. На совете уже не раз поднималась эта тема, но рычага давления у нас всё ещё нет.
— Какой им толк от этого?
— Популярность среди народа, — спокойно объяснил он. — О них говорят, говорят, говорят. Вот тебе и весь толк.
Вианор задумчиво постучал пальцем по подлокотнику кресла. Интересно однако, что их пути в итоге пересеклись в одном месте. У Домиона это дела страны, в то время как у Вианора — личный интерес. Что ж, можно убить двух зайцев разом.
— А ты? Что ты собираешься делать? — первым спросил Домион, прерывая тишину.
Вианор поднял на него глаза.
— Ничего, просто было любопытно.
— Кому ты чешешь, — хмыкнул Домион, щёлкнув его по лбу, заставив Вианор ойкнуть. — Я тебя не первый год знаю, ты ничего просто так не спрашиваешь.
— Какое у тебя хорошее мнение на мой счёт, — недовольно буркнул тот, потирая лоб.
— Так что?
Вианор задумался. Фактически он и вправду интересовался из собственных интересов, потому что уж очень зацепил его рассказ Ады в кафе. Пойти и лично посмотреть на этого служителя он не мог, слишком велик риск раскрытия его собственных секретов.
— Не знаю пока, ещё не решил.
Домион лишь тяжело вздохнул.
— Только не иди туда один, а то я тебя знаю.
— Не волнуйся. — Вианор улыбнулся слабо. — У меня в голове целая свита.
И он даже не врал, чуть приукрасил.
Домион фыркнул, но его взгляд оставался серьёзным.
— Вот именно это и пугает.
Вернувшись к себе Вианор сразу же занялся делом, потому что иначе он начнёт думать, а думать он не любил. Устроился за столом над гримуаром отца и погрузился в работу. Ну, точнее произвёл попытки, потому что голос в голове всё никак не унимался, что Вианор начал подумывать о том, чтобы открыть гримуар на начале.
— Ты можешь помолчать? — не выдержал он. — Ты меня отвлекаешь.
« Да оторвись ты от своей читалки! Поговори со мной, кому я тут разглагольствовал столько времени?»
Вианор устало вздохнул. Вот наградили же его говорливым помощником.
— Ну, говори, пока я не передумал.
Если бы Ксарис был материальным, то точно бы запрыгал на месте от радости.
« Так вот, — начал он, — я о чем думаю. Возможно церковь играет какие-то свои игры, не зря же она самая популярная там. Этого парня растили специально, чтобы тот служил церкви и они могли использовать его Суть для своих благ».
— Думаешь?
« Ну, наш Доми же говорил о том, что о нём ничего не известно. Вероятно, они действительно скрывали его столько лет, а теперь, когда могут, так сказать, быть уверены в нём, выпусти в свет».
Вианора очень удивила формулировка "наш Доми". Услышать такое высказывание от того, кто на дух не переносит всех, моментами включая и самого Вианора, было как-то странно.
— " Наш Доми"? — усмехнулся он. — С каких это пор ты так о нём высказываешься?
« Приятный парень, — деловито хмыкнул Ксарис. — Уж получше твоего рыжего».
— Ты его не любишь, потому что он у тебя работу забирает, — посмеялся Вианор.
« В том числе».
— Ладно, хорошо, — Вианор вернулся к тебе разговора. — Звучит... Логично, но нам, опять же, нечем это подтвердить.
« Выход один: идти и смотреть всё своими глазами. Тебе идти нельзя, вон, пошли рыжего, всё равно от него толку мало».
— Думаю, Ричард не согласится быть собачкой на побегушках, — заметил Вианор.
« Ой, да прям там, — фыркнул Ксарис. — Как ты там говорил? "Ты работаешь на благо семьи", да?»
— А ты мои же фразы не цитируй.
« Ну иди тогда сам, раз тебе всё не нравится», — раздражённо бросил голос в голове.
Вианор помолчал какое-то время, всматриваясь куда-то в страницу гримуара, прежде чем выдал:
— Пойду.
Повисла тишина, что он успел подумать, что Ксарис уже ушёл, но он тут же подал голос, опровергая эту мысль.
« Я, изначально, говорил это в шутку, нежели всерьёз. Однако я не учёл то, что ты очевидный суицидник».
— Теперь тебе всё не нравится, — с усмешкой парировал Вианор, закрывая гримуар и убирая его на место.