6. Затишье после
В прошлой главе:
Сквозь завал вдалеке донёсся крик. Один. Высокий. Потом хрип, снова тишина, и шёпот. Будто кто-то говорил их имена. Сквозь камни. Сквозь стены.
— Немезида… — прошептала Яэль, приблизившись. — То что ты трогаешь, на стене...
Немезида медленно обернулась. И впервые за всю ночь улыбнулась. На стене была выжженна система пещер.
——————————————
Эспера, вытирая пот со лба, перевела взгляд на своих спутников. Все они были уставшими, измученными, но продолжали стоять на ногах. Гретта, как всегда, настороженно вглядывалась в темные уголки пещеры, её глаза не теряли ни одной детали, хотя её тело явно было истощено от сражений. Всеволод, Рафаил и Яэль выглядели почти так же: потрёпанные, но всё ещё на ногах, несмотря на бой с таким большим количеством монстров.
Она почувствовала напряжение, которое висело в воздухе. Всё это было больше, чем просто битва с мобами. Мифы? Возможно. Но она не хотела говорить об этом вслух, не собиралась раскрывать свою догадку. Решила, что не время, разводить ещё больше паники и так все на грани. Эспера продолжала обдумывать события, её пальцы скользили по браслету, проверяя его индикатор сердец. Одно из сердец слегка поблекло, но быстро вернулся в норму. Что-то странное.
— Интересно.... Дмитрий и Мария уже заметили, что здесь что-то не так или нет...? — задумалась девушка.
Её сердце забилось быстрее. В мире, который она создала со своими коллегами, где каждый шаг был запрограммирован, даже малейшее отклонение от нормы это было не просто подозрительно, а угрожающе. А если те кто здесь заключëн уже знают, что она знает? Что если мифы — это не просто что-то внедрëнное кем-то для ужаса, а реальная угроза для жизни? В их случае да, а что на счëт реального мира?
Она быстро откинула эти мысли, когда её взгляд встретился с глазами Гретты. Злость и недовольство в её глазах были очевидны, но Эспера не отвечала на её раздражение. Она подняла голову, и её голос был ровным, уверенным:
— Нам нужно найти выход... я понимаю,что все устали.... но здесь нам угрожает такая же опасность, что и снаружи, — обратилась девушка к игрокам. — тем более мы слишком близко к завалу...нет гарантии, что монстры не пробьются сюда... вы сами видели сколько их там.
Гретта, не поворачиваясь, тихо сказала:
— Оставь свои лидерские качества, расслабься, не думаю, что монстры пройдут.
Эспера лишь скрыто усмехнулась. Знала, что сейчас не время для споров. И хотя Гретта и была ей чужда, сейчас не было сил на ругань. Эспера взглянула на браслет, а затем вернула взгляд на своих спутников.
— Не могу позволить себе расслабиться..., — сказала она, сдержанно касаясь браслета. — Я хочу вывести всех отсюда. Здесь сто процентов есть кто-то, кто наблюдает за нами. И мы, возможно, уже в их ловушке.
Гретта, глядя в темный угол пещеры, не ответила, но её взгляд стал немного острее. Немезида заметила это. Молчание было настораживающим, но её слова были ясны, даже если не произнесены вслух.
Мифы. Это была лишь мысль, которую она не озвучила вслух, но в её взгляде скрывалась уверенность, что они все были частью того,что здесь происходит, им тоже нужен артефакт. И хотя она всё ещё не могла полностью понять, что происходило, она знала одно: время для сомнений ещё не пришло. Они должны были двигаться дальше.
Одна из участниц, невысокая девушка по имени Алия, внезапно сорвалась с места и достала из рюкзака блокнот и перо.
— Это? — удивилась Яэль. — У тебя была книга?
Алия кивнула.
— Ещё с лагеря. Я хотела вести записи, но… — она замялась, — может, перерисовать проходы? Всё равно карты у нас нет.
— Хорошая идея, — коротко сказала Немезида, слегка улыбнувшись.
[Timeskip]
Пахло мхом, сыростью. Каменные стены пещеры были гладкими — неестественно выточенными, будто по ним прошёлся мастер-камнетёс, оставив едва уловимые узоры. Никто не говорил. Только дыхание, прерывистое, затаённое, словно сама тьма слушала. И где-то вдалеке «кап… кап… кап» — вода, падающая с потолка, будто вела отсчёт.
Эспера шла первой. Её пальцы сжимали факел, пламя которого отбрасывало дрожащие тени на лица тех, кто шёл позади. Никто не отставал. Пока. В голову лезло много мыслей о том, как здесь перемещаться между серверами... за панелью, где она программировала, она знала, где искать, и куда нажимать... но здесь, в самом параллельном мире, не то, что на мониторе, всё по другому... тем более здесь по другому ощущается и угроза для жизни.
Они были здесь уже долго. Долго настолько, что усталость перестала ощущаться как что-то физическое или моральное. Она стала частью тела, как пульс или дыхание. Воздух становился гуще, чем глубже они опускались.
— Мы не найдём выход, — тихо сказала Гретта, впервые за час. — Или найдём что похуже.
Эспера не ответила, не хотела, не сейчас. Странный, хриплый звук прокатился по пещере. Не похожий на моба и не похожий на голос.
— Что это? — тихо спросила Гретта.
Все замерли. Тишина давила.
— Это… — Рафаил встал. — Это точно был не крипер и не зомби.
Секунду спустя крик гаста раздался рядом. В темноте. Все хорошо знали,что это за звук, но никак не могли понять откуда он.
«Гаст? Здесь?» — быстро проскользнула мысль в голове у Эсперы.
Она медленно повернулась к Рафаилу.
— Это невозможно, — прошептал он.
И в тот момент кто-то… шумно споткнулся.
— Эй! — рыкнул Всеволод. — Кто это?
Шорох. Бег. Паника. Кто-то из массовки выбежал вперёд, но вместо того, чтобы остановиться… он ударился во что-то невидимое.
— Что это? — Яэль подошла, провела рукой. Ничего.
— Похоже невидимая стена, — выдохнула Немезида, прикасаясь к воздуху. Поверхность была плотной, гладкой, как стекло, но её не было видно. Кто-то нарочно сделал это, подстроил. И тут… тишина снова ожила. Звук будто кто-то протяжно рыдал. Необычно, тревожно… и в нескольких направлениях сразу. Рафаил, Всеволод и ещё несколько человек вытянули мечи.
— Что за чëрт?... — сказал парень, который врезался в стену. — За нами следят? Хотят убить?
— Насчёт убить не уверена.. хотя будет глупо отрицать, — Эспера всё ещё смотрела на стену. — Но нас точно хотят напугать...
И тут тьма зашевелилась. Где-то в стороне, в густой чёрной массе прохода, будто промелькнула фигура, слишком быстро, слишком неестественно.
— Кто-то играет с нами, — прошептала Гретта. — Это…
— Думаешь игрок? — перебила еë Яэль, сжав в руке лук. — Это явно что-то… другое.
«Смайли» — подумала Эспера.
Этот миф — Обитатель темноты, с ненавистью к свету, всё что излучает хоть каплю света сразу тухнет. Часто встречается в пещерах. Издаёт звуки, как у гастов.
Шорох. Стук. Каждый шорох и шаг заставлял нервничать, особенно когда его издавал кто-то известный. И вдруг ещё шорох. Сзади. Они обернулись. За стеной, за невидимой преградой… образовался древний город. Огромные колонны, покрытые сенсорными скалками, скалк-блоки, раскинувшиеся ковром, и один… один силуэт, шевелящийся в темноте. Внезапно кто-то из игроков решил проверить прозрачную стену вновь и... её не оказалось, исчезла. Громкий металический скрежет раздался внутри города, активировав скалк-крикуны. Из под земли стали вылезать Хранители.
— Вардены..., — тихо выдохнул Рафаил.
Паника. Один из игроков начал отступать, шумно, но не всё так просто, та самая стена оказалась за их спиной, пути назад нет. Где-то далеко вновь раздался крик гаста.
— Нас заперли, — произнёс Всеволод. — И спустили на нас варденов, отлично.
— Ведите себя тихо. Каждый звук, как выстрел. Нас похоже не просто заперли и специально выманивают.
— Кто? — спросила Яэль.
Эспера посмотрела в темноту. Смайли, он уже близко. Она чувствовала. И всё же молчание, она не ответила.
— Вы что никогда не читали майнкрафт криппипасту? — раздался мужской голос где-то позади.
— Было дело... — отозвался Диас и ещё пара ребят, имена которых она не знала.
— Не догадываетесь, кто это может быть? — также тихо спросил тот.
Наступила гробовая тишина, а лицах тех, кто явно читал статейки на сайте по майн криппипасте, явно виделось изумление.
— Хочешь сказать...? — тихо начал Диас. — Здесь водится что-то из криппипасты? Как такое возможно?
— Тебя только это смущает? — спросила Яэль. — А то, что мы оказались в параллельном мире, это пустяк по твоему?
— Не пустяк. — кратко ответил Диас, он хотел что-то сказать ещё, но всё же замолк.
Эспера ничего не говорила. Она смотрела на город, на скалк-крикуны,которые уже смолкли. Где-то далеко, в глубине, звучал тяжёлый гул. Шаг за шагом. Вардены шли ища источник звука. И вдруг вновь звук. "Цок!" Резкий. Металлический. Будто что-то или кто-то специально уронил предмет.
— Кто это? — сдавленно выдохнул Рафаил.
— Это был не я, это всë он! — зашептал один из игроков, дрожа.
Все повернулись. Но тот, кто стоял у края группы, бледный парень, словно выпал из реальности. Его глаза были широко раскрыты, губы дрожали. Он смотрел… в пустоту.
— Он… он здесь, — прошептал парень.
— Кто? — спросил Всеволод, уже подходя ближе.
— Он улыбается.
Рафаил сжал рукоять меча.
Снова звук, но теперь он был ближе и всё разом замерло. А потом, будто кто-то нажал на кнопку, раздался глухой гул. Затем совсем близко, позади группы, вновь крик гаста, который был громче в несколько раз.
— Надо скорее уходить. — сказала Гретта.
Но они были заперты. Спереди древний город, там же и вардены, позади невидимая стена, и там же… хихиканье.
—хи-хи-хи-хи-хи…
Смеющийся звук, протяжный, как скрежет по стеклу, не человеческий и всё же с интонацией… удовольствия.
— Он здесь, — снова сказал тот же парень, почти шепотом. — Смайли. Он… дразнит нас.
— Кто? — зашипела Гретта, глядя на всех. — Что он несёт?
Эспера встретилась с ней взглядом, но не сказала ни слова.
И тут трещина. В скалке. Один из варденов повернулся. Его чуткие сенсоры поймали колебание. Он застыл на мгновение, а затем пошёл. Тяжело, медленно. Прямо на них. Смайли смеялся больше не звуками, а действиями. Шагом варденов, звуками гастов, падением камешка. Сам лично не нападал, лишь игрался. Камни дрожали и вибрировали от шагов вардена, а тени вокруг жили собственной жизнью. Игроки жалкие, потерянные, метались, словно звери в клетке, не зная, где безопасно.
Эспера посмотрела вниз, на руки. Где теперь лежала книга, с перерисованной системой пещер. Простой переплет, чуть порванный угол, чернила, уже потекшие, но ещё читаемые. Она распахнула страницы наугад, сердцем. На них был грубый набросок пещеры: линии, завитки, тупики и… кое-где прорывы. Один из них, чуть в стороне от текущего маршрута.
— Вот ты где… — прошептала она, ведя пальцем по схеме. — Рафаил! — Эспера тихо окликнула ближнего. Тот тут же оказался рядом, напряжённый, будто струна.
— Здесь обход, за колонной, видишь? — она быстро ткнула пальцем в сторону, совпадающую с чертежом. — Уводи их туда. Никому не шуметь.
— А ты? — Он всмотрелся в её глаза.
— Я догоню, — коротко сказала она. — Пойду последней, чтобы никто не отстал.
Он кивнул и отошёл собирая остальных, и насколько возможно уводил их тихо, Эспера осталась и следила, чтобы никто не потерялся, сейчас каждая жизнь важна. Зашёл предпоследний человек, осталась лишь она. Эспера провела пальцем по маршруту, на который она указала строчке и тут же её взгляд пал на знак. Маленький улыбающийся смайлик.
— Что за?...Ладно... — прошептала девушка и скрылась в обходе.
Тьма не ответила. Только снова звук. Легкий. Скребущий. Протяжный. Где-то далеко смех. И она пошла за остальными.
——————————————
Они продвигались вглубь по узкому проходу, тот, что показала Эспера в книге. Он был едва заметен, местами сужался так, что приходилось идти боком, пригибаться, почти ползти. Паутина липла к волосам, лицу, рукам и ко всему, что её касалось, холодный воздух щекотал кожу, а сзади слышались приглушённые шаги. Варден где-то рядом, будто за стенкой, но не только он.
Рафаил держал перед собой факел, приглушая свет рукой. Всеволод шёл позади, напряжённый, как пружина, прикрывая отставших. Где-то посередине была Яэль. Она тянула за руку ту самую девочку из массовки, ту, что от страха сбивалась с дыхания. Гретта шла в тени. Её глаза мелькали в темноте, но слов она не говорила. Слишком уж… тихо. Слишком подозрительно. Эспера была последняя, как и договаривались, она проверяла, чтобы никто не отстал. И в этой тишине она услышала щелчок, не шаг, не варден, и не гравий. Ещё щелчок и она резко обернулась. Только тьма, капли воды и тяжесть тишины. И снова смайлик, нарисованный на стене углем, четкий: усмешка, два глаза. Эспера прикусила губу, но она ничего не сказала. Только ускорила шаг.
— Вот! — голос Яэль прозвучал впереди. — Поворот! Там проход наверх!
И точно, сквозь сырость и серость камня показался естественный проём, ведущий вверх, по извилистой каменной тропе. Свет от факела выхватывал корни, камни, отполированные водой, и первые признаки, мха.
— Мы близко, — прошептал Всеволод.
— Дальше! — голос Рафаила эхом отразился. — Тут каменная дорожка, похожа на лестницу, сможем безопасно подняться.
Послушавшись, игроки друг за другом, не толпясь, шли по дорожке, напоминающей лестницу. Немезида пошла последней. Она обернулась лишь один раз. В темноте, у последнего поворота, на стене загорелся новый смайлик. Красный.
— Я так с ума сойду и быстро поседею,— пронеслась мысль в голове у девушки.
Когда Эспера поднялась из пещеры, утро уже начинало красить небо. Мягкий свет ложился на траву, росу, сломанные ветки. Казалось, тьма осталась позади, заперта в подземельях, в коридорах, по которым больше никто не пойдёт. Немезида присела на корточки, проводя рукой по земле, она была холодной. Всё затихло.
— Мы выбрались… — прошептала Яэль с облегчением. — Настоящее утро. Тёплое, живое.
Впереди, среди тумана, на пригорке крыши.
— Деревня? — поднял голову Рафаил.
— Похоже на то, — кивнула Эспера. — Если повезёт, то безопасная, не заброшенная. Если нет…ну... узнаем.
Они направились туда, взгляды напряжённые, но больше не переполненные страхом. Просто истощение.
— Кто вообще всё это устроил? — пробормотал кто-то из группы, — Это было ненормально. Эти звуки, стены… Мы чуть не погибли.
— Здесь стоит ожидать всякого, — пожала плечами Эспера.
— Ты так говоришь, будто знаешь, как это устроено, — бросила Гретта.
Девушка лишь посмотрела на неё.
— Просто думаю логично.
Ответ прозвучал спокойно, почти дружелюбно, Гретта не ответила, просто опустила глаза. Этого было достаточно. Впереди показалась деревянная арка. Табличка над ней была пуста, будто название сожжено или стерто. Но деревня была целой, вроде бы. Дома, грядки, колодец.
— Никого не видно… — насторожился Рафаил.
— Такие места не бросают просто так, — пробормотал Всеволод. — да и к тому же, тут так чисто... в плане, будто деревня не заброшена, будто недавно здесь кто-то был.
— Но возможно, тут безопасно, — предположила Яэль. — Надо проверить.
— Только осторожно, — сказала Эспера.
Первым шёл Всеволод, остальные следом, не произнося ни слова. Проходя мимо у одного из домов Эспера замерла. На двери выцарапанный кривой смайлик, но никто, кроме неё, его не заметил. Тень от навеса ложилась так, что знак был виден только из определённого угла. Эспера отступила на шаг… и сделала вид, что ничего не заметила.
— Внутри пусто, — крикнул Кристиан из одного из домов. — Но есть кровати и еда и всё что нужно для выживания.
— Мы отдохнём, — сказала Яэль. — Перевяжемся. Переживём ещё одну ночь — потом всё решим.
Затем девушка повернулась к Эспере и сказала:
— Спасибо, — выдохнула Яэль. — Если бы не ты…
— Не я. Мы. Все вытащили друг друга, — Эспера почти улыбнулась.
Яэль отошла от Эсперы, подходя к другим, предлагая помощь в перевязках. Внезапно Эспере показалось, что до её плеча дотронулись, она резко обернулась, но там никого не было.
— Всë, надо точно отдохнуть, а то уже мерещится всякое,— девушка обернулась вновь, запреметив небольшой домик, в который она решила заселится.
Подойдя к нему, она легко толкнула дверь, на что та также легко поддалась. Внутри действительно было достаточно опрятно, что даже странно. Кровать, сундук, верстак, печь, стол, а на столе.... записка и карандаш?
"Это была отличная игра, правда в ней оказалась умными только несколько человек. :) " — Прочитав, Эспера метнула взгляд на карандаш.
Она взяла его и быстро написала на бумаге: "Ты рядом?". Только после этого в голове всплыла мысль: "С какой целью она это написала?". Всё же оставив лист на столе, она отошла от него к сундуку, чтобы посмотреть, что в нëм есть. Несколько кусочков железной руды, немного угля, яблоки, картофель. Прям как стандартная генерация. Затем легкий скрип. Она резко обернулась, но в комнате никого. Она сразу же подошла к столу и посмотрела на лист, рядом с вопросом новая строчка, набранная другим почерком: "Не зови, если не готова."
Эспера резко сжала карандаш, дыхание участилось, но лицо оставалось спокойным. Не то что-бы она боялась, хотя в голове проигрывались не самые приятный сцены, но всё же был неподдельный интерес "Значит она была права, они действительно разумны, а не просто запрограммированы?". И в этот момент за окном раздалось тихое хихиканье, значит всё таки рядом.
——————————————
Все ребята измученные, но живые. Время уже близилось к полудню на месте. Звуки были приглушены, а сам воздух наполнен спокойствием, как будто этот мир не знал о том, что происходило накануне. Эспера сидела на прохладной траве. Её глаза были закрыты, а рука скользила по земле, чувствуя её холод и твёрдость. Она не торопилась вставать, наслаждаясь тишиной. Всё вокруг было спокойным, и это давало ложное чувство безопасности. Но она знала это только временно. Здесь они тоже не в безопасности. Яэль села рядом с ней, и некоторое время молчала. Лишь спустя несколько минут её голос нарушил тишину.
— Я не думала, что мир майнкрафта может быть таким… тёмным. Мы всегда привыкли к его ярким краскам, этим простым формам, и вот вдруг… оказывается, что тут есть и боль и смерть. Вернее, она и так была, но ощущать её на реальном самом себе.. — Яэль слегка дрогнула, мурашки пробежали еë спине.
Эспера открыла глаза и посмотрела на неё. Её лицо было выражением невозмутимости, но в глазах читалось понимание.
— Слушай, Немезида, а как ты думаешь, сейчас современные технологии действительно способны перемещать в параллельные миры?... — задала вопрос платиноволосая. — Понимаю, звучит глупо, мы уже в другой реальности, я просто не могу это принять....
— Честно...не знаю, — ответила Эспера соврав. — Надеюсь в дальнейшем мы узнаем ответ на твой вопрос. Пока что я не хочу об этом думать. Лучше скажи, сколько нас человек на данный момент?...
— 20...,до того ночного сражения было 37... — вздохнув ответила Яэль.
«Минус 17 человек, это плохо. Интересно... где сейчас остальные игроки?» — плавала в мыслях Эспера.
——————————————
Гретта стояла возле колодца, еë руки были упёрты в бока, наблюдая за другими. Она не принимала участие в разговорах, но в её взгляде был некоторый интерес, даже любопытство. Видно, что её интересуют все эти разговоры, но она не решается вмешиваться. Вдруг она поймала взглядом Диаса.
— Ты как? — спросила Гретта.
Диас поднял глаза, слегка потрясённый её внезапным вопросом.
— Я? Всё нормально. Просто устал. И не понимаю, почему все делают вид, что всё нормально. Мы только что пережили атаку, у нас нет ни планов, ни ресурса, а они все как будто расслабились.
Гретта чуть усмехнулась.
— И ты расслабься, Диас, отдыхай пока есть возможность, с нами всё будет нормально, ну тем более тут есть кому думать за наши жизни.
Парень покачал головой, Гретта вздохнула, глядя на деревню. Кристиан подошёл к ним, усмехаясь.
— Гретта, ты действительно так всё просто воспринимаешь?
Гретта взглянула на него, её лицо не выражало эмоций.
— Нет, на самом деле я тоже боюсь.
——————————————
Рафаил, прислонившись к стене дома, выслушал разговор девушек. Его внимание было направлено на Эсперу, которая всё ещё сидела на траве, но уже одна, Яэль куда-то ушла, а её взгляд был пустым, поглощённым тем, что она видела и чувствовала. Он подошёл к ней и сел рядом.
— Ты не устаёшь от этого? — спросил Рафаил.
Эспера повернулась к нему, её лицо слегка оживилось. Рафаил наклонился вперёд, облокотившись на колени.
— Ты всегда так спокойна. Не думаешь о том, что мы все просто пешки, и это может быть концом для кого-то из нас?
— Возможно. Но если это конец, значит, мы это заслужили. Все мы. Нужно быть готовым ко всему.
——————————————
В это время, на другом конце деревни, Всеволод находился в кузнице, где проверял найденные материалы. Он оторвался от работы и подошёл к окну, вглядываясь в мир за пределами деревни. В его голове звучала лишь тишина. Никаких звуков. Казалось, что они все единственные живые существа в этом мире. Он отвернулся от окна и пошёл к своей группе, сосредоточенно думая о предстоящих днях.
Гретта всё продолжала наблюдать издалека, её глаза были направлены в сторону Эсперы. Эта девушка была странной, слишком спокойной. Но в её поведении было что-то, что скорее всего никто не мог понять. Эспера не была похожа на тех, кто просто пытается выжить. Её решения, её движения, её взгляды… всё это оставалось загадкой.
Гретта направилась в свой домик проходя мимо Эсперы. Эспера всё же оставалась на траве, поглощённая своими мыслями. Гретта взглянула на неё и тихо сказала:
— Немезида.. Спасибо.
Эспера повернулась к Гретте и вопросительно на неё взглянула.
— За то, что защитила тогда, в лагере... и в пещере.
Эспера слегка улыбнулась и кивнула. После долгого и тяжёлого ночного "похода" все они, наконец, нашли время для отдыха. Но Эспера знала: покой не может длиться долго. Когда тело начало немного отдыхать, пришла мысль, что укрепить деревню это не просто благоразумное решение, но и необходимость. Тьма и загадочные звуки, что они пережили, могли вернуться, а с ними и новые угрозы.
— Точно нужно подготовиться, — размышляла она, уставившись на крышу одного из домов.
Она подошла к группе, и взгляд её быстро перескочил с лица на лицо. Все были также измотаны, но они не скрывали того, что у них не было выбора, они должны были продолжать.
— Когда достаточно отдохнем, нам нужно укрепить деревню, — сказала Эспера, перехватывая взгляды. — Если мы останемся здесь, нужно больше защиты, чем просто обычные стены.
— Поддерживаю, вряд ли у нас будут силы сейчас скакать с места на место, — вмешалась Яэль, её глаза были полны напряжения. — Тоже думала об этом. Может, сделаем ловушки? Они позволят нам успеть среагировать.
— Ловушки, — кивнул Всеволод, его голос был низким, слегка усталым. — Нужно больше ресурсов для этого.
— Мы соберём материалы, — произнесла Гретта, её глаза не сводились с Эсперы. — Как никак, они правы.
— Хорошо, давайте сделаем ловушки. — произнёс Всеволод, будто решая что-то для себя.
Пока остальные обсуждали детали, Эспера вновь отошла в сторону, чтобы немного собраться с мыслями. Её взгляд скользил по деревне, оценивая каждое здание, каждую арку, каждую маленькую деталь, которая могла бы помочь. Заскрежетал какой-то звук, и Эспера невольно насторожилась. Она подошла ближе, но ничего не заметила.
— Ты думаешь, что кто-то за нами следит? — прошептала Яэль, неожиданно возникнув рядом. Видимо, её реакция тоже была схожей.
— Может быть, — ответила Эспера. — Я не могу знать точно, но у меня есть подозрения. Эта деревня представляет собой иллюзию безопасности, даже тогда, когда мы в курсе, что это не так.
Яэль вздохнула и внимательно посмотрела на неё.
— Тебе надо отдохнуть, слишком много на себя берёшь.
Эспера лишь кивнула, но её мысли снова вернулись к книге. Не выходило из головы то, что было написано на листе. "Не зови, если не готова." И что это вообще значит?
[Timeskip]
Уже опускался вечер. Дом был тесноват для восьми человек, но внутри чувствовалось тепло, не только от факела и жаровни, но и от редкого ощущения, будто все они ещё живы. Живы и вместе. Рафаил первым предложил:
— Слушайте, а давайте… ну, познакомимся нормально? А то всё «спасай», «бей», «держи меч», а кто мы вообще?
— Ты романтик, Рафа, — хмыкнула Яэль, устраиваясь у стены. — Но я за. Пока нас снова не засыпало мобами.
— Хорошо, — кивнул Всеволод, — пусть каждый скажет, сколько лет, что любит, и… ну, чем занимался до всего этого.
Эспера сидела на подоконнике.
— Слушаю, — сказала она улыбнувшись. — Начинайте.
Первым заговорил Рафаил:
— 21 год. Учусь в институте, на маркетолога. Люблю играть в баскетбол.
Яэль лениво махнула рукой:
— 20. Мединститут. Учусь на фельдшера. Если кому-то станет совсем хреново, я ваша последняя надежда. Ну, если до этого не умру от страха. А ещё, как выяснилось, неплохо обращаюсь с луком.
Все расмеялись, но Яэль склонила голову, мол: "я серьëзно".
Гретта встала, облокотилась о стол, слегка склонив голову:
— 19. Колледж, дизайн и цифровое искусство. Не знаю,что люблю больше всего, просто расскажу о себе маленький факт: я либо ненавижу людей, либо готова за них умереть, — та бросила взгляд на Эсперу. — Не пойму, в какой ты категории, Немезида.
Всеволод, как обычно, говорил немного сдержанно:
— 21. Учусь в институте, на специалиста по кибербезопасности. Люблю книги и… не люблю сюрпризы. Особенно вот такие, как попадание в этот мир. — Он улыбнулся криво и посмотрел на остальных, будто проверяя реакцию.
Дальше Диас.
— 20. Учусь на юриста, не по своему желанию. На самом деле больше всего люблю стратегии, и в жизни, и в играх. Но в этой игре, похоже, даже я не знаю, какую стратегию подобрать.
Кристиан откинулся назад, к стене:
— 19 лет. Колледж, учусь на программиста. Что люблю, а что нет, сам не знаю, сложно что-то выделить.
Наступила пауза. Все смотрели на Эсперу. Она немного прищурила глаза, как будто размышляя, и с лёгкой улыбкой посмотрела на остальных. Эспера не стала рассказывать правду о её профессии, особенно учитывая, что здесь может находится кто-то лишний, кто скрывается в тени.
— Я работала аналитиком, люблю разбираться в информации, искать скрытые связи. Это как решать головоломку, только огромную, с бесконечными возможностями.
Рафаил с интересом поднял бровь:
— Аналитик? Хм, ну действительно похоже. Ты же всегда знаешь, как из всего этого хаоса вытянуть хоть что-то полезное.
Яэль, немного с недоверием, но с интересом добавила:
— А ты говоришь, что просто аналитик. Наверное, твоя работа была довольно сложной. Может, ты занималась чем-то серьёзным, что мы даже не представляем?
Эспера улыбнулась и пожала плечами:
— Да, была довольно серьёзная работа. Но сейчас это не так важно.
Немезида почувствовала, что ребята начинают немного больше ей доверять. Гретта, наконец, не выдержала и спросила:
— Немезида… а сколько тебе лет?
— Мне 24.
Рафаил хмыкнул:
— Ого, 24… Ну, ты и выглядишь моложе. Я думал, тебе не больше 20-ти.
Яэль заинтересованно взглянула на неё:
— А чем ты увлекаешься, помимо работы? Может, у тебя есть какое-то хобби?
Немезида задумалась, потом спокойно ответила:
— Я люблю философию, но не в классическом понимании. Больше интересно разбирать, как различные системы влияют на личность.
——————————————
Темнота ночи опустилась на деревню, а группа продолжала сидеть в доме, окружённая светом факела и тёплыми беседами. Тишина была прервана лишь редкими шорохами. На улице было холодно, но внутри дома царила уютная атмосфера. Эспера сидела, немного отстранившись от остальных, но её взгляд был внимателен, а внутренний мир не таким холодным, как могло показаться на первый взгляд. Все они вели обычную беседу, знакомясь друг с другом.
Энтити, прячущийся в тени, наблюдал за этим. Он был подстёгнут просьбой Херобрина: следить, анализировать, и не давать группе даже малейшего намёка на его присутствие. Он был как тень, незаметная, почти неощутимая, с фиксированным вниманием на каждом из игроков, правда ради этого, ему пришлось на время расстаться со своей белой мантией.
— Немезида... Сложная личность, не поддающаяся простому анализу. Ещё и такая спокойная, как будто бы ничего не волнует, ни её личная безопасность, ни тот мир, в котором она оказалась. Она точно не просто игрок, как все, а всё остальное... неважно.
Энтити мог бы легко заметить её тайные движения и мысли, если бы знал правду. Но он не знал, и сейчас это было его слабым местом. Он чувствовал только, что её поведение скрывает больше, чем она готова показать. Он видел её глазами других, как обычную девушку, которая так легко вливается в коллектив, но ничего не выдаёт о своей сущности.
— Её история какая-то неубедительная. Аналитик? Сомнительно. Но при этом она достаточно умело заставила их поверить в свои слова. Она спокойна, но это спокойствие не от того, что она доверяет окружающим. Она просто отстранена и наблюдает.
Он задумался. Если бы он знал, что стоял перед ним не просто обычный игрок, а тот, кто больше чем просто человек, что за её спокойствием скрывается нечто гораздо беспокойное и таинственное, что никто в этой группе не может даже предположить... Но он не знал и никто не знает пока что, кто она на самом деле.
— Доверие в компании к ней, и в принципе между ними безосновательно. Изначально твердили о том, что не будут легко доверять друг другу, странные.
Он снова фокусировал взгляд на действиях Немезиды.
— Я не уверен, насколько её легко будет разоблачить, видимо мне стоит провести некоторое время за взломами этого мира.
Продолжение следует...