Ступеньки | Harry Potter

Джордж, после произошедшего был в недоумении и метался в течении тех нескольких дней, что проводил с братом в доме Тётушки Мюриэль. Фред, в ТОТ день занимавшийся поставками вредилок для Ордена и не сумевший явиться на эфир, не понимал, что произошло. Младший брат объяснил ему, что случилось в министерстве и что после эвакуации им пришлось лечить двух Авроров. О главном он решил умолчать.

Фред был резче и жестче чем многие в Ордене. Он, пожалуй, даже поддержал был кого-то кто высказался бы за жестокость в отношении Пожирателей, даже если это касалось бы темных заклятий. С ним подобным делиться не стоило.

Санни, в то же время понимала его как никто. Она, как и он сам, едва закончив с Альбой и Норманом, села рядом и долго смотрела в стену, после чего полушепотом изрекла:

- Не хотела, чтобы это была она. - после чего сдавленно хмыкнула и стирая пот с лица ладонью, добавила, - Хотя это, наверное, было ожидаемо. - Джордж, поднял глаза и возмущенно посмотрел на однокурсницу. - Ты же знаешь, что случилось с её семьей? - он кивнул. - Она всегда говорила, что не хочет быть как мать, что не хочет ни в коем разе стать похожей на неё. Причем говорила так, как будто на то были основания. Мария была эмоциональной, резкой и ввязывалась в дуэли по поводу и без - Астрид стала тихой и спокойной. Мария любила Грегори навзрыд, сквозь слёзы, крики, а потом и насилие - Астрид любит тебя нежно и трепетно.

Переосмысливая этот разговор уже дома, Джордж вспомнил их беседу в библиотеке после рождества на седьмом курсе:

«Я не хочу превратиться в неё. А я уже это делаю»

«Меня захлестывают чувства, которые я не могу контролировать»

«Я буквально ВИЖУ её в своем отражении с каждым днем всё больше»

Тогда он не понимал почему она так думает. Мария Гонсалес по слухам была абсолютно безумной и невменяемой. Она собиралась подлить мужу Амортенцию, ведь по какой-то причине была уверена, что дочь отбирает его у неё. Она была убийцей...

Астрид не убийца. То, что она сделала... это другое.

Но теперь, вспоминая и примечая он понимал, что ей всегда была свойственна некая агрессия. Её перепалка с Фредом после их отстранения от квиддича... нет, у неё были на то причины, он объективно был не прав. Как-она начала угрожать Паркинсон в тот день, когда они прощались в Хогвартсе... тоже справедливо, ведь она со своими подружками издевалась над ней. То, как она со злобой и силой схватила его за руку в том отеле в Годриковой впадине, когда он прикоснулся к её палочке во сне... тоже нет, она ведь только вернулась с операции. Про нападение на шатер даже и говорить не стоит - это была угроза для жизни и было совершенно естественно, что...

Он поймал себя на мысли что это всё звучит как оправдания.

До их отношений он всегда называл её про себя угрюмой тенью, вороной. Она почти всегда, даже на самую безобидную фразу отвечала с каким-то высокомерным фырканьем и сарказмом.

А кому она вообще улыбалась? Кому была рада?

Без сомнений своему отцу, Санни и ему. Ли до какого-то момента её вообще не интересовал, с Фредом она довольно долго огрызалась без веской на то причины... Но ведь помимо этого были и коллеги.

«Она и раньше выходила из себя на миссиях» - зазвучал в голове голос Альбы.

Астрид любила кусаться во время поцелуев и секса. Что, впрочем, тоже было не удивительно и ни о чем не говорило. Она часто хватала его за волосы грубее чем следовало, ей нравилась жесткость, скорость и страсть во время их...

Лежа на выделенном ему Мюриэль диване, он сам с силой схватил себя за волосы.

«НИ ОДИН ИЗ ЭТИХ ФАКТОВ НИ О ЧЕМ НЕ ГОВОРИТ» - убеждал себя Джордж. «Ты сейчас просто подбиваешь её личность под одну теорию».

В его голове снова зазвучал голос Санни.

- Знаешь, раньше часто бывали случаи, когда дети из-за неприятия магглами магии запирали её в себе и отказывались ею пользоваться. Магия никуда не девалась и продолжала копиться пока не находила выход. - глаза целительницы были пустыми, а взгляд всё также был устремлен в стену. - У них случались неконтролируемые приступы и выбросы магии. Они разрушали сами себя изнутри и потом умирали. Большая часть из них не доживала и до десяти лет.

- Астрид всегда использовала магию. - сухо промычал Джордж, совсем не желая продолжать этот разговор.

- Может дело не в этом. Магию питают эмоции, ведь так? Она после первого курса стала какой-то закрытой. Её будто бы ничего не волновало, но я всегда знала, что она просто боится выйти из себя. Помнишь Маркуса Флинта? - Джордж не стал даже кивать, но она всё равно продолжила. - В тот год, когда была открыта Тайная Комната он докапывался до неё, мол зачем дружишь с грязнокровкой и всё такое. А потом сказал что-то про то, что ей следует поступить как её мать. Я тогда едва успела её увести. Мы ушли в бывший кабинет маггловедения. Она сначала долго плакала и шептала, что никогда не станет как она, а потом резко прекратила и стала такой злой. Мне даже показалось что у неё пожелтели глаза. Она сказала спасибо и пообещала, что не даст меня в обиду. Потом она всё время караулила меня у выхода из класса и провожала до гостинной Хаффлпаффа. Мне тогда подумалось - вот здорово, она собралась и превратила печаль в волю к защите ближних. Но сейчас я пытаюсь вспомнить видела ли я её хоть раз плачущей после этого... И нет. Ни разу за столько лет. Мы всё время были вместе, пока у меня не появился Ли, а у неё ты. Она стала счастливее. - Джордж хотел было улыбнуться, как будто под конец она собиралась выдать что-то об исцеляющей силе любви, но, - А теперь мы все не видим её. Уже сколько? Почти полтора года, кажется. Она всё время на работе, где только кровь, боль и смерть. Не как у меня - я пытаюсь помочь, исцеляя. Но она калечит! - Санни стала повышать голос, но услышав из соседней комнаты голоса Ли и Грегори стала потише. - Из благих намерений, но всё же. Пожалуй, она подавляла свои эмоции слишком долго и это всё закономерно начало переходить...

- Блум. - резко отсек он её тогда. - Не надо. Я хочу, чтоб она рассказала сама. Может было что-то ещё. Хватит.

- Ты прав. - Санни словно очнувшись от транса стала качать головой. - Она мой лучший друг. Я её знаю. Это не про неё. - целительница поднялась с корточек и подошла к стеллажу с припасами и лекарствами, видимо решаясь переключиться на работу. Покрутив в руке экстракт бадьяна, она вдруг снова посмотрела на Уизли. - Я напишу в блокноте, когда она появится в следующий раз и заставлю остаться хотя бы на день. Прошу, поговори с ней ты. Я не... - в глазах блондинки появились слёзы. - Я не смогу. Вдруг это то, чего я боюсь? - Джордж тоже поднялся с пола и осторожно обнял Санни за плечи. Она обхватила его за торс и пару раз хныкнула. - Ты осторожнее чем я, ты умеешь складывать слова правильно.

- Я поговорю. - пообещал Джордж, погладив Блум по волосам. - Мы оба любим её и разберёмся - что бы это ни было.

***

В последние пару недель Джордж начал спать с монеткой Отряда Дамблдора в руке. Санни пообещала ему, что удержит Астрид при возможности на какое-то время. Если монетка потеплеет один раз, то это Ли приглашает их с Фредом или кого-то из них кто не занят на эфир. Если два раза - то это из-за Астрид, и он должен прийти один.

Ситуация осложнялась тем, что одна из их тетрадок была у Астрид, а вторая у Ли - так как ему первому она передавала новости и слухи. Ли, хоть и имел в доступе их личную переписку длиной в полтора года, клятвенно пообещал её не открывать. Пайн всё еще писала вещи в духе «Передай Джорджу, что я люблю его» или «Скучаю по вам», но теперь это перестало быть их личным. Теоретически Уизли мог создать ещё два парных блокнота, но теперь это было бы явно неуместно - у неё и так куча дел, она едва успевает записывать самое важное, а тут он, со своими ежедневными переживаниями по её поводу.

Помимо этого было и так достаточно тем для волнения. Рон с Гарри и Гермионой пропадали непонятно где и не выходили на связь с лета. В сентябре ходили слухи о том, что они вторглись в министерство и устроили там дебош, но даже Кингсли так и не смог толком выяснить какого черта там случилось. Билл и Флёр скрывались в коттедже на берегу моря, родителей постоянно прессовали появляющиеся чуть ли ни пять раз на неделе прихвостни Пожирателей, Джинни, судя по жалобам, которые присылали родителям перманентно устраивала в школе бунт против новой системы образования. Про Санни, Ли и Грегори, которые по сути являлись хранителями штаба сопротивления режиму и одновременно мини-лазаретом, можно было даже и не упоминать. Кингсли приводил к ним единичных раненых, Мерлин знает откуда и с травмами, на которые было откровенно страшно смотреть.

Ли, Грегори, Фред и Джордж многократно просили его звать их в случае чего. Шаклболт сказал, что Ли может вообще про это не заикаться - у него другая работа. Фред и Джордж могут тренироваться, но пока пускай сидят на снабжении. У Грегори и Билла вообще был какой-то свой проект. Судя по тому, что Шаклболт то и дело приносил им документы друг от друга - глава Аврората и парочка Ликвидаторов задумали какое-то «злодейство».

Джордж через какое-то время после «того» своего визита появился уже в компании Фреда чтобы провести очередной эфир и справиться о состоянии авроров. Альба, пожалуй, выглядела хорошо. Он застал её за тренировкой - она лежала на земле, упираясь ногами в старую кладбищенскую ограду и качала пресс. В прошлый раз он не смог особо её рассмотреть, но сейчас она предстала перед ним во всей красе. Стройная женщина лет сорока с выраженными мышцами и жестким лицом, выражающим лишь одно - состояние готовности. На её руке ближе к плечу красовался мощный и глубокий свежий шрам от рваной раны, недавно залеченной Санни. Помимо него он заметил бледный и почти затянувшийся шрам от порванной губы и рубец от ожога на её ключицах. Когда-то она скорее всего была шатенкой, но теперь среди её волос серебрилась седина, немного напоминавшая паутину.

Она коротко кивнула ему при встрече.

- Неплохо выглядите. Вам лучше? - осведомился Джордж, оглядывая её руку.

- Определенно. Санни молодец. Такая бодрая. - ответила аврор, поднимаясь с земли и оттряхивая спортивные штаны, которые, очевидно, были заботливо предоставлены из гардероба целительницы. - Как оказалось, после всего этого мне действительно нужны были несколько дней отдыха в глуши и тишине. Не думала, что это будет подвал на кладбище и руинах какого-то старого дома, - усмехнулась она, обводя взглядом местность. - Но это лучше чем то, что я видела последние пару месяцев.

- Вы напрасно лежите на земле. - кокетливо заметил Фред, стоявший позади брата. - Ноябрь всё-таки. Скоро зима.

- Да, я в курсе. - отмахнулась женщина, поправляя собранные в пучок волосы. - Ваша лекарка уже подробно объяснила мне всю плачевность моего состояния и расписала рекомендации на ближайшие лет десять. Это не имеет значения - ещё пара дней и Кингсли меня заберет. Учитывая планы, которые сейчас строит Орден, каждый человек на счету. Особенно кто-то вроде нас с Норманом.

- Что с ним? - спросил младший близнец.

- Ну, вы же видели его. - вяло пожала плечами Альба. - Не знаю сможет ли он сражаться. У него начал гнить левый глаз и его пришлось удалить, когда Санни поняла, что спасать уже нечего. Плюс у него всё еще судороги. А это чревато неправильным наложением заклинаний. Сами понимаете, думаю.

Когда он вошел в подвал, то и сам увидел в каком состоянии был второй аврор. У него с трудом получалось держать статичное положение тела. У него тряслись руки и периодически его будто бы ударял электрический разряд, от чего все мышцы его тела на секунду расслаблялись и он мог даже упасть. Санни пыталась заклинаниями и зельями привести его в хотя бы какое-то приемлемое состояние и добивалась определенного, но всё-таки весьма незначительного успеха.

- Норман, вам нужно выйти на воздух. Тут рядом еловая чаща - а вам будет очень полезна прогулка среди запаха хвои. - ласково убеждала аврора Санни, смазывая его лицо, пострадавшее от заклятия какой-то сывороткой.

- Мне не нужен воздух. Мне нужна моя палочка и парочка союзников, чтоб разнести тот театр абсурда, в который превратилось министерство. - язвительно отчеканил он, сжимая зубы.

- Мы уже это обсуждали. Кингсли же сказал - как только сможете вернуться в строй. А в строй вы не вернетесь пока не сможете нормально ходить, бегать и контролировать тремор и судороги. - Блум как будто убеждала маленького ребенка в том, что овощи нужно есть обязательно. - А прогулка...

- Просто продолжай лечить. - огрызнулся аврор.

- Норман! - осадила его Альба. - Мисс Санни вытащила тебя с того света. Будь хоть немного благодарнее, засранец. - мужчина тяжело вздохнул и закатил глаза. - И сразу же после того, как она закончит, я вытащу твою задницу на солнечный свет, даже если это нужно будет сделать силой.

- Ясно.

Разговор был окончен и Норман, после необходимых процедур, самостоятельно и без дальнейших препирательств, вышел из подвала. Альба последовала за ним, чтобы в случае судороги не дать ему упасть.

- Весело тут у вас, я смотрю. - жизнерадостно изрек Фред, прежде молча разглядывавший полки Санни со снадобьями.

- Вот уж точно. - ухмыльнулся сам себе Грегори, сидевший за рабочим столом над кипой бумаг и ингредиентов. - Заходил Кингсли, посмотрел на всё происходящее, загадочно хмыкнул и отправился восвояси, нагрузив меня очередной работой.

- Я слышал, что он с оставшимися Аврорами планирует какую-то диверсию на один из штабов Пожирателей. - спросил старший близнец, заглядывая за плечо мистера Пайна. - Это что, какая-то взрывчатка? - удивленно спросил он.

- Что-вроде того. - Грегори устало потер переносицу. - Я использую свои наработки по ацтекским ритуалам поддержания тления и мгновенного удаленного воспламенения. А Билл пытается усовершенствовать египетские заклятия сокрытия. Понятия не имею, что там придумал Шаклболт, но очень хотелось бы принести какую-то пользу.

- Выглядит внушительно. - впечатленно кивнул Фред.

- Спасибо. Нам повезло что и науатль и староегипетский это иероглифические языки. Иначе вообще ничего бы не получалось. А пока работа идёт. Хоть и как попало. - грустно выдохнул ликвидатор заклятий.

Раздался хлопок аппарации и в подвал ввалилась усталая и расхлыстанная Астрид. Грегори тут же поднялся со стула

Сердце Джорджа пропустило удар. Она выглядела также как и всегда. Угрюмой, но светлой. Завидев отца и его, она радостно подбежала и обняла одновременно и его и Джорджа. Потом она неуклюже потянулась к Фреду, а тот поднял её над полом, придерживая за талию.

- Я так рада вас видеть. - сбивчиво дыша, произнесла она, оглядываясь в поисках остальных. Ли, находившийся в эфире под куполом тишины, вежливо помахал рукой, улыбаясь. Блум выглянула из-за ширмы, за которой стояли своего рода больничные койки и громко выдохнула, спешно подбегая к подруге и бросаясь ей на шею.

- Я боялась за тебя. - сказала блондинка, оглядывая Астрид с ног до головы. В её глазах стояла печаль и беспокойство.

- Я в порядке, как и всегда. - она взяла целительницу за руку и сжала её. - Всё хорошо.

- Просто Альба и Норман... они сильно пострадали после эвакуации из Министерства пару недель назад. Я... - Санни подавилась словами и мимолетно бросила взгляд в сторону Джорджа и Грегори, - переживала что тебе тоже досталось.

- Досталось. Но не так как им. Братья Лестрейнджи попытались воспрепятствовать нашей операции, но я легко отделалась. Целители на базе авроров меня хорошо подлатали, даже шрамов не будет.

Астрид сдержанно улыбалась пока её расспрашивали о ходе операции и делах в других убежищах, но Джордж не мог отделаться от ощущения подвоха. Всё было как всегда, но как будто иначе. Она ни словом не обмолвилась о смерти Дерека и о Яксли. Это было странно и совсем не в её стиле.

Хотя нет. Она и раньше скрывала неудобные для разговора вещи. Вступление в аврорат было одной из таких вещей. Она не говорила об этом даже ему. После того как Пайн перекусила приготовленным Блум супом. Джордж наконец решился обратиться к ней.

- Отойдем поговорить?

- Конечно.

Прежде чем подняться по ступенькам ведущим из подвала, он бросил короткий взгляд на Санни, занимавшуюся варкой какого-то зелья. Она обеспокоенно посмотрела на него и вернулась взглядом к котлу.

Старые, потрескавшиеся и местами покрытые сажей надгобия, покосившийся железный забор вокруг кладбища и нескончаемые сосны и ели, окружавшие их обиталище, все они будто бы умоляли его не заводить тот разговор, который он запланировал. Шелест хвои в ветренном лесу, отдаленный запах озера и сырой земли просили его просто молча наслаждаться её присутствием, как он делал раньше.

Едва они отошли на достаточное расстояние от входа в подвал, Астрид бросилась ему на шею и исступленно впилась ему в губы и запустила одну руку ему в волосы, а вторую под свитер. Джордж неуверенно ответил на страстный поцелуй.

- Я скучала.

- Для нас это уже почти что как «Привет». - грустно ухмыльнулся Уизли, глядя себе под ноги. Он был не в силах посмотреть ей в глаза, боясь увидеть там что-то новое.

- Кажется ты это уже говорил. - он слышал, что Астрид улыбалась. - Как ты?

- В порядке. Составляю компанию тетушке Мюриэль и её котам. Помогаю Ли с его радиоэфирами. - он всё-таки поднял голову и обнаружил всё ту же Астрид. Всё та же сгорбленность, всё те же непослушные чёрные кудри, всё те же охровые соколиные глаза. Он снова обнял её за плечи. Всё тот же запах хвои и полыни.

Это Астрид. Она настоящая. Он такая же, как и была.

- Я слушала вас. - брюнетка ласково погладила его по спине. - Ли молодец. Фред всё тот же старый похабник. У тебя тоже неплохо получается. Всякий раз, когда кто-то включал радио, я так хотела услышать твой голос просто чтобы знать, что ты в порядке. - Джордж зажмурился и закусил губу. Это явно не место и не время. Они ведь давно не виделись, он так скучал. - Это были отвратительные пара месяцев.

- И не говори.

Слева от них, со стороны озера раздался шорох. Астрид резко расцепила объятие и схватила палочку из кармана своего пальто.

В стоне метров от них стояли Альба и Норман. Мужчина опирался с одной стороны на коллегу, а с другой на ближайшее дерево. Он ухмыльнулся, завидев девушку.

- Пайн. Как ты? - с вызовом спросил он, отнимая руку от дерева и выдвигаясь в их сторону. Женщина сделала шаг вместе с ним. Он, кажется, был рад видеть коллегу, но был завидовал тому, что и она тоже в лучшем состоянии чем он. На лице Альбы довольно долго было выражение немого ужаса, которая она постаралась как можно скорее сбросить.

- В строю. - коротко отрапортовала брюнетка, убирая палочку. - Ты, как посмотрю, нет.

- Ха. - злобно оскалился Норман. - Я ещё вернусь к битвам. Я всё равно не представляю, чем ещё заниматься. Особенно теперь, после смерти Дерека.

Астрид застыла на месте и будто бы выпрямилась.

- Я не смогла.

- Это не имеет значения. Он мёртв. - осадил её аврор, повернувшись в сторону входа в подвал. - Пойду снова напрягу заботливые руки мисс Санни. - они с Альбой спустились в подвал, а Пайн долго провожала их взглядом.

- Мне жаль. - нарушил тишину Джордж.

- Норман прав. Это не имеет значения. Он уже мёртв. - мрачно и тихо ответила она, так и не смотря на него.

- Альба сказала, что ты отреагировала очень... бурно. - Уизли выдержал легкую паузу, подбирая наиболее удачное слово. Астрид сдавленно хмыкнула. - Я может и не знал его, но он был твоим другом. Яксли...

Его остановили смешки, раздавшиеся от нее. Она всё также стояла к нему спиной и тихо смеялась себе под нос, после чего обернулась к нему. Выражение её лица было какой-то странной смесью надменности и печали.

- Так вот в чем дело. Альба... - Пайн покачала головой и возвела глаза к небу. - Мерлин её подери. Полагаю она и Санни сказала. - Уизли сглотнул, пораженный этой резкой переменой её настроения. - Ясно откуда эти скорбные взгляды. Отца вы, благо, в известность не поставили.

- Нам показалось что стоит сначала обсудить это с тобой. - еле выдавил из себя Джордж.

- Спасибо хоть на этом. - она уставилась ему в лицо с той же надменной печалью. - И что теперь? Давай. Спрашивай. Или что ты хотел сказать? Выдать какую-нибудь речь про спасение моей души, а?

Это была та самая злоба и высокомерие с которой она говорила раньше с другими людьми, отгоняя их от себя. Этот взгляд полный безмолвного отторжения не был направлен на него уже несколько лет.

- Я просто хотел узнать, как ты.

- Как Я? - возмущенно спросила Астрид, скрещивая руки на груди. - Плохо, дорогой, плохо. Потому что идет гребаная война. Потому что ублюдки Сам-Знаешь-Кого шныряют тут и там, вылавливая ни в чем не повинных магглорожденных и их семьи. Потому что я вынуждена быть вдали от своей семьи, друзей и любимого. Потому что у остатков аврората мало что получается на самом деле. Потому что я всё время либо сражаюсь, либо отсиживаюсь в лазарете рядом с незнакомыми мне людьми. Потому что мой друг и партнер погиб. - она почти что кричала, чего он раньше никогда не слышал. - Но ты ведь спрашиваешь не об этом, так ведь? - она сделала шаг к нему. - Так вот слушай. Да, я была чертовски зла, когда Яксли убил Дерека. Да, я использовала несколько темных заклятий на Пожирателях смерти. И да, любимый. Я. Убила. Яксли. - каждое слово вырывалось из её рта всё тише, отчего Уизли был крайне напуган. - Так как он того заслужил. Болезненно и медленно. Мне не было и не будет жаль его. Спрашиваешь «как я». Я - отвратительно. Но по поводу смерти этого ублюдка я не чувствую ни-че-го.

Повисла тишина. Джордж не мог подобрать слов. И не только из-за шока от того, что она сказала. Под конец её речи он увидел то, о чем вскользь упомянула Альба.

Её глаза в самом деле пожелтели. Раньше он были желтоватыми лишь по краям, переходя от охры к дубово-коричневому, но теперь всё желтизна подбиралась всё ближе и ближе к зрачку с каждым её словом. Внезапно её лицо смягчилось.

- Я ведь не умерла. Откуда столько скорби? - спросила она, кладя руку ему на щёку.

- Я не хотел, чтоб это случилось с тобой. - полушепотом произнес рыжий, взяв её за руку. - Я знаю, что многие так делают. Но ведь это не должна быть ты.

- Ты боишься, что я стану как они, так ведь? - спросила она, словно риторически. - Я вижу. Ты боишься. - девушка выдернула свою руку из его и отошла на пару шагов, а когда он попытался приблизиться, то жестом остановила его. - Такой ты меня теперь видишь, да?

- Астрид, я просто хочу помочь. - умоляюще сказал близнец, протягивая к ней руки

- Ох уж эта твоя гриффиндорская мания. - фыркнула она, убирая волосы с лица. - Мне не нужен герой, который вызволит меня из объятий тьмы, Джордж. Мне нужна поддержка. Я просто хотела побыть в тишине и спокойствии с тобой, папой и Санни.

- Я всегда поддержу тебя. - он снова сделал шаг к ней, но Пайн снова отстранилась и отвела взгляд.

- Нет. - выпалила она. - Ты хочешь меня спасти. Так вот, к твоему сведению, и можешь передать то же самое Санни. Я не нуждаюсь в спасении. Ни в твоём, ни в чьем бы то ни было. Это я пытаюсь спасти вас всех, Мерлин вас подери. И я разберусь с этим сама, также как и всегда.

Джордж хотел бы сказать что-то ещё, убедить её в том, что она не одинока, что он будет рядом с ней, но не успел.

Она исчезла, аппарируя в неизвестном направлении.