74
Тессиус Туллион. Он родился магом. Тессиус рано осознал, что обладает магическим даром, причём весьма значительным.
То, что наследник маркиза Туллиона родился с редкой для империи кровью мага, было событием исключительным. Но он никому не раскрывал эту тайну.
Инстинктивно Тессиус считал магию своим секретным оружием. Чем дольше он её скрывал, тем проще ему было добиваться желаемого, и тем больше его прославляли за достижения.
Но единственное, с чем он не мог справиться в своей жизни, — это завоевать сердце Дженервина.
Как бы он ни старался оставить в мире Дженервина только себя, тот постоянно от него ускользал. Даже используя магию, подкупая людей и проявляя заботу, Тессиус не мог добиться его расположения. Дженервин всё время стремился наружу.
И вот результат: Дженервин обнимался с наглым, низким слугой, Эллиотом Брауном. Тессиус не мог этого вынести. В нём вспыхнула жажда убийства, и эта ярость заставила его достать своё тайное оружие.
«Я сказал, отойди!»
Он направил огонь на Эллиота. Его тело пылало от потери рассудка. Он не видел никого вокруг, только Дженервина и Эллиота, обнимающихся, отпечатавшихся на его сетчатке.
Поэтому, когда Арджен одним ударом меча отбил огненный шар, защищая Эллиота, Тессиус был ошеломлён. Только тогда он осознал, что в комнате есть кто-то ещё, и что этот кто-то отразил его атаку.
«Очнись, Тессиус Туллион. Ты что, собираешься здесь буйствовать?» — холодно сказал Арджен.
Он не выглядел особенно удивлённым тем, что Тессиус — маг. Лишь стоял перед Эллиотом, остро глядя на Тессиуса.
Тессиус был на грани магического срыва — крайне опасного состояния. Единственным, кто это понял, был Арджен. Поэтому он старался говорить спокойнее, чтобы не спровоцировать его. Разжигать конфликт было бы опасно для всех.
Эллиот, не зная толком о магах и тем более о срывах, всё же уловил серьёзность момента по поведению Арджена. Он отпустил Дженервина и медленно отступил на пару шагов, спрятавшись за спиной Арджена в надежде, что тот защитит его в случае чего.
К счастью, этот манёвр Эллиота немного успокоил Тессиуса, и тот убрал пламя с рук. В комнате воцарилась тишина.
«Тессиус, когда ты успел обучиться магии?» — спросил маркиз Туллион, выглядя так, будто готов засунуть голову в чайную чашку и потерять сознание.
Маркиза, словно ледяная статуя, не отрывала взгляда от Тессиуса.
То, что их старший сын — маг, было, безусловно, значительным событием. Но маги обязаны регистрироваться в империи с детства. Это означало, что их гордость, их сын, был нелегальным магом.
«Недавно, отец», — ответил Тессиус, откашлявшись.
«Маги не становятся магами со временем. Ты, вероятно, был им с рождения. Открывая рот, ты лжёшь, Тессиус Туллион», — заметил Арджен.
И это была правда. Маги рождаются, а не создаются тренировками. Именно поэтому они так редки и ценны.
«Но мы же проводили все тесты на выявление магии в детстве…» — растерянно пробормотала маркиза.
Внезапно вмешался Дженервин:
«Тогда брат забрал мою кровь».
Когда Дженервин только усыновили, Тессиус однажды связал его и взял кровь шприцем. С тех пор Дженервин панически боялся уколов.
«Ха-ха, какая хорошая память, Дженервин. Ты всё ещё помнишь? Твой братишка так рад», — сказал Тессиус с липкой, полной фальшивой нежности улыбкой.
От этого у Эллиота пробежали мурашки. И не только у него — Дженервин и маркиз с маркизой тоже выглядели потрясёнными. Они смотрели на Тессиуса, как на нечто чужеродное, а Дженервин и вовсе скривился от отвращения.
Только Арджен смотрел на Тессиуса бесстрастно, но в его лице угадывалось лёгкое отторжение. Похоже, он уже знал о нездоровой одержимости Тессиуса.
«Нельзя отпускать Дженервина с ним… Это действительно опасно», — подумал Эллиот, слегка прикусив язык, чтобы собраться.
Он встал перед Дженервином, загораживая его. Пусть он и ниже ростом, но хотя бы станет преградой.
«Это тот Тессиус, которого мы знали?» — спросил маркиз, разглядывая сына, словно не зная, кому адресован вопрос.
Но Тессиус уже не обращал внимания на родителей.
«Дженервин, иди сюда. Если тебе нужно тёплое объятие, твой брат здесь», — сказал он, делая несколько шагов к Дженервину.
К несчастью для Тессиуса, но к счастью для Эллиота и Дженервина, Арджен преградил ему путь, направив меч к его горлу.
«Его Высочество!» — одновременно воскликнули маркиз и маркиза.
Но фигура Тессиуса внезапно размылась, и он телепортировался прямо к Эллиоту.
Арджен быстро развернул меч, целясь в спину Тессиуса. Если бы тот не телепортировался снова, меч пронзил бы его насквозь.
Из-за исчезновения Тессиуса остриё меча остановилось в миллиметре от лица Эллиота. Его глаза в панике метались, пока не остановились на Арджене. Тот поспешно убрал меч и шагнул к Эллиоту, чтобы спросить, всё ли в порядке, но тут сзади раздался крик Дженервина:
«А-а!»
Все взгляды устремились на него. Рядом стоял Тессиус, обнимая Дженервина сзади. Одной рукой он обхватил его шею, а в другой зажёг пламя.
«Отец, матушка, увидимся в поместье», — сказал Тессиус, его глаза сияли странной смесью удовлетворения и безумия.
Если его так оставить, Тессиус действительно уведёт Дженервина куда-то навсегда. Не в поместье, а в какое-то другое место, где они начнут новую жизнь. Кто сможет их остановить? Тессиус же маг.
Эллиот начал стягивать ботинок, чтобы бросить его в Тессиуса. Он вспомнил, как в старые времена, будучи Им Сонсиком, мастерски швырял полотенца на столы. Он уже прицелился в голову Тессиуса, как вдруг…
«Лучше умру, чем пойду с братом», — сказал Дженервин, вытаскивая из-за пазухи украшенный драгоценными камнями кинжал.
«Что? Ха-ха, Дженервин, ты никогда не решишься на самоубийство», — ответил Тессиус.
«Правда? Давай проверим».
Дженервин бросил ножны на пол и без колебаний направил кинжал к своему горлу.
«Нет!» — закричал Эллиот.
В тот же момент Арджен закрыл ему глаза рукой.
«Всё хорошо, всё хорошо. Он не умер», — прошептал Арджен, успокаивая его.
Он держал руку на глазах Эллиота, затем медленно убрал её. Там стоял Тессиус, блокировавший кинжал тыльной стороной ладони, и Дженервин с выражением лица, будто его сейчас стошнит.
Дженервин оттолкнул Тессиуса. Тот, с кинжалом в руке, легко поддался.
«Каждый раз, когда ты так делаешь, мне правда страшно. Каждый раз, когда ты превращаешь меня в сумасшедшего, в жестокого человека, мне хочется просто умереть. Пожалуйста… Пожалуйста, оставь меня в покое».
«Дженервин… Что ты такое говоришь? Я же тебя так люблю…»
«Брат, я тебя ненавижу. Ты мне отвратителен».
«Дженервин!»
«Что за безумная семейная драма?» — подумал Эллиот, ошеломлённо наблюдая за почти любовной ссорой Тессиуса и Дженервина.
В этот момент раздался звук падения. Маркиза, не выдержав, потеряла сознание. Маркиз, не в силах даже позаботиться о жене, лишь открывал и закрывал рот, глядя на Тессиуса.
«Как только я услышал о брате, писатель сказал, что он очень хлопотный человек. И это в точку. Брат… ты действительно раздражающий и хлопотный. Не больше и не меньше», — сказал Дженервин, посмотрев на Эллиота.
Его глаза были полны слёз. Он казался переполненным эмоциями. Эллиот, глядя на его заплаканное лицо, прикусил губу, потому что сам был готов расплакаться.
«Как сказал писатель, брат для меня — ничто. И благодаря тебе, писатель, я набрался смелости».
Дженервин посмотрел на Тессиуса. Не украдкой, не искоса, а прямо, уверенно. Он смотрел на того, кто стал для него ничем — на раздражающего, слегка безумного человека, который долгое время был его слабостью.
«Всё, что ты сделал со мной, я тоже разоблачу в газетах».
Это был момент, когда клиент Эллиота встал на свои собственные ноги.