61
«Мило».
Слово «мило» обычно говорят о ком-то, кто нравится, не так ли? Или о симпатичном ребенке, или о животном.
Эллиот, снимая очки, запачканные слезами и отпечатками пальцев, и протирая их подолом рубашки, задумался.
«Эллиот Браун, ты слышал, что я сказал?»
«Да, слышал».
«…И что ты думаешь по этому поводу?»
«Я не совсем понимаю».
«Это значит, что ты не хочешь понимать?»
Ранее Эллиот говорил Арджену, что фраза «я не понимаю» означает «я не хочу понимать». Но на этот раз всё было иначе.
«Я правда не понимаю, простите, но, Ваше Высочество, не могли бы вы объяснить?» — спросил Эллиот, снова надевая очки.
«Ты только что выглядел очень мило».
«Мило — это значит…»
«То, что ты думаешь. Это значит, что мне нравится, когда ты плачешь из-за меня, и это мило», — спокойно сказал Арджен.
От его откровенных слов лицо Эллиота вспыхнуло. Он вскочил с места, размахивая руками.
«Ч-что за слова такие?! Ваше Высочество, вы же младше меня! И что это значит, что я милый?! Уходите, пожалуйста! Я злюсь!»
От смущения Эллиот начал кричать во весь голос. Но Арджен даже не шелохнулся. Напротив, он приблизился к Эллиоту и протянул свою израненную правую руку.
«У меня здесь болит, Эллиот Браун».
«…»
Эллиот моментально замолчал. Перед глазами промелькнула картина: Арджен, стремительно ворвавшийся, словно вихрь, его голая рука, блокирующая лезвие, и то, как он, будто ничего не случилось, обыскивал одежду преступника, несмотря на кровоточащую рану и разодранную плоть. Его лицо при этом оставалось совершенно спокойным.
Глаза Эллиота снова наполнились слезами.
«Идите на улицу Великого Мага. Там продают лекарство, которое заживляет раны, если его выпить. Купите его снова», — холодно бросил Эллиот, смахивая слёзы, блестевшие в его глазах.
Арджен усмехнулся и опустил руку. Его слова, произнесённые с лицом, готовым вот-вот разрыдаться, не имели никакой убедительности.
«Для такой раны хватит и тепличных трав. Я же мастер меча».
«Мастер меча — это что, не человек? Этот ваш мастер меча…» — раздражённо воскликнул Эллиот и усадил Арджена на свою кровать.
«Тогда посидите здесь. Я схожу в теплицу за травами. Соберу всё, что вы мне тогда назвали. Скажу Бени, что это вы велели. И никуда не уходите».
Эллиот быстро проговорил это и выбежал за дверь, не дав Арджену времени возразить.
В итоге Арджен остался один в комнате Эллиота. Он повернулся и заговорил с котом, лежащим на полу, подставив живот.
«Твой хозяин слишком добрый, вот в чём беда».
Кот не ответил. Арджен посмотрел на чёрного кота и тихо рассмеялся.
«Этот ваш мастер меча…»
Эллиот был первым, кто так говорил о почётном звании мастера меча. Даже император не умалял значимости этого титула.
Для Эллиота Брауна мастер меча — это что, ерунда? Неужели моя рана для него важнее?
От этой мысли настроение Арджена неожиданно улучшилось. Он подошёл к чёрному пухлому коту и протянул здоровую руку.
«Какой добрый кот, в хозяина пошёл».
«Мяу».
Камамбер понюхал пальцы Арджена, затем поднял свои круглые, кроткие глаза и посмотрел на него. Арджен слегка улыбнулся. В ответ Камамбер открыл пасть и с хрустом укусил его палец. Арджен поспешно отдёрнул руку. На пальце остался тонкий, как нитка, след от крови.
«…Похоже, мне понадобится ещё немного трав», — решил Арджен, поклявшись никогда больше не подходить к коту Эллиота Брауна.
---
Спустя некоторое время Эллиот вернулся с охапкой трав. Увидев след от укуса на руке Арджена, он ещё раз отчитал его. Какого чёрта он сунул руку в пасть Камамберу?
«Я не совал! Это твой кот меня укусил! Совсем обнаглевший кот…»
«Коты вообще кусаются!» — твёрдо оборвал его Эллиот, сунув Арджену корзину с травами.
«Я принёс всё, что нашёл. Здесь есть то, что я ел в прошлый раз… Есть травы для еды, а ещё, кажется, есть те, что нужно растолочь и приложить к ране. На всякий случай я прихватил камень».
Арджен покопался в корзине, выбрал несколько трав и начал их жевать. Затем отобрал ещё несколько и протянул Эллиоту.
«Эти нужно растолочь и приложить к ране».
Эллиот сел за стол и начал толочь травы камнем. Его не волновало, останутся ли пятна от сока на столе. Сейчас для него самым важным было вылечить Арджена.
«Может, вам стоит показаться лекарю?» — обеспокоенно спросил Эллиот, растирая травы.
«Это не такая уж серьёзная рана, всё нормально. Трав хватит».
Эллиот вздохнул. Арджен, наблюдая за ним, тихо рассмеялся. Его улыбка была такой яркой, что, казалось, могла ослепить. Эллиот невольно нахмурился.
«Почему… почему вы так смеётесь?»
«Эллиот Браун, ты заметил, что твой тон изменился? Раньше ты говорил со мной иначе».
«Что?»
Неужели? Эллиот вздрогнул и попытался вспомнить. Но как он мог помнить, каким был его тон? Он всегда старался быть вежливым с Ардженом… Хотя, кажется, в последнее время не особо.
«Простите, я исправлюсь».
«Нет, мне нравится», — быстро ответил Арджен. — «Мне нравится, как сейчас. Ты показываешь настоящего себя, и это лучше».
«…Вы тоже сильно изменились, Ваше Высочество».
Эллиот осторожно нанёс растёртую зелёную массу на правую руку Арджена. Пальцы Арджена, которые он аккуратно держал, были покрыты мозолями, но от них исходило приятное тепло.
«Вы какой-то странный».
«Что значит странный?»
«Просто… В последнее время вы стали… добрее».
Эллиот всегда чувствовал, что Арджен вёл себя с ним мягко, но теперь это стало ещё заметнее. Назвать его м-м-милым, сказать, что ему нравится настоящий я… Серьёзно…
Эллиот скривил губы, пытаясь сдержать улыбку. Арджен, видимо, это заметил и снова хмыкнул.
«Похоже, мы оба сильно изменились», — сказал Арджен.
Рана на его руке начала затягиваться. Травы этого мира действительно были эффективными. Эллиот, с удивлением разглядывая заживающую кожу, вдруг понял, что всё ещё держит руку Арджена.
Он поспешно отпустил её. Точнее, попытался. Но Арджен внезапно перевернул свою руку и крепко сжал пальцы Эллиота.
«Почему…»
«Эллиот Браун».
Пальцы Арджена, на которых уже не было крови, а остались лишь поверхностные царапины, переплелись с пальцами Эллиота.
*Глоток.*
Эллиот громко сглотнул. Но на этот раз никто не рассмеялся.
Он смотрел, как длинные пальцы Арджена скользят между его пальцами, сцепляясь с ними, а большой палец медленно гладит тыльную сторону его руки. Эллиот не успевал понять, почему Арджен так делает и что это значит — его разум помутился.
«Когда-то я понял, что хочу быть добрым к тебе. Когда вижу тебя, мне хочется улыбаться, и я чувствую себя хорошо».
«Герцог…»
«Похоже, я…»
Арджен, продолжая гладить тыльную сторону руки Эллиота большим пальцем, медленно продолжил:
«Стал твоим фанатом».
«…Что?»
Лицо Эллиота исказилось.
«Единственное слово, которое может описать мои чувства, — это „фанат“».
Эллиот разочаровался. Он не знал, чему именно и почему, но чувствовал себя подавленным. Он высвободил свою руку из хватки Арджена.
«То есть вы готовы лизать подошву моего ботинка?» — спросил Эллиот, нарочно шутливым тоном, чтобы скрыть обиду.
Но Арджен серьёзно кивнул.
«Да. Пожалуй, сейчас я мог бы».
«…»
Это… как-то слишком?
«Но, Эллиот Браун», — Арджен крепко, но не больно сжал его руку. — «Ты испытываешь такие же чувства к Лорену Федетту?»
Мне кажется, или в глазах Арджена промелькнуло что-то безумное?
Эллиот снова сглотнул, на этот раз от напряжения и страха.
«Когда ты видишь Лорена Федетта, тебе хочется быть добрым к нему, улыбаться, чувствовать себя хорошо? Хочется сделать для него всё, и ты так же ревнуешь?» — угрожающе спросил Арджен.
В этот момент в голове Эллиота промелькнула одна мысль.
«Я… Ваше Высочество, можно задать один вопрос?»
«Ты уводишь разговор».
«Нет, дело не в этом… Просто… Когда вы смотрите на меня, вам хочется… прикоснуться ко мне… или взять за руку…»
Взгляд Эллиота упал на их сцепленные руки и тут же отскочил. А затем его глаза остановились на губах Арджена.
«…Поцеловать меня?»