Глава 36
Пока Даниэль и Касиан сидели рядом, наслаждаясь моментом покоя, время казалось остановившимся. Мягкий свет, пробивавшийся сквозь занавески, создавал в комнате уютную атмосферу, окутывая их теплом, словно заботливый плед. Тишина, окружающая их, была как тихий шёпот, который умиротворял сердца, позволяя забыть о всех заботах и тревогах, оставив лишь пространство для чувств.
Даниэль чувствовала, как каждый удар её сердца синхронизируется с его дыханием, и это было словно заклинание, связывающее их в едином ритме. Она могла наблюдать, как его грудь поднимается и опускается, и этот ритм стал для неё источником покоя. В этот момент она поняла, что они не просто были рядом — они были частью чего-то большего, чего-то, что не поддаётся описанию, но чувствовалось на уровне души.
С каждым мгновением она всё больше ощущала, как их связь укрепляется, как невидимая нить, связывающая их сердца, становится всё прочнее. Каждый вздох, каждое молчаливое понимание добавляло глубину их отношениям. В этот момент всё вокруг теряло смысл, оставаясь лишь фоновой мелодией для их тишины.
Вдруг дверь распахнулась с легким скрипом, и в комнату вошёл страж. Его фигура, окутанная строгой формой, выделялась на фоне спокойствия, царившего в комнате. Страж выглядел немного взволнованным, и Даниэль почувствовала, как напряжение вновь охватывает её, словно холодный ветер пробежался по её спине. Её сердце замерло, и она с тревогой взглянула на Касиана, заметив, что его выражение лица также изменилось, приняв более настороженный вид.
Страж остановился у двери, его взгляд быстро пробежался по комнате, фиксируя ситуацию. В этот момент Даниэль ощутила, как атмосфера в помещении изменилась, став напряженной и загруженной ожиданием. Внутри неё закралось беспокойство: что могло произойти, чтобы прервать этот тихий момент? Она старалась прочитать мысли Касиана, но его лицо оставалось непроницаемым, хотя она могла увидеть, как его рука немного сжалась в её ладони.
— Что-то случилось? — спросила она, её голос дрожал от волнения.
Страж, словно почувствовав её тревогу, немного наклонился вперёд, и в его глазах заблестела искорка серьезности. — Миледи, у нас есть новости, которые вам нужно услышать. Король требует вашей встречи.
Это сообщение повисло в воздухе, как грозовая туча, готовая разразиться. Даниэль ощутила, как её сердце снова забилось быстрее, а страх окутал её. Она перевела взгляд на Касиана, и в его глазах она увидела отражение той же тревоги.
Касиан чуть наклонил голову в сторону стража, его брови слегка нахмурились от недоумения.
- Что случилось? - спросил он, и в его голосе уже звучала настороженность.
Страж, осознав, что его слова вызвали волнение, сделал шаг вперёд, стараясь успокоить их.
- Я не знаю всех деталей, - произнёс он, но его выражение лица выдавало, что дело серьёзное. - Но король сказал, что это крайне важно.
Даниэль почувствовала, как страх поднимается в её груди, словно волны, угрожая поглотить её. Она сглотнула, её мысли метались в разные стороны.
- Нам нужно идти? - спросила она, её голос дрожал, но она старалась говорить уверенно.
Касиан сжал её руку ещё крепче, словно подавая ей поддержку.
- Да, нам нужно. Но не бойся, я с тобой, - сказал он, и его уверенность вселяла в неё силы.
Касиан, который всё ещё держал её руку, посмотрел на стража с интересом. В его глазах читалось сочетание настороженности и готовности, что только подчеркивало важность момента.
- Хорошо, - ответила Даниэль, поднимаясь с кровати, её голос звучал решительно, хотя внутри неё всё ещё бушевала буря эмоций. Она повернулась к Касиану и мягко сжала его руку, стараясь передать ему свою уверенность. - Пойдём, мы не можем отказывать королю.
Касиан кивнул, стараясь подняться с постели, но Даниэль заметила, что он всё ещё слаб. Его движения были осторожными, и лёгкая бледность на его лице говорила о том, что он всё ещё восстанавливается после пережитого. Она быстро подошла ближе, предлагая ему свою поддержку, и помогла ему встать. Его рука, обхватившая её плечо, придавала ей уверенности, а она старалась быть опорой для него.
Вместе они направились к двери, и как только страж открыл её, перед ними предстали коридоры дворца, залитые мягким светом, проникающим сквозь высокие окна. Стены, покрытые бархатными драпировками и золотыми орнаментами, словно окружали их невидимой преградой, защищая от всего внешнего мира. Каждый шаг отзывался эхом в тишине, и Даниэль почувствовала, как сердце колотится от волнения, словно пытаясь вырваться из груди.
Страж повёл их через лабиринт коридоров, и Даниэль ловила на себе взгляды проходящих мимо слуг и стражей, которые останавливались, чтобы отдать дань уважения. Она чувствовала, как внимание окружающих лишь усиливает её тревогу. Что могло быть так важным для короля? Она пыталась унять свои мысли, сосредоточившись на Касиане, который шёл рядом, и на том, как его рука крепко сжимала её.
Касание его ладони было подобно успокаивающему шёпоту в буре её эмоций, и она знала, что не одна в этом моменте. Каждый шаг приближал их к неизведанному, но с ним рядом, Даниэль чувствовала, что всё будет хорошо. Они прошли мимо великолепных залов, украшенных изысканными картинами и резьбой, но ни одно из этих великолепий не могло затмить ту важность момента, который ждёт их впереди.
В конце концов, страж остановился у массивной двери, обрамлённой золотыми украшениями, и Даниэль почувствовала, как напряжение вновь накатывает на неё. Она взглянула на Касиана, и в его глазах она увидела отражение своих собственных переживаний.
- Мы готовы? - прошептала она, пытаясь найти уверенность в его взгляде.
Когда они вошли в зал, где находился король, атмосфера изменилась мгновенно. Величественные стены, украшенные гербами и витиеватыми узорами, и высокие своды придавали помещению торжественность и внушительность, словно само пространство знало о важности происходящего. Даниэль чувствовала, как воздух стал тяжелее, а сердце заколотилось в груди, не в силах подавить волнение.
Король сидел на троне, его фигура, окутанная драпировками из богатых тканей, казалась величественной, но его лицо, слегка бледное и уставшее, выдавало тень тревоги. Он выглядел серьёзным, что сразу вызвало в Даниэль ощущение, что они попали в центр какой-то важной, но неопределенной драмы. Взгляд короля был сосредоточен на них, и она почувствовала, как его внимание обжигает её, словно искры от огня.
Касиан, рядом с ней, сжал её руку ещё крепче, и это помогло Даниэль собраться с мыслями. Она взглянула на него, и в его глазах она увидела ту же решимость, которую чувствовала сама. Они обменялись коротким взглядом, полным понимания и поддержки, прежде чем вновь встретиться с королём.
- Даниэль, Касиан, - произнёс король, его голос звучал глухо, но в нём всё же ощущалось величие. - Спасибо, что пришли.
Даниэль почувствовала, как её дыхание перехватило. В этой формальной обстановке каждое слово короля имело значение, и она знала, что его приглашение было не просто знаком уважения. Она сделала шаг вперёд, стараясь не показать своего волнения.
- Ваше Величество, - ответила она, стараясь говорить спокойно и уверенно. - Мы здесь, чтобы помочь, если это в наших силах.
Касание её ладони к ладони Касиана было как надежда, и она почувствовала, что они могут справиться со всем, что ожидает их. Король вгляднулся в их лица, и Даниэль заметила, как его выражение меняется, становясь более мягким.
- Я знаю, что вы пережили многое, и я ценю вашу смелость. Но есть нечто большее, что требует вашего внимания и участия, - произнёс он, и в его голосе послышалась нотка серьезности, которая заставила её сердце забиться быстрее.
Даниэль почувствовала, как её сердце сжалось от беспокойства, когда король произнёс свои слова. Она подошла ближе и склонила голову, выражая уважение и одновременно желание узнать больше.
- Ваше величество, - произнесла она, стараясь говорить спокойно, - что с вами? Вы выглядите неважно.
Король вздохнул, его взгляд стал тяжелым, и он жестом пригласил их подойти ближе, что заставило её сердце стучать быстрее. Она чувствовала, как напряжение нарастает, словно предвестие грядущих бурь.
- У меня есть новости, которые я должен вам сообщить, - сказал он, и его голос стал ещё более серьёзным, как будто он готовился открыть тяжёлую тайну. - Я болен, Касиан об этом знает.
Эти слова поразили Даниэль, и она взглянула на Касиана, который стоял рядом с ней. Его лицо отразило ту же тревогу, что и её собственное. Сердце её забилось быстрее, и в горле возникла комок от осознания. Болезнь короля могла означать много бед, и ей стало не по себе.
- Я не знаю, как долго ещё смогу держаться, - продолжил король, и его голос звучал с нотами печали, как будто он делился с ними самым сокровенным страхом. - Но перед тем, как это случилось, я отправил Касиана на поиски тебя. Я знал, что ты в опасности и что он единственный, кто сможет спасти тебя.
Слова короля пронзили Даниэль, словно стрелы, попадающие в цель. Она вспомнила, как переживала за Касиана, пока они шли сюда её. Восхищение и благодарность переполнили её: Касиан был не просто её защитником, но и тем, кто был выбран королём для выполнения этой важной задачи.
- Я не смогла бы оставить его, - произнесла она, оборачиваясь к Касиану, и в её голосе прозвучала решимость. - Мы вместе справимся с этим.
Король смотрел на них, его выражение лица стало чуть мягче, но тревога не исчезала.
- Я надеюсь, что ваша связь поможет вам найти способ справиться с тем, что нас ждёт, - произнёс он, и в его словах звучала вера, несмотря на тень скорби. - Вам нужно быть осторожными. Враги в нашем королевстве не дремлют, и ваши действия могут изменить всё.
Даниэль кивнула, принимая его слова к сердцу. Она чувствовала, что это не просто разговор, а их судьба, и она не собиралась отказываться от борьбы. Касиан сжал её руку, и в этот момент они оба поняли: вместе они способны на многое.
Даниэль взглянула на Касиана, и в её глазах прочитывалась благодарность. Он вернулся к ней, несмотря на все трудности, и это было для неё очень важно.
- Я делал это не только по приказу, но и потому, что ты важна для меня, - произнёс Касиан, его голос был полон искренности. - Я не мог оставить тебя.
Король кивнул, его выражение лица стало мягче.
- Ваша связь - это то, что поможет вам преодолеть любые трудности. Я верю, что вместе вы справитесь с этой ситуацией. Но я должен вас предостеречь - это время может быть очень опасным для нашего королевства.
- Мы сделаем всё возможное, ваше величество, - сказала Даниэль с решимостью. - Мы найдём способ помочь вам.
- Надеюсь, что так и будет, - ответил король, его глаза стали тёплее. - Но сейчас я хочу, чтобы вы отдохнули и подготовились к тому, что ждёт впереди.
Даниэль и Касиан обменялись взглядами, и в этот момент они оба поняли, что им предстоит трудный путь, но они не будут одни.
Касиан проводил Даниэль в её покои, и, когда она вошла в знакомую атмосферу, её мысли были полны тревог и переживаний. Каждый предмет в комнате, каждое движение напоминали ей о том, что она всё ещё находится в мире, где происходят вещи, выходящие за пределы её контроля. Она не могла перестать думать о короле и его болезни, о том, как сильно они с Касианом переживали. Вспоминая тревожные слова стража, она чувствовала, как на её сердце ложится тяжесть, затрудняя дыхание.
Словно в ответ на её беспокойство, тишина в комнате становилась почти ощутимой, и каждый шёпот ветра за окном напоминал ей о важности момента. Даниэль старалась удержать на плаву свою надежду, но она была как fragile стеклянная шарик, способная разбиться при малейшем ударе. С каждым мгновением мысли о здоровье короля становились всё более навязчивыми, и ей казалось, что будущее зависит от его состояния.
Она прошла к окну, открыв его, чтобы впустить свежий воздух. Он напоминал ей о мире за пределами этой комнаты, о жизни, продолжающейся, несмотря на их заботы. Даниэль старалась сосредоточиться на том, что она могла контролировать, и, несмотря на страх, осознала, что в её жизни есть человек, который дарит ей силу — Касиан. Его поддержка была её якорем в этом бурном море эмоций, и, возможно, вместе они смогут преодолеть все невзгоды.
Усталая, Даниэль легла на постель, стараясь успокоить свой ум, но сон не приходил. Она ворочалась на мягком матрасе, чувствуя, как мягкие подушки обнимают её голову, но это не помогало. Мысли о будущем, о королевстве и о Касиане не давали ей покоя. Образы, переплетавшиеся в её сознании, казались хаотичными и навязчивыми, словно мрачные тени, застывшие в углах её разума.
Она пыталась сосредоточиться на чем-то приятном: на его улыбке, на том, как они вместе обсуждали мечты, но даже это было невозможно. Вместо этого перед её глазами вставали образы болезни короля, страха и неопределённости, с которыми им приходилось столкнуться. Каждый звук в ночи, будь то тихий шёпот ветра за окном или отдалённый лай собак, казался громким и угрюмым, как предвестие чего-то зловещего.
Время тянулось медленно, и вскоре ночь окутала дворец тишиной. Чувствуя, как усталость наконец начинает одолевать её, Даниэль всё же не могла отогнать тревогу. Она перевернулась на бок, пытаясь найти удобное положение, но внутреннее беспокойство не отпускало её.
В конечном итоге, она сдалась, закрыв глаза и сделав глубокий вдох. Она попыталась представить, как утренний свет проникает в её покои, как вновь наполняет их теплом и надеждой. Может быть, с новым днем придут и новые новости, которые развеют её страхи. С этими мыслями она старалась уснуть, надеясь, что утро принесёт ясность и спокойствие.
Внезапно раздался тихий стук в дверь. Даниэль резко села, сердце её заколотилось. Она встала и открыла дверь, ожидая увидеть кого-то из слуг или стражей. Но перед ней стоял Касиан, его лицо выглядело напряжённым и полным страха.
- Даниэль, - произнёс он тихо, его голос был хриплым. - Мне нужно поговорить с тобой.
Она отступила в сторону, позволяя ему войти, и закрыла за ним дверь.
- Что случилось? - спросила она, чувствуя, как в груди нарастает тревога.
Касиан сделал глубокий вдох, и его глаза блеснули слезами.
- Король... он умер, Даниэль, - произнёс он, и в его голосе слышалась боль.
Даниэль не могла поверить своим ушам. Слова Касиана звучали как гром среди ясного неба, и её сердце остановилось на мгновение.
- Как это возможно? - спросила она, её голос дрожал. - Я думала, что он поправится!
- Я тоже, - ответил Касиан, его выражение лица было полным отчаяния. - Но его состояние ухудшилось, и врачи не смогли ничего сделать.
Даниэль почувствовала, как холод охватывает её. Она опустилась на край кровати, не в силах осознать, что произошло. В голове кружились мысли, а сердце било тревогу. Даниэль почувствовала, как слёзы наворачиваются на глаза. Она зажмурила их, пытаясь сдержать поток эмоций, но страх и скорбь накрыли её, как волна. Её мысли метались между трагедией и неопределённостью. Теперь, когда король мёртв, что будет с королевством? Что будет с ними?
- — И что теперь? — наконец произнесла она, поднимая на него взгляд, полный неопределенности и страха.
Касиан сделал шаг ближе, и его голос стал ещё тише, словно он боялся, что громкие слова могут разрушить этот хрупкий момент.
— Теперь ты — наследница престола, Даниэль.
Словно под тяжестью его слов, её мир перевернулся. Она не была готова к этому. Быть наследницей престола — это не только честь, но и огромная ответственность, и ей это не казалось реальным.
— Я... я не могу. Я не готова к этому, — произнесла она, ощущая, как страх заполняет её, как волна, накрывающая её с головой.
— Ты сможешь, — сказал Касиан, его голос стал более уверенным, словно он пытался передать ей часть своей силы. — Я верю в тебя. Ты сильнее, чем думаешь. И ты не одна. Я буду рядом с тобой, помогу тебе.
Даниэль посмотрела в его глаза, и там она увидела поддержку и веру, которые стали для неё якорем в бурном море эмоций. Она чувствовала, что, несмотря на собственные сомнения, его уверенность давала ей силы.
— Спасибо, — тихо произнесла она, пытаясь собрать свои мысли. — Я знаю, что это большая ответственность, но я не могу позволить себе подвести королевство в этот трудный момент.
Касиан кивнул, его глаза полны уважения и понимания.
— Мы вместе справимся с этим. Ты не одна, и я всегда буду рядом, чтобы поддержать тебя.
Она встала и подошла к нему ближе, её сердце наполнилось благодарностью и теплом. В этот момент она поняла, что, несмотря на все испытания, которые ей предстоит пройти, у неё есть нечто важное — поддержка Касиана. Эта мысль ободряла её и придавала уверенности.
— Давай, — произнесла она, собравшись с силами. — Мы должны сообщить всем и подготовиться к тому, что ждёт нас впереди.
Касиан улыбнулся, и это было словно свет в темноте. Он протянул руку, и Даниэль, взяв её, почувствовала, как уверенность снова наполняет её. Они вместе вышли из её покоев.