Глава 35
Даниэль сидела в своих новых покоях, где каждую деталь окружающей обстановки можно было бы описать как отражение её внутреннего состояния. Стены были окрашены в холодный серый цвет, что лишь подчеркивало её угнетенное настроение. Легкие шторы, едва колеблющиеся на сквозняке, создавали ощущение пустоты, а их тусклый оттенок словно впитывал в себя всю радость.
Мягкий, но холодный диван, на котором она устроилась, был обит темной тканью, что напоминала о невысказанных словах и неотпущенных чувствах. На столике рядом лежали книги с потертыми переплетами, в которых она часто искала утешение, но сейчас их страницы не приносили покоя.
В углу комнаты стояла ваза с сухими цветами, напоминающими о том, что когда-то в её жизни были яркие моменты - как воспоминания о Касиане. Эти мгновения светились, как солнечные лучи, пробивающиеся сквозь облака, но теперь казались далекими и недоступными.
Даниэль смотрела в окно, за которым простиралась унылая улица, мрачные силуэты зданий нависали над ней, словно преграды на пути к счастью. Её сердце тяжело сжималось при мысли, что Касиан теперь далеко. Каждый вдох давался с трудом, как будто в воздухе витал комок тоски, сжимая её горло. И хотя она пыталась проглотить эту боль, слёзы не сдерживались, обрекая её на неизменное одиночество в этом сером, безжизненном мире.
Дверь, украшенная тяжёлыми железными ручками, медленно распахнулась, издавая едва уловимый, протяжный скрип, который нарушил тишину, окутывающую покои Даниэль. Вошёл страж - высокий, с суровым, непроницаемым выражением лица. Его форма была аккуратно застёгнута, каждый элемент - от серебряной пряжки на поясе до острых складок на тёмной ткани - подчеркивал строгость и дисциплину. Он держал перед собой поднос с едой, на котором стояли изящные блюда и золотистый кубок с вином, слегка дрожащий в такт его шагам.
Страж, не нарушая невозмутимости, подошёл к массивному столу из тёмного дерева, украшенному искусной резьбой по краям, словно напоминающему о власти и величии дома, которому принадлежали эти покои. Он осторожно поставил поднос на гладкую, полированную поверхность стола, и лёгкий звук ударяющихся тарелок эхом разнёсся по комнате.
- Угощайтесь, миледи, - произнёс он, наклоняясь чуть ниже, чтобы показать своё уважение. В центре подноса красовалась горка свежих фруктов, словно выложенная на полотне. Ярко-красные яблоки, будто только что сорванные с дерева, притягивали взгляд своей налитой, гладкой кожурой. Рядом лежали солнечно-жёлтые груши, ароматные и спелые, их мягкие очертания контрастировали с блестящими тёмно-фиолетовыми ягодами винограда, покрытыми мельчайшими каплями росы, будто их принесли прямо с прохладного виноградника.
Рядом с фруктами лежал ароматный хлеб с золотистой корочкой, его хрустящая поверхность казалась такой манящей, что хотелось отломить кусочек и почувствовать тепло свежей выпечки. Возле хлеба стоял ломтик мягкого сыра, нежного и чуть сливочного, обрамлённого тонкой зеленью - ароматной петрушкой и свежим базиликом, которые добавляли зелёной яркости к этому изысканному угощению.
Чуть в стороне был небольшой овощной салат, который выглядел как солнечная летняя поляна. Сочные красные помидоры переливались на свету, будто впитали в себя тепло летних дней, а огурцы, хрустящие и свежие, придавали блюду яркую свежесть. Лёгкая заправка с каплей оливкового масла завершала композицию, добавляя блеска, будто в каждом ингредиенте сохранился солнечный свет.
Страж, мягко пододвинув поднос чуть ближе, как бы стараясь пробудить в Даниэль интерес к еде, добавил с ноткой искренней заботы: "Вам необходимо подкрепиться, миледи." Его голос был одновременно твёрдым и ободряющим, словно он, стоящий перед ней, понимал, насколько её душа сейчас ранена, и знал, как важно заботиться о себе даже в минуты отчаяния.
Даниэль лишь на миг отвела взгляд от двери на угощения, но её внимание тут же вернулось к тяжёлым мыслям о Касиане. Слишком острая, неутихающая тоска переполняла её сердце, лишая всякого аппетита. Прекрасные блюда на подносе казались ей лишь едва различимыми мазками цвета на тусклом полотне её мира, с которого ушли все краски. Как можно думать о пище, когда её душа отчаянно звала к тому, кто сейчас был так далек?
Страж, не торопясь, наблюдал за её колебаниями. Он видел это молчаливое противостояние чувств на её лице и, слегка замявшись, как будто подбирая правильные слова, сказал чуть мягче, с лёгким наклоном головы:
"Миледи, забота о себе важна, особенно в такие времена." Его слова прозвучали негромко, но уверенно, как будто он делился сокровенной истиной, которую сам, возможно, усвоил на своём жизненном пути. "Иногда даже самые маленькие удовольствия могут помочь в сложные моменты."
Сказав это, он едва заметно кивнул в сторону свежих фруктов, будто напоминая, что даже сейчас, среди тревог и печали, стоит ощутить тепло, заключённое в простых радостях - вкус спелого яблока, сочность винограда, аромат свежего хлеба.
Даниэль медленно перевела взгляд на поднос, и легкий голодный отклик её тела напомнил, что, как бы ни бушевали в душе чувства, её физические потребности всё ещё требовали внимания. Страж оказался прав - нельзя было позволить себе пренебречь заботой о себе, даже когда сердце переполнено тревогой. Сдержанно вздохнув, она закрыла глаза на мгновение, стараясь отстраниться от мыслей о Касиане, чтобы найти внутренний покой.
Наконец, она протянула руку и взяла налитое яркостью яблоко. Как только её зубы погрузились в сочную, хрустящую мякоть, её чуть охватило лёгкое, простое удовольствие. Сочный, сладкий вкус яблока разливался теплом по её телу, пробуждая в ней ощущение комфорта. Каждый укус был тихим, почти медитативным моментом, который возвращал ей утерянные силы и отвлекал от бури в её сердце.
Постепенно, с каждым кусочком, она начинала ощущать, как её напряжение немного уходит. Словно вместе со сладостью и свежестью фрукта, в её душу просачивался неуловимый покой, заставляя тревогу отступать, хоть и ненадолго.
Пока Даниэль откусывала от яблока, её мысли, как неугомонные тени, упорно возвращались к Касиану. Вкус сочного фрукта, казалось, напоминал ей о том, что она пережила рядом с ним, о тех мимолетных моментах счастья, которые теперь были болезненным воспоминанием. Каждое прикосновение фрукта к её губам пробуждало в ней чувства, которые невозможно было заглушить: она вспоминала его тёплый взгляд, который заставлял её забывать обо всём, кроме него, и его смех, живой и яркий, словно сама музыка, наполняющая её сердце жизнью.
Она закрыла глаза, стараясь отогнать горечь разлуки, но её руки дрожали, а страх, пронзающий её сердце, будто сковывал её изнутри. С каждым укусом она невольно спрашивала себя: "А что, если он страдает?" Образы невидимых бедствий, которые могли постигнуть его, наполняли её душу холодом, и даже самый сладкий вкус яблока становился ей едва различим. Даниэль едва удерживала себя от слёз, осознавая, что её молитвы - единственное, что она может предложить ему сейчас.
Она мысленно просила о том, чтобы Касиан был в безопасности, чтобы его окружали заботливые руки и поддержка. Эти молитвы, тихие и отчаянные, с каждым разом становились её спасением от бесконечной тревоги. Вкус яблока больше не был для неё просто вкусом; это было напоминание о её любви и надежде, о её вере в то, что когда-нибудь этот внутренний страх отпустит её, и мир снова наполнится светом.
Как только последний кусочек яблока исчез, сердце Даниэль внезапно забилось быстрее. Она услышала тихий скрип двери и, подняв глаза, увидела, как страж снова входит в комнату. Его шаги оставались такими же спокойными и уверенными, лицо - всё так же непроницаемым, но во взгляде что-то мелькало, заставляя её насторожиться. Едва уловимая искорка надежды светилась в его глазах, словно он принёс с собой нечто, способное развеять её тревогу.
"Миледи," - произнёс он ровным, но чуть мягче обычного голосом, как будто предвкушая её реакцию. Слегка наклонив голову в уважительном жесте, он выдержал паузу, будто бы предлагал ей приготовиться к его словам.
"У меня есть для вас хорошие новости."
Эти слова пронзили её сердце, словно луч света, и её глаза мгновенно заблестели от надежды. Тревога и тяжесть, которые не покидали её последние дни, на мгновение отступили, уступая место тихой радости и предвкушению. Она ощутила, как её ладони невольно сжались, и сердце замерло в ожидании, готовое принять долгожданные слова, которые, казалось, могли вернуть ей утерянное спокойствие.
"С Касианом всё в порядке. Он уже в своих покоях и ожидает вас," - слова стража прозвучали для неё как самый драгоценный дар. На мгновение Даниэль потеряла дар речи, не в силах поверить услышанному. Её взгляд, наполненный смесью надежды и сомнения, остановился на лице стража.
"Вы уверены?" - спросила она с дрожью в голосе, её глаза молили о подтверждении. "Он действительно в порядке?"
"Да, миледи," - ответил страж уверенно, глядя прямо на неё, словно пытаясь передать ей свою уверенность. "Врачи осмотрели его, и он пришёл в себя. Король ожидает вас вечером, чтобы сообщить последние новости."
Даниэль почувствовала, как её сердце стало биться быстрее, переполняясь облегчением и радостью. Слова стража звучали для неё как музыка, развеивающая её страхи. Тревога, которая угнетала её душу, растворялась, словно туман под лучами солнца, и её глаза наполнились теплом, которого она так долго была лишена.
В её сердце зарождалась новая сила - понимание, что совсем скоро она вновь увидит Касиана.
Даниэль почувствовала, как на её лице расползается нежная, светлая улыбка, которую она долго сдерживала. Мысль о том, что она вот-вот увидит Касиана, казалась ей единственным важным моментом в этом хаотичном мире. Словно волшебством, буря, которая так долго терзала её сердце, неожиданно утихла, оставив после себя ощущение тихого счастья.
Улыбка, на которую она не надеялась, словно расцвела сама по себе, отражая радость, что переполняла её изнутри. Страхи и тревоги, мучившие её дни напролёт, исчезали, растворяясь, как туман перед рассветом. Наконец-то она могла позволить себе почувствовать чистое, ничем не омрачённое счастье.
Она поднялась со своего места, лёгкая и решительная, как будто её освободили от невидимых оков, и быстро подошла к двери.
"Спасибо," - произнесла она, её голос звучал твёрдо, но в нём проскальзывала нотка волнения, которое она уже не могла скрыть. - "Я должна увидеть его."
С этими словами она шагнула за порог, готовая наконец вернуться к тому, кто был для неё не просто утешением, а смыслом и светом в её жизни.
Страж кивнул, и, отступив в сторону, он открыл ей путь. Даниэль, переполненная ожиданием, вышла в коридор, где яркий свет мягко освещал просторное пространство, а свежий воздух, словно дуновение весны, обвивал её. Кажется, сам воздух радовался её встрече с Касианом, и она почувствовала, как его поддержка наполняет её энергией. С каждым шагом её сердце билось всё быстрее, наполняясь надеждой.
Она пересекла коридор, не замечая деталей окружающего - её внимание было сосредоточено только на том, что ждёт впереди. Мысли о том, как она обнимет Касиана, как они вместе обсудят всё, что произошло, заполнили её разум, наполняя его теплом и предвкушением. Вдохнув глубоко, она ощутила, как дыхание наполняется радостью, и ускорила шаг, стремясь к встрече с человеком, который стал для неё всем.
На её губах вновь распустилась улыбка, а сердце издавало радостные трели, будто подгоняя её вперёд. Она знала, что скоро сможет вновь увидеть его глаза, услышать его голос, который, как её любимая мелодия, приносил утешение и спокойствие. В каждом шаге, в каждом мгновении она чувствовала, что жизнь вновь наполняется смыслом, и с каждым метром расстояние между ними становилось всё меньше.
По дороге Даниэль встретила несколько слуг и стражей, которые с уважением кивали ей и приветствовали её, но она едва замечала их. Их слова и взгляды словно проходили мимо неё, оставляя за собой только легкий шёпот, как тени в сумерках. Всё её существо было сосредоточено только на одном: на Касиане.
Она спешила, каждое её движение было наполнено решимостью, как будто сама судьба подгоняла её, придавая крылья. Она обходила стороной всё, что могло отвлечь её внимание, от шёпота обсуждений слуг до ярких картин на стенах, которые обычно вызывали бы у неё восхищение. Все эти детали потеряли для неё значимость - они были лишь фоновым шумом в симфонии её ожидания.
Даниэль неустанно шла вперёд, её шаги отражали нетерпение и надежду. С каждым мгновением она чувствовала, как её сердце бьётся в унисон с мыслью о встрече, как будто все её чувства сосредоточились в этом единственном желании. В конце концов, только Касиан был важен в этот момент, и она знала, что ничего не сможет остановить её на пути к нему.
Сердце Даниэль стучало в груди так быстро, что казалось, оно вот-вот вырвется наружу. Каждое её движение было наполнено ожиданием и трепетом. Наконец, после того как она обогнула последний поворот, перед ней возникли его покои. Двери, украшенные изящными резными узорами, казались величественными и в то же время немного угрюмыми, как будто они хранили в себе множество тайн и историй.
Она остановилась на мгновение, вдыхая атмосферу, пронизанную духом королевского величия. Узоры на дверях переплетались, создавая впечатление живого искусства, но в их совершенстве Даниэль чувствовала нотки суровости, отражающей важность происходящего за этими воротами. Её сердце трепетало от волнения и страха, словно чувствовало вес момента.
Собравшись с мыслями, она сделала шаг вперёд и, не в силах сдержать прилив эмоций, потянулась к тяжелым дверям. Как только она коснулась холодной поверхности, её пальцы невольно задрожали, но, сжав руки в кулаки, она заставила себя открыть их. Внутри её ожидали не просто слова - её ждали чувства, которые могли изменить всё. Она могла лишь представить, как Касиан, возможно, ждет её с той же нетерпеливостью, с каким она спешила к нему.
Даниэль на мгновение закрыла глаза, представляя себе его лицо, его улыбку - это воспоминание придавало ей сил и уверенности. Она могла почти ощутить его тепло, как будто он был рядом, наполняя её сердце радостью и надеждой. Собравшись с духом, она решительно нажала на ручку и открыла дверь, готовая встретиться с человеком, который вновь стал её опорой и светом в этом запутанном мире.
На пороге стоял один из лекарей, который ранее осматривал Касиана. Его лицо светилось доброй улыбкой, словно луч солнца, проникающий в серые облака. Эта улыбка мгновенно расслабила её, и Даниэль почувствовала, как внутреннее напряжение немного утихло, как будто тяжесть, которая давила на её грудь, стала чуть легче.
"Миледи," - произнёс лекарь с теплым тоном, - "вы пришли вовремя. Касиан уже ждет вас. Он чувствует себя гораздо лучше."
Эти слова наполнили её сердечный покой. Внутри неё вспыхнула надежда, и она почувствовала, как радость медленно возвращается. Словно в этот момент все страхи и переживания растаяли, уступая место ожиданию встречи с ним. С легкостью, которую она давно не ощущала, Даниэль шагнула в комнату, полная решимости и радости.
Внутри комнаты царила тишина, наполняющая пространство уютом и покоем. Свет проникал через высокие окна, окрашивая стены в мягкие золотистые оттенки, словно здесь всегда царило утреннее сияние. Мягкие драпировки на окнах трепетали от лёгкого сквознячка, создавая атмосферу спокойствия и уюта. На стенах висели картины с изображениями мирных пейзажей, добавляя ощущение тепла и гармонии.
Касиан лежал на широкой кровати, покрытой мягким одеялом, которое обрамляло его тело. Его бледное лицо, хоть и ослабленное, всё же сохраняло ту привлекательность, которая так долго завораживала Даниэль. Сердце её забилось быстрее, когда она увидела его. Он выглядел уязвимым, словно хрупкое стекло, но в его глазах всё ещё горела та искра, которая когда-то пленила её и не отпускала, даже когда они были далеко друг от друга.
Касиан лежал спокойно, его дыхание ровное, как будто он находился в сладком сне. Когда он увидел Даниэль, его лицо озарилось улыбкой, хотя в его глазах всё ещё читалась усталость, будто он пережил множество испытаний. Эта улыбка, светящаяся сквозь тень его страданий, наполнила её сердце теплом. Он был здесь, и это было единственным, что имело значение.
Она сделала несколько осторожных шагов к его постели, стараясь не спугнуть его покой, словно каждое её движение могло нарушить хрупкую атмосферу, созданную тишиной. Касиан повернул голову и встретил её взглядом, и в этом мгновении время словно остановилось, всё вокруг потеряло значение. Он улыбнулся ей - это была улыбка, полная тепла и света, самый дорогой подарок, который она могла получить в этот момент.
- Даниэль, - произнёс он тихим, чуть ослабленным голосом, но в нём звучала такая теплоту и нежность, что она мгновенно почувствовала, как её сердце наполняется светом и радостью.
Она подошла ближе, не в силах сдержать прилив эмоций, и присела на край кровати. Его близость наполнила её ощущением безопасности и счастья, а взгляд, полон заботы и понимания, оставил её безмолвной. Даниэль ощутила, как её сердце переполняется нежностью, и в этот момент все её страхи и сомнения, казавшиеся невыносимыми, растворились, уступая место ощущению тепла и дома рядом с ним. Она протянула руку, нежно коснувшись его руки, словно надеясь передать ему всю ту любовь и поддержку, которую хранила в себе.
- Я так рада видеть тебя, - сказала она, стараясь говорить спокойно, чтобы не выдать всей той бурной радости, которая переполняла её. - Я волновалась.
Касиан слегка покачал головой, как будто хотел сказать, что всё будет хорошо, и это было достаточно, чтобы развеять её страхи. В его глазах светилась уверенность, которая успокаивала её, словно мягкий свет, пробивающийся сквозь облака. Даниэль нежно взяла его руку в свои, и это простое прикосновение наполнило комнату теплом и надеждой, словно два сердца снова соединились в одно целое.
- Я всё ещё здесь, - произнёс он с лёгкой усмешкой, и его слова были подобны мелодии, которую она так давно ждала. - И ты тоже. Это главное.
- Я так беспокоилась о тебе. Как ты себя чувствуешь? - спросила Даниэль, её голос дрожал от волнения, словно отражая ту бурю чувств, что бушевала в её душе. Она искала в его глазах ответы, желая знать, что он на самом деле чувствует, что скрывается за его спокойствием.
Касиан глубоко вздохнул, его взгляд стал серьёзным, но в нём всё ещё читалась искра надежды. - Чувствую себя лучше. Врачи сделали всё возможное, и теперь я могу сосредоточиться на том, что действительно важно. А это - ты.
Касиан потянулся к ней, и она с радостью взяла его руку в свою, ощущая, как его тепло наполняет её. Это прикосновение, такое знакомое и родное, словно вернуло её в безопасный мир, где не было ни тревог, ни страха.
- Немного уставшим, но гораздо лучше, чем раньше, - сказал он с лёгкой усмешкой, и в его глазах читалась искренность. - Благодаря тебе.
Его слова тронули Даниэль до глубины души. Она почувствовала, как её сердце наполнилось теплом и гордостью, словно она стала частью его исцеления. Касиан, несмотря на свои испытания, все еще оставался сильным и стойким, и это вдохновляло её.
- Я всегда буду рядом, - тихо ответила она, смотря ему в глаза. - Ты не одинок, Касиан. Мы пройдём через это вместе.
В этот момент она осознала, что их связь стала ещё крепче, и никакие испытания не смогут разлучить их. Словно невидимая нить связывала их сердца, и эта связь придавала им обоим силы и уверенность.
Эти слова, словно луч солнца, пронзили её сердце, и она почувствовала, как в груди растёт тепло, обнимая её, как уютный плед в холодный вечер. Они сидели в тишине, и эта простая связь между ними казалась невероятно важной, словно сама жизнь сосредоточилась на этом мгновении. Каждый момент, проведённый вместе, запечатывал их в этом пространстве, где не было ни тревог, ни страха, только радость и надежда.
Даниэль взглянула на Касиана; его лицо было слегка бледным, но в нём всё ещё светилась та сила, которая всегда её привлекала. Она заметила, как его губы слегка приподнялись в улыбке, и это придавало ей уверенности. В его глазах читалось понимание и поддержка, и это знание давало ей силы.
- Я счастлива, что ты с нами, - произнесла она, едва сдерживая эмоции. - Я знала, что ты справишься. Ты всегда был сильным.
Касиан кивнул, и в его взгляде отразилась благодарность. Он выпрямился немного на кровати, стараясь выглядеть бодрее, хотя усталость всё ещё была заметна. Даниэль понимала, что время на их стороне, и они смогут восстановить всё, что было потеряно. Словно невидимая сила, связующая их сердца, придавала уверенности, и она знала, что вместе они смогут преодолеть всё, что их ждёт.
- Я ждала этого момента, - прошептала она, не отрывая взгляда от его глаз, которые светились искренностью и теплотой. - Я не могла не думать о тебе. Каждый день был тяжёлым, но теперь, когда ты рядом, всё кажется проще.
Касиан мягко сжал её руку, и в его взгляде появилось понимание, словно он разделял её чувства, понимая все те трудности, которые она пережила. Его прикосновение было крепким и уверенным, словно обещание, что они всегда будут рядом друг с другом.
- Мы вместе, Даниэль. Это самое главное, - произнёс он уверенно, и его слова успокаивали её душу, словно нежный шёпот, который развеял все её страхи.
В тишине комнаты они сидели, погружённые в свои мысли и воспоминания, вглядываясь в глаза друг друга, словно в них отражался весь их мир.