Глава 37
Касиан и Даниэль направились в зал, где собрались советники короля. Атмосфера в комнате была тяжелой, полное ожидание витало в воздухе, как предвестие грозы. Когда они вошли, все взгляды обратились к ним, и Даниэль почувствовала, как тревога сжимает её сердце.
Касиан шагнул вперёд, его уверенность служила опорой для Даниэль. Он посмотрел на собравшихся, и, не теряя времени, произнес:
— Уважаемые советники, я собрал вас здесь сегодня, чтобы сообщить о тяжёлой утрате. Король... король скончался. Его Величество оставил нас в это трудное время.
В зале повисло молчание. Даниэль видела, как некоторые из советников наклонили головы, чтобы скрыть свои эмоции. Смерть короля была ударом для всех, и их горечь ощущалась в воздухе.
Она встала рядом с Касианом, стараясь взять себя в руки. Её голос дрожал, но она продолжала:
— Я знаю, что эти слова тяжело воспринимать, но я должна сообщить вам, что, согласно воле короля, я — законная наследница престола.
Советники переглянулись, и в их глазах читалась смесь удивления и недоверия. Она чувствовала, как волнение охватывает её, но продолжала говорить, глядя прямо в глаза собравшимся.
— Я понимаю, что это большие перемены, и я не имею достаточного опыта для этой роли. Однако я готова учиться и работать на благо нашего королевства. Я призываю вас поддержать меня в это непростое время.
Касиан встал рядом с ней, его присутствие давало ей сил.
— Мы будем вместе, — сказал он, обращаясь к советникам. — Даниэль нуждается в вашей мудрости и опыте. Ваша поддержка необходима, чтобы привести королевство к новому пути.
Советники начали шептаться между собой, их шепот напоминал легкий ветер, проносящийся по залу. Затем один из них, пожилой мужчина с глубокими морщинами на лице, шагнул вперёд. Его голос был строгим, но уважительным:
— Мы скорбим о короле, и это время несомненно сложно. Но Даниэль, мы готовы поддержать тебя. Если ты действительно готова взять на себя эту ответственность, мы будем рядом, чтобы направлять тебя.
Даниэль почувствовала, как в груди нарастает облегчение. Поддержка советников была необходима ей как никогда. Она сделала глубокий вдох и ответила:
— Спасибо вам. Я обещаю сделать всё возможное, чтобы оправдать ваше доверие и служить нашему народу.
Собравшиеся начали кивать, и в зале царила атмосфера нового начала. Даниэль чувствовала, как её страхи отступают, уступая место решимости и надежде на будущее. В этот момент она поняла, что не одна — у неё есть команда, которая поддержит её на пути к переменам.
Похороны короля были проведены с величественностью и уважением, которых он заслуживал. Весь дворец и город Етерия были окутаны трауром, и жители пришли отдать последнюю дань уважения своему правителю. Даниэль, одетая в черное, стояла рядом с Касианом, её сердце было полно горечи и утраты. В этот день она потеряла не только дядю, но и ту стабильность, которую он представлял.
Церемония прошла в тихой, но торжественной атмосфере. Город был украшен черными флагами, и повсюду чувствовался дух скорби. Улицы были переполнены людьми, каждый из которых пришёл, чтобы почтить память короля. Многие носили черное в знак уважения, и среди них выделялись лица, полные слез и печали.
Величественный гроб с королевскими знаками, покрытый свежими цветами — белыми розами и лилиями, — был установлен в центре площади, окруженный стражами в полном облачении. Каждый страж стоял, как статуя, в своей доспехе, с мечом на боку, охраняя покой своего короля. Они смотрели вперёд, их лица были неподвижны, но в глазах читалось уважение и скорбь.
Лица людей были полны печали и уважения, а над головами звучали старинные песнопения, рассказывающие о доблести и мудрости короля. Звуки церковных колоколов разносились по воздуху, наполняя его мелодией, которая казалась одновременно печальной и торжественной. С каждым ударом колоколов Даниэль чувствовала, как её сердце наполняется грустью, но вместе с тем и решимостью.
Она смотрела на Касиана, его руки крепко сжимали её. В этот момент они были не просто партнёрами, но и единомышленниками, разделяющими эту утрату. Его присутствие было поддержкой, и это придавало ей сил.
Когда процессия начала двигаться к кафедральному собору, люди выстраивались вдоль улиц, опуская головы в знак почтения. Даниэль чувствовала, как воздух наполняется тишиной, нарушаемой лишь звуками шагов и шепотом молитв. Мимо проходили цветочные кареты, наполненные венками и композициями из цветов, которые ждали своей очереди, чтобы быть возложенными на гроб.
Внутри собора, стены которого были украшены резьбой и витражами, атмосфера была пропитана священным трепетом. Огонь свечей трепетал, создавая игру теней, а священник произнёс молитвы, которые эхом отражались от каменных стен.
Даниэль чувствовала, как её утрата становится частью чего-то большего, как будто вся история королевства соединялась в этом мгновении. Она потеряла не только дядю, но и короля, который всегда был для неё примером. Слова священника о доблести и преданности королю вызывали в её памяти воспоминания о тех моментах, когда он был рядом, поддерживал её, давал советы.
Наконец, когда гроб был опущен в могилу, к Даниэль подошёл один из старейших советников. Его голос был полон мудрости и грусти.
— Не забывайте, Даниэль, что король оставил вам не только наследство, но и огромное доверие. Теперь на ваших плечах лежит ответственность за королевство.
Её сердце сжалось от этих слов. В этот день она осознала, что её жизнь навсегда изменилась, и ей нужно будет найти в себе силы, чтобы продолжать. Она взглянула на Касиана, который стоял рядом, готовый поддержать её в любой момент. В этом мрачном окружении она нашла свет, который обещал ей новый путь впереди.
Траурные флаги развевались на ветру, словно оплакивая потерю. Даниэль не могла избавиться от чувства, что за этой утратой скрывается что-то большее. Мудрость дяди, его решимость и способность принимать трудные решения были не просто качествами короля, но и опорой для её собственного будущего. Теперь, когда его не стало, мир вокруг неё рушился.
— Мы должны подготовиться, — произнесла она, глядя в глаза Касиана. — Это лишь начало. У нас есть враги, которые воспользуются этим моментом слабости.
Касиан кивнул, его лицо серьезным образом отражало её мысли. Он всегда был рядом, когда Даниэль нуждалась в поддержке. Они понимали, что не только переживают утрату, но и сталкиваются с новым вызовом: необходимость защитить королевство от внутренних и внешних угроз, которые могли возникнуть в пустоте власти.
На церемонии погребения, где люди собирались, чтобы отдать дань уважения, Даниэль заметила множество лиц, полных подозрений и жадности. Лорды и дамы шептались между собой, обсуждая, кто займет трон, и, как ей показалось, кто уже планировал воспользоваться смятением.
— Нам нужно собрать совет, — продолжала она, стараясь удержать в себе страх. — Мы должны убедиться, что не позволим никому использовать эту ситуацию в своих интересах.
Касиан обнял её за плечи, как будто подбадривая. Он знал, что время скорби — это время, когда светлые умы и чистые сердца должны объединиться, чтобы сразиться с тенями, которые могли охватить их мир.
— Мы должны помнить о том, что он сделал для нас, — произнесла Даниэль, обводя взглядом людей, которые собрались вокруг. — Его наследие должно жить, и мы должны быть готовы продолжать его дело.
С решимостью в сердце она сделала шаг вперед, готовая встретить вызовы, которые предстояло преодолеть.
Совет собрался в большом зале, украшенном темными гобеленами, символизирующими скорбь, но в то же время и величие королевского дома. Даниэль сидела во главе стола, напротив неё находились высокопоставленные дворяне, генералы и важные лица, каждый из которых был полон своих амбиций и планов.
В воздухе витала напряженность. Каждый понимал, что утрата короля оставила вакуум власти, и именно Даниэль, племянница покойного короля, должна была заполнить эту пустоту. Её взгляды встречались с неоднозначными лицами: некоторые были полны поддержки, другие — скрытого недовольства.
— Мы собрались здесь не только, чтобы оплакать короля, но и чтобы определить путь вперед, — начала она, стараясь звучать уверенно. — Мы должны сохранить единство королевства в это смутное время.
Мужчина в тяжелых доспехах, генерал Арлан, поднял руку. Его голос был громким и решительным:
— Мы не можем позволить себе уязвимость. Вокруг нас враги, и нам необходимо укрепить нашу армию и защитить границы.
Даниэль кивнула, понимая важность его слов. Однако она знала, что поддержка армии — это лишь часть дела.
— Я согласна, генерал, но для этого нам нужно не только оружие, но и согласие всех дворян. Мы должны работать вместе, а не против друг друга. Это королевство нуждается в единстве, — ответила она, стараясь наладить контакт с каждым из присутствующих.
Лорд Григорий, известный своей хитростью, усмехнулся:
— А что, если кто-то решит бросить нам вызов? Есть такие, кто не оценит вашу молодость и неопытность, Даниэль. Как вы собираетесь отвечать на это?
Эти слова вызвали шепот среди дворян. Даниэль почувствовала, как её сердце забилось быстрее, но она не могла позволить себе сдаться.
— Я могу быть молода, но я не одна. У меня есть союзники, такие как Касиан и вы, уважаемые лорды. Вместе мы можем показать, что Етерия сильна и единственна, — произнесла она с решимостью.
Касиан, сидящий рядом, поддержал её взглядом. Его присутствие придавало ей уверенности.
— Важно, чтобы каждый из вас помнил, что мы все под одной короной. Мы должны помнить о наших обязанностях перед народом и делать все возможное, чтобы обеспечить их безопасность и процветание, — продолжила она, пытаясь заронить надежду среди собравшихся.
В этот момент леди Марианна, известная своей мудростью, встала и заговорила:
— Я поддерживаю Даниэль. Мы должны оставить свои амбиции и работать вместе. Наш долг — служить королевству, а не собственным интересам.
Её слова прозвучали как глоток свежего воздуха. Даниэль заметила, как некоторые лорды закивали в знак согласия. Внутри неё зажглась искорка надежды.
— Так давайте же обсудим план действий, — предложила она, чувствуя, что постепенно начинает брать ситуацию под контроль. — Нам нужно установить связь с соседними королевствами, укрепить наши обороны и позаботиться о благосостоянии народа.
Обсуждение продолжалось, и хотя предстояло еще много трудностей, Даниэль почувствовала, что находит поддержку среди тех, кто был готов работать вместе ради общего блага. Она знала, что путь вперед будет сложным, но с такими союзниками у неё была надежда на светлое будущее королевства.
Когда пришло время, она стояла перед ними в большом зале дворца, и её сердце сильно билось в груди. Касиан, стоявший рядом, поддерживал её взглядом, и это придавало ей сил.
— Мы собрались здесь, чтобы почтить память нашего короля и принять новый путь, — начала Даниэль, её голос был твёрдым, хотя внутри всё ещё бушевала буря эмоций. — Я не была готова к этому, но я приму свою судьбу ради нашего королевства.
Даниэль глубоко вдохнула, стараясь унять дрожь в голосе. Сотни глаз, полных ожидания, смотрели на неё, и она понимала, что это момент, когда её слова могут изменить всё.
— Наш король был велик, — продолжала она, поднимая голову. — Он оставил нам наследие, которое мы обязаны защищать. Мы должны помнить не только о его достижениях, но и о тех принципах, которые он отстаивал: справедливость, единство и служение народу.
На лицах присутствующих стали читаться разные эмоции. Кто-то кивнул, кто-то шептался, но напряжение в воздухе оставалось ощутимым. Даниэль знала, что ей предстоит завоевать доверие, и для этого нужно было не просто говорить, но и действовать.
— Я готова взять на себя ответственность за будущее Етерии, но мне нужна ваша поддержка, — заявила она, обводя взглядом зал. — Я прошу вас, не разделяйтесь. Мы должны объединиться перед лицом трудностей, которые грядут.
Громкий шёпот пробежал по залу, когда лорд Григорий вновь поднял руку, не желая упустить момент.
— И что вы предлагаете, миледи? Какие шаги вы собираетесь предпринять, чтобы обеспечить нашу безопасность и стабильность? Многие из нас не могут забыть, что за королём стояли и его противники.
Касиан слегка сжал её руку, и она почувствовала, как уверенность начинает возвращаться.
— Я предлагаю создать новый совет, который будет включать представителей каждого из классов нашего общества, — ответила Даниэль, стараясь говорить уверенно. — Это будет не просто собрание для обсуждений, но и место для действий. Мы будем работать вместе, чтобы решить проблемы, стоящие перед нами.
Некоторые из лордов переглянулись, зацепленные её идеей. Даниэль продолжала:
— Мы должны установить связи с нашими соседями, чтобы предотвратить возможные угрозы. И самое главное, мы должны заботиться о нашем народе. Они должны чувствовать, что мы работаем для них.
Генерал Арлан, который сидел на переднем ряду, наклонился вперед:
— Если вы действительно хотите защитить королевство, нам необходимо укрепить армию и подготовить её к возможной угрозе. Мы не можем позволить себе быть уязвимыми.
— Я согласна, — ответила Даниэль. — Но это потребует усилий и ресурсов. Мы должны убедиться, что каждый из вас понимает важность этой задачи.
Собравшиеся начали переговариваться, и Даниэль заметила, как некоторые из них начали принимать её слова. Она продолжала:
— Я предлагаю организовать встречу со всеми вождями и племенами, чтобы заключить альянсы. Вместе мы можем создать сильное и единое королевство.
Она смотрела на присутствующих, и в её сердце закралась надежда. Возможно, она могла вдохновить их, дать им понять, что даже в самые темные времена можно найти свет.
— Вместе мы справимся с любыми вызовами, — произнесла Даниэль, её голос становился всё более уверенным. — Я верю в нашу силу, в нашу способность преодолевать трудности и защищать то, что нам дорого. Мы должны помнить, что мы едины.
Поднимая голову, она увидела одобрительные взгляды, кивки. Страх постепенно уходит, и она почувствовала, что делает первый шаг к тому, чтобы стать королевой, которой нуждалось её королевство.
В зале воцарилась тишина, все внимали её словам. Она продолжала, стараясь говорить от сердца:
— Я обещаю, что сделаю всё возможное, чтобы защитить наше королевство и продолжить дело, которое начал мой дядя. Я знаю, что это время трудное, и нам всем предстоит работать вместе, чтобы сохранить мир и стабильность.
Некоторые дворяне обменялись недовольными взглядами, но большинство из них слушало её с уважением.
— Я обращаюсь ко всем вам, — произнесла она, собирая смелость. — Помогите мне в этом. Я не могу справиться одна, и мне нужна ваша поддержка.
После её речи один из старейших советников, лорд Астрид, встал.
— Мы готовы поддержать вас, королева Даниэль, — произнёс он с достоинством. — Ваш дядя доверял вам, и мы все знаем, что вы сильны. Мы будем с вами.
Слова лорда вызвали одобрительные кивки среди присутствующих, и Даниэль почувствовала, как на сердце становится легче.
— Да, ваша величество, — сказал другой дворянин. — Мы поддержим вас!
Касиан стоял рядом, гордо сжав кулаки. Он знал, что это было только начало для Даниэль, и она справится с этим вызовом. Её смелость вдохновляла его, и он чувствовал, что вместе они смогут справиться с любыми трудностями.