Я тебе нужна
Алессандро
Счастливый смех, звон бокалов и негромкая музыка просачиваются сквозь стены и проникают в щели закрытой двери. Я переворачиваюсь на массивной гостевой кровати, морщась, и прячу голову под подушку. Черт возьми. Мне не следовало приходить на вечеринку по случаю помолвки Серены и Антонио.
И подумать только, если бы Антонио не похитил Серену из мести, это я бы сейчас собирался жениться. Вся моя предательская семья договорилась о встрече в Китае, чтобы устроить мою женитьбу на дочери конкурирующей семьи, Красных Драконов. Я чуть с ума не сошел, когда узнал об этом, и это было одной из причин, по которой я сел в тот самолет, чтобы спасти Серену в Милане. Я не уверен, что было бы лучше: быть вынужденным жениться на незнакомке или иметь дело с этим.
Шаги и оживленная болтовня эхом отдаются в коридоре, и я напрягаюсь. Черт возьми, я просто хочу, чтобы меня оставили в покое. Мгновение спустя звук стихает, и я вздыхаю с облегчением.
Я думал, что смогу прийти сегодня и порадоваться за свою кузину, за всех них, но звуки всего этого счастья только усиливают мое страдание. Даже скрытый в этой комнате, я слышу неразборчивые голоса и довольный смех, и каждый радостный звук только усиливает горечь в моем сердце.
Как я умудрился так быстро упасть? От наследника трона Джемини, человека к ногам которого бросается каждая женщина, до этой оболочки мужчины с ужасными шрамами на половину моего тела, едва способного ходить, трахаться и делать что-либо самостоятельно...
Дверь распахивается, ударяясь о стену, и я бормочу проклятия за то, что забыл запереть ее, когда, пошатываясь, вошел. Серена отшатывается назад, Антонио прильнул к ее рту, его рука гладит ее задницу.
О, черт возьми, нет, это последнее, что мне нужно.
— У вас что, ребята, нет своей комнаты, чтобы заниматься этим? — Я шиплю.
Антонио отпускает Серену, и она оборачивается, ее глаза, остекленевшие от шампанского и похоти, встречаются с моими. — Какого черта ты здесь прячешься?
— Мне нужна была минутка.
Ее глаза расширяются, ликование, которое было мгновение назад, исчезает. — Ты в порядке? Тебе больно? — Она бросается к кровати, на ее лице читается беспокойство.
— Я в порядке, Сир, расслабься. — Моя кузина хлопочет надо мной, как наседка, с того самого момента, как вернулся в город. Она всегда была такой со всеми кузенами, но никогда до такой степени. Я знаю, она чувствует себя чертовски виноватой за то, что произошло в Милане. Она думает, что это ее вина, что она каким-то образом обязана мне, но от ее вины я чувствую себя только хуже.
И ее жалость...
Это самое худшее из всего.
— Может, нам стоит дать Алессандро немного побыть одному? — предлагает Антонио, обнимая ее за талию.
Умный мужчина. Как бы сильно я ни презирал этого парня, когда они впервые встретились, я не могу отрицать, что он идеально подходит для нее.
— К черту, — огрызается Серена на Антонио. — В команде кузенов мы так не поступаем. — Она выбегает за дверь и кричит на весь коридор.
— О, черт возьми, — ворчу я, когда слышу, как она зовет каждого из наших кузенов, одного за другим.
— Я пытался, — Антонио бормочет, пожимая плечами.
— Как ты всех нас терпишь? — Этот вопрос вылетает у меня из головы, когда я заставляю себя сесть, скрипя от боли. В последние несколько недель мне стало легче разговаривать с женихом Сир, чем со своей собственной семьей. Может быть, это потому, что он тоже выжил, когда его подожгли заживо, а может быть, потому, что он не был близок ни со своим собственным отцом, ни с братьями и сестрами. В последнее время они все слишком давят.
Глупая ухмылка мелькает на его лице, и я тут же жалею, что спросил. — Потому что я знаю, как сильно Серена обожает всех вас, и я люблю ее.
— Любовь, безусловно, непостоянный зверь, — бормочу я.
— Когда-нибудь ты поймешь.
У меня вырывается холодный, глухой смешок. — Я не думаю, что в моем будущем есть любовь, Тони. — Затем я показываю на свою покрытую шрамами шею и щеку, не говоря уже обо всех слоях бинтов, скрытых под моей свободной одеждой. — Я выгляжу как гребаное чудовище.
Он качает головой, знакомая вспышка жалости всплывает на поверхность. Но он быстро скрывает это, и мне требуется всего секунда, чтобы вспомнить почему. На нем тоже до сих пор видны шрамы от пожара, который он пережил. Они ничто по сравнению с моими, и все же я почти беру свое бессердечное замечание обратно. К счастью, он уже заговаривает, прежде чем я успеваю сообразить, что сказать.
— Все мы так или иначе монстры, Але. Нужна только подходящая женщина, которая не будет обращать внимания на нашу тьму, на наши недостатки, физические или иные. — Он улыбается, и это искренняя улыбка, не похожая на те, которые я получаю от случайных незнакомцев на улице, когда они пялятся на мои бинты. — Ты был бы удивлен, узнав, что любовь может найти тебя, когда ты меньше всего этого ожидаешь.
— Верно, — бормочу я. Может быть, я найду горячую слепую девушку на их свадьбе в следующем году.
Говоря о будущей невесте, входит Серена, за ней следуют Белла, Раф, Мэтти и Алисия. Рука Антонио опускается на поясницу Серены в тот момент, когда она входит в комнату, — такого случайного, непринужденного прикосновения у меня больше никогда не будет. С тем, что каждый из моих кузенов нашел свою любовь, наша команда кузенов растет в геометрической прогрессии. Я должен быть счастлив за всех, но моя неистовая горечь только поглощает это.
— Чего ты тут хандришь? — Спрашивает Белла, сжимая в руке бокал шампанского.
Теперь не только ее взгляд прикован к моему. Они все смотрят на меня, наблюдают, ждут, ходят по яичной скорлупе. Худшая часть всего этого — это не шрамы, не боль и не тот факт, что я даже не могу нормально ходить. Это то, как они смотрят на меня. Как будто я уже наполовину мертв.
— Я просто не в настроении танцевать, — наконец выдавливаю я, одаривая ее презрительной усмешкой, прежде чем ткнуть пальцем в бинты, торчащие из-под темно-синих спортивных штанов.
— Черт, мне не следовало говорить ничего настолько глупого. — Она берет мою здоровую руку в свою и сжимает. Не то чтобы я когда-либо признавался в этом вслух, но Белла всегда была моей любимицей. В ее самоотверженности и бесконечном оптимизме есть что-то такое, что пробивает мою толстую броню. Или, по крайней мере, так было раньше.
— Просто выпей. — Мэтти достает бутылку шампанского из-за спины, и Алисия бросает на него хмурый взгляд.
— Он не может пить из-за обезболивающих, идиот, — шипит она.
— Да ладно, дай ему выпить. Похоже, ему не помешает.
Я уже готов согласиться со своим кузеном, когда в дверь входит последний человек, которого я хотел бы видеть прямо сейчас.
Врывается Рори, ее грива огненно-красных волос мокрая и растрепанная падает на обнаженные плечи. Она выглядит так, словно только что выскочила из душа и помчалась прямо сюда. Вероятно, так и было, когда миссис Дженкинс, несомненно, сдала меня.
— Вот ты где! — Она обвиняюще тычет пальцем в воздух, и в ее голосе слышится ирландский акцент, как всегда, когда она злится. — Как ты мог вот так просто взять и уехать? Ты пытаешься довести меня до сердечного приступа, идиот? — Она драматично хлопает себя рукой по груди, и я сосредотачиваюсь на узких шортах, которые едва ли можно назвать одеждой, и этой облегающей майке — преступлении против моего самоконтроля. Эта сумасшедшая девчонка прибежала сюда чуть больше, чем в пижаме.
— Кто эта великолепная женщина? — Озорной взгляд Маттео мечется между нами. — Она не может быть той самой очаровательной ирландкой, с которой я познакомился на днях?
Я тяжело выдыхаю, расширяющаяся грудная клетка только разрывает нежную плоть. Но я стискиваю зубы, чтобы скрыть содрогание. Меньше всего мне нужно, чтобы моя новая чересчур рьяная медсестра доказывала свою точку зрения.
— Для тех, кто еще не знает, это Рори Делани, моя новая сожительница. — Я даже не могу произнести ее титул, потому что он слишком депрессивный. Как мужественному двадцатичетырехлетнему мужчине, признаться в том, что ему нужен постоянный присмотр, слишком неловко.
— Я его медсестра, — выпаливает она, подходя ближе к кровати.
Я сажусь настолько прямо, насколько позволяет компрессионная одежда подо мной, не травмируя мою заживающую кожу, и встречаю ее свирепый взгляд. — И я уже говорил тебе бесчисленное количество раз, что она мне не нужна. — По какой-то причине я чувствую необходимость сказать это вслух перед своей семьей.
Она смотрит на меня сверху вниз, полная праведного негодования. Я должен ненавидеть эту приводящую в бешенство женщину, должен отправить ее восвояси, одним словом. Но по какой-то причине то, как она врывается сюда, словно это ее дом, заставляет меня захотеть посмотреть, что произойдет, если я дам отпор.
— Ну, это не то, что сказал твой отец, и именно он нанял меня, если ты помнишь. — Она улыбается, сверкнув зубами. — И в следующий раз, когда ты покинешь пентхаус, не сказав мне, будут последствия.
— Ты действительно собираешься наказать меня, Рыжая? — Язвлю я, наблюдая за реакцией.
Она ухмыляется. — Не искушай меня.
Я смотрю на нее, удивленно сдвинув брови, и она свирепо смотрит в ответ. При всем своем росте всего в пять футов и ношении того, что едва ли можно назвать нарядом для выхода из дома, маленький лепрекон по-прежнему свиреп. Она выглядит так, словно вышла из сна о кельтской лихорадке, вся в огне и ярости.
Маттео смеется, звук прорезает внезапно воцарившуюся тишину в комнате. — Что ж, Але, я думаю, ты встретил достойного соперника.
Я встречаюсь взглядом с Рори, усыпанные драгоценными камнями радужки горят чем-то таким, от чего у меня учащается пульс.
— Все на выход, мне нужно поговорить с моим пациентом наедине. — Она выгоняет мою семью, гонит их, как дикий скот. Каждый из них нерешительно машет мне рукой, прежде чем с грохотом удалиться.
Серена бросает мне улыбку через плечо, прежде чем остановиться в дверях. — Рори, я полностью ожидаю, что ты вытащишь моего капризного кузена на танцпол.
Я усмехаюсь, качая головой. — Этого не будет.
— Хорошо, тогда к свадьбе.
— Договорились. — Рори ухмыляется ей.
Прежде чем я успеваю возразить, Серена выскальзывает. Я впечатлен тем, как быстро Рори освобождает комнату.
Они даже дяде Луке так не подчиняются.
В тот момент, когда дверь закрывается, она поворачивается ко мне, тыча пальцем мне в грудь. — О чем, черт возьми, ты думал, убегая вот так?
— Это был не побег, — шиплю я, перехватывая ее палец, прежде чем он сможет снова уткнуться в мою грудь. Мое тело протестует каждым дюймом, когда я поднимаюсь, но для этого мне нужно посмотреть ей в глаза. — На случай, если ты забыла, я все еще в проклятом инвалидном кресле. — Смерив ее мрачным взглядом, который большинство сочло бы пугающим, я возвышаюсь над ней, все еще сжимая палец в руке. — Водитель моей сестры приехал за мной, а затем сопроводил нас на вечеринку по случаю помолвки моей кузины. Все было совершенно безопасно.
— Почему ты просто не рассказал мне об этом?
— Потому что я не хотел, чтобы ты была здесь! — Я отдергиваю руку, отпуская ее, и она, спотыкаясь, отступает на шаг. Я должен быть рад, что между нашими телами есть хоть какое-то пространство. Вместо этого моя грудь опускается, как будто я только что потерял что-то, чему не могу дать названия. На ее лице появляется вспышка боли, прежде чем возвращается типичный огонь. Разве я не хотел, чтобы она была здесь всего несколько минут назад, прежде чем прятаться в этой комнате? Dio, у меня от этой женщины кружится голова. — Неужели ты не понимаешь, что твое присутствие выставляет меня слабым?
— Ты ошибаешься, — рычит она, снова сокращая расстояние между нами. — Если уж на то пошло, рядом со мной ты выглядишь достаточно умным человеком, чтобы принять помощь. Достаточно сильным, чтобы исцелиться.
Мои челюсти сжимаются. Я хочу оттолкнуть ее, сказать, чтобы она уходила, напомнить ей, кто я, черт возьми, такой. Но я не могу. Потому что она уже слишком близко, достаточно близко, чтобы я уловил едва уловимый аромат ее духов. Что-то цитрусовое, свежее, дикое. Как она сама.
— В этом мире, в этой семье, в этой империи восприятие — это все.
— И что ты видишь, когда смотришь на меня, Алессандро? — Ее глаза пылают изумрудным огнем, подбородок вызывающе вздернут. — Потому что прямо сейчас мне кажется, что ты изо всех сил пытаешься держать меня на расстоянии вытянутой руки, когда все, что я делала, — это пыталась помочь.
К моему горлу подкатывает внезапный комок. Я бы хотел, чтобы она просто накричала, пригрозила уйти. С этим я могу справиться. Но это тихое обвинение, эта непоколебимая честность выводят меня из себя.
— Я не тот, кем был, — Признаюсь я низким, грубым голосом. — В кресле. Мне нужна помощь, чтобы просто встать, черт возьми. Это не тот, кем я должен был быть.
Она делает еще один шаг ближе, ее голос смягчается настолько, что проникает мне под кожу. — Ты все тот же мужчина. Ты просто... перестраиваешься.
Я смеюсь, горько и опустошенно. — Ты действительно так думаешь?
Ее взгляд не дрогнул. — Да. Даже если ты слишком упрям, чтобы это заметить.
Мои пальцы дергаются по бокам. Я не знаю, хочу ли я схватить ее или уйти. Я никогда не встречал человека, который так сильно выводил бы меня из себя и все еще вызывает желание прикоснуться к нему.
— Я не привык, чтобы люди сопротивлялись, — Шучу я, опуская глаза на ее рот. — Большинство просто подчиняются.
Ее губы кривятся. Это не улыбка. Не совсем. — Тогда хорошо, что я не такая, как большинство людей, да?
Прежде чем я успеваю остановить себя, я поднимаю руку и убираю прядь мокрых волос с ее лица. Она напрягается, затем слегка наклоняется навстречу прикосновению.
Это опасно.
Я отдергиваю руку, словно обжегшись. — Тебе лучше уйти.
— И оставить тебя здесь дуться, как ребенка, на вечеринке у твоей кузины? — она бросает вызов. — Ни за что.
— Рори...
— Ты сбежал, не сказав мне ни слова, а теперь пытаешься наказать меня за то, что я появилась? Нет. Я остаюсь. Нравится тебе это или нет. Я люблю вечеринки. — Она ухмыляется.
Я молча смотрю на нее, у меня перехватывает дыхание. Затем, наконец, я качаю головой. — Ты сумасшедшая.
— Возможно. — Она подмигивает. — Но я нужна тебе. И в глубине души ты это знаешь.
Я не отвечаю. Я не могу. Потому что она права.
Поэтому вместо этого я указываю на дверь. — Тогда давай вернемся туда, пока кто-нибудь не подумал, что ты на самом деле наказываешь меня здесь.
Она улыбается, беря меня под руку, как будто это самая естественная вещь в мире. Ее рука касается моего бицепса, и, клянусь, мое тело вздрагивает, как будто оно выходит из комы. Я ненавижу то, как сильно хочу держать ее рядом. Меня бесит, что я не могу отвести взгляд.
— Показывай дорогу, МакФекер.
И Dio помоги мне, я показываю.