Трагедия
Алессандро
Третий день с маленькой дикаркой, и каким-то образом мне удалось пережить ее здоровое питание, строгий график ухода за ранами и те облегающие халаты, которые она носит и которые облегают каждый резкий изгиб этого опасного крошечного тела.
Я поднимаю на нее взгляд поверх ободка своего послеобеденного эспрессо и мельком замечаю висящий у нее на шее шнурок в виде лепрекона, на котором закреплен больничный идентификационный значок. Она ничего не упоминала о том, чтобы пойти в больницу сегодня, но опять же, я думаю, она не обязана мне подробно отчитываться о своей повседневной деятельности. Даже если она ни разу не отходила от меня с тех пор, как начала на меня работать.
Поэтому я не могу удержаться от вопроса. — Ты собираешься сегодня в больницу?
— Да, мне нужно встретиться с девушкой из отдела кадров в шесть, чтобы заполнить кое-какие документы. — Она хлопает каштановыми ресницами. — А что, ты будешь скучать по мне?
— Точно, как будто я скучаю по твоим нежным переодеваниям.
Порочная усмешка кривит ее губы, и я снова ловлю себя на том, что представляю, каково чувствовать эти пухлые губки, обхватившие мой член. Волна жара приливает к моему члену при одной только мысли, и вот так я твердею.
Мне было бы неловко, если бы я не был так чертовски взволнован.
К счастью, моя непослушная медсестра не видит моих спортивных штанов под столом.
Может быть, я смогу испытать свой член на вечеринке в честь помолвки Серены и Антонио сегодня вечером. Там должна быть хотя бы одна желающая одинокая девушка. Эта странная мысль удивляет меня по нескольким причинам. Во-первых, я даже не думал о том, чтобы быть с женщиной целую вечность, после фиаско в День Благодарения, а во-вторых, есть странное чувство неправильности даже от одной мысли об этом.
Мой взгляд скользит по живой изумрудной девушке напротив меня.
Это же не может быть из-за нее, верно?
Она моя медсестра. И как бы мне ни было неприятно это признавать, она чертовски хороша, и я не должен думать о ней в каком-либо другом качестве. Несмотря на то, что этот острый язычок делает с моим членом.
Прочищая горло, я опускаю взгляд на ее пальцы, которые играют со шнурком. — Этот лепрекон показывает мне палец? — Я с трудом сдерживаю смех.
— Это не просто лепрекон. Его зовут МакФекер.
— Ты дала название этой штуке?
— Конечно. Он мой лепрекон для эмоциональной поддержки.
— Подожди секунду, я думал, что я МакФекер. — Черт, это был намек на раздражение в моем тоне?
— О, ты новый МакФекер. Он оригинал. — Она одаривает меня еще одной ухмылкой, и я не могу сдержать ответной улыбки, растекающейся по моему лицу. Кажется, в последнее время это происходит часто.
Не желая слишком зацикливаться на том, что это может означать, я предпочитаю сменить тему. Несмотря на то, что я провел последние семьдесят два с лишним часа, приклеенный к ней, я мало что узнал о своей новой соседке по комнате. Всякий раз, когда я спрашиваю о ее прошлом, она находит способ избежать этой темы, отпуская какое-нибудь язвительное замечание, чтобы отвлечься.
— Кстати, о происхождении, — начинаю я. — Белла и Серена упоминали, что ты переехала сюда из Ирландии всего год назад?
— Хммм. — Она тянется за своей кружкой с капучино и утыкается в нее носом.
— Что заставило тебя приехать на Манхэттен?
Клянусь, эта женщина делает самый долгий глоток, известный мужчине. Спустя бесконечную минуту она, наконец, поднимает на меня взгляд. — Я просто хотела сменить обстановку.
— Я не виню тебя, потому что ты выросла в сарае.
Она скрипит зубами, но все равно возвращается та же непринужденная улыбка. — Именно.
— А как же твоя семья? Все еще в Ирландии?
— Да.
Обычно женщина не может закрыть рот, но всякий раз, когда всплывает ее прошлое, она превращается в запертое хранилище, опечатанное сталью и хранящее мертвую тишину.
— Где, ты сказала, в Ирландии?
— Белфаст, — почти рычит она.
— А, тогда Северная Ирландия. Это многое объясняет. — Судя по всему, фейерверк был произведен в регионе, где царит напряженность.
Пока я размышляю о ее скрытном прошлом, мне приходит в голову, что она, должно быть, изучала сестринское дело в Ирландии, поскольку пробыла здесь всего год. Я и представить себе не могу, что в маленьком городке было столько случаев ожогов, и все же она сказала, что у нее богатый опыт. Если исходить из Белфаста, в это немного больше верится. И все же, что-то в этой истории не укладывается в голове...
Я собираюсь спросить еще, когда она вскакивает из-за стола, практически опрокидывая при этом свой стул. — Если тебе больше ничего от меня не нужно, я собираюсь найти миссис Дженкинс, чтобы убедиться, что у нее все готово с твоим обеденным меню. Она побудет с тобой, пока меня не будет.
— Я более чем способен побыть один несколько часов. — Не уверен, почему я не упомянул вечеринку Серены. Нет. Это неправда. Это потому, что я полностью осознаю, что она будет настаивать на том, чтобы пойти со мной, а о том, чтобы пойти на вечеринку семьи и деловых знакомых с медсестрой, не может быть и речи.
Я бы предпочел вообще не ехать и иметь дело с гневом Серены.
— Конечно, способен, но я не верю, что ты не побалуешь себя дрянной едой на вынос вместо питательного, богатого белками блюда, которое приготовила миссис Дженкинс.
Мои глаза закатываются так сильно, что я надеюсь, видны только белки.
Она грозит мне пальцем, прищелкивая языком. — Продолжай в том же духе, и они так и останутся.
— Ты стерва, — парирую я в ответ, пытаясь наилучшим образом воспроизвести этот сексуальный ирландский напев.
Это вызывает улыбку, ее насыщенные радужки сверкают, как лучшие драгоценные камни, прежде чем она поворачивается к коридору. — Позже, МакФекер, — бросает она через плечо.
Несколько часов спустя фойе квартиры Серены заполняет мелодия старого номера Фрэнка Синатры, мелодия, совершенно не похожая на музыку, которую моя кузина обычно включала из колонок. Должно быть, это был выбор моего дяди Данте, дань классике для вечеринки по случаю помолвки его дочери. Все это подстроено, чтобы доказать другим могущественным преступным синдикатам, что объединение Феррара и Валентино было просчитанным ходом, а не неудачным похищением.
Только Серена могла влюбиться в человека, держащего ее в заложниках.
Певучий вокал обвивает хрустальные люстры и гладкие мраморные полы, смягчая острые грани вечера, который никак нельзя назвать романтическим.
Воздух насыщен ароматами дорогих духов и выдержанного скотча — пьянящей смесью, которая прилипает к смокингам и платьям с блестками. Я единственный придурок здесь в спортивных штанах, благодаря моему компрессионному костюму. Официанты скользят между гостями, как тени, балансируя серебряными подносами, уставленными устрицами и блинами с икрой. Но даже под блеском и золотом здесь чувствуется напряжение. Натянутые улыбки. Резкость взглядов, которые задерживаются слишком надолго.
Это не просто вечеринка, это представление. Продуманный спектакль, призванный сообщить миру: Феррара, Валентино и Росси теперь объединены. Обращайтесь к нам на свой страх и риск.
Алисия вкатывает меня в гостиную, и я натягиваю натренированную улыбку, готовясь к встречным взглядам. Каждое движение, каждый вдох — это мое собственное представление. Я держу спину прямо, выражение моего лица скучающее. Взгляды поражают меня еще до того, как мы проходим половину танцпола. Некоторые из них тонкие, с проблеском жалости, плохо скрытым содроганием. Другие менее изящны. Один парень откровенно таращится, как будто я чертово привидение. Некоторые поднимают свои бокалы в мою сторону в молчаливых тостах, как будто стоит отпраздновать то, что я выжил после взрыва заминированного автомобиля.
Я уже хочу уйти.
Я вижу своих родителей, а также обоих братьев и сестер Валентино, увлеченных оживленной беседой с одним из других крупных игроков на Манхэттене. Проклятая ирландская мафия добралась до наших берегов, вынуждая итальянцев заключать новые союзы. Вероятно, причина их приглушенных разговоров. Конечно, это не совсем новая разработка, но, похоже, они размножаются слишком быстро, как гребаные крысы.
Затем есть обычные игроки, "Красные драконы", "Четыре моря" тети Джии, русские, слишком много, чтобы назвать, и какой-то молодой новичок, Ла Спада Нера, или как-то так.
Зачем я пришел снова?
Серена замечает меня и спешит ко мне на заоблачных каблуках, словно парит. — Вот ты где! — Белое шелковое платье облегает каждый изгиб ее тела, и она практически сияет рядом с Антонио. Игнорируя моего близнеца, она наклоняется и целует меня в щеку, прежде чем стереть большим пальцем красную помаду. — Я думала, ты не придешь.
— Я обдумывал это, — ворчу я.
— Как и я, — ухмыляется Антонио.
— Ох, заткнись, Тони. Если я должна быть здесь, разыгрывая этот спектакль, то и ты тоже.
— Очевидно, я шучу, amore. Нет места, где бы я предпочел быть, чем рядом с тобой. — Он касается губами ее лба, и это движение такое тошнотворно сладкое, что заставляет меня ерзать в своем инвалидном кресле. Что напоминает мне, что мне нужно убираться ко всем чертям отсюда.
Включаю ручные тормоза, пытаюсь заставить себя подняться, и Серена бросается ко мне. Боль пронзает позвоночник, когда я сцепляю ноги и поднимаюсь на ноги. Несколько голов поворачиваются. Жалость сменяется удивлением. Может быть, даже восхищением. Но я и этого не хочу.
— Позволь мне помочь тебе, — шепчет Серена.
— Я сам, Сир, — выдавливаю я из себя.
Алисия пренебрежительно машет рукой. — Просто позволь ему сделать это самому. Он откусит тебе голову, только если ты попытаешься помочь.
По крайней мере, моя сестра учится.
Секунду спустя появляется Белла с Раффаэле, своим телохранителем и бойфрендом, идущим рядом с ней. По крайней мере, Рори далеко не так плоха, как Раф. Он ни на секунду не отходит от моего кузины.
— У тебя получилось, Але! — Изабелла заключает меня в объятия, как только мне удается выпрямиться. Я чувствую, как натягивается компрессионное белье под моей одеждой, но уже не так сильно, как раньше, когда я его надевал. Кажется, у Рори действительно есть особый подход.
Во многих отношениях.
— Получилось. — Я шепчу ей прямо в ухо. — Но я не знаю, как долго я смогу стоять.
— Да ладно тебе. — Ее губы надуты. — Мы скучаем по тебе, Але. Она оглядывается на Алисию и смотрит в сторону двери. — Где Рори?
Проводя рукой по затылку, я издаю уклончивое ворчание. — У нее другие планы.
— О боже, я так хотела с ней поболтать, — вставляет Серена.
— Кстати, вам двоим нужно перестать вмешиваться в мою жизнь. Этот надоедливый маленький лепрекон доведет меня до смерти.
Серена, прищурившись, смотрит в мою сторону. — Тогда почему ты выглядишь намного лучше, чем когда мы видели тебя на прошлой неделе?
— Совпадение, — бормочу я.
Мелодичная мелодия "Незнакомцев в ночи" Синатры наполняет фойе, и Серена чуть не падает в обморок. — Тони, это моя любимая! — Она хватает своего жениха за руку и тащит его к танцполу в центре просторного пентхауса. — Мы должны потанцевать.
— Конечно, amore, все, что захочешь. — Со снисходительной улыбкой он позволяет будущей невесте увести его.
Прожектор следует за ними, она смеется пока он что-то шепчет ей на ухо. Все смотрят, и долгую минуту никто не произносит ни слова.
Затем Белла поворачивается ко мне, когда пальцы Рафа переплетаются с ее. — Пойдем потанцуем с нами.
— Нет, твой маленький ирландский тиран еще не сотворил со мной такого волшебства. Я думаю, что у меня все еще есть несколько месяцев до того, как я сломаю танцпол.
— Я останусь с ним. — Скучающее выражение лица Алисии остается невозмутимым. — В любом случае, здесь нет никого достаточно интересного, чтобы с ним танцевать.
— Хорошо, но после этой песни мы наверстаем упущенное.
— Конечно, Белла. — Я дарю ей свою лучшую улыбку, которую приберегаю только для команды кузенов.
Как только мои кузины исчезают в толпе, я прислоняюсь к стене и тяжело дышу. Я смотрю на них долгую минуту, на обеих девушек, легкомысленных и влюбленных. Я должен быть счастлив за них.
Так и есть.
Но я также чертовски зол. Потому что ни одна женщина никогда не посмотрит на меня так, как они смотрят на своих партнеров.
Раньше я был мужчиной, которого хотели все женщины — первый выбор, последний звонок. Теперь я трагедия, которую они притворяются, что не видят.
С горечью, покрывающей мои вены, я поворачиваюсь к сестре. Она стоит в нескольких футах от бара, разглядывая фирменные коктейли. Те, которыми я бы с удовольствием побаловала себя. — Ты не обязана нянчиться со мной, Алисия. Иди развлекайся.
— Ты уверен?
— Да, иди.
— Хочешь, я провожу тебя до дивана или еще куда-нибудь перед этим?
— Нет, я в порядке.
Она кивает, сжав губы в тонкую линию, и направляется прямо к бару. Вечеринка вокруг меня разрастается, больше смеха, больше шампанского, больше сделок заключается в тихих уголках, пока Фрэнк напевает о незнакомцах и мимолетных ночах.
И все же единственный незнакомец, о котором я думаю, — это та, кого здесь нет.
Рори.
На мгновение, клянусь, я чувствую ее запах. Что-то сладкое и острое, как цитрусовые и специи. Но это всего лишь аромат какой-то светской львицы, проплывающей мимо.
Мой взгляд прикован к двери, как будто она все еще может войти в нее.
Только она этого не делает.
Dio, ты stronzo.
Когда я понимаю, что она не собирается приходить, я поворачиваю прямо к спальням дальше по коридору. Мне нужно сбежать, мне нужно побыть наедине со своим собственным несчастьем.