Охота на магию

На следующий день

Обсуждения сверхлюдей не стихали. Рассказывали, какие они совершали чудеса, показывали кадры с использованием сил. Эти кадры чертовски сильно напоминали моменты из фильмов, тут Макс был прав. Многим до сих пор верилось с трудом, люди никак не могли переварить информацию, перевернувшую с ног на голову их мир. К слову, необычные способности в интернете уже прозвали магией, потому как во время создания очередного чуда вокруг человека или предмета, на который он воздействовал, появлялись языки и нити лёгкой дымки, очень напоминающей именно магическую дымку. Эта дымка могла быть быстрой, медленной, её могло быть много или мало, а ещё бывала она всех возможных цветов.

О тесте и отборе людей тоже упоминалось. Но не придавалось этому значения, словно таких людей было немного. Тем не менее, они изо всех сил создавали впечатление, что отобранные тестом люди будут подобны избранным. В интернете начали вируситься ролики, где парни и девушки становились перед камерой, представлялись, а потом, словно на сборище анонимных алкоголиков, признавались, что они маги, имеют сверхсилы, затем шла демонстрация сил, направленная на помощь в каких-то делах. Были и обратные видео, где подростки в масках заявляли, что они маги и творили бесчинства, но данных видео было мало.

Лина тоже взялась за популярную тему, но её ролики не отличались оригинальностью и быстро потерялись в куче подобных. Она вздохнула, увидев в очередной раз низкие цифры. Прозвенел звонок, ученики устало занимали свои места, Лина убрала телефон и тоже села.

Со звонком внутрь вбежал Макс, быстро махнув друзьям и едва кивнув Лине, он успел только положить вещи, как в дверь зашёл учитель, а с ним и ещё двое незнакомых мужчин.

— Здравствуйте, — поприветствовал один из них. — Меня зовут Роберт Брукс. Мы сегодня здесь, чтобы провести тест на предрасположенность к особым энергетическим потокам. Если проще, то тест на магию.

Кто-то зашептался, заволновался. Лина застыла, с удивлением распахнув глаза. Как же быстро! Как же быстро реальность добралась и до них!

Далее Роберт Брукс стал называть имена, а ученики по одному выводились в другой кабинет, но обратно никто не возвращался. Сказали, что всех отпускают домой после проверки. Можно было даже наблюдать в окно, как ученики расходились по домам. Кто-то даже с предвкушением ждал своей очереди, лишь бы быстрее вернуться домой, не каждый день же освобождают от занятий.

— Как думаешь, что там за проверка? — спросила соседка Лины.

― Не знаю. Но... Разве тебя это не пугает? ― также тихо спросила в ответ Лина.

― Немного... Я вообще не верю, что со мной такое происходит. Так странно. Интересно, если у меня будет магия, то какого это? Ох, это же почти как письмо из Хогвартса! Кто-то ведь действительно его получит.

Лина пожала плечами. Эти двое мужчин не очень напоминали ей добрых Хагридов, а потому восторга одноклассницы она не разделяла.

Время тянулось мучительно долго. Но, когда настала очередь Лины, она осознала, что оно прошло быстро. С одной стороны, девушка предвкушала тест, в глубине души и она мечтала обладать магией, вот только отчего-то до указанного кабинета Лина шла на негнущихся ногах.

— Садись, — Брукс указал на стул.

В комнате уже был напарник Роберта, мужчина за сорок с сединой у висках. Он попытался улыбнуться, но получилось у него плохо.

― Я ― Шон. Не волнуйся, это крайне быстрый тест, ― заверил он, хотя по его лицу было видно, что Шону уже надоело успокаивать каждого.

Лина села на стул, Шон сел напротив.

― Ты знаешь что-то про магию? Быть может, кто-то из знакомых владеет силой или ты сама?

Лина помотала головой. Шон кивнул, словно ничего другого не ожидал услышать.

— Тогда проверим иначе... — Буркс удалился за спину Лины, а когда вновь показался в её поле зрения, у него в руках оказался шприц.

— Что это? — испуганно спросила девушка. Она не любила уколы.

— Не бойся, это быстро.

Игла медленно приближалась к её коже. Девушка настолько испугалась, что могла только смотреть, затаив дыхание и слушать колотящееся сердце... Укол. Они отступили и отпустили. Ничего.

Вдруг боль резко охватила всё тело. Лина сжалась и упала на пол, глухо всхлипнув.

— Забираем.

Лина всегда боялась боли. Она терпеть не могла, когда болел живот или голова. Сейчас же боль была чертовски сильной, но, к счастью, длилась не долго. Только она задыхалась от ужаса и боли, как вдруг всё куда-то ушло, словно страшный сон.

Брукс присел и протянул руку.

― Идём, ― сказал он.

Наверное, в том шприце были какие-то наркотические вещества, потому что дальнейшее было, словно во сне. Лину куда-то вели, сажали в машину, там она заметила ещё несколько ребят из своей школы, а потом попросту отключилась.

***

За машиной следили. Долго наблюдали, ждали, когда она останавливалась у школ, видели, как выводили бессознательных ребят, следовали сзади. Наконец, когда машина стала покидать город, они объявились.

Один из них оказался прямо перед автомобилем, от неожиданности водитель крутанул руль, телепортёр уже исчез, но машину мотнуло в сторону. Это послужило сигналу второму. Маг земли, прячась за деревьями, создал стену из почты и асфальта, из-за чего водитель машины затормозил, но тут же вывернул руль, съехал с дороги, собираясь объехать. Но и в этот раз маг земли размягчил почву, а затем сомкнул, так что автомобиль оказался замурован, словно в бетон.

Телепортёр появился рядом с машиной и показал средний палец.

― Классно мы вас нагнули, да? ― с лёгкой улыбкой спросил он и вновь исчез. Оба мужчины зашевелились и тут же вылезли из машины, готовые к бою.

В небе парил орёл. Именно благодаря этой птице и его хозяину осуществлялась координация группы. Аарон находился в закрытом помещении без окон, но прекрасно видел всё, что происходило здесь и сейчас.

— Алан, где ты? Быстрее! — крикнул он в наушник, заметив промедление. Впрочем, ничего удивительного, впервые они решились на столь открытые действия.

Двое мужчин, заметив мага земли, двинулись к нему, но в этот же момент подоспел Алан, он выставил перед собой руку, вспыхнула золотая дымка, мужчина выстрелил несколько раз, но пули отскакивали от золотистого барьера, как от бетонной стены.

Вокруг второго мужчины взметнулись нити магического дыма, он махнул рукой, и несколько веток дерева полетели вниз, да так быстро, что Алан едва успел выставить барьер. Воспользовавшись моментом, телекинетик толкнул Алана, да так, что тот отлетел на несколько футов, перевернулся вокруг себя и остался лежать на сырой земле.

― Алан! Ты как? ― спросил Аарон в наушниках.

― Херово, ― сквозь зубы ответила он.

Но Алан продолжил бой. Он вскочила на ноги, выставил перед собой барьер и побежал на противника, на бегу подхватил ветку и бросил вперёд, попутно убирая барьер. Полыхнули алые языки магии, как и ожидалось, телекинетик с лёгкостью отбил ветку. Но это оказался лишь отвлекающий манёвр, а затем последовал ещё один. Оказывается, до этого Алан набрал в руку почвы, а сейчас бросил прямо в глаза противнику. Телекинетик машинально заслонился рукой, что позволило выиграть несколько минут. Алан добежал до противника и сбил его заранее выставленным барьером.

Тем временем человек с пистолетом начал атаковать мага земли ― Стива, среди них не было явного победителя и оба держались на расстоянии, противник прятался за машиной, быстро поняв, что Стив не будет вредить магам в машине, но при этом земляная стена защищала Стива от пуль, их атаки были одинаково не эффективны.

― Стив, ты можешь обойти машину? Создавай стену по мере своего продвижения, мне нужно, чтобы стрелок сместился к другой части машины. Там Алан, он будет эффективнее против стрелка. Слышишь, Алан? Как только увидишь его, меняйтесь противниками. Стив, сдержи телекинетика на время. Потом атакуете вдвоём.

Члены его команды приступили к выполнению плана.

― Я знаю способ сделать всё проще, ― услышал он голос третьего члена команды.

― Малыш, не лезь!

Аарон опасался стрелка, его способности были неизвестны, но всё время боя, от его глаз исходила магическая дымка. Он слышал, что некоторые способны читать мысли и эмоции других людей, это ведь мог быть один из таких.

Но было поздно, Малыш, оказался за стрелком, занося биту, но противник пригнулся, сделал подсечку, от чего Малыш упал. Враг поднял пистолет и выстрелил, но Малыш чудом успел раствориться в голубой дымке. Стрелок не отставал, он вдруг поднял пистолет и выстрелил прямо в лес. Раздался крик.

— Твою мать, — вырвалось у Аарона.

— Я ранен, — сообщил Малыш на первый взгляд спокойным голосом, но Аарон отчётливо услышал нотки ужаса.

Лес, куда переместился Малыш был слишком густым, от чего Аарону никак не удавалось рассмотреть местоположение члена команды с высоты птичьего полёта.

― Твою мать! ― повторил Аарон.

Ладно, Малыш хотя бы остался жив, но Аарон срочно должен был что-то придумать, пока не стало поздно.

― Стив, Алан, придерживаетесь плана. От этого зависит жизнь Малыша!

Земляная стена, подгоняемая языками магии продолжила двигаться на стрелка, тот отступая, бросал взгляд то туда, то сюда, словно кого-то искал, а потом поднял голову и смотрел прямо на птицу в небе. Но, видимо, ястреб был слишком высоко, чтобы стрелок смог попасть, однако это точно определяло характер его силы. Он каким-то образом ощущал, где находятся его противники.

Аарон боялся, что его план не сработает. Малыш уже был ранен, он не учёл степень подготовки противников, оставалось уповать на то, что план сработает. Алан не мог справиться с телекинетиком, но стрелок ему будет по силам, затем они вдвоём одолеют телекинетика.

Но в тот же момент задняя дверь машины распахнулась и оттуда выскочил светловолосый парень. Он подскочил к Стиву, они перекинулись парой слов, потом Стив убрал часть стены, и маг, вытянув руку, поджог стрелка на расстоянии.

Противник превратился в огненный факел, вначале он упал, катался и пытался сбить огонь, но это было бесполезно. Всё время стрелок продолжал кричать и извиваться, казалось, это продолжалось неимоверно долго. Аарон наблюдал со стороны, но даже ему стало не по себе от увиденного. Он молчал, осознавая, что только что увидел смерть, причиной которой отчасти они стали. И если их группа продолжит деятельность, то жертв будет больше.

***

Лина проснулась от чужих прикосновений, это была девушка из её школы.

― Амелия? ― спросила Лина, и та кивнула.

― Помогай будить остальных, ― сказала Амелия.

Лина осмотрелась, это были не совсем верные слова, скорее создавалось ощущение, что в машине сидят люди под гипнозом, иногда их глаза были открыты, иногда закрыты, спины прямые, позы сосредоточенные, но все они словно не живые люди, а статуи.

Среди смутно знакомых и незнакомых лиц Лина заметила Макса, она уже хотела направиться к нему, но какой-то блондин грубо ударил того по щеке, потом ещё одного парня рядом.

― Вставайте, ну же... ― он толкнул ещё нескольких и направился в сторону Амелии и Лины. Прошёл мимо, немного зацепив их обеих, и остановился возле двери.

― Что ты делаешь? ― возмутилась Амелия.

― А на что похоже? ― огрызнулся он, после чего приложил руку к двери.

Лина только сейчас повернулась в сторону водителей, через сетку было видно, что в машине их нет, а снаружи явно что-то происходило, но рассмотреть не удавалось. Макс тоже осматривался, как и остальные, другие медленно поднимались и приходили в себя.

― Похоже на то, что у тебя нет манер, ― продолжала Амелия. ― В такой ситуации нужно быть добрее друг к другу.

Лина обернулась как раз в тот момент, когда парень отнял руку от двери, в том месте дверь раскалилась, а затем он обернулся к Амелии и небрежно бросил.

― Так и будь, я не мешаю.

А потом с ноги выбил дверь.

― Лина... Что... ― начал Макс.

Но в этот момент Амелия резко развернулась к оставшимся в машине и громко начала:

― Мы не знаем, никто не знает. Очевидно, что нас похитили, но сейчас что-то случилось. Нужно оперативно привести в чувства остальных и бежать.

Лина кивнула, даже она не успела прийти в себя так быстро, как Амелия, от чего прониклась к ней уважением. Здесь было не очень много человек, и они почти справились, когда секунд раздался душераздирающий крик. Макс метнулся открытые двери и выпрыгнул наружу, за ним с опозданием последовали Амелия, Лина и ещё несколько учеников.

Крик уже прекратился, когда ситуация снаружи начала проясняться. Темнокожий парень примерно их возраста выглядывал из-за стены земли, неестественным образом, появившейся среди асфальтовой дороги. Рядом с ним стоял тот наглый светловолосый парень, а перед ними лежал догорающий труп человека. Сильный запах жжёного мяса ударил в нос.

Макс замер, за ним и Лина, она задержала дыхание и с трудом заставляла себя сохранять спокойствие. Амелия прикрыла рот рукой, позади кто-то вскрикнул. Затем Макс словно оттаял, побежал вперёд мимо обгоревшего трупа. Он остановился, увидев что-то по ту сторону машины. Там явно происходила какая-то борьба. Макс вытянул руку, призывая магию. Лина не видела, что именно тот сделал, но вокруг его пальцев мелькнула зелёная дымка.

― Дальше я сам! ― раздался с той стороны мужской голос, Макс кивнул и больше не вмешивался.

Темнокожий парень сорвался с места и побежал к лесу.

― Чёрт, Малыш, держись! ― крикнул он.

Лина заметила между деревьями тощего паренька лет одиннадцати, он держался за кровоточащий бок. Парень был бледный и не падал только благодаря дереву.

Макс обернулся к Лине и остальным. Девушка проследила за его взглядом и тоже обратила внимание на толпу рядом, все они с ужасом смотрели по сторонам, глаза огромные, лица бледные, наверное, она тоже так выглядела.

Макс подошёл к ним и громко спросил:

― Кто из вас может лечить?

Лина быстро поняла его замысел, и поразилась Максу, Амелии, даже тому огненному парню. Она словно была окружена героями, сошедшими со страниц комиксов или экранов. А Лина одна из второстепенных персонажей, что забываются уже через минуту.

Но похищенные школьники молчали, лишь изредка переглядывались и косились то на одного, то на другого. Макс ещё раз пробежался взглядом по толпе.

— Ну? Магия лечения?

Нет, кажется, ни у кого не оказалось. Впрочем, было бы сказочным совпадением, если бы она у кого-то была, а они, увы, живут не в сказке.

— Где мы... Что мы... — заговорила одна из девушек. Она тряслась так, словно стоял сильный мороз, голос её дрожал.

— Да какого чёрта? — воскликнул огненный маг. — Я знаю, где мы. Около города! Нам надо валить!

― Подождите!

К ним вышел парень чуть старше Лины, у него были короткие рыжие волосы и выбритая линия на брови. Лина бросила взгляд в лес, где осталось ещё двое. Разуметься, как и все здесь, она совершенно не понимала, что происходит. Но совершенно точно мужчин в чёрном, что увезли Лину и остальных, уж точно нельзя было посчитать за друзей, в отличие от трёх ребят почти такого же возраста.

― Эй, вы там, ― обратился рыжий к своим товарищам. ― Уходите, я сам доберусь, Малышу нужна помощь. Да и тебе, Стив.

Только сейчас Лина заметила, что и у темнокожего парня есть рана, чёрный рукав его толстовки был в крови. Стив отвернулся и начал что-то говорить своему другу, тот кивал. Потом появилась голубоватая магия, подобно огоньку она вспыхнула и погасла. Бледный парень по прозвищу Малыш выдохнул, сосредоточился вновь. В этот раз магия вспыхнула, а когда её развеял лёгкий ветер, то Малыша и Стива уже не было.

Рыжий парень с облегчением вздохнул и повернулась к Лина с остальными.

— Карочь, я буду краток. Присоединяйтесь к нам или валите домой, — он сделала паузу, фыркнул, словно что-то услышал, хотя все ребята удивлённо молчали. Лина поздно заметила у него в ухе что-то вроде наушника. — Ладно-ладно, Аар. Карочь, мы вас спасли. Эти бы увезли вас хрен пойми куда и ставили бы опыты. Думаете, то, что по телеку говорят, правда? Ага, счас, вот так сразу вас ждёт слава и богатство. Вам промоют мозги! Бегите домой, если хотите, но тогда они вернуться и заберут вас. Или навсегда забудьте о доме, присоединяйтесь к нам. У нас, конечно, нет всякой там славы и богатства, зато будете свободны словно ветер, никто не тронет ваш мозг. Ну, сразу решайте? Рабство или свобода?

Они молчали, не успели переварить, возмутиться или задать вопросы. А он вдруг добавил.

— Ой, заткнись, Аар, я их вдохновить вообще-то пытался.