Охота на магию

Они долго думали, бубнили, переговаривались, разбивались на группы. С одной стороны, в их годы только и бунтовать, пускаясь на встречу приключениям, но с другой... Это серьёзно, это риск, опасность, а вовсе не игрушки. Кроме того, им предстояло бросить родных, всё, что они любили и знали — это одно из условий присоединения. Да, конечно, если ребят заберут, и тогда им тоже придётся оставить дом и привычную жизнь в прошлом. В этом случае ребятам могут промыть мозги или отправить на эксперименты, но всё же оставалась призрачная надежда, что им повезёт.

Ястреб приземлился на крышу машины, наблюдая за взволнованной группой. Аарон их прекрасно понимал. Когда-то он тоже ушёл из дома, оставив всё, что знал и любил. Впрочем, почему когда-то? Это произошло не так давно, вот только несколько недель ощущались как пара лет.

— Я согласен, — произнёс парень, который недавно заживо сжёг человека.

Человека, чёрт возьми! Аарон до сих пор не мог от этого отойти. Они спасали, они протестовали, они были вне закона, но они не убивали. И ему не хотелось, чтобы этот парень к ним присоединился. Да-да, каждый человек на вес золота, но не этот псих.

— Если ты присоединишься, то должен соблюдать правила. А у нас убийства запрещены. Кроме того, у вас есть время подумать. Но не здесь. И рекомендую не дома. Иначе вопросов не избежать, да и вообще прощаться тяжело. Не рекомендую, короче, — сказал Алан.

— Нет, я в этом не участвую, — произнесла одна из девушек и пошла прочь. Голос её дрожал, хотя выглядела она одной из самых спокойных.

― А как же тот мужик за машиной? Я видел там труп, ― сказала блондинка в чёрном платье.

― Он жив, ― ответил Алан. ― Я просто вырубил его. В любом случае, дело за вами, но сами видите, вас похитили и везли в неизвестном направлении. Неужели вы после этого хотите вернуться в такой мир? Мы против этого. Мы против лжи правительства. Короче, подумайте своей головой. Если решите присоединиться к нам, то подходите в девять вечера к Центральной Библиотеке.

— Вы там что книжки читаете? — спросил тот самый псих. А ведь внешне парень как парень, даже весьма миловидный и симпатичный.

Аарон отдал Алану должное, не сорвался, не бросил колкость в ответ, как он обычно делал. Лишь зыркнул на него, как на мелкую разлаявшуюся шавку.

— А зачем мы вам нужны? Чем мы должны будем у вас заниматься? — спросила девчонка с розовыми волосами.

— Ну-у, вообще-то мы спасаем таких же, как вы. Прежде всего. А дальше уже будем противостоять текущему порядку. Нам нужны люди, чтобы что-то изменить, не хватит пятерых. Нужна армия.

Армия. Какое ёмкое слово, но совершенно не подходящее в данной ситуации, они не собирались кем-то жертвовать или идти войной. Но сопротивлению действительно нужна была армия, чтобы выжить, чтобы отстоять свою позицию.

Аарон прекрасно понимал, что сейчас цели повстанцев размыты, у них нет чёткого плана, и им придётся приспосабливаться к миру, но это нормально. Сейчас все так делают, но это значительно осложняло дело. Как завербовать кого-то в команду, когда всё так размыто? Аарон и остальные сами не так давно были такими же обычными подростками, которым вдруг пришлось покинуть свои дома, бежать и прятаться.

«И всё же время пряток закончено. Мы начали нападать. Теперь всё будет иначе», ― подумал Аарон, наблюдая за Аланом и остальными.

— Ладно, Алан, слушай. Не говори, что наши цели пока не сформированы. Скажи, что мы не одни, подобные группы сопротивления есть и в других городах. Вместе мы планируем повлиять на правительство так, чтобы над нами не издевались, не проводили бесчеловечные опыты, не промывали мозги, не отнимали нас у наших близких.

Иногда он делал паузы, ожидая пока Алан всё повторит, при этом внимательно наблюдал за лицами школьников. Он был уверен, что и половины к ним не присоседиться, но до второй половины Аарон просто обязан был достучаться.

― И ещё скажи, что у нас есть доказательства и мы можем их предоставить, ― продолжал Аарон в наушник. ― За нами будущее, и только нам решать, каков будет этот новый мир. Нам, а не этим зажравшимся дедам в правительстве.

***

Лина шла, словно в бреду. События никак не укладывались в голове.

Спасённые подростки разделились на группы. Кто-то шёл в одиночестве, кто-то по два-три. Макс, Лина и Амелия шли втроём, потому что они хотя бы немного знали друг друга. Макс и Лина учились в одном классе, хоть и не общались, Амелия ― в параллельном.

— Не могу в это поверить... — сказала Амелия.

Светловолосая, жизнерадостная. Она всегда казалась Лине той самой отличницей и первой красоткой в классе.

— Я пойду к ним, — заявил Макс.

— Мир катиться в пропасть, — сказал светловолосый парень с бритой бровью. Лина даже вздрогнула, когда он вдруг нарисовался рядом. — Так почему бы не послать всё к чёрту?

Она понимала, что этот парень недавно убил человека. Настоящего, живого человека. В ушах по-прежнему стоял тот душераздирающий крик, ей отчаянно хотелось убежать от него подальше и больше никогда не видеть этого парня. Но к удивлению, он сказал ту самую истину, которая уже начала формировать и в её сознании.

— Ты... Ты убил человека? — вдруг спросила Амелия.

Парень замялся, но молчал не долго.

— Я не хотел. Так вышло.

― Всё равно, это убийство. Это... Так нельзя.

Амелия беспомощно всплеснула руками.

― Я знаю, ― буркнул парень.

***

Лина приняла решение. Как сказал тот парень, почему бы не послать всё к чёрту? Этот сумасшедший мир с его стремительными изменениями, почему бы не начать новую жизнь? Жизнь полную приключений и магии, как фильме. В конце концов, если она действительно сможет улучшить мир, то почему бы и нет?

Лина не послушалась рекомендации, она зашла домой, осознавая, что теперь очень долго его не удивит. Странно, но грусти девушка не испытывала. Увидела мать за плитой, спросила, что поесть. Поела.

После ужина Лина поднялась в комнату, собрала рюкзак необходимых вещей. Написала записку, положила её на столик, где мать обычно читала книги. Лина задержала взгляд на этой крохотной бумажке на стопке ярких обложек. И, наконец, начала что-то чувствовать. Руки вдруг задрожали, а в горле очутился какой-то комок. Лина подумала о матери, которая останется совсем одна, но девушка просто не могла иначе. Не могла оставаться здесь. Да, к чёрту всё! Лина побежала прочь из дома навстречу новой жизни.

А на куче бессмысленных журналов остался листок с надписью:

«Я сбежала. Это может показаться странным и нелогичным с моей стороны, но это моё решение. Пожалуйста, не ищи меня.

Р.S.: Может быть, когда-нибудь вернусь».

***

До Центральной Библиотеки пришлось ехать полчаса. Их с матерью домик, увы, находился не в центре и даже не рядом. Это иногда доставляло неудобства. И вот сейчас Лине выдалось слишком много времени на раздумья.

Она вспоминала события последнего дня ещё раз. Размышляла о своём решении. В целом Лина была уверена, что поступает правильно, но, как и всегда, перед важным решением, сомневалась.

Лина вспомнила подозрения касательно Макса, а ведь они подтвердились. Жаль, совсем не при тех обстоятельствах, при которых хотелось. Лина представляла, как подловит Макса, а затем, указывая пальцем, выложит всю цепочку умозаключений, как же она догадалась, словно Шерлок современности.

А ещё Лину волновала она сама. Тест на магию показал положительный результат. Её взяли с остальными, значит, девушка могла стать магом. Не только прикоснуться к чему-то великому и необычному, но и стать его частью. И, пожалуй, это было чудеснее всего в новой жизни.

Центральная Библиотека города Мэйск всё также оставалась Центральной Библиотекой. Большое грубое здание, обновлённое и покрашенное совсем недавно, вниз свисал чистенький полосатый флаг. Перед зданием были разбиты клумбы, а вокруг зеленели деревья. Летом все этим клумбы пестрели цветами, но сейчас оставались неухоженными после наступления внезапной весны.

У входа уже стояли люди. Те самые знакомые незнакомцы, правда, не все. Лину больше всего удивило, что она увидела Амелию. Почему-то ей казалось, что уж её точно не будет.

— Ха-ха, ещё одна догадалась взять себе вещей, а ты — нет! — довольно весело заявил тот самый парень-убийца.

— Да хватит! Они же ничего не говорили, значит, у них всё есть! ― отвечал другой парень.

— Или забыли.

Макс общался с Амелией. Лина тоже подошла к ним.

— И ты тоже? Почему? — спросила Амелия.

— Не знаю.

Лина пожала плечами. А что ещё ответить? Неужели вывалить на них сложную бурю чувств, которые девушка сама до конца не понимала? Нет, точно не стоит.

В скором времени к ним вышел Алан. Он скептически осмотрел всех взглядом да таким, словно учитель в детском саду, хотя вряд ли был старше их хотя бы на хотя бы на года два.

― Идёмте, ― бросил он, и школьники пошли.

Они обогнули библиотеку, за высоким зданием находилась небольшая постройка. Эта крохотная рухлядь была практически не видна из-за деревьев и кустарников, даже зимой можно было заметить только очертания. Группа шла по узкой тропинке прямо к двери. Впрочем, двери не было, а возле входа лежали пустые банки из-под пива.

― Как эту груду кирпича и гнилого дерева ещё не снесли? ― спросил тот огненный парень, но все промолчали.

Они вошли внутрь. Пахло затхлостью и сыростью. Алан уверенно шёл до самого края постройки, а потом присел, включил фонарик на телефоне, достал массивный ключ и просунул его в какую-то щель в полу. Покрутил, и часть пола приподнялась. К слову, пол здесь был бетонный, как и дверь подвала.

— Очуметь! И как это тут оказалось?

Алан крутанул ключ ещё несколько раз, и крышка полностью поднялась, открывая путь в темноту.

Когда вся группа зашла внутрь, Алан вновь вставил ключ, только уже на этой стороне, а затем закрыл вход.

— Здесь что-то типа секретных подземелий. Хрен знает кто и для чего их построил, — объяснил Алан. — Мне как-то говорили, что отсюда можно и в канализацию попасть.

— Но разве это не значит, что ваше убежище не безопасно? — спросила Лина.

— Не, если не знать, куда идти, то ты хрен найдёшь нас. А ещё мы там всё обустроили так, что б нас врасплох не застали.

— А почему вы отвергаете возможность, что мы вас не сдадим и всё такое? — спросил огненный парень.

— Попробуй. Только хрен ты останешься в живых. — Алан произнёс это таким тоном, что усомниться в его словах было крайне сложно.

Они продолжали идти. По пути попадались развилки, но Алан уверенно вёл вперёд. Наконец, впереди показался свет и в конечном итоге они попали в просторное помещение. Оно напоминало зал, из которого в разных стороны вели двери. В середине зала их уже ждала группа людей. Опять же, примерно такого же возраста.

«Но я точно видела по телевизору взрослых мужчин и женщин. Они колдовали, это показывали по всем новостям. Так почему же среди нас нет более старших?» — подумала Лина.

Впереди стояло трое. У темнокожего парня по имени Стив была перебинтована рука. Мелкий парнишка по прозвищу Малыш стоял почти, как новенький. Третий внешне был старшим, шатен с вьющимися волосами и сероватыми глазами. Он шагнул вперёд.

— Здравствуйте. — Его голос звучал твёрдо, а взгляд был острый. Весь его внешний вид внушал какую-то уверенность и стать. — Прежде всего, хочу сказать спасибо за то, что присоединились.

Своим острым взглядом он окинул всю группу.

— Шесть. Я не ожидал, что вас окажется так много. Это радует. Ладно, не люблю долгие вступления, перейду сразу к делу. Жить вы будете здесь, комнаты вам покажут. Выходить в город днём запрещено. Да и пока советую воздержаться от прогулок в одиночестве, искать вас по этим шахтам никто не будет. С завтрашнего дня начнём тренировки ваших способностей. Они понадобятся сопротивлению в грядущих битвах. Мы будем давать магам выбор, который не даёт правительство. На этом пока всё. Не стесняйтесь задавать вопросы, между нами нет никаких секретов и недомолвок. Если что-то не понятно, если что-то волнует — вперёд.

Монолог не был особо впечатляющим или познавательным. Не походил на те, что вещали люди с трибун. И всё же его слова не вызывали сомнений.

— Это... А как к вам обращаться? — робко поинтересовалась Амелия.

— А, да, точно. Я ― Аарон. Это ― Стивен, — он указал на темнокожего парня. — А это Малыш... кхм, то есть Марк. С Аланом вы знакомы.

— Ранее вы упоминали... — Лина вдруг заметила, что голос у неё чуть сел. И всё же она попробовала вернуть его в норму. — Вы упоминали об экспериментах, о зомбировании людей. Откуда вам об этом известно?

— Эту информацию прислал наш хакер. Ему удалось взломать одну из засекреченный баз. Видеоматериалы с доказательством у меня есть, если желаете посмотреть, хотя зрелище это не из приятных. О вашей перевозке мы тоже узнали от Фри. Это... ник хакера.

Амелия нервно усмехнулась. Оглянулась на других новичков и сделала вид, словно ничего не было.

— И раз уж зашла об этом речь... Мы здесь не одни, да, вы не будете знать о группах в других городах, но они существуют. Нас много, и будет становиться только больше.