Зов Маяка

Меньше всего океан заботили человеческие проблемы. Если ветер был спокойным, то и он лишний раз бушевать не хотел. Только ветру он и оставался предан, только его тяжёлой руке подчинялся. А люди… люди были лишь маленькой проблемой, которая частенько его раздражала, наполняя волнением и жаждой крови. Но они были временной помехой. А он… он был вечен. Или, по крайней мере, он так надеялся.

Поэтому, когда на его идеально ровной глади показались два (четыре, так уж и быть) корабля, он существом своим почувствовал, что сейчас произойдёт. Если бы у него были губы, то он бы скривился и проклял этих глупых существ. Если бы были глаза, то он бы закрыл их. Если бы были руки, то он бы попытался оттолкнуть от себя разворачивающуюся сцену. Но сейчас он мог только недовольно разбивать свои волны об эти самые корабли и надеяться, что сегодня ни один глупый человек не убьёт другого.

Хотя океан знал, что сейчас его окрасят в алые оттенки.

А ведь они ему даже не шли!..

Первый пушечный выстрел взорвал тишину и вспорол водную гладь у самого корабля Винчестеров.

Эш громко выругался, выворачивая штурвал. Их старенький галеон неспешно двинулся в сторону, пока его подготавливали к обороне. Руки подхватывали пушечные ядра, протягивали Дину, автоматически принимали коробочки с порохом и крепко сжимали маленький шарик, наполненный силой. Сэм приготовился кинуть его в королевский корабль в ту же секунду, как они успеют поравняться с ним.

В мыслях остался только холодный план.

Спрятать Новаков.

Подготовиться к битве.

Проверить оружие.

Ещё раз спрятать Новаков, потому что эти придурки не желали оставаться в своей каюте. Подготовить пушки. Снова спрятать Новаков. Мысленно настроиться. И ещё раз настойчиво подтолкнуть Габриэля к двери и ткнуть пальцем в сторону каюты Джона Винчестера.

– Нам нельзя, чтобы вас засекли! – рявкнул Сэм, сжимая челюсти. – Пожалуйста, Гейб, пожалуйста! У нас нет времени на споры, оставайтесь тут и больше не рыпайтесь!

В следующий миг Сэм выбежал из жилой части корабля и оказался на палубе, больше не оглядываясь. Ему оставалось надеяться только на то, что ни Кас, ни Гейб не последуют за ним в четвёртый раз.

Дин встретил его обеспокоенным взглядом.

– Ещё три. Возможно, в четвёртый раз эти придурки попадут в нас, – уведомил он Сэма, пихнув ему в руки подзорную трубу. Это была самая обычная деревянная подзорная труба. Но Сэм знал: она позволяла разглядеть даже самую крошечную точку на огромном расстоянии. Ей пошёл уже не первый десяток лет. – А мы не можем выстрелить, пока не выровняемся и не подплывём ближе.

Сэм рассеянно кивнул и прижал трубу к глазам.

– У нас есть ещё шанс сбежать?

– У них корабль быстрее, – бросил Бобби, и Сэм невольно поморщился, оглядывая пятерых людей, стоящих у штурвала.

Разодетые в слишком неудобную и красивую одежду, они выглядели неуместно тут, в океане.

Ну что ж.

Пришло время поправить их образы.

Сэм поднял руку, не отрывая глаз от подзорной трубы. Он впился взглядом в одного парня, стоящего у штурвала, и сосредоточился. Знакомая сила скользнула по его венам, наполнила его эйфорией от начала до конца и закружилась спиралью в груди. Сэм знал. Он знал-знал-знал, что давненько не использовал «магию» Азазеля, благодаря чему у него было так много возможностей... Чертовски много.

Например, сбить с далёкого расстояния напыщенного ублюдка.

Как вариант.

Выставленная вперёд рука резко сжалась в кулак. И, словно в замедленной съёмке Сэм наблюдал, как ответственный за штурвал и ещё человека три, окружавших его, отлетели назад. Даже сквозь шум моря, гул команды, окружившей его со всех сторон, и шелест ветра он услышал, как ломаются хрупкие человеческие кости.

Дин быстро ему кивнул, и Сэм вернулся к подготовке пушек. Вот же чёрт. У них было слишком мало времени.

– Сэм! – голос Эша перебил все звуки и привлёк внимание младшего Винчестера. Тот, конечно, головы не поднял, но прислушался. – Ты сможешь разрушить дерево? Нижнюю часть их корабля?

Сэм, не отрываясь от пушечных ядер, позволил Дину дать ответ за него.

– Нет!

– Почему?

Эш нетерпеливо потоптался на месте – Сэм впервые видел его таким обеспокоенным. Даже при встрече с прошлым королевским кораблём он не выглядел настолько взволнован. Тогда в чём же было дело?

– Он сознание потеряет, – рявкнул Дин, подхватывая лежащее на полу ружьё и пихая его Сэму в руки. – А единственный ведьмак, который отключился, нам на пользу не пойдёт.

– Какой ты заботливый брат, – буркнула себе под нос Джо.

Дин фыркнул, но ничего не ответил, направляясь в сторону остальной команды. Сэм злиться на этого болвана не собирался. Он знал брата, как свои пять пальцев. И знал, когда тот не договаривал и предпочитал скрывать свои чувства за толстым защитным слоем.

Ну и ладно.

Сейчас это было не приоритетным в их ситуации.

Сэм перекинул ремень от ружья через своё плечо и склонился над пушками.

А уже через мгновение – видимо, те, кого он столкнул с их места, уже пришли в себя – чужие снаряды вновь направились в сторону их корабля. И Сэм, не думая над последующими проблемами, решил ответить.

Склонившись над одной из пушек, Винчестер грубо прицелился, поворачивая лафет с помощью рычагов. Джо кинулась ему на подмогу, Эллен оказалась рядом и помогла развернуть лафет до конца. Затравочное отверстие уже было заполнено порохом, поэтому Сэму оставалось только поднести зажжённый фитиль к затравке.

В тот же миг первая пушка откатилась назад, удерживаемая канатом, и громкий хлопок, подобный выстрелу из ружья – только намного громче – отразился в ушах Сэма.

А следом за ней последовали и другие их пушки, отвечая каждому выстрелу королевского корабля.

– Они же знают, что тут два принца! И что, совсем не боятся потопить их?! – перекрикивая шум, рявкнула Джо. Она поправила пятую по счёту пушку и подпалила фитиль.

Новый снаряд полетел прямо в сторону чужого корабля.

Сэм резко поднялся и выставил вперёд руку.

Вот она, возможность спасти их чёртово положение!

Он с силой сконцентрировался и почувствовал покалывание в пальцах, когда невольно слился со скоростью летящего снаряда. Кто-то что-то ответил Джо («Они не хотят попасть в нас не потому, что слепы, а потому, что хотят припугнуть нас»), но теперь вместо шума Сэм слышал только звон в ушах. Особенно когда отрывисто дёрнул пальцами и направил снаряд чуть-чуть правее, чуть-чуть ровнее. Он почувствовал, как потяжелели его конечности, но не остановился… и снова сжал пальцы в кулак.

Пущенный снаряд ускорился, и даже сквозь другие звуки Сэм услышал громкий треск дерева.

Снаряд попал в нижнюю часть корабля.

– Твою же мать! – сквозь звон, свист, тысячу голосов до Сэма донёсся голос Дина. – Твою же мать, он попал!

(Вот только они оба знали, что сильно это тому кораблю не повредит).

Вдруг его предплечья кто-то обхватил и с силой стиснул. Туман, застилающий его взор, медленно отступил, перед глазами вырос Бобби.

– Мальчик, сосредоточься. Дыши. Дыши, Сэм.

«Дыши, Сэм. Твои тренировки важны, ты понимаешь это. Нам нужно победить Азазеля. А убить его сможешь только ты, – пронеслись в голове слова Бобби, сказанные ему годами ранее. Так он говорил, когда Сэм, будучи ребёнком, пытался разбить пустые бутылки в пяти метрах от себя. – Сосредоточься. Давай, мальчик, я верю, что ты сможешь».

– И сконцентрируйся ещё на одном снаряде, – молвил Бобби. Сэм тяжело выдохнул, но закрыл глаза, чтобы не видеть, как весь окружающий мир начинает расплываться.

Он не потеряет сознания.

– Стреляй, Дин!

Он не потеряет сознания!

Опять раздался громоподобный выстрел, и Сэм выкинул вперёд руку. Он чувствовал ветер и капли воды, ударяющие его по лицу. Он слышал своё громко колотящееся сердце, ощущал жёсткий холод, исходящий от самого снаряда, и снова силой подправил его направление.

Немного вверх, немного сместить влево, чутка ускорить и…

…И вцепиться пальцами в собственную голову, что словно надвое раскололась. Громкий вопль сорвался с его губ. В следующий миг Сэм рухнул на колени, лбом прислоняясь к влажной палубе. Кто-то схватил его за плечи, а снаряд… Сэм знал, что снаряд не долетел.

– Сэм? Сэмми!

Кто-то кричал. Кто-то так громко кричал… и Сэму понадобилась целая вечность, чтобы понять – кричал он сам. Кровь текла с носа длинной струйкой, стекала по подбородку, капала на пол. Свист усиливался. Сердце колотилось, как бешеное.

– Что произошло? – запах. Запах? Пахло книгами? Кто-то прижал его к себе?

– Габриэль, мы же сказали идти нахрен отсюда!

– А я сказал пойти нахрен тебе!

– Кас…

– Сигилы. Они использовали блокирующие руны.

– Продолжайте стрелять. В нас они не попадут, отец этого не допустит.

Тишина.

Почему все затихли?

Почему он замолк, прижавшись к кому-то? Слышался шум, слышались выстрелы, действие продолжалось, и ничто не могло его остановить.

– Ты хочешь сказать, что на том корабле… король Франции?

– И мой брат. Майки. Старшенький любимец папаши. Сейчас они покружат вокруг нас, а после попытаются поймать в кольцо. Я знаю их стратегию. Если появился один корабль, то скоро появятся другие.

– Нам надо разнести корабль отца, – раздался голос Каса.

Пальцы, скользнувшие в его волосы, массировали кожу. Сэм, как оказалось, стоял на коленях, прислонившись к кому-то. И запахи книг, перемешанные с чем-то ужасно сладким, бились в его нос.

Сэм прижал Габриэля к себе.

Он знал, что это он.

Прижал, чтобы через мгновение, превозмогая боль («удушающая боль, пожалуйста-прошу-я-не-хочу-умирать…»), медленно подняться на ноги.

– Сэм, я бы не советовал…

– Эй, gamin, осторожнее…

– Чтобы тебя чёрт побрал, Винчестер…

Сэм выставил руку вперёд и вновь закрыл глаза, чтобы не видеть яркого ослепительного света и бликов, отскакивающих от водной глади. Кто-то его поддерживал за плечи. Габриэль? Кастиэль? Дин не мог терять драгоценное время, опекая его. Сэм бы не простил себя за это.

Разлепив пересохшие губы, он выдохнул тихое: «Progredi¹», – предназначенное скорее самому себе, чем кому бы то ни было. После чего надавил пальцами на свою шею, позволяя ногтю оставить на коже яркий красный след.

Это был крайний вариант.

Точно крайний.

– Приближаются! На горизонте ещё три корабля!

– Merde!¹, – выдохнул Гейб, и Сэм почувствовал откровенный ужас в его голосе.

Он знал.

Знал, что это значит.

– «A spioradí an tsaoil, éistigí liom! Dóighigí an fear seo! Dóighigí go luaithreach é!»³, – зашептал он, продолжая выводить на груди, плечах, шее витиеватые линии.

После чего резко распахнул глаза и взглянул на Гейба.

Новак заметно дрожал, хотя отчаянно пытался это скрыть. А Сэм… Сэм лишь потянул его на себя, наплевав на чужое мнение, и прижался лбом к его лбу.

– Что бы не произошло, не противься отцу.

Габриэль аж задохнулся от возмущения.

– И не собираюсь, понял меня?! И не…

Договорить Сэм ему не дал, впиваясь губами в чужие губы, наслаждаясь кратковременной близостью, которая не могла продлиться дольше, чем десять секунд. Сэм отстранился и стиснул руками плечи Новака.

– Мы найдём решение. Мы всегда находим решение, Гейб. Доверься нам. Доверишься?

– Не задавай глупых вопросов.

– Просто ответь.

– Доверюсь, доволен?!

Сэм тихо усмехнулся.

– Да. Да, конечно. А теперь возьми своего брата и идите в каюту Джона Винчестера. И не выходите оттуда. Пожалуйста, Гейб.

Габриэль отрывисто помотал головой.

Сэм в ответ лишь яростно закивал.

– Доверься, – повторил он и легко оттолкнул от себя Новака. – Просто доверься нам.

В этот раз Габриэль ничего не ответил. Сделав шаг назад, он бросил на Сэма последний взгляд и, наконец, подхватил Каса под руку, чтобы скрыться в жилой части корабля.

Сэм прекрасно знал, чего Новак боялся. Но так же он знал, что не умрёт сегодня. Никто, чёрт их дери, сегодня не умрёт.

Кровь всё ещё текла, голова всё ещё болела, но символы, которые он начертил на теле, дарили ему некоторое спокойствие. Их использовать он будет только в крайнем случае.

Снова раздался залп оглушительных хлопков, но Сэм больше не обращал на него внимания, игнорируя суматоху вокруг. В руке он держал маленький шарик. И если это им поможет разбить хотя бы один корабль… где все ублюдки выползут на палубу и не скроются от них внизу… То Сэм будет счастлив.

– Готов? – тихий голос Бобби звучал слишком напряжённо.

Сэм рассеянно кивнул, чувствуя, как его собственная энергия сливается с энергией маленького шарика. Вся их грёбаная надежда теперь легла на его «плечи».

– Бросай! – крикнул Дин за его спиной, и Сэм, резко развернувшись, швырнул шарик воздух.

Удивительно, что один из кораблей подплыл настолько близко, что был способен изрешетить снарядами их корабль.

Но они всё ещё стояли на месте.

А шарик летел. Летел быстро, минуя борт и пару гвардейцев, сидящих рядом с одной из пушек. И через мгновение Сэм наблюдал за самой прекрасной сценой, которую только мог видеть… как десятки человек, подобно безвольным куклам, разлетались в разные стороны и мгновенно теряли сознание.

Один корабль, как надеялся Сэм, был выведен из строя.

– Да! – возопил Эш, вскинув сжатую в кулак руку. – Чёрт возьми, да!

Радоваться Сэм не спешил. Он наблюдал, как корабль постепенно отплывает от них, и отрицательно покачал головой. Дин поджал губы, но к пушкам не прикоснулся – убивать невинных людей, даже если они и служили королю, было глупо и необдуманно.

Через мгновение Сэм выровнялся в плечах и огляделся.

Вокруг их корабля, подобно хищным акулам, кружили два других корабля. И с каждой секундой они всё приближались и приближались, игнорируя постепенно отплывающий третий.

К слову, теперь со своего места Сэм мог увидеть большую дыру в нижней части корабля. И к собственному сожалению он понял, что оставленное им повреждение не принесло больших убытков.

– Целься! Стреляй!

Дин.

– Целься! Стреляй!

Снова Дин.

Снаряды вылетали из их пушек и находили свою остановку либо в воде, либо в крайних точках кораблей… -ля, если быть точным. Тот корабль, на котором расхаживал король, они никак не могли поймать в прицел.

– Целься! – продолжил кричать Дин. – Стреляй!

Хлопок… И снаряд, направившись в сторону корабля, где был король, набрал скорость. Но радость Винчестеров была недолгой: снаряд так и не достиг бортов. Он просто… повис в воздухе и пару секунд даже не двигался, прежде чем рухнуть вниз и под громкий плеск исчезнуть в воде.

Сэм словно очнулся от долгого сна, когда бросился к пушкам.

А Дин замер.

Это значило только одно: им противостояли не только силы королевской гвардии. Против них вышла более сильная и проработанная магия, чем та, которую знал сам Сэм.

…Чёрт возьми.

Чёрт, чёрт, чёрт!

Сэм самостоятельно подготовил пушку, навёл её на королевский корабль и подпалил фитиль. Громкий хлопок снова взорвал тишину, но в этот раз он оказался усилен теми силами и знаниями, которые были известны только Сэму.

И вот, как в замедленной съёмке, ядро пронеслось несколько метров вдаль, после чего рухнуло вниз, скрываясь под взволнованной водной гладью.

В этот раз оно даже не зависло в воздухе.

Оно просто… рухнуло.

Сэм некоторое время смотрел на ту часть воды, где исчез снаряд. Теперь в его голове всё больше и больше зрела мысль, что у них не было ни единого шанса против короля. Ни малейшего шанса

Через мгновение Сэм схватился за ружьё и навёл его на приближающийся корабль, защищённый, казалось бы, ото всех бед. Сэм прицелился, но не выстрелил.

Раздалось ещё несколько хлопков – Дин и Джо направили пушки в сторону второго уцелевшего корабля. Краем глаза Сэм заметил, как тот незаметно отступил назад, разрывая большое кольцо, в которое они взяли их корабль.

Но самый главный, защищённый корабль не отступил.

Он больше не стрелял.

Они знали, что их противники всё поняли, и поэтому решили не тратить лишние снаряды. Это было видно в расчётливом выражении лица человека, застывшего у бокового борта. Он спокойно сложил руки за спиной и глядел прямо на Сэма с непоколебимым любопытством. Его тёмная борода и аккуратно убранные за уши волосы не скрывали морщины. А морщины не скрывали, что его любопытство было далеко не самым добродушным.

–Что нам делать? – Джо обратилась к Эллен, её голос Сэм услышал словно сквозь липкую пелену в ушах. – Что нам делать, мам?

Ей никто не ответил.

Все смотрели на корабль, замерший перед ними, и на Чака Новака, что сейчас наклонился к подбежавшему к нему гвардейцу и сказал тому что-то. Молодой парень поспешно кивнул и понёсся к остальным: как понимал Сэм, чтобы сообщить желание короля взять их галеон на абордаж.

Было очевидно, что они проиграли.

Сэм поджал губы и посильнее сжал ружьё в своих руках.

Вот только сдаваться просто так он не собирался. Ни при каких обстоятельствах.

***

Воздух разрезали десятки крюков, летящих к их старенькому галеону. Одновременно с этим тишину разрезал грохот выстрелов, который должен был мгновенно перекрыть путь к ним на палубу. Краем глаза Сэм заметил, как Эш перескочил через ограждение и спрыгнул на главную палубу, несясь к этим крюкам с блестящим в руках клинком. В одно мгновение он с силой провёл лезвием по толстому канату и начал резать его, пока остальные продолжали стрелять.

Чак Новак всё так же не двигался, раздосадованно качая головой. Он ждал, когда у них закончится всё, когда останется лишь безысходность и глупый страх. Но вот с треском порвался первый канат, и Сэм издалека наблюдал, как он понёсся в сторону воды.

Прицелившись, Винчестер выстрелил ещё раз. Попасть он попал, просто сам толстый канат это не разрезало – лишь отвлекло ожидающих его промаха шакалов на противоположно стоящем корабле.

Осталось три пули.

Сэм считал каждую потраченную.

Направив ружьё в сторону другого корабля, он прицелился и из интереса выстрелил прямо в Чака. Но пуля, как и ожидалось, к цели не долетела и на глазах у Винчестера зависла в воздухе. В эту же секунду Сэм выкинул вперёд руку и позволил ружью дулом упереться ему в бедро.

–Не лучшая идея! – рявкнул Дин.

Не ему было судить.

Сэм сконцентрировался и зажмурился. Через мгновение ладонь сжалась в кулак и пуля, готовая в любую секунду упасть под холодным взглядом Чака Новака начала с силой проталкиваться вперёд.

Кровь текла с носа Сэма. Он чувствовал защиту, очертившую весь корабль. И символы, впитавшиеся в дерево. Но Сэм не был бы Винчестером, если бы не попробовал сделать хоть... Что-то.

Защита, казалось, вдруг уплотнилась. Пуля, вдавливающаяся в пространство, вдруг отпружинила назад и легко рухнула вниз, игнорируя судорожно снимающиеся пальцы Винчестера.

Сэм от безнадёги вцепился в ружьё. Ноги подрагивали, сердце оглушительно колотилось, глаза распахнулись и первым делом обнаружили отступающего Бобби, а за ним – и Эллен.

Они были пусты.

А у него осталось ещё две пули.

Направив ружьё вперёд, Сэм из последних сил выстрелил и снова попытался взять всё под свой контроль.

Вот только в этот раз он был ещё слабее, нежели в предыдущий. И он чувствовал, как тонкая струйка крови начинает течь не только с носа, но и проделывает себе маленькую дорожку от кончиков его глаз. Так же Сэм чувствовал влагу в своих ушах.

Невольно, но он покачнулся.

И кто-то подхватил его сзади.

–Мы проиграли, Сэмми, проиграли, – выпалил Дин, крепко держа его за плечи.

Тотчас залп выстрелов прервался.

Сэм медленно моргнул, пытаясь собрать воедино расплывающееся пространство. Но всё, что он видел – это насмешку в глазах Чака Новака, пока их корабли безвольно приближались друг к другу и сдвигались. Опять взметнулись вверх канаты, и в этот раз Эш не успел разрезать ни одного.

Прогремел выстрел – не с их стороны.

–Эш! – Дин ещё что-то прокричал, но Сэм не слышал его из-за звона в ушах. Он наблюдал, как падает Эш, словно в замедленной съёмке. Он смотрел, не в силах оторвать глаз, и чувствовал, как что-то внутри него натягивается и рвётся.

Кто-то понёсся в сторону Эша, но ещё один выстрел, ещё одна пуля, оставившая пробоину прямо у его ноги, остановила того, кто рискнул подбежать.

Сэм моргнул снова – и обернулся.

Позади остановился ещё один корабль. Третий исчез, но второй уже прижался вплотную: Сэм даже не заметил, когда они успели поравняться.

В это время гвардейцы перепрыгивали между палубами, безупречно точные, с холодными, словно вырезанными из бумаги лицами. Они шагали вперёд, не замечая неподвижного Эша под ногами. Им было... Всё равно.

А Сэм в это мгновение растерялся: его окружили охотники, заслоняя своими спинами от чужих взглядов и, как понимал Сэм, оружия.

Идеальные солдаты...

Наверное, именно таких всегда хотел их отец.

Но получились слепленные из эмоций и уроков Бобби Сингера, Эллен Харвелл и чёртовой жизни два придурка, которые взяли за правило не убивать людей, целиться лишь в монстров».

А Монстром сейчас были не гвардейцы.

Монстром был человек, ступающий на палубу с поистине королевской лёгкостью.

А на таких, как он, по винчестеровской традиции, всегда оставалась одна единственная, последняя пуля. Когда-то такая же, особенная, предназначалась Принцу Ада. Теперь же, обычная, – человеку, возомнившему себя Богом.

Их окружили. Множество пистолетов, клинков и ещё чёрт знает какого оружия было направлено на них. Сэм чувствовал запах пороха. И крови.

Эш.

Что с Эшем?

–Глупо было прятаться от меня, – произнёс надтреснутый тягучий голос. Это был Чак. – Я всегда нахожу то, что хочу найти. Думаю, Габриэль это подтвердит.

Сэм, даже если и не видел Чака, понял, что тот кивнул парочке своих людей.

–Найдите их. Поиски, конечно, были весёлыми, но я довольно устал играть в эту игру. В конце концов... Я уже стар.

–Вы слышали отца, – бросил другой, незнакомый голос. Это, выходит, был старший сын Чака? Михаил? – Пшли.

От пола отскочили громкие шаги и вскоре они отдалились, направляясь в сторону жилой части корабля.

Но гвардейцы никогда не найдут Габриэля и Кастиэля.

Уж Сэм об этом позаботился.

–Среди вас маг затесался? – с лёгким безразличием поинтересовался Чак. – Это довольно стратегический ход для моего сына. Нельзя сказать, что я ожидал этого от него.

–Пошёл ты нахуй, – сквозь зубы прошипел Дин.

И Чак, похоже, его не услышал.

Но Михаил...

Оглушительный выстрел разорвал тишину и попал точно в живот Дина: Винчестер покачнулся и навалился на Сэма, стоящего позади. Сэм мгновенно подхватил его, чуть ли не выронив ружьё из рук.

Шум в ушах начал постепенно стихать, уступая место звенящей тишине.

–Дин? – прохрипел Сэм, чувствуя, как брат медленно оседает назад.

Краем глаза он видел, что дуло всё ещё было нацелено на них.

Михаил готовился повторно выстрелить.

Его остановили два пальца Чака, надавившие на ружьё и заставившие его опуститься вниз.

Наверное, это и было их ошибкой.

Их большой, глупой ошибкой, потому что всё внимание Сэма мгновенно перекочевало от Чака к Михаилу. И он, не раздумывая, выстрелил в старшего принца наотмашь. И пуля, такая быстрая и неуловимая, попала прямо в грудь Михаила.

Как надеялся Сэм, прямо в глухо бьющееся сердце.

Михаил покачнулся, прижимая руку к ране. Он словно и не надеялся на помощь отца, который даже не взглянул на него. Лишь сделал два нерешительных шага назад и наконец-то рухнул спиной вниз. Его подхватили две крепкие руки молодого гвардейца со светлыми волосами, после чего тело принца заслонило около десяти других гвардейцев, направивших на них ружья.

–Одно слово, ваше величество! – выпалил кто-то. – Одно слово – и они все подохнут!

– Жди, – спокойно отреагировал Чак, поглядывая в сторону жилой части корабля. – Жди, Варфоломей.

Чак перевёл взгляд на пиратов и рассеянно взмахнул одной рукой.

–Всегда вы такие... Что ж. Каждый вынесет из этого события урок, – он ещё раз повернул голову в сторону двери, за которой отчётливо разнёсся скрип ступеней. – Но в первую очередь его должен вынести мой сын. Наследник моего престола.

Дверь распахнулась. На пороге показался первый гвардеец, крепко сжимавший Кастиэля. Младший принц оставался удивительно спокойным.

Следом шёл второй. И уже он с трудом удерживая Габриэля, рвущегося на свободу.

Сердце Сэма ударилось о его собственное горло, вызывая порыв тошноты.

Нет.

Нет-нет-нет, Габриэль, он же просил его...

–Услышали выстрелы и вышли из своего убежища, – словно прочёл мысли Сэма гвардеец. – Куда их, ваше величество? На ваш корабль?

–Нет, – без колебаний ответил Чак. – Михаил?

–Жив, ваше величество.

–Переправьте его на корабль, – отозвался король, махнув в сторону. Двое гвардейцев поочерёдно кивнули и подхватили раненого принца под руки.

Как его переносили из одного корабля на другой, Сэм не смотрел.

Он смотрел только на Габриэля, что не отрывал взгляда от него и Дина. Мгновением спустя Новак бросил быстрый взгляд в сторону борта, где неподвижно лежал Эш, и Сэм заметил, как дёрнулся его кадык.

–Отец, – прохрипел Габриэль, в последний раз дёрнувшись в чужой хватке. – Прошлый... Урок, как ты понял, меня не изменил.

Чак ничего не ответил. Вместо этого он неспешно подошёл к Габриэлю и остановился прямо перед ним.

Старший Новак кивнул гвардейцу, державшему его сына. И тот без колебаний ударил Габриэля коленом в коленную чашечку. Нога принца подогнулась, и он рухнул на колени подобно бесформенной кукле. В груди Сэма сжался тугой ком ужаса.

Чак холодно наблюдал за его попытками подняться.

–Убери от меня свои чёртовы руки, – огрызнулся Гейб на гвардейца за его спиной.

В это время Чак смерил его безразличным взглядом, после чего перевёл его на Кастиэля, стоящего рядом. Кас оставался прежним: неподвижным, его лицо не выражало ни одной лишней эмоции. Идеальный солдат, готовый выполнять все приказы отца.

Вот только Сэм прекрасно видел каждый быстрый поворот головы Каса в их сторону. И замечал, как он смотрел на едва ли подвижного Дина в руках Сэма. Этого нельзя было не заметить.

Нельзя.

Или же Сэму всё это казалось?

Темнота слишком быстро опутывала его со всех сторон, и она была удушающей, тревожной, давящей, будь она проклята... И Сэма подташнивало.

Габриэль.

Ему хотелось кинуться к Габриэлю и заслонить его, когда Чак снова сложил руки за спиной и посмотрел на сына сверху вниз.

–Они взяли тебя в плен? – спокойно поинтересовался Чак.

Габриэль нахмурился, подняв взгляд. Он смотрел на отца упрямо, с противоречащей ситуации массой эмоций, которые сменяли одна другую каждую минуту.

И отрицательно мотнул головой.

–Я по собственному желанию пришёл к ним.

–И некогда пленный мной человек не пытался тебя убить? – продолжил допрос Чак.

Гейб вскинул брови и не отреагировал. Чаку явно не понравилось это, но он лишь повернул голову и кивнул в сторону лежащего и неподвижного Эша.

–Он не пытался тебя убить? Странно, – Чак отвернулся и практически сразу же потерял интерес к неподвижному Эшу. – Хорошо. Хорошо, Габриэль. Я тебя искал десять месяцев и двенадцать дней. Ты осознаёшь это?

Первая капля дождя упала прямо на подставленную небу макушку Сэма. Винчестер вздрогнул и посильнее прижал руку к чужой ране. Дин. Господи, он надеялся, что успеет помочь Эшу. И Дину. Хотя даже с учётом того, что Бобби склонился к нему и с той же силой сжимал рану старшего Винчестера рукой, не сводя глаз с гвардейцев, мало чем помогал.

А Габриэль молчал.

Сэм не сразу заметил, что тот улыбается, хотя на самом деле его улыбка напоминала хищный оскал.

–И ты прав, – продолжил Чак. – Первый урок тебе ничем не помог. Поэтому я даю тебе право выбора для второго урока. В первый и последний раз.

Сэму это не понравилось. И Габриэлю, судя по застывшему лицу, – тоже.

–Либо ты продолжаешь свой путь тут, на этом корабле, – Сэм почувствовал, как его сердце оглушительно громко бахнуло в груди. – Либо идёшь с нами.

Улыбка на губах Габриэля потухла.

Вторая капля дождя попала Сэму прямо на плечо.

–А подвох? – резко поинтересовался Габриэль. Он вдруг вздрогнул – похоже, третья холодная капля попала на его оголённые руки... Или шею.

–В первом случае ты будешь продолжать свой путь, окружённый мертвецами, – спокойно ответил Чак. – Во втором – они выживут.

На лице Габриэля отразилось горькое осознание.

–И ты сможешь манипулировать мной. Заставишь меня... Сотрудничать.

–Выполнять свои обязанности, – не согласился с ним Чак. – Выбирай, Габриэль. У тебя мало времени на размышления.

И словно по команде, которую никто не отдавал, гвардейцы одновременно подняли свои ружья. Многие из них уткнулись в лица неподвижных пиратов. Многие из самих гвардейцев улыбались. И Сэм впервые пожалел, что не захотел разгромить тот корабль, который сейчас увозил его маленький шарик, сбивший с ног остальных.

–Хотя, смею заметить, ведьмака я, пожалуй, не убью. У него достаточно много сил для такого, как он. Не знаний, нет. Но сил... – Чак потёр рукой свой подбородок. – Я бы определённо забрал его с собой.

–Если я пойду с тобой, – резко перебил его Гейб, – то ты действительно отпустишь их?

–В плен брать не буду. Это опасно, не считаешь? – Чак склонил голову к плечу, наблюдая за Габриэлем. – Местонахождение всех тюрьм моих ты знаешь. Как и Кастиэль. А держать одновременно всех под наблюдением не выйдет. Ведь будущего короля в клетку упрятать я не могу.

Дождь усилился. Сэм и не почувствовал, как редкие капли вдруг превратились в морось и начали заливать его глаза, волосы, пропитывать водой одежду и смешиваться с кровью, заливающей пальцы.

Он дрожал и не замечал этого.

Он смотрел на Габриэля, стряхивающего воду с волос быстрыми рывками головы.

Он так хотел перестрелять всех чёртовых гвардейцев, а после – размазать по стенке Чака... Ощутить силу, которую что-то блокировало.

Сэм стиснул зубы.

Сейчас у него не было единого шанса перед Чаком.

Не было.

–Ты бы обязательно попытался их вытащить, верно? – задумчиво продолжил Чак. Когда ему никто не ответил, он прищурился. – Я вопрос тебе задал, Габриэль.

–Я бы их вытащил, – вдруг подал голос Кастиэль.

Чак поднял голову и с заметным удивлением уставился на своего младшего сына.

–Нет, Кастиэль. Ты бы не стал.

Кас скривил губы в наигранной улыбке. Чем-то она напомнила Сэму ухмылку Дина. Чем-то крайне похожим и маленьким. Незаметным. Неясным.

–Как бы сказал мой знакомый... – Кас пожал плечами, словно и не обращал внимания на то, что его кто-то держал сзади. – Выкуси, отец.

Сэм словно в замедленной съёмке наблюдал, как на губах Чака Новака расплывается тягучая и удушающая улыбка. Как меняется неподвижное его выражение лица. Как постепенно отступают в сторону старые морщины и как вырезаются они у уголков губ.

Сэм опустил взгляд, не желая видеть это.

–Зубки отрастил, Кастиэль? – подал голос Чак. – Интересно. Но с тобой мы позже разберёмся. Габриэль? – Чак повторно обратился к своему сыну. – Так каков твой выбор?

Габриэль пару секунд молчал, а Сэм... Сэм мысленно молился, чтобы Гейб ничего не отвечал. Он молился, чтобы Гейб плюнул в лицо отцу, чтобы заявил, что нихрена он не получит, что никого он не тронет... А ещё больше Сэм надеялся, что сейчас он просто моргнёт и проснётся, приподнимется на локтях и обнаружит себя лежащим на своей кровати в своей каюте.

Что сейчас, вот, прямо сейчас он узрит рядом спящего Гейба и поймёт, что всё происходящее – лишь выдумка его глупого разума.

Что в эту секунду Гейб посмотрит на него и лишь лениво покачает головой. «Чего не спишь? – спросит обязательно он. – Спи дальше».

Но даже после сотни морганий ничего не изменилось.

Всё осталось прежним.

И Гейб всё так же стоял на коленях.

Габриэль никогда не стоял на коленях, Сэм был уверен.

Габриэль никогда не склонял в покорности голову и не отводил взгляд. Он всегда смотрел прямо в лицо и ухмылялся, пихался, фыркал, закатывал глаза, но не смотрел себе под ноги, разговаривая с кем-либо.

Габриэль никогда не был таким... Затравленным, каким был сейчас.

–Я иду с вами, – огласил своё решение Габриэль Новак. После чего всё-таки поднял голову и нашёл безразличное лицо Чака. – Но если ты не выполнишь своего обещания, отец, если ты убьёшь их, как только мы отплывём... Или позже... Я узнаю об этом. И не буду сотрудничать. Ни сегодня, ни завтра, никогда. Ясно?

–Мои условия не изменятся, – отрезал Чак, делая шаг в сторону.

Махнув гвардейцам, он направился к борту, желая перебраться на свой корабль, и больше не вымолвил ни слова. Лишь неподвижного Эша переступил, словно это был брошенный мусор, который на самом деле никогда и не был человеком.

И в эту секунду в голове Сэма взорвалась оглушительная, в каком-то смысле – эгоистичная мысль:

«Он отбирает его у меня. Он отбирает у меня Габриэля, а я даже не могу ничего с этим поделать».

Сэм стиснул руками плечи Дина – и тот дёрнулся,  пробормотав что-то неразборчивое. Его лицо осунулось, по лбу скатывались капли пота, он заметно побледнел. А когда заметил Сэма, с неожиданной силой вцепился ему в руку.

Сэм оторвал от него взгляд, игнорируя хватку.

Дин... Дин выкарабкается.

А Габриэль и Кастиэль...

Сэм может никогда больше их не увидеть.

–Отошли нахер, – раздался голос Гейба, который пропихнулся между гвардейцами и наконец-то остановился прямо перед Сэмом. Чья-то рука вытянулась вперёд, преграждая ему путь, и Новак мгновенно ощетинился в сторону провинившегося. – Я тебе сейчас эту руку отгрызу, ублюдок.

Рука поспешно скрылась из виду, и Гейб замер прямо перед Сэмом и остальными. Позади него маячил Кас. Сэм немного сдвинулся в сторону и открыл вид на Дина, который сквозь щёлочку в глазах пытался охватить всё и каждого своим вниманием.

Дождь усилился. Капли заслоняли собой видимость, они словно пытались укрыть Новаков, превратить их в двух тусклых призраков. В две галлюцинации.

«Что для тебя звучит реальнее – это, или тот кораблик с принцем, оказавшимся в твоей жизни?»

Сэм стиснул зубы и отряхнулся от этих мыслей, как собака – от капель воды. И медленно отпустил Дина, позволяя Бобби перехватить его.

–Не пытайся делать что-то глупое, – услышал Сэм словно сквозь пелену тумана. Это был голос Эллен. И Гейб, не отрывающий взгляда от Сэма, медленно кивнул. – Вы оба. Ясно?

–Да, мэм, – отозвался Кас.

Кто и кого обнял, когда похлопал по плечу и зачем взъерошил волосы – Сэм не знал. Он наблюдал за этим всем так, словно оказался внезапно по ту сторону сцены, где раскрывались все тайны актёров и где открывался их настоящий, реальный образ.

Когда он потянулся к Габриэлю?

Когда он коснулся его плеч?

Когда он взял его лицо в руки?

Когда коснулся его лба губами?

Для Сэма всё размывалось под каплями дождя, он практически ничего не видел, ничего не ощущал. Он обнимал, не обнимая. Он двигался, не двигаясь. Он чувствовал, не чувствуя. Было так много ощущений и эмоций, что его невольно выворачивало наизнанку от одного запаха мокрого дерева. И крови. Он чувствовал жидкую кровь, текущую по палубе. Не видел её, нет. Но чувствовал.

Моргнув, Сэм осознал, что носом прижимался к шее Габриэля. Его руки безвольно повисли вдоль тела, а запах всё того же неизменного сладкого (что же это было?) затмевал всё остальное.

–Не уходи, – вдруг прошептал он, как ребёнок, не желающий отпускать старшего брата на охоту с отцом. Это было плохое сравнение, но только с этим опустошающим чувством Сэм и мог сравнить его. – Ты обещал остаться со мной. Ты обещал, Гейб.

Габриэль молчал. Сэм почувствовал, как его пальцы сжались на мокрых волосах, и с силой зажмурился, притягивая Гейба ещё ближе к себе, чем следовало.

–Всё будет хорошо, – раздался тихий ответ. И это была самая большая ложь, которую только можно было придумать.

Всё.

Будет.

Хорошо.

В эту секунду чьи-то руки вцепились в Габриэля и с силой оторвали его от Сэма. Они действительно хотели забрать его, и Сэм ничего не мог с этим сделать, он не чувствовал свои силы, он пытался дотянуться, схватить, поймать в последний раз хотя бы взгляд Гейба, но... Натыкался только на бесчисленное количество гвардейцев.

Будь они прокляты все.

Будь проклята эта Франция и её система политики. Будь проклят Чак Новак, который решил, что имеет права делать выбор за своего сына. Будь проклят престол, корона и народ, который нуждался в лидере и человеке, способном решить все их проблемы.

Габриэль не был создан для этого.

Габриэль был воплощением свободы.

И дождь продолжал литься, пока Новаков уводили, обступив их со всех сторон. Больше Сэм не сумел увидеть даже макушку Гейба или же Каса в окружении людей – лишь отдалённые силуэты, которые довольно быстро растворялись в толпе.

Дождь заливал остатки видимости. Наверное, поэтому Сэм и не заметил, как крюки сорвались с бортов из старенького корабля, и как последний гвардеец покинул их палубу. Он даже не осознал, что Чак действительно выполнил своё обещание: отпустил их. И ни о чём больше не думал, когда склонился над неподвижным Эшем и приложил два пальца к его венке у шеи.

Два корабля довольно быстро отдалялись от их галеона. Сэм поднял голову в ожидании почувствовать хоть какой-нибудь пульс Эша, но в итоге лишь выловил фигуру Кастиэля, скрывающуюся в жилой части королевского корабля. И отвёл взгляд.

Кто-то подошёл сзади – Сэм услышал не шаги, а хлюпанье воды, превращающейся в небольшие лужи на их палубе.

Давно же дождя не было.

Давно.

–Как он?

Сэм не повернулся к Бобби, продолжая пальцами судорожно искать нужную вену. И облегчённо выдохнул, бросая через плечо короткое:

–Живой.

С этого самого мгновения поднялась привычная охотникам суматоха, которая вынудила Сэма войти в знакомый ритм. Отнести раненых, обработать раны, наложить швы, обвязать бинтами, сбить возможную температуру. Всё это было естественным.

Но глаза...

Глаза постоянно возвращались к горизонту, в ожидании появления двух кораблей, принадлежащих королю. А в груди теплилась глупая надежда, что в этот раз за штурвалом будет стоять Габриэль или же Кастиэль Новаки.

И что в этот раз они будут возвращаться в настоящий дом, которым, как надеялся Сэм, стал их корабль.

Младший Винчестер с силой прикусил губу, возвращаясь в реальность, и склонился над Дином. В каюте никого кроме него теперь не было, за стенами шумел неизменный дождь, а в ушах звенело от количества мыслей. Пока он занимался рутиной – он отвлекался. Это помогало ему. Не всегда, конечно, но хотя бы до тех пор...

До тех пор, пока его взгляд не опустился на собственное тело. На коже остались яркие красные линии, выведенные часами ранее им самим на коже. Он был готов использовать это заклинание в ту секунду, как гвардейцы ступили на палубу их корабля. И оно заключалось в том, что отбирало жизни у всех, находящихся вокруг человека, использующего его.

То есть, не только у гвардейцев.

А Сэм так отчаянно надеялся, что ему удастся как-то оттолкнуть остальных, спрятать их и решить всё самостоятельно.

Винчестер тихо фыркнул. «Порешал», называется. И пальцем провёл по одной из линий, стирая яркую краску, которую он «наколдовал».

Это было слишком рискованно, а с блокировкой – просто невозможно.

Но даже если бы ничто не блокировало его силы... Скорее всего, Сэм бы не воспользовался этой магией, которую когда-то изучал самостоятельно.

Меньше всего он хотел кому-то навредить.

И их проигрыш лежал на его плечах. А глупая, огромная, обжигающая, будь она проклята, вина разраслась внутри его груди большим чернильным пятном.

___________________________________________
¹ Progredi – с латинского «вперёд».
² Merde – «дерьмо» с французского.
³ «A spioradí an tsaoil, éistigí liom! Dóighigí an fear seo! Dóighigí go luaithreach é!» – заклинание, действительно произнесённое в сверхъестественном Ровеной. Приблизительный перевод: «Все духи, послушайте меня! Уничтожить этого человека! Уничтожить его дотла!»