Зов Маяка

Шум и звуки наростали по мере того, как Сэм приближался. Тишине тут больше не было места, и сквозь неё прорывался приглушённый скрип половиц под ногами Джо, неотступно следовавшей за ним.

Прохладный ветер ударил Сэму в лицо, на котором не было банданы. Сэм резко обернулся в сторону склада и выругался сквозь зубы. Если на них напали, то нападавшие будут знать их в лицо, а, значит, сумеют распространить их внешность везде, где только смогут. Если они вообще выживут. Если их «команда» успеет сбежать и бросить старый галеон с чёрным флагом, развевающимся на ветру, посреди бескрайнего моря.

Не зря их отец на дух не переносил «стражей порядка».

Определённо не зря.

– Сэмми! – громкое восклицание привлекло внимание Сэма. Он вскинул голову – и моментально вытянул руки вперёд, перехватывая брошенное ему ружьё в воздухе.

Винчестер ничего не спрашивал и не задавал вопросов. Он просто действовал, приберегая все слова для других ситуаций. Из-за чего он почувствовал себя бо́льшим Винчестером, чем когда-либо.

Бобби сменил Эша за штурвалом, Эллен стояла рядом, как неподвижная статуя, приложив к глазам зрительную трубу, и ждала. Неясно было, чего именно она ждала. И если бы кто-нибудь другой посмотрел на неё, то определённо подумал бы, что женщина абсолютно ничего не делает на данный момент... Но это было не так.

Сэму даже вглядываться не пришлось, чтобы заметить подрагивающие губы Эллен – она что-то говорила, и каждое её слово было обращено к Бобби. Она помогала ему скоординировать корабль ровно в ту сторону, которая им была необходима, и не столкнуть два корабля вместе.

Сэм рванул к бортам, где сгруппировались Дин, Эш и присоединившаяся к ним Джо. Младший Винчестер подхватил один из ящиков и сдвинул его крышку, обнаруживая целую гору из чёрных, как смоль, ядер. 

Крышка рухнула на деревянный пол.

Сэм сделал глубокий вдох – и наконец потянулся к одному из ядер. Подхватил, всучил Дину; тот, не теряя ни секунды, вложил его в пороховую камеру одной из пушек. Аналогично работали Джо с Эшем: они все перестали бояться этой работы ровно настолько, насколько вообще можно перестать бояться после всех тех тренировок на корабле.

Страх выгорел. Осталась только усталость.

Сэм, в принципе, тоже не боялся. Просто...

Охотник поморщился, передавая новое ядро брату.

...Он слишком долго был вдали от этого – от шума, крови, смерти. Слишком долго не убивал и не хотел этого.

Но ничего с этим поделать было нельзя. Или можно было?

Чёрт возьми.

Он не знал.

–Приближаемся! – рявкнула Эллен со своего места.

Сэм напрягся. Пальцы скользнули по карману, где прятался старый отцовский револьвер.

И в этот момент он решился.

–Эй! – выпалил Сэм, привлекая к себе внимание. Почти все взгляды прилипли к нему, из-за чего он почувствовал себя ещё более неловко, но не менее решительно. Винчестер отшагнул к ступеням, где стоял Бобби с Эллен, и продолжил: – Я не хочу, чтобы мы убивали.

Все молча уставились на него, и Сэм прикусил губу изнутри.

–Мы не убиваем, – негромко вымолвил он. – Мы грабим, ага. Но это не равняется убийству. Пожалуйста.

–Сэм, – выдохнул Дин, делая шаг к нему.

–Дин, – Сэм выровнялся в плечах и в спине. – Это моё единственное условие.

–А как мы, по-твоему, выживем? – изогнул бровь Эш.

Сэм криво усмехнулся и сунул руку в один из своих многочисленных карманов. И вытянул оттуда замотанный в жёсткую ткань предмет, который Винчестер ещё с месяца три назад упаковал настолько плотно, что было легче разбить пол о свёрток, а не свёрток о него.

–Ты серьёзно? – послышался голос Эллен.

–Серьёзнее некуда, – кивнул Сэм. – И ядра мы приготовим, но стрелять не будем! Это для угрозы!

Дин кивнул и Сэм заметил, что уголок его губ дёрнулся в полуулыбке. Дин всегда доказывал Сэму, что у того есть такие лидерские качества, которых нет ни у кого из них. Сэм отрицал это до последнего во всех их спорах.

Сейчас же он просто закатил на это глаза.

Сэм снова взглянул на свёрток в своих руках. Стоило ему коснуться ткани, как крошечный уголок послушно потянулся за его пальцами. Материя разворачивалась медленно, будто сама решала, можно ли показывать то, что она скрывала.

Сэм отбросил в сторону светлую ткань и схватил двумя руками гладкий чёрный шар. В нём не было отражения, а Сэму и не нужно было видеть собственное лицо, чтобы знать, что ему страшно.

Этот страх заполз внутрь его зрачков и глаз, застыл и не двигался. Хотя для остальных он и скрывался за какой-никакой уверенностью, Сэм таковым себя абсолютно не чувствовал. Он знал, что им всем крышка, если эта дрянь не сработает.

Винчестер стиснул в руке шар и ринулся к борту корабля. Чужой, королевский корабль – как и сказала Джо – теперь не казался размытым пятном. Он был великаном, по сравнению с их галеоном, и он двигался в его сторону, не останавливаясь. Сэм видел, как с бортов наперёд выдвигаются подготовленные к атаке пушки. И только сильнее сжал маленький шарик в своих руках.

Если у него не выйдет, то им и правда крышка.

Сердце глухо стучало в ушах. В груди узел, который Сэм чувствовал лишь косвенно несколько дней подряд, завязался ещё туже. В горле стоял ком.

И носы двух кораблей пересекли одну линию, поворачиваясь друг ко другу боком.

Тишина, которая растеклась по морю, была звенящей. Сэм прожил её, пропустил сквозь себя и терпеливо наблюдал, как вверх поднимаются пушки – те, что принадлежали им, и те, что были частью корабля с гордо поднятым флагом: абсолютно белым, нетронутым ни одним цветом.

Это был флаг Франции.

У Сэма бы отпала челюсть в любой другой раз, когда бы он увидел этот флаг. И Сэм был бы счастлив, если бы флаг был синим, с белым крестом и короной посредине, а не абсолютно белым.

Да. Они определённо самые везучие на свете люди.

Не такой уж и большой, хоть и внушительный галеон будто замер перед другим – более новым, вычурным кораблём. Они стояли напротив друг друга, как лев и тигр: равные по силе, настороженные, готовые к схватке. Даже если и были всего лишь кораблями, а не живыми существами.

Сэм просто чувствовал это.

–У нас есть предложение! – донёсся до Винчестера решительный голос. Сэм быстро отыскал глазами парня в белой рубашке, в синем камзоле, да ещё и с белым кивером на голове. Это был солдат. Солдат, что не спускал руку с, очевидно, кремневого ружья. – Мы знаем, кто вы! И мы не убиваем вас, если вы спокойно сдаётесь и передаёте свой корабль под нашу ответственность! Наказание ваша команда понесёт на берегу! Но вы не будете казнены или же застрелены, если согласитесь на данные условия сейчас!

Дин громко фыркнул.

Это фырканье не донеслось до парня на том корабле, но он определённо заметил застывшую на губах старшего Винчестера ухмылку. Как и веселье других членов команды.

Он был молод – скорее всего, парню было меньше восемнадцати.

И в то же время он был до ужаса глуп, раз думал, что пираты так просто сдадутся.

Но зачем он тогда это предложил? Никто никогда не жалел таких, как они. Пиратов всегда пытались уничтожить в море, скрыть, так сказать, улики.

А им предложили «сделку».

А её, конечно, предлагают только в одном случае – если на корабле есть что-то настолько ценное, что королевская братва предпочла не поддаваться риску, а попытаться избежать его.

Все эти мысли пронеслись в голове Сэма галопом и он резко взглянул на Дина. И уловил его кивок.

И этого было достаточно.

–Эй! – прикрикнул он, обращаясь к тому же парню.

Тот вскинул голову и с ожиданием в глазах замер.

–Знаете, что? – Сэм легко подбросил в руках тот самый шарик. – Идите нахер!

После этих слов Сэм Винчестер наконец-то замахнулся и со всех сил швырнул шар в сторону королевского корабля. Пару секунд он наблюдал, как шар рассёк воздух, как высоко взмыл вверх над морем и как скрылся за бортом королевского корабля.

***

Парень резко отшатнулся, а шарик упал прямо у его ног, окончательно пропадая из виду Сэма.

Мгновение – и тишина.

Солдат застыл.

Его широко распахнутые глаза смотрели будто сквозь – сквозь море, сквозь корабль, сквозь них всех. После чего он рухнул вниз, скрываясь за бортом, подобно тряпичной кукле.

Гвардейцы, стоявшие вокруг и сзади него, явно занервничали, начиная беспокойное движение. Сэм ждал, что с минуты на минуту грянут выстрелы – оживут все до единой пушки, а их корабль превратится в решето. Он не двигался, неуверенный, к кому ему прыгнуть первым: к стоящим у бортам, Дину, Джо и Эшу, или же к застывшим у штурвала Бобби и Эллен.

Он боялся.

Он чертовски боялся, что за этим последует.

Дальше всё произошло за считанные секунды. Сэм будто вблизи наблюдал, как шарик продолжил своё плавное движение, откатившись от паренька. Как покатился к середине палубы. Как медленно остановился в метре от гвардейцев, что были слишком растеряны, чтобы успеть отреагировать.

И шар взорвался, ослепив всех белым, ослепительным светом.

Его сила пронеслась будто сквозь них всех.

Сквозь гвардейцев.

Сквозь стоящего и ранее незамеченного Сэмом человека, на котором не было военной формы.

Сквозь того, кто стоял рядом со штурвалом.

Все они повторили долю того паренька – секунда неподвижности сменялась падением, и Сэму оставалось за этим только наблюдать. И когда палуба королевского корабля погрузилась в немое безмолвие, тишину и море из неподвижных королевских прихвостней – он невольно улыбнулся и взглянул на Дина.

Дин не двигался.

И вместо его реакции Сэм получил тихое, едва слышное:

– Ого? – от Джо, стоявшей рядом.

Сэм не удержался – уголки губ дрогнули, и ухмылка всё-таки прорвалась наружу.

А Дин в это время пришёл в себя

– Ну, пошли? – его голос вывел Сэма из короткого прострации, а лёгкий толчок в плечо заставил моргнуть.

Дин кивнул в сторону чужого корабля.

Ухмылка Сэма исчезла. Вместо этого он непонимающе нахмурился.

–Куда?

–На палубу естественно!

Сэм посмотрел на старшего брата, как на придурка. Пару секунд тишины он отдал на то, чтобы Дин успел заверить его, что это шутка, после чего махнуть рукой Бобби, чтобы тот отвёл их галеон подальше от королевского корабля.

Но этого не произошло: Дин продолжал стоять и с ожиданием смотреть на него.

А Сэм от удивления приоткрыл рот.

–Нам надо поджать хвосты и валить отсюда как можно быстрее! – почти возмущённо выдохнул он, разводя руками. – Нам, откровенно говоря, повезло, что они не сразу взяли нас под обстрел, а ты говоришь...

–Именно, – выпалил Дин. – Они не начали, потому что...

–Боялись. Да, я понял.

–А если они боялись, то у них есть что-то, чем они дорожат, – вставила свои пять копеек Джо.

–Что-то, что можно назвать «дорогим» и «покрытым золотом», – согласно кивнул Эш.

Наконец-то в поле зрения Сэма показался Бобби. И, услышав его голос, младший Винчестер с облегчением выдохнул.

–Это необдуманно и глупо, – Сингер нахмурился, и Эллен позади мягко поддержала его кивком. – Если даже мы и найдём что-то «дорогое», за что так волновались королевские щенки, то за нами начнётся погоня.

–Та о нас даже не узнают! – выдохнул Дин, взмахнув руками. – Никто нас не увидит! Они без сознания, хотя их всех стоило просто грохнуть!

–Дин...

–Прибыль, которую мы можем получить... Всё! – Дин резко отшагнул назад и взглянул на корабль, что начинал своё бесконтрольное движение дальше, следуя за волнами и ветром. – Я не хочу больше спорить. Если не идёте со мной – не идите. Я хочу осмотреть этого королевского уродца, – Дин поморщился оглядывая чужой корабль и рассеянно поглаживая пальцами край борта своего – пардон, их – корабля. – Найти что-то, что выведет нас из необходимости и дальше красть с местных рынков.

Сэм раздражённо выдохнул, но через секунду его голову посетила одна мысль, и спорить он больше действительно не стал.

–Тебе повезло, что мне надо забрать... Это, – Сэм круговым движением очертил воздух, будто пытался изобразить на нём тот самый шарик.

Он всё ещё не придумал, как назвать собственное творение.

–Вот! Тем более! Давайте, хватит медлить, пошли, пока мы тупо не упустили корабль, – затараторил Дин, подталкивая Сэма. – Кто с нами?

Джо вызвалась первой, глядя с тем самым вызовом в глазах, что всегда заставлял Сэма уважать её. Эллен ответила ей мрачным взглядом, полным недовольства. А Эш в это мгновение разогнулся, спина недовольно хрустнула, и он оскалился в усмешке.

Было ясно, чью сторону он выберет.

Казалось, они разделились на две команды: одни – категорически против, другие – решительно за. И времени на раздумья почти не оставалось.

Так Сэм и оказался на шлюпке, плывущей в сторону чужого корабля.

Он чувствовал на себе довольный взгляд Дина, имевшего наглость насмехаться над ним. Прекрасно слышал смешок Эша, который ещё не забыл ту ситуацию с Рамсфилдом. И ощущал ухмылку Джо, которая была направлена, на удивление, вовсе не в его сторону – а в сторону Эллен, что выглядела такой же недовольной, как и Сэм. Она осталась на корабле из-за небольшого пространства в шлюпке, но Сэм затылком ощущал её присутствие.

Шикарная женщина.

И от того не менее пугающая.

–Всё равно это безрассудно и глупо, – буркнул он себе под нос, когда шлюпка подплыла к кораблю. Дин показательно закатил глаза – одновременно с Эшем.

–Худшего и быть не могло, – добавил Сэм, когда они начали взбираться по борту наверх, находя спрятанные лестницы и углубления в самом дереве.

– Если мы попадём в облаву – это будет абсолютно ваша вина, – заявил напоследок он, прежде чем ухватиться за край борта и перескочить через него с лёгкостью, выработанной за годы тренировок.

Босые ноги с глухим стуком ударились о дерево, после чего Сэм быстро выровнялся в спине и огляделся.

С виду корабль был обычным. Только вот ранее незамеченный Сэмом герб короны на парусах и тела, раскиданные по полу, разрушали это впечатление.

Сэм глухо выдохнул через нос. Позади него послышалось движение – Дин перепрыгнул через борт вслед за ним и отряхнул руки.

За ним последовала Джо. «Если с ней что-то случится...» — пригрозила Эллен. Бобби добавил: «А если с вами что-то случится...». Сэм привык внимать и не игнорировать их угрозы, поэтому был готов и к драке, и к защите одновременно, краем глаза выхватывая силуэты остальных.

Винчестер быстро нашёл свой шарик и сунул его назад в свёрток, пряча в карман. Ему ещё нужно было перезарядиться, прежде чем пользоваться вновь.

Что было несколько... Неудобно.

Дин в это время поплёлся к грот-мачте, рассматривая всё, что его окружало. Джо от него не отставала. Эш уже вертел в руках какой-то мусор железный, который обязательно потащит в их корабль и кинет в свою свалку, называемую его каютой. Сэм хотел было закатить глаза и отчитать их всех. Правда хотел. Но через секунду его внимание привлекли не люди, с которыми он пришёл сюда, а фигура, лежащая среди таких же неподвижных на палубе.

–Вы видите? – негромко спросил он, указывая на парня, лежащего поодаль от остальных. – Мне либо кажется, либо он действительно ранен.

Дин остановился и плавно развернулся.

Он никогда, как и вся их команда, в принципе, не любил рисковать гражданскими. И возможность кого-то ранить была довольно... Плохой. Особенно в их ситуации.

Если человек истечёт кровью, его смерть будет лежать целиком и полностью на их плечах.

Дин обменялся с Сэмом быстрыми взглядами и они направились в сторону человека одновременно.

На нём не было формы. Он был одет... Шикарно, по их скромному мнению, но гвардейцем действительно не был.

Он был гражданским. Сэм не ошибся.

Стук сердца отразился у Сэма в ушах, когда он метнулся к парню. Руки, хотя и оставались твёрдыми в своих движениях, вспотели. Если парень сейчас придёт в себя, то увидит его лицо. Их лица. А банданы из них никто не взял.

Чёрт.

Одно дело, когда несколько гвардейцев увидели их издалека, а второе, когда непонятно кто – отчётливо и так ясно, как сейчас.

Чёрт-чёрт-чёрт.

Сэм осторожно склонился над незнакомцем, окинул взглядом его тело и пришёл к выводу, что кровь – артериальная, и она вытекала одновременно и с руки, и с живота, пропитывая собой одежду. Действовать нужно было быстро. Дин сунул ему в руки ткань (уже мокрую, плотно скрученную), и Сэм просунул её под чужое плечо, сразу же делая три узла, один из которых пошёл под плечо, а два остальных – наверх, после чего оглянулся и в районе своих ног и карманов ничего тонкого, но твёрдого не нашёл.

Дин в это время работал с животом парня.

–Эш! – рявкнул Сэм. – Найди что-то...

–Пожалуйста, – в руки Сэма опустилась его собственная трубка, которой Винчестер так сильно дорожил.

Сэм стиснул зубы. Но трубку принял и мгновенно просунул её между узлами, прокручивая. Через мгновение он её закрепил новым узлом.

–Вот и всё, – тихо выдохнул он. – Я не уверен, сколько на этом он продержится, – Сэм почувствовал на себе растерянный взгляд Дина, и только опустил голову, разглядывая фигуру под собой. – Он просто истечет кровью за минут десять.

–Мы не будем забирать его на наш корабль, – отрезал Дин, хмуро глядя на своего брата.

Сэм стиснул зубы.

–В море он умрёт. Остальные очнутся где-то через часа четыре.

–Он не умрёт.

–Ты этого не знаешь! – выпалил Сэм, оглядывая парня с чёрными, как смоль, патлами и с относительно странным прикидом.

На нём не было золота, серебра или другого ценного материала, который Сэм определённо сунул бы себе в карман (чем не гордился бы). На обуви отсутствовали пряжки. Через плечо, как у мушкетёров, был перекинут один плащ, названия которого Сэм не помнил. И всё бы ничего, но также поверх белой рубашки без единого рюшика был одет камзол, частично пропитанный кровью.

А шляпа...

Там было не одно перо.

Там был собран целый чёртов павлиний хвост, если это так можно было назвать.

Парень выглядел странным, и Сэм был уверен, что он – не мушкетёр.

–Я его не потащу на корабль, – снова повторил Дин, мотнув головой.

–Именно, мой дорогой друг. Потому что твои блядские останки сейчас украсят этот корабль, – раздался голос позади них. – И руки убери от моего брата.

У Сэма перехватило дыхание, когда спины – между его лопаток – коснулось что-то твёрдое.

Его рука всё ещё лежала на предплечье парня, а в его собственное бедро давил неиспользованный пистолет. Дин в это время медленно, но верно оторвал руки от тела гражданского и поднёс их к своей голове. Его взгляд метался между Сэмом и тем, кто стоял у него за спиной. И Сэм понимал только одно: у того, кого он не видел, было оружие. Какое – он не знал, да и не хотел знать.

– Ты тоже. Поднимай руки, – потребовал от него стоящий сзади.

Со всех сторон раздались щелчки, с которыми будто из пустоты возникало оружие. Это были гвардейцы, другие, видимо, из-за вечной паранойи скрывшиеся в глубинах корабля, когда они обнаружили пиратский галеон. Те, которых одолел взрыв шарика, лежащего в кармане Сэма, оставались неподвижны.

Ладно.

Он предсказывал, что что-то может произойти, но до такого сценария его интуиция не доходила.

Как и интуиция Дина, судя по его лицу, тоже. Но упрекнуть его фразой «а я же говорил» было некогда.

Глаза метнулись к Джо и Эшу, что стояли поодаль от них и тоже были окружены гвардейцами.

Через мгновение взгляд вернулся на Дина.

В голове плавно начал созревать план.

– Я вас предупреждаю, – спокойно промолвил Сэм, убирая руку от предплечья парня. – Если вы попытаетесь выстрелить в нас, то я, не задумываясь, убью его.

Хватило одного рывка, чтобы оружие, которое касалось его спины, вылетело из чужих рук, а парень, стоящий позади него, оказался прижат к его телу мёртвой хваткой.

Тот отчаянно вырывался, пока Сэм вытаскивал пистолет из собственного кармана и приставлял его к горлу незнакомца. Краем глаза он уловил движение и со стороны Дина. И прекрасно видел, как дуло пистолета брата легко коснулось виска парня, которого Винчестер минутой ранее спасал. Никто из них не любил блефовать, но что-то и Сэму, и, походу дела, Дину отчаянно подсказывало, что истекающий кровью парень был важен.

А тот, что был в руках Сэма?

Сэм не успел его рассмотреть. Да ему и не нужно было это – хватило волны страха, что прокатилась по лицам гвардейцев, чтобы понять: Сэм снова оказался прав.

– Отпустите их, – потребовал один из гвардейцев, приставляя саблю к шее Джо.

– Вы хотите торговаться? – громко фыркнул Сэм. – Я бы вам этого не советовал. Эти ребята... эти ребята определённо важнее, чем какие-то пираты, которых вы сейчас схватили.

Он позже извинится за это перед Джо и Эшем. Хотя тем явно было всё равно на высказывание Сэма – их волновала только возможность спастись.

Двое гвардейцев переглянулись.

–Отпустите принцев, – потребовал один из них. – Или вы будете объявлены врагами короны.

Внутри Сэма что-то дрогнуло и хватка только усилилась на чужой груди. Пистолет так и не соскользнул с подбородка... Принца (Господи, во что они, чёрт возьми, вляпались, во что...), а в груди загорелся вызов.

–Только если отпустите наших людей, – спокойно промолвил Сэм.

Дин отрывисто кивнул.

–Эй, ребята! – рявкнул парень, которого Сэм прижимал к себе. – Делайте это, или я вас лично прибью! Мне, блять, жизнь моего брата чутка дороже, чем пираты!

Те два гвардейца снова переглянулись, и Сэм оскалился в жёсткой усмешке.

Винчестер прекрасно понимал, что у них не хватит мозгов отпускать двух кратковременных пленных по одному.

Они слишком напуганы, чтобы это сделать.

Тогда как он – нет.

Медленно, но верно тяжёлые руки разомкнулись на телах Джо и Эша. Последний резко выпутался из чужих конечностей и плюнул им под ноги. Один из гвардейцев отпрянул в отвращении, а Эш в это время стиснул плечо Джо и потянул девчонку к Винчестерам.

Как только Джо и Эш перешагнули через границу под названием «мы в безопасности, но это не значит, что в нас не могут выстрелить», Сэм быстро кивнул Дину. Тот непонимающе сдвинул брови к переносице, на что Винчестер закатил глаза. И снова незаметно кивнул на брюнета под Дином.

Через мгновение до того дошло и в тёмно-зелёных глазах заиграл неподдельный ужас.

– Шаг назад! – рявкнул Сэм, и сам сделал шаг назад.

Гвардейцы резко вскинули свои пистолеты, готовые стрелять, а сабли с громким свистом повылазили с ножен. Сэм только сильнее прижал к себе парня и положил палец на курок.

Принц начал ворочаться под ним – хотя и не сильно, что удивило Сэма. Он будто и не планировал вырываться из чужой хватки. Сэм стиснул зубы. Сейчас не нужно об этом думать. Он подумает об этом позже.

– У нас была договорённость, – выпалил один из гвардейцев, явно не решаясь выстрелить.

–Простите, – выдохнул Сэм. – С демонами контрактов не подписываем. Мне не нравятся условия.

–Мы разрываем договор, – добавил Дин, резко поднимаясь на ноги и подтаскивая к себе того странно одетого чудака.

Сэм краем глаза заметил, как хвост шляпы из восьми, а, может, и больше перьев павлина на секунду закрыл лицо его брату, и мысленно отметил, что Дин не избежит шуток об этом ближайшую... Вечность.

–Вы же понимаете, что сейчас в ловушке? – начал было один из гвардейцев – высокий и явно упрямый – после чего сделал шаг вперёд. - Мы...

–Один выстрел быстро превратится в два, – перебил его Сэм.

Гвардеец замер на месте.

Сэм шагнул в сторону бортов. Парень в его хватке скользнул подошвой по деревянной палубе и сжал руку Сэма, что нечаянно надавила на его шею. Сэм переместил руку на чужую грудь и с трудом удержался от извинений.

Эш и Джо были позади них. И Сэму не пришлось даже оборачиваться, когда те просто перескочили через борт по очереди для того, чтобы подготовить шлюпку. Он знал, что их отпустят. У гвардейцев не осталось выбора.

Дин оказался у бортов первым. Ему явно было тяжелее: парень повис на нём мёртвым – ладно, пока что живым – грузом и абсолютно не двигался. Сэм не мог никак понять, как его так угораздило, ведь то, что он швырнул на чужую палубу, было безвредным. Оно лишало людей только сознания и никогда не пыталось убить.

Ладно... Может, шарик просто вышел из строя.

– Ты идёшь первым, – предупредил его на ухо Дин. – Потом помогаешь мне с этим.

Сэм рассеянно кивнул.

И только потом его взгляд упал на стоящую поодаль вещь. Прямо рядом с бортом. Прямо тут.

У Сэма перехватило дыхание.

Как?

Как, чёрт его дери, она оказалась тут?

В горле вырос ком: Сэм знал, что двигаться в противоположную от спасения сторону будет глупо и необъяснимо ни для кого. Но ему было неожиданно плевать, когда он сделал рывок в сторону.

Глаза вцепились в котомку, такую знакомую для него и такую родную. Рука потянулась вперёд – и пальцы сомкнулись на ткани, за мгновение до того, как прозвучал первый и, скорее всего, последний выстрел.

–Сэм! – услышал он отдалённый крик Дина.

– Твою же мать, – прохрипел дрогнувший голос парня, которого он держал в своих руках.

–Не стрелять! – заорал один из гвардейцев, неотрывно глядящий на принца, по которому они только что чуть не попали.

А Сэм перекинул котомку через плечо и, краем глаза заметив, что Дин уже частично перескочил за борт, спиной вперёд направился к свободе.

Сердце колотилось настолько громко, что отдавалось неприятным шумом в ушах. Ремень от котомки впился в шею и теперь терзал вспотевшую кожу. Пистолет так и не ушёл с чужого подбородка, даже когда ему пришлось перешагнуть через борт.

Но никто в них больше не стрелял.

Даже когда Сэм оказался в шлюпке.

Даже когда к нему присоединился Дин, буквально из рук в руки передавший ему раненного.

Только после этого Сэм вскинул голову и увидел обозлённые лица гвардейцев. Не удержавшись, он легко им усмехнулся, не убирая пистолета с чужой макушки.

А через мгновение их шлюпка тронулась.

***

– Ты о чём вообще думал? У тебя мозги заклинило? Инстинкт самосохранения вообще иссяк?

– У людей нет инстинктов, – буркнул Сэм, наблюдая, как Дин проверяет все наложенные на раненного принца повязки.

– Да мне посрать, – выпалил Дин, подчеркнув последнее слово. – Ты мог сдохнуть!

Сэм промолчал. Он пошевелился только тогда, когда почувствовал шевеление рядом с собой – и стиснул железной хваткой чужое плечо.

– Не двигайся.

– Жарко! - заныли ему практически на ухо – принц (чёртов принц, Сэм до сих пор не мог поверить, что удача настолько отвернулась от них) попытался отстраниться снова, чего сделать ему Сэм не позволил. – Да не издевайся же ты!

– Ты – наш пленный, - впервые за всё время встряла Джо. Её пистолет скользнул в сторону парня, и тот ощутимо дёрнулся.

И недовольно цокнул языком, склоняя голову в сторону своего брата, что лежал неподвижным у ног Дина. Его шляпа съехала на бок, павлиний хвост частично рассыпался, а чёрные волосы будто блестели в лучах солнца.

Теперь стало ясно, что причина «избежать жары» была не очень тщательно завуалированной попыткой подобраться к брату.

В принципе, Сэм не был против этого. При условии, что сам принц всё время будет находиться под прицелом.

– Как скажете, мисс, – заговорил их «пленный», вырывая Сэма из раздумий. – Но я бы всё-таки предпочёл не тереться влажными телами друг о друга. Для этого  существуют БДСМ-вечеринки, и в таком случае я всегда требую стоп-слово.

Сэм поперхнулся влажным воздухом. Джо округлила глаза, брови Дина поползли вверх, а Эш весело ухмыльнулся. Пару секунд молчания позволили в это время Сэму вернуть собственное самообладание, после чего он осторожно промолвил:

– Медленно. Не делая резких движений. Останавливаешься, когда оказываешься у левого края.

– Есть, сэр!

Сэм с трудом удержался от закатывания глаз. А уголки губ Дина дрогнули в полуулыбке, хотя так и не достигли того уровня ухмылки, которую знал Сэм – наверное, он всё ещё был ошарашен происходящим.

Через мгновение парень начал движение и Сэм наконец-то сумел увидеть его лицо. За всё время, которое он прижимал его к себе, он не видел его. И теперь – чистое любопытство прокрались внутрь его сознания.

С тяжёлым вздохом принц свалился на низ шлюпки и удовлетворённо выдохнул. После чего, игнорируя пистолет, направленный ему в лицо, повернулся к Сэму и скривил губы в улыбке, пропитанной наигранной благодарностью.

Но сказать – ничего не сказал.

Просто уставился на Сэма.

Как, в принципе, и Сэм.

Знакомые карие глаза замерли на его лице и внимательно изучали, вылавливая все морщинки, все движения, будто хотели... Узнать.

Сэму же и узнавать не нужно было.

Он просто... Он был удивлён.

Он помнил этого чудака, которого встретил на рынке, и сильнее прижал к себе свою котомку с книгой, которая врезалась уголком ему под рёбра. Теперь у него появилось маленькое объяснение тому, как на королевский корабль попала его вещь.

–Ты, – буркнул парень, хмурясь. – Я тебя видел.

Сэм всё ещё смотрел на принца с удивлением. До тех пор, пока его язык не вернул себе способность говорить.

–Удивительное совпадение, принц, – Сэм произнёс последнее слово несколько раздражённо. – Ты специально позволил мне схватить тебя?

–Мой дорогой друг, я бы никогда!

–Так! Стоп, – Дин резко взмахнул руками, привлекая к себе внимание. – Джо, опусти пистолет, ты мне сейчас глаз выбьешь, – Джо недовольно посмотрела на него, но пистолет опустила. – Сэм... Какого чёрта?

Сэм тяжело выдохнул и сжал пальцами переносицу.

Ему не хотелось объяснять, или вспоминать рынок. Или ломать голову над тем, как его сумка оказалась в руках принца и как этот самый принц оказался не во Франции, а в Панаме ровно в тот день, когда они остановились для пополнения запасов.

–Жара, – вдруг промолвил принц, привлекая к себе внимание, – рынок, дорогой табак, пальма в лице этого человека, под которой я укрылся, чтобы псы моего папаши меня не увидели, – принц развёл руками, будто пытался изобразить магию. – То есть, я видел этого громилу с щенячим взглядом в Панаме. А теперь по счастливой случайности я узнаю, что он – пират!

–А ты – принц! – не остался в долгу Сэм, стиснув котомку в руках, чтобы не размахивать ими. – Мы квиты.

–Господи, – произнёс Дин, переводя взгляд с одного на другого. – Ты вот с этим вот прохлаждался в тени?

–Агась, – вместо Сэма ответил принц. – Кстати, мы с тобой тоже квиты. Я прохлаждался в тени с твоим братцем, а ты – с моим.

–С чего ты взял, что мы – братья? – прищурился Сэм.

Принц пожал плечами, вскидывая голову. Старый галеон незаметно приблизился к их шлюпке и возвысился над ними, как маяк.

–Логика, мой дорогой. А ещё знание того, как ведут себя друг с другом братья. И, прежде чем мы поднимемся на вашего старичка, хочу уточнить одно, – принц добродушно усмехнулся – и у Сэма побежали мурашки вдоль позвоночника, потому что в этой улыбке не было ни капли «добродушия». В ней крылась только угроза. – Хоть пальцем троните Каса – ваш корабль неожиданно украсит дно этого чудесного моря. Клятвенно вас заверяю.

После этих слов улыбка с лица принца спала, и он теперь смотрел не на Сэма. Он будто забыл о нём. Его взгляд коснулся спины «Каса» – словно парень в этот момент поклялся себе больше не допустить внеплановых его ранений, – и больше с неё не сходил.

–Очешуеть, – пробормотал себе под нос Дин.

Сэм безмолвно хмыкнул. Эш махнул кому-то рукой, и носовая часть их шлюпки легко ткнулась в деревянный бок корабля. Глаза Винчестера очертили его силуэт, который навис над ними, после чего он выдохнул – напряжение с его плеч сползло, подобно тяжёлому плащу.

До этого момента Сэм даже не замечал, каким был напряжённым. Его взгляд переметнулся с корабля на принцев, оказавшихся по абсолютно глупой причине на дне их шлюпки, а спустя мгновение – перескочил дальше, направляясь в сторону моря.

Королевский корабль, который невольно искал Сэм, плавно уменьшался, превращаясь в крошечную точку на горизонте.