НОЭТОС

ГЛАВА 1
Пепел Предательства и Ветер Перемен

"Иногда, чтобы увидеть рассвет, нужно пройти через самую темную ночь."

ಇ.

Пепел тлел не только в очагах Сумеречной Крепости, но и в сердце Мелодии. Предательство - словно ядовитая лоза - обвилось вокруг ее души, удушая надежду и заполняя все пространство стыдом и виной. Бегство из твердыни Ирдис превратилось в нечто большее, чем просто спасение собственной жизни; это было бегство от самой себя, от той Мелодии, которая когда-то верила в идеалы тьмы.

Рядом, словно каменная глыба, шел Эребос. Его лицо, обычно скрытое маской непроницаемости, сейчас хранила печать глубокой задумчивости. Он не доверял ей - это читалось в каждом его движении, в каждом осторожном взгляде. Мелодия чувствовала этот холод, как пронизывающий ветер гор Ноктюрна. И понимала - он прав. Она заслужила его недоверие.

После того как она убежала, она хотела бросить его, потому что знала, что люди Ирдис не остоновятся ни перед чем и ей опасно было быть рядом с Эребосом. Но ему было всё равно, ведь главной для него задачей было не допустить открытие Тёмного Портала, который приведёт к гибели весь мир.

-- Куда мы направляемся? - робко спросила она, нарушая тягостное молчание. Голос дрожал, выдавая ее внутреннюю борьбу.

Эребос остановился, окидывая взглядом мрачный пейзаж. Сумеречная Крепость, словно клык исполинского зверя, возвышалась вдали, напоминая о надвигающейся опасности.

-- Туда, где еще осталась надежда, - ответил он, его голос был твердым, как закаленная сталь. -- На восток. К забытым землям, где, по легендам, обитают те, кто может нам помочь.

Они двинулись в путь. Мелодия плелась следом за Эребосом, чувствуя на себе тяжесть его презрения. Каждый шаг отдавался болью в израненном сердце. Она знала, что ей предстоит доказать свою преданность, заплатить кровью и потом за совершенное предательство.

Солнце, бледное и холодное, едва пробивалось сквозь густые облака, окрашивая землю в мрачные оттенки серого и черного. Ветер завывал в ущельях, словно оплакивая погибшие надежды. Ноктюрн был суровым и безжалостным, но даже в этой тьме Мелодия почувствовала слабый луч надежды. Возможно, ей действительно удастся искупить вину и помочь Эребосу остановить Ирдис.

Путь их лежал через извилистые горные тропы, мимо заброшенных поселений и древних руин. Каждый камень хранил свою историю, шепча о былом величии и трагедиях прошлого. Эребос был немногословен, но его знания о Ноктюрне поражали. Он знал названия каждого ущелья, каждой реки, каждой заброшенной тропы. Он чувствовал землю, как свои собственные корни.

Мелодия же была словно чужая в этом мире. Она выросла в роскоши Сумеречной Крепости, огражденная от суровой реальности Ноктюрна. Ей приходилось бороться с усталостью, голодом и страхом. Но она не жаловалась. Она понимала, что это лишь малая плата за ее предательство.

Однажды ночью, когда они разбили лагерь в пещере, Эребос заговорил о планах Ирдис.

-- Тёмный Портал - это лишь инструмент, - сказал он, глядя на огонь, словно пытаясь прочитать в нем будущее. -- Ирдис хочет использовать его, чтобы выпустить древнее зло, спящее в самых темных уголках Ноктюрна. Она хочет разрушить мир, чтобы построить его заново по своему подобию.

Мелодия содрогнулась. Она не представляла себе, насколько безумны планы Ирдис. Она думала, что та лишь стремится к власти, но теперь понимала, что ее амбиции гораздо масштабнее и разрушительнее.

-- Мы должны остановить её, - прошептала она, чувствуя, как внутри поднимается гнев. -- Любой ценой.

Ночью, когда Эребос спал, Мелодия стояла на страже, прислушиваясь к каждому шороху. Она знала, что воины Ирдис не оставят ее в покое. Они будут преследовать ее до конца света.

Внезапно из темноты вынырнули две фигуры. Это были охотники, посланные Арией от Ирдис. Они молча напали на Мелодию, завязалась ожесточенная схватка. Мелодия сражалась с отчаянием загнанного в угол зверя. Она понимала, что если ее поймают, то живой она не вернется в Сумеречную Крепость.

Эребос проснулся от шума борьбы. Он мгновенно оценил ситуацию и бросился на помощь Мелодии. Вместе им удалось одолеть охотников, но они понимали, что это лишь первая волна. Ирдис не остановится, пока не вернет свою бывшую ученицу и не разберётся с ней как положено.

-~-

Продолжая свой путь на восток, они вступили в Забытые Земли. Это был край древних лесов, глубоких ущелий и заброшенных городов. Здесь время словно остановилось, и каждый камень хранил память о давно ушедших эпохах.

Здесь обитало множество странных существ, как дружелюбных, так и враждебных. Они встречали кочевые племена гномов, хранителей древних знаний и забытых технологий, а также стаи голодных волков-призраков, рыщущих в поисках добычи.

Эребос использовал свои знания, чтобы ориентироваться в этом опасном крае. Он знал, как говорить с гномами, как обходить ловушки волков-призраков и как находить дорогу в лабиринтах древних руин.

Мелодия училась у него, стараясь впитать все его знания и опыт. Она поняла, что Эребос - не просто воин, он - хранитель Ноктюрна, верный своему народу и своей земле.

Однажды они наткнулись на древний храм, посвященный забытым богам. Внутри они нашли свитки, написанные на древнем языке. Эребос смог расшифровать их и узнал о способе закрыть Тёмный Портал. Но для этого им понадобится помощь гениального изобретателя, гнома по имени Вэйн.

Вэйн жил в заброшенном городе, расположенном глубоко в горах. Он был известен своими безумными изобретениями и эксцентричным характером. Его мастерская была заполнена шестеренками, трубками, проводами и другими странными устройствами.

Встреча с Вэйном была непростой. Он был подозрительным и недоверчивым, и не сразу согласился помочь им. Но Эребосу удалось убедить его в серьезности угрозы, исходящей от Ирдис.

Вэйн был поражен планами Ирдис. Он понимал, что Тёмный Портал - это не игрушка, и его открытие может привести к катастрофическим последствиям.

-- Я помогу вам, - сказал он, его глаза горели энтузиазмом. -- Но это будет непросто. Нам понадобится много времени и ресурсов.

Вэйн объяснил, что для закрытия Тёмного Портала необходимо создать устройство, способное генерировать мощное энергетическое поле. Для этого им понадобятся редкие кристаллы, которые находятся в самом сердце Тёмных Земель.

-~-

Теперь у них был союзник. Вэйн был гениальным изобретателем, способным создать устройство, необходимое для закрытия Тёмного Портала. Но им предстояло еще много работы.

Они начали планировать свою экспедицию в Тёмные Рощи. Это был опасный край, населенный злобными существами и охраняемый воинами Ирдис.

Вэйн начал разрабатывать план устройства, а Эребос и Мелодия занялись подготовкой к путешествию. Они собирали оружие, припасы и информацию.

Мелодия понимала, что это ее шанс доказать свою преданность. Она готова была рискнуть своей жизнью, чтобы остановить Ирдис и спасти Ноктюрн.

Она тренировалась дни и ночи, оттачивая свои навыки владения мечом и магией. Она знала, что ей предстоит столкнуться с сильными противниками, и она должна быть готова к любому испытанию.

Она также пыталась заслужить доверие Эребоса. Она рассказывала ему о своих сомнениях и страхах, о том, как она разочаровалась в идеалах тьмы.

Эребос слушал ее, но не говорил ничего в ответ. Он по-прежнему оставался настороженным, но Мелодия чувствовала, что лед между ними постепенно тает.

Они готовились к битве. Битве за будущее Ноктюрна. Битве, в которой им предстояло столкнуться с самым страшным врагом - Ирдис.

И они знали, что у них есть только один шанс на победу.