Найна. Королева Темных земель
Время, когда непроходимой Завесы еще не существовало, а два мира разделяла незримая стена, позволяющая беспрепятственно пересекать ее.
– Мой дорогой Король, я истосковалась по вашим ласкам. – Найна обвила шею Авариса и уткнулась в нее носом, вдыхая терпкий аромат его кожи.
Аварис был ее огнем и пеплом.
Эти мысли согревали ее душу в его отсутствие и плавили, когда он был рядом. Найна любила своего Короля, однако больше по нраву ей был тот статус, который она получила, соединив его душу со своей брачным союзом.
– Прости, моя Королева, но государственные дела не способны решиться без моего вмешательства. – Аварис поцеловал ее руку, от чего щеки Найны покраснели.
– Совсем нет времени на молодую жену! – притворно скуксилась она. – А она, между прочим, сильнейшая Деасса в Темных землях и может разозлиться!
Аварис засмеялся, и Найна залюбовалась его прекрасным, мужественным лицом с легкой щетиной.
– Я учту это, моя любовь, когда приду в твои покои ночью. Будь готова показать мне, насколько ты зла на меня, – усмехнулся Аварис, а Найна запылала от его взгляда. – А пока мне действительно нужно идти.
Легким поцелуем в лоб попрощался Аварис со своей молодой женой и исчез в Темном пространстве, оставляя после себя шлейф пепельного запаха. Тогда Найна еще не знала, что уже несколько лет ее Король слоняется по лесам Вельссара для встреч с Мариссой, принцессой Светлых. Найна была счастлива, купалась в любви Короля и во всем, что столь высокий статус мог предложить ей.
Найна стала одной из первых женщин, испробовавших тьму Авариса. Он нашел ее умирающей в лесу. Она не помнила, как оказалась там и что с ней произошло. Найна открыла глаза, обнаружив рану в животе. Кругом – никого, только темные стволы деревьев, припорошенных пеплом – бордовым от крови, – и она сама, утопающая в нем.
Аварис проходил мимо – так удачно, что иногда Найне казалось, что это действительно была судьба. Найна испугалась, увидев человека, облаченного Тьмой. Она кричала, когда его рука легла на ее грудь, вливая в нее истинную Тьму. Так она стала первой Деассой в Темных землях.
Найна слонялась по дворцу в ожидании Короля, муштровала прислугу, выбирала новые отрезы тканей из Вельссара для новых бальных платьев, пока не услышала шелестящий голос, доносившийся из каждого темного угла коридора.
«Иди ко мне…»
Деасса напряглась, вслушиваясь.
«Так давно жду тебя… Первая Деасса Темных земель».
Каждый нерв в ее теле вибрировал от нетерпения поскорее узнать, откуда исходит этот странный голос и кто его обладатель. Он магнитом тянул Найну к себе, заставляя забыть обо всем. Быстрым шагом она пересекла коридор и остановилась напротив каменной кладки, словно кто-то незримый вел ее.
«Коснись камня, того, что напротив твоего лица».
Рука Найны прислонилась к неровной, шероховатой поверхности и надавила со всей силы. С тихим скрипом стена отъехала в сторону. Пахнуло сыростью.
«А теперь иди ко мне… – прошелестел голос. – Аварис кое-что задолжал мне, а я так долго здесь один…»
В тот день Найна узнала все, словно увидела собственными глазами.
Тоун хотел лишь одного – вернуть свою силу и создать сильнейшую расу на земле. Ту, которая будет неподвластна времени, болезням и разрушающим сущность чувствам. Он стремился к своей идеологии, хотел править миром вместе с Магрид, пока она не отреклась от него, оставив силу Света себе. С этим Тоун смириться не мог. Поэтому оставался только один вариант – забрать Свет Магрид и ее единственной дочери.
– И все бы шло по плану, если бы Аварис не влюбился в эту Светлую девку, – сквозь зубы процедил Тоун.
Сердце Найны зашлось в немом крике.
– Сейчас он с ней?
И Тоун показал ей картинки, сотни, тысячи, и на всех была Светлая. С ним, под ним.
– Не может быть… – Найна сжала кулаки, а ее лицо исказила гримаса злости и ненависти.
Тоун подпирал плечом каменную стену, его верхняя губа подрагивала от переполнявших чувств.
– Я просил его вернуть мне девчонку! Просил отдать ее силу, восстановить баланс! Пока планету населяют Светлые, моим планам не дано осуществиться. Они должны пасть под натиском моей Тьмы, все до единого. Но пока жива Магрид и ее потомки, они так и будут порождать на Свет чистые души! Я говорил Аварису, думал, что мы заодно, но он ослушался, спрятал дочь Магрид, а меня заманил сюда. Ты знаешь, что это за место? – Тоун обвел рукой свое пристанище.
Найна отрицательно качнула головой.
– Особая порода ископаемых. Она содержит вкрапления кристаллов с моей кровью. Этот ублюдок устраивал со мной показательные поединки на мечах. Пытался добыть ее таким способом.
Деасса продолжала непонимающе взирать на Тоуна. Он рассмеялся, сверкнув темно-бордовыми глазами.
– Аварис готовился. Создал кристаллы, эту пещеру, заманил меня сюда, дабы я не тронул его девку.
От упоминания Светлой Найна дернулась, как от удара хлыста.
– Зачем ты рассказал мне? – зло прошипела Деасса, скрестив руки на груди.
– Предположим, мне было скучно. Да и так приятно видеть, что люди узнают правду.
Тоун улыбнулся, но эта улыбка не затронула его серьезных глаз. Медленно приблизившись к Найне, так, что она столкнулась спиной со влажной стеной, он уперся ладонями по обе стороны ее лица. Найна усмехнулась.
– А теперь я хочу, чтобы ты отплатила мне за то, что я так щедро поведал тебе. – Его язык коснулся бьющейся венки на ее виске.
Найна не могла пошевелиться, словно закованная в каменные тиски. Лишь отстраненно наблюдала за его руками, ловко расшнуровывавшими ее платье, и взглядом, еще сильнее наливавшимся кровью.
Уже несколько недель в Темных землях гремели праздники. Деасы поздравляли счастливого отца, а Аварис светился счастьем, склоняясь над колыбелью.
– Вы уже придумали ему имя, мой Король? – спросила Найна, унимая в душе тревогу.
– Люцифер, – громко произнес Король, поднимая на руки сына, и Найна вздрогнула, когда заметила, как глаза малыша сверкнули бордовым. Ей даже показалось, что где-то тихо прошелестел смех.