Глава 24
Мы вернулись обратно в Лавандовый дворец. На пути встретилась Анжелика. Она встревоженно спросила, что произошло. Озет ничего не ответил и прошел мимо нее. Я шла за ним, потому успела заметить одну деталь - искорки торжества во взгляде ее хитрых карих глаз.
«Ах ты сука!»
Я тут же поняла - Анжелика была как-то причастна ко всему происходящему. Неужели она решила отравить соперницу прямо на своем торжестве? Нет, это было бы слишком глупо с ее стороны. Многие наоборот тщательно следили за безопасностью на мероприятиях, так как ответственность за инциденты несли, прежде всего, их организатор и его исполнители. И все же эта наглая девица осмелилась провернуть нечто подобное. Я ее недооценила. Думала, раз она какой-то незначительный персонаж массовки, то и угрозы никакой не представляет. В итоге глупой оказалась я, раз думала, что мотивации персонажей игры примитивны. Я думала, могу предугадать любой их ход.
Лорен положили на кровать одной из гостевых спален.
«Ладно, ничего страшного не случится. Все будет хорошо. Даже если мы с Лорен сегодня умрем, время обернется вспять и я переиграю этот день. Все будет хорошо. Отравления в этом месте - такое привычное дело. Да, немного неожиданно. Но ничего страшного. Я еще поквитаюсь с этой тварью»
Однако ситуация получила иной оборот.
Когда лекарь осмотрел Лорен и спросил, что она ела и пила на празднике, я ответила, что она выпила некий странный чай, привезенный из южного континента.
- Приведите сюда Анжелику. Пусть расскажет подробнее о сорте этого чая, - распорядился Озет. А после того, как она вошла в спальню, спросил: - Что за сорт чая ты отварила и дала испить кронпринцессе?
- Отвечаю Его Высочеству, - Анжелика покорно склонила голову, - это был сорт «шам» - особый сорт, имеющий только целебные свойства. Можете проверить листья чая. В них нет яда, если вы переживаете об этом, Ваше Высочество. Ваша наложница внимательно проверила каждый лист, прежде чем использовать его.
- Что скажешь? - обратился Озет к лекарю.
- Этот сорт действительно не ядовит.
- Тогда почему моей супруге стало плохо?
- Хм... - лекарь начал щупать Лорен за живот, и та заскулила от боли. - Похоже, произошло некое воспаление из-за реакции чая с накопившимся в организме веществом... Такие случаи однажды происходили, однако, - мужчина прочистил горло, - не уверен, что мне стоит это говорить...
Я заметила странность в ответе лекаря. Он хотел подвести к чему-то конкретному, но не желал говорить это открыто, иначе это звучало бы как обвинение. И все же его намеки вынуждали Озета поинтересоваться:
- Говори, о каком веществе ты говоришь?
- О лекарственных травах цветка «земного василька», Ваше Высочество.
Все присутствующие заметно напряглись. Их лица стали тверже, а слуги и вовсе начали испуганно переглядываться. Людям было известно, что травы этого цветка использовались для предотвращения беременности. И пускай - в этом я была убеждена - Озету было глубоко плевать на пошатнувшуюся возможность беременности своей супруги, имперский закон жестоко карал женщин, осмелившихся препятствовать продолжению священного рода.
У меня от услышанного будто сердце провалилось.
Лорен сквозь боль заговорила:
- Ваше Высочество, я бы никогда не приняла подобные травы! Это ложное обвинение просто оскорбительно.
Озет хмыкнул. Тут то и вмешалась Анжелика:
- Есть один способ проверить, действительно ли Ее Высочество принимала эти травы. Если она выпьет больше чая «шам» и ее организм даст яркую реакцию, все подтвердится. Ежели реакции не будет, совесть Ее Высочества чиста.
Передо мной высветилось окно системы:
«Предотвратите отравление персонажа: Лорен Ронтхайм. Последствия отравления: изгнание из запретного города и дисквалификация игрока. Выход на скрытую плохую концовку влечет конец игры»
От прочитанного я пришла в ужас.
«Дисквалификация? Изгнание Лорен из запретного города? Какого черта?!»
Времени думать не было. Вот-вот Озет должен был распорядиться дать испить Лорен еще больше чая «шам». Я прикинула: если у нее случилась подобная реакция от одного глотка, при употреблении большего количества ее организм будет серьезно поврежден. К тому же, если вскроется ее (точнее мой) поступок таким образом, ее либо казнят, либо изгонят с позором как изменницу. И тот, и другой расклад будут плохи.
Все происходящее было очень странным, совершенно неожиданным. Я вообще не знала, что меня могут «дисквалифицировать» как игрока и что есть вариант закончить игру прежде, чем истратятся все жизни. До этого игровая система казалась мне понятной, а весь лор - стабильно, пускай и медленно, движущимся по сюжету романа. Но вот что-то пошатнулось, будто кто-то начал мешать шестеренкам крутиться, что приводило в негодность весь механизм.
«Значит, ситуации, что Лорен умрет от этого чая - не произойдет... Иначе бы это была очередная ситуация смерти»
У меня было два варианта: каким-то образом совершить самоубийство и переиграть день, либо сделать то, что я сделала в итоге:
- Ваше Высочество! - я крикнула и упала ниц. - Простите жалкую слугу! Не вините Ее Высочество. Это все я! Я это сделала! Госпожа Анжелика заплатила мне деньги за то, чтобы я добавляла в еду госпожи травы «земного василька». В этом виновата только я!
- Что ты такое несешь, Черин? Ваше Высочество, не слушайте мою глупую служанку. Дайте мне чай, и я докажу вам, что никогда не принимала эти травы!
- Нет, Ваше Высочество, не делайте этого! Я признаю свою вину! Я действительно травила госпожу «земным васильком». Меня подкупили. Я плохая слуга. Умоляю, простите мою госпожу.
Анжелика начала отрицать свою причастность:
- Она хочет опорочить мою честь, чтобы прикрыть вину своей госпожи. Какая верная служанка...
- Черин? Я не понимаю. Ты правда добавляла мне в еду эти травы? - я услышала в дрожащем голосе Лорен непонимание.
Озет, я на краткое мгновение подняла голову и увидела, что он смотрел на меня недовольно и презрительно, как на источник раздражающего шума.
- Заприте ее в темнице, - приказал он.
Слуги тут же позвали стражников, а те уже скрутили меня. А ведь я даже не сопротивлялась, принимая свое поражение в этой ситуации,
- И эту тоже, - он кивнул в сторону Анжелики.
- Что? Ваше Высочество! Я ни в чем не виновата! Прошу, смилуйтесь! - вскричала наложница.