LXIV
Шел бой. Голубое небо, красная земля. Кровавое месиво, острые лезвия. Лязг железа, крики раненных. Последнее сражение.
Вендела стояла в смешавшейся толпе, направо и налево размахивая мечом. Кто-то рядом падал, но его место тут же занимал новый противник. Волосы липли ко лбу, дышать становилось все тяжелее. Она с трудом успевала оборачиваться во все стороны, чтобы уследить за всеми соперниками. Уже несколько раз за то утро ей казалось, что вот-вот наступит конец. Неизвестно откуда, но у подданных короля в этот последний день открылось второе дыхание, и они дрались яростнее, чем когда-либо.
Бой длился уже несколько часов, и Вендела понимала, что долго не протянет. Не успела она и подумать об этом, а вокруг нее уже собрались четыре огромных воина в доспехах. И все дико наносили удары в ее сторону. Испуганная, она пыталась защищаться, отражать атаки, но это было слишком тяжело. Они окружили ее, и ей ничего не оставалось, кроме как прошептать: «Господи, спаси меня!»
И спасение пришло. Не сразу, правда, но уже через несколько минут рядом появилась Бринхилд. Как всегда, с развевающимися на ветру волосами и с окровавленным мечом. Она явилась как богиня, как валькирия. И тут же убрала одного из противников Венделы. Сестры встали спина к спине, и Вендела своим плечом могла чувствовать крепкое плечо Бринхилд. Вместе они могли все. Так казалось Венделе.
И вот остался всего один соперник. Сестры разошлись, чтобы им было удобнее с ним справиться. Они наступали. Он делал неуверенные шаги назад. И мир застыл на мгновение. И Вендела вдруг услышала музыку оружия. Ту самую. Лязг металла о металл, неприятный звук соприкосновения стали и плоти, топот тысячи ног, грохот тысячи доспехов, треск костей, шум падений, боевые кличи и ужасающие вопли. Целый оркестр — симфония драки. Почему-то несмотря на весь хаос, мелодия эта была как нельзя гармоничной. Вендела вся отдалась ей. Тело двигалось по инерции, само по себе. Она была в каком-то забвении, трансе. А музыка все звучала. Целую вечность. Правда, недолгую.
Вендела опомнилась, когда краем глаза заметила, как Бринхилд согнулась пополам. Кто-то сзади хотел пронзить ее копьем, но промахнулся и попал не в спину, а в бок. Вендела не знала, что ей делать. В панике она принялась драться уже с двумя воинами, бросая на сестру беспокойные взгляды.
— Бринхилд! Бринхилд! — испуганно звала Вендела. — Как ты?
Бринхилд, сжав губы, выпрямилась. Правая рука лежала на боку и пережимала рану. Оттуда сочилась алая кровь. Вендела в страхе посмотрела на сестру. Та перехватила ее взгляд и с трудом ободряюще улыбнулась.
— Ерунда, царапина. Перевяжем после боя. А пока переживу как-нибудь.
Бринхилд взяла в левую руку меч и растворился в толпе. На месте, где она стояла, трава пропиталась кровью.
Но Вендела не могла позволить себе слишком долго думать об этом. Она подумает об этом после боя. Перевяжет Бринхилд рану, и все будет хорошо. Это только выглядит страшно. А сейчас надо думать о своей жизни и о жизнях врагов. Так успокоив себя, Вендела продолжила сражаться еще яростнее и безумнее.